Лис и Дракон

— Я предлагаю тебе перестать строить из себя великого духа мертвых вод и сказать мне, где можно найти Селену. — лениво произнес Ён раскачивая подвешенного духа мечом. — Мне бы очень не хотелось портить воздух твоим душным болотным запахом крови. — Не знаю я! — истерично заверещал дух. — Это элита фейри, откуда мне, никчемному болотному духу, знать, где можно ее найти. — Как раз наоборот. — Ён убрал меч в ножны и развернул духа к себе. — Такие, как ты, не упустят возможность полизать ноги выше стоящему. Подслушать их разговор. Посмотреть, с кем они его ведут. Уж я-то это знаю. — Ён поднял руку, которая тут же трансформировалась в когтистую лисью лапу, глаза снова накрыло оранжевым заревом. — Так что? — ААА! — еще громче заверещал дух. — Ты тот самый лисий демон из пророчества Валки. Ты пришел уничтожить наш мир! — Ближе к делу. — лис сделал вид, что замахивается. — Она любит сидеть в «Розовом Зефире». А когда хочет побыть одна — под мостом Забытых. — И чего же хочет она сейчас? — поинтересовался Ён. — Посидеть в «Розовом Зефире». — после короткой паузы выдал дух. — Замечательно. — быстрым точным движением Ён перерезал путы и удалился.

***

— Клянусь, господин, это был он! Демон-лис из пророчества Валки! Тот самый кицунэ! — безостановочно повторял Дидрич, низший дух болотных вод и утопленников. — Дидрич, заткнись. Такой старый дух, и все равно идиот. — презрительно процедил высокий красивый мужчина средних лет. — Кицунэ могут быть только женщины. В предсказании Валки речь идет скорее о кумихо, или девятихвостом лисе. — Воот, о нем и речь! Демон-лис. — послушно закивал головой Дидрич, паря возле своего господина. — Это он тебе сказал? — поднял бровь мужчина. — Нет, я сам понял. Такая лапища. И глаза… — Ясно. — собеседник устало потер виски. — то есть он не кумихо. — Нет, это он! Он! Демон жестоко пытал меня, вынудил меня сказать, где бывает Селена. Но Дидрич верный слуга, я сразу же вернулся сообщить вам! — Что ты ответил ему? — «Розовый Зефир». — Хмм, — лицо мужчины озарила улыбка. — Очень хорошо. Я не верю, что ты мог распознать такое мощнейшее существо, как кумихо. Но проверить стоит. Я позвоню и попрошу организовать нашему гостю достойную встречу.

***

— Какая безвкусица … — скучающе произнес Ён, разглядывая самый пафосный и недосягаемый ресторан Лондона. Длинное, но низкое светло-розовое здание с белыми колоннами, зажатое, с одной стороны, огромной зоной парковки, с другой стороны — густым садом, в котором также проглядывались столики. Лис зашел внутрь и нахмурился. Все гости ресторана были нелюдями: какофония запахов оборотней, вервольфов, фейри и прочих существ накрывала одной большой волной, отчего у Ёна закружилась голова. Он повернулся к стойке, надеясь глотнуть свежего воздуха. За стойкой стоял человек. — У вас бронь, сэр? — приветственно спросил его официант. — Нет, я ищу кое-кого. — Ён подошел ближе и заглянул в глаза собеседнику. — Где Селена? Официант замер и немигающим взглядом смотрел на Ёна, не в силах сопротивляться лисьим чарам. Он нервно сглотнул и произнес: — Она сидит на улице, сэр. Самый последний столик, возле пруда. — Спасибо. — Ён ухмыльнулся. — А теперь забудь меня. — лис развернулся и быстрым шагом направился ко входу в сад. Ён отметил необычную подборку цветов и деревьев в этом саду. Не было ни одной розы, зато повсюду росли лилии, как известно, служащие необходимым ингредиентом для наведения порчи. Лис также приметил парочку сирень и крыжовников, к дополнению к примулам. Поежившись, лис вышел к деревянному помосту, который освещал единственный ярко-красный фонарь и на котором был один-единственный столик. За ним сидела Селена. Фигуристая, «кофе с молоком», длинные черные волосы собраны в хвост, карие глаза безмятежно устремлены в ночную гладь озера. «Фейри, — обреченно заметил Ён. — причем сильная. Околдовать не выйдет» — Я присяду? — нарушил тишину лис и нагло занял свободный стул. Девушка удивленно посмотрела на него. — Мне жаль отрывать вас от любования озером, но меня сюда привело чрезвычайно деликатное и важное дело. — Ён закусил губу и выдержал паузу. Фейри явно была им заинтересовано. «Тем лучше» — мелькнуло в голове. — Не хотите выпить? — Селена очаровательно улыбнулась и указала на стоящую бутылку вина. — Благодарю, но в это время суток я предпочитаю соджу. — Ён прислушивался и привыкал к уникальному запаху фейри. Это был легкий, ненавязчивый аромат горных цветов и мёда. Лис был обворожен им, однако на его лице не дрогнул ни один мускул. — Вы из Азии? — кокетливо улыбнулась девушка. — Неужели настолько очевидно? — саркастически усмехнулся Ён. — Трудно спутать такую необычную корейскую красоту с чем-то еще. — Знаю. Моё лицо отдувается за всю Корею, но о моей неприличной красоте поговорим в другой раз. Селена, — Ён посмотрел ей прямо в глаза. — мне необходимо встретиться с Сильвией. — По какой причине? — даже если девушка была удивлена, виду она не подала. — Видите ли, мне нужна информация о всех нелюдях, которые посещали Сеул в последние две недели. От этой информации может зависеть жизнь вашей местной фауны. Детали я могу обсудить только с Сильвией. Конфиденциально, сами понимаете. — Видите ли, мистер … оххх, прошу прощения, не могу вспомнить ваше имя … — елейно улыбнулась Селена. — Я его и не называл. — равнодушно заметил Ён. — Можете называть меня великий горный дух. — Видите ли, горный дух, Сильвия — необычайно занятая и ценная персона. Я искренне стараюсь сохранить каждую крупицу ее времени и уберечь от возможных опасностях. Она очень, — Селена сделала паузу. — хрупка и важна для нашего мира, сэр. Очень. Ён мысленно нахмурился. То ли интонация, то ли совершенно обворожительная, но такая же фальшивая улыбка, но лис почувствовал, что с ним играют. — Уверяю вас, я не займу так много ее драгоценного времени. Назовите адрес, и я сегодня же улажу свой вопрос. Одна лапа здесь, другая там. — спокойно заметил Ён и одарил Селену самой очаровательной своей улыбкой. Он принял вызов. — Расскажите о вашей проблеме мне, а я подумаю, что мы сможем с ней сделать. — Отведите меня к Сильвии, а там она решит, можно ли вам доверять мировые тайны, или нет. Девушка огорченно вздохнула, налила себе бокал и сделала глоток. Покачав головой, она грустно заметила: — Не могу, горный дух. Не могу. Ён закатил глаза и откинулся на спинку стула. «Ещё одна драма квин. Как же трудно тебя найти, Сильвия». Лис прикрыл глаза и тут же насупился. Запах. Лисий запах. Прямо здесь. — Вам нужно немедленно уходить. — Ён встал из-за стола и протянул руку к Селене. В следующую секунду на них набросилась лисица. Когтистая лапа оцарапала Селену и Ёна. Кумихо шикнул и ударил по нападавшей. Та отлетела в сторону дорожки. Лис посмотрел на Селену и невольно выругался: на руке девушки сиял глубокий порез, из которого сочилась рубиновая кровь фейри. Лицо Селены выражало полный ужас и страх, казалось, она вот-вот упадет в обморок. — Селена, уходи, пока не пришли еще… — Не подходи! — закричала девушка и схватила целой рукой осколок бокала. — Стража! Стража! — со слезами на глазах звала она. Ён опешил. Впервые за долгое время на него смотрели как на монстра и убийцу. — Я пытаюсь помочь … Лис не успел договорит. Их противник вскочил и снова набросилась на беззащитную Селену. Ён встал между лисицей и фейри и молниеносным выпадом меча ударил противника. Преступница успела закрыться левой лапой и вскрикнула от боли. Ён почувствовал, как Селена замахивается осколком для удара. Лис обернулся и блокировал внезапную атаку ладонью. Осколок полностью вошел в нее. — Посеребренный, серьезно? — скрыв стон боли, процедил кумихо. Он не успел отчитать Селену. За спиной раздался топот нечеловеческих ног и лап, а воздух пронзил запах оборотней. Стража приближалась. Лиса загнали в ловушку. Ён быстро вынул осколок из ладони и бросился в сторону пруда. Пересечь его — и можно затеряться в лесу. Лисам в лесу всегда рады.

***

Стихло. Переполох и боевая суматоха остались на том берегу. Ён прислушивался к каждому звуку леса и не уставал поражаться: это был живой лес. Живой и пустой. Лис, аккуратно отодвигая ветки, медленно пробирался сквозь. Где-то впереди должен быть выход к дороге, возле которой его явно будут поджидать. Ён вздохнул: Селена оказалось еще большей проблемой, чем Мадлен. Теперь весь Лондон узнает о его появлении и сбежавшие лисы будут предупреждены. «Как одна фейри могла устроить столько неприятностей? — обреченно вздохнул Ён, глядя на ладонь. Кровь не останавливалась, даже после того, как он наложил бинт. Рана и не думала затягиваться. — Из чего изготавливают бокалы в этом паршивом ресторане?» Лис принялся осматривать деревья, надеясь найти вербейник или лист подорожника на худой конец. Продвигаясь вперед, он наткнулся на покореженное дерево, нависающее над небольшим оврагом. Один из корней дерева гнил, толстая ветвь должна была вот-вот упасть. — Кто ж такое с тобой сотворил? — поцокал Ён, присев. — Совсем плохо дело. — лис закрыл глаза и еще раз внимательно прислушался: ни одного духа. Ни одного. Как будто лес рос сам по себе. — Оттого ты так плохо выглядишь, — Ён дотронулся до корня. — никто за тобой не следит. Что ж, посмотрим, что я могу сделать. Дацуэ-ба предупреждала его, что в Лондоне он будет слабее, призывая быть осторожным. Здесь он не хозяин леса. Ён ожидал сопротивления, нежелания подчиняться его магии. Однако лес с охотой послушал. В ту же секунду сломанная ветка встала на прежнее место и заросла. Ён обнажил меч и с осторожностью срезал гниющую часть корня. Затем приказал корню нарастить недостающее. Корень подчинился. Внезапно рана на ладоне начала жечь, кумихо шикнул и быстро разбинтовал руку. Кровь продолжала идти, рана нисколько не затянулась, только от нее теперь шел пар. — Что за черт … Да что происходит в этом Лондоне!

***

— Кумихо, говоришь? — спросила Сильви, обрабатывая рану Селены. Они сидели в ее прихожей, пока Кассиан и Морган разговаривали в кабинете. Судя по обрывкам фраз, доносящихся сверху, Морган был зол. — Всё на это указывает. Кореец, натравил на меня эту лису … ааа, щипит! — Селена состроила гримасу. — Потерпи. Я накладываю заживляющие руны. — Сильви сосредоточено выводила нужный символ. — Зря вы убили нападавшую. — Эта дрянь покушалась на жизнь моей сестры! — громко произнес Морган, входя в комнату. Он сел на кушетку рядом с сестрой. — Как ты, моя дорогая? Глядя на этих двоих, возникала мысль о чем угодно, но только не о том, что они брат и сестра. Она — бесконечно кокетливая и очаровательная, невысокая, но с выдающимися формами, весь ее вид так и внушает бесконечное умиление. Он — высокий, худощавый, с угловатыми чертами лица, вечно нахмуренными густыми бровями. На смуглом лице сиял рваный розоватый шрам со стороны правой щеки — последствия Ирландской резни, которые даже Сильви не смогла залечить. На поясе Морган всегда носил длинный кривой кинжал — семейное оружие. — Все хорошо, у нас же есть Сильви. — тепло улыбнулась Селена. — Не волнуйся, Морган. Даже шрама не останется. — Сильвия перебинтовала руку. — Возвращаясь к разговору: я тоже считаю, что вы зря убили преступницу. Она могла вывести нас на остальных. Можно было бы ее допросить. — заговорил стоявший в дверях Кассиан. — Она бы могла рассказать нам про этого кумихо… — дополнила Сильви. — Я прикажу всем местным духам, над которыми имею власть, найти его и привести ко мне. Или сам приду! — Морган резко встал и принялся ходить из угла в угол, нервно теребя кинжал. — Может, он не при чем … — осторожно начал Кассиан. — Опять ты за свое … — Кассиан, он сидел напротив меня и требовал выдать расположение Сильви. А когда я отказалась, на меня напали. — подала голос Селена. — Морган, мы должны позаботиться о Сильви. Этот подонок явно продолжит поиски. — Разумеется, — Морган подошел и ласково погладил сестру по щеке. — Сильви, я приставлю к тебе охрану. Никто на шаг не сможет подойти без разрешения … — Это лишнее, — перебила Сильви, складывая лечебные склянки в сумку. — я в силах о себе позаботиться. Няньки ни к чему. — Это необходимость. Я распоряжусь. Если этот лис охотится за тобой, нужно быть настороже. — Ты забываешься, Морган. — неожиданно холодно ответила Сильви. Она заглянула мужчине в глаза, отчего тот поежился и опустил голову. Селена хотела возразить, но, увидев этот взгляд, тут же умолкла. — Я старше вас всех вместе взятых. И пережила травль больше, чем вы можете приставить. Если я замечу, что кто-то из твоих духов за мной наблюдает, Морган. Твоих слуг станет меньше. — Прошу прощения, Сильвия. Я просто переживаю за твою сохранность, вот и всё. — угрюмо буркнул Морган. — Кроме того, — продолжила Сильви. — Сейчас охота ведется за ним. Чего я тоже не одобряю. Вели своим духам лишь наблюдать. И пусть они докладывают мне о его передвижениях. — Как пожелаешь. — Морган вздохнул и загадочно посмотрел в окно. — Уже темно. Наверняка этот демон скрылся в какой-то подворотне. Сильви поняла намек и кивнула Кассиану, чтоб тот выходил. Сама она улыбнулась Моргану: — Не драматизируй. Я почему-то уверена, что он не виноват. В скором времени узнаем. Мы пошли. Отдыхай, Селена. — Спасибо еще раз. До встречи. Эльф и девушка вышли из дома фейри под недовольный взгляд Моргана.

***

— Я не слишком жестко с ним, а, Кассиан? — спросила Сильви, когда они сидели в машине. — Он сегодня чересчур нервный. Перегнул палку. С тобой так нельзя разговаривать. — весело улыбнулся Кассиан. Сильви улыбнулась, украдкой бросив взгляд на молодого эльфа. «Эхх, не расти я тебя, сделала б своим любовником. Нельзя быть таким красивым и свободным гетеро, Кассиан, ох нельзя» — мысленно вздохнула девушка. Кассиан был самым завидным женихом Соединенного Королевства. Высокий, широкоплечий и накаченный брюнет. Короткие вьющиеся волосы цвета вороного крыла, большие глаза цвета грецкого ореха. И тонкие ровные эльфийские уши, свидетельствующие о благородном происхождении. Кассиану не было и трёхсот лет, а он уже прошел обряд посвящении в войны. Однако, вопреки ожиданиям всех, дальше он не пошел и остался в Лондоне, периодически выполняя поручения Сильви. — И с нашим лисом так нельзя обращаться. — Ты уверена, что он не при чем? — спросил эльф. — А ты? — Сильви пересказала то, что услышала от Адама. Кассиан нахмурился. — Кто вообще додумался посадить в приемную Мадлен? Теперь понятно: кумихо примчался в администрацию, чтобы получить ответ на запрос, запрос от его Моста еще не обработался, но Мадлен уже успела его довести, вот он и решил найти тебя. — Откровенно говоря, Мадлен даже если бы хотела, не смогла помочь: такие данные хранятся у лидеров кланов или в Миграционной Службе. Лондонский Мост получает только приказы о перевозке душ на тот свет, а всю внешнюю инфу обрабатывает миграционка. В том числе по существам. — вздохнула Сильви. — А туда не пробиться. — закончил Кассиан. — А туда не пробиться. Только если твой дядя не Хранитель Архива. — хитро улыбнулась Сильви. — Он меня терпеть не может. До сих пор дуется за то, что не стал его помощником. — нахмурился Кассиан, понимая, к чему ведет девушка. — Меня он не любит еще больше. С того момента, как я забыла про его 1500-летний юбилей. — И увела пассию. — хитро улыбнулся Кассиан. — Юдифа приняла решение сама! — возмутилась Сильви. — Такая прекрасная полукровка чахла с ним… — А он собирался предложение делать … — не унимался эльф. — Отец еле отговорил его от дуэли с тобой. Но что самое смешное, — Кассиан свернул на дорогу, ведущую в пригороды. — а самое смешное то, что вся миграционка была на твоей стороне, тайно, естественно. — Этого я не знала. — честно призналась Сильвия. — Так ты наведаешься к дядюшке? — Ладно. — тяжело вздохнул Кассиан. — Сильви, но что, если Морган прав? Что, если этот лис замыслил что-то нехорошее? — Я все равно хочу с ним встретиться. Чем скорее, тем лучше. И наедине. — Все усилия Моргана направлены на то, чтобы этого не произошло. — Это да. Но я сомневаюсь, что он сможет найти лиса. — Это почему? — озадаченно спросил эльф. — Лисы, неважно, какого вида, мастера игры в прятки. Вспомни нашу небольшую общину. Даже я не знаю, где их можно встретить. Духи духами, но чтобы найти лиса, его нужно обхитрить. Девятихвостого лиса обхитрить не просто. — Но как его найдешь ты? — Не думаю, что после случившегося он будет разгуливать по злачным местам Лондона. Скорее всего, засядет в парках и скверах… — Где дриады и наяды! — воскликнул Кассиан. — Которые терпеть не могут Моргана и обожают тебя. — снова улыбнулась Сильви. — Прямо-таки обожают? — поинтересовался Кассиан. Сильвия не ответила. «Нужно попросить дриад привести лиса ко мне. Так, чтобы он ничего не заподозрил.»

***

— Бабуль, а нельзя было быть порасторопнее? Меня бы тогда не объявили в лондонский розыск? — лениво поинтересовался, направляясь к своему отелю, Ён. — Как ты разговариваешь? — злобно заорала в трубку Талуипа. — Ты понимаешь, что натворил? Мне придется лично объясняться с Главой Английского Бюро, чтобы тебя, идиота, не тронули. — Я горный дух. Без моего разрешения меня никто не тронет. — ехидно заметил Ён, смотря на все еще кровоточащую руку. Раздались гневные вопли бабули. Ён слушал и улыбался, прекрасно зная, что это сойдет ему с рук. — Бабуль, здесь что-то не так. Ты не видела ничего? — спросил Ён, после того, как Талуипа взяла передышку. — В каком смысле? — голос женщины выдавал напряжение. — Присмотрись внимательнее. Две девушки: Селена и Сильвия. Они — ключ к лисам. Ён повесил трубку и осмотрелся. Он зашел в необычайно тихий проулок. Ни одной живой и неживой души рядом не было. Среди магазинов часов, шляп и сигар выделялся потрепанный временем, но не растерявший величия паб. Зеленая отделка, древние форточные окна и золотая вывеска, гласящая «Королевский гусь». Дверь отворилась и на улицу вышла девушка. У Ёна перехватило дыхание. Первый раз он увидел ее в Дублине. На волне революции и неотвратимой бойни. Ён путешествовал и решил запечатлеть историю лично: бабуля много раз говорила, что в Ирландии совершится то, отчего будет зависеть их будущее, она была необычайно нервной в то время, что заставило Ёна прислушаться и посмотреть на революцию. Был ясный, но холодный день. Кумихо прошел центральную площадь и спускался вниз, где скапливались протестующие. Он шел прямо навстречу волне, кто-то из местных столкнул его с дороги и тогда он увидел её. Вдохновленную, горящую идеей девушку, мчащуюся вперед, к площади. Светлые волосы были заплетены в две короткие косички, на светлом овальном лице горели разноцветные глаза: левый был цвета летней листвы, а правый — как глубокое синее море. И необычное свечение вокруг. Девушка была одета в типичное ирландское зеленое платье, в одной руке несла плакат, второй активно жестикулировала. Ён понял, что перед ним не человек. Он завороженно смотрел на девушку, забыв, что вокруг происходит революция. На секунду, он был готов поклясться, на секунду их взгляды встретились, но ее кто-то позвал, и девушка обернулась. А затем растворилась в воздухе. Ён вернулся на площадь и отчаянно искал ее, но лишь застал стычки эльфов и фейри. Лис пробыл в Ирландии еще пару дней, в надежде найти незнакомку, но все было тщетно. Вернувшись в Сеул, он сразу пристал к Бацуэ-ба, но та отмалчивалась, говоря, что ничего не видит. Взбудораженный встречей, кумихо молился, чтобы та девушка осталась в живых, не погибла в случившейся бойне. А затем она начала ему сниться. Сначала каждую ночь, затем все реже и реже. Потом сны вовсе прекратились. Но Ёна не покидала мысль найти эту девушку. И вот она. Теперь в Лондоне. То же лицо, те же глаза, только взгляд теперь задумчивый, затуманенный. Ён еле успел скрыться. Ещё немного — и она бы его заметила. Лис поспешил к выходу из проулка. «Разберусь с Сильвией и найду её. Обязательно найду,» — пообещал себе Ён.

***

Кумихо сидел в парке и думал, как теперь подобраться к Сильвии. Пытать духов было плохой идеей. Возможно, тот паршивец и устроил ему и Селене ловушку, доложив об этом лисам. Хотел бы Ён снова его встретить. Лис тяжело вздохнул: рана перестала кровоточить, но даже не думала заживать. Рука опухла и начала болеть. Ён не мог найти нужные травы, чтобы справиться с этим. «Может, прижечь? Так себе лечение, но зараза не попадёт» — задумчиво осматривал перебинтованную ладонь лис. — Серьезная рана. Стоит посетить лекаря. — раздался рядом тихий детский голос. Ён поднял голову. Перед ним стояла девочка семи лет, пухлощекая, в твидовом платье. — Ты откуда здесь? — удивился Ён. — Я в парке. — девушка смотрела ему в глаза, не моргая. — Ты лис? — А ты слишком любопытная и наглая для хорошей девочки. — произнес кумихо. — Кто ты? — Тебе нужно к Сильви. Она поможет. Сестричка всегда помогает, если кто-то ранен. Особенно, если это лис. Лис мало осталось, знаешь? Вас здесь ждет опасность. Ветер так говорит. — девочка пространно улыбнулась. — Иди в «Королевский гусь». Найди Сильви. — Кто ты? — Ён выхватил меч и приставил его к горлу ребенка. Но в то же мгновение на месте девочки возник ярко-зеленый ясеневый лист. — Дриада? — Ён осмотрелся. Лавочка, на которой он сидел, располагалась прямо возле группы ясеней. — Что за черт здесь происходит? Кумихо не сомневался, что это ловушка. Он задумчиво посмотрел на свой клинок, затем вздохнул, размял плечи и отправился в уже знакомый паб. Какая бы опасность его не поджидала, он встретится с ней. Ему чертовски надоели эти игры и этот город. Проулок был такой же пустынный и тихий, как в прошлый раз. Не задерживаясь, он открыл дверь и зашел внутрь. В пабе сидело несколько человек. Ни эльфов, ни фейри, ни оборотней. Внутри были только люди. — Подсказать что? — скучающе спросил бармен, лысый человек преклонного возраста с густыми рыжими усами. — Я к Сильви. — бросил Ён, пытаясь отыскать запах не человека. — А, она в дальнем углу, возле окна. Бедняжка, весь день сидит тебя ждет, черта эдакого. — хмыкнул старик, протирая стакан. Ён не обратил внимания на едкое замечание и с нетерпением направился внутрь. — Эй, пришелец! — Ён закатил глаза и приостановился. — А долго нынче из Китая до Англии лететь? А то все хочу на вашу стену поглазеть, да летать боюсь. Ён гневно щелкнул зубами и продолжил путь. — А ты хорошо по-нашему говоришь, слышь парень! — крикнул ему вслед старик. У окна, спиной к нему сидела девушка. Светлые волосы были заплетены в толстою длинную косу, доходящую до поясницы. — Ну привет, Сильви. — без прелюдий сказал Ён, занимая место напротив. Сердце лиса ёкнула. Перед ним сидела девушка из его сновидений. Целая и невредимая. Она и есть Сильви.