Снимок на память

      Мелроуз как всегда пришла на занятие на полчаса раньше. Она удобно устроилась на полу напротив двери в аудиторию, поджав колени к груди. Ее спина касалась холодной стены, а взгляд был устремлен потолок. В коридоре не было ни одной души, но мимо иногда мелькали преподаватели, любившие приходить на работу слишком рано. В эти часы бóльшая часть студентов приходили в себя после очередной бурной вечеринки.       Вечеринки в Беркли являлись неотъемлемой частью в жизни каждого студента, но для Мел каждая тусовка заканчивалась не очень гладко. Зачастую тусовки завершались сексом, не всегда крышесносным, — партнёрами могли выступать от самых конченных придурков, до какого-то зубрилы, встречавшиеся не так часто. Иногда Мел подверглась алкогольному отравлению, что было куда хуже.       Сегодня, правда, представлялся иной случай. На сайте университета висело объявление о благотворительном вечере, где акция пожертвования распространялась на сохранение редких видов животных на острове Мадагаскар.       Беннетт услышала шаги неподалёку от себя и подскочила с пола, пытаясь сфокусировать взгляд на приближающуюся фигуру. Её внимание устремилось на подходящего Себастиана, который дружелюбно помахал ей, лучезарно улыбаясь. Он подошел к девушке и заключил в теплые и крепкие объятия. Казалось, что Мелроуз засияла при виде Стэна. Утренний солнечный свет спадал на его лицо, обрамляя его острые скулы. Его белоснежная улыбка не сходила с идеального лица, голубые глаза, похожие на чистое безоблачное небо, внимательно наблюдали за её каждым движением.       — Привет, всегда так рано приходишь? — с улыбкой произнес Себастиан и поправил упавшую прядь со лба. Стэн облизнул пересохшие губы и окинул взглядом с ног до головы привлекательную фигуру девушки. Мелани слегка улыбнулась и убрала вьющуюся прядь за ухо. Они чувствовали некое напряжение, которое начинало возрастать между ними.       — Да, так часто бывает, — смущённо ответила девушка, продолжая наблюдать за Себастианом. — Смотрю, ты тоже ранняя пташка.       — Это точно. Так и думал, что у нас много общего, — Себастиан игриво подмигнул девушке, вызывая у нее улыбку.       Мел понимала, что ее влечение к спортсменам, в частности к баскетболистом, может привести к непредсказуемым последствиям: ее бывший парень со школы, капитан бейсбольной команды, к несчастью, оказался редкостной скотиной, переспав с ее лучшей подругой. Тогда девушка пережила сильный удар и лишилась сразу двоих ей близких друзей.       — Шаришь в математике? — девушка решила прервать неловкую тишину. Парень с улыбкой пытался сделать вид, что задумался, затем звонко щелкнул пальцами и с умным видом затараторил.       — Ты про дифференциальное и интегральное исчисления? — Девушка вскинула бровями от удивления. — Или ты про аналитическую геометрию? — Он вновь неторопливо задумался и почесал гладко выбритое лицо.       — Окей, я поняла, выпендрежник, — фыркнула Мел с усмешкой. — Ладно, я помню равенства треугольников, признаки подобия треугольников и мучительное заучивание доказательств теорем. Вспоминаю, как в сердцах сказал один мой одноклассник, «не понимаю, зачем доказывать равенство треугольников, если и так видно, что они одинаковые», — хихикнула Мелани. По положительной реакции Стэна было заметно, что ему было по душе чувство юмора Мелроуз, и лишь подозрительно улыбаясь, он продолжал вести с ней разговор.       — Мы не будем ничего доказывать, поскольку аналитическая геометрия подкрадывается к треугольнику совсем с другой стороны, — поджал губы Себастиан, слегка улыбнувшись.       — Хм, спорим, я сделаю тебя на следующем тесте? — девушка игриво прищурилась и поджала губы в кривой улыбке, полностью копируя выражение лица Стэна.       Вскоре коридор наполнялся шумными студентами, снующими туда-сюда, в поисках нужной аудитории. К разговору Мел и Себастиана присоединились их одногруппники. Вдалеке послышались голоса их хороших друзей. Обернувшись, Мел и Себастиан увидели надвигающихся в их сторону Энтони и Кристофера, которые что-то бурно обсуждали и громко смеялись.       — Я ей говорю, что если она оближет мне яйца, то я буду ей отлизывать каждую субботу, — Эванс разрывался от смеха, держась за живот. Тони сделал губы трубочкой от удивления и покачал головой. Они не сразу заметили Себастиана и Мел, увлёкшись разговором. Бостонскому мачо стало явно стыдно, что он наговорил такие вещи при девушке. — Я, кажется, опозорился, — шепотом произнес Крис.       — Это твое обычное состояние, Эванс, — залился заразительным смехом Себастиан. Тони пустил короткий смешок в кулак.       Постепенно вся группа собралась у кабинета, а чуть позже Брюль подошел ровно по времени, он был слишком пунктуален даже для самого себя. Преподаватель впустил группу в аудиторию, а потом сам удобно устроился на своем, открыв свой кожаный дипломат.       — Эй, Мел, не хочешь сесть с нами? — Себастиан настиг Мелроуз позади, его горячее дыхание около уха вызвало табун мурашек у Беннетт, она лишь коротко кивнула. На его лице появилась хитрая ухмылка, а во взгляде зажигались маленькие огоньки. Он немного наклонился к ней, отчего одурманивающий запах его одеколона заполнил легкие Мелани и вскружил голову до потемнения в глазах. Себастиан слегка сжал хрупкое плечо девушки, на что она немного смутилась. Её не покидало ощущение, будто в животе порхает табун бабочек и не собирается прекращать. Каждое прикосновение к телу приятно обжигало.       Мелани удобно устроилась за последним столом, а Себастиан сел рядом, по-хозяйски раскладывая вещи.       — Мистер Эванс, немедленно выплюньте жвачку! — строго произнес Брюль, надевая на себя круглые очки.       — В смысле? А че? — Парень почесал затылок и устроился рядом с Беннетт. Девушка слегка напряглась, когда Эванс случайно задел ее плечо. Он вытащил жвачку изо рта и «незаметно» прилепил ее под стол. Глаза девушки удивленно округлились и она отвернулась в сторону преподавателя.       — Во-первых, не че, а что, мистер Эванс. Во-вторых, если будете продолжать в том же духе, то я не допущу вас к зачету, — он строго смотрел на Кристофера. — У меня на это имеется много оснований.       Крис был поставлен в неудобное положение перед одногруппниками и явно чувствовал унижение.       — Может быть Брюль заставит тебя учиться, а не хуи пинать, — усмехнулся Маки, включая игру на мобильном.       — Кто бы говорил, — недовольно фыркнул Эванс.       Профессор читал лекцию по анализу функции, но не вся аудитория слушала его. Сидя за своей партой, Кристофер усердно грыз ручку, пытаясь придумать себе хоть какое-нибудь занятие. Мел глубоко вздохнула, закатив глаза, когда посмотрела на настенные часы, которые показывали двадцать минут первого. Девушка уже думала, что надо было уйти в общежитие, вместо того, чтобы сидеть в четырех стенах и слушать лекцию по аналитике. Ее всегда раздражала эта тема, потому что Мел было трудно разобраться с графиками. Тони с кем-то задумчиво чатился и даже не удосужился вытащить хотя бы тетрадь. Себастиан был единственным из их компании, который записывал лекцию.       За несколько минут до конца занятия, преподаватель сказал студентам достать листочки для написания небольшого теста по предыдущему материалу. Мел обрадовалась, ведь тест был по теории вероятности, она с легкостью справлялась с ней. Себастиан улыбнулся уголком губ девушке и принялся выполнять тест. Беннетт вспомнила, что она взяла парня на «слабо», поэтому решила не отставать, но ее бессовестно прервал Эванс.       — Эй, — шепотом ее окликнул Крис, озираясь на Брюля. Девушка с легким раздражением посмотрела на парня, слегка вскинув бровями. — Я не шарю в этом дерьме, можешь помочь, пожалуйста? Мне хотя бы тройку получить, — он смягчил свой взгляд. Мелани раздражительно взглянула на парня, но решила помочь, естественно, по своей врождённой душевной доброте. Она ближе пододвинула листок, чтобы он смог списать ответы.       В конце пары студенты сдали свои работы и покинули аудиторию. Мелроуз попрощалась с ребятами и пошла по направлению в столовую. Кристофер остановил девушку, коснувшись ее локтя. Мелани развернулась на пятках и безразлично смотрела на Эванса, наклонив слегка голову набок.       — Я хотел сказать спасибо, что помогла. Я твой должник, — он дружелюбно улыбнулся, почесывая загривок.       — Не за что, но мне от тебя ничего не нужно, — ответила она с тем же безразличием и ушла.       Беннетт купила себе горячий раф и отправилась на занятия. Оно прошло довольно бодро, Мел даже пообещали автомат. У девушки было отличное настроение из-за предвкушения вечера.       Мелани пришла в общежитие и сразу открыла шкаф в поисках подходящего наряда для благотворительного вечера. Пока фотоаппарат заряжался, Беннетт с грохотом достала коробку с косметикой. Она рылась в этом бардаке, чтобы найти ее любимую палетку от Тома Форда. Мел решила, что под ее наряд подошел бы нюдовый макияж, распущенные кудри. Долго выбирая между нежно-розовым и бирюзовым платьем, выбор девушки всё-таки пал на первый вариант.       Время шло ближе к вечеру и Мелроуз уже была почти готова. Она взяла небольшую сумочку цвета фуксия и вышла из комнаты. Снаружи нарядные студенты садились либо в свои автомобили, либо на такси, кого-то забирали родители. Мероприятие должно было состояться в павильоне музея. Девушка громко цокала высокими каблуками по асфальту, держа в руках мобильный.       — На чем будешь добираться? — бархатистый голос заставил Беннетт отвлечься от телефона и перевести взгляд выше.       — Я думала вызвать такси, — она поправила завитую прядь.       — Поехали, — Себастиан указал на заведенный Рендж. Девушка замешкалась. — Многие едут на такси, так что не стоит его ждать, оно приедет не скоро.       Мелани прекрасно понимала, что не сможет отказать Себастиану, да и где-то в глубине души она осознавала, что парень оказался прав, поэтому одобрительно кивнула. Стэн, как истинный джентельмен открыл дверцу девушке, и она села на переднее сидение. Себастиан удобно устроился за рулем. Они проехали почти полпути и совсем не разговаривали друг с другом.       — Ты очень красивая, — спустя долгое время в пути Себастиан все же решился на комплимент, от волнения он слегка поправил галстук, продолжая вести автомобиль одной рукой. Стэн никогда не являлся высокомерным человеком, ему было несложно сделать искренний комплимент, но здесь Себастиан подбирал слова как смущённый мальчишка в детском саду. Мелроуз заметно повеселела, на её лице появилась едва заметный румянец. Внимание Себастиана льстило, Мелроуз старалась не показывать всех испытываемых эмоций, но счастлива и смущённая улыбка выдавала девушку. Парень крепко сжимал руль, внимательно следя за дорогой, но при этом он не забывал поглядывать на девушку, наслаждаясь её смущением и красотой.       — Спасибо, — она захлопала густыми ресницами и повернулась к окну.       Оголенная коленка виднелась из-за выреза платья, Себастиан обратив внимание на сверкающую кожу и облизнул пересохшие губы. Он сжал челюсть и перевёл взгляд обратно, шумно сглатывая. Это не могло укрыть от Мелроуз. По телу Мел пробежала почти незаметная дрожь, когда она представила как расстегивает его ширинку, смотря снизу вверх на его рельефное тело.       — Ты тоже красавчик! Мне нравится этот галстук, — в ее сознании сложилась завораживающая картина: Себастиан связывает им ее хрупкие запястья, смотря ей прямо в глаза. Она улыбнулась собственным мыслям и прикусила нижнюю губу, а после отвернулась к окну. Себастиан нахально ухмыльнулся, будто смог прочитать ее порочные мысли.       Через двадцать они были уже на месте. Стэн открыл Беннетт дверь, а девушка позволила ему за собой поухаживать.       Пара увидела недалеко от входа Тони и Криса. Маки энергично жестикулировал, что-то рассказывая другу, а Эванс спокойно курил. Ребята подошли к ним.       — Вы в курсе, что никакого бухла не будет на этой вечеринке фриков? — фыркнул Кристофер, стряхивая пепел большим пальцем с фильтра сигареты.       — Я знала, что так будет, поэтому прихватила вот это, — Мелани достала из миниатюрной сумочки серебряную фляжку небольшого размера. Взгляд парней зажёгся огоньком. — Это текила, — Мелани победно улыбнулась и спрятала ее обратно в сумку.       — А ты молодец, Мел, — заулыбался Тони. — Круто придумала!       — Главное незаметно! — Себастиан лукаво улыбнулся, посмотрев на Мелани.       Ребята вошли во внутрь здания, где один за другим они поднялись по внушительной лестнице. Гости в основном общались группами, но среди них Мелани не нашла своих родителей. Ее настроение ухудшилось, улыбка исчезла с лица. Веселиться хотелось уже не так сильно, а ребята отошли к своим домочадцам, оставив её одну. Тони отошел к своей маме и отчиму, дружелюбно приветствуя, Кристофер заключил в объятия своих маму и старшую сестру, а Себастиан с полной решимостью подошел к своим родителям. Джорджетта с любовью обняла сына, а Ричард холодно пожал ему руку. Стэну пришлось поддержать светский разговор с родителями, заполняя возникшую паузу.       Мелани подошла к шведскому и взяла канапе с семгой, со спешкой съедая, даваясь кусочком помидора. Из глаз брызнули слёзы, Мел принялась поправлять макияж, и в этот момент рядом оказался Себастиан, протягивающий бокал шампанского.       — Как ты? — знакомый голос заставил ее повернуться и принять бокал.       — Спасибо, — Мелани сделала глоток. — Знаешь, терпимо. Правда, моих родителей еще нет, — Мел отвернулась к нему спиной, чтобы Себастиан не видел того, что ей действительно было больно.       — Они были в списке гостей, — Стэн пытался хоть как-то ее успокоить. — Пойдем на балкон, там говорят завораживающий вид на горы, — парень деликатно смахнул прядь с лица Мелани.       Внезапно в зал вошла женщина, которая была явно восторженна происходящим. Она была одета полностью в Гуччи, а рядом в солнечных очках её сопровождал муж. Пара сразу увидела девушку и направились в ее сторону. Мел торжествующе улыбнулась, радушно встречая своих родителей и заключая их в объятья.       — Прости, что опоздали, детка, — Хелен обхватила лицо дочери и оставила поцелуй на макушке. Норман с неохотой снял очки и сложил их в верхний карман твидового пиджака. — Как ты тут?       — Все в порядке, мам, — девушка поджала губы, бросая красноречивый взгляд на Себастиана. Он понимающе кивнул и отошел к своим родителям.       Вечер проходил спокойно за светскими беседами богатеньких семейств. Норман Беннетт уже успел договориться о присвоении некоторых акций, не забывая завести новые знакомства. Хелен и Мел разговаривали об ее учебе, к ним даже подошел Брюль и похвалил девушку, сообщив, что она написала тест на высший балл.       Позже Мелроуз стало неимоверно скучно, потому что она общалась с родителями и совсем не могла поговорить с Себастианом. На свой страх и риск она подошла к столу. Она налила себе пунша в стакан и аккуратно достала фляжку из сумочки, надеясь не быть пойманной. Жидкость почти попала в емкость, ее голос позади заставил ее вздохнуть.       — Я был лучшего мнения о вас, мисс Беннетт, — она быстро закрыла крышечкой фляжку и быстро повернулась. Брюль вздернул левой бровью, не понимая ее действий.       — Мел, спасибо, что подержала мою фляжку, —  неожиданно появился Кристофер и вмешался в ситуацию, вырывая из ее рук серебряную вещь. — О, мистер Брюль. Я отдал Мелроуз, ведь как вы видите, у меня нет сумки.       Брюль недоверчиво посмотрел на эти двоих и предупредил, что в следующий раз он о подобной ситуации доложит декану. Ребята замешкались, а Мелани вовсе не хотелось вновь разговаривать с Эвансом. Почему-то казалось, что тот своими поступками пытался набиться к ней в друзья.       — Не нужно было, — Беннетт скрестила руки на груди, презрительно всматриваясь в лицо Криса.       — Нужно было, — он маниакально улыбнулся. — Ты можешь сказать просто спасибо, — Кристофер обнажил свои белоснежные зубы, открыто флиртуя с девушкой и совсем того не скрывая. — Или ты можешь отблагодарить меня поцелуем. Как тебе больше нравится, — Мелани усмехнулась от наглости парня и кинула на него грозный взгляд.       — Обойдешься. Помни, ты мой должник, но теперь мы квиты, — она вскинула бровями, победно улыбаясь. — Так, что с глаз долой, из сердца вон, — Мелроуз фыркнула и развернувшись, ушла в другую строну, слыша позади, как Эванс кинул ей на прощание:       — Насчет сердца не уверен, — Крис издал самодовольный смешок, сверля Мел пронизывающим взглядом, похожим на орлиный.       Мелани считала Эванса легкомысленным и наглым парнем, какие на протяжении всей жизни не привлекали её внимание. Она вновь оказалась в одиночестве, пока к ней не подошел Брюль, попросивший фотоаппарат, чтобы сфотографировать группу студентов. Мелроуз встала спереди, а сзади неожиданно подошел Себастиан. Он аккуратно положил руку на ее плечо и стало теплее.       Снимок был сделан.       Родители ждали Мелани в машине, пока девушка забежала в дамскую комнату. Беннетт быстренько поправила макияж и посмотрела на своё отражение в зеркале. Голова гудела от громкой музыки и большого скопления людей.       Она вышла из уборной и перед ней показался Кристофер, он мимолётно взглянул на девушку с улыбкой, остановившись перед ней. Он запустил руки в карман и вновь окинул ее оценивающим взглядом с ног до головы.       — Ты меня преследуешь? — спросила Мелроуз, недовольно покосившись на Эванса.       — Может это ты меня преследуешь, красотка, — он облизнул пересохшие губы и посмотрел по сторонам, окончательно убедившись, что в этом помещении они находятся одни.       — Послушай, как тебя там, — Мелани сделала театральную паузу, щурясь, делая вид, что вспоминала имя, — Крис Эванс, — плохо у нее получилось изображать из себя недотрогу, но все же к бостонскому парню она могла испытывать не более, чем физическое влечение. Однако, Эванс так не думал. Судя по всем действия ему явно приглянулась девушка. — Я не играю в кошки-мышки, и только из-за уважения к твоим друзьям я ещё не дала тебе по роже, — фыркнула девушка, складывая руки на груди. Кристофер лишь нахально засмеялся и подошёл к ней ближе, удерживая за руку. Мел пыталась оттолкнуть его, но у Эванса были свои планы на этот вечер. Он так сильно сжал ее руку, что Мелроуз не могла шевелить ей.       Ее глаза округлись, когда Крис молниеносно прижался и впился в губы Мелани, но не растерявшись, девушка всё же смогла его оттолкнуть. Она залепила смачную пощечину парню. Зачастую такое действие могло предвещать ошибку, чреватую непоправимыми последствиями, но ей было все равно. Мелани услышала шаги и в стороне увидела Себастиана. Девушке было неприятно от всего, что произошло несколько мгновений ранее. Крис гладил горящую щеку, сильнее убеждаясь в том, что девушка действительно может дать отпор.       — Мел, я хотел спросить, — Себастиан наконец поравнялся с девушкой. — Может тебя подвезти? — он перевёл негодующий взгляд на Эванса, а тот отвернулся, избегая взгляда друга.       — Спасибо, Себастиан, но меня отвезут родители, — спокойно ответила Мелани, глядя на Стэна, но тот лишь поправил упавшую прядь со лба и понимающе кивнул. — До завтра, — проговорила девушка, обращаясь к Себу. — А ты! — Она тыкнула указательным пальцем в накаченную грудь Эванса. — Не подходи ко мне больше.       Она резко развернулась и направилась к выходу.       На удивление именно такого завершения вечеринки и добивались ее организаторы. Гости разошлись по домам. Студенты уехали в кампус, а родители обратно домой. Мелани довезли ее родители, после она уставшая зашла в комнату. Ее руки потянулись к ноутбуку. Девушка достала нужный ей кабель, чтобы подключить фотоаппарат. Так как все снимки были сделаны на ее устройство, она могла с легкостью загрузить фотографии на компьютер. Мелани выбрала кадр, где Себастиан стоял позади неё и счастливо улыбался, и приблизив, поставила его на экран блокировки. Она улыбалась ему в ответ, вспоминая, как Стэн отогнал Криса, собиравшегося стать рядом с ней. Зевнув, Мелани прямо в одежде завалилась на кровать. Немного поворочавшись, Мел заснула, видя красочные сны.