Изначально это задумывалось как элементарное задание: накрыть сеть наркоторговцев и замести следы.
Чуя в принципе находил нелепым то, что на подобной миссии должен присутствовать
исполнительный директор, да еще и с поддержкой Чёрных Ящериц. Но жаловаться не спешил — всё лучше, чем проторчать весь день с бумажной работой.
Информации о деятельности организации не было, ни Чуе, ни его подчинённым не сообщили ничего помимо факта проведения теневых сделок. Теневых сделок уровня Портовой Мафии.
Чуя взмахнул запястьем и его люди ринулись вперёд с выработанным годами изяществом. Несмотря на статус огневой мощи мафии, Чёрные Ящерицы были скрытными, в частности Гин и её наёмники. В отличии от Вооруженного Детективного Агентства, Портовая Мафия не была кучкой идиотов, вваливающихся в самый эпицентр проишествия.
После осмотра местности был обнаружен пустующий склад, единственные охранники которого даже не умели держать оружие в руках. Возможно, это говорило об их организаторских навыках, а может быть, они были чересчур самоуверенны. В любом случае, угрозы для Портовой Мафии не представлялось.
Но если их эксперименты со странными веществами вылезут наружу, у жителей Йокогамы появятся проблемы.
Именно потому Чуя сейчас наблюдал за Гин, которая молча повалила головореза в удушающем захвате и обернулась к нему с большим пальцем вверх.
Все чисто.
Чуя хищно улыбнулся, хрустя костяшками пальцев — пришло время покончить с этим наркокартелем.
Он с шумом вынес дверь ближайшего склада — какой смысл в дальнейшей осторожности, если они уже вывели из строя охранников и вскоре сожгут это место?
Одна из Чёрных Ящериц выскочила из-за его спины и пронеслась в глубь тускло освещённого помещения. Даже сквозь полумрак было видно абсолютно пустую комнату, так что ухмылка Чуи померкла, и он поднял два пальца вверх —
Будьте начеку.
Тьма сгущалась вокруг Чуи по мере того, как он продвигался глубже, изучая содержимое склада. Помещение было захламлено, но Чуя будто ощущал знакомую структурированность. Люди, работающие здесь, несомненно собирались в спешке, но действовали аккуратно, не глядя на результат.
Вдоль стен тянулся ряд светлых пластиковых столов, подобных тем, которые большие семьи ставят на летние веранды. Желудок Чуи сжался, когда он подошёл рассмотреть хлам на столешницах поближе — пробирки и шприцы.
— Что за… — выдохнул он, сузив глаза.
После дальнейшего осмотра, Чуя обнаружил ещё больше лабораторного оборудования. Подчинённые, казалось, уловили его замешательство, поэтому постепенно обступили своего лидера в ожидании нового приказа.
— Это не наркоторговля, они проводили какие-то опыты… — Чуя помедлил, внимательно окинув взглядом оставшуюся часть склада, и остановился у занавески, скрывающей нечто, находящееся в этом углу.
Отдав несколько безмолвных приказов, Чуя подошёл вплотную к занавеске и внутренне подобрался, отдергивая её в сторону.
Он не удивился при виде лежащих в куче связанных детей с заклееными ртами, но в глубине живота всё скрутилось в болезненный узел. Воспоминания, которые его память заблокировала ещё в далёком детстве, всплывали на поверхность, стучась о границы разума. Он нерешительно шагнул вперёд.
— Они ставили эксперименты на детях, — наконец заключил он. — Надо увести их отсюда, пока мы не начали поджигать тут всё.
К счастью, дети были живы и даже относительно невредимы, несмотря на их опухшие от слёз лица. Отряд быстро подобрал детей и вынес их наружу. Да, они все ещё были мафией, но Чуя отказывался позволять детям погибать на его глазах.
Чуя задернул занавеску и принялся собирать флаконы и пробирки по пакетам для улик, пока остальные Чёрные Ящерицы уводили детей в безопасное место.
— Тачихара, — позвал Чуя, когда собрал всё, что им было нужно, — у тебя есть огонь?
Тачихара кивнул, вытаскивая коробок спичек из кармана куртки.
— Остальные ждут снаружи с детьми. Хироцу вызвал полицию с одноразового мобильника и сообщил им о пожаре, поэтому нам надо сваливать.
Чуя качнул головой, закидывая сумку с образцами повыше на плечо.
— Тогда поджигай вон ту занавеску, и мы подкинем детей в приют через дорогу.
Тачихара размял запястье, прежде чем зажать спичку между пальцами и провести ей по шероховатому краю коробки. Несколько секунд они наблюдали за брошенной спичкой, убеждаясь, что занавес загорелся как надо. После этого Тачихара обернулся к Чуе:
— Отлично сработано, босс, — он положил руку на плечо Чуи. — Думаю, после мы все можем расслабиться и немного…
Чуя среагировал быстрее Тачихары, толкнув подчинённого на пол, тем самым убрав с линии огня. Но его защита стоила Чуе собственной шкуры — вся сила была направлена на создание щита вокруг Тачихары, и он не успел позаботиться о себе.
Дротик не причинил много боли, воткнувшись в тонкую кожу на шее, это был скорее как небольшой укол. Но эффект не заставил себя долго ждать — ноги Чуи подкосились, онемев. Глаза начали закатываться ещё до того, как затылок соприкоснулся с твёрдым бетоном, острый щебень впился в кожу (не то чтобы он это почувствовал уже онемевшим телом).
Последним, что он услышал, был возглас Тачихары. Кажется он кричал его имя. Чуя перевёл взгляд на окно, находящееся под самым потолком металлической стены. Оттуда лился лунный свет, падающий на лицо и скрывающий призрачную фигуру, спасающуюся бегством.
Уже поддаваясь яду, струящемуся по венам, Чуя почувствовал, как огонь лизнул его кожу, а яркие пятна под веками сменились оглушающей тьмой.
***
Тачихара даже не заметил боли в вывихнутом плече, пока его накрывала волна адреналина и беспокойства за лидера.
Чуя внезапно повалил его на землю без предупреждения, и как только Тачихара отполз назад, чтобы посмотреть что произошло, его взгляд засёк рассекающий воздух дротик, воткнувшийся прямиком в шею руководителя.
Чуя упал, как тряпичная кукла. Тачихара так и не смог вспомнить точно, кричал ли он, пока пытался спасти голову начальника от удара о бетон.
Тачихара вынул дротик из его шеи и бросил в сумку, висевшую на плече Чуи. Не было никаких видимых травм, поэтому он подхватил тело под мышками в попытке поднять и оттащить как можно дальше от растущего огня.
Дым вместе с кашлем опаляли лёгкие. У Тачихары не хватало дыхания позвать на помощь, поэтому он приложил все силы на то, чтобы закрывать рубашкой нос и одновременно тащить Чую к выходу.
Кажется, Тачихара уловил что-то странное, но списал это на адреналин или результаты собственных тренировок — как ещё объяснить почему Чуя в его руках становился все легче и легче?
До тех пор, пока не стал лёгким как пёрышко.
Да что тут происходит?
Как только Тачихара зачистил склад, то опустил взгляд вниз и увидел… одежду?
Вот дерьмо.
— Ч-Чуя? В-вы где? — воскликнул он, паника зарождалась в животе, пока шляпа руководителя опускалась на пол рядом с его пальто и…
О, черт, это что,
ребенок?!
Действительно, в рубашке и жилете Чуи сидел младенец. Малыш с пучком знакомых ярко-рыжих волос, смотрящий поразительно голубыми глазами.
Тачихара почувствовал, как вся кровь покидает его тело. Он бы выронил это нечто, если бы Гин не вынула ребёнка из его рук.
— О нет-нет, что я наделал? — бормотал Тачихара. — Он… он пропал, тут только ребенок. Чей это ребенок? О боже мой, Гин, это что,
его ребенок?
Напарница бросила на него взгляд —
«Успокойся».
О чём она говорит? Тачихара
был спокоен.
Гин завернула симпатичного — по всеобщему признанию — малыша в пальто Чуи, и понесла его к Хироцу, оставшемуся с бессознательными детьми.
Как только лидер Чёрных Ящериц взглянул на ребёнка, то поражённо выдохнул и осторожно взял его на руки, прежде чем вытащить телефон и набрать нужный номер.
На звонок ответили всего через несколько секунд. Хироцу откашлялся, в то время как малыш обхватил его мизинец своими пухлыми ручками и принялся жевать.
— Босс. Кажется, у нас проблемы.
***
Мори сложил руки в замок, глядя на разворачивающуюся перед ним картину: отряд Чёрных Ящериц, только что вернувшийся с задания, сразу же направился к нему в кабинет. От них разило копотью и дымом, но в данный момент у них были проблемы побольше.
Например, малыш-руководитель, лепечущий что-то, сидя на руках у Хироцу и рассматривая комнату светлыми глазами.
Стоило Элизе заметить маленького Чую, она сразу же потребовала дать ей подержать малыша. И в ту же секунду была отослана Мори назад к её куклам. Его совсем не раздражало, что этот ребёнок привлек внимание его дорогой Элизы. Ни капельки.
— …Понятно, — протянул он, когда объяснение было закончено. — Мы немедленно направим к месту происшествия нашу исследовательскую группу, и те дети, которых вы принесли, тоже будут изучены. Полагаю, они также когда-то были взрослыми. А что касается Чуи… Я оставляю его на попечение Коё.
Взгляд Мори метнулся к руководительнице, вошедшей в комнату во время его речи. Её лицо стало серьёзным, когда она приняла ребёнка из рук Хироцу. Но несмотря на решительный настрой Коё, никто не упустил из виду едва заметный проблеск веселья в её глазах. И также никто никогда бы не упомянул об этом, потому что хотел жить.
Она мрачно кивнула:
— Я прослежу за тем, чтобы он был в безопасности. Но, Босс, можно ли ребёнку сопровождать меня на следующей миссии?
Босс Портовой Мафии поджал губы:
— Только если вы уверены, что сможете обеспечить ему безопасность. Решение за вами.
Руководительница поклонилась, накрыв ладонью затылок малыша, и развернулась, чтобы покинуть комнату.
Что ж, это будет что-то интересное. 
