***
Кембе — город на юге Центральноафриканской Республики, к западу от реки Котто, на расстоянии приблизительно в триста семьдесят километров от столицы страны — Банги. К западу от города был расположен небольшой одноименный аэропорт. Политическая обстановка в ЦАРе на протяжении последних пятнадцати лет была, мягко говоря, дерьмовой. Хотя, если быть ещё немного откровенней, это место никогда не было спокойным. В начале двадцатого века несколько раз бунтовало местное население, в семидесятых Бокасса, по слухам, занимавшийся людоедством, провозгласил себя императором. Позже, однако, его свергли приехавшие французские войска. В 2004 году началась первая гражданская война. Повстанцы, называвшие себя «Union of Dеmocratic Forces for Unity», или проще — UFDR, восстали против действующей власти. Затем, спустя три года, наступило затишье, что продлилось не очень долго. С 2012 года снова загромыхала гражданская война. Президент Франсуа Бозизе сбежал в Демократическую Республику Конго, его место занял лидер мусульманской группировки «Селека» Мишель Джотодия. Бойцы этой группировки начали терроризировать тех, кто исповедовал христианство. В ответ было создано христианское ополчение «анти-балака», и с тех пор резня идет по нынешнее время. Фактически, государство отсутствовало — никакой безопасности, законности, полиции. Мусульманские повстанцы занимаются грабежами и вымогательством, опустошая христианские деревни. Процветали пытки, изнасилования, похищения. В общем, территория была раем для наёмников, «диких гусей» и разного рода авантюристов. Месторождения золота и алмазов, а также возможность пострелять негритят привлекали данный тип личностей. Тема с «кровавыми алмазами» была достаточно избитой, но пользовалась популярностью. Страдала этим и «Селека» — камешки и драгоценные металлы можно было выгодно продать на сторону, а деньги отправлялись на финансирование повстанческого движения и деятельность «полевых командиров». ООН возопила о «высоком риске геноцида по религиозному признаку». Спустя некоторое время, в 2013 году, Франция с Африканским союзом начали в ЦАРе миротворческую операцию под названием «Сангарис». Под давлением ЭКОЦАС Джотодия ушел с поста президента и бежал. Преемником стал Александр-Фердинанд Нгуенде, а затем, в результате голосования, на пост была выбрана Катрин Самба-Панза. В феврале 2016 года на президентских выборах победил Фостен-Арканж Туадера. Спустя два года он запросил у РФ военную помощь в борьбе с повстанцами. В августе того же года было подписано соглашение между двумя странами. Примерно тогда же в ЦАР были отправлены российские инструкторы, которые должны были обучать местную армию. На данный момент их около пяти сотен.***
«База», если ее можно было назвать таким словом, представляла из себя поселение старателей. Наемники должны были их охранять от повстанцев, которые заставляли местных работать на прииске до изнеможения, забирали все золото, которое те находили, а обессилевших жестоко убивали. Жить в хижинах старателей «дикие гуси» не пожелали, а каменных построек в этой местности просто не было. Приходилось на свой страх и риск разбить палатки и держать ночью усиленное охранение. В помощь наёмникам был прислан взвод FACA, который тренировали российские инструкторы. Когда отряд ЧВК впервые прибыл на место, наёмники были поражены обстановкой здесь — почти никаких укрытий, блокпост собран из дерьма и палок — буквально — и прочая хрень. Позиция была непригодна для обороны. «Белым парням» это ни разу не понравилось, прошлось своими руками наводить порядок и гонять «армейцев», за которыми нужен был глаз да глаз. Без наблюдения они бы натворили много всякого. Радовало лишь одно — их научили стрелять, и, к счастью, при вражеских атаках они не бросали поголовно позиции.***
Монро валялся на гамаке под тентом, накрыв лицо беретом. Жару он не особо жаловал, а ходить в полной экипировке приходилось практически постоянно. Сидевшие рядом за походным столом Томаш и Алексей резались в покер. Перед каждым из них лежало по пачке купюр, перетянутых резинками. Кравцов, ухмыльнувшись, подвинул свои деньги в центр стола. — Ва-банк? Да ладно? — удивился Томаш. На лице у него отразилось торжество победителя. Одним движением он бросил свои карты на стол: — У меня флэш. На это ты чем ответишь? — Да, ты молодец, — ехидно произнес Алексей, медленно, одну за другой, выкладывая свои карты. Сначала три туза — бубни, черви, крести, затем четверка пик и ещё одна четверка, на сей раз червей. — Фул-хаус. — Шулер, — изрёк Козинский, глянув на них. — Ты просто шулер. — Если знаешь, то зачем играешь? — подколол друга Кравцов. — Всё, перемешивай давай, неудачник, — хлопнул друга по плечу бывший спецназовец. — Надоело уже, — отмахнулся Козинский. — Проигрывать надоело? — усмехнулся в ответ Алексей. — Деньги закончились? Могу одолжить. — Не, — снова отмахнулся поляк. — У тебя проценты грабительские. — Вообще-то… — Эй, пивка не найдется? — перебил Ирвинг. — Может, тебе сразу коньяка? — обратился к нему, убирая колоду карт в потёртую коробку, спросил Алексей. — И элитных проституток, — поддакнул Томаш. — Я в интернете читал, что здесь есть популярный пивной бренд «Мокаф». Ещё местное варево из маниоки, — не обращая внимания на выпады товарищей, ответил Монро. — Таким дерьмом только отравиться можно, — скривился Козинский. — Помню, попробовал я однажды пальмовое вино, — продолжал Ирвинг. — Очень сладкая хрень, но можно пить. — Эх, задолбала жарища, — вздохнул зашедший под тент Юхан. — Вроде бы вечер, но жара не спадает. — Ничего, — не шевелясь, произнес Ирвинг, — просто представь, что ты шведский миротворец в каком-нибудь загаженном Конго. — Легче мне от этого вряд ли станет, — Свенсон плюхнулся на гамак. — Когда это наши миротворцы в Африке были? — Позор, — пошутил Томаш, — не знаешь историю собственной страны. — С шестидесятого по шестьдесят четвертый в Конго присутствовал миротворческий контингент ООН. Твои предки там тоже были, — отозвался Монро. — Да в задницу всю эту Африку, — в сердцах бросил швед. — Вот тут ты снова не прав. Эта Африка, конечно, дыра дырой, но она обеспечивает тебя работой и неплохими бабками. Ты за месяц зарабатываешь больше, чем какой-нибудь банкир. — Это, конечно, правда… — начал было Юхан, но у Ирвинга вдруг зашипела рация: — «Змей», «Шэннон» на связи. Подойди-ка, тут местные что-то встревожились. — Понял. Жди, — ответил баск. — Обожаю свою работу, — саркастически улыбнулся он. Спрыгнув на землю, Монро прихватил с собой автомат и вышел. Джорджа обступили армейцы и что-то пытались ему втолковать по-французски, но ирландец, само собой, ничего не мог понять. — Слушай, ты можешь понять, какого хрена они здесь лопочут? — спросил он у Ирвинга. — Сейчас разберемся, — ответил тот. Послушав, что говорили черные, Монро вдруг резко изменился в лице. — В чем дело? — озадаченно спросил Доэрти. — Боевая тревога. Они говорят, что их патрули видели повстанцев. Это значит, что на нас сейчас нападут, — снова став внешне спокойным, ответил Ирвинг. — Что? Черт возьми, последний день контракта… — усмехнулся Джордж и зажал тангенту: — Боевая готовность! Всем занять позиции! — Чего стоите, по местам! — прикрикнул на негров по-французски Монро. — Живо! На ходу застегивая бронежилеты, наемники выскочили из палаток. — Командир, численность противника неизвестна, — сообщил Карлосу Козинский. — По-хорошему нужно связаться с миротворцами… — протянул Ромеро. — Только для них это вроде бесплатного сеанса в кино. — Можно с нашими, — предложил Алексей. — Здесь же еще одна группа имеется. — Только добираться до нас они будут не меньше часа, — прикинул Карлос. — «Ворон», свяжись с ними. Надеть ПНВ! — прибавил он. — Ничего, сколько бы ниггеров не было, мы всех повыше вздёрнем, чтобы с высоты на мир посмотрели, — проговорил Ирвинг, готовый открыть огонь. — Минут через пятьдесят, сказали, прибудут, — сообщил Томаш. Несколько минут прошли в тишине. — Движение на двенадцать часов! — вдруг произнёс Томаш. — Вижу. На два тоже, рыл пятнадцать, может двадцать, — прибавил Доэрти. — Вижу противника на десять часов. Кусты мешают определить численность, — отозвался Алексей. — Подпустим поближе, — принял решение Карлос. Ирвинг перевел его слова командиру взвода FACA, находившемуся рядом. — Огонь! Наемники и местные негры начали стрелять в подбиравшегося противника. Боевики опешили и открыли беспорядочный огонь, попутно отступая. Их атака сорвалась, даже не успев начаться. — Интересно, скольких мы положили? — усмехнулся Джордж, держа наготове пулемет. — Не засоряй эфир, — прервал его Ромеро. Снова настала тишина, длившаяся, однако, недолго. Боевики, видимо, перегруппировывались, после чего начали атаку. Они ринулись вперёд, поливая всё свинцом и вопя что-то на своем языке — очевидно, местный воинственный клич. По ним снова заработали автоматы и пулеметы наемников и местных бойцов, косившие повстанцев пачками. Они, не добежав пару десятков метров, снова бросились назад. Огонь не прекращался, пока остатки боевиков не скрылись в траве и кустах. — Интересно, почему у них нет РПГ? — проговорил Ирвинг, меняя магазин. — Странно… Словно в ответ на его слова повстанцы открыли огонь из гранатометов. — Лучше бы уж ты молчал, — недовольно проговорил Томаш. — Их там штуки две, но все равно неприятно. — Ничего, — снова усмехнулся Доэрти, — они не по нам бьют, а по левому флангу FАСА, так что расслабьтесь. — Вот и хорошо, — проговорил Карлос. — Пока боевики заняты уничтожением местных армейцев, мы обойдем их и добьем. Пошли! «Шэннон» — прикрываешь. «Змей», скажи местным, чтобы сосредоточили огонь на центральном направлении. Монро снова перевел слова Карлоса командиру проправительственных негров и пошел следом за своими товарищами. Джордж тем временем принялся обстреливать местоположение боевиков из пулемета короткими очередями, после нескольких выстрелов меняя позицию. Его боевые товарищи тем временем покинули укрытие и осторожно двинулись вперед, пригибаясь и прячась за каждым деревом. Наемники, подобравшись поближе, начали наблюдать за повстанцами, которые не прекращали обстрел позиций армейцев из РПГ. — Их около двадцати человек, два гранатомета, — шепотом сообщил Алексей. — Вижу. «Змей», «Ворон» — берете на себя гранатометчиков, работаете на свое усмотрение, мы сразу после вас. «Викинг», «Скиф» — готовьте гранаты. «Шэннон» — не подстрели. — Цель вижу. Твой правый, мой — левый, — сказал Козинский, поднимая автомат. — Готов, — сообщил Ирвинг. Сначала ударил выстрел Томаша, один из гранатометчиков рухнул ничком. Дюпон снял второго выстрелом в шею. Почти сразу в повстанцев полетели три гранаты, разорвавшиеся среди их рядов одна за другой. Джордж открыл из пулемета огонь, но вскоре получил приказ прекратить стрельбу, так как пули могли зацепить своих. — Эй, туристы! — внезапно послышалось у каждого наёмника из группы Ромеро в наушниках. — Не подстрелите, подходим с восьми и девяти часов, ваши позиции наблюдаем! — Понял тебя, «Каролинер», — отозвался Карлос. Наёмники, не давая боевикам опомниться, быстро сократили расстояние и с нескольких направлений начали отстрел трусливо убегавших ниггеров, которые уже почти не стреляли.***
Когда утром встревоженные огнём миротворцы ООН прибыли на место, их встретила такая картина — четыре с половиной десятка трупов повстанцев были сложены в ряд, рядом лежала куча оружия. — Что у вас тут произошло? «А ты что, не видишь?» — насмешливо думали все наёмники, но Ромеро все же вежливо ответил: — Ночное нападение боевиков. Группа уничтожена. FАСА потеряла пятнадцать человек убитыми и восемь ранеными, у нас потерь нет. — Мда-а, — протянул командир. — Молодцы. «Ну вот и спасибо, похвалил. Если бы вы тут делом занимались, а не всякой хренью, то нам бы за вас работать не пришлось», — думал Ирвинг. Ему очень сильно хотелось сказать это ООН-овцам в лицо, но все же он промолчал. Им же ещё отсюда выбираться надо. — Ну что, командир, — обратился к Карлосу Алексей, — можем со спокойной душой сваливать отсюда? — Можем. Всем собирать вещи, — ответил Ромеро.