Подсобка наших чувств

      Сколько уже длилось это жестокое сражение? Сколько ещё будет длиться эта ужасная война? Все уже давно потеряли счёт времени. Все уже давно потеряли свои силы. Теперь они не сражались за лес. Битва переросла в нечто большее. Коты сражались за свою жизнь. Когтями и клыками, как подобает настоящим воителям, загнанные в угол, все равно продолжали бороться за свою драгоценную жизнь. Жизнь, которую они должны заслужить за такую храбрость. Жизнь, которой они достойны.       Эта земля ещё никогда не видела столько много алой крови, смердящей, липкой и горькой. Горькой оттого, что это кровь твоих родных, близких, друзей и родственников. Моря мертвых тел, тяжело раненных, все ещё сражающихся вызывали страх. Страх того, что это может быть финал. Плачевный финал.       Полусумерки вызывали ещё большую панику. Нагоняли ужас. Холодный и тихий, который пробирает до костей. Ветер грозный, зловещий ветер, заставляющий зябко ежиться.. Не от холода. Жестокий ветер. Перерастающий в настоящую грозу ветер. Он неприятно дует против шерсти, холодит, морозит до мозгов.       Скрученные деревья, с которых уже давно опали листья угрожающе торчали из земли, будто когти. Острые когти. Затравленному разуму так хотелось снова видеть на этих шипастых ветвях зелёную листву, пахнущую лесом. Пахнущую свободой. Пахнущую миром. Мир уже давно превратился в руины. С того самого дня, как было получено первое пророчество о величайшей из всех великих битв. О битве с самим Сумрачным Лесом.       Дерущиеся, визжащие от ярости и боли коты буквально замерли, когда хрипловатый голос, пытаясь перекричать не унимающиеся крики, провозгласил: — Тот, кто решил устроить все это! Ну же, где ты? Покажись! Выйди на свет! Сразись со мной, как подобает настоящему воину.       Также, как и для всех остальных, личность затейщика этого бессмысленного кровопролития была неизвестна Огнезвезду. Внутри закипала нескончаемая ярость. Этот жалкий трус притаился где-то и не осмеливается бросить ему вызов.       Поток сводящего с ума ветра взьерошил пропитанную кровью рыжую шерсть. Ещё совсем свежие ранки больно заныли, не предвещая ничего хорошего. Но кот был готов. Он был готов сражаться до последней капли крови. Он был готов жертвовать собой ради всех этих заслуживающих мир котов. Он сам заслуживал мира. — Жалкий трус. — процедил Огнезвезд.       Однако, главарь Сумрачных воителей не заставил повторять слова, сказанные выше, ещё раз. Из самой гущи котов выступила огромная фигура, полностью покрытая густой полосатой шерстью. На шкуре красовалось не мало шрамов, сведетельствовавших о том, что этот герой не раз выходил из битвы победителем. Яркие, светящиеся янтарные глаза, полные злобы, застилавшей все другие эмоции. Лишь месть. Холодная месть ярким упорным пламенем горела в двух подвижных точках. Из притокрытой пасти клубками вырывались ели слышные хрипы. Из ран, усердно прочесанных чьими-то когтями не так давно, сочилась алая кровь. Однако этому монстру нравилось даже это. На морде его застыла сумасшедшая ухмылка. Он знал, что выйдет победителем и из этой стычки.       Сердце, на миг переставшее биться, застучало втройне сильнее. Глаза непонимающе сощурились, увидев перед собой то, что так неожиданно было увидеть. Что так не хотелось увидеть. Холодный озноб пробежал по спине. — Огнезвезд? — Звездоцап?       Застывшая ненависть в изумрудных глазах полыхнула непроизвольной горечью. Темный, засевший глубоко внутри страх, подобно розе стал прорастать изнутри, царапая ядовитыми шипами все на своем пути. Холодный, дикий, животный страх, с которым полевка в последние секунды своей жизни тщетно пытается удрать от длинных проворных когтей. До тошноты неприятное чувство, ещё хуже давящее, чем разразившаяся битва.       Холодный отблеск сверкнувших в полумраке чьих-то клыков напомнил, что сейчас между котами должна произойти драка. Проигравший должен вознаградить победителя жизнью.       Неравномерно колотящееся сердце будто послало сигнал мозгу, и конечности приросли к липкой кроваво-красной земле.       Нетерпеливое преминание с лапы на лапу. Холодный ветер. Невероятно тихие перешептывания. Глухое уханье совы где-то вдалеке. Неровное, такое громкое дыхание кота напротив, ухмылка которого сплыла на нет. Когти, нервно вонзающиеся в смердяющую кровью траву. Всё. Все нарушало тишину, чем действительно действовало на нервы.       Заледеневший от отрицания всего происходящего мозг отказывался выполнять свою работу. Замершее от напряжения сознание отказывалось принять факт того, что они должны сразиться, оставив в живых одного. Одного...       Огнезвезд немного попятился назад замотав головой. Ему не удалось принять того, что он должен убить Звездоцапа. Ему не удалось принять того, что именно Звездоцап является затейщиком этой войны. Именно он является его заклятым врагом, от которого он должен избавиться.       Глядя в эти пустые глаза, сквозь которые просвечивалось лишь хладнокровие и жестокость, по спине пробежали неприятные бодрящие мурашки. Холодные и полные злорадства глаза напротив.       "Ты все забыл. Или... Делаешь вид?"       Болезненно сжавшееся сердце изнывало от желания верить в это предположение.       Несмотря на всю жестокость, выражающуюся в глазах соперника, его темные лапы по-прежнему оставались в исходном положении. Он буквально замер и не шелохнулся с того момента, как увидел перед собой Огнезвезда. Лапы его будто приросли к теплой от крови земле, пропитанной чем-то жутким, мрачным и страшным.       Ступив свой первый неуверенный шаг в сторону Звездоцапа, горькая почва поглотила ещё одну часть сил Огнезвезда. Задняя его лапа болезненно защипала, заставив от неожиданности захромать. Ранка открылась и из нее уже сочилась алая жидкость. Почуяв свежий запах теплой плоти, коты за спиной Звездоцапа хищно облизнулись, готовые вот-вот броситься и разорвать раненого кота на куски, не оставив после себя ни капли крови.       В янтарных глазах полыхнула решимость. Заметив, что Огнезвезд сделал свой выбор, Звездоцап выпустил когти и стал медленно приближаться, скаля острые клыки.       Лёгкие изнывали от недостатка кислорода. Бока быстро-быстро раздувались. Огнегрив никогда так быстро не бегал. Петляя между деревьями и кустами, кот тщетно пытался оторваться от хвоста, преследующего его.       На границе с племенем Теней произошла стычка, и Огнегрив побежал в лагерь за подмогой, но один из проворных Сумрачных котов увязался следом. Он был полон сил, и казалось, что мысль о том, чтобы побыстрее разорвать Грозового воителя на части лишь усиливала его.       Что и следовало ожидать, ненавистный противник все же догнал Огнегрива, кубарем повалив его на землю. Рыжий же кот не стал поддаваться, а, изловчившись, вывернулся и как следует прошёлся когтистой лапой по боку Сумрачного воина. Однако и тот не остался в стороне. Обезумев от ярости, он что было сил набросился на Огнегрива, не хило прочесав его шкуру.       Рыжий кот лишь зашипел от боли, готовый вот-вот снова дать сдачи, но этого уже не требовалось. Выскочивший из-за дерева Коготь, боднул ничего не ожидающего врага головой в бок, отбросив его в колючие кустарники ежевики.       Кое-как выбравшийся оттуда кот, не стал медлить и быстрее ветра стал уносить лапы подальше от двух воителей.       Не задерживаясь ни на мгновение, Огнегрив рванул дальше в сторону лагеря, решив поблагодарить спасителя позже. Но у полосатого кота были свои планы. Он, поравнявшись с рыжим воином, бежал рядом. — С тобой все в порядке? — неожиданно выдал он. — Да, — коротко бросил Огнегрив, а позже, хрипловатым и срывающимся от быстрого бега голосом добавил: — Спасибо тебе. — Да не за что. — просто ответил ему глашатай. — Я люблю тебя. — Знаю. Я тоже тебя люблю.       Густой мрак застлал пути к мыслительному процессу. Огнезвезд был словно в тумане. Голова его, сплошь забитая лишними мыслями, отказывалась запоминать моменты из предстоящей драки.       "Оно и к лучшему."       Крепко сцепившись с Огнезвездом, Звездоцап полосовал рыжую шерсть когтями. Глаза его холодно сверкали, но где-то в их загадочной глубине, что невозможно было расшифровать, таилось сожаление. Безвыходное сожаление.       Огнезвезд увернулся от очередного удара Сумрачного кота и что было сил ухватился клыками за его заднюю лапу. Болезненный стон Звездоцапа перекрыл оглушающий раскат грома. Небо прорезала яркая вспышка молнии, на долю секунды осветив темную поляну. Мертвую поляну.       Мелкие, но не менее холодные капли стали хлестать по свежим ранам, с каждой секундой увеличивая скорость, пока она не достигла определенного предела.       Огнезвезд заметил, как замешкался его противник. На пару секунд перед ним предстал выбор: убить или быть убитым. Из уст кота раздался нервный смешок. От безысходности хотелось зарыдать. У него не было выбора.       Острые клыки с силой впились в открытое горло, когда Огнезвезд крепко ухватился когтями за полосатую шкуру. Секунда, и полуживое тело с грохотом рухнуло на землю.       "Прости меня, если сможешь."       Немигающий, на глазах угасающий взор остановился на изумрудных очах Огнезвезда. Он не смог прочесть в янтарных глазах того, что хотел сказать ему умирающий. Он не смог понять, каково было его последнее желание. Он не хотел этого знать. Рыжий кот просто молча смотрел, как глаза, излучающие последние признаки жизни и любви, медленно закрываются. На этот раз навсегда.       Холодный дождь неумолимо хлестал по зелёной листве, прибивая ее к мокрой и грязной земле. Тучи над головой лишь сгущались, гася последнюю надежду хотя бы на крошечный лучик теплого солнца.       Да-а.. Кто бы мог подумать, что донельзя ясный день превратится в это? Отличное время для охоты!       Огнегрив невольно подрагивал. Все его тело промерзло будто до самых костей! Хотя он и сидел под самым пышным деревом, это практически не помогало скрыться от назойливого дождя, так и пытающегося вывести из себя кота. Сколько ещё будет длиться это противное наказание?       Огромная леденющая капля неосторожно приземлилась Огнегриву прямо на нос, заставив встрепенуться от неожиданности. На что слева от кота раздалась приглушенная дождем усмешка. — Долго мы ещё будем здесь сидеть? — недовольно фыркнул воитель, обращаясь к тому, с кем отправился на охоту. — Пока дождь не утихомерится. — раздался в ответ голос Когтя. — А как ты хочешь добраться до лагеря, не видя ничего дальше своего носа?       На это у Огнегрива не нашлось ответа. Да и было ему совершенно не до ответов, ведь он весь промок до нитки, оттого и замёрз! Сейчас хотелось лишь поплотнее свернуться клубочком в палатке воителей и как следует согреться. — Замерз? — не отворачивая взора от леса, Коготь будто прочел мысли воителя. — Нет. — просто ответил Огнегрив, не поворачивая головы в сторону полосатого кота.       Ему не хотелось казаться перед глашатаем каким-то мерзлявым слабаком, ведь тот ещё ни разу не пожаловался на противную погоду. — Да ладно, — вновь усмехнулся Коготь. — Иди ко мне.       Улыбнувшись, Огнегрив послушно подполз к глашатаю, плотно прижимаясь к его тёплому боку. На это полосатый кот приобнял его хвостом, ещё сильнее прижимая к себе. — Не замёрз он. — цыкнул Коготь, почувствовав на себе дрожащее тело. — Я тебя люблю. — выдохнул рыжий кот, немного потянувшись, чтобы лизнуть мокрую щеку соплеменника. — Я тоже тебя люблю.       Силы внезапно покинули Огнезвезда. Все его тело болезненно заныло. Свежая кровь, струившаяся алым потоком из открытых ран, пульсировала. Однако ничто не могло сравниться с ноющим от горя сердцем. Непослушное тело, будто обмякнув, упало на землю. Взор предводителя остановился на кучке полосатого меха, который безжизненно расположился в самом центре темной поляны. На глаза навернулись противные слезы. Слезы обиды. Почему именно ему пришлось убивать Звездоцапа? Убивать свою любовь.       Тихий шепот котов снова прорезала громкая вспышка грома, а затем послышался треск ломающихся сучьев. Последнее, что почувствовал Огнезвезд – как его тело придавило что-то очень тяжёлое, ломая все кости. Разум помутился и его веки сомкнулись, бросив последний любящий взгляд на мертвого кота напротив.       "Я люблю тебя."       "Я тоже тебя люблю."