Поток времени

      — Что произошло?! — Роза резко прилипла глазами к стеклу. — Куда они пропали?       — Думаю, у меня получилось прочитать по губам. Но я не уверена, что все поняла. — Дерпи набрала побольше воздуха и залепетала: — Лапа бурдуф! Мопол ба ванхар! Пано-…       Роза копытом закрыла ей рот.       — Ты пыталась. Но я не думаю, что они это говорили.       Дерпи развела передними копытами.       — Я впервые читаю по губам, — призналась она.       — Я думаю, что Старлайт забрала Сноуфул в прошлое, — логически предположила Луна. — Очевидно, нам придется выступить в роли Духов Времени и доказать Сноуфул значимость Дня Очага.       — То есть мы главные герои этой сказки? — Дерпи застучала передними копытами. — Вот здорово! Всегда мечтала попасть в книгу!       Роза не разделяла ее восторга. Разумеется, в приключения она обычно ввязывалась совершенно неожиданно и без предупреждения. Но это вовсе не значило, что такая жизнь не вызывала у нее определенного дискомфорта.       — Старлайт не могла, не знаю, предупредить нас, что собирается сделать?! — возмущалась Роза.       — Похоже, что Старлайт не думала, а следовала зову интуиции, — с похожим настроем в голосе ответила ей Луна. — Снова.       — Снова? — удивленно моргнула Дерпи.       Но Луна резко качнула головой, не желая сейчас рассказывать.       — Это долгая история. Куда важнее сейчас решить, что делать нам. Согласно сказке, Сноуфул Фрост должны посетить еще два духа. Дух Настоящего должен показать ей, насколько День Очага важен для ныне живущих пони.       Роза быстро поняла ход ее мыслей.       — И кто же из нас будет Духом Настоящего? — спросила она.       — Говорю сразу, я не могу им быть, я немного асоциальна, — вынужденно призналась Луна. — Чтобы продемонстрировать холодной и одинокой пони все прелести этого праздника, нам нужен кто-то, кто истинно наслаждается им. Кто-то небывало веселый и тот, кто редко унывает. В общем, нам нужен самый веселый и позитивный в Эквестрии пони, который способен не только подхватить веселье, но и задать его самим. — Внезапно догадавшись, о ком она говорит, Луна обессиленно склонила голову. — Похоже, нам не обойтись без Пинки Пай. Роза, ты умеешь управлять ТАРДИС?       Вопрос застиг Розу врасплох.       — Что?! Нет! — от одной мысли угнать у Доктора ТАРДИС по спине Розы пробегали неприятные мурашки. — И я не думаю, что стоит настолько все усложнять. Нам просто нужен веселый пони. Дерпи?       Не услышав ответа, Роза огляделась. Серая пегас нашлась быстро — на противоположной стороне дороги она покупала сахарную тросточку у проходившего мимо торговца.       — Дерпи, у тебя очень важная задача, — объявила Роза, как только им удалось отвлечь подругу от сладостей. — Ты будешь Духом Настоящего.       — Я?       Дерпи широко раскрыла рот. Сахарная тросточка повисла, зацепившись за ее нижние зубы. Даже ее крылья перестали хлопать, заставив Дерпи опуститься на ноги.       — Да, ты. Ты должна показать Сноуфул Фрост, чем День Очага важен для тебя и всех пони.       — Звучит слишком ответственно… Я не уверена, что у меня получится, — засомневалась Дерпи.       — Не волнуйся, — Роза ободряюще похлопала ее по плечу. — Просто будь Духом Настоящего. Буквально. Покажи ей, за что ты любишь День Очага. Проведи ее по улицам, пусть увидит, как веселятся пони вокруг. Представь, что у тебя есть хмурый друг, которого надо развеселить.       — А-а-а… — протянула Дерпи, как только вникла в ситуацию. — Так действительно звучит проще.       Полагая, что вопрос решен, три пони уже собирались со спокойной душой просто дожидаться возвращения Старлайт и Сноуфул из прошлого, чтобы принять эстафету, но Луна вдруг взволнованно воскликнула:       — Стойте! А как же горожане? Сноуфул была неприятной пони, но если нам удастся переубедить ее, она придет к знакомым на праздник, а ее там не ждут? Все наши старания будут насмарку, если пони будут не готовы принять Сноуфул.       — Да, вы правы, — внезапно осознала Роза. — Очень мудро, мы бы и не додумались. И почему вы не переняли обязанности Селестии, а ушли вместе с ней?       — Да! Я всегда думала, что вы станете заменой Принцессы Селестии! — поддержала вопрос Дерпи.       Луна неловко засмеялась и отвела взгляд.       — Давайте не будем сейчас об этом.       — Что ж, ладно, — неуверенно ответила Роза. Сейчас она не собиралась донимать принцессу в отставке. — Тогда я пойду, подготовлю почву для Сноуфул.       — Вот что, а это земные пони умеют, — пошутила Луна.       — Ага.       Роза огляделась. Неподалеку неспешно прогуливалась молодая пара. Роза подошла к ним и, представившись туристкой, спросила, куда можно сходить в этот праздничный день. Ей с радостью ответили, что хозяйка ресторана «Золотой смычок», единорог по имени Мэрри, сегодня устраивает торжественный вечер, и даже подробно рассказали, как туда добраться.       Роза поблагодарила пару и передала информацию Дерпи и Луне, договорившись, что позже те приведут Сноуфул на указанное место. Дерпи даже записала адрес для себя на листочке, а на обратной стороне нарисовала примитивную карту с неровными линиями-улочками и кривыми квадратами-зданиями.       

***

      Никто не заметил, как в пустом проулке Кантерлота появились две пони — два единорога. Первая старалась улыбаться, хотя это выглядело совсем неестественно, в то время как белоснежная шерсть второй буквально розовела от злости.       — Да что ты за Дух Прошлого такой? — сердито спросила Сноуфул. — Мы уже в четвертый раз перемещаемся! Ты хоть знаешь, куда нам надо, и почему тебе так интересно мое детство?       — Ну, первые два раза мы видели тебя веселой кобылкой, которая любит День Очага, как и все. В третий раз ты уже была такой злюкой, как сейчас. Значит, что-то заставило тебя измениться. Здесь, я уверена, мы получим ответ.       — Все, что я получила сейчас — это головокружение от постоянных скачков во времени, — поддерживая голову копытом, пожаловалась Сноуфул.       Две пони вышли из тени зданий. Перед ними раскинулся большой городской парк. Взрослые пони неспешно прогуливались вдоль дорожек, чуть поодаль носились, сломя голову, жеребята       — Смотри, вон, маленькая ты, — Старлайт указала на белую кобылку, которая веселилась в снегу с другими жеребятами: единорогами, пегасами и земными пони.       Но Сноуфул старательно смотрела в другую сторону. Как обычным пони становится неловко, когда родители при гостях достают альбом с их детскими фотографиями, так и Сноуфул испытывала стыд за себя прошлую.       — Ничего интересного. Уже дважды видели, — буркнула она. — Глупая и наивная кобылка. Все были такими, но мое отличие от остальных в том, что я выросла.       — Не будь такой нудной, — Старлайт устало закатила глаза. — Просто взгляни на себя.       Миниатюрная кобылка с небывалым восторгом валялась в снегу, гонялась за сверстниками и громко смеялась. Взрослая Сноуфул продолжала упорно строить из себя хмурую даму, но через некоторое время поддалась искушению и начала время от времени поглядывать на веселившихся детей. Старлайт это заметила, но ничего не сказала.       А между тем, время близилось к ночи. Родители забирали жеребят домой, шума становилось все меньше. Последними в парке остались две кобылки: сама Сноуфул и пегас с голубой шерсткой и белой гривой.       — Сноуфул Фрост! — раздался требовательный голос.       На этих словах обе версии Сноуфул резко обернулись, но лишь жеребенок рванула с места и побежала к источнику, коим была взрослая кобыла в черном пальто.       — Сноуфул, я предупреждала тебя, не задерживаться допоздна.       — Но мама! — запротестовала маленькая кобылка.       — Нечего капризничать, ты и так долго гуляла, — строго, но с теплотой в голосе ответила ее мама. — Тем более, смотри, за Сноураш тоже пришли.       Сноуфул обернулась. Ее подруга уже о чем-то разговаривала со своими родителями — белым жеребцом-пегасом и салатовой кобылкой-единорогом.       — Не забывай, что тебе завтра в школу, — напомнила мама Сноуфул. — Ты ведь все уроки сделала?       Малышка-Сноуфул задумалась, на секунду отведя взгляд в сторону.       — Ну… да!       — Хорошо, тогда как поужинаешь, сразу спать. И еще кое-что, — мать при помощи магии левитации выудила из сумки на боку небольшой сверток. — Передай своей подруге кусок пирога.       Сноуфул радостно кивнула и, подхватив пирог, побежала обратно к подруге. Та уже сама бежала ей навстречу, со свертком на спине, который она дополнительно поддерживала крыльями.       — Сноураш! С Днем Очага тебя еще раз! — улыбаясь, поздравила подругу Сноуфул. — Мама просила передать тебе пирог.       — Спасибо! У меня тоже для тебя подарок! — сказала Сноураш, протягивая свой сверток.       Обменявшись подарками, Сноуфул внимательно изучила свой. Тот был завернут в плотную бумагу и связан парой простых веревок. Сноуфул не хотела разрывать упаковку здесь, но ей не терпелось узнать, что там внутри.       — Что это? — спросила она подругу.       — Книга! Но пустая! — ответила Сноураш. — Ты ведь хочешь стать самым талантливым магом? В эту книгу ты сможешь записывать свои исследования и заклинания, которые придумаешь!       Глаза у Сноуфул заблестели страстью и сокровенной мечтой.       — Спасибо тебе, Сноураш! Обещаю записывать в нее только самые важные вещи!       Подруги еще раз поздравили друг друга с праздником, после чего распрощались и вместе с родителями разошлись по домам.       Парк почти опустел. Детские голоса и смех стихли, лишь двое взрослых пони продолжали гулять по укрытым снегом дорожкам. Старлайт и взрослая Сноуфул продолжали стоять в стороне от того места, где еще недавно бегали и веселились жеребята.       — Ну, ты довольна? — наконец нарушила тишину Сноуфул. — Как видишь, никакой причины нет. Я просто вышла из детства.       — Ну нет, — Старлайт заговорщически улыбнулась. — Кажется, я знаю, в чем дело. Давай переместимся в завтрашний день.       — Стой, что? — удивленно моргнула Сноуфул.       Но Старлайт уже начинала колдовать.       — Подожди, Дух!       

***

      Розе потребовалось немногим больше десяти минут, чтобы добраться до ресторана «Золотой смычок». Стоило Розе войти внутрь, и она сразу поняла: здесь собрались пони со всего района, в котором жила Сноуфул.       Роза немного побродила среди гостей и, выбрав случайную пони, рискнула начать с ней разговор. Ею оказалась кобылка-единорог в платье цвета мяты и с лимонной шерсткой.       Поправив шляпку на голове, Роза набралась смелости и шагнула вперед.       — С праздником вас!       Единорог повернула голову и дружелюбно улыбнулась.       — И вас с праздником!       Роза улыбнулась в ответ:       — Кантерлот удивительно красив в это время.       Роза не стала уточнять, что она конкретно имеет в виду: зиму или целую эпоху.       Кобылку звали Пепперминт. Узнав, что Роза неместная, Пепперминт принялась расспрашивать про ее впечатления о Кантерлоте. Что именно нравится, посещала ли она праздничную ярмарку, надолго ли собирается оставаться?       И вот, разговорившись, Роза уже с легкостью перешла к насущной теме.       — Кстати. Я заметила, что одна кобылка не сильно жалует праздник. Вы ее знаете?       — Сноуфул Фрост? — грустно вздохнула Пепперминт. — Да, есть у нас такая проблема.       Роза понизила голос до шепота:       — Вы не знаете, в чем дело?       — Она просто вредная. И почему вы шепчете? — недоуменно спросила Пепперминт. — Не нужно секретничать, это ведь правда.       — Но так говорить неприлично.       — Сноуфул нас все равно не услышит, — к ним подошел синий земной пони в зеленом сюртуке. — Она за километр нас обходит.       Пони вокруг поддержали его, кто-то просто кивнул, а кто-то вставил свои пару слов. Но очевидно было, что Сноуфул тут никто не любил. Справедливости ради, у пони не было причин лояльно относиться к ней, ведь сама она всегда была груба с окружающими.       — А если бы она вдруг изменила свое мнение?       В толпе послышались вежливые смешки, кто-то еле слышно фыркнул.       — Что за вздор, не говорите ерунды, леди, — заворчал джентлькольт с завитыми усами.       — Сноуфул Фрост ни за что сюда не придет, — поддержала общее мнение Пепперминт. — Разве что, если захочет напакостить нам.       Это ясный знак того, что Роза здесь не просто так. Настало время вспомнить уроки Принцессы Дружбы Искорки, когда та еще жила в Понивилле.       — Но знаете, как это бывает, — смело начала рассказывать Роза. — Пони ошибаются, как и все. Некоторые очень долго, порой, всю жизнь. А потом что-то может заставить их переменить свое мнение. Какое-то событие, старый друг или даже случайный прохожий.       Слова Розы заставили некоторых пони впервые задуматься. Но другие тут же рассказали, что многие пони пытались привить Сноуфул любовь к празднику, ну или хотя бы уговорить ее не ворчать по каждому поводу. Каждый терпел неудачу, и со временем к Сноуфул перестали хоть как-то положительно относиться.       Однако Роза не сдавалась. Она упорно продолжала попытки убедить пони проявить немного снисхождения и продолжать верить в лучшее:       — Но если однажды, когда-нибудь, злой и грубый пони вдруг устанет быть злым и грубым и захочет измениться, мы должны пойти ему навстречу, а не отвергать, когда он сильнее всего в нас нуждается. В противном случае, мы сами ничем не лучше.       В толпе снова послышались голоса одобрения, на этот раз громче, однако далеко не все были готовы согласиться с подобной точкой зрения. Роза считала, что ей придется уговаривать пони в одиночку, как вдруг одна кобылка-пегас, разделявшая ее мнение, внезапно подала голос:       — Я думаю, она права. Возможно, Сноуфул еще может измениться.       

***

      Старлайт и Сноуфул с улицы смотрели в окно Школы для Одаренных Единорогов. Это был класс, в котором училась маленькая Сноуфул. Но поскольку стекло не позволяло им ничего слышать, Старлайт переместила их в коридор школы. К тому же, здесь было гораздо теплее.       Дверь в класс была слегка приоткрыта. Сквозь щель можно было разглядеть комнату и некоторых учеников в первых рядах. Учитель — старый и хмурый единорог, закончив перекличку учеников, объявил проверку домашнего задания. Старлайт обратила внимание на Снофул Фрост. И взрослая пони, и еще жеребенок вели себя удивительно схоже: взгляд опущен, а голова вжата в плечи. Обе Сноуфул чувствовали себя так, словно хотели провалиться под землю.       — Сноуфул Фрост, — ледяным голосом произнес учитель. — Где твое задание?       — Я… не сделала, — не поднимая головы, призналась маленькая кобылка.       Учитель пристально смотрел на нее. В течение нескольких секунд в классе стояла пугающе мертвая тишина.       — Интересно, — слишком медленно проговорил учитель. Слишком. — Что же помешало столь прилежной ученице, как ты, сделать домашнее задание?       — Ну, праздник.       Учитель еле заметно наклонил голову.       — Мы играли, веселились, — робко продолжала Сноуфул. — Я не успела.       — Играли, — медленно повторил учитель. — Что же, Сноуфул. У меня ко всем равные требования. Нет домашнего задания — я ставлю единицу и даю дополнительное! Получишь в конце урока. И в этот раз потрудись его выполнить. Ты пришла в школу, чтобы учиться, а не играть в игрушки. Выбирай, что для тебя важнее. В школе Селестии не терпят лентяев, какими бы талантливыми они ни были.              Вечером маленькая Сноуфул Фрост, глотая слезы, медленно шла домой. По пути к ней подскочила ее лучшая подруга — Сноураш. Сразу заметив, что Сноуфул чем-то расстроена, Сноураш попыталась ее расспросить, но та не захотела отвечать. Тогда Сноураш предложила ей поиграть, дабы хоть немного развеселиться, но Сноуфул грубо ответила «Нет!» и, окончательно разревевшись, убежала домой.       Старлайт перевела взгляд на взрослую Сноуфул. Та печально смотрела себе под ноги и в какой-то момент еле слышно шмыгнула носом.       — Значит, во всем виноваты строгий учитель и детская оплошность, — сделала выводы Старлайт. — Учеба — это важно, но стоит ли из-за одной ошибки менять свое отношение к другим пони и к празднику? Тебе ведь он нравился.       Сноуфул подняла голову и посмотрела в направлении, где недавно скрылась маленькая она. Сноуфул попыталась что-то возразить, но не могла связать и пары слов.       — Ты была счастлива раньше, Сноуфул, — тихо проговорила Старлайт, нагнувшись ближе к ее уху. — Не всегда нужно чем-то жертвовать ради чего-то другого.