Старые раны

      Почти у самой окраины Дюнного моря на песчано-полевых плантациях закачивали работу дроиды. Близился вечер. Солнечные близнецы потихоньку уходили в закат. По территории фермы перед сном прогуливался хозяин, держа за руку маленького белобрысого мальчика. Уже минуло три года с момента образования Империи, однако такие масштабные дела не касались обычных добытчиков влаги с Татуина, чему Оуэн Ларс был бесконечно рад.       Остановившись возле одной из машин, мужчина присел на корточки рядом с ребёнком и указав пальцем на механизм, сказал: - «Влагосборник». Мальчик лишь посмотрел на взрослого с лёгким недоумением. - Давай, повтори за мной, - улыбнулся Оуэн и вновь указал на аппарат. – «Влагосборник».       Но вместо изучения нового слова, ребёнка заинтересовали два золотистых шара, которые потихоньку исчезали с линии горизонта. Подёргав Оуэна за рукав, мальчик стал показывать на них. - Всё верно, - кивнул Ларс. – Они прячутся, так как им пора спать.       Ребёнок вопросительно посмотрел на взрослого и снова стал показывать на исчезающие в закате солнца. - Давай дадим им отдохнуть, - предложил Оуэн, показав племяннику жест, что надо спать. – Завтра им целый день вновь жарить песок.       Слушая дядю, мальчик раззевался и стал потирать глаза. Заметив это, Ларс взял ребёнка на руки и поцеловав в макушку, пошёл обратно к хижине. - Кажется тебе тоже уже пора на боковую, малыш.       Но едва они дошли до входной двери, как внимание фермера привлёк странный механический звук, который синхронно повторялся. Будто кто-то движется на более маленькой версии лэндспидера. Поставив мальчугана на землю, Оуэн снял с пояса бинокль. Выровняв расстояние и настроив фокусировку, мужчина заметил тёмную фигуру, которая двигалась в их направлении. - Беру! – убирая бинокль, окликнул он жену. - Да, Оуэн, что случилось? – раздался женский голос из хижины. - Принеси-ка мне мою винтовку.       Без лишних вопросов у входа в дома оказалась женщина с оружием в руках. Подойдя к мужу, она отдала ему винтовку и тут же взяла племянника на руки. - Что случилось, дорогой? Песчаные люди? - Не думаю, - проверяя заряды, ответил Оуэн. – Этот скорее всего один. - Но что ему… - Пожалуйста, отнеси Люка в дом и без вопросов!       Незнакомец почти уже приблизился к территории фермы. Ему на встречу вышел Оуэн Ларс, держа в руках заряженную винтовку. - Дружище, тебе чем-нибудь помочь? – громко поинтересовался Ларс. Ответа не последовало, лишь незваный гость был очень близко. - А ну-ка остановись и подними руки! – взводя винтовку, скомандовал Оуэн.       Ответа опять не последовало. Незнакомец в капюшоне всё приближался и приближался, и вот уже был почти на расстоянии вытянутой руки. Решив, что ситуация принимает опасный оттенок, фермер нацелился на непрошенного гостя. - Я дважды не повторяю, - грозно сказал он. – Поднимаешь руки или я стреляю. Считаю до трёх…раз! – фигура в чёрном была совсем близко. – Два!       Оуэн выстрелил. Снаряд должен был моментально поразить безымянного, однако тот в самый последний момент подпрыгнул, избежав гибели. Будучи в воздухе, он выбросил вперёд правую руку с раскрытой ладонью. В этот же момент некая невидимая для обычного глаза сила вырвала винтовку из рук фермера и притянулось дулом в ладонь гостя. Приземлившись, фигура в чёрном резко крутанулся на месте и во всей силы ударил прикладом винтовки Ларса по лицу. - ОУЭН!!!! – не выдержав, крикнула Беру.       Удар был сильным. Настолько, что приклад разбился, сломав хозяину фермы нос и выбив пару зубов. А непрошенный гость, заметив женщину с ребёнком на руках, стал медленно подходить к ней. В страхе, Беру попятилась назад, но уткнувшись в стену, обняла Люка, прикрыв собой. Слёзы покатились по её щекам, и она сказала: - Прошу вас…не надо… - Значит это правда, - прорычал незнакомец. – У него есть сын!       Осмотревшись по сторонам, личность в чёрном капюшоне добавила: - Я слышу как участилось твоё сердцебиение. Я знаю, что ты здесь!       Но Беру не понимала к кому обращается незнакомец. Кроме неё, малыша Люка и лежавшего на земле, и кряхтевшего Оуэна никого не было. Однако она не решила озвучить свои мысли, чтобы не накликать на себя ещё одну беду. - Забавно, - незнакомец усмехнулся. – Я на два дня разминулся с тобой на Камино. А на Геонозис прилетел днём позже. Прибыв на Мустафар, я обнаружил обгоревшее тело и было подумал, что это ты. Но как же я рад, что ошибся, - он положил руку на длинные изогнутый цилиндр, висевший у него на поясе. – Дальше было сложнее. Поиски привели меня на Полис-Масса, но и там ничего не увенчалось успехом, местные безмолвные карлики…никогда ещё не отнимал столько никчёмных жизней, - незнакомец стал расхаживать туда-сюда. – Однако медицинские записи этих карликов оказались весьма полезны. Дальше было проще: старый торговец в Мос-Эспа прохрипел имя, прежде, чем я навеки избавил его от жадности.       Недруг подошёл к лежащему на земле Оуэну. - Я знал, что если найду мальчишку, то найду и тебя! - Палпатин знает об этом? – раздался неизвестный, мягкий, мужской голос. - Нет, - отрезал незваный гость. – Никакого Палпатина. Никакой Империи. Никаких джедаев. Никакого света и тьмы, только ты и я, здесь и сейчас! - Ну что же, давай вспомним былое, - ответил мужчина. – Но в то время я был лишь падаваном….       В паре метрах от фигуры в тёмном капюшоне образовалась песчаная дыра, несомненно созданная с помощью Силы. Из неё наружу явился уже поседевший мастер-джедай, один из немногих уцелевших во время приказа 66, Оби-Ван Кеноби! - ...теперь же, живым ты отсюда не уйдёшь!       Незнакомец сорвал с себя кусок ткани, которые приходился ему капюшоном и перед джедаем предстал его самый заклятый враг – Дарт Мол! Последний раз они виделись ещё вовремя восстания на Набу, в тот роковой день тёмный воин ситхов оборвал жизнь учителя Оби-Вана, но и вскоре быстро поплатился. Обманным манёвром и резким отточенным движением Кеноби разрубил его надвое, и сбросил в глубь шахты.       Сейчас же Мол выглядел чутка иначе: его рога заметно отросли и теперь выглядели как костяная корона, а ноги… нижняя часть тела забрака была полностью протезированной. Слегка согнутые, пружинистые, мощные конечности, отлитые из сплава кортозиса. С этими же протезами, ситх был на голову выше любого человека среднего роста.       Минуту противники стояли неподвижно, затем синхронно активировали световые мечи и тут же рванули друг на друга. Мол с помощью ножных протезов ловко перепрыгнул противника и быстро развернувшись на месте, одной из клешней, что служили ему ступнями схватил пожилого джедая за горло. Следом сразу же последовал косой удар светового меча, но Кеноби успел выставить блок. Сине-голубой и рубиновый клинки сцепились, образуя своеобразное шипение. - Тогда, на Набу, благодаря тебе я канул в небытие, - наседая на блок врага, прорычал Дарт Мол. – Но сумел выжить. Всё, о чём я мог думать, так это ты. Вся моя ненависть к тебе поддерживала жизнь внутри меня, - механическая клешня стала сдавливать горло Оби-Вана. – И теперь, восстав из пепла, я стал куда сильнее…и каждый прожитый день с тех самых пор приближал день твоей смерти, Кеноби!       Призвав Силу, джедай смог вырваться из механического захвата. Не теряя времени на восстановление дыхания, Оби-Ван отвёл лезвие Мола вниз, быстро сменив стойку, он нанёс несколько рассекающих ударов сверху и снизу, но забрак отразил их все, после чего контратаковал из-за чего их клинки вновь скрестились. До наблюдавшей за сражением Беру стал доноситься едва уловимый запах неона и лёгкое жужжание световых мечей. А сидевший у неё на руках Люк с большим восхищением наблюдал за сражением неизвестных ему людей.       Оби-Ван сделав два вращающих движения отведя сцепление клинков вниз. Крепко удерживая рукоять меча, Мол поддался на его движения, но сцепку не разорвал, а наоборот стал надавливать, чтобы пересилить противника. Заметив брешь в обороне, Кеноби использовал обратный манёвр: он было отвёл сцепку в сторону собираясь её вот-вот разорвать, на что и повёлся ситх. В следующий момент пожилой джедай со всей силы, наотмашь ударил забрака по лицу разбив ему нос и сломав пару передних рогов.       Дарт Мол, пошатнувшись, сделал два шага назад, прижав руку к лицу. Утерев кровь, он лишь зловещи оскалился и схватился за рукоять своего меча для очередного удара. Оби-Ван же слегка стряхнув кисть, в которой остался кусок сломанного рога своего заклятого врага, не теряя времени взял меч обратным хватом и погрузившись в Силу, очень быстро сократил дистанцию. Подпрыгнул с боевым криком нанёс мощный удар под углом. В этот же момент Мол тоже решил атаковать. Раздался звук короткого замыкания и яростного крика, вызванного болью.       Беру заметила, как на песок упала отрубленная красная рука в чёрных татуировках и рядом с ней фрагмент светового меча. В этот же момент к ним с Люком подполз Оуэн и что-то тяжело дыша, прошептал на ухо.       Крича от боли, стих призвал Тёмную Строну Силы. Гнев, боль и ярость наполнили его. Быстро припав на землю и использую здоровую руку как точку опоры, он стал размахивать механическими ногами. Удачно. Два его удара пришлись Оби-Вану по лицу, оставив ссадины и разбитую губу. Затем, сделав круговое сальто в прыжке, мощным ударом ноги с разворота в живот, забрак отбросил джедая в стену дома Ларсов.       И не теряя ни минуты, Дарт Мол быстро отыскал на земле часть светового меча и тут же притянул его к себе. Невидимая сила положила кусок изогнутого цилиндра в здоровую руку ситха. Он нажал на кнопку активации и из эмиттера с глухим, грубым, звуком вышло лезвие. Едва он развернулся, чтобы продолжить бой, как его лоб уткнулся в рукоять джедая. Кеноби стояли прямо перед ним, наставив своё на голову заклятого врага. Время моментально замедлилось. Каждый понимал, что должно произойти, но оба медлили. Оби-Ван держал палец на кнопке активации и вот-вот уже хотел нажать на неё. В глазах Мола читался страх. Он не верил, что всё вот так должно закончиться. Ещё секунда. Джедай почти активировал меч и тут раздался звонкий звук.       Тело Дарта Мола безжизненно упало на землю. Из его головы с обеих сторон шёл дым, а края были обуглены. Развернувшись, Оби-Ван увидел Оуэна Ларса, державшего в руках свою винтовку со сломанным прикладом. Всё было кончено. Повесив рукоять светового меча на пояс, пожилой воин склонился над телом поверженного и аккуратным движением руки закрыл ему глаза. Выпрямившись, он обратился к фермеру: - Я отнесу тело к Дюнному морю, сожгу его там. - Хорошо, - утирая кровь с носа, ответил Ларс. Заметив Люка на руках у Беру, Оби-Ван слегка улыбнулся мальчику, но тот от смущения поспешил спрятаться в тётином плече. - Как он? – поинтересовался Кеноби. - Я дал слово, что буду его оберегать, - ответил Оуэн. – Даже от тебя, - он направился к жене и племяннику. – И больше не приходи сюда, понял?       Оставшийся в одиночестве Оби-Ван наблюдал, как Ларсы вместе с малышом Люком уходят в дом. Пока Беру и Оуэн что-то бурно обсуждали, Люк наблюдал за стариком, который взвалив на плечи краснокожее тело, стал удалятся в противоположном направлении. Отчего-то Люку стало очень тоскливо, но тут он услышал добрый, мягкий голос, который отозвался эхом в его голове: - Не переживай, я буду рядом. Даже если ты меня никогда не увидишь. Я буду за тобой присматривать. Всегда.