***
17 мая 2022 г. в 07:05
Мегавольт лежал на кровати с закрытыми глазами. Он прекрасно помнил, что сегодня за день. И понимал, что как только он встанет и не дай бог пройдёт мимо окна, начнутся бесконечные признания в любви, которые иногда доводили его до приступов мигрени.
С другой стороны, пролежать на кровати весь праздник — не выход. За всю дождливую и сырую неделю вдруг выдался единственный погожий денёк. Нельзя упускать такую чудесную возможность выйти на улицу без зонта!
Элмо собрался с силами и сквозь щель между пальцами посмотрел на часы.
Почти семь утра.
Злодей сполз с кровати на пол, сопровождая каждое своё движение тяжёлым стоном.
«Надо бы подзарядиться, — лениво подумал Мегавольт, — а то совсем коньки отброшу.»
Подзарядка прошла успешно, и вскоре Элмо отправился бороздить просторы Сен-Канара.
Он решил не избегать проблемы, а идти напролом. И заодно испортить паре-другой влюблённых голубков праздник.
К своему удивлению, по дороге к центру города злодей не обнаружил ни одной влюблённой парочки.
«Может, ещё слишком рано?»
Мегавольт остановился перед недавно открытой кондитерской. Она начинала работать в девять, поэтому внутри было темно.
Несколько минут Элмо разглядывал украшавшие витрину многоярусные торты, а затем неторопливо зашагал дальше.
Народу на улице было прилично, все куда-то спешили. В этой толпе до Мегавольта никому не было дела, и он спокойно скользил между прохожими, не привлекая внимания.
Засмотревшись на обновлённую вывеску магазина электротоваров, он случайно с кем-то столкнулся и упал на землю.
— Хей, осторожнее! — сердито сказал Элмо. — Я под ноги не смотрю, признаюсь, но ты хоть мог в сторону отойти?
Прохожий потряс ушибленной головой и так же сердито ответил:
— Ишь ты, лишь бы вину на другого перекинуть! Тут яблоку негде упасть! Даже если бы я хотел увернуться, не смог бы!
Из-под капюшона прохожего торчала до боли знакомая фиолетовая чёлка…
— Бушрут!
— Тише ты, чего орёшь? — Бушрут с опаской огляделся по сторонам. — Не пали, за мной и так уже целый квартал гоняется.
Мегавольт хихикнул:
— Да ты популярней Чёрного Хлыща, дружище! Не думал автографы раздавать?
— Очень смешно! — огрызнулся Реджинальд. — Посмотрел бы я на тебя, если б за тобой толпа сумашедших с вилами и факелами бегала!
Элмо удивлённо присвистнул.
— Ну чего расселись посреди дороги? Дайте пройти уже! — грубо окликнул их какой-то свин.
Мегавольт и Бушрут поспешили отойти в сторону.
— Слушай, раз уж мы пересеклись, может, прогуляемся? — с надеждой предложил Реджинальд. — Ты ведь не занят сегодня?
Немного подумав, Мегс ответил:
— Ну… Вроде бы нет. Куда пойдём?
Бушрут был приятно удивлен ответом своего приятеля. Приободрившись, он произнёс:
— Да куда хочешь! Для начала можно пройтись до центрального парка.
— В парк, значит? Ну хорошо, идём.
По дороге в центральный парк Бушрут радовался своей невероятной удаче. Подумать только, он будет гулять не один! Конечно, Мегавольт — не девушка…
Реджинальд оценивающе посмотрел на Элмо.
Зато он тоже ученый! Причем, неплохой. Вроде как.
В любом случае, это лучше, чем ничего!
Тем временем Мегавольт обдумывал свой план по разбиванию чужих сердец. Ведь в парке, тем более в центральном, в этот день всегда полно влюблённых. А то, что он встретил Бушрута, было ему даже на руку. Вдвоём портить другим настроение и легче, и интересней! Хотя Элмо не был уверен насчёт Реджи. Доктор был принципиальным селезнем и без причины преступлений не совершал…
Пока Мегс думал, как подключить Бушрута к своему плану, они добрались до парка.
— Ну, вот мы и на месте, — сказал Бушрут, поворачиваясь к Элмо. — Ещё не передумал?
— Нет, с чего бы? Или ты сам уже не хочешь гулять?
— Нет-нет, я хочу! — замахал руками Бушрут.
— Да не бойся, не кину я тебя. Тем более сегодня, — ухмыльнулся Мегавольт и слегка пихнул Реджинальда локтем.
Бушрут нервно рассмеялся.
Злодеи неторопливо вошли в парк, стараясь не оглядываться по сторонам.
Однако вскоре они чуть ли не нос к носу столкнулись с целующейся парочкой.
— Тьфу, они уже посреди дороги нежности разводят! Смотреть тошно, — проворчал Мегавольт, когда они отошли подальше.
— И не говори, — мрачно согласился Бушрут. — Совсем совесть потеряли. День влюблённых у них, видите ли!
Ехидно усмехнувшись, Мегс предложил:
— А давай фонари от сети отключим? Хоть вечером их противных рож не видно будет.
— А давай! — с азартом отозвался Реджи.
Когда освещение парка было успешно отсоединено от городской сети, Бушрут задумчиво произнёс:
— А ведь до вечера ещё долго, сейчас только девять утра. Чем займемся?
— Ну-у-у…
Элмо задумался.
Действительно, а чем заняться? До того времени, когда будут включать фонари, ещё целых семь часов. А это почти полный рабочий день.
Почесав в затылке, Мегавольт сказал:
— Даже не знаю… Вообще, можно и днём пакости делать. Только по мелочи, а то Чёрный Дрыщ что-нибудь заподозрит.
— Да он сам, наверное, сейчас на свидании с Морганой! — хмыкнул Бушрут. — Не думаю, что у него есть на нас время.
— А ведь ты прав, дружище! — Элмо довольно потёр руки. — Ну раз так, идём творить беззаконие!
Локаций для развлечения было превеликое множество. Как минимум, все парки и скверы Сен-Канара были в их распоряжении!
Мегавольт и Бушрут заботливо отсоединили от сети освещение каждого, даже самого маленького сквера и до самой темноты развлекались, устраивая досадные неприятности парам, которые отмечали день Святого Валентина. Например, они намазали клеем все лавочки в южном парке города. На их липкую ловушку клюнуло двадцать шесть человек! Правда, четверо из них оказались какими-то старушками, а ещё десять — голубями, но это не так уж и важно.
Постепенно Бушрут разошёлся и напугал каких-то ребят на улице, оживив кусты, которые росли рядом. Одного пацана он даже посадил на верхушку раскидистого дерева, правда, ненадолго. Мимо проходили ЧП и Моргана, и парня пришлось отпустить.
Так незаметно пролетело семь часов, и солнце уже готово было скрыться за горизонтом.
— Смотри-ка, фонари не зажигаются, — заметил Реджинальд, когда они снова проходили мимо центрального парка.
— Значит, наша диверсия удалась! — Мегс радостно хихикнул.
— Тогда нам лучше побыстрее сваливать, а то Чёрный Плащ догадается.
— С чего ты взял? — удивился Мегавольт.
— Да с того, что почти во всех перебоях с электричеством виноват обычно ты!
Элмо минуту помолчал, размышляя, а потом спросил:
— Но на тебя ведь он не подумает, так?
— Так, — согласился Бушрут, непонимая, к чему клонит преступник.
— Значит, можно спрятаться у тебя в оранжерее, — с умным видом заявил Элмо.
— А если Чёрному Плащу вздумается тебя искать? — не унимался Реджинальд.
— Да-да, конечно, Чёрный Прыщ сразу к тебе побежит! Я же с тобой больше всего общаюсь!
Бушрут вздохнул.
— Да ладно, не обижайся, — произнёс Мегавольт виновато. — Этот супергероишко наверняка подумает, что я где-то с Квагой тусуюсь, как обычно!
— Я и не обижаюсь, — немного изумленно сказал Реджи. — Мы с тобой и вправду редко видимся. К тому же, я вовсе не против того, чтобы ты погостил у меня.
— Серьёзно? — теперь пришла очередь удивляться Мегсу.
— Конечно, я только за!
— Ну, тогда пойдем к тебе.
Оранжерея Бушрута была просторной и хорошо освещённой. В воздухе стоял аромат влажного после дождя леса.
— Уютненько, — отметил Элмо, поглядывая по сторонам.
— У меня по-другому не бывает, — гордо ответил Бушрут.
— Ты не возражаешь, если я до утра останусь?
— Да хоть до обеда оставайся, я только рад буду. Одному здесь довольно скучно, — вздохнул Реджинальд.
Немного помолчав, он добавил:
— Правда, еды у меня нет. А в холодильнике я некоторые растворы храню, не выбрасывать же его.
— Жаль… Впрочем, я ем не часто, мне подзарядки вполне хватает. У тебя случайно не завалялся заряженный аккумулятор?
Бушрут пожал плечами. Мегавольт махнул рукой:
— Ладно, до завтра перекантуюсь как-нибудь.
— Но у меня вроде есть свободная розетка.
— Вот и чудно!
Пока Элмо сидел на табурете возле розетки и заряжался, Реджинальд суетливо носился по оранжерее, что-то разыскивая. Наблюдая за приятелем, бегающим из стороны в сторону, Мегс еле сдерживал улыбку.
Но тут у входа заклубился синий дым, и злодеи услышали знакомые слова:
— Я — ужас, летящий на крыльях ночи! Я — сорняк в огороде преступности! Я — Чёрный Плащ!..
Бушрут схватил Мегавольта в охапку и сунул за пышную акацию. Та заботливо прикрыла преступника ветками, расправив листья как можно шире.
— Бушрут! Я знаю, что ты дома!
Чёрный Плащ огляделся по сторонам в поисках Реджинальда.
— Здесь я, не ори, — ворчливо произнёс Реджи, подойдя к детективу.
— А ну признавайся, ты прикрываешь Мегавольта? Где он? — ЧП попытался заглянуть за плечо Бушрута.
— Никого я не прикрываю, — спокойно ответил мутант, поднимая плечо выше.
Чёрный Плащ не унимался:
— Меня не проведёшь! Говори, куда ты его спрятал?
— Никуда. Я даже не видел его сегодня. — врал Реджинальд без зазрения совести. — Сам подумай, зачем ему прятаться у меня? Мы ведь толком не общаемся.
— И то верно… — протянул герой, всё ещё с подозрением поглядывая вокруг.
— У Кваги смотрел? — участливо спросил Бушрут.
— Да, этот шут тоже его не видел.
— Ну… Тогда Мегавольт, наверное, где-то в городе. А зачем он тебе?
— Да вот, кто-то отключил освещение во всех парках города! И этим испортил мне свидание с Морги, — пожаловался Черный Плащ.
Бушрут задумчиво склонил голову набок.
— Знаешь, что? Когда нет света, можно использовать свечи! Лучше с каким-нибудь ароматом, так интереснее и атмосфера романтичнее, — Бушрут положил руку на плечо селезню в маске и аккуратно направил его к выходу. — Да, и не забудь выбрать правильное место, от него многое зависит. Лучше не слишком тесное и не слишком просторное, с гармонично подобранным интерьером.
Реджи болтал всю дорогу к выходу из оранжереи, не давая ЧП шанс опомниться. Легонько вытолкнув героя за стеклянную дверь, он добавил:
— И вот ещё что. Постарайся завести разговор на более романтичную тему, чем работа. Удачи тебе. Передавай от меня привет Моргане!
Дверь оранжереи захлопнулась, и Чёрный Плащ растерянно сказал:
— Спасибо, обязательно передам…
Развернувшись, герой побрёл к Крысолову, где его ждал Зигзаг. Резко остановившись, он нахмурился:
— Минуточку!
Селезень хотел было вернуться обратно, но передумал. Моргана и так обиделась на него за прерванное свидание, а если он её разозлит… Ну нет, лучше побыстрее вернуться.
— Он ушел, вылезай.
Мегавольт осторожно развинул ветви акации и выглянул наружу:
— Точно?
— Точно, точно, — успокоил его Бушрут.
— Фууух, пронесло… Подумать только, я чуть не попался!
— А я говорил, что он придёт! Скажи спасибо, что у ЧП сегодня свидание, иначе бы он не отстал.
Мегавольт вылез и потянулся:
— Еще немного, и моя спина сказала бы мне «адьос, амиго», ох…
Бушрут усмехнулся:
— А прошло всего десять минут. Думаю, тебе стоит лучше заботиться о своём здоровье.
— Позволь мне самому решить, что мне стоит делать, а что не стоит! — огрызнулся Элмо.
— Ну-ну, — ехидно отозвался Реджи. — Может, сыграем партейку в карты?
Мегс зевнул:
— Давай завтра, а то до жути спать хочется…
Бушрут устроил гостя на собственном гамаке.
— А ты где будешь спать? — спросил Мегавольт, поправляя подушку.
— Я устрою себе временный гамак из лиан, — пояснил селезень.
— Ааа, ясно. Кстати, ты не знаешь, который час?
— Вроде бы половина первого.
— Ого, быстро время пролетело, — изумлённо присвистнул Элмо. — Ну раз так, спокойной ночи!
— Спокойной ночи, — ответил Бушрут мягко.
«Как же давно я не говорил этих слов…» — подумал Реджинальд, расположившись в гамаке поудобнее и закрыв глаза…
Утром Мегавольт сердечно поблагодарил Реджи, попрощался с ним и в приподнятом настроении зашагал домой, на маяк.
Он решил, что вчерашний день по праву может называться лучшим днём Святого Валентина в его жизни…