1. Путь в бездну
18 мая 2022 г., 16:28
Командировки, переезды, вечная беготня и суета…
Как же мне всё это надоело! Когда я смогу наконец просто расслабиться и отдохнуть?
Внезапно тишину номера взорвал телефонный звонок.
— Блядь! Что за… — возмутилась я и, потянувшись к аппарату на прикроватной тумбочке, нехотя подняла трубку.
— Алло. Извините, мисс Кэтрин Прэй? — раздался вежливый мужской голос.
— Да-а, это я, — устало протянула в ответ, потирая виски.
— Прошу прощения за беспокойство, но вы забыли свой паспорт на ресепшене. Будет ли вам удобно забрать его самой или мы можем занести его к вам в номер?
Какой еще на фиг паспорт? Ах, вот растяпа!
— Не беспокойтесь, я заберу его сама, — мысленно прокляв собственную забывчивость, буркнула я, — чуть позже.
Сейчас хотелось просто отрубиться и спать, спать, спа-а-ать…
— Хорошо, тогда мы будем вас ждать. Приятного…
Не дослушав, я бросила трубку и с силой дернула шнур телефона. Старенький штепсель с щелчком вылетел из гнезда. Обезопасив себя подобным образом от непрошеных звонков, я сцепила пальцы на затылке и потянулась, выпрямляя спину. Тело ломило от ноющей боли: день выдался на редкость утомительным.
В небольшом двухкомнатном номере снова воцарились тишина и покой. Прикрыв дверь в спальню и поудобней устроившись на кровати, я закрыла глаза. Однако время шло, а долгожданный сон никак не приходил, от внезапной бессонницы ныли виски и раздражало всё вокруг — от приглушенных звуков ночного отеля за стенами номера до слишком мягкого и теплого одеяла.
Тяжело вздохнув, я снова открыла глаза. Ядовитый свет пробивался из гостиной через щель под дверью. С трудом поднявшись на ноги, медленно побрела в соседнюю комнату. Яркие огни ночного города освещали помещение лучше, чем пара небольших ночников на стенах. Сощурив глаза из-за раздражения, едва потянула за толстые шторы, как небо озарилось внезапной вспышкой молнии, на мгновение ослепляя.
— Да чтоб тебя! — недовольно воскликнула я и подскочила от оглушающего раската грома. — Твою ж мать!
Тяжёлые шторы скрыли, наконец, разбушевавшуюся за окном непогоду. Я постояла минутку, пытаясь утихомирить бешено колотящееся сердце и привыкая к воцарившемуся в номере мраку.
Немного успокоившись, почти на ощупь двинулась обратно к кровати, а за моей спиной в окно забарабанил дождь.
Рухнув на мягкое одеяло, я с особым удовольствием зарылась лицом в подушки. Ни раскаты грома, ни тем более звуки дождя меня больше не беспокоили — наоборот, убаюкали настолько, что буквально через пару минут сознание отключилось, и я провалилась в сон.
***
Меня разбудили непонятная суета и крики в коридоре. Скрипя зубами и проклиная картонные стены номера, я в очередной раз сползла с кровати, добрела до двери, распахнула её и… Возмущенный вопль застрял у меня в горле, глаза полезли на лоб от удивления. Амбалы в строгих костюмах, вооруженные резиновыми дубинками, выглядывающими из-под пиджаков, прикрывали кого-то своими спинами от толпы восторженно визжащих девчонок. Как они сюда попали? От пронзительных воплей виски затрещали от боли. Тут открылись двери лифта, несколько охранников, выскочив, принялись буквально отпихивать наглых девиц, заполонивших коридор. Странная процессия с секьюрити прошла мимо меня, замешкавшись на несколько мгновений, что дало мне возможность рассмотреть сквозь плотную живую стену молодого человека. Его широкий капюшон немного сполз назад, открывая волнистые пряди черных волос, спадающие на лоб и уши. Белые затычки-наушники, видимо, помогали абстрагироваться от шума или хотя бы создать видимость. Но больше всего привлек внимание невероятно идеальный профиль. Сердце пропустило удар неожиданно для меня самой. Бизнес, в котором я кручусь уже несколько лет, позволял мне встречать самых разных людей, но, несмотря на всю их привлекательность, крайне редко это могло меня взволновать даже на секунду. Этот брюнет явно выделялся; кроме того, он двигался абсолютно спокойно и даже надменно. Видимо, для него такое представление было не впервой. Когда я закрыла дверь, то на мгновение снова очутилась во мраке. Не спеша, давая глазам в очередной раз привыкнуть к темноте, направилась к постели. Сон как рукой сняло, поэтому, упав на мягкий матрас, всё, что я могла, — это пялиться в натяжной потолок, усыпанный лампочками, очертания которых уже более-менее могла различить. Неожиданно перед глазами предстал образ парня из холла. Пусть лицо и не удалось разглядеть, но определенные черты ясно давали понять, что молодой человек достаточно привлекателен. — Кто он вообще такой? — пробубнила я вслух и, перевернувшись на бок, нащупала мобильник. — Твою мать! Кэт, — ругнулась сама на себя, — ты совсем забыла спросить пароль от вай-фая! Убрав телефон на тумбочку, перевернулась на другой бок, прикрыла глаза. Спустя час мучений и катаний по кровати я, взъерошенная и озлобленная, отправилась в ванную в надежде, что это поможет мне расслабиться. Открыв краны с горячей и холодной водой, наблюдала, как мощные струи быстро заполняют ванну, взбивая пушистую пену с дурманящим ароматом цитруса. Не спеша раздевшись, я погрузилась в горячую воду и облегчённо вздохнула. Какое блаженство! К тому же гроза утихла, рокочущий гром уже не заставлял то и дело вздрагивать. Глаза закрывались сами собой, каждая клеточка измотанного тела расслаблялась от приятного тепла, в голове не осталось никаких мыслей, кроме одной: как же хорошо! Сама того не заметив, я задремала.***
В какой-то момент едва ли не с головой погрузившись в воду, я резко подскочила, фыркая и отплевываясь. Черт, вот дура, чуть не встретилась с праотцами! Протерев глаза, я осмотрелась. Вся пена давно исчезла, а вода остыла. Сколько же я спала, интересно? Едва не стуча зубами, я включила душ, торопливо ополоснулась; выбравшись из ванны, закуталась в пушистое полотенце, вытерлась, бросила его на плетёную банкетку у стены, накинула шелковый пеньюар и, уже на автомате добравшись до кровати, залезла под одеяло. Как же я хочу спать! Дождь за окном, словно понимая мое состояние, перестал звонко барабанить по подоконнику и теперь убаюкивающе шелестел каплями по стеклу: ссспиии… Сплю…***
Почувствовав сквозь сон, что кто-то трогает меня за плечо, я несколько секунд не могла сообразить, что происходит. Наверное, приснилось… Поплотнее завернувшись в одеяло, я снова задремала. — Ну и ладно, тогда я сам, — неожиданно послышался обиженный полушепот. Надо же, какой реальный сон. Я тихо фыркнула, поглубже зарываясь в одеяло. В следующий момент тяжёлая рука скользнула по моей талии, обхватив за живот, и, будто бульдозер, подтащила к чему-то теплому. — Ну ты чего такой вредный, — заплетающимся языком проворчал кто-то, — ты же знаешь, что я не могу заснуть без обнимашек, а ты ещё и все подушки забрал. И меня прижали ещё сильнее. Что за фигня? Это правда сон? Я, конечно, конкретно устала, но не до такой же степени? Чувствуя стальные объятия вокруг моей талии, я начала осознавать, что тут явно что-то не так. Открыв глаза под одеялом, попыталась понять, сплю я всё же или нет. Кто мог проникнуть в мою комнату? Точнее, как? Это же нереально. Я никому не давала запасной ключ. Высунувшись из-под одеяла, я собралась уже прямо спросить, кто он такой и что забыл в моем номере, но тут незваный гость глубоко вздохнул, и в нос мне ударил сильный запах перегара. — Серьезно?! — Не заметив, что сказала это вслух, я поморщилась то ли от запаха, то ли от охрипшего после сна собственного голоса. — Ты заболел? Что у тебя с голосом? — тут же среагировал мой ночной гость. Правда, определение «тут же» мало подходит: по понятным причинам он говорил невнятно и сильно растягивал слова. Резко откинув одеяло, я уселась в кровати, изо всех сил стараясь разглядеть, что за фигня вцепилась в меня, но всё было тщетно. Глаза отказывались различать хоть что-то определенное. Срочно нужен свет, но добраться до выключателя я вряд ли смогу — эта тварь держала меня железной хваткой. Телефон! С трудом, но всё же дотянулась до тумбочки, схватила мобильник, а в следующее мгновение этот ублюдок утащил меня на другую сторону кровати. Но телефон уже у меня — это главное! Ликуя, что сумела провернуть этот трюк с первого раза, потому что теперь тумбочка стала для меня совершенно недосягаемой, я извернулась в кольце сжимавших меня рук и включила фонарик. Наглое нечто беззастенчиво дрыхло в моей постели, подгребая меня всё ближе к себе, пока лохматая голова не угнездилась на моём бедре. Вот гад! Я быстро осветила фонариком всю его фигуру — паренек примерно лет двадцати, может чуть больше, одетый в свободную футболку и бриджи — и снова посветила в лицо. Спящий скривился и слегка повернулся, пытаясь укрыться от яркого света. Странно: его профиль показался мне знакомым. Я застопорилась, путаясь в мыслях. Это действительно он? Тот парень из холла? Этот профиль я ни с кем не перепутаю. Но… как он тут оказался? Что вообще происходит?! Моему удивлению не было предела. За всю мою многолетнюю практику пребывания в отелях такое случилось впервые! Думая о том, как лучше выпроводить этого наглеца, я наклонилась к нему чуть ближе, аккуратно убирая растрепанные черные пряди, прикрывающие его глаза. Внезапно сердце заколотилось быстрее. «Какой милый щеночек. Теперь он не выглядит так надменно, как раньше. Как вообще человек мог выглядеть настолько идеально? Это вообще законно? — Мысли в голове начали путаться, приводя меня в полное замешательство. — Может, я всё ещё сплю и он мне снится?» — Сейчас это и проверим, — прошептала я еле слышно. Но стоило мне почти коснуться его щеки, как в этот же момент глаза гостя слегка приоткрылись. — Мелкий, ты поменял парфюм? — Я наблюдала, как меняется выражение его лица с каждой секундой осознания. — Вы кто?! — испуганно вскрикнул он, вскочил с кровати и, споткнувшись в темноте о прикроватную тумбочку, ударился головой о прикрепленную к стене лампу. Наверное, это было больно. — Вы в порядке? — еле сдерживая смех, поинтересовалась я, сев поудобнее в кровати. — Почти, — поскуливая то ли от боли, то ли от сложившейся неловкой ситуации, тихо произнес парень, потирая пострадавший затылок и неловко осматриваясь по сторонам. — Я извиняюсь, но вы каким-то образом попали в мой номер и пробрались в мою кровать, — холодным тоном, ехидно улыбаясь, заметила я. В потерянном взгляде молодого человека легко читались отчаянные попытки прийти в себя и понять, что происходит. Осмотрев в течение ещё несколько секунд темную комнату, он снова уставился на меня. — Ужасная ошибка. — Его испуганные глаза забегали. — Прошу, не говорите никому об этом происшествии, — будто взмолился он. Очевидно, что парень очень волновался за свою репутацию. — Ах, — вздохнула устало я, — понятия не имею, кто вы, но будьте уверены, что вся эта неловкая ситуация останется в этой комнате и никуда больше не просочится. Неожиданный гость, хотя и с некоторым недоверием, благодарно кивнул и поспешил удалиться из комнаты как можно скорее, при этом тихо ругаясь себе под нос. Щелчок закрывающейся двери оповестил о том, что я снова одна. — Какая длинная и насыщенная ночь! — подумала я вслух и снова упала на подушки. — Завтра непременно устрою разгон на ресепшене! Совсем страх потеряли! Качество обслуживания нынче совсем упало, — уже еле проговаривая слова, пробубнила я, после чего практически сразу провалилась в сон без сновидений.***
Утро наступило слишком быстро. Раздражающий звон будильника сводил с ума. Откладывая до последнего, я еле заставила себя подняться. Проклиная работу, чумовую ночь и «супербезопасность» отеля, я поспешно собиралась, так как времени до выхода почти не осталось. Казалось, чем быстрее закончится этот день, тем лучше. «Интересно, он нормально добрался до своего номера ночью? Может, он уже съехал? — промелькнуло в голове, пока ехала на работу. — Да какая мне вообще разница?!» — выдохнула я, удивляясь самой себе. Как назло, день тянулся непомерно долго и муторно. Эти невыносимые людишки выносили мне мозг целый день! К вечеру я уже мечтала побыстрее оказаться в номере и упасть на мягкую кровать, забыв обо всем и погрузившись в пучину сна. Наконец усевшись в такси после рабочего дня, я тяжело вздохнула и хмуро уставилась в окно автомобиля. Солнце медленно опускалось за небоскребы, погружая город в ночную жизнь. Повсюду начали загораться яркие вывески и фонари, притягивающие толпы праздношатающихся, рвущихся потратить своё время и деньги никчемных лицемеров. Казалось, даже высотные дома, сменив одеяния на яркие ночные платья, соревновались между собой в оригинальности и красоте. Ненавижу, ненавижу это всё… Работа и личный опыт отношений подарили настолько богатые знания о реальном мире, что их хотелось забыть, как страшный сон. Большие города, мир ночных развлечений и бизнес в сочетании создавали один из самых отвратных коктейлей, к которому даже прикасаться не хочется. Но увы, назад всего не вернуть. Бросив последний взгляд за окно автомобиля, я уставилась в свой телефон, планируя действия на завтра, чтобы, придя в отель, просто расслабиться и отдохнуть. Ехать надо было ещё около часа.***
Едва оказавшись в своем номере, я скинула все вещи по пути в ванную комнату, включила горячую воду и, встав под её освежающие струи, наслаждалась приятным и расслабляющим процессом. С губ сорвался долгожданный выдох облегчения. Рабочий день позади… Постояв так еще несколько минут, я всё же решила выйти, накинув лишь новый мягкий халат. На автомате включив телевизор и упав на кровать, не заметила, как под монотонные звуки новостей просто забылась сном. Очнувшись среди ночи от невероятной жажды, я медленно встала и, с полузакрытыми глазами, поплелась за бутылкой воды, которая стояла чуть ли не у самого входа в номер. Едва я ступила за порог спальни, как ядовито-яркий свет — видимо, от незашторенного до конца окна — заставил инстинктивно заслонить лицо ладонью, а странный слабый фруктовый аромат защекотал нос. Я разве трогала эти чёртовы шторы? Слегка привыкнув, я опустила руку. И тут моё внимание привлекла небольшая красочная квадратная коробка, появившаяся из ниоткуда прямо посреди маленького столика в центре гостиной. Дрожь пробежала по телу, окончательно пробудив ото сна. Откуда она тут? — Тихая ночь, не правда ли? — словно в ответ на мой вопрос, послышался спокойный голос молодого человека, такой знакомый, но в то же время совсем другой. Какого?! Резко повернув голову в сторону говорящего, я встретилась взглядом с тем же самым непрошеным гостем. — Это снова вы?! — Раздражение и удивление смешались воедино. Профиль брюнета, прислонившегося плечом к стене у окна гостиной и смотрящего куда-то в даль улиц, хорошо прорисовывался за счет проникающего внутрь ночного освещения сквозь открытое пространство меж тёмных штор. Его руки были скрещены на груди. — Что вы здесь делаете?! — начала выходить из себя я. — Как, черт возьми, у вас получается то и дело проникать в мой номер? Я совершенно забыла, что хотела устроить им там разнос! — проговорила я сквозь зубы, слегка прикусив нижнюю губу от злости уже на саму себя. — Ах, а ночь и правда была тихая, — заметил парень, все еще не поворачиваясь. — Да валите вы к чёрту отсюда! Иначе сейчас же вызову охрану! — Будто в подтверждение своих слов, рванулась было к телефону, но тут же замерла, вспомнив, что провод выдернула еще вчера. — Бля! Какая же всё-таки идиотка, — закипая, шипела я. — К чему эта суета? Я просто зашел поблагодарить за вчерашнее, — слегка усмехнувшись моей реакции, сказал молодой человек и медленно начал поворачиваться ко мне. Сейчас он выглядел совсем иначе. Светлая ухоженная кожа, чёрные как смоль волосы буквально сияли. Тёмные, полные усталости глаза уставились на меня. Сердце пропустило удар. Его взгляд, осанка и манера разговора кардинально отличались от вчерашних. Немного опешив, я на время потеряла дар речи. Между тем жажда лишь усилилась. Красота этого человека была нереальна. Особая аура, исходящая от него, казалось, будто начала пронизывать моё тело, вызывая странные чувства. Он точно человек? Может, он одержим или ещё чего… Надо было как-то успокоиться. Инстинктивно я аккуратно сделала шаг назад. — Я вам даже тортик принёс из местной кондитерской, — указал он на коробку на столе. — Говорят, это место лучшее в городе. Хотите, вместе попробуем? В глубине души чувство опасности возрастало. Несмотря на его спокойный и непринужденный тон, создавалось стойкое ощущение, что я нахожусь наедине с хищником. В то же время стало казаться, что в комнате становится необычайно жарко. — Как вы себе это представляете? Мы даже не знакомы! — собравшись, проговорила я. — Это мне нравится ещё больше, — ответил парень и, сделав пару шагов в мою сторону, пристально вгляделся в мои глаза. Какой-то животный голод, смешанный с восторгом и печалью в этом взгляде, заставлял мое сердце сходить с ума. — Вы шутите? — уже значительно тише произнесла я, будто боясь спровоцировать зверя. — Ни капли. Я прошу прощения за вчерашнее внезапное вторжение в неподобающем виде, — странно улыбаясь и подходя всё ближе, продолжил он. — Сегодня я решил исправить ситуацию. — Не стоит! — всё ещё пытаясь набраться сил и смелости, которые куда-то утекали с невероятной скоростью, воскликнула я. Каждый его шаг в мою сторону заставлял автоматически пятиться назад. Дыхание участилось. — Хм-м, а может, стоит? — Молодой человек окинул меня взглядом снизу вверх и, почти незаметно облизнув губы, резко подошёл вплотную, обхватил за талию и прижал. Его силу я осознала еще вчера, когда он с лёгкостью притянул меня к себе. Невероятный гость был выше меня как минимум на голову, а смертельная хватка удерживала в плену, заставляя чувствовать его подтянутое горячее тело. Упираясь руками в его вздымающуюся под черной рубашкой грудь, я пыталась хоть как-то высвободиться. От этой близости мысли начали путаться, а приятный запах дорогого парфюма, смешиваясь с ароматом самого брюнета, ударил в нос, обволакивая и дурманя, погружая в бурю необычных, но каким-то образом приятных ощущений. Пара верхних пуговиц уже была небрежно расстегнута, притягивая взгляд к его идеальной шее и едва открытым ключицам. Чёрт, это, кажется, уже слишком… — Обещаю, больно не будет, — наклонившись к моему уху и обдавая горячим дыханием, прошептал парень, — почти. Черные пряди волос едва коснулись моего лица. «Что за бред? — пронеслось у меня в голове. — Что вообще происходит?» Сильнее надавливая на мою талию одной рукой, будто проверяя мою податливость, другой рукой он нежно скользнул от подбородка к щеке. Я инстинктивно наклонила голову, прижимаясь к его ладони, и закрыла глаза от накатившего внезапного порыва. Не заметив подвоха, я резко ощутила, как жар губ брюнета коснулся шеи. Нежные, почти невесомые поцелуи становились всё более интенсивными и жёсткими, периодически соскальзывая на лёгкие укусы. При каждом прикосновении его острых клыков я покрывалась мурашками. Дышать становилось всё труднее, сердце бешено колотилось о ребра. Как вообще такое могло произойти со мной? Мы даже не знакомы. Это надо срочно остановить, пока не зашло слишком далеко. Вдруг он убрал свою руку от моего лица, скользнул вниз по халату и одним движением стянул пояс. Единственное, что прикрывало мое обнаженное тело, распахнулось перед неизвестным мне человеком, и это сразу привело меня в чувство. — Какого черта?! — воскликнула я, с силой отталкивая непрошеного гостя и пытаясь запахнуть халат. Я вся полыхала от ярости. Какого хрена он делает?! Нужно срочно вышвырнуть этого гада отсюда. Он посмотрел на меня с удивлением и громко рассмеялся, что звучало достаточно пугающе. По коже пробежали мурашки, мне реально стало страшно. Надо было сразу выгнать его. О чём я только думала. — Теперь тебе меня не остановить, дорогая, — снова голодная улыбка и блеск в глазах, — твое тело теперь мое…
