Леди и саквояжник.

Вернувшись из свадебного путешествия, супруги Батлер остановились на первое время в Чарльстоне, хотя Ретт знал, что Мелани все-таки надеется вернуться в Джорджию... Он не отрицал, что однажды так оно и будет, обдумывая один план, результат которого должен был, по его расчётам, обрадовать Мелани и вернуть Бо кое-что, принадлежавшее ему по праву рождения и отнятое войной. Ретт хотел восстановить усадьбу Уилксов Двенадцать Дубов в память о своей первой встрече с Мелани. Через месяц после того, как они вернулись домой, Ретт сказал Мелани, что должен уехать по делам на неделю, но утаил куда именно. Мелани огорчила эта первая разлука с мужем, но Ретт как всегда сумел успокоить и убедить её в необходимости того, что он делал. - Радость моя я - деловой человек, - сказал он в тот вечер, когда они с Мелани уже собирались ложиться спать и как всегда разговаривали перед сном, обсуждая прошедшие и будущие события, - и мне придётся уезжать по делам время от времени... Тебе необходимо к этому привыкнуть. - Разумеется, я привыкну, дорогой, - ответила она, - но в первый раз после того, как мы столько времени были вместе, мне грустно оставаться одной... Особенно по вечерам, - лукаво добавила она. Ретт всё прекрасно понял. Он подхватил жену на руки и уселся с ней в кресло. Он знал, что ей нравится сидеть у него на коленях и ворошить его жёсткие волосы, запуская в них свои тонкие почти детские пальчики. Он же любил внезапно поймать её руки и покрыть поцелуями каждый палец, затем каждую ладонь... Затем подняться дальше от хапястия каждой руки к локтю, плечу, шее... Она замирала, не смея, казалось, даже вздохнуть. Потом, как бы придя в себя, выдыхала: -О, Ретт... И начинала целовать его со всей страстью, на которую была способна её любящая душа. Он отвечал на поцелуи, придумывая при этом каждый раз новые ласки, чтобы они не погрязли в однообразии. В то же время, он всегда был осторожен, напоминая себе, что ещё не время обременять Мелани материнством. Он любил и оберегал ее, зная, что никто не заменит ему его бесценную леди Батлер. Ретт не сказал Мелани, что поехал в Джорджию. Задумав восстановить Двенадцать Дубов, он не знал, сможет ли исполнить этот замысел. Сначала нужно было выкупить землю, на которой стоял дом. Потом возникала необходимость найти архитектора, который смог бы воспроизвести на руинах прежнего особняка его точную копию. Ну, и само строительство дома с отделкой и обстановкой должно было занять около двух лет. Ретт надеялся, что сможет сделать Мелани подарок к десятилетию Бо. В Атланте он посетил Генри Гамильтона, дав ему задание найти нынешнего владельца интересующего его участка земли в графстве Клейтон. Потом он поехал на одну из лесопилок миссис Кеннеди, где и застал её распекающей управляющего, нанятого вместо Эшли Уилкса... --Рада видеть Вас, Ретт, - сказала ему Скарлетт, закончив распекать незадачливого работника, - Как Мелли? как Бо? - С ними всё хорошо, -ответил он, - Мелли скоро напишет Вам. А я, миссис Кеннеди, приехал по делу, для которого мне нужно будет очень много пиленого леса. - Сколько именно? - спросила она. - Не менее тысячи кубов. - Вы что же, хотите застроить пол-Атланты? - Нет, я строю всего один дом... Но зато какой! - загадочно сказал Ретт,: - Я хочу удивить не только Мелани, но и всех, кто не отвернулся от неё после нашей свадьбы... Вы будете весьма удивлены, когда всё поймете. -Ладно, - деловым тоном заявила Скарлетт, - мне некогда разгадывать Ваши шарады. Сколько нужно леса и когда? - Пока не знаю, но . Вы можете начинать делать запасы. Я оставлю две тысячи долларов аваанса. Скарлетт присвистнула бы, если бы умела, услышав сумму аванса. Ретт Батлер действительно задумывал нечто грандиозное. -