Часть 1
18 мая 2022 г. в 17:26
— Господин Хаширама... — Саске встал на пути Первого Инквизитора, который только что вышел из Главного Управления Вселенской Святой Канцелярии.
— Зачем так официально? — тот улыбнулся в ответ.
— Затем, чтобы не было неприятностей... Помните, вы говорили, что будете навещать дядю в тюрьме?
— Ты что-то хочешь ему передать? — тот стал серьёзным и осмотрелся по сторонам. Положил руку рыцарю на плечо и увлёк подальше от здания Управления.
— Да — молодой человек вытащил из-за пазухи тряпичный кулёк — Передайте ему лично в руки, иначе тюремные стражники расхватают. Томатильи стоят ужасно дорого.
— Не беспокойся, всё передам в целости.
— Господин Хаширама, как вы считаете — дядя Мадара правда сошёл с ума?
— Нет, я так не считаю.
— Тогда почему он... Может, я что-то не знаю? Расскажите о нём. И о том, как пропал его брат. Всё расскажите, я занимаюсь поимкой преступников, вдруг пригодится в будущем.
— С удовольствием — инквизитор сразу же согласился — Наверное, ты единственный, с кем я могу об этом поговорить.
Они отошли ещё дальше от Канцелярии и сели на каменную скамью под раскидистым дубом. Посмотрев в ясное небо, Хаширама начал рассказ:
— Мы познакомились потому, что жили почти по соседству. Между домами Учиха и Сенджу был неглубокий овраг, по дну которого протекал ручей. Мадара часто ходил туда, чтобы не напрягать родных музыкальными упражнениями. А я приходил потому, что любил слушать музыку. Родители с той и с другой стороны были не слишком довольны, но не препятствовали. А дальше... Я сам не заметил, как быстро мы выросли. И однажды весной Мадара вдруг заявил, что намерен принять участие в празднике в честь святой Аурики...
* * *
— Там будут танцы! — Учиха волчком крутился на месте, размахивая копной чёрных волос.
— Это плохая идея — Хаширама был не в восторге — Ночь святой Аурики — девичий праздник, к тому же с плохой репутацией.
— В каком смысле? — или Мадара правда не знал, или прикидывался дурачком.
— Говорят, это ведьминский шабаш. И тебя на него всё равно не допустят.
— Пф, я и спрашивать не собираюсь.
— Но ты же не девушка.
— Сделаю ненастоящую грудь, заплету косы — делов-то.
— Косы не надо. Я слышал, что ведьмы любят ходить с распущенными волосами. И, извини за подробности, голыми.
— Я спрячусь где-нибудь в уголке, меня не заметят.
— Это опасно.
— А я всё равно пойду!
— Слушай, Дара...
— Чего?
— Что тебя так потянуло на Лысую гору? Танцы? Или всё-таки обнажённые девушки?
— Сенджу, заткнись! — Учиха размашисто покраснел, но на вопрос не ответил.
* * *
— Уговоры не действовали — взгляд инквизитора затуманился, словно он видел перед собой тот далёкий весенний день. Саске внимал, затаив дыхание — Вечером, не забыв взять метлу, он потащился на ведьминский шабаш.
* * *
Изуна что было сил затянул шнурки на корсете и отступил в сторону. Фальшивая женская грудь выглядела вполне натурально, а с косами старший Учиха решил не заморачиваться. Младший хотел развести водой сажу и подвести Мадаре глаза, но тот отказался, дескать, и так сойдёт.
— Братец, ты выглядишь как настоящая ведьма! Молодая и очень красивая.
— Ты правда так думаешь? — старший Учиха был страшно польщён. Он так и эдак крутился, рассматривая себя перед зеркалом.
— Конечно! — Изуна хихикнул — Главное, чтобы теперь Хаширама тебя признал. А то обязательно влюбится.
— Не влюбится, он отказался меня провожать. Сказал, что и близко не подойдёт к Лысой горе.
— Хочешь, я тебя провожу? — предложил Изуна, поправляя складки на братниной юбке.
— Не стоит. Ты лучше утром открой дверь пораньше, только чтобы родители не увидели.
— Хорошо, так и сделаю. Но ещё раз прошу — будь осторожнее.
Напоследок Изуна вручил Мадаре метлу, после чего тот тайком удалился.
* * *
— То есть, как это ни странно, ведьмы действительно существуют в реальности? — Саске прервал рассказ Хаширамы.
— Не могу сказать точно: да или нет. Но абсолютно уверен в существовании женских чар, как особого вида искусства — инквизитор снова мечтательно посмотрел в небо — С их помощью девушки...
— А что было дальше? — Саске понял, что тот потерял нить разговора и поспешил вернуть Хашираму на землю.
— Ах, да... Прости, я отвлёкся.
* * *
— Что-то братец долго не возвращается... — беспокоился Изуна, время от времени подогревая чайник. Но, наконец, тот возник на пороге, мрачный, как чёрная туча.
— Где метла? — удивился Изуна, рассматривая его исцарапанный нос и потрёпанную одежду.
— Сожгли — буркнул Мадара и злобновато сверкнул глазами.
— Ничего, купим новую — успокоил Учиха-младший и с опозданием ужаснулся — То есть, как я понимаю, ведьмы в тебе распознали незваного гостя?
— Угу — брат с раздражением снял и отодвинул в сторону женские башмаки. Босиком направился в кухню. Изуна плёлся следом.
— Как же они отпустили тебя живым?
— Не знаю, сам удивляюсь — Мадара явно не собирался делиться произошедшим.
— Не расстраивайся... У меня как раз чайник согрелся, что тебе заварить — клевер, полынь или мяту?
Старший открыл было рот для ответа, но ничего не сказал — в дверь постучали. Это пришёл Хаширама узнать, как обстоят дела.
— Как прошла лучшая ночь твоей жизни? — спросил приятель ехидно, но не без зависти — Насладился девичьим обществом?
— Насладился — последовал лаконичный ответ.
— Ведьмы тебя не просили раздеться? — Сенджу не смог удержаться ещё от одной колкости.
— Да нет... — Мадара избегал смотреть Хашираме в глаза, как будто чего-то недоговаривал — Я попросил прощения. Сказал, что больше так делать не буду.
— И всё?!
— Ещё я сказал, что желаю попасть к ним в оркестр. У них не хватает флейтиста.
— И что? — Хаширама враз перестал улыбаться.
— Велели прийти через год. Если я стану сверх-гениальным, то буду участвовать в ежегодных собраниях ведьм.
— Братец, ты настоящий фанат своего дела! — воскликнул Изуна с восхищением. Мадара в ответ сдержанно просиял.
* * *
— Так что, если сейчас мы с тобой говорим о причинно-следственных связях — всё началось в ту самую ночь на Лысой горе.
Хаширама кивнул проходящим мимо крестьянам, и Саске задумался: отчего, несмотря на грозную должность, Первого Инквизитора любит простой народ? "Наверное, потому, что он беден и искренне проповедует любовь к ближнему" — предположил рыцарь. А тот продолжал свой рассказ:
— Скоро весна закончилась. Настало лето, близилась середина июля, а с ней и ещё один, в этот раз городской, праздник.
* * *
— Братец, ты будешь участвовать в городском шествии по случаю сбора жасмина? — с любопытством спросил Изуна.
— Разумеется — откликнулся старший Учиха и осмотрел свою флейту. Огладил любовно, почти сладострастно — А ты?
— Мне без тебя скучно.
— Не говори ерунды, праздник общий для всех. Ты можешь сопровождать меня в качестве зрителя и швырять из толпы лепестки.
— Ну, хорошо... — нехотя сдался Изуна — Но обещай, что на праздничный маскарад мы идём вместе.
— Само собой. Ты придумал уже, кого будешь изображать?
— Да, но это секрет! Вот прямо на празднике и узнаешь!
* * *
Отыграв на официальной части мероприятия, Учиха отправился искать младшего, что в общей сутолоке торжества было проблематично. Наступал "Вечер масок, шутов и дураков" — по улицам водили осла в королевской мантии, бренчали лютни, звенели бубенчики на колпаках, прохожие пели неприличные песни. Все и повсюду кривлялись, смеялись, плясали и затевали азартные игры. На площади разжигали костёр и устанавливали декорации, чтобы явить горожанам "огненное представление".
"Где Изуна?" — тревожно подумал Мадара и, чтобы не разминуться с братом, снял маску.
— Дара..! — из празднично разодетой толпы с улыбкой позвал Хаширама и начал протискиваться к лучшему другу. Тот даже внимания не обратил. Во всяком случае, не поздоровался и продолжал вертеться по сторонам. По выражению на лице никак нельзя было сказать, что Учиха явился на праздник.
— Где Изуна? — подойдя, Сенджу чуть удивился.
— Не знаю.
— Наверно, где-то поблизости, хихикает и нарочно прячется от тебя. Слушай, идём с нами, на площади зажигают огненные фонтаны.
— Нет, не могу, иди без меня. Я ещё поищу.
* * *
— Изуна не нашёлся. Ни на самом празднике, ни на следующий день, ни через неделю. Он словно бы провалился сквозь землю, исчез, удалился в неведомое пространство. Тогда-то Мадара и начал меняться. Правда, занятия музыкой не оставил. А через год заявил, что покидает Город Скрытый В Листве.
— А ведьмы? Ну то есть, девушки с Лысой горы. Я думал, это они научили дядю искусству гипноза.
— Девушки, ведьминский шабаш — это его толкнуло к стремлению стать лучшим из лучших. Но после исчезновения брата Учиха утратил к ним интерес. Он полностью посвятил себя музыке.
— А где сейчас дядина флейта? — вдруг спросил Саске.
— Осталась при нём, Учиху и флейту нельзя разлучать. Музыка — это любовь его жизни.
* * *
Эпилог
Изуна Учиха 20 лет был в плену в северной Африке. Когда его продавали на рынке, местный крестьянин, у которого умер сын, выкупил Изуну. При условии, что парень примет ислам, мужчина усыновил его.
Когда приёмный отец ушёл в мир иной, Изуна возвратился на родину. На тот момент Мадара уже был в тюрьме.