Арки Мультивселенной

Кинг: И снова здравствуйте! Сегодня у нас свежая глава. Давайте повеселимся! Вдохновение: Splatoon 2 Salmon Run /\       Озпин сделал глоток из своей кружки. Ему хотелось быть немного язвительным за счет своего заместителя, но он уже давно научился. Так что, он вернулся к своей привычке. — Это было очень весело.       Глинда глубоко вздохнула. От того, что она увидела, она действительно почувствовала… гордость. Она всегда гордилась своими учениками, но это было странно. Она просто кивнула в ответ директору.       Кинг растворился в воздухе, но ничего не сказал.       Янг с беспокойством посмотрел на волшебный шар: — Ты в порядке?       После нескольких секунд молчания он ответил: — Нет, не совсем. Пока я искал реальность, которую вы хотели проследить, они начали смешиваться. Я подумал, что это из-за того, что я прошел через многие из них… потом я вспомнил! Они все были одинаковыми! У каждой реальности бесконечное будущее! Мне приходилось смотреть одно и то же снова и снова, не понимая, что они все одинаковые! — Шар задрожал на мгновение, прежде чем вздохнуть: — Могу я остановиться и просто поиграть в то, что я нашел раньше?       Янг улыбнулась, чтобы успокоить волшебный шар: — Нет проблем. — Вы уверены? — Да. Давай. — Спасибо. — Кинг глубоко вздохнул. — Хорошо, поехали. — Умм… — Руби подняла руку, чтобы привлечь внимание Кинга: — Во что именно мы ввязываемся? — Мне просто нравится вот это. Не волнуйся, это не психо-Жон. — Кинг отключился и начал следующее шоу.       На экране открылся огромный торговый центр, который привлек внимание Коко. Они увидели множество магазинов различных типов, в основном одежды, за стеклом. На стекле начала образовываться небольшая тень, а затем с громким треском приземлился воздушный шар. Теперь стекло было покрыто какой-то ярко-желтой краской. Когда краска стекала вниз, камера отъехала в сторону, чтобы показать, что земля тоже покрыта той же краской. — Что, черт возьми, происходит? — Коко наклонилась вперед. Насколько она знала, люди не красят землю.       Они увидели, как участок краски приподнялся, как будто что-то под ним медленно двигалось. Через некоторое время оно стало двигаться быстрее. Что бы это ни было, оно стекало по стеклу и поднималось к верху магазина.       Вайс замерла от этой мысли. Нет! Это невозможно!       Камера медленно следовала за существом, оставаясь позади. Когда камера достигла вершины, она обнаружила молодого Жона со сложенным зонтиком в руке. Он был одет в красную кожаную куртку, боевые ботинки, черные джинсы и красный берет. Его глаза прикрывали зеркальные солнцезащитные очки с красной оправой.       Коко издал восхищенный свист. Этот Жон знал, как одеваться. Она была слегка предубеждена, поскольку его стиль напоминал ей ее собственный, только слегка измененный. — Неплохо. Совсем неплохо.       Нео ухмыльнулась, увидев зонтик. Часть ее надеялась, что это оружие, как и ее собственное.       Жон хрустнул суставами шеи и перевалился с боку на бок. — Хорошо. — Он опустился в стойку, готовый вступить в схватку. — Время шоу! — Он спрыгнул со своего насеста на землю. Эта часть торгового центра была покрыта фиолетовой краской. Жон направил зонтик в сторону места приземления и выпустил из наконечника массу краски, покрыв землю желтой краской. Жон нырнул в краску, как в бассейн. — Ух ты! — Руби возбужденно запрыгнула на свой стул: — Это так круто!       Вайсс была разбита. Этого никак не должно было случиться.       Группа из трех мужчин и одной женщины в масках бросилась вперед. У каждого в руках было какое-то оружие, направленное в сторону желтого бассейна. — Они похожи на водяные пистолеты… — Отметила Нора. Четверо нападавших в масках направили свое оружие на лужу Жона. Когда они открыли огонь, их встретило расправленное полотно его зонтика, используемого в качестве щита. По мере того как они стреляли, все больше и больше поверхности покрывалось фиолетовой краской. Зонт начал медленно двигаться вперед. Видя это, один из людей в маске подал сигнал двум другим прекратить огонь и обойти зонт Жона с фланга. Когда зонт наконец достиг группы, они направили свои пистолеты по краям, но обнаружили, что за ним пусто. Зонт двигался вперед с помощью миниатюрной двигательной системы. По мере того как полотно продолжало двигаться вперед, четыре человека в масках собрались вместе, сбитые с толку. Вдруг позади них в кадр попала банка с краской на присоске. Основание банки начало светиться и издавать шум, как будто это была самодельная бомба. Четверо игроков в масках повернулись и увидели Жона, сидящего на соседней скамейке. Он отсалютовал им двумя пальцами, после чего банка взорвалась желтой краской. Все четверо его противников словно вспыхнули, их одежда и маски упали на землю, а четыре кальмарообразных, похожих на души существа взлетели вверх. — Вот дерьмо! — Янг не могла поверить в то, что она видела. — Он только что убил их?!       Вельвет слегка покачивалась в своем кресле при этой мысли. Она не могла смириться с мыслью о сумасшедшем Жоне.       Экран внезапно замерцал и отъехал в сторону, показав две фигуры, сидящие в комнате для записи. Первой была Вайсс Шни, одетая в бледно-белое платье с парой розовых колготок под ним, пару белых сапог, пару белых панковских перчаток и какую-то бледно-розовую корону, висевшую у нее на хвосте. Второй была Блейк, одетая в черный топ и шорты, сапоги и перчатки без пальцев длиной до локтя. Вайсс сидела на кресле-мешке, а Блейк — на табурете за проигрывателем.       Коко улыбнулась и одобрительно кивнула: — Должна признать, эти версии знают, как одеваться.       Когда их головы зашевелились, группа заметила, что их «волосы» не были волосами. Вместо волос у обоих были щупальца. У Вайсс были длинные белые щупальца кальмара, завязанные в ее фирменный боковой хвост. А у Блейк были более короткие черные щупальца осьминога, которые на конце становились светло-фиолетовыми. — Значит, они обе фавны? — Спросила Руби, наклонив голову.       Янг наклонила голову в другую сторону, скрестив руки: — Очевидно. — Они не фавны. — Сан указал: — Я уже видел фавнов-кальмаров, и они не выглядят так.       Вайсс оттолкнулась ногами и в восторге подняла руки в воздух: — Вот это спектакль!       Блейк обратилась к зрителям, а Вайсс восхитилась: — Этот маневр стоил команде Клык победы в этом матче, но одна крутая игра не делает Сплатфест. — Сплатфест? — Блейк сделала паузу, услышав это: — Что это, черт возьми, такое? — Похоже на какой-то спортивный фестиваль. — Рассудил Рен.       Нора вскочила, взволнованная: — Да! Давайте сделаем это!       Рен положил руку на плечо Норы и заставил ее снова успокоиться.       Блейк продолжила: — Когда мы только открыли этот Сплатфест, мы задали вам всем один вопрос.       Вайсс снова вернулась в свое обычное сидячее положение: — Какое время года вы предпочитаете, весну или осень? — На экране позади них появились две половинки, одна была ярко-зеленой, а другая — оранжевой. Обе показывали кого-то в центре, наслаждающегося временем года. — Так… это популярно? — Вслух подумала Янг.       Блейк подхватила заявление Вайсс: — Теперь пришло время перейти к результатам. Сначала более крупный опрос. Барабанная дробь, пожалуйста~! — После небольшого прокручивания, на экране появились цифры: [Весна — 53%, Осень — 47%].       Руки Вайсс снова взметнулись вверх: — Буйа!       Блейк слегка застонала. — Хорошо. Хорошо. Популярность — это только одна часть. Теперь о результатах, которые имеют значение.       Вайсс победно откинулась назад: — Не имеет значения. На нашем празднике играла команда Весны. У меня нет причин полагать, что мы могли бы… — Вайсс прервалась, когда пришли результаты.       [Одиночные победы: Весна — 49%, Осень — 51%]       [Командная победа: Весна — 42%, Осень — 58%]       Блейк скрестила руки, самодовольно: — Ты говорила?       Несколько студентов праздновали своего рода победу по доверенности. У них были свои ответы, когда они услышали вопрос. Другие просто отвечали и закатывали глаза или стонали, в зависимости от их личных качеств.       Вайсс застонала и упала обратно в кресло. — Подожди до следующего раза, Блейк! В любом случае, это все время, которое у нас есть.       Руби слегка хихикнула: — Значит, Вайсс и Блейк — ведущие шоу? — Похоже на то. — Ответила Нора.       Блейк отодвинула свой поворотный столик в сторону. — Итак, до следующего раза…       Они обе встали и скоординированно двинулись вперед, говоря одновременно: — Не поджарься~ Не лезь на крючок~! — Когда они закончили, программа завершилась и превратилась в розовое поле со странным рисунком зеленого цвета.       Янг испытала мгновение блаженства. Она знала, что эти версии Вайсс и Блейк были кальмаром и осьминогом. Она также знала о фразе «сорваться с крючка». Но это? «Не поджарься, не попадись на крючок?!» Это было невероятно!       Отстранившись, они увидели, что экран — это большой джамботрон на здании с видом на многолюдную площадь. Чуть меньше половины толпы ликовало, остальные стонали. У всех, кого они могли видеть, были щупальца для волос разных цветов.       Камера переключилась на соседний стол, чтобы показать четыре кубка, встречающиеся в центре в тосте. За столом сидели четыре человека: Жон, Нора, Рен и Пирра. Хотя это было трудно определить, так как у них у всех были желтые щупальца вместо волос. Все трое некоторое время смеялись, вспоминая Сплатфест.       Нора вскочила и хлопнула чашкой по столу. — Я до сих пор считаю, что главным событием праздника должен был стать наш командный нокаут! Мы все четверо выстроились в линию и уничтожили вражескую команду, это было так круто~! — Нора слегка подпрыгнула, превратившись в ярко-желтого кальмара.       Это удивило всех участников. Первой заговорила сама Нора: — Что?       Нора приземлилась на свой стул и превратилась в сгусток желтых чернил, а затем вернулась в детскую форму. — Ты знаешь, о чем я?       Рен усмехнулся в своей собственной сдержанной манере: — Нора, хотя в то время это была впечатляющая пьеса, это было как раз перед началом фестиваля. — Ох… — Кажется, они не слишком пострадали от того, что Нора превратилась в кальмара! — Вайсс пыталась понять, что она видит.       Нора допила свой напиток и удовлетворенно вздохнула. — Я хочу еще одну. Эй! Красти!       Мужчина, стоявший у тележки с едой, приготовил ей новый напиток. Его волосы не были щупальцами, скорее, казалось, что у него есть панцирь. Это был местный едок, Красти Син.       Глаз Вайсс дернулся. — Нет…       На лице Янг застыла неизменная ухмылка. — Ни за что! Пожалуйста, пусть будет больше!       Красти бросил Норе новый напиток: — Держи, Сквиддо!       Янг была на седьмом небе от счастья. — Как ребенок! Но она кальмар! Это потрясающе!       Остальные застонали.       Нора усмехнулась и сделала глубокий глоток из своего напитка. — Хорошая штука.       Пирра закатила глаза, немного поигрывая своей чашкой: — Я все еще хочу знать, как он готовит коктейль…       Жон откинулся в кресле: — Наверное, лучше не спрашивать. — Часы Жона начали пищать, и он вздохнул. Он допил свой напиток и положил ваучер на стол. — Мне нужно идти. Пирра повернулась к Жону, когда он встал: — Еще одна смена? — Нам всем нужно зарабатывать деньги. — Жон усмехнулся и начал идти по улице. Подойдя к магазину, расположенному в стороне, он глубоко вздохнул и вошел внутрь.       Интерьер был сплошного оранжевого цвета. Он был похож на рыболовный магазин или стартовую площадку для водных экспедиций. Сбоку затрещало радио в форме медведя гризли: — Как раз вовремя, парень. У меня смена с твоим именем! — Вот почему я здесь. — Это и есть билет. Настоящий Про-фреш-ионал.       Янг была в раю, в то время как остальные попали в свой ад.       Экран протерся сбоку и переместился на лодку. Жон сидел на палубе в неоново-оранжевом комбинезоне, поверх белой форменной рубашки были надеты зеленые ботинки и перчатки, оба резиновые.       Коко чуть не умерла, увидев эту пародию. Единственное, что удержало ее в сознании, — это то, что это униформа, а значит, это то, что он не выбрал носить сам.       Жон ждал, когда лодка начнет приближаться к острову. Это была его работа. Дать отпор Сальмонидам.       Это привлекло внимание Блейк: — Сальмон? — Салмонид? — Вайсс уловил формулировку: — Что это такое?       Жон еще раз просмотрел свое руководство, прежде чем прибыть на место. Салмониды были расой существ, поднявшихся из океанов вместе с кальмарами и октариями. Разница была в том, что Сальмониды могли возвращаться в воду. Каждые 70 лет они возвращались на поверхность, чтобы украсть яйца инклингов.       Вайсс на мгновение задумалась: — Значит, Жон — инклинг?       Янг усмехнулась. — О нет… — Я догадываюсь, что это может быть так~ — Заткнись, Сяо Лонг.       Нептун застрял на последней части. — Подождите… Если Жон — это инклинг… а инклинги все откладывают яйца… тогда эти Сальмониды…       Мысль умерла в комнате, наполненной тишиной и ужасом. Даже Синдер не могла убить ребенка, но нерожденное яйцо?! В этом не было ничего хорошего.       Инклинги всегда давали отпор и отгоняли их, но не без потерь. Они никогда не были готовы, когда Сальмониды поднимались из волн. Так было до тех пор, пока не открылась компания «Гризз Ко». Мистер Гриз наблюдал за Сальмонидами и предупреждал инклингов, когда они начинали выходить на сушу. Он оснащал их лучшим оружием, которое у него было, и давал им транспорт. Взамен он просил лишь собирать яйца Сальмонидов, которые появлялись на поле боя.       Синдер не удержалась от ухмылки: — Око за око, похоже. — По-своему это было восхитительно извращенно.       Лодка начала снижать скорость возле одного из островов. Мистер Гриз устроил на острове зону приманки, чтобы отвлечь Сальмонидов от материка. А теперь пришло время заработать. Жон размял спину и двинулся к носу. Там стояли еще трое в такой же форме, доставая оружие из шкафчика в стороне.       Первым был Сан Вуконг, только с короткими желтыми щупальцами осьминога. Рядом с Саном впервые неожиданно появилась синяя кальмарная версия Меркурия Блэка, возившаяся с какой-то маленькой пирамидкой. Последним членом команды была Вельвет, ее кроличьи уши заменила длинная пара коричневых осьминожьих щупалец, обрамляющих ее лицо.       На лодке лежало радио: — Хорошо, дети. Давайте отправляться. Помните, принесите мне яйца Сальмонидов и получите бонус к зарплате в конце. Наденьте спасательные круги и выходите!       Каждый член команды прикрепил белые спасательные круги к своим спинам. — Зачем им это нужно? — Блейк могла сказать, что у них есть вторая функция, но пока не могла понять, какая.       Когда все были готовы, они наблюдали, как розовое вещество заполняет белый цвет спасательного жилета. Как только они наполнились, все четверо из команды исчезли в своих консервантах. Через несколько секунд все они появились на свет с розовыми щупальцами/волосами.       Янг захихикала: — Ох! Хей.       Руби попыталась остановить ее: — Янг… — Это Пинк-линги!       Остальные застонали.       Рация мистера Гриза снова начала дрожать. — Удачи вам там.       Четверо превратились в сплошной розовый цвет и погрузились в форму кальмара/осьминога.       Вайсс кивнула: — Хорошо… это объясняет, почему они не реагировали на Нору…       Все четверо устремились к острову с потоком чернил за спиной. Все они приземлились в розовую лужу и перестроились. У Сана был огромный валик для краски, у Меркурия — пара миниатюрных пистолетов, у Жона — зонтик, а у Вельвет — тяжелая мини-пушка.       Коко прослезилась и положила руку на плечи Вельвет: — Я так горжусь тобой~       Вельвет попыталась вырваться из хватки Коко: — Коко! Прекрати!       Все четверо начали стрелять из своих пистолетов с краской вокруг них, или проводить краской по ним, в случае с Сана.       Руби была озадачена: — Почему они это делают? Ведь вокруг пока нет врагов.       Вайсс вздохнула: — Руби, помнишь, что мы видели ранее с… игрой Жона? Они могут перемещаться через эти чернила, как бы смешно это ни было… — Вайсс пришлось взять паузу, чтобы успокоиться: — Это, и все они кальмары или осьминоги. Скорее всего, они передвигаются быстрее, «проплывая» через эти чернила, чем ходят. — Это имеет смысл.       Голос мистера Гриза прозвучал в их наушниках. — Так, у нас на подходе Сальмониды! Помните, ваша личная вендетта остается на корабле. Вы на часах! Принесите мне мои яйца, или я найду того, кто сможет это сделать!       Жон сделал глубокий вдох, когда прозвучал гудок. — Они идут. — Пока он говорил, начал надвигаться глубокий туман.       Как только туман стал достаточно густым, Меркурий направил оружие в сторону от группы: — Смотрите на живых и помните свои сигналы.       Остальные трое крикнули в унисон: — Верно!       Рука Сана взметнулась вверх в волнении: — Давайте сделаем это!       Нора и Руби последовали примеру: — Да!       Металлический скрип заставил всех участников направить оружие в сторону звука. Над чернилами/октолингами возвышалась массивная тень. Когда они смогли разглядеть форму тени, то увидели огромную бронированную рыбу с отверстиями вдоль спины, внутри которой находился какой-то зеленый предмет. Ее челюсти были жесткими, она медленно двигалась и скрипела при движении. Мертвые глаза смотрели на команду, и она застонала. Их первым противником был Стальноголовый.       Три возбужденных голоса смолкли. Все почувствовали, как по позвоночнику пробежала дрожь. Эта тварь была гигантской и, скорее всего, чудовищем.       Четверка начала разбегаться, когда над ее носом начал расширяться зеленый шар. Стальная голова выпустила шар, который закружился в потоке воздуха и приземлился рядом с Вельвет. Она окунулась в чернила и скрылась, когда шар лопнул, покрыв большую площадь темно-зеленым цветом. Вельвет снова появилась на возвышенности и посмотрела вниз на Стальноголового. Гигантский Сальмонид посмотрел в ее сторону и начал формировать еще один шар. Вельвет начала вращать мини-пушку и выпустила массу краски в шар. Шарик лопнул, оставаясь соединенным, уничтожив Стальноголового.       Вельвет потеряла дар речи. Видеть, как она делает что-то настолько безумное, было невероятно. Может быть… Может быть, она действительно сможет сделать что-то подобное.       Меркурий бегал кругами вокруг близлежащего Скраппера — Сальмонида, прятавшегося за большим щитом. Меркурий сломал систему передвижения щита и перепрыгнул через щит, чтобы атаковать существо за ним.       Сан бежал вместе со своим роликом перед ногами, сшибая на бегу более мелких Сальмонидов. Он спрыгнул с уступа и отмотал ролик назад. Когда он хлопнул по валику, краска брызнула наружу и заставила несколько крупных Салмонидов вскочить.       Сан улыбнулся: — Чувак~! Это было круто!       Жон подскочил к нему и использовал свой зонтик, чтобы предотвратить попадание брызг от соседнего Сальмонида. Пока он это делал, остальные трое собирали золотые яйца и складывали их в большую корзину. Жон выстрелил краской из своего зонтика, в результате чего несколько Сальмонидов лопнули. Они продолжали отбиваться от различных Сальмонидов, постепенно загоняя их обратно в воду. Затем маленький Сальмонид, размером не больше ладони, подплыл к Вельвет. Он ударил ее по колену, заставив упасть назад. — О нет…       Их линия огня была нарушена, несколько Сальмонидов снова начали продвигаться вперед. Жон повернулся и выстрелил в Смоллфри, затем повернулся обратно и раскрыл свой зонт, чтобы защитить Вельвет, когда она встала на ноги и снова начала крутить миниган. Когда его зонт раскрылся, они оказались лицом к лицу с огромным металлическим лицом. Жон побледнел, увидев это: — Карп! Двигайся! — Карп? — Нора наклонила голову: — Это больше похоже на угря.       Янг дрожала. — Это похоже на дерьмо! О боже, я люблю этот мир! Четверо двинулись прочь и поднялись на стену, используя свои чернила. Жон выскочил первым и, оглянувшись назад, увидел, что к ним движется Стальной Угорь во всю свою длину. — Это плохо…       Меркурий наклонился, чтобы посмотреть на босса Сальмонидов. — Мы можем легко укрыться за этой штукой.       Жон указал на летающую рыбу с гигантскими ракетными залпами по обе стороны от нее. — Летучая рыба, — он переместился к угрю, — Стальной Угорь, и… — Он указал на мигающий буй, — Мавс, который ждет нас. — Хорошо. — Меркурий согласился: — Это официально плохо. — И будет еще хуже, если мы будем просто стоять здесь.       Летучая Рыба вдалеке начала снижаться и открыла залпы.       Жон повернулся к команде: — ДВИГАЙТЕСЬ!       Команда бросилась врассыпную в четырех разных направлениях, когда серия ракет с зелеными чернилами превратила их прежнюю позицию в зеленое месиво.       Руби слегка подпрыгнула, когда ракеты врезались в выступ. — О боже!       Меркурий обогнул угря и выстрелил в водителя на конце. Рыба зарычала на него и двинула своего Угря в сторону Меркурия. Это дало Вельвет возможность ударить по водителю достаточно раз, чтобы уничтожить Угря с конца. Пока это происходило, Сан бросился вниз по более мелким Сальмонидам и направился к Летучей Рыбе. Он пронесся сквозь нее, избегая радиусов взрыва ракет. Он прыгнул и бросил пирамиду. Пирамида начала светиться и вспыхнула тусклым взрывом, разорвав один из залпов.       Сан приземлился с ухмылкой, под ним что-то мигнуло. Он застыл в шоке, глядя вниз. Между его ногами мигал огонек небольшого буйка.       Сан приостановился, вспомнив, как Жон указывал на этот огонек раньше: — Это нехорошо.       Внезапно из чернильной лужи поднялась огромная акула телесно-розового цвета и подбросила Сана вверх. Мир двигался в замедленной съемке, когда Сан снова начал падать. Мавс сомкнул челюсти и надул Сана, как воздушный шарик.       Сана чуть не вырвало и/или он не потерял сознание, увидев, как его разрывает на части.       Блейк впала в шок, увидев это. Это был извращенный способ. — Сан! — Меркурий выстрелил из своего оружия по Мавсу, но это мало помогло замедлить существо. Из-за гнева его рассудок затормозился. Он услышал их, но не смог вовремя убежать. Серия зеленых ракет вонзилась в Меркурия и заставила его вспыхнуть чернилами.       Вельвет швырнула гранату-пирамиду в открытый залп, отчего вся конструкция лопнула и упали три золотых яйца. Когда она двигалась, ее медленный темп делал ее мишенью для Мавса, но она была готова к этому. Она планировала это. Когда свет остановился под ней, она отпрыгнула в сторону, когда Жон бросил гранату на ее место. Когда Мавс попытался разорвать Вельвет, он проглотил гранату. Вскоре после этого Мавс взорвался.       Не успела Вельвет приземлиться, как маленький Сальмонид ударил ее сковородкой. Салмониды набросились на нее. Она пыталась отступить, стреляя в толпу, но их было слишком много.       Коко поморщилась: — Это плохо. — Без шуток… — Вельвет надеялась, что они смогут как-то выпутаться из этого.       Жон приземлился перед ней и раскрыл свой зонтик, чтобы сдержать Сальмонидов. — 30 секунд!       Это сбило группу с толку. Тридцать секунд до чего?       Зонт Жона начал сдавать позиции, когда маленькие рыбьи существа начали прорывать полотно. — Вельвет! Беги!       Вельвет покачала головой: — Нет! Я не собираюсь… — Просто иди! — Но ты…       Жон сделал паузу и вздохнул. — Я буду в порядке! Просто беги! — Но Сан и Меркурий были…       10       Жон слегка зарычал, позволяя полотну зонтика лететь вперед без него.       9       Он повернулся, чтобы схватить Вельвет за руку.       8       Он спрыгнул с уступа.       7       Он перебросил ее на другую сторону.       6       Вельвет приземлилась на противоположном выступе, кружась, чтобы поймать Жона.       5       Жон упал слишком далеко. Она не могла его поймать.       4       Он упал в море с большим всплеском.       3       Его чернильному телу не суждено было вернуться в океан. Его чернильное тело начало растворяться.       2       Он исчез, остался только его хранитель.       1       Вельвет упала на колени, не в силах спасти его.       ВРЕМЯ!       В комнате воцарилась тишина. То, что они видели, причиняло боль, но в то же время… это было очень похоже на Жона. Он мог спасти кого-то, рискуя собственной жизнью. Они знали, каким он был, но не хотели этого видеть. Вельвет, в частности, плохо это воспринимала. Ее коллега была спасена, но она не могла спасти его в ответ. Это была своего рода вина выжившего. Коко схватила Вельвет за плечо, чтобы помочь ей справиться.       Вельвет пошатнулась на месте. Этого не должно было случиться. Жон был… Все были… Она уже готова была сломаться, когда раздался сигнал ее хранителя. Она была вынуждена принять чернильную форму и вернуться на корабль.       Вельвет дрожала: — Почему это все еще продолжается?       Коко хотела утешить ее, но просто не могла найти слов.       Вельвет приземлилась обратно на лодку. В шоке она поднялась обратно в свою гуманоидную форму. Она была одна. Остальные были… — Эй! Земля — Вельвет!       Это заставило всех зрителей вскочить.       Блейк узнала голос: — Не может быть… Но как?       Сан наклонилась к Вельвет и посмотрел ей в глаза.       Велвет выглядела так, будто увидела привидение. — Что?! Как?!       Сан усмехнулся: — Первый раз? — Что?       Меркурий убрал свое оружие: — Первый раз на работе на мистера Гриза. Попасть сюда — все равно что вернуть чайники в Инкополис, пока у нас есть эти хранители.       Вайсс застыла в замешательстве: — Чайники? Что?       Это вызвало усмешку у одной пары сестер.       Вельвет посмотрела на хранители на их спинах. — Я думала, это наши контейнеры для чернил… — Дуэльное использование. Разве ты не читала инструкцию?       Вельвет нервно хихикнула. — Это было немного…       Сан рассмеялась: — Да. Мы поняли.       Вельвет огляделась вокруг. — Подождите! А где же тогда Жон?       Сан указала на розовую полосу в небе, направляющуюся прямо к лодке.       Глаза Велвет расширились. Тогда… это…?       Хранитель приземлился и закрутился на месте. Спустя мгновение Сан ударил по нему своим валиком, и на свет появился Жон. Он сделал большой вдох и схватился за грудь. — Плавание переоценивают…       Вельвет положила руки на плечи Жона.       Коко усмехнулась: — Может быть, мы заставим Вельвет стать первой…       Вельвет начала трясти Жона на месте, — ЧТО С ТОБОЙ ТАКОЕ?!       Коко сделала паузу: — Неважно…       Жону понадобилось время, чтобы осознать это, — Что со мной не так?! Что с тобой?! Я сказал тебе бежать! Мы выполнили квоту, нужно было только, чтобы кто-то выжил, пока хранители не вернут нас обратно!       Сан вмешалась: — Свежая Рыба.       Жон повернулся к Сану: — Свежая… — И тут его осенило. — О!       Вельвет осознала свое положение и немного сжалась, а затем вернулась к тому, как она пережевывала Жона. — Это не объясняет, почему ты так долго не возвращался!       Жон стал бесстрастным: — Ты когда-нибудь падала в океан? Твои чернила растворяются в небытии, а ты начинаешь таять вместе с ними? — Эм… нет? — Дело в том, что восстановление после этого занимает больше времени, чем другие методы.       Меркурий бросил Жону что-то, похожее на большую насадку для распыления краски. — Приготовься. Мы еще не закончили.       Вельвет впала в шок: — Мы не закончили? — Не закончили? — Спросили все.       Жон вздохнул: — У нас есть несколько минут до следующей остановки… — Он протянул ей небольшую книгу. — Руководство Гризко. Прочти его. Краткая версия на данный момент: нам нужно сделать еще две остановки. Будь готова, когда мы прибудем.       Жон оставил Вельвет читать и растянул свое только что исправившееся тело. Он посмотрел на океан. Нет времени солить кому-то соль. Отмахнуться от него и смотреть прямо. Сейчас у него была работа. Жон ухмыльнулся, стоя на носу: — Сегодня меня не приготовят.