– Я (не) согласен.

      Последнюю неделю Рико и Нил активно переделывали планы, стараясь подвести даты к нужным числам. Деньги действительно решали многое, даже в ЗАГСе, который летом был расписан поминутно. Хотя, найти не принципиального, а главное не болтливого священника оказалось проще. Из-за нежелания Джостена позориться при огромной толпе незнакомцев, а именно так он воспринимал церемонию, Рико пришлось пойти на поклон к брату, чтобы получить разрешение на разделение росписи и банкета. Перед этим они весь вечер придумывали разумные и обоснованные ответы на любой возможный ответ Ичиро. И в конце концов разрешение было получено. Пусть и моральной смертью младшего брата, который, кажется, прошел девять кругов ада. По вечерам каждый день парни ездили на стадион, где тренировались до бессилия. Но после того дня никто из них больше не оставался надолго в одной комнате. Каждый раз, входя в небольшую раздевалку, Нил вспыхивал от смущения, будучи не до конца уверен, как должен реагировать на тот поцелуй. Рико в свою очередь это мало волновало. Ведь вкусив запретный плод, хотелось попробовать больше, но разум кричал «остановись». Его взгляд лишь изредка скользил по бесстыдно открытым ключицам, но брюнет втягивал побольше воздуха сквозь стиснутые зубы и прокашливался, словно это всё дурацкое першение в горле. — Что сегодня будем готовить? — поинтересовался Рико, натягивая на себя лёгкую футболку. За долгий месяц совместной жизни он истратил всю фантазию. В такие моменты помогали журналы, купленные для выбора свадебного меню. Каждый выбирал свое число и уже вместе открывали страницу равную сумме этих чисел. И повторяли так пока не найдут то, что смогут сделать самостоятельно. — Давай может я сегодня приготовлю? — поинтересовался Нил, застегивая спортивную сумку и уже выдвигаясь к выходу. — Что насчёт лазаньи? Я недавно видел где-то рецепт. — Рико удивлённо кивнул, но спорить не стал, приглушая по дороге свет и прикидывая без чего он сегодня останется: без ужина или кухни.       Их обычный маршрут пролегал всегда через магазин, потому что никто никогда не знал, что захочет завтра. А необходимость купить продукты была хорошим поводом для пробежки, на которую Джостен выскальзывал по утрам из тёплой постели. С некоторых пор парни спали вместе, постепенно привыкая к присутствию друг друга. Нил всегда спал спиной — так легче было смириться с ворочавшимся во сне Рико. Он даже перестал просыпаться при каждом его слишком глубоком вздохе. Возможно, сказался опыт жизни с тренером или Мэттом, который мог ночью отправиться на кухню за водой, при этом роняя всё на своём пути, а может он просто постепенно отвыкает от привычек приобретенных за жизнь в бегах. Рыжий точно подумает об этом, но позже. Вышедший из душа Рико почти сразу заполз под одеяло, постукивая зубами. — Холодно, — стягивая одеяло с жениха, объяснил брюнет, создавая подобие теплого кокона. — На улице плюс двадцать три, — несмотря на внешнее недовольство, Джостен вовсе не был возмущен. Он уже знал, что этот парень мерзнет всегда и везде. Даже мимолётный ветерок может заставить его поежиться. — Но мне то холодно! — Рико придвинулся ближе, крепко обнимая парня. Нил в отличии от него всегда был теплым. Поэтому тот не раз прилипал подобно кровососущей пиявке. Только эта забирала тепло и нервные клетки. Чтобы убивать время, когда спортивные новости заканчивались, парни частенько включали какой-нибудь долгий и неинтересный сериал. Хотя, где-то в середине оба начинали интересоваться сюжетом. Но надолго внимание никто не задерживал. Холодные руки Мориямы бесстыдно заползали под тонкую ткань, лёгким касанием проводя по всем отвратительным рубцам. Но брюнет почему-то никогда не считал их таковыми, частенько то поглаживая, то снова и снова изучая каждый изгиб. А Нил просто старался делать вид, что его это никак не волнует, пока холодные пальцы не опускались ниже. Монитор телевизора резко пропал из зоны видимости, когда Рико неожиданно навис сверху. — Свали, мешаешь, — рыжий сделал попытку скинуть с себя гориллу, но это было похоже скорее на лёгкий детский толчок. От его тела пахло ментоловым гелем для душа, который парни купили как-то на днях, а волосы до сих пор послушно были уложены назад. Рико всего на миг заглянул в возмущенные глаза, плавно опустившись к спортивному торсу, изрисованному старыми шрамами, и оставил на нем почти невинный поцелуй, от которого по телу прошла дрожь. Джостен невольно закрыл рот рукой, заставляя себя молчать, чтобы не удовлетворять монстра похабными звуками, и откинул голову назад. Поцелуи чередовались от почти невесомых к жадным и грубым, после которых вырисовывались багровые отметины. Рико с удовлетворением рассматривал каждый оставленный след, разукрашивая кожу всё больше. Пока не добрался до губ. Он силой убрал мешающую руку, крепко прижимая к постели, и впился в губы. Свободная рука продолжала блуждать по телу, поглаживая крепкие бедра. Подхватив под коленом, Морияма с лёгкостью закинул её на себя, царапая ногтями через тонкую ткань пижамных штанов. Нил сколько мог убеждал себя, что ему это не нравится, но возбуждение не поддавалось разуму. И в штанах становилось тесно. Пальцы Рико скользнули к паху, но рыжий перехватил запястье, хоть и поздно. Он уже не мог его оттолкнуть, краснея даже от осознания, что кто-то сейчас может переступить через черту его до сих пор сохранившейся невинности. Но парню это никак не мешало. Его пальцы поглаживали крепкий стояк рыжего, изучая через плотную ткань. — Отпусти, — недовольно произнес Рико прямо в губы, дёргая рукой. — Нет, — Джостен ещё сильнее сжал запястье. Его тело несомненно хотело этой близости, но разум просто кричал. Если бы это нужно было написать, то вместо текста, он бы поставил слишком много восклицательных знаков. Морияма недовольно цокнул. Его взгляд помрачнел. А пауза затянулась настолько, что захотелось отвести взгляд. Прижатого к постели Нила охватило чувство страха и абсурдности. В прошлый раз ничего не помешало Рико пристегнуть его наручниками и изрезать его тело. Благодаря заботе дяди крики никто не услышит из-за толстых стен с шумоизоляцией. Ловушка захлопнулась. Когда Рико дернулся, рыжий перестал дышать и закрыл глаза. Освободив одну руку, Морияма крепко обхватил парня под талией, обжигая горячим дыханием кожу лица. Потянув не особо тяжёлое тело за собой, брюнет просто перевернулся на свободную часть кровати, укладывая рыжего сверху и натягивая на них одеяло. Нил не сразу понял, что произошло, пока десять раз не осмотрел своё положение и вновь безразличное лицо Рико, больше заинтересованного происходящем в телевизоре. Хоть настырный бугорок в штанах говорил об обратном. Но как только Джостен слишком надолго задержал на этом взгляд, его грубо потянули за волосы, заставляя улечься на широкое плечо. — Наслаждайся пока можешь. В гнезде у нас будут раздельные кровати, — видимо, Рико считал, что делить с ним одно спальное место было чем-то приятным. — Вот и спи в своём царстве тьмы один, — Джостен яростно выдохнул, намереваясь отвернуться, но его предусмотрительно прижали посильнее. — Мы поедем тренироваться? — Зная о жёстком режиме Воронов, Нил не удивлялся, что их каникулы длились меньше, чем у обычных студентов. Более удивительным было то, что они у них вообще были. Но для тех, кто буквально живёт ради игры, не существовало ничего другого, а значит и заняться было просто нечем. Пожалуй, Нил был одним из таких. Если бы не свадьба, он завис бы с Кевином на стадионе и проводил бы там максимальное количество времени, пока Эндрю или тренер не заставили бы отвлечься. — Да, через неделю после свадьбы. Но бумаги о твоём переводе стоит готовить уже сейчас. — Что? — рыжий пытался пересобрать услышанное так, чтобы не получить очередное разочарование, но выходил всё равно один ответ. — Какой ещё перевод? Я никуда переводиться не собираюсь, — Нил откинул удерживающую его руку и привстал, чтобы видеть лицо капитана «Воронов», но Рико также искренне недоумевал от услышанного. — Ты теперь мой муж. Ты не можешь играть за каких-то отбросов. — Поэтому и не собираюсь к вам переводиться, — ярость за секунду изменила лицо Рико. Нил не успел отскочить, запутавшись в одеяле. Его, как провинившегося кота, дёрнули за волосы, заставляя посмотреть на хозяина. — Что ты, блять, сказал? Уже забыл, кому ты принадлежишь? — от домашнего доброго Рико не осталось и следа, а ведь Джостен должен был изначально понимать, что от него потребуют. Он был так глуп и слеп. — Вспомнил. Всё ещё никому, — рыжий наконец выпутал ноги из-под одеяла, грубо ударив брюнета в грудь. Он смог заставить отпустить волосы, пожертвовав не одной прядью, и вскочил с кровати. В небольшой прикроватной тумбочке Нил всегда хранил собранную сумку с папкой и кое-какой одеждой. Ему потребовалось всего пару секунд, чтобы забрать её, пока Рико поднимался следом. Ещё несколько, чтобы прихватить ключи и телефон, но из-за этого потерял фору. Джостен успел выбежать в зал, но брюнет быстро схватил за воротник, швыряя вглубь комнаты. Ноги упрямо пытались восстановить равновесие, пока не зацепились за стеклянный журнальный столик. Острая боль от осколков пронзила всё тело, лишь усиливая инстинкт самосохранения. Адское чувство словно резало каждую клеточку по отдельности, из-за чего было трудно определить насколько серьезны повреждения. Двигаться было плохой идеей, но это было, увы, не впервой. Переборов своё тело, которое отказывалось слушаться, Нил смог подняться, покрепче сжимая сумку. Рико стоял в проходе. Его ярость сменилась ужасом, но Джостену было уже плевать. Он был лишь рад, стоящей рядом вазе, и ужасно огорчён своим промахом. — Ненавижу, — яростно выплюнул рыжий, пользуясь возможностью сбежать. Он уже не оглядывался, видя перед собой только бесконечные ступеньки. Это была плохая идея с учётом полученных ран, но было уже плевать. Ноги продолжали бежать. Преодолев последний пролёт, Нил снял все замки с запасного выхода и выбежал на улицу. Солнце уже заходило за горизонт, но ветер оставался теплым. Семейные парочки и дети в такое время уже были дома, поэтому площадки заполняли редкие собачники и молодежь, которая ничего никогда не видит. Благодаря регулярным утренним пробежкам, парень помнил несколько безлюдных улочек, которые использовали бары и клубы. В сумерки там ещё никого не было. Поэтому Нил спрятался там от людских любопытных глаз. Он попробовал облокотиться спиной на стену, но в ту же секунду съежился и сел на грязный асфальт. Запах крови преследовал его. В ладонях застряли несколько осколков. Справедливо предположить, что со спиной произошло тоже самое. Преодолев дискомфорт, Нил стянул с себя футболку, осматривая багровые пятна и небольшие дырки, чтобы прикинуть повреждения. Пройдясь ладонями по тем зонам, до которых смог дотянуться, Джостен натянул на себя сразу две чистые футболки. Слегка дёрнул ногой и осмотрел бедро, нащупывая более крупный осколок. Сообразив из старой майки небольшой бандаж, поменял штаны, сразу избавляясь от грязной одежды. У него в запасе остались одна худи и майка. Этого вполне должно хватить на ближайшие часов двенадцать. Без возможности добраться до компьютера пришлось лично звонить в аэропорт, чтобы узнать ближайший рейс до Южной Каролины и забронировать один билет. До отлёта было ещё два часа. Этого достаточно, чтобы успеть неспеша добраться пешком. По дороге все же пришлось перебороть старые привычки и зайти в аптеку за бинтами и антисептиком. Заняв кабинку общественного туалета, Нил не спеша и насколько мог аккуратно обмотал себе тело, заменив ткань футболки на бедре бинтом. Эта рана тревожила его больше всего. Он мог ходить, бегать, но страх того, что рана слишком глубокая, вызывал ужас. Спрятавшись в самом неприметном углу, Нил долго думал о произошедшем. Тихая ярость сменилась разочарованием в самом себе, в своей наивной глупости, в своей вере в кого-то. Шокированный взгляд Рико застыл тугим комом в горле. Он мог легко остановить его, но позволил уйти. И мысль о том, чтобы вернуться и поговорить, вызывала ещё большее отвращение к самому себе. Он не самоубийца. И не один из тех, кто может дать ещё один шанс человеку. Он беглец. Всю свою жизнь пытался выжить. Менял столько личностей, сколько требовалось. Отказывался от любых связей, от своих желаний. Его так учили. И он жил так до прошлого года… Женский голос, объявляющий посадку на рейс до Южной Каролины, стал последним сигналом, чтобы отбросить глупые мысли. Ему нужно просто уехать и оставить всё, как и раньше. Представить, что эти недели были прожиты очередной придуманной личностью, и убить их вместе с ней.       Самолёт поднялся в воздух раньше на несколько минут, так как все пассажиры заняли свои места. Стюардесса провела инструктаж, который Джостен уже не слушал. Он пытался не двигаться и думал о предстоящем сезоне. О новичках, которых Кевин и Ваймак выбрали в команду. Он хотел поехать с ними подписывать контракты, но благодаря замужеству вынуждено всё пропустил. Ники, помнится, писал недавно, что в этом месяце должен вернуться, чтобы Эндрю не придушил Кевина ночью из-за его постоянных тренировок и полного вовлечения в создание новой программы тренировок. Рыжий задумался, включит ли Дэй упражнения Воронов в общую программу, или сочтет, что она только для просвещенных.       Через несколько часов самолёт плавно приземлился. За всё время Нил не сомкнул глаз, думая о чем угодно. Когда идеи закончились, он начал повторять выученные слова на испанском за семестр. Припоминал, что его группе задавали на лето несколько сочинений по желанию с лёгким намеком, что это поможет повысить общий балл. Всё равно теперь делать нечего. Пройдя зону контроля, Джостен достал телефон из бокового кармана сумки и проверил связь. Зажав одну кнопку быстрого вызова, приложил телефон к уху, пока по другую сторону не послышался серьезный голос тренера, словно он только и ждал его звонка. — Тренер, вы можете забрать меня с аэропорта, — Нил говорил спокойно, но, услышав знакомый голос, отчего-то обмяк, словно тренер по другую сторону телефона уже знал обо всём случившемся. — Мне кажется или эта ситуация уже была? Буду через двадцать минут, — Ваймак не стал ждать ответов, зная, что получит их только взглянув на своего подопечного. Но Нил криво усмехнулся, вспоминая, что уже подобное происходило, и спрятал телефон обратно в боковой карман. Прикупив кофе в автомате, парень вышел на улицу и устроился возле декоративной ёлочки. Во время каникул людей было мало, от чего парковка была заполнена лишь на треть. Найти потрёпанного рыжего мальчишку не составило большого труда, и тренер припарковался прямо перед ним. Нил избавился от пластикового стаканчика с остатками дешёвого кофе и занял место на пассажирском сидении, стараясь незаметно облокотиться на спинку. — Что с ногой? — видимо, пока рыжий делал видимость непринужденной походки, Ваймак всё же разглядел хромоту. — Все в порядке.       Накрывающая его с головой паранойя кричала об обратном. Но тренер вжал педаль газа в пол и выехал с парковки. На полпути стало понятно, что они едут в дом Эбби. Нил был не уверен, что готов увидеть Кевина в подобном состоянии, но проглотил ком и терпеливо ждал, пока машина припаркуется. В четыре часа утра командный медик ждала на крыльце, придерживая пижамный халат. Видимо, тренер ещё после звонка предупредил её, потому что на звук двигателя из дома выполз Дэй, которого из пушечного выстрела не разбудить. Он скрестил руки, пародируя Эбби, и принялся ждать, пока нападающий выползет из машины. Все молчали, лишь упорно пытаясь разглядеть насколько серьёзные повреждения и есть ли они вообще. Кевин пропустил парня вперёд, пока старшие остались что-то обсудить или просто давая возможность Ваймаку покурить. В огромном кресле маячил небольшой силуэт, гипнотизирующий чай в кружке. Он совершенно точно знал, что Нил приехал, но безразлично смотрел в отражение окна. Рыжий не нашел сил долго удерживать взгляд на блондине и сел на диван, подкладывая сумку под ноги, пока Кевин напряжённо за ним следил. Через несколько минут вернулась и Эбби, сразу подходя к парню. — Можно я осмотрю тебя? — её голос был спокойным, хоть за ним и скрывалось бесконечное беспокойство. Нил просто кивнул. — Можем подняться наверх. Там есть свободная комната. — рыжий с большим усилием поднялся, трезво осознавая, что его нога на пределе. Он бы предпочел избежать подъем по лестнице, но ему было важно до последнего врать самому себе, что он в порядке. Боль позволяла избавиться от лишних мыслей.       Эбби пошла за домашней аптечкой, которая могла посоревноваться с аптечками первой помощи любой скорой, поэтому зашла позже, закрывая за собой дверь. Судя по агрессивным шагам, Дэй увязался за ней, но был оставлен в коридоре. — Можете осмотреть бедро? — как только они остались наедине, попросил парень. И, получив одобрительный кивок, принялся избавляться от плотных джинсов. Он всю дорогу гадал, каким волшебным пони, они вообще оказались в его сумке, но складывал её так давно, что уже не мог вспомнить. Возможно, однажды он уже использовал свои запасные спортивки, чтобы избавиться от этого беспощадного облегающего клочка ткани, всученного Ники на одну из вечеринок.       Бинты покраснели, впитав вытекающую кровь. Для небольшой раны, крови оказалось слишком много, давая лишний повод побеспокоиться. Но Эбби оставалась спокойной. Она аккуратно срезала узел и принялась разматывать бинт. Добравшись до самой раны, пришлось отрезать размотанный кусок и сходить за полотенцем и небольшим тазиком воды. Свернувшаяся кровь приклеила бинт к ране, и, несмотря на все усилия Эбби, снимать этот клочок было больно. — У тебя в ране несколько осколков. Они неглубоко, я достану, — командный медик сразу принялась за дело, доставая из аптечки небольшой пинцет. — Это не повлияет на возможность играть? — Джостен так долго ждал, чтобы задать этот вопрос. — Придётся зашивать, но тебе повезло. Ничего серьезного не повредил, — грустное лицо Эбигейл не соответствовало главной радостной новости дня. Очередной шрам никак его не беспокоит. Обидно, конечно, что нельзя вернуться к тренировкам сразу, но теперь казалось, что это небольшая плата за возможность участвовать в сезоне.       Ещё полчаса Эбби колдовала над главной раной. Она облегчённо выдохнула, не имея представления о других ранах, пока Нил не стянул с себя майку. Белоснежные бинты и на спине красовались вкраплениями крови, но их снимать оказалось легче. Хотя женщина явно не поддерживала позитивный настрой рыжего. Ей пришлось доставать из спины парня ещё множество мелких осколков и полностью обрабатывать спину, заново перевязывая. Ещё через полчаса все наконец закончилось. Перед уходом Эбби предложила спуститься на ранний завтрак, но Нил вежливо отказался. Как только она открыла дверь, в дверном проеме показался Кевин, тут же интересуясь, сможет ли десятый номер играть. Неожиданным больше стало то, что Дэй тут же зашёл, лишь после этого зачем-то постучав в открытую дверь. — Я принес тебе сменную одежду, — в знак подтверждение брюнет помахал стопкой одежды. Это было кстати, ведь у Нила остались лишь узкие джинсы, запачканные кровью и майка, которая уже была на нём. Получив «спасибо», парень продолжал просто стоять посреди комнаты с открытой дверью. — Я говорил, что так будет. Он чудовище. — Заткнись, — слишком резко даже для себя произнес Нил. Он не сразу понял с какой яростью смотрит на Кевина, уже через секунду пытаясь принять спокойное выражение лица. Он не понял, почему так сильно разозлился. Может его бесила вечная фраза Кевина «я говорил». Но ответ был очевиден: его выбесило, что Рико назвали чудовищем. Новая волна злости пришла с осознанием этого. Теперь уже на себя и на эти чувства. Хотелось заткнуться, потому что губы уже были готовы отрицать услышанное вслух. — Уйди. — Кевину не надо было повторять дважды. Он оставил одежду в ногах парня и молча ушёл, оставляя Нила в угнетении своих же мыслей и чувств.       Следующие два дня Нил просидел в комнате. Он ещё с той ночи переоделся в принесенную Кевином одежду, которая принадлежала Эндрю. Не удивительно. Вряд ли Дэй сам заметил, что сумка Нила практически пустая, а одежда явно приносит дискомфорт. Эбби два раза в день заходила спросить про самочувствие и приносила еду, но практически всегда уносила нетронутый поднос. На третий день, когда рана более-менее затянулась, он попытался отправиться на пробежку, но Эбби вовремя вернула парня домой, развернув на крыльце. Воспользовавшись моментом, она попросила помочь с ужином. Оказалось, что через пару часов должен вернуться Ники. Рыжий задумался, что, наверное, где-то в его сообщениях есть новость об этом, но телефон остался на втором этаже, а входящие парень не просматривал уже несколько суток. Ему нельзя вечно прятаться от мира, поэтому, сделав подобие согласной моськи, совсем не огорченной от лишения пробежки, Нил принялся разбирать продукты и помогать с готовкой на несколько голодных спортсменов. Эбби была удивлена хорошим навыкам Джостена, то и дело хваля его. Но совместная готовка навевала воспоминания. — Он готовит лучше меня, — Нил понял, что сказал это вслух, поднимая голову, но Эбигейл лишь добродушно улыбнулась. То ли ободряя, то ли что-то понимая для себя. Рико действительно готовил почти всегда для них двоих. Он учил правильно шинковать овощи, помогал с элементарными знаниями, которые стали для рыжего удивительным открытием. В его блюдах всегда было много специй или пикантный соус. Оказалось, чтобы спастись от пресной пищи Гнезда, он учился готовить самостоятельно. И называл свои навыки ничем особенным, когда для Нила ничего особенного — это спалить яишницу. Чтобы скрасить тишину, Эбби включила новости, а после подтянулась и поздняя пташка. Кевин сделал себе кофе и попытался украсть рулетик из ветчины, но получил по рукам и обиженно устроился на диване, слушая, что говорят по телевизору. Когда основные блюда были готовы, Нил присоединился к нему. Эндрю как раз отправлялся в аэропорт, всё ещё сохраняя полное молчание. Он лишь ненадолго задержал взгляд на рыжей макушке и вышел из дома. Кевин крикнул ему вслед, чтобы тот закупился выпивкой, получив недовольный взгляд от Эбби, и принялся допивать свой кофе, прежде чем вводить вице-капитана в курс дела. Оказывается, месяца достаточно, чтобы пропустить множество нововведений. Защитник в кратце описал способности каждого новичка, которые смог отметить сам и которых не было в статистике. Объяснил новую схему построения для тренировок и всё-таки добавил одно из упражнений Воронов в основную тренировку по четвергам. Пока Нил внимательно изучал исписанные кривым почерком бумаги и готовые распечатки, прикидывая, что в этом семестре, кажется, выспаться не получится, Дэй незаметно затих. Если бы не его пристальный взгляд побитой собаки, рыжий с радостью проигнорировал его. — Я знаю, что такое жить с ним, — несмотря на то, что Эбби занималась делами на кухне, Кевин перешёл на французский. Вопроса не прозвучало, поэтому Нил уткнулся заново в карточки новичков, мысленно всё же надеясь, что этот разговор на этом закончится. Но, видимо, брюнет был слишком туп, чтобы понять, что поднимать эту тему вредно для морального здоровья.– Он не знает, когда надо остановиться. — Знает, — Джостен вспомнил, как Рико хоть и неохотно, но отступал. У него всегда была своя черта дозволенного. Примерно два «нет» и один испуганный взгляд. Из-за этого всем известный гордый капитан «Воронов» первое время спал на диване. Вряд ли его изначально волновало, какой он может принести дискомфорт, но он незаметно тактично обходил важные для Нила моменты. Никогда не входил в спальню без стука, если знал, что Джостен обитает там. Обходил разговоры про отца и Балтимор, хотя, одно из предложенных к проведению свадьбы мест находилось именно там. Не упоминал новогодние каникулы в Гнезде. Вот только такой ответ вызвал у Кевина глубокое непонимание. Он долго сверлил рыжего взглядом, не находя нужных слов, пока не вернулся к просмотру телевизора.       Уже через час на пороге появился счастливый Хэммик. Он не был осведомлен о возвращении Нила, поэтому с порога бросился обнимать и засыпать дюжиной вопросов про свадьбу и совместную жизнь с Рико. Следом тянулись несколько чемоданов, какие-то коробки и праздничные пакеты. И Эндрю с целым пакетом бухла и несколькими банками мороженого. Эбби прервала расспросы и отправила всех по очереди мыть руки. Нил опять помог накрыть стол, слушая, как Ники провел лето. Парень рассказывал про свой отдых с парнем, что Эрик ради него взял отпуск, и они отправились в поход. И множество мелочей, которые слушать было приятно. Они помогали отвлечься. В какой-то момент Нил хотел поддержать разговор, упомянув, что они с Рико тоже нечаянно попали на летнюю ярмарку, когда ездили оформлять бумаги, но, словив себя на этой мысли, промолчал. Вскоре подали горячие блюда и все начали набивать животы. После ужина Эбби оставила часть команды одних, уехав, как все знали, к Ваймаку. Она собрала для него множество контейнеров с едой, устало ворча на тему, что тот питается одними консервами и яичницей. О, в его рацион входил ещё кофе! Именно им он всегда прикрывался на вопрос «что ты сегодня ел?». Пока все пили, включив какую-то комедию, Нил занимался уборкой. Сегодня он почувствовал себя настоящей домохозяйкой.       За спиной послышался звук льда в стакане. Такой знакомый. Но Нил не обернулся, зная, что не увидит желаемое. Он чувствовал на себе взгляд. По тихим шагам был уверен, что это Эндрю. Домыв последнюю тарелку, рыжий потянулся вытереть руки, наконец осмотрев тихо стоящего парня, и аккуратно повесил полотенце обратно на крючок. В зале Ники и Кевин спокойно смотрели фильм. Джостен мог бы к ним присоединиться, но он открыл окно, надеясь почувствовать хоть какой-то ветерок, и достал сигарету. Похлопав по карманам, понял, что зажигалки нет, но её тут же перекинул ему Эндрю. — Спасибо, — коротко поговорил Нил, — и за вещи, и за твою заботу, но я в порядке. — они обменялись взглядами. По правде, Нил ожидал, что Эндрю уйдёт, но он допил свой виски и подошёл ближе. — Отвратительно. — Знаю.       Нил был всегда помешан только на собственной жизни и экси. Его не интересовало ничто и никто. И он не хотел, чтобы кто-то им интересовался. Но человеческие чувства оказались самой непредсказуемой и болезненной вещью. Это страшно и опасно, поэтому Мэри всегда твердила бежать и не оглядываться. Но теперь у Нила есть дом, есть любимая команда, друзья, должен быть муж и тогда появится полная свобода… Всего-лишь маленький шаг, и ему должно быть не важно, как из-за этого он пострадает, если выиграет в итоге больше. Но в груди почему-то все равно ноет. — Эй, вы чего здесь застряли?! Такое шоу пропускаете! — на кухню ввалился уже пьяненький Ники. — Там сейчас Кевин будет петь!       Нил удивился, но такое шоу пропустить не мог. Он кинул короткое «идём» Эндрю и выкинул сигарету. Кевин уже включил какую-то старую песню и взял микрофон, готовясь петь, а Хэммик был наготове с телефоном. Это видео, конечно же, полетело всем отдыхающим Лисам, а через минут двадцать и второе, где поет уже Нил песню из аниме. Элисон постаралась, чтобы этот позор попал в интернет, но пока Кевин не знает, опустошая очередную бутылку, в мире царит покой. Уже ночью растаскивать молодых алкоголиков пришлось опять Джостену. Он чувствовал лёгкую усталость и был только рад добраться до кровати. На его телефоне мигал зелёный индикатор входящих сообщений. Как и ожидалось, это был Мэтт и Дэн, отреагировавшие на отосланное Ники видео. И несколько вопросов, почему он так рано вернулся. Нил решил на них не отвечать. Все равно нечего. И увидел ещё одну непрочитанную папку сообщений. Все четыре дня, что Нил отсутствовал, Рико периодически писал ему. Его первое сообщение было «Возвращайся домой». Он несколько раз спрашивал про самочувствие, сказал, что кондитер уточняет по поводу дизайна торта, и отписался, что выбрал оранжевые цветы. Это было действительно нелепо. Один вопрос «где ты?», одно фото маленького щенка добермана, одно предложение всё обсудить. Губы расплылись в короткой улыбке, пока в коридоре не послышались громкие шаги. — Нииил, — в его комнату ввалился Ники с огромным пакетом и коробкой в руках. Он нетвердо стоял на ногах, да и вообще Нил лично уложил его в кровать! — Я совсем забыл отдать тебе подарочек! — парень завалился на кровать, падая напротив, чтобы между их телами было пустое пространство, которое заняли подарки. — Открывай!       Нил неуверенно осмотрел упаковку и потянулся к пакету. Там лежали две упакованные в прозрачный полиэтилен с бантиками пижамы: черная и оранжевая. Они были полностью одинаковые за исключением ручной вышивки в виде имён на груди: «Рико Морияма Джостен» и «Нил Морияма Джостен». Имя Рико черными нитями украшало оранжевую пижаму, а имя Нила — черную. Ники радостно наблюдал за распаковкой, подсовывая коробку. Вернув пижаму обратно в пакет, Нил открыл крышку коробочки и застал несколько кошачьих ободков и стопку карточек с вопросами из серии «узнай лучше свою вторую половинку». Он отнёсся скептически, будучи не уверенным, согласится ли Рико вообще на них отвечать, но искренне поблагодарил Хэммика. Тот широко заулыбался, радуясь как маленький ребенок, что его подарок понравился, и протянул очередной запакованный конверт. — Это уже от Элисон, — уточнил он.       В конверте лежала путевка на двоих в один из лучших отелей её семьи без даты. Ники пояснил, что можно поехать, когда захочется. Только надо заранее забронировать номер. — Я так счастлив за тебя, — Ники крепко обнял Нила, прошептав эти слова прямо на ухо и, пошатываясь, ушёл. Нил сначала хотел его проводить, но парень сказал, что сам справится. Его рука потянулась к телефону, чтобы рассказать Рико о подарках. Но он снова закрыл раскладушку и лег спать.       Как только нога немного восстановилась, Нил вернулся к тренировкам. Они играли два на два. Или учились быстро делать распасовку. Ники ежедневно ныл о том, что на каникулах надо отдыхать, а не тренироваться, но его все игнорировали. В один из дней вся компания отправилась по магазинам, потому что Нил не мог всегда ходить в вещах Эндрю. И это был первый раз, когда Джостен был даже этому рад. Бродя между вешалок с одеждой, он вспомнил, что завтра у него должна была быть примерка костюма, но, видимо, Рико придется мерить его за Нила. Оказывается, иметь почти одинаковые размеры даже очень удобно. Прибежавший Ники сразу же отвлёк внимание, показывая две яркие майки. — Какую лучше взять? — Нил вскинул брови, считая обе слишком цветастыми, да и кто в здравом уме будет советоваться с ним по поводу одежды. — Согласен. Возьму две, — парень тут же удалился опять к вешалкам с футболками.       Через несколько минут Джостен уже был на кассе, выгрузив на ленту небольшую стопку одежды. За год он научился выбирать не слишком броскую одежду, которая удовлетворяет требования Ваймака по поводу нормального гардероба и снисходительное «ладно, сойдёт» от Николаса. Забежав в кафе за прохладительными напитками, парни отправились домой. Из разговора Ники, Джостен узнал, что в конце недели возвращается Аарон. И ещё несколько подробностей из его личной жизни, пока Эндрю не выкрутил музыку на максимум, чтобы этого не слышать. Не доехав до дома Эбигейл, Нил получил сообщение от тренера, что его там ждут. Поэтому рыжий попросил высадить его у парка, от которого идти не больше пятнадцати минут. Знакомый пейзаж вызвал чувство комфорта. Огромные стены стадиона можно было разглядеть уже сейчас. За лето краску обновили. Видимо, надеятся в новом году избежать вандализма. Но Нил твердо решил не втягивать команду в неприятности, ведь после взятия кубка в новом сезоне к ним будет ещё больше внимания. Выходя на парковку, Нил впал в небольшой ступор. На парковке стоял знакомый автомобиль, на багажнике которого сидел до боли знакомый силуэт. Завидев Нила, Рико сразу выпрямился, но остался на месте. Можно было бы развернуться и убежать, но он был даже… рад его видеть. Это и пугало больше всего. — Что ты тут делаешь? — спросил Нил, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. — Ты не отвечал на сообщения, — Рико выглядел как обычно идеально. Только плечи были отчего-то напряжены. — И что? — Нил попытался сделать свою интонацию как можно более будничной, словно это для него ничего не значит. Словно он не прочитывал полученные сообщения перед сном, словно не хотел на них ответить, словно даже не думал о Рико и не искал его глазами в каждом пустом углу. — Нил. — парень слишком резко выдохнул, замолкая на приличных секунд сорок, которые безмолвно жестикулировал, пытаясь что-то сказать, — я не хотел тебя поранить, — в конце концов проговорил он с болью в голосе, но наткнувшись на безразличный взгляд, глубоко вздохнул. Он достал небольшую коробочку, протягивая Нилу. В ней лежал браслет ручной работы с маленькой белой ромашкой, заключённой в смолу. Это был тот самый браслет с летней ярмарки, который Нил рассматривал, но не решился купить. А под ним небольшая записка с надписью «прости меня». Всего-лишь записка, но извинения от самого короля уже большой шаг. Нил растаял. На самом деле ещё после подкупа в виде оранжевых цветов на торте, но боялся скорее того, что чувствовал. — Поехали домой, — Рико протянул ладонь и через мгновение Нил всё-таки вложил в неё свою руку. Пожалуй, это маленький шаг навстречу друг другу, но оба парня готовы начать этот совместный путь. — Ники нам на свадьбу пижаму подарил. Выбирал самого яркого оранжевого цвета, — Рико на долю секунды не сдержал недовольную гримасу, на что Нил только улыбнулся, зная, что он все равно будет её носить даже в Гнезде. Да и Нил Морияма Джостен звучит не так уж и плохо.