Ансаникстида

Саникс откровенно скучал. Будучи выше всех здесь присутствующих на голову (и не только в росте дело) он не мог найти ничего интригующего и стоящего его внимания на ежегодном собрании стран. Кто-то ругается, кто-то пытается следовать правилам и предоставить внятный политический отчёт, а вот Саниксу откровенно плевать. Что он тут может сказать? «Да, Мы снова выиграли парочку воин и расширили своё влияние на востоке континента». Да все и так всё знают. Уж о ком, а о Саниксе только глухой и слепой не знает и не следит за новостями о нём.  За огромным столом для переговоров собрались представители половины мира. Самые сильные, значимые и весомые в политике государства. И всё же взгляд Саникса падал на одну белую ворону, которая сидела прямо напротив него. Девушка, что была смутно знакома внешне. Только что-то не давало ему покоя, поэтому Саникс всё чаще косился на девчонку. Что она тут делает? Такая маленькая, хрупкая и болезненная… — Неужто не узнаёшь? — прорвался в сознание Саникса знакомый голос.  Выгнув бровь, мужчина посмотрел на своего так называемого друга — Анторинаэля. Тот уже сверкал глазами в предвкушении интересного представления.  — Нет, правда не узнал? — не унимался Анторинаэль, наклонившись к Саниксу и громким шёпотом приставая к нему. Саникс промолчал. — Дружище, да это же Атлантида.  Чёрные глаза Саникса расширились, он перевел взгляд на мышку, что была слишком маленькой для местного кресла. Светло-русые волосы, что были затянуты в наспех собранный хвост, свитер непонятного серого оттенка, огромные очки, из-за которых было сложно разглядеть черты лица девушки.  Пребывая в искреннем шоке, Саникс выпал из реальности. Казалось все звуки исчезли, а свет сошёлся клином на Атлантиде. Как давно он не слышал этого имени.  Ощутив на себе пристальный взгляд, Атлантида подняла голову и наткнулась на внимательное и даже изучающее выражение лица Саникса.  Очень странно… Почему он на неё так смотрит? Девушка ещё сильнее сжалась и поспешила отвернуться.  Саникс моргнул и посмотрел на донельзя довольного Анторинаэля. Веселье своего знакомого он не разделял. — Что она тут делает? — поинтересовался Саникс, который скорее всего прослушал повестку сегодняшней встречи в самом начале. — Хочет попросить помощи. Бедняжка не справляется сама. Если быть откровенным, то Саникс думал, что Атлантиды нет уже много-много лет. Но она жива и в целом даже функционирует. Саникс постучал пальцем по столу. Задумался. — Дамы и господа, — неожиданно встав, обратился ко всем мужчина, прервав разговоры. Дождавшись полной тишины, он продолжил, — узнав о положении драгоценной Атлантиды, Мы приняли решение заключить с ней брачный союз. Пока Саникс говорил, было шумно, потому что настоящая тишина наступила только сейчас. Рты некоторых стран непроизвольно открылись, что их обладатели заметили не сразу. Саникса, в свою очередь, не покидало чувство, что он забыл нечто важное. Посмотрел на девушку, что сейчас была белее листа бумаги. — Чуть не забыли, Атлантида, как ты смотришь на наше предложение? — Неужели, а я думала ты девушку перед фактом поставил, — хмыкнул кто-то в стороне. Саниксу и поворачиваться не нужно было, чтобы по голосу распознать Ранву.  Мужчина проигнорировал дерзкое замечание, продолжая ждать хоть каких-то слов со стороны Атлантиды. Почему же он ощущает столь неясный трепет внутри? Ему нужно как-то проверить… — Я вообще-то с тобой говорю, — не унималась Ранва, голос которой становился всё ехиднее.  — Мы не ведем бесед с выскочками, — припечатал Саникс, заставив Ранву подавиться воздухом.  Послышался неприятный скрежет ножек кресла о пол. Ранва встала. Тряхнула своими алыми волосами и с прищуром посмотрела на Саникса.  — Выскочка? Кто бы говорил, возомнивший себя центром мира моральный урод, — сказала Ранва, явно нарываясь на конфликт.  Наконец Саникс перевел взгляд с Атлантиды на Ранву. Его взгляд не сулил ничего хорошего. Он только было открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг его прервал тихий голос, который был еле различим. Если бы не тишина вокруг, никто бы его и не услышал. — Мне нужно подумать, прежде чем дать окончательный ответ, — произнесла Атлантида, переборов страх. Волнение о том, что из-за нее вдруг может начаться война заставил девушку действовать. Нужно же хоть что-то предпринять. Вокруг поднялся легкий гул. Мало того, что страны были в шоке от столь щедрого предложения Саникса, так эта замухрышка ещё и не сразу согласилась. Какая смелая. Или глупая? Ранва фыркнула. — Думаю, на сегодня всё, — заметила девушка и покинула помещение, не оборачиваясь. — Хорошо, дадим тебе два дня на раздумья, — проигнорировав выходку Ранвы, сказал Саникс. Никто не может уйти, пока того не решит он. И его откровенно бесила Ранва своими поступками и словами, но по одной лишь им известной причине, он продолжал терпеть, а она испытывать его терпение. Атлантида кивнула, поджав губы, и опустила голову. Почему-то ей всё это не нравится. Понять бы почему.

* * *

— Но простите, в этом же нет никакого смысла. Атлантида не имеет ничего полезного для нас. Зачем же вы предложили абсолютно невыгодный для нашей стороны брак? — искренне не понимал советник Саникса.  Саникс стоял спиной к мужчине в годах, заложив руки за спину.       — Когда это Наши действия оспаривались? Когда подвергались сомнению? Кто дал тебе право задавать вопросы? — повернул голову Саникс, взглянув полыхнувшими черным огнем глазами на человека.  На седой голове советника прибавилось белых волос. Этот огонь, эта тьма, валившая из глаз Саникса наводила ужас. Себастьян склонился в почтительном поклоне, попросив прощения и удалился с глаз Господина, не дожидаясь его приказа.  Монархия. Абсолютная. 

* * *

Атлантида сидела в своем кабинете, кусая губы. За окном давно была глубокая ночь, но сна не было ни в одном глазу. Девушка заламывала пальцы, глядя в стол перед собой. Заседании для обсуждения брака с Саниксом будет завтра утром. А Атлантиде было просто страшно, потому что она уверена, что большая часть голосов будет «за». Она и сама понимает насколько выгоден брак. Вот только она совсем его не хочет. Страна с абсолютной монархией, патриархат… На каких позициях будет она? Рабыней в руках Саникса? Она не настолько сильна, чтобы отстоять свои права и свободу. Это будет холодная война с заранее известным победителем. Тяжело вздохнув, девушка поднялась из-за стола, потерев переносицу и сняла очки.  Что-то неуловимо изменилось в ней. В темноте почти серые ранее глаза блеснули ярким зелёным. На бледных потрескавшихся губах появилась ухмылка, которой позавидовала бы самая страшная тварь из преисподней. Атлантида закусила душку очков, повергнувшись лицом к карте, которая была прикреплена к стене. Девушка подошла почти впритык, прищурившись. Взгляд её был устремлен исключительно на Саникса, территория которого занимала значительную часть на полотне.  — Ну здравствуй, дорогой, — елейным голоском сказала Атлантида, проведя пальцами от границы до границы Саникса. Саникс стоял лицом к огромному окну в его богато украшенном кабинете и смотрел на красивое звездное небо. Прекрасное полнолуние сегодня. Приподняв уголки губ, он вспомнил жалкое выражение лица Атлантиды на сегодняшнем заседании… Вдруг мужчина выпрямился, соединив лопатки и поведя плечам. Улыбка пропала с его лица, сменившись замешательством. Он ощутил волну холодных неприятных мурашек, словно кто-то провел пальцами по его позвоночнику…

* * *

— Саникс обладает огромными территориями! — А его высокоорганизованная, многочисленная и оснащённая армия! — Чего только стоят огромные связи. — Он фактически властитель мира. Подобные и другие вдохновленные речи сыплются последние два часа с разных углов стола для переговоров. Министры, за редким исключением, выкрикивали все возможные преимущества Саникса, которые перейдут к ним после заключения брака. Все буквально слюной захлебывались. И лишь главный министр во всем сомневался, потому что лучше всех понимал чувства молчаливой Атлантиды, которая боялась этого союза. В конце концов находится рядом с Саниксом придётся ей, а не всем этим людям. И они никогда не узнает через что ей возможно предстоит пройти. Неизвестность пугает. У Атлантиды жутко болела голова, отчего она не переставала потирать виски. Бессонная ночь и шумное заседание делали свое дело. И так каждый раз. Всегда всё решается мнением большинства, голосом народа. А она лишь исполнительный орган в этом механизме.

* * *

— Старания — наша добродетель. Правда, долг! Идеально чёткий марш солдат и громкая, в унисон, речь, каждое слово которой отбивалось с ритмом ног, впечатываясь в землю, сердце и голову. — Слушаюсь, мой господин! Мы —воины Саникса. — Громче! — последовал приказ командира отряда. — Работа выполнена. Хорошо сделано! Трудные цели — высокие амбиции.  Саникс вышел из своего кабинета на балкон, сверху вниз глядя на огромный полигон, на котором шла строевая подготовка солдат, которые одним своим видом и духом могли сломить волю врага, вынудив бросить оружие, лишь бы не знать на что способны эти ребята. — Рождённые, чтобы служить. Восставшие из руин. Всегда пунктуальны, всегда правы. —На месте, шагом МАРШ, — отдал приказ командир. — Левой, левой, раз, два, три. — Гражданин Саникса — спасибо большое. Хор настолько отработан, что кажется, будто это один голос, усиленный в громкости в несколько раз, а не несколько  разных. — Мой повелитель, армия достигла поставленной вами цели. Все солдаты снабжены необходимым, оружия в полной боевой готовности. Дисциплина на высшем уровне, — с опущенной головой доложил военный министр Саниксу, подойдя к нему со спины и остановившись в нескольких шагах от него. — Не расслабляйтесь. Свободен, — даже не посмотрев на мужчину, сказал Саникс. — Да, повелитель, — поклонился министр, прежде чем тихо уйти. История гласит о том, что ещё сто лет назад такую страну как Саникс было тяжело различить на карте среди прочих мелких государств. А сегодня это мощная Империя, которая подмяла под себя весь континент. Кто-то проиграл войну Саниксу и вошёл в его состав, другие стали вассалами, третьи имеют огромные долги перед ним. И лишь Антлантида, по необъяснимым причинам, оставалась все это время незамеченной Саниксом. Словно её просто не существовало для него. История гласит о том, что сто лет назад Антлантида была могущественной страной, которая правила не силой, а демократией, которую не боялись, а уважали. Она была маленькой, но у неё было множество союзников. Солнечное государство с добрейшими на свете людьми. Светлыми были не только они, но и их умы. Несмотря на отсутствие мощной армии, Антлантида была защищена своими инновационными разработками, которые шагнули на много лет и поколений вперёд. Но восемьдесят лет назад всё стало меняться. Антлантида теряла своё влияние, её задавливали более сильные соседи, пока она не осталась совсем одна. Но добило Атлантиду подрыв экологии, который утянул за собой экономику страны, вызвал множество других проблем, с которыми приходится справляется по сей день. Сейчас, когда Атлантида по размеру не больше хлебной крошки на карте. Атлантида перелистывала страницы книги, которую уже успела зачитать до дыр и потертостей на обложке. Если бы она только не потеряла память... Она бы помнила, как привела страну к процветанию, и ей бы не пришлось сожалеть ни о чем. А большее всего о необходимости вступления в нежеланный брак. Саникс, безусловно, самая выигрышная и желанная партия из всех возможных. Но все же девушка мечтала, чтобы самый ответственный и радостный момент в её жизни, такой как свадьба, проходил плечом к плечу с любимым, а не кем-то со стороны.  Атлантида сидела за столом в своём кабинете и перебирала бумаги с прошениями граждан. "Вода в водоёме непригодная для потребления" "Воздух загрязнён вредными примесями" "Почва неплодородна" "Почва отравлена" И этих жалоб сотни, тысячи, из всех уголков и без того маленькой страны. Атлантида уже знает каждый проблемный квадратный метр земли. Но все что она может сделать это биться головой об стол, потому что решить она ничего не может. Пусто, просто. Выхода нет. Замкнутый круг. Если ещё и эпидемия вспыхнет...  Но почему? Почему у неё такая плохая экология? Почему до потери памяти все было просто прекрасно? Что произошло восемьдесят лет назад, что все так изменилось? Где найти ответы на все вопросы? Атлантида устало вздохнула и откинула голову на спинку кресла, подняв глаза к потолку, разглядывая звездное небо, изображённое на нём… Саникс... Если границы между ними сотрутся, то её люди, смогут выжить, переселившись на плодородные земли, а там возможно они с Саниксом смогли бы что-то придумать, чтобы решить проблему. Но что останется тогда от неё? Если её поглотит Саникс, где вероятность, что она останется в этом мире? Так страшно исчезнуть. Может быть у неё есть шанс избежать этого союза и справится со всем самой? Как-нибудь, она сможет найти выход, обязательно, нужно только... — А-ахгр!.. Шею Атлантиды пронзила резкая боль. Она накрыла болезненное место рукой, обнаружив как сквозь пальцы просачивается кровь с примесью какой-то жидкости, которая шипела и превращалась в пену. —Кха… — из лёгких девушки вырывались свистящие вдохи и выдохи. Какое-то время назад у неё на этом самом месте на шее вылез огромный волдырь. И он лопнул, причиняя огромную боль. Вулкан. Извержение вулкана на северо-западе страны. Сквозь влажные от слез ресницы, Атлантида пронаблюдала за тем, как с её головы стали осыпаться безжизненные серые волоски. На глаза девушки навернулись новые слезы от этого зрелища. Погибли люди. Много людей. И она не успела ничего сделать, предотвратить, банально эвакуировать всех. Не смогла. Девушка накрыла второй рукой рот, прижав колени к груди. Плечи тряслись от плохо сдерживаемых рыданий. Саникс... Он нужен ей. Просто необходим.

***

Саникс ставил одну за другой размашистые подписи в документах, которые разложил на стопочки "срочно и важно", "срочно", "важно", "можно выкинуть". Казна в Саниксе никогда не пустовала. Деньги в неё стекались буквально с каждого уголка мира. Бóльшая часть уходила на снабжение армии, потом на развитие науки и лишь после всего на нужды граждан. Всем на всё хватало, так что можно было заняться именно что развитием науки. Только она туго идёт, сколько бы денег Саникс не вливал в эту сферу. Взгляд тёмных глаз переместился на карту, а именно на Атлантиду. — Скоро ты станешь моей, — выдохнул Саникс, улыбнувшись. Он знал, что она уже фактически в его руках. Только вот что странно. Эта мысль не давала ему покоя с самого заседания. Атлантида. С ней что-то не так. Почему она такая... слабая? Жалкая, вернее сказать. Мужчина нахмурился, начав барабанить пальцем по столу. — Ваше Величество, ваш покорный слуга прибыл с докладом, — войдя в кабинет Саникса, поклонился Себастьян. — Мы слушаем, — не обратив должного внимания на гостя, бросил мужчина. — Укрепления на востоке страны готовы, как вы и велели. Торговые связи с Кьюртом вошли в силу с сегодняшнего дня. Таможенная пошлина повышена. На этой неделе состоится открытие нового многопрофильного университета в Кэроне (столице). — Хорошо. Что с вакциной? — спросил Саникс, продолжая орудовать пером, быстро пробегая глазами по текстам документов. — Работа ведётся. Саникс ударил по столу так, что тот чуть не раскололся надвое. Стеклянная чернильница задребезжала, а верхние листочки каждой стопки полетели в воздух. — Они издеваются? Сколько ещё времени они собираются возиться? — холодно спросил Саникс, тяжело посмотрев на советника. — Не могу знать, — прочистив горло, сказал мужчина. Опять все проколы других на него валятся. — Передай этим просветлённым умам, что если к концу месяца вакцина не будет готова, финансирование в их больницы прекратится. Пусть выкручиваться как хотят. Если начнут страдать люди по их вине — казним. — Да, господин, — склонил голову советник, начав что-то записывать себе. Очевидно слова Саникса. — Ваше Величество, после Вашего нескромного предложения госпоже Атлантиде, Вам стали приходить предложения о браке от других стран. Прошу Вас рассмотреть эти предложения, ведь среди них есть более выгод... Металлическое перо со свистом пролетело в миллиметре от уха мужчины, поцарапав щёку, и вонзившись в стену за ним. Из глаз Саникса провалила тьма, стекаясь к вискам и растворяясь в воздухе. — Мне. Нужна. ОНА, — чрезмерно спокойно и холодно сказал Саникс, выделив последнее слово. — Вон отсюда, пока можешь это сделать на своих двоих. И сожги, эти письма в камине.

* * *

— Единогласно вынесено решение об утвердительном ответе на предложение господина Саникса о заключение брачного союза. Атлантида никак не отреагировала на слова первого министра, который произнёс их, скрепя сердце. Мужчине не нравилась идея союза с другим государством, тем более Саниксом. Разве они не потеряют себя, смешавшись с чужой культурой? Особенно если иметь в виду, что в Саниксе нет единства — столько разнообразия в вероисповеданиях, традициях и языках нет ни в какой другой стране. Так как же сохранить в таких обстоятельствах самобытность Атлантиды?  После ночного происшествия, Атлантида была на утро совсем никакая. Девушка смирилась со своей судьбой. Одна она не выживет. В первую очередь нужно думать о народе, а потом уже о себе. Извержение вулкана был ещё одним аргументом в пользу брака. Возразить было нечем. Большинство голосов "за", какие тут могут быть вопросы?  — Кристиан, подготовь и принеси все необходимые документы ко мне в кабинет после собрания, — подала голос Атлантида. — И не забудь составить список требований и предложений для Саникса к завтрашнему дню. На этом собрание объявляется закрытым. Завтра выдвигаемся на территорию Саникса в четыре утра. Путь обещает быть долгим.  Атлантида не любила слишком много раздавать приказы и говорить, но это все-таки её работа. Её жизнь, если быть точнее. Ей нельзя совсем без публичных выступлений, ведь от них зависят многие жизни.  Безусловно путешествовать странам один на один куда удобнее и выгоднее — они спокойно могут перемещаться из одного места в другое, не прибегая к транспорту. Но сейчас так поступить было невозможно, ведь едут люди, сопровождающие правителя.  Не дожидаясь более ничьих слов, Атлантида поднялась и, не оборачиваясь, вышла из конференц-зала в свой кабинет, который был смежен с ним. Закрыв дверь за собой, девушка устало выдохнула, прислонившись спиной к ней, и прикрыла глаза.  У Атлантиды колени трясутся от одного имени Саникса, о каком браке может идти речь? И зачем Саниксу она на правах жены? Если ему нужны знания и разработки (есть ли шанс, что он как-то разнюхал о государственных делах?), то почему бы просто не попытаться подкупить или захватить, подчинить? Зачем заключать договор на равных условиях?  Прощай тихая и мирная жизнь.  Нужно развеяться. Однозначно.  Атлантида надела неприметный балахон, накинув капюшон на голову, и тихо вышла из замка, желая прогуляться по улицам родного города.  Сегодня был необычайно дождливый день, словно природа плакала вместе с душой Атлантиды. На улицах были лишь спешащие по домам жители, не поднимающие головы и укрывающиеся за капюшонами или зонтами от дождя. Лишь Атлантида смотрела вперёд сквозь залитые дождём очки.  На рынках были выставлены свежие фрукты и овощи, да вот только ни одного местного плода — вся еда закупается у стран-соседей. Той же Ранвы, с которой у неё была водная граница. С мясом и рыбой легче, но всё равно тяжело. Убитая и отравленная почва чуть не оставила в свое время умирать Атлантиду медленной голодной смертью. Сейчас можно жить. Пока в казне есть деньги.  Многие дома были заселены лишь наполовину, потому что численность населения сильно поредела после катастрофы, унёсшей с собой плодородность земли. Страна пребывала в трауре не один год. Напряжение от утраты близких ощущается в тяжёлом воздухе и сейчас. Но врождённый оптимизм кархатов помог справится и с этой напастью.  В этой стране не было людей, которые бы не умели ничего. Атлантида славится народными промыслами и качественными изделиями, которые продают на международном рынке. За счёт этих продаж и живут, закупая еду.  Атлантида проходила мимо огромного здания в форме сферы, практически полностью застеклённого, когда остановилась, услышав звуки любимого рояля из окон обсерватории. Девушка задрала вверх голову, выискивая глазами ту самую комнату, где играли чарующе красивую мелодию, звуки которой перемешивались с стуком дождя о мощенную дорогу. Заслушавшись, Атлантида потеряла счёт времени, внимая звукам музыкального инструмента. Кажется, что вместе с музыкой ожила и природа. Послышался шорох листьев на деревьях, пение различных птиц. Сквозь звук можно было практически увидеть солнце, пытающееся проглянуть сквозь тучи.  Мелодия оборвалась очень резко, унесся с собой все очарование окружающего мира. Птицы пропали, солнце скрылось за облаками, а одна одинокая слезинка, скатившаяся с щеки девушки разбилась о мостовую, растворившись в миллионах таких же солёных капелек воды.  Атлантида прерывисто вздохнула, переводя дыхание, отошла в переулок между домами, под крышу, и без сил привалилась к стене. Подняла голову вверх, поджав губы и сжав кулаки.  Нет, она не может так просто сдаться. Она будет бороться. За свои права и за свой народ. Коли уж этому браку суждено случиться, она получит от него свою выгоду. Сделает своих людей счастливыми и независимыми.  В блеклых серых глазах на секунду словно бы заискрились зеленые огоньки, но почти сразу потухли, исчезнув без следа.

* * *

Делегация выдвинулась на место переговоров рано утром, как и обговаривалось раннее. Острова Атлантиды были соединены между собой многочисленными мостами. С континентом, на котором размещался Саникс и вообще весь мир, их соединял единственный огромный мост, которому пошло уже минимум второе столетие.  Дождь закончился, да вот только луж и грязи оставил после себя очень много. Ну ничего, Саникс должен представлять сразу, что не красавицу и не леди в невесты позвал. А резиновые сапоги тем временем стали  хитом этого дня.   Всю ночь Атлантида разгребала бумаги, чтобы не страшно было оставить страну на один день без правителя. Ещё нужно было согласовать все пункты, выдвинутые Кристианом в брачном договоре. Атлантида вычеркнула почти половину, потому что сердобольный премьер министр, всей душой любящий свою страну, начал требовать слишком многого, по типу привилегий для кархатов. Девушка была размещена вместе с Кристианом в отдельной карете. Довольно уютной и удобной, но небольшой. Спать в ней было практически невозможно, что не являлось проблемой для Атлантиды, в отличии от министра. Кристиан выглядел крайне измотанно и устало. Ничего, заслужил. Ибо нечего. Сделал бы сразу все адекватно, может поспал бы на пару часов дольше. Прибыли представители вместе с Атлантидой ровно к полудню. Девушка уже практически успела себя успокоить, но в преддверии важной встречи её вновь застал мандраж. Она и так была всегда неприметной, а сейчас и вовсе практически сливалась с окружающим пространством. Светлые ломкие волосы собраны в обычный хвост. Из одежды нет ничего выдающегося: всю осознанную жизнь носила старый свитер и потертые штаны. Считала, что не достойна формы. Что понижало её авторитет в глазах политических конкурентов, хотя казалось ниже уже невозможно. Раньше Атлантиду уважали за былое величие, но со временем сошло на нет и это. Сейчас при перечисление стран соседей или потенциальных партнёров название её страны просто забывают назвать. Словно и не существует маленькой страны на восточных островах. — Госпожа, мы все ещё можем тихо уехать. Дальше дороги обратно не будет, — шепнул Кристиан, поравнявшись с Атлантидой и наклонившись к её уху. Кэрон поражал своим величием, красотой и многообразием. Столица Саникса как-никак. Высокие постройки, монументальные и витиевато украшенные не шли ни в какое сравнение с простотой дизайна городов Атлантиды. — Не говори глупости. Кто бы, что не думал, и что бы не думала я, у меня ещё есть гордость и я сдержу свое слово. Я не трус, чтобы... А-а! — девушка завопила и шарахнулась в сторону.  — Госпожа, это всего лишь кошка, успокойтесь, — проговорил Кристиан, поправил очки и проводи зверюгу взглядом. — Да-да, конечно... Она просто так неожиданно выскочила из переулка... ахах... ничего страшного. Кристиан с огромным сочувствие посмотрел на правительницу. Нервы лечить нужно, но как тут её вылечить можно. Нет лекарств для таких как они… — Прошу, пройдёмте сюда, нас уже ждут, — поторопил Кристиан, подхватив девушку под локоток, подстроив её под свой шаг, и направляя в замок Саникса. Атлантида прослушала момент, когда Кристиан взял часть переговоров на себя и объяснил стражникам цель их визита, а также договорился, чтобы им выделили одного сопровождающего до комнаты переговоров. Внутри здание казалось ещё мрачнее, чем снаружи, несмотря на стоящие вдоль прохода по обе стороны зажженные факелы. Двери были выполнены из красного дерева с золотой отделкой. В целом красиво и изысканно, но Атлантиду пугало. А потолок словно давил сверху, хотя он находился очень высоко. Министры Саникса уже заняли свою часть стола, переговариваясь между собой до прихода Атлантиды. Когда она появилась в поле зрения все затихли и вперились в неё пронзительными изучающими взглядами, отчего девушке стало не по себе. В воздухе завис один единственный вопрос:  "Почему она?" Этим же вопросом задавалась и Атлантида, занимая своё место. Стол буквально поделился надвое: с одной стороны высокие сильные и статные мужчины в военной форме и с военной выправкой, суровыми лицами и тёмными глазами, а с другой женщины и мужчины среднего роста в простой одежде и светлыми лицами. Саникса не было. Как обычно. А то как же, будет ждать великий правителей  каких-то жуков. Пусть уж они его подождут. Атлантида ёрзала на стуле, чувствуя дискомфорт от повисшей гнетущей тишины в помещении. Она затравленно смотрела на министров чужой страны и чувствовала себя рядом с ними никем. А что же будет когда появится Саникс? — Итак, — распахнув двери, сказал Саникс, входя в зал. Ни тебе извинений, ни приветствий. Ни капли раскаяния за пятнадцатиминутное опоздание на лице.  Атлантида вздрогнула от резкого звука, нарушившего тишину. Жители Саникса встали как один, чтобы поприветствовать своего правителя. Атлантида от страха не могла пошевелиться, а её проданные расценили этот жест как то, что им не следует приветствовать Саникса подобно саникстианцам.  Повисла неловкость, ведь самому Саниксу буквально не уделили должного прочтения и внимания.  Атлантида сглотнула, почувствовав подавляющую и тяжёлую ауру Саникса. В этот раз она находилась к нему куда  ближе и не сказать, что она в восторге от этого. Очень тяжело... Как она собирается уживаться с ним вообще?  Саникс сделал взмах рукой и его люди сели на места. Сам же он остался стоять во главе стола. Все ждали, когда он начнёт свою речь.  — Рады приветствовать сегодня Наших дорогих гостей, проделавших такой длинный путь, чтобы добраться сюда.  "Р"  По спине Атлантиды пробежала стая мурашек. Что это? Почему её только что буквально оглушила эта буква, вытеснив из сознания все прочие мысли? Наверное просто нервы. Показалось.  — Как вы знаете, два дня назад, Мы предложили госпоже Атлантиде... сделку.  "А"  Девушка вновь дёрнулась. Руки стали мелко дрожать. Нет, это не может быть совпадением. Она впервые испытывает нечто подобное. Девушка испуганно подняла взгляд и обнаружила, что Саникс пристально смотрит на неё, словно проникает в душу, хотя говорит так, словно обращается к кому угодно, только не к ней. Пугающее чувство.  — Рано или поздно Нам суждено было связать Нас узами брака, поэтому Мы предпочли сделать свой выбор первыми, прежде чем это сделают за Нас другие. "Н" Атлантида зажмурилась, начав массировать виски. В голове стоял ужасающий звон непонятного происхождения, а перед закрытыми глазами то и дело мелькали буквы "Р", "А", "Н". Что происходит? Что это за образы? Откуда такая боль? И почему Саникс буквально прожигает её взглядом? Девушка тяжелее задышала, что не скрылось от глаз бдительного Кристиана, который обеспокоенно посмотрел на Атлантиду, кусая губы и не зная, как спросить об её самочувствие в столь ответственный момент. — К совершеннейшей Нашей прискорбности, Нам пришлось действовать в довольно сжатых сроках, не дав почтенной Атлантиде достаточно времени на раздумья.  "В"  Атлантида тихо простонала, схватившись за голову. И это стали замечать уже и другие её подданные, но все так же не понимая, что происходит с их правительницей. Но её поведение поселило в их сердцах тревогу. Атлантида же уже потеряла способность думать из-за ужасающей головной боли. Ей казалось, что её череп пытаются разорвать на части жёсткими тисками. Ещё и тошнота началась от мельтешащих перед глазами ярких вспышек, образов и непонятных букв, которые не складывалось ни во что известное ей. Просто непонятный набор.  — Морганатический брак, по нашему мнению, является лучшим предложением, которое Мы можем сделать.  "А"  Последняя буква буквально взорвала сознание Атлантиды ярким светом, который залил собой абсолютно все. Пропали звуки, люди, эта комната. Остался лишь Саникс и...  "Ранва" "— Ранва, эта просто прекрасная идея! Как ты до неё дошла?"   "— Ранва, я тебя... " — АХ ТЫ НАГЛЫЙ МАЛЬЧИШКА! МОРГАНАТИЧЕСКИЙ БРАК ЗАХОТЕЛ?  Испугались абсолютно все. Кроме Саникса, естественно. Картина того, как с места вскочила только что корчившаяся и вжимающаяся в кресло Атлантида, поразила каждого. С девушки слетели очки, отчего одно из стёкол разбилось об массивную столешницу. Кресло, на котором сидела девушка с грохотом упало от её маневра (а ведь оно очень тяжёлое и чтобы на него сесть, ей пришлось ранее попросить Кристиан отодвинуть его). Атлантида упёрлась в стол так, что он задрожал от импульса силы, вложенного в удар. Обычно невнятный и тихий голос сейчас был очень чётким, ясным и громким, наполненным силой и властью. Не услышать или ослушаться было невозможно. Волосы девушки вмиг стали на пару тонов темнее, объемнее и гуще. Глаза обрели яркий зелёный цвет, а от самой Атлантиды словно бы исходили самые настоящие молнии.  Прошла секунда, вторая, третья... Никто не решался даже вздохнуть. Шок был такой степени, что трудно было определить даже его природу: то ли испугались саму Атлантиду, то ли её резкую смену настроения, то ли возможной реакции Саникса на такое заявление — он же её на месте убьёт. А может все вместе смешалось в этот кисель эмоций.  Полный ненависти взгляд был устремлен на Саникса, а на лице девушки застыло выражение презрения и отвращения.  Саникс оставался на удивление спокойным. Лишь внимательно смотрел на девушку. Показалось или он правда улыбнулся?...  Атлантида несколько раз моргнула. Огонь в глазах угас. Она вновь ссутулилась и словно бы погасла.  — Что... это... не... — испуганно залепетала девушка, дрожащими руками натягивая на себя разбитые очки. Сердце билось так, словно стремилась вырваться наружу. Её трясло чуть ли не до потери сознания. Что это было? Что она сказала? И кому?!  — Что ж, — выдохнув, сказал Саникс, спокойно глядя на Атлантиду. — Предлагаем продолжить наш разговор через несколько часов. Кажется наши гости устали с дороги и ещё не готовы на переговоры.  С этими словами Саникс вышел в полной тишине. Было лишь слышно как колотится сердце Атлантиды и как воздух в комнате наполнился неописуемым шоком всех присутствующих.