Смертельные двери

На второй день пребывания в задверном мире тёмные тучи, полностью закрывшие небо, создали ощущение вечной ночи. Все фонари были зажжены, но даже так оставались места, поглощённые мраком. С утра они с Куникудзуси снова отправились на третий этаж проверить оставшиеся две комнаты, но, судя по словам парня, не смогли найти ничего полезного. В каждом номере находилось по ранее найденному пособию, но в этих книгах не было никаких пометок. Сяо нервно поглядывал на выход из столовой каждые пару минут, пока пытался заставить себя поесть. Он хотел помочь хоть чем-то, но не сможет этого сделать, если полностью обессилит. — Они вернутся, — безмятежно произнёс Куникудзуси. Если верить часам на телефоне время близилось к пяти вечера. Хотару с Тяньхуа ушли ещё до полуночи. — Может, осмотрим отель снаружи? Не может же быть такого, что лестницы не существует, — предложил Сяо. — По сути, трудности в её нахождении могут быть связаны с тем, что там находится дверь, — задумчиво сказал Куникудзуси, — но, честно говоря, с учётом сложности я сомневаюсь, что она будет там. — А где обычно располагается дверь? — решил уточнить он. — Недалеко от нашего места пребывания. Иногда дверь появляется только после определённого времени или выполненных условий. Может даже случиться такое, что дверь появится только после нахождения ключа, но в такой ситуации всегда сложнее выбраться. Короче говоря, про появление судить сложно, зависит от мира, — на удивление спокойно ответил Куникудзуси. — Не может же быть такого, что она в лесу? — Почему нет? — беспечно пожал плечами в ответ парень. — Но как тогда её там найти? — Это уже другой вопрос, пока что не знаю, — медленно протянул Куникудзуси, поднимаясь из-за стола. Сяо последовал за ним, но резко обернулся, стоило услышать крик. За столом рядом с ними всё это время тихо сидели несколько девушек, но теперь картина значительно поменялась. Одна из них сидела на полу, зажимая рану на щеке рукой, а вторая пустым взглядом смотрела в сторону. Она подняла уже испачканный кровью нож и принялась остервенело срезать с себя кожу. На её опущенной шее виднелись куски мяса, кровь впитывалась в одежду и оставалась на белоснежных волосах, собранных в косу. Куски кожи падали на стол, прямо в тарелку. — Что случилось? — дрожащим голосом поинтересовалась женщина средних лет. — Я не знаю, — со всхлипом ответила ей девушка, поднимаясь с пола. — Я попыталась отобрать у неё нож, чтобы… Она этого не делала, но… Сяо вздохнул и устало потёр глаза, а после обратил внимание на стоящего рядом Куникудзуси. Тот смотрел в сторону девушек, прищурившись. — Она делала что-нибудь странное до этого? — Нет, наверное, — ответила девушка, повернувшись к ним лицом. Женщина дала ей платок, уже насквозь пропитавшийся кровью из раны. — Подумай хорошенько. — Ей ещё можно помочь? — проигнорировала она вопрос. — Нет. Она нарушила условие. Ей уже ничего не поможет. А если ты хочешь избежать такой же участи, то напряги свои мозги и подумай, — резким тоном произнёс Куникудзуси. Девушка в ответ вздрогнула, словно ей дали пощёчину этими слова. Комната погрузилась в тишину. Вторая девушка подняла руку с ножом и принялась за лицо с кривой усмешкой на губах. — Не знаю. Единственное, что мне казалось странным, это найденное пособие. Она стала его носить повсюду с собой, ни на секунду не расставалась с ним. Что-то записывала. — Где пособие сейчас? — уточнил Сяо. — Я… Я не знаю, — снова всхлипывая, произнесла та. — Пошли отсюда, — махнул рукой Куникудзуси. — Не думаю, что пособие — это условие. Я тоже носил его с собой какое-то время, но ничего не случилось. Может, это всего лишь часть условия. — Такое тоже возможно? Куникудзуси кивнул, но ничего не сказал. Он огляделся по сторонам, убеждаясь, что вокруг никого нет, и направился к задней части отеля. Сяо последовал за ним, когда увидел узкую пожарную лестницу. Он остановился и присмотрелся, стараясь понять, куда она ведёт. — Эй, — окликнул Сяо идущего впереди парня, — думаю, она ведёт на крышу. Там может быть что-то полезное? — Сейчас и узнаем, — сказал Куникудзуси и подпрыгнул, ухватившись за перекладину. Он подтянулся на руках и стал подниматься. Сяо был примерно такого же роста, что и Куникудзуси, но у него возникли сложности с попыткой достать до лестницы. Мысленно Сяо винил себя за прогулы уроков физкультуры. С нескольких попыток у него получилось. Руки ныли от чрезмерного напряжения, но он проигнорировал это, стоило заметить, что Куникудзуси уже почти достиг крыши. Поднявшись, Сяо облокотился руками о колени и постарался отдышаться. Куникудзуси в это время прошёлся по плоской крыше, оглядываясь. Свет фонарей не достигал этой высоты, поэтому Сяо последовал примеру парня и включил фонарик на телефоне. Он направил его вниз и старался не светить так, чтобы выдать их местоположение. В поле зрения что-то блеснуло, и он направился в сторону угла крыши. На полу, почти не отличаясь по цвету, находился люк. Лишь металлические края выдали его. Сяо присел и взялся за небольшую ручку. Внутри оказалась круговая лестница, кроме которой ничего не было видно. Он окликнул Куникудзуси, тот осмотрел открывшийся проход и начал спускаться. Внизу находилось небольшое помещение, явно не занимающее весь этаж. Это место походило больше на кладовую, чем на номер. Мебель вся покрыта слоем, здесь явно давно никого не было. Это заставило Сяо вздохнуть с облегчением: можно не ждать неожиданных гостей и попыток спрятаться. Куникудзуси пошёл в левую часть комнаты, поэтому он направился в правую. Открывая ящики и дверцы, Сяо не находил ничего полезного. Несмотря на обилие шкафов, никаких вещей внутри не было. Он уже хотел повернуться к Куникудзуси и сообщать об этом, когда обнаружил толстую кожаную тетрадь в тумбочке. Сяо открыл её и пробежался глазами по первой странице, из которой стало понятно, что записная книжка принадлежала полицейскому. Он навёл фонарик на стену и заметил пробковую доску, на ней были прикреплены несколько газетных вырезок. — Черт возьми, да вы шутите, — раздался голос Куникудзуси. — Что случилось? — Ну, если бы мы прошли за здание, то нашли бы обычную лестницу, — развёл руками тот и махнул в сторону открытой двери. — Что-то нашёл? Возьмём с собой, если там что-то важное. — Думаю, да, тут заметки полицейского. Куникудзуси в ответ кивнул и направился в сторону второй двери в то время, как Сяо открепил вырезки и вложил в тетрадь. Судя по звукам, парень отпирал замок, поэтому он решил продолжить осмотр оставшейся части комнаты. В номере были слышны лишь периодические щелчки и недовольное цоканье. Не прошло и пары минут, как дверь открылась. Внутри оказалась пустая комната, в которой почти ничего не было. Только посередине стоял небольшой круглый стол с шкатулкой на нём. Куникудзуси подошёл ближе и заглянул внутрь, Сяо последовал его примеру. В чёрной бархатной коробочке находилась лишь красная подушка, покрытая слоем пыли, на фоне которой выделялся след — здесь явно недавно лежали кольца. Они переглянулись и направились в сторону выхода. Один с дневником, а другой с шкатулкой. Сяо мысленно поблагодарил всех Архонтов за то, что они не встретили никого, но сразу после послал их куда подальше. Ведь стоило подумать, как из леса донеслись звуки, словно кто-то бежал в сторону отеля. Они быстрым шагом зашли за угол и осторожно выглянули: из леса выбежали две знакомые фигуры, заставившие Сяо вздохнуть с облегчением. Он уже хотел направиться к ним, как Куникудзуси остановил его, покачав головой, чем вызвал недоумение. Только и оставалось, что продолжить наблюдать. Хотару оглянулась в сторону леса и что-то прошептала Тяньхуа, но из-за расстояния было не разобрать сказанного. На их лицах отчётливо было видно облегчение. Тяньхуа посмотрел в их сторону и кивнул Хотару. — Скар? — громко произнесла она. Сяо был готов поклясться, что услышал скрежет зубов Куникудзуси. — Сколько раз я говорил, чтобы ты меня так не называла в задверном мире, — выходя из укрытия, недовольно отозвался он. — Прости, — в её голосе не было слышно ни капли раскаяния. — Что случилось? Вас так долго не было. — Эм, ну, мы обследовали лес. У нас есть хорошая новость и плохая, но сначала нам нужно отдохнуть, — Хотару облокотилась о Тяньхуа и зевнула. — Тогда оставим всё до завтрашнего дня. Ужин они пропустили, ещё пока осматривали четвёртый этаж, поэтому направились в номер. Хотару сразу убежала принять душ, Тяньхуа немного помедлил, а потом пошёл за ней. — Ой, только будьте потише, а то тут дверь в ванную хлипкая, всё очень хорошо слышно, — бросил им вслед Куникудзуси. Тяньхуа обернулся и посмотрел на него, отчего даже Сяо вздрогнул: такого уничтожающего взгляда у нового знакомого он ещё не видел. Куникудзуси закашлялся и поспешно сказал, — всё-всё, молчу. — Сразу после этого Тяньхуа ушёл, а Куникудзуси добавил, фыркнув, — он определённо не в лучшем настроении, значит, нашли что-то плохое. Когда Сяо вышел из ванной комнаты, все уже лежали. Он выключил свет и по памяти направился к кровати. Стоило только сесть, как Сяо охватило дурное предчувствие, поэтому он подошёл обратно к переключателю. Комната была всё такой же, исчезли лишь Куникудзуси с Тяньхуа, а на краю кровати осталась свернувшаяся в клубок Хотару. Как бы ему ни хотелось её будить, но он считал резкое исчезновение напарников делом серьёзным. Девушка почти сразу проснулась, садясь на кровать и потирая глаза. — Что случилось? — сонным голосом спросила она, а потом огляделась, — а-а-а, да они ненадолго вышли, тебе не о чем переживать, ложись спать. — Ты уверена? Они были тут буквально несколько секунд назад. — Да, — твёрдо ответила Хотару и непривычно немигающим взглядом уставилась на него, из-за чего Сяо почувствовал себя неуютно. — Слушай, мы нашли одну вещицу. Она полезла в тумбочку и достала простое золотое кольцо. Сяо наконец понял: именно его он видел на Сусу перед её странным поведением и на девушке сегодняшним вечером. Вот почему оно казалось столь знакомым. — Уверена, что можно получить защиту в этом мире, если его носить, — улыбнулась Хотару, протягивая руку в попытке надеть на него. — Но я вспомнил, что… — начал Сяо, однако девушка перебила. — Почему ты не хочешь послушать меня? Ты мне не доверяешь? — Просто… — ему казалась странной настойчивость и нежелание его слушать, но он не смог произнести этого вслух. У него уже успело сложиться некоторое мнение о Хотару, которое сильно отличалось от происходящего в данный момент. — Просто что? — скривившись, спросила она. — Если не доверяешь, то мог бы просто так и сказать. Сяо посмотрел ещё раз на кольцо, ощущая странную ауру, исходящую от него. Как только глаза остановились на нём, он больше не мог отвести взгляд. Сяо что-то ответил Хотару. Хоть и не собирался ничего говорить. Сам не слышал своих слов, будто находился в трансе. Его рука непроизвольно потянулась за кольцом. В тот же момент по комнате распространилось золотое сияние, которое заставило Сяо зажмуриться, а на груди почувствовалось тепло. Сяо открыл глаза и обнаружил себя в тёмной комнате, прямо рядом с дверью, в которую стучали настолько сильно, будто ещё немного и выбьют её. Сзади его крепко держали, что он почувствовал не сразу. Постепенно он пришёл в себя и оглянулся, обнаружив за собой Куникудзуси. — Очнулся? — спокойно поинтересовался тот, на что Сяо кивнул. На кровати все так же лежали Хотару с Тяньхуа, уставшие настолько, что шум их не разбудил. Девушка завертелась и во сне обняла Тяньхуа, уткнувшись носом в его руку. Куникудзуси включил свет и резко распахнул дверь. Сяо вздрогнул, не ожидая подобного действия. Кто в здравом уме откроет дверь, не зная, что или кто за ней стоит, в столь опасном месте? — Что надо? Черт возьми, ночь на дворе! — не сдерживая эмоций, раздражённо повысил голос Куникудзуси. За дверью стояла Кэзуми, ошеломлённая и растерянная. Её взгляд метнулся в сторону Сяо, лицо потемнело. Она словно сканировала его с ног до головы, но не нашла того, что искала, судя по режущему слух звуку, вырвавшемуся из её горла. — Да не визжи. Не видишь, что ли? Люди спят. Если нечего сказать, то проваливай, — недовольно отозвался Куникудзуси и захлопнул дверь. На секунду остановился и снова открыл, чтобы забрать из рук Кэзуми кольцо, — благодарю за подарок. Щёлкнул замок, но в этот раз ключ остался в двери. Сяо, наблюдавший со стороны, на секунду прикрыл рот рукой и закашлялся в попытке скрыть вырвавшийся смешок. Куникудзуси повертел кольцо в руках, рассматривая со всех сторон, и убрал в найденную ранее шкатулку. Ручку двери несколько раз дёрнули, а потом Кэзуми затихла. Никаких признаков того, что она ушла, не было, поэтому Куникудзуси на секунду задумался и достал ключ из замочной скважины. Он присел на корточки и заглянул в неё. — Если так и продолжишь смотреть, то я возьму кое-что длинное и острое и выколю тебе глаз, чтоб больше не подглядывала, — громко произнёс Куникудзуси и недовольно цокнул языком. — Никакого стыда. Никакой совести. Ещё скажи, что ты за парнями в раздевалке подглядывала. Словно в подтверждение своих слов он встал и направился в сторону дивана, поднимая сброшенную на пол сумку. За дверью раздались поспешно удаляющиеся шаги. Куникудзуси победно ухмыльнулся и вернул ключ на место. — Вот и всё. Поговорим утром, ложись спать. Сяо ещё раз посмотрел на дверь и лёг на кровать. После произошедшего он чувствовал себя менее напряжённо, но заснуть все никак не получалось. Сквозь все же нахлынувшую дремоту он ощутил, как кто-то прижался к его спине. Нежный запах корицы окружил его, расслабляя и позволяя заснуть.