Мнения разделились

      Лисы шумели в комнате отдыха после очередной тренировки. Они обсуждали не экси и не соревнования. К моменту, когда вся рыжая толпа, за исключением Джостена, вышла на парковку, темой их разговора вдруг оказался Нил. Это произошло как-то случайно. Даже не понятно было, кто всё это начал. Речь зашла об ориентации. Жар спора повышался с каждой сказанной фразой. Спокойными остались лишь Миньярды.       Аарон с самого начала выразил свою позицию: пока Джостен не касается его и его близких, на ориентацию ему плевать. Но он «надеялся, что Нил не пидор». По его мнению, в команде уровень гейства до запредельного поднимал один Ники. Ещё одного не-натурала он бы просто не вынес. — Да он никогда про девушек не говорил, даже когда мы… их обсуждали! — парировал холодную реплику Кевина Бойд, замявшись на упоминании Сета. Дело было не в присутствии Элисон. Имя Гордона, прозвучавшее в пылу спора, могло перевести диалог не в ту сторону. О конфликтах они поговорят потом. Тема ориентации оставалась открытой. — От своей ставки я не откажусь, — Дэй скрестил руки на груди, следя за реакцией остальных лисов. Он поставил три сотни баксов на то, что Нил — натурал. Верил до последнего. Наивный. — Нет, ну женщины, — Ники поморщился, будто говорил о чём-то неприятном, но продолжил махать руками, — его точно не интересуют. Мы говорили об этом. Он не отрицал того, что ему не нравятся женщины! — Никто и ничто. Сто баксов, — грубо бросил Эндрю.       Миньярд прозвенел ключами и направился к машине. В зубах он успел зажать сигаретный фильтр. Хэммик отметил, что зажигалкой он чиркал особенно сердито. Лисы наблюдали за удаляющейся чёрной фигурой, и внезапно в воздухе повисла тишина. — Двести! — выкрикнул Ники ему вслед, но Миньярд даже не обернулся. Впрочем, это не помешало лисам продолжить жаркие споры.       Элисон продолжала аргументировать свою позицию. Она поставила те же две сотни на заинтересованность Нила в мужчинах. Среди её возгласов мелькали и ночные «тренировки» с Кевином, во время упоминания которых Дэй как-то заметно стушевался, но, в отличие от Эндрю, не сбежал. Рейнольдс трактовала такую реакцию по-своему. — И вообще, раз уж главный «монстр» ушёл, предлагаю новый спор, — Элисон щёлкнула пальцами, будто только что к ней пришла гениальная идея, заодно привлекая внимание. — Эндрю и Нил.       Мэтт выругался. Дэн лишь сжала его руку. Кевин держал лицо, но, очевидно, не выдержал нового информационного вброса и ушёл, обещая подумать, в то время как Рене лишь переступила с ноги на ногу и подняла взгляд на Элисон. Аарон замахнулся для удара, но был остановлен одним вдохом Уокер. Как выяснилось через пару дней, все лисы, кроме пары девушек, поставили против отношений Джостена с их вратарём. Дэй удивил всех лисов: несмотря на ставку на гетеросексуальность Нила, во втором споре поставил не на их отношения, а на то, что они с Эндрю регулярно спят.

***

      Ники спокойно варил себе кофе в комнате чудовищ, когда раздались тяжёлые шаги Эндрю вверх по лестнице на крышу. Через пару минут, когда Хэммик уже закрыл дверь в общую спальню, тихими и осторожными шагами кто-то поднялся наверх. Ники улыбался так широко, как только мог, пока не уснул. Он знал, что проиграл, но сам факт того, что Миньярд Джостена «ненавидел», грел душу. Стоило ли об этом заговорить с Эндрю? Определённо нет.

***

      Элисон не успевала перекинуться с Рене и парой слов, как та убегала с Эндрю и Нилом. Рейнольдс понятия не имела, о чём они говорили, но вполне отчётливо видела спокойного, даже расслабленного Миньярда. Прекрасно знала, что дело не в их общей подруге. Элисон — та ещё сплетница, но почему-то свои мысли об их отношениях она оставила при себе. Каждая фраза, брошенная ими друг другу, каждый взгляд — всё ей казалось каким-то другим, особенным, интимным. Какими они были наедине?

***

      Когда Нил в очередной раз «просто попросил» Эндрю, Мэтт засомневался в природе их отношений, но глубже решил не лезть. «Они сами обязательно скажут», — думал Бойд, глядя на удаляющегося с поля Джостена. Пара фраз вместо часа, если не больше, нудных нравоучений тренера Ваймака. Нилу удавалось делать для Миньярда то, что не удавалось никому из лисов. Давать то, в чём он нуждался больше, чем в таблетках и ноже — в глотке раздражающего человека.

***

      Потом они с Миньярдом, поговорив о чём-то, отправились на поле за очередной победой. В этот раз Эндрю защищал ворота в полную силу, насколько хватало его профессионализма. Нил как-то особо долго задержался в душевых. Все прекрасно знали, что Джостен предпочитал переодеваться в кабинках домашнего стадиона, а здесь в полном одиночестве. Но его отсутствие внушало некоторое беспокойство. Появившись в дверях, он окинул взглядом всю команду. Миньярд подошёл к нему, наверное, почувствовав неладное. Взгляд Джостена же задержался на Кевине, прежде чем вернулся к Эндрю. — Спасибо, — выдавил из себя он. — Ты был великолепен.       Элисон, заинтересованно за ними наблюдавшая, казалось, поняла, что благодарил его Нил не за защиту ворот в очередном матче. Она сразу же повернула голову к Мэтту. Улыбка растянулась на её лице, хоть Рейнольдс и пыталась это скрыть. Губы Бойда же стянулись в тонкую нить от взгляда, что на него бросила девушка. Совсем скоро в лисьей норе они подведут итоги пары споров. Как минимум одного из них. Об ориентации в целом говорить рано.       Плану не суждено было сбыться. Их команду разделила драка толпы разгорячённых фанатов. Лисам знатно досталось. Побитыми они вернулись в автобус. Все, кроме Нила и Эндрю. Ваймак рявкнул что-то невнятное и, набирая номер Миньярда, вышел на улицу, где с сиреной полицейских автомобилей утихали волнения. Эндрю он нашёл через пару минут. Тот стоял над сумкой Нила, в руках была его клюшка. Кевин вышел следом за тренером и успел услышать, как Миньярд на грани срыва объяснял, что с Джостеном наверняка случилось какое-то дерьмо. Дэй ему бы не поверил, если бы с вещами не была оставлена клюшка, с которой Нил обращался как с драгоценностью.

***

      И по пути в мотель, и в арендованной там комнате лисы не разговаривали. Не проронили с той ночи ни слова. В той же тишине они наблюдали за воссоединением Нила и Эндрю. Вопросов ни у кого не осталось. Они выбрали друг друга, и отныне их способна разлучить лишь смерть. Но ненадолго. Ники знал, что смерть Джостена Эндрю пережить не способен.       Миньярд не верил в семьи, но пустил в свою ещё одного человека. Не верил, но подпустил Нила ближе. И не ошибся. Он не мираж и не несбыточная мечта, а вполне реальный, пусть и покалеченный парень, любящий его больше, чем экси. Лисам лишь оставалось помолиться за упокой тех, кто посмеет встать между ними.