Ночь

Новый дом был совершенно пустым, маленьким и даже немного тесным. Но это был ее дом - ни Джекилла, ни Мо — ее собственный, и это грело сердце. Поспорив с Полли о том, кому из них будет принадлежать более светлая комната, проигравшая Кейт бросила небольшую дорожную сумку на пол и приникла к пыльному окну. Улицы Бостона были такими... неизведанными! — Пойдем гулять? - радостно выкрикнула девушка. — Мы только приехали, помилуй, Кейт, — устало протянула Полли. — Тогда я пойду сама! — энтузиазмом учёной можно было освещать весь город на протяжении года. Полли перегородила выход. — Ты никуда без меня не пойдешь! Кейт встала в боевую стойку, готовая, если понадобится, сражаться за свою свободу. Решимость в ее глазах заставила Полли сдаться. — Ладно, пойдем! Нам все равно нужно устроиться здесь, а у нас ни мебели, ни одежды. Повезло ещё, что утром заехали. Целый день впереди. Небольшая сумма денег, доставшаяся Кейт в качестве компенсации, и примерно такая же сумма у Полли позволяли им безбедно жить, даже после покупки дорогостоящих билетов, достаточно долго не прибегая к каким бы то ни было способам заработка. Однако, бывшая горничная сразу озаботилась вопросом поиска работы. Проходя мимо зданий, девушка опытным взглядом цеплялась за все объявления, что были развешаны на стенах. Поиски горничной ее не интересовали, а вот работа на почте звучала интересно, как и предложения работать телеграфисткой и телефонисткой. Кроме того, пока восторженная Кейт внимательно изучала людей, витрины и фабричные трубы, Полли прислушивалась к каждому скоплению мужчин в рабочей одежде, стараясь найти грузчиков. — Может, пока обустраиваем квартиру, поживем в гостинице? — предложила Полли, осознав масштабы предстоящей работы. — Мне уже через пару дней нужно будет продолжить исследования, — пояснила учёная. — Мы можем поселиться в гостинице, но до этого необходимо обустроить домашнюю лабораторию. Поэтому первую ночь я проведу на Милк-стрит. Ооо, да! Полли, реагируя на возглас, повернулась в сторону, в которую, как завороженная, смотрела Кейт. За витриной, чистой и сияющей на солнце, стояли ровными рядами колбочки, мензурки и прочая ерунда, представляющая ценность разве что для таких безумцев, как Кейт. Усмехнувшись, старшая подруга потащила учёную в магазин. — Добрый вечер, хозяева, у вас товар, у нас купец! — нараспев выкрикнула Гамп, заваливаясь внутрь вместе с застывшей от восторга подругой. Наглость и бесцеремонность Полли, которые так бесили окружающих, были абсолютно осознанными: девушка часто прибегала к ним, когда боялась или стеснялась. Как она боялась гнева деда, как она боялась молотка мистера Саха, так сейчас она боялась нового города — такого огромного, живого, кипучего, наполненного не такими привычными ей снобами в чистых костюмах, а рабочими людьми, мелкими предпринимателями и искателями лучшей жизни. Такими же, как она видела себя. И это несказанно ее пугало. У прилавка появился высокий темнокожий юноша. Он с сомнением оглядел вошедших, после чего, натянув вежливую улыбку, произнес, обращаясь: — Чего желает мисс?.. — Холлидей, — ответила Полли, подталкивая подругу вперёд. — Мне, — Кейт откашлялась.- Мне нужны четыре круглодонные колбы, четыре плоскодонные, три мерных стакана, десяток пробирок, реторты - одна простая, другая с крышечкой, воронка, колба Бунзена, стеклянные трубки и, если возможно, упаковать это все. Юноша впал в ступор. — Признаться, я не понял и половины из того, что вы сказали. Если я провожу вас к нужным полкам, вы выберете сами? Кейт с готовностью кивнула, и, оказавшись в непосредственной близости от оборудования, начала аккуратно рассматривать его, постукивать, проверяя качество стекла. Отложив понравившиеся ей сосуды в сторону, Кейт, пользуясь молчаливым согласием продавца, потянулась за следующей коробкой. — Могу предложить ещё посмотреть реактивы. — Будет здорово, — улыбнулась девушка. — Вы ученая или ассистентка ученого? — парень, казалось, был действительно заинтригован уверенным поведением Кейт. — У меня пока нет учёной степени, но я работаю над этим. Пока юноша ворковал с Холлидей, Полли нервно разглядывала товары на прилавке, изображая безучастное спокойствие. Хотелось поторопить Кейт. — Кейт, нам ещё нужно успеть установить все это, помнишь? Юноша подхватил мысль: — Вы обустраиваете лабораторию? Тогда вам нужны станки. Ненадолго пропав за дверью, парень вернулся со сложной деревянной конструкцией. — Могу помочь с установкой, — лучезарно улыбнулся он, тут же удивлённо разинув рот, так как Полли буквально вырвала станок из его рук. — Спасибо, мы сами! Кейт расплатилась, рассеянно оглядываясь на ждущую у дверей подругу. Подхватив спешно упакованные продавцом сосуды, девушка поспешила скорее присоединится к мрачной от непонятной злобы Полли. — Зачем ты так с ним? — Он слишком настойчиво стремился к нам домой. Даже не так. Он слишком настойчиво пытался тебе понравиться. — А по-моему, он был просто доброжелательным. — Гляжу в твои наивные глаза и думаю... — Что? — Ничего, следи за дорогой. Чуть не пропустила выбоину. Собирала бы сейчас свои стекляшки. — Спасибо за предупреждение. — А ты с ним как любезничала? Взгляды, вздохи. Снова потянуло на экзотику? Кейт споткнулась, но крепко прижатый к телу свёрток с колбами не пострадал. — Что ты имеешь в виду? — голос учёной слегка повысился. — Ты хочешь сказать, что не заметила, как мистер Саха подбивал к тебе клинья? По-моему, это было очевидно. Я уже слышала свадебные колокола, — усмехнулась Полли. — Клянусь, Полли Гамп, если бы не колбы, я бы тебе наваляла, — сквозь сжатые зубы прорычала учёная. — Мы с Михиром... просто имели общую цель. Не знаю, что ты там себе надумала. — Поэтому ты сказала "мы с Михиром", а не "я и мистер Саха"? — Не неси чепуху. Кулаки зачесались, но Кейт, взяв себя в руки и ещё крепче обняв свёрток, сдержалась, только пробурчала себе под нос какое-то ругательство. — Ладно, извини, я переборщила, - виновато улыбнувшись, Полли свободной рукой похлопала подругу по плечу. - Я тут подумала, может, если ты остаёшься в квартире, то и мне остаться с тобой? Кейт кивнула. Слова Полли всколыхнули в девушке то, что она старательно прятала на протяжении того месяца, что они готовились к поездке. Как бы сильно она не убеждала себя, тоска по Михиру не прекращалась. Дела увлекали, но каждую ночь, перед тем, как провалиться в сон, она скучала по его саркастичным замечаниям, улыбке, усталым внимательным глазам; вспоминала касания его рук, и ее самый настоящий первый поцелуй с человеком, который меньше, чем через сутки, сжег все мосты и навсегда оставил ее. И каким бы разумным ни было это решение, в ее голове все ещё звучали его слова: "Наша встреча была мимолётной" Салли бы сказала, что Михир разбил сердце Кейт. Сама учёная не чувствовала разбитости, только грустную пустоту. Сейчас Кейт необходимо было отвлечься, и посиделки пусть даже с грубоватой, нетактичной, но такой родной Полли могли спасти ее. Оставив вещи и Кейт в квартире, Полли ушла, чтобы договориться с грузчиками о переноске кроватей и хотя бы одного, на первое время, стола. Ученая тем временем расставляла в единственном шкафу лабораторное оборудование. Закончив, девушка решила освежить воспоминания о работе, пролистав блокнот, лежащий на дне дорожной сумки - Кейт не открывала его с момента получения. Аккуратный почерк, который мог принадлежать только поэту. Кейт улыбнулась. Учитывая предубеждения индийца насчёт естественных наук, такое точное повторение каждой закорючки выдавало его серьезное отношение к сделанному. Разве мог равнодушный человек так поступить? Возможно, это была благодарность и искреннее желание помочь, но верилось с трудом. В конце блокнота Кейт заметила небольшую записку. Прочитала. Перечитала снова. Сердце упало вниз, чтобы затем взлететь выше покрытого паутиной потолка ее нового дома. "Моя дорогая Кейт! Мы вынуждены расстаться. Это необходимо для того, чтобы каждый из нас мог осуществить свои планы и исполнить свое предназначение. Мне будет бесконечно жаль покидать тебя, но я не хочу, чтобы ты тосковала. Поэтому, когда ты вновь приступишь к работе, ты заметишь это послание. В это время у тебя будет понимание, что ты действительно этого хочешь, или что тебе это уже не нужно. В любом случае, я оставлю здесь свой адрес в Калькутте, чтобы ты при желании могла поделиться со мной своими успехами. С любопытством прослежу за твоим прогрессом. Михир, отныне покорный слуга богини Сарасвати". И адрес. Если бы не вернувшаяся Полли, громко повелевающая грузчиками, от избытка противоречивых чувств Кейт точно бы умерла. Однако, пришлось взять себя в руки и отложить блокнот до тех самых пор, пока не появится действительно весомый повод написать ему. К тому времени все ещё может поменяться...