1
Бегу. Я бегу по темному коридору. Длинные, бесконечные обшарпанные кирпичные стены теряются в темноте. Звук шагов гулким эхом отталкивается от стен и уносится прочь исчезая в темной неизвестности коридора. Я продолжаю бежать. Бежать не оборачиваясь. Воздух с хрипом вырывается из легких, и каждый вдох обжигает словно огнем. А коридор все никак не закончится. Стены медленно сужаются, давят на меня. Еще несколько метров, и мое плечо касается холодной шершавой кирпичной кладки. Еще немного и я с ужасом осознаю, что застрял. И тут чья-то ледяная рука ложиться на мое плечо. Сжимает его. Холодные пальцы буквально обжигают кожу. Я медленно поворачиваю голову и кидаю быстрый взгляд через плечо. Позади меня стоят мертвецы. Целая орава мертвецов. Бледные лица, ввалившиеся глаза. У некоторых вместо глазниц зияют черные дыры. Один из них продолжает сжимать мое плечо. И тут я с ужасом узнаю лица тех, кого убил. Они все здесь, они пришли за мной. Накатывает волна дикого страха. Холодной липкой волной он проникает внутрь, просачивается под кожу и мертвой хваткой сжимает все мое нутро. Крик дикого ужаса рвется из легких. Я делаю рывок вперед, пытаясь сбросить холодную руку со своего плеча. Рвусь вперед, обдирая плечи о кирпичные стены. А рука сжимает мое плечо еще сильнее. Я слышу, как хрустят кости. Холодные пальцы оставляют на коже ожог. — Ты… — хрипит из-за спины мертвец. Я чувствую его смрадное дыхание…24.10.2024 Сорок восьмой уровень: Линдас, гостиница
Я рывком сел на кровати. Меня все еще колотило от ужаса. Тряхнув головой, я прогнал наваждение и развеял остатки сна. Посмотрел на часы. Все еще глубокая ночь. Но вот уж что-что, а заснуть у меня уже вряд ли получится. Встав с кровати, я прошелся по комнате. «А еще говорят, что в виртуальном мире нельзя спать и видеть сны», вздохнул я. — Кто бы знал, что все будет именно так… — пробормотал я себе под нос. С другой стороны, кем бы я был, если бы просто хладнокровно убивал других? Еще раз, посмотрев на часы и устало вздохнув, я вышел из комнаты. Сон мне все равно больше не светит. Бесцельные блуждания по ночным улицам в тщетных надеждах набрести хоть на какое-то питейное заведение совсем не нагоняли сон. Скорее наоборот. Вот же правильные японцы. Все бары, таверны, ресторанчики и прочие забегаловки ночью были закрыты. Даже те, которыми управляли не NPC, а живые игроки. Что само по себе странно, ведь у нас в это время был самый аншлаг. Хотя… Видимо все дело в людях. Широкая русская душа только к ночи входит в кураж и начинает отдыхать. С размахом и до самого утра. И по фигу, что завтра рано вставать и работать. Это ж только завтра. Я даже усмехнулся сам себе. — Может данж какой зачистить? — пробормотал я себе под нос. Мобы то ночью уж точно не спят. Остановившись и поразмыслив немного я так и решил. И развернувшись направился было к городскому телепорту, но тут перед носом выскочило оповещение о полученном сообщении. — Кому это еще не спится? — я коснулся пальцем иконки. «Кейтар, дуй на двадцать второй уровень!», гласило сообщение. «У нас намечается большая пьянка. Самогон с меня, закуска с хозяев. А с тебя хорошее настроение! Фус.». Вот уж чего-чего, а настроения у меня явно не было. «P.S. Если не явишься, с позором будешь изгнан из гильдии.». На этом послание заканчивалось. Фус был в своем репертуаре. Оставалось только узнать что за повод и кто хозяева банкета. И, надо признать, любопытству моему не было предела.25.20.2024 Двадцать второй уровень: Коралл
Не успел я, снедаемый диким любопытством, и на пару шагов отойти от городского телепорта, как ко мне подскочил неведомо откуда взявшийся Фус. — Опаздываешь! — танк хлопнул меня по спине. — Начальство никогда не опаздывает, — я покачал головой. — Оно приходит тогда, когда сочтет нужным. Танк только хмыкнул и покачал головой в ответ. — Ну, по какому поводу праздник? — вздохнул я. — Если это не что-то срочное, то я сваливаю. — Срочное? — Фус приподнял бровь и посмотрел на меня. — Ну… Типа вопрос жизни и смерти и все такое, — задумчиво протянул я. — Так что за повод? — Это маленький секрет, — танк хитро прищурился. — Пошли уже. Пожав плечами я побрел вслед за жизнерадостным Фусом. Для полноты картины ему только гремящих пакетов с бутылками в руках не хватало. Мы вышли из города и двинулись в сторону озер. Именно там я когда-то жил… По спине пробежал неприятный холодок. «Ты…», прохрипел в голове голос мертвеца и я тут же почувствовал ледяные пальцы на своем плече. Тряхнул головой, прогоняя наваждение. — Че тормозишь? — не оборачиваясь, окликнул меня Фус. — Не отставай. — Может все-таки скажешь, что у нас за повод? — нагнал я его. — Говорю ж, это секрет, — он многозначительно ткнул пальцем в небо. — Большой секрет. — Для маленькой такой компании, — усмехнулся я в ответ. — Огромный такой секрет. Танк ничего не ответил, только прибавил ходу. Отчего-то я был точно уверен, что там куда он спешил нас точно не звали. И заявимся мы без всякого приглашения. — Давай, а то опоздаем, — Фус махнул рукой подгоняя меня. «Как будто можно опоздать туда, куда не приглашали», хмыкнул я. Мое небольшое подозрение с каждым мгновением разрасталось. И постепенно переросло в твердую уверенность. — Слушай, а тебя вообще кто-нибудь приглашал? — задал я наконец вопрос. — Да так… — Фус неоднозначно развел руками. — Все ясно… — вздохнул я. — И почему меня это не удивляет? — Зато у меня есть мяско S-класса! — тут же затараторил танк. — Хозяйка будет рада, да и ты не откажешься от таких харчей! — Последний лут S-класса, который мы добыли, привел к печальный последствиям, — устало вздохнул я. Фус ничего не ответил. Посему оставшийся путь мы преодолели в молчании. Чуть погодя мы вышли к цепочке озер, и я сразу вспомнил родной город. Были у нас похожие озера. Аж восемь штук тянулись цепочкой. Наверняка если глянуть на них с высоты птичьего полета, то они напомнили бы пирамиду. От самого большого озера к самому маленькому. Обогнув самое большое озеро мы углубились в лес. Мне всегда казалось странным, что именно в этой зоне двадцать второго этажа нет никаких мобов. Вроде бы и не безопасная зона, а мобов нет. Разве что из озера выловишь какое-нибудь чудо-юдо… Пройдя немного по лесу, мы вышли на небольшую полянку, словно окруженную стеной деревьев. Посреди нее стоял маленький аккуратный домик. Чем-то он был похож на наш… мой старый дом. Дом не из реальной жизни. Дом, который у меня был в этом мире. На мгновенье мне даже показалось, что это он и есть. Проглотив неприятные воспоминания, я проследовал вслед за Фусом. А тот уже ломился в двери. — Сова! — громко орал он. — Открывай! Медведь пришел! — Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, — пробормотал я. — Оглохли они что ли? — танк саданул кулаком в дверь. — Похоже, никого нет дома, — развел руками я. — В другой раз зайдем. Но тут входная дверь открылась. Да настолько внезапно, что Фус по инерции зарядил кулаком в лоб Кирито. Неудачливый хозяин едва удержался на ногах. «Да брат, тут тебе не безопасная зона. Можно и в лоб получить», усмехнулся я. — Пардоньте, — глупо усмехнулся Фус. — Я не знал, что она так сделает, — он спрятал руку за спину. Кирито продолжал недоуменно переводить взгляд с меня на Фуса и обратно. — А хозяюшка где? — поинтересовался танк. — Кирито-кун, кто там пришел? — за спиной парня показалась Асуна. И вот тут я углядел кольцо на пальце страшного «Черного мечника». Что ж, теперь картина ясна, равно как и цель нашего визита. — Пряздрявляем со свадьбой! — громогласно объявил Фус, едва завидев Асуну. — Желаем счастья в личной жизни! — он картинно поклонился. — Пух и Пятачок, — добавил я. — Поздравляю, — я протянул Кирито руку. — Но… Это… Откуда… — пролепетал он вяло ее пожимая. — У нас свои источник,. — отрезал танк. — В конце концов на нас возложена святая обязанность быстрее всех находить боссов. — Скорее неприятности на задницу, — усмехнулся я. — Ну, в дом хоть пустите? — танк посмотрел на хозяйку. — Он раздобыл мяско S-класса, — вздохнув, пояснил я. — Так что теперь нам нужен хороший повар. Глаза Асуны загорелись при упоминании ингредиента S-класса. Кирито только вздохнул и жестом пригласил нас войти. — Эх… — довольный Фус откинулся на спинку стула. — Нам бы такое мясо в реале… Трапеза была закончена. Кирито убирал посуду со стола, а Асуна заваривала чай. — Знаете как Кейтар классно готовит? — продолжал мой бесцеремонный товарищ. — Эх, зато здесь из него кулинар никакой, — он зловредно покосился на меня. — Лично для меня навык кулинарии в этом мире бесполезен, — пожал плечами я. — Слушай, а может шашлычка забабахаем? — оживился танк. — Ну потом, как выберемся отсюда? — Может быть, — пожал плечами я. — Ну, вот что ты все время такой кислый? — Фус покачал головой. — Не высыпаюсь, — пожал плечами я. Асуна поставила на стол поднос с чашками и чайником. Так же на столе как по волшебству появилась вазочка с печеньем. — Вы извините за вторжение, — я взял чашку со стола. — Ничего страшного, — девушка мило улыбнулась. — Мне даже приятно… Немного. Фус же копался в своем инвентаре. Что немного настораживало. — Предлагаю тост, — громогласно объявил танк и грохнул о стол бутылем с какой-то мутной жидкостью. — У тебя еще осталась эта бормотуха? — я удивленно смотрел на бутылку. — А то! — Фус уже скручивал пробку. — Это новый рецепт. Недавно выгнал в той самой таверне. Хозяин, конечно, упирался… Но я же красноречив до безобразия, — танк залпом выпил чай и налил в чашку мутной жидкости. Комнату тут же заполнил резкий запах. — Из чего ты это сотворил? — Асуна зажала нос рукой. — Пахнет, конечно, не ахти как, — Фус наплескал пойла в мою чашку. — Но на вкус просто божественный нектар. Будешь? Девушка отрицательно покачала головой. — Кирито? — Фус посмотрел на парня. — Мне нельзя, — тот тоже покачал головой. — Что так? — поинтересовался я. — Я несовершеннолетний, — прогнусавил Черный Мечник. — Да Господи! — танк наполнил третью чашку. — Мы ж в игре. Пусть она и стала для нас практически реальностью. К тому же это не алкоголь, — танк наклонился к Кирито. — Да и не узнает никто, — прошептал он. Я с сомнением посмотрел на Фуса. — Мне так и не удалось добиться нужного эффекта кроме вкуса и запаха, — прокомментировал тот, поймав мой полный недоверия взгляд. Кирито вопросительно посмотрел на супругу. Асуна только пожала плечами, села за стол и налила себе чаю. — Бери, не стесняйся, — Фус протянул ему чашку. Парень хоть и с недоверием, но принял ее. — Ну, за здоровье молодых! — танк залпом осушил содержимое чашки. Я последовал его примеру. Жидкость обжигающей волной ухнула в желудок и разлилась там приятным теплом. Кирито тоже выпил. И тут же зашелся в приступе дикого кашля. Выронил чашку и едва удержался на ногах. — Что это? — просипел он. — Самогон! — улыбаясь во все тридцать два зуба, Фус наполнил чашки. — Ну, еще по одной?2 06.11.2024 Семьдесят пятый уровень: подземелье
На семьдесят пятом уровне осталось единственное неисследованное подземелье. И именно его зачисткой мы сейчас занимались. И тут надо отдать должное разработчикам. Пускай площадь уровней раз за разом заметно уменьшалась, но вот запутанность подземелий, а так же количество этажей в них так же заметно возрастала. Время исследования данжей растягивалось, а само исследование становилось заметно опаснее. Составление полной карты подземелья вообще превращалось в сложнейшую задачу даже для группы. Зато стоила она заметно дороже. Да и уровень в процессе исследования всех закоулков рос заметно быстрее. — Слушай… — шумно выдохнул Фус. — Может ну ее на хрен? — Кого? — я вопросительно посмотрел на него. — Ну карту, — танк прислонился спиной к стене. — Просто найдем кратчайший путь к покоям босса и все. — А как же лут? — ехидно поинтересовался я у танка, который был знаменит своей страстью к собиранию всякого ненужного барахла. — Да и хрен с ним, — Фус сплюнул. — В крайнем случае, вернемся за ним потом. — Если кто-то нас не опередит, — усмехнулся я. — Забей, — он махнул рукой. — Кроме нас в этом подземелье никого нет. — Вот именно это и странно, — заметил я. Фус вопросительно посмотрел на меня. — Странно то, что «РыКи» наверняка знали о нем, — развел руками я. Да и «Альянс Священного Дракона» тоже наверняка знал. Эти ребята узнают обо все если не раньше, чем Арго, то практически в то же время. Как бы не была надежна наша госпожа информатор, но даже ей не переплюнуть две самые большие гильдии. А все хитрости, почерпнутые за время бета-тест, а исчерпали себя еще на самых первых этажах. — Все-таки это единственное место, куда еще не заглядывали игроки, — добавил я. — Вот тут ты прав, — танк кивнул. — Но что в этом странного? — Почему Хитклифф отправил нас разведывать его? — вздохнул я. — Не проще ли было отправить отряд «РыКов»? — Твоя правда, — Фус кивнул. — Да и других проходчиков тут нет… Он на мгновенье задумался. — Стоп… То есть ты считаешь, что нас просто отправили на убой? — танк серьезно посмотрел на меня. Я только неопределенно пожал плечами. Уверенности на сто процентов не было. Но что-то в этом Хитклиффе мне не нравилось… — Но зачем ему это? — Фус скрестил руки на груди. — Помнишь его дуэль с Кирито? — поинтересовался я. — Допустим, — танк кивнул. На самом деле он прекрасно ее помнил, ибо очень внимательно за ней следил. — Ничего странного не заметил? — я прислонился к стене рядом с ним. — Ты про то, как он заблокировал атаку, которую фактически блокировать было невозможно? — проговорил танк. Я кивнул. — Кирито был настолько быстр, что уйти от его удара было просто невозможно, — вздохнул я. — Будь ты хоть Богом ММО… Фус только молча кивнул. — Да еще и эти слухи о том, что НР Хитклиффа ни разу не опускались в желтую зону, — добавил я. — Намекаешь на то, что он ГМ? — развел руками танк. — Может быть, — я пожал плечами. — А может кто и покруче. — Как бы то ни было, — Фус усмехнулся. — Чем быстрее мы пройдем игру, тем быстрее вернемся домой. — Твоя правда, — усмехнулся я. — Ну, какие предложения? — Что нужно делать, чтобы быстрее пройти лабиринт? — поинтересовался Фус. — Все время поворачивать на право, — пожал плечами я. — Ставишь левую руку на стену и идешь вдоль нее, — прижав руку к стене, я сделал несколько шагов. — Ну или налево… Главное идти все время в одном направлении. — Так и поступим, — танк кивнул. Вот уже несколько часов мы блуждали по подземелью. Моя идея пока что работала. Да и мобов мы особо не встретили. Что само по себе было странно. Богатый опыт подсказывал, что перед боссом вражин должно быть больше. Да и сундуки обычно попадались чаще. А в некоторых игрушках щедро разбросанные патроны и аптечки автоматически обозначали то, что скоро будет босс. Здесь же все было по-другому. Зловещее полупустое подземелье. Куча бесполезных тупиков, где по идее могли бы быть сундуки. И практически полное отсутствие мобов. Правда те, что попадались были сильны как NM'ы с нижних уровней. Иногда даже складывалось впечатление, что это не семьдесят пятый, а предпоследний уровень. Эх, хорошо бы это было так. Свернув в очередной узкий коридор, мы вышли в довольно просторную пещеру. Из которой вели три коридора поменьше. — И куда дальше? — Фус посмотрел на меня. — Исследовать все три по очереди ни сил, ни времени нет. Да и запас зелий и кристаллов подходит к концу. — Сделаем так, — Достав меч, я упер его острием в пол перед собой и отпустил. Клинок со звоном упал, указывая рукоятью на крайний левый проход. — Туда, — подобрав меч, я кивнул в сторону левого прохода. — С твоей логикой просто априори невозможно спорить, — усмехнулся Фус. — Этот вариант ничем не хуже других, — пожал плечами я. — Или у тебя есть другие идеи? Танк отрицательно покачал головой. — Тогда пошли, — я решительно направился к проходу. Пожав плечами Фус поспешил вслед за мной. Длинный извилистый коридор привел нас к внушительных размеров каменной двери. Дверь была покрыта причудливым узором и буквально излучало зловещую ауру. Чтобы не скрывалось за ней, было опасно. Я буквально кожей это чувствовал. — Думаешь это и есть покои босса? — почему-то прошептал Фус. — Вполне может быть, — таким же шепотом ответил я. — Заглянем? — предложил танк — А вдруг там кристаллы не действуют? — я посмотрел на него. — Ну… Завалим босса вдвоем, — усмехнулся Фус. — Не смеши меня, — вздохнул я. — Сам знаешь, что после десятого уровня валить боссов вдвоем это просто безумие. Последний босс, которого нам удалось осилить своими силами был босс на пятом уровне. После это просто физически было невозможно. Даже несмотря на уровень. Игровая механика попросту не позволяла это сделать. Видимо Каяба Акихико предусмотрел и это. Согласитесь, было бы довольно неинтересно, если бы соло игрок мог бы пройти все сто уровней. Посему будь ты хоть Богом, набившим левел кэп, но босса того же двадцатого уровня в одиночку ты не завалишь. Не говоря уже о семьдесят пятом. Тем более частенько попадались комнаты с боссами, в которых просто не работали кристаллы телепортации. Бывали и такие неприятные сюрпризы, как неработающие кристаллы исцеления. — Ну так что? — Фус вопросительно смотрел на меня. — Заглянем или нет? Я размышлял. Если просто открыть дверь, то босс может и не показаться. Если же мы войдем внутрь и двери закроются, а все именно так и будет, то мы трупы. А вот помирать мне что-то совсем расхотелось. — Думаю… — заговорил я, наконец. — Что если просто открыть дверь ничего страшного не будет. — Точно, — танк кивнул. — Заходить внутрь не будем. Просто заглянем одним глазком и все… Я молча кивнул. Достал кристалл телепортации и, зажав его в кулаке, уперся в дверь. Фус последовал моему примеру. — С Богом, — я навалился на дверь.06.11.2024 Семьдесят пятый уровень: Колиния
— Не люблю такие людные места, — недовольно фыркнула Арго. — Он настоял, — я кивнул на Фуса. Танк же занимался тем, что пытался напиться. Даже зная о том, что это практически невозможно, он продолжал поглощать эль и вино в фантастических количествах. Это и не удивительно после того, что мы нашли в том подземелье… — Так что у вас? — с интересом наблюдая за танком, проговорила Арго. — Есть карта к покоям босса, — вздохнул я. — Не самая подробная наша карта, но главное путь к боссу есть. Возможно даже самый короткий. — Беру, — не раздумывая кивнула Арго. — Сколько просишь? — Думаю, миллиона будет достаточно, — пожал плечами я. Разумеется, я просто ляпнул первое, что пришло в голову. Я бы и за просто так отдал бы ей эту карту. Но вроде как этикет обязывает… Она же ничего не сказала в ответ, просто молча полезла в инвентарь за деньгами. — Еще что-нибудь? — поинтересовалась Арго, переводя деньги на мой счет. — Есть инфа о боссе, — допив очередную порцию эля, заговорил Фус. — А именно? — госпожа информатор с интересом посмотрела на него. — Идти на него просто безумие, — развел он руками. — Эта тварь сильнее всего, с чем мы сталкивались до этого, — он плеснул себе вина. — А дальше будет только хуже. — Все равно беру, — покачала головой Арго. — Сколько? — Для тебя бесплатно, — вздохнул я. — Говори, — Арго кивнула. — Skull Reaper, — начал я. — Здоровенная тварь, каких мы еще не видели. Пять полосок жизней, характер атак непредсказуем. Появляется сразу же, стоит только открыть дверь. — Свалился на нас сверху, — добавил Фус. — Насилу ноги успели унести. Хвала богам, что кристаллы телепортации работают. — Так что не думаю, что рейд обойдется без потерь, — вздохнул я. — Даже несмотря на то, сколько народу и какой уровень у них будет. — Все настолько плохо? — присвистнула Арго. — Уж поверь моему опыту, — кивнул я. — Этого босса так просто не завалить. Похоже, что игре надоело пропускать нас дальше с такой легкостью. — Спасибо за информацию, — Арго допила свой эль и покинула таверну. — Ты все еще думаешь, что стоит туда соваться? — Фус посмотрел на меня. — Это ж верная смерть! Тут он прав. Даже если пара тройка гильдий в полном составе навалится на босса, потери все равно будут огромными. «Интересно, тут есть ограничения по количеству игроков в рейде на босса уровня? «, устало подумал я. — Мы все умрем когда-нибудь, — вздохнул я. — Главное, как мы это сделаем. — Твоя правда, — Фус хлопнул меня по плечу. — Ну что, на доклад к начальству и в бой?