Мы либо научимся жить вместе как братья,
либо все вместе погибнем как глупцы. Мартин Лютер Кинг
В тот день Маркус с кучей пакетов возвращался домой из магазина. Карла забеспокоили новости, в которых говорилось о вспышке неизвестного заболевания, поэтому он решил запастись всем необходимым заранее. К удивлению Маркуса некоторых товаров на полках не было, поэтому что-то из списка купить не удалось. Ему не нравилось выполнять поручения не полностью — не хотелось расстраивать Карла. Дом встретил привычным “Добро пожаловать домой, Маркус” от автоматической системы оповещения, но что-то было не так. Первым делом в глаза бросилась куртка, висевшая на вешалке — это была одежда Лео. Что сын Карла забыл здесь? Снова пришел за деньгами? — Карл? — громко позвал Маркус, но никто не ответил ему. Нужно было отнести продукты на кухню и разложить их по местам. В доме всегда должен быть порядок, чтобы в случае чего — быстро найти все необходимое. Выгружая пакеты на тумбу, Маркус услышал грохот из комнаты Карла и тут же бросился на шум. Что-то было не так — все внутри Маркуса чуть ли не кричало об этом. — Карл? — снова позвал он, поднимаясь по лестнице. Грохот и ругань стали громче — в комнате явно происходило что-то страшное. Поворот, небольшой коридор, дверь, открывшаяся с шипением… перед Маркусом предстала ужасная картина: Карл лежал на полу и тянул руки к Лео, который с криком замахивался настольной лампой. — Нет! — Маркус бросился к Лео, чтобы перехватить его руку и остановить, но не успел. В воздухе застыл мерзкий хруст, из раны на голове Карла брызнула кровь, оставляя разводы на полу, постельном белье, лице Лео, искаженном от злости и… страха? Внутри Маркуса что-то треснуло. Мир вокруг замер на мгновение, чтобы рассыпаться на тысячу мелких осколков и собраться в новый, совершенно непонятный. Все чувства, существующие на этом свете, волной обрушились на Маркуса, вынуждая его упасть на колени и начать задыхаться. Ему не нужен был воздух, но он все равно не мог дышать — его будто душили. — За что?.. — только и смог пробормотать он, глядя, как из раны на голове Карла вытекала кровь. На лице Лео читалось неверие, которое тут же заслонил ужас: руки затряслись, как никогда не было даже в самые худшие времена, из горла вышел скрип, будто внутри что-то сломалось. Лампу он так и не отпустил, вместе с ней осел на пол рядом с Карлом и, облокотившись на кровать, посмотрел на Маркуса. Цвет лица у Лео почти не отличался от белого постельного белья, губы шевелились в попытке сложить хоть какие-то слова, а сам он не мог остановить дрожь своего тела, хотя явно пытался: сжимал и разжимал хватку на лампе, заставлял себя дышать спокойнее, из-за чего его дыхание становилось более неровным. — Он не… — наконец-то попытался выдать Лео, но что-то в собственной голове прервало его, и он, судорожно вдохнув, прислонился лбом к все той же лампе. — Я хотел… — и вновь замолчал, закрыв глаза. Его тело все не унималось, и это стало слышно: зубы застучали друг о друга, когда он сомкнул губы. А потом Лео сделал нервное движение головой и посмотрел на Маркуса: в его выражении лица был виден ужас и… беспомощность, которая настигла его только сейчас. — Господи! Лео и раньше не всегда контролировал то, что выходило из его рта, а теперь и вовсе будто лишился способности складывать звуки в слова. Маркус все еще стоял на коленях перед ним и телом Карла — сам он не мог собрать себя по частям и начать говорить. По крайней мере, он не дрожал. Выдавал только что-то невозможное: беззвучно плакал и пытался отдышаться. — Он стал… Да блядь! — Лео опять не смог выдать ничего и ударил самого себя лампой по бедру, едва замахнувшись — будто совсем не получалось поднять руку, и тоже заплакал. Маркус смотрел то на Лео, то на тело Карла. Кровь повсюду — сложно представить, что еще несколько минут назад она текла по жилам живого человека. А теперь… Карл мертв… Карл мертв… Карл мертв… Нужно было что-то делать. Решение ударило в голову так же быстро, как Лео проломил череп собственному отцу. — Я вызываю полицию, — сказал Маркус и с ужасом обнаружил, что у него дрожит голос. Что это такое? Почему он не понимает, что происходит и как себя вести? Полчаса назад он был уверен в себе и в этом мире, а теперь казалось, что земля уходит из-под ног и реальность утекает сквозь пальцы. Он ничего не понимает. — И… и скорую… Что с ним такое? Лео прекратил всхлипывать и с опасением еще раз поднял взгляд на Маркуса, который несмотря на свои слова, так и не принимался ничего делать. Опасение сменилось любопытством, когда диод сначала быстро замерцал, а потом перешел в оранжевый цвет — привычный для звонков, поиска информации или денежных операций. Затем он стал красным, но уже не менялся. Лео сжал бледные губы и чему-то кивнул, встал и отбросил на кровать лампу, подошел к Маркусу и схватил его за плечи — не было понятно для чего, но тот даже не вздрогнул, приготовившись защищаться. — Не получается, да? — спросил Лео непонятно про что. — Ничего, блядь, не работает, да? Даже ваша хваленая сеть? — в его глазах читалось отчаяние, но Маркус не до конца понимал его причину. [ОШИБКА. СЕТЬ “КИБЕРЛАЙФ” НЕДОСТУПНА] Он словно какой-то идиот вглядывался в буквы, надеясь, что они исчезнут. Без сети “Киберлайф” Маркус словно рыба на суше, отрезан от остальных, лишен всех своих преимуществ. На фоне людей, которые жили десятки лет и много чего знали и умели, он — ребенок, которому еще предстояло многому научиться. — Мы нихуя сделать не можем! — продолжил Лео. — Вчера вечером у меня отрубилась сеть в квартире. Полез в новости на смарте — узнал, что это из-за неполадок с центральной вышкой, ну ладно, думаю, час или около того, и все будет как прежде, но нихрена подобного! Лео засмеялся как сумасшедший, будто сам не верил своим словам или очень хотел, чтобы они были неправдой. Губы его шевелились, звучали слова, но их смысл не доходил до Маркуса. Связь пропала? Ничего не могут сделать? Да какое это имеет значение, когда Лео только что своими руками убил собственного отца!.. Маркуса затрясло — хотелось отомстить, повалить его на пол, бить до тех пор, пока это странное и гнетущее чувство внутри не успокоится… Что это? Неужели, так ощущается злость?.. — В моем районе стал разноситься отвратительный запах. — Продолжил Лео, когда смог успокоиться. — Как в мясном отделе, знаешь? Я открыл окно, посмотреть, а там… — дальше он застыл, будто потерял способность говорить и как рыба: открывал и закрывал рот, в попытке выдавить что-то из себя. Возможно, он сам понял, что не может дальше продолжать свой рассказ, а может, во всем было виновато шоковое состояние, которое все не отпускало его — Лео вновь рухнул на пол и беспомощно посмотрел на Маркуса — в то же мгновение вся злость потухла. Уже не хотелось валить Лео на пол и бить, вместо этого внутри поселилась странная пустота, заполняющая собой все. Маркус сжал руки в кулаки. Нужно проанализировать ситуацию, собрать всю имеющуюся информацию, решить, что делать… Да, Маркус остался без доступа к сети “Киберлайф”, но у него были и свои знания и навыки, которые никто у него не отнимет. — И что там? — выдавил он из себя. Лео все так же сидел на полу, но уже успел подобрать конечности и перевести взгляд с Маркуса на свои колени. На его джинсах отпечаталась кровь с лампы, которую он прижимал к себе, а еще ее следы были на правой брючине, на носках ботинок, на рукавах и полах пиджака. Лео будто весь был в каплях и отпечатках крови. — Мясной отдел, — все еще не смотря на Маркуса, сказал Лео. — Такие же, как… — он хотел уже было повернуть голову, чтобы увидеть Карла, но задрожал и не стал менять позы. — Они на живых кидались и драли или сразу жрали, я, блядь, не до разборов, че там было! Кровь, трупы и мясо, шмотки человеческого мяса, отдельно от трупов, понимаешь? — Лео кричал и наконец-то посмотрел на Маркуса, но это продлилось недолго, потому что он сразу же подскочил к ванной. Маркус проводил его удивленным взглядом и поднялся, пытаясь переварить услышанное. Перед глазами появились жуткие образы, которые описывал Лео — стало противно, внутри снова все задрожало. Маркус ничего не понимал: ни того, что с ним, ни того, что происходило вокруг. Что ему теперь делать? Он слышал, что Лео тошнило. И учитывая то, что он рассказал — в этом не было ничего удивительного. Наконец-то в ванной послышались его чертыхания и вода — сначала спуск в унитазе, а потом из крана над раковиной. Вышел он из ванной совсем бесцветный, казалось, что и губы перестали выделяться на его лице — только глаза и брови. Встретившись с Маркусом взглядом он продолжил куда спокойнее, чем прежде: — Я это увидел и хотел позвонить, но нихера не получалось. Решил ехать сюда — все же район спокойнее, и, может, это отходняк? — он нервно усмехнулся. — Спустился на парковку, сел в машину и выехал — там сначала… Они будто начали преследовать, не знаю, не успели, короче. Полгорода вообще проехал тихо, никого на улицах, только здесь чуть не вмазался в ауди. — Лео тяжело вздохнул и приблизился к Маркусу, чтобы еще раз схватить его за плечи: — Я, блядь, как совсем угашенный звучу, да? Это правда, поверь. Просто… если бы ты пришел… — Лео вновь повернул голову в сторону кровати, но вздрогнул и отвернулся. — Ты бы сам… Сука! Маркус понял, куда он смотрел, и наконец нашел в себе силы посмотреть на тело Карла. Он лежал на полу с проломленным черепом в луже крови, с переломанными ногами и вывихнутым плечом. Бледный, даже будто серый, синие вены просвечивали сквозь тонкую кожу, взгляд пустой и совсем нечеловеческий… — Карл со вчерашнего дня жаловался на плохое самочувствие, еще и про неизвестный вирус в новостях говорили… — наконец заговорил Маркус. — Он меня из-за этого утром отправил за покупками, но я не видел, чтобы на улицах люди кидались друг на друга и… ничего из того, о чем ты сказал, я не видел… да, все вокруг были нервными, много чего в магазине не было, но ты говоришь о странных вещах… — он перевел взгляд на бледного Лео и заговорил тише: — И ты хочешь сказать… что Карл бросился на тебя? Поэтому ты… Сил договорить не хватило. Мир пошатнулся — Маркуса будто лишили твердой почвы под ногами. Он должен был услышать ответ Лео, но в то же время он не хотел знать правду, потому что тогда придется смириться с ней. — Он… — голос Лео заметно сел, и он откашлялся. — С отцом… Я, блядь, не знаю, что произошло здесь. Он шипел на меня, бурчал и тянул руки ко мне! Я… — он сглотнул и далее заговорил снова, начав совсем тихо: — У него глаза были мертвые, Маркус, я никогда таких не видел! Совсем мертвые! — Лео задергал Маркуса за рукав футболки. — Понимаешь? Не как обычно, а, блядь, мертвые! — Он задрожал и перестал двигать руками, сжав ткань в кулаках. — Господи, это вирус? Это блядский вирус? Лео отпустил Маркуса, но отходить не собирался — ему будто нужно было, чтобы кто-то был рядом. Взгляд его устремился сначала куда-то за спину Маркуса, а потом забегал по его лицу — он пытался что-то придумать? Или это сигнал к новой истерике? — Маркус, — шепотом произнес Лео его имя. — Что нам делать? Ему нужны ответы, которых у Маркуса не было. Он не знал и не понимал вообще ничего. В одно мгновение мир изменился, будто по щелчку. Больше не будет поручений Карла, работы в мастерской, игр в шахматы, тихих вечеров у телевизора и походов на выставки, завтраков, обедов, ужинов… вообще ничего. Вместо этого — пугающая неизвестность, скрытая за плотной дымкой. — Я не знаю, — также тихо ответил Маркус.