Не буди лихо...

Проснулся Гарри резко, как от толчка, и тут же навалилось предчувствие расставания. На улице едва рассвело, измученный действием зелья Северус спал, свернувшись калачиком и положив голову ему на колени, а ощущение, что сегодня путешествие во времени закончится, с каждой минутой становилось всё крепче, постепенно перерастая в твёрдую уверенность. Не удержавшись, Гарри отвёл упавшие на лицо Снейпа спутанные пряди, чтобы лучше рассмотреть и запомнить его черты, и мальчишка тут же проснулся. Должно быть он чем-то выдал свои чувства, потому что Северус испуганно вскинулся: — Гарри, что случилось? — Сегодня… сегодня я вернусь домой, Сев. Парень прикрыл глаза и плотно сжал губы, почти сдержав горестный стон. — Ты ведь не можешь задержаться?.. Это же не в твоей власти? — в его голосе звучала неприкрытая надежда на ошибку. — Нет, Северус, не в моей. Я и так оставался здесь так долго только потому, что уже сейчас ты очень сильный волшебник и отдал во время ритуала слишком много крови… — А если бы я пролежал там ещё чуть-чуть дольше, этого хватило бы, чтобы ты пробыл здесь хоть чуточку дольше и… — Северус, прежде всего этого хватило бы, чтобы сделать тебя сквибом! У нас осталось не так много времени, давай не будем тратить его на бесполезные предположения и сожаления. — Скажи, ты очень хочешь вернуться? Туда, к нему… — Да, очень. Я ужасно скучаю. — А как же я? По мне ты будешь скучать? — Конечно буду! Сев, пожалуйста, не пытайся разделить вас. Ты и мой Северус — один и тот же человек. Вы не разные и между вами не может быть соперничества. Он — это ты, когда вырастешь, и разнят вас только годы и жизненный опыт. — Хорошо. Тогда чем займёмся? — Покладисто согласился Северус, видимо, тоже решивший, что не стоит отравлять последние часы глупыми спорами. — А чем хочешь… Но сначала, позволь мне сделать тебе подарок, — не дожидаясь ответа, Гарри достал из своей сумки книгу. — Это самый лучший на данный момент самоучитель по полётам на метле. Я внёс в него свои пометки и объяснения, чтобы тебе было проще. Надеюсь пригодится. — Спасибо! — Северус широко улыбнулся и тут же открыл книгу, с интересом заскользив глазами по густо покрывавшим поля примечаниям. Несмотря на скорое расставание, Гарри не удержался, отлучился на несколько минут, чтобы и Мародёрам оставить прощальный подарок. Ему повезло, до крайности раздражённую компанию он повстречал на полпути к портрету Полной Дамы. На глаза лезть не стал, помахал палочкой, дождался, когда над гриффиндорскими головами появится лёгкое свечение и исчез, так никем и не замеченный. Мадам Помфри выписала Северуса сразу после завтрака, освободив на весь день от уроков, и он, схватив Гарри за руку, тут же понёсся в подземелья. Первым делом он припрятал в сундук шкуру василиска. Вытряхнув из ящика тумбочки всё содержимое, сдвинул скрывавшую тайник рейку, достал сделанные во время прогулки фотографии и, аккуратно разъединив ленту, протянул Гарри половину: — Ты все мне их отдал, пусть у тебя тоже что-то останется. Я знаю, сегодня ты вернёшься домой и там тоже буду я… взрослый. А я хочу, чтобы ты помнил и меня тоже … чтобы не забывал! И скучал так же, как буду скучать я… Смутившись от собственного признания, Северус принялся запихивать учебник по полётам поглубже в ящик. Взглянув на книгу, которую он небрежно бросил на столешницу, Гарри почувствовал как сердце заполошно подпрыгнуло и заколотилось сильнее. Учебник Принца-Полукровки почти такой же невзрачный и затёртый, каким он увидел его впервые… Дрожащими пальцами Гарри бережно взял старую потрёпанную книгу, ласково погладил её по обложке, вдохнул запах пожелтевших страниц и раскрыл, с удивлением отметив, что надписи на форзаце ещё нет. Северус, внимательно наблюдавший за этой странной сценой, не удержался: — Э-э-э… Гарри, это же просто учебник. — Нет, Северус, поверь мне, это — не просто учебник! Это сокровище, за которое не жалко отдать полмира! — Ну… хочешь я подарю его тебе?! Он немного зачарован, но тебе будет служить верно. — Очень хочу, но взять не могу. Ты даже не представляешь, какую роль сыграла эта книга в наших жизнях. Наверное, сказать, что именно с неё начались наши отношения не будет преувеличением. Снейп от удивления даже присвистнул: — Расскажешь? — Обязательно. А кстати, что ты с ним сделал? — Ну… после того как Лили растрепала Мародёрам о моём заклинании, я наложил чары, чтобы никто не мог им воспользоваться без моего позволения. Даже если я его где-нибудь забуду, никто не обратит на него внимание, а если и заметят, то в руки брать не захотят… Гарри улыбнулся. Вот и открылся секрет, почему за долгие годы, которые учебник Принца-Полукровки провёл в общем шкафу с другими книгами, никто так и не сумел воспользоваться его секретами. Вернув учебник на место, Гарри ещё раз на прощание погладил потёртую обложку и обнял Северуса за плечи: — Пойдём, угостим наконец-то фестралов и я расскажу тебе необыкновенную историю о том, как на своём шестом курсе я заочно познакомился с удивительным юным гением, который позже стал самым важным человеком в моей жизни… * * * С самого утра Мародёры пожинали плоды собственной гордыни и нежелательной популярности. Во-первых, аукнулось решение не ходить в Больничное крыло за зельями и, как результат, последствия порки только усугубились. Во-вторых, о вчерашнем нападении на Снейпа, а после и расправе на квиддичном поле гудела вся школа. Едва они успели покинуть свою гостиную, как над их головами принялись парить призрачные розги. Попытались сунуться к мадам Помфри, но оказалось, что Снейпа она ещё не выписала. А раз Нюнчик в Больничном крыле, значит и сын где-то поблизости ошивается. Пришлось отправляться на завтрак несолоно хлебавши. Как они за гриффиндорским столом усесться пытались лучше было вообще не вспоминать. Если к скорбному выражению лица Люпина все ещё с первого курса привыкли, а Джеймс с Сириусом старались ничем себя не выдать, то на физиономии Петтигрю, все эмоции крупными буквами были написаны, что от окружающих не укрылось. Джеймсу постоянно чудилось, что все в них тычут пальцами и прямо-таки умирают со смеху, глядя как гриффиндорская четвёрка пытается усидеть на месте. А может и не чудилось… Но попробуй-ка сидеть спокойно, если чувствуешь себя так, словно приземлился голой жопой на раскалённое битое стекло… Поскольку за завтраком Снейп так и не появился, то и за зельями идти было бесполезно. Пришлось на потеху злопыхателям отправляться на уроки прямо так, морщась и прихрамывая. А уж сколько унизительных комментариев довелось выслушать… Со всех сторон нёсся издевательский смех, стоило только отвернуться и кто-нибудь обязательно отпускал мерзкую шуточку. Больше всех злорадствовали и издевались конечно же слизеринцы. Но связываться с этими сволочами было себе дороже. Все они там, в своём гадюшнике, друзья-товарищи и между собой связаны. Кто в попечительском совете, кто в отделе образования, а кто и просто школу щедро спонсирует. Заденешь одно дерьмо и сразу такая вонь пойдёт, что вмиг из Хога вылетишь и никакой Дамблдор не поможет… От насмешек нигде было не спрятаться… В Большом зале, в коридорах, на уроках только и слышалось: «сиськи», «трусы», «Лыжники», «сечёные жопы», «Левикорпус»… От напоминания о проклятом заклинании сводило челюсти. С начала учебного года именно с лёгкой руки Джеймса оно вошло в моду, и контрзаклятие к нему знал каждый второй старшекурсник! И ни один, ни один, не помог им вчера избавиться от унижения! Джеймсу хотелось верить, что наложенное на них заклинание было слишком мощным и школьникам оказалось просто не под силу его отменить. Хотелось верить, но… не верилось, уж слишком радостно скалились ему в лицо те, кто ещё неделю назад при встрече поспешно отводили взгляды и заискивали. И даже этим дело не ограничилось. Прямо перед уроком чар кто-то трансфигурировал пеналы Джеймса и Сириуса в комплект женского белья. Джеймсу достался лифчик, Сириусу трусы. Разумеется эта мерзость была зелёная и со змейками… К тому моменту, когда Блэку удалось справиться с Финитой, над ними ржал весь класс. Розги так никуда и не делись, лишь становились невидимыми при учителях, и проявлялись снова, стоило преподавателю отвернуться. А ещё сумки Блэка, Петтигрю и Люпина вдруг начали тявкать, пищать и подвывать, а за самим Джеймсом при каждом шаге гулким эхом разносился стук копыт. После первого урока раздобыть зелья все же удалось, и все вздохнули с облегчением. Пусть на полное исцеление потребуется немало времени, зато уже сейчас можно было более или менее спокойно сидеть и существовала реальная вероятность, что сегодня ночью поспать им всё же удастся. Желание по старой привычке отыграться на Снейпе пришлось задвинуть в дальний угол, до тех пор, пока эта бешеная сволочь из будущего домой не вернётся. И на том спасибо, что сам Нюньчик глаза не мозолил и дружка его, — назвать этого монстра сыном у Джеймса язык не поворачивался, — не видно было! Джеймс уже совсем извёлся от осознания собственного бессилия, когда Сири пришла в голову неожиданная идея: — Господа Сохатый, Луни и Хвост, я знаю, что нужно сделать, чтобы взять реванш! Давайте всё запишем! — В смысле? — Ну, вот всё-всё, что узнали! — Ритуал не даст нам сохранить информацию. Так в книге сказано, — горестно вздохнул Люпин, но Сириуса это нисколько не смутило. — Так это в обычном случае. Раньше путешественники так надолго не задерживались. Ну не может быть, чтобы мы все всё позабыли. Вот, я придумал! Пусть каждый на отдельном пергаменте запишет всё, что помнит об этом сыне и его выходках, и спрячет куда-нибудь. А ещё лучше, для подстраховки, найти подходящие чары… Такие, которые помогут информацию от всяких воздействий защитить. Может, Стазис подойдёт, он же вроде как объект в определённом состоянии фиксирует?.. — И что это даст? — Джеймс с трудом сдерживал слёзы от досады и унижения. — Смеяться нам в спины всё равно не перестанут. Или ты думаешь, что кто-то позабудет, как нас розгами на потеху всей школы высекли?! — Нет, — глаза Блэка зло блеснули, — не забудут! Но и мы будем точно знать, кому своим унижением обязаны! И из-за кого нас при всех опускали, тоже запомним! Друзья переглянулись и полезли за пергаментами. Идея совершенно точно была не лишена смысла!.. После того, как каждый закончил писать свою версию произошедшего и, наложив чары Стазиса, спрятал пергамент в сумку, все почувствовали себя гораздо увереннее, и даже саднящие задницы и парящие над головами розги стали причинять меньший дискомфорт. Единственное, что беспокоило всё сильнее, то, что Нюниус и «сын» вообще не показывались в поле зрения… Чем дальше, тем больше отсутствие главных врагов действовало на нервы. Снейпа уже давно выписали из больничного крыла и, наверняка, эти гады затаились и что-то затевают! Что они подстроят сегодня? Что вообще может сравниться по низости со вчерашней выходкой?! Издёрганные неприятностями и напряжением последних дней все принялись обсуждать как лучше налаживать отношения с факультетом. Проще всего было восстановить свою репутацию, выиграв матч у Слизерина, но МакГонагалл не оставила на это ни малейшего шанса. А ведь ещё были бесконечные отработки и горы невыполненных заданий… У них не будет лишней минуты на то, чтобы в общей гостиной подурачиться, где уж тут что-то большее планировать?.. Все снова впали в уныние. Так и не придумав, что стоит предпринять в ближайшее время и как защититься от нападок пришельца, разбрелись каждый в свою сторону. Ремус и Питер отправились на уроки. Услыхав, что Джеймс с Сириусом собираются на квиддичное поле, они посмотрели на друзей с нескрываемым уважением. — Как на мётлах-то сидеть будем? — мрачно поинтересовался Джеймс, едва Люпин и Петтигрю отошли подальше. — Не знаю как тебе, а мне и стоять-то не очень, куда уж там летать… — Всё учтено, — подмигнул Сириус, вытаскивая из кармана украденный у Помфри пузырёк с Обезболивающим. Джеймс просиял. Только Сири понимал его как никто другой и мог сделать такой подарок! Полёты в жизни Джеймса были самым главным и всегда поднимали настроение. Ну и что, что его исключили из команды, просто полетать в свободное от занятий время ему никто не запрещал! Взмыв в воздух, Джеймс с удовольствием подставил лицо холодному ветру, это всегда помогало успокоиться. Они всё сделали правильно и скоро всё устроится! Пришлая сволочь исчезнет, директор вернёт им своё расположение, они восстановят репутацию, и больше никто не посмеет смеяться ему в лицо! С каждой минутой Джеймс всё больше радовался, что они догадались записать всё, что касается этого «сына»! Потом ещё нужно будет добавить пометки о том, чего нельзя допускать ни в коем случае… У них есть целых четыре экземпляра и информация останется самая полная, что упустит один, припомнят другие! В идиотской книге оказалось полно неточностей и вранья, да и никакой магии не по силам заставить его забыть то, что пришлось пережить за эти проклятые дни! Такое попросту невозможно! Конечно же у них всё получится! Ну ничего, на то, чтобы всё обдумать и дополнить ещё будет предостаточно времени! Яркий солнечный зайчик, отразившийся от одного из школьных окон, ослепил внезапно, когда он уже почти коснулся земли. Растеряно заморгав вмиг ослепшими глазами, Джеймс вильнул в сторону и раньше, чем понял, что его занесло, с разгона врезался во что-то мягкое. «Мягкое», завопив голосом Сириуса, ухватило его за мантию и они полетели кувырком, засыпая себя холодным и чуть влажным песком. Должно быть он потерял ненадолго сознание, потому что когда Джеймс сумел открыть глаза и проморгаться от налетевшей в них пыли, Сири уже сидел чуть в стороне, с совершенно обалдевшим видом потирая огромную шишку на лбу. — Джей, ты чего? — с обидой протянул Сириус. — Да я это… ослепило… Я в тебя что ли врезался? — Ага, я вроде бы сознание потерял… — Я, кажется, тоже. А шишка откуда? На песок же упали. — Меня древком шибануло, — Блэк поднял свою метлу и чуть слышно всхлипнул, заметив, что из хвоста вывалилось несколько обломанных прутьев… Пора было возвращаться в замок и Джеймс со страхом взялся за свою метлу. Ничего непоправимого не произошло: погнутое стремя и поредевший хвост были не худшим, что могло случиться при таком столкновении, но всё равно было до ужаса обидно — до идеала его метла уже не дотягивала. И без того отвратительно начавшийся день стал ещё хуже… * * * Не желая терять ни минуты драгоценного времени наедине, в школу даже на обед Гарри с Северусом решили не возвращаться. Так с самого утра и гуляли в Запретном лесу, держась за руки. За неделю с небольшим это место стало для них почти священным. Всё вызывало эмоции и будило воспоминания: ели напоминали о первом полёте, фестралы о разделке акромантула и походе в Гринготтс, поваленные деревья о выигранных сражениях, ещё сохранившие яркие листья кусты о так неудачно преподнесённом букете… В какой-то момент воздух вокруг словно уплотнился и замерцал, превосходя сиянием не по-осеннему яркое солнце. «Ну вот, кажется началось…» — заглянув в глаза Северуса, Гарри увидел в них отражение собственной тоски. — До свидания, мой хороший, — он крепко сжал мальчишку в объятиях, остро ощущая, как под его руками нервно подрагивает худое, угловатое тело. — Мы обязательно встретимся. Пусть для тебя нескоро, но это произойдёт. Пообещай мне, что когда я сегодня вернусь и снова сделаю тебе предложение, ты ответишь согласием. — Обещаю, — Северус притиснулся крепче, уткнувшись ему в шею. — Я дождусь тебя, Гарри. Обязательно дождусь. Ты только… не передумай! — Не передумаю, — Гарри приподнял голову парня и легко коснулся его губ своими. — Ни за что не передумаю! Для меня в этой жизни только ты имеешь настоящее значение. Северус кивнул и прикрыл глаза, отдаваясь новому поцелую. Через минуту он подавил судорожный вздох, поняв, что уже несколько секунд обнимает пустоту. На глаза навернулись слезы и Северус зло смахнул их рукой. Он — не Нюниус! И никогда Нюниусом не станет, что бы там гриффиндурки ни думали и ни говорили! Он будет достоин своего партнёра и сделает всё возможное, чтобы заслужить его любовь и уважение! Да, ждать новой встречи с Гарри ещё очень, невыносимо долго. Но он не потратит это время впустую! Гарри сказал, что Северус Снейп из будущего — гениальный зельевар, выдающийся менталист, невероятной силы боевой маг! А он пока Северус, просто Северус. Чтобы многого добиться — нужно много работать. Вот прямо сейчас отправится в свою комнату и составит график занятий по менталистике, рунам, боевой магии, ритуалистике, чарам… И к получению мастерства по зельям тоже следует начинать готовиться. Теперь, когда у него больше нет недостатка в ингредиентах, терять зря время — верх глупости! Несмотря на твёрдое решение держать себя в руках, перед глазами всё плыло. Северус и сам не заметил, как оказался на берегу Чёрного озера. Яркие блики сияющей под солнцем воды, ослепили на несколько мгновений, заставив задуматься, зачем он здесь оказался? Несколько раз моргнув, чтобы вернуть чёткость зрению и не добившись результата, Северус провёл по векам ладонями. С недоумением осмотрел оставшуюся на пальцах влагу. Это что, слёзы? Ну надо же, как его ослепило… Так о чём он думал? Ах да, нужно составить программу занятий! Он же вчера опять из-за этих ублюдков Мародёров попал в больничное крыло, и Эйвери снова намекнул, что есть возможность присоединиться к умному и влиятельному человеку. Точно, как же он упустил из виду, что для того, чтобы получить покровительство и знания у такого сильного лидера, нужно представлять собой хоть что-то, быть достойным! Он добьётся признания и войдёт в круг доверенных людей Лорда Волдеморта! На притаившихся в сторонке Мародёров Северус, против обыкновения, внимания почти не обратил. В памяти смутно мелькали обрывки воспоминаний о ритуале, в котором его насильно заставили принять участие и то, что это в конечном итоге вышло развесёлой компании боком. Напасть гриффиндорские идиоты даже не попытались и это стало лучшим доказательством, что проблемы у них нешуточные. Ах да, вчера ребята рассказывали, что после обеда Мародёров опустили едва ли не перед всей школой, да так, что прошлогоднее унижение Северуса было сущей мелочью, по сравнению с тем, что пришлось испытать этим придуркам. Мысленно пожалев, что не был свидетелем такого развлечения, Северус отправился в подземелья, стараясь не обращать внимание на тянущую тоску и угнездившееся где-то внутри необъяснимое чувство потери… * * * Снейп попался на глаза совершенно случайно. Стоял возле озера, пялился на воду, в которой отражалось удивительно яркое для осеннего дня солнце. Джеймс тут же сделал боевую стойку. Искупать Нюньчика было отличной идеей, может хоть это поднимет настроение. Внезапная холодная ванна спесь-то с него точно собьёт. Заодно и помоется слизень сальноволосый! В воображении уже и забавная картинка сложилась, как выигрышно они на фоне этого гада выглядеть будут, но Сириус, немного помявшись, отказался. Джеймс, кое-как вырвавшись из казавшейся почти реальной фантазии, нахмурился. Он уже и позабыл, что они договорились пока Снейпа не трогать. Обидно, конечно, что не удастся этого скользкого слизня в ледяной водице притопить, но рисковать пока и вправду не стоит. Ну зачем они ввязались в этот глупый ритуал?! А всё Рем и Сири! Один ныл, без устали жалуясь на бесперспективную личную жизнь, другой притащил из дома какую-то идиотскую книгу! В итоге развлечение обернулось кучей проблем. Видимо, не зря этот ритуал редко используют! Он хоть и не удался, но, похоже, потревоженная магия обратилась против Джеймса и его друзей, иначе, с чего бы всё так сложилось?! Их будто кто проклял! Да Джеймсу за всю жизнь не пришлось пережить и одной сотой части напастей и унижений, которые выпали на его долю за последние дни! И Нюниус, скотина, теперь на них весомый компромат имеет! Да ещё слизни поганые ни с того, ни с сего на защиту этого нищего приблудыша встали… Снова вспомнив вчерашнюю порку, Джеймс нервно передёрнулся. Кто же мог ждать от змей такого единодушия? Ведь нужно было и внимание отвлечь, и брюки заклинанием убрать, и трусы эти чудовищные трансфигурировать, и всех четверых в воздухе подвесить, и розги наколдовать… Это сколько же человек участвовало в расправе над ними? Половина факультета?! Всё было очень-очень скверно. На защиту директора и декана можно было не рассчитывать. Ведь знают же наверняка, — не могут не знать! — какую гнусность над ним и его друзьями сотворили, и ни слова, ни намёка, что хотя бы попытаются найти виновных! Словно ничего и не случилось! Спасибо хоть гнева директора и МакКошки можно не опасаться. Хотели бы наказать за нападение на Снейпа, сделали бы это ещё вчера, ведь в полном соответствии с опасениями Ремуса сохранить в тайне эту проделку не удалось. Джеймс даже шаг замедлил, пытаясь понять, с чего они вдруг так подставились? Зачем полезли с Нюниусом счёты сводить, когда и так проблем по самые уши? Ведь если кто-то из младших слизней нажалуется родителям, и те захотят всерьёз за Снейпа впрячься, дело и до попечительского совета дойдёт, а там и до вылета из школы недалеко… Нет, не соваться пока к Нюньчику определённо хорошая идея! Потом как-нибудь сочтутся… До своей комнаты добирались долго. Чтобы лишний раз никому на глаза не попасться, идти пришлось в обход, заброшенными коридорами. Будто мало было скверного настроения и испорченных мётел, ещё и вернувшиеся с уроков Ремус с Питером на жизнь жаловаться принялись. Люпин, непонятно как, умудрился заснуть прямо на уроке. Петтигрю, прослушав объяснения профессора Стебель, позволил цапнуть себя какому-то из растений и на время утратил связь с реальностью. Промахи были не слишком серьёзными, но оба преподавателя оплошностей не простили и сняли баллы, так что теперь они снова всей компанией считались виноватыми перед факультетом… Известие о том, что ещё раз заполучить книгу невозможно, и для него ритуал провести не удастся, Ремуса ужасно расстроило. Он долго и нудно жаловался на жизнь, объясняя как для него важна была бы подсказка, но в конце концов вынужден был признать, что спокойно проживёт и без этих сведений. Будет у него пара или нет, он и так со временем узнает, а ещё раз добровольно ввязываться в проблемы, рискуя окончательно испортить отношения с директором, деканом и факультетом, точно не стоило. Первым странный пергамент под чарами Стазиса нашёл в своей сумке Люпин. Решив, что это чья-то подлая шутка, бумагу долго проверяли всевозможными заклинаниями, но так ничего и не обнаружили. Среди огромного количества непонятных каракулей и полной галиматьи обнаружилось одно единственное разборчиво написанное слово — «Псих». Вытряхнув содержимое своей сумки в поисках универсального проявителя тайнописи, Сириус обнаружил сходный пергамент. От записей Люпина тот отличался только меньшим количеством писанины и тем, что вместо слова «Псих», там чётко прочитывалось «Гад». Уже целенаправленно обшарив свои сумки, Джеймс и Питер отыскали ещё два свитка, где ясно различались слова: «Сволочь» и «Киллер». После того как Питер объяснил, что «киллер» — значит «убийца», кое-что начало проясняться. Совершенно очевидно, что все их злоключения имели отношение к Нюниусу и слизеринцам. Видимо, они устроили слежку за Снейпом и сумели узнать что-то важное, из-за чего слизни начали беспощадно отравлять им жизнь. Конечно же они оказались куда умнее подлых гадюк и сумели сохранить информацию, зашифровав сведения и зачаровав пергаменты! Но, если судить по тому, что никто толком ничего не помнил, на них, должно быть наложили Обливиэйт и они всё позабыли, в том числе и ключ к шифру!.. Восстановив примерную цепочку событий, все принялись обсуждать, что значат слова? Были ли они написаны для отвода глаз или это действительно важно? Возможно, ни до чего додуматься так и не удалось бы, если бы до Джеймса вдруг не дошло, что так они могли обозначить человека, информация о котором и была зашифрована в пергаментах! Не вызывало сомнений, что они не стали бы размениваться на мелочи и так тщательно скрывать сведения касающиеся кого-то незначительного… Значит, речь может идти только о чём-то невероятно важном! А что может быть важнее информации о Волдеморте?! Сволочь, Киллер, Гад, Псих — всё это как нельзя лучше подходило для описания лидера слизеринских гадюк! Поняв, о чём идёт речь в записях, Джеймс сразу почувствовал себя гораздо лучше. Удача была просто неслыханной! Нужно непременно отнести найденные листы Дамблдору, и восстановить лояльное к себе отношение! Вот теперь точно удастся произвести впечатление! Конечно же директор сумеет расшифровать написанное и в долгу не останется. Им будет открыта дорога в аврорат, и разумеется их примут в созданный Дамблдором орден Феникса! Ведь не так давно, ещё до того, как они влезли во всё это дерьмо со Снейпом и ритуалом, директор намекал, что после выпуска из школы будет рад видеть их среди своих соратников… Дамблдор — великий волшебник, он сумеет выиграть в противостоянии. А Джеймс с друзьями помогут ему победить Волдеморта и его приспешников! Он, Джеймс Поттер, займёт достойное место в истории Волшебного мира! Его будут чествовать как национального героя! Его ждёт невероятная популярность и вечная слава!.. * * * Время тянулось медленно, как резина. Северус прислушивался к разговорам в общей гостиной и не мог избавиться от тяжёлого, давящего чувства тоски. Всё вокруг казалось пустым и неинтересным. Сокурсники пересказывали друг другу подробности последней отработки Мародёров, вспоминали вчерашнюю порку, смеялись и спорили, решая, кого больше бесили летающие над головами розги: Поттера или Блэка? Травили новые анекдоты, героями которых были всё те же гриффиндорцы. Северусу было всё равно. Даже мысли о злоключениях давних врагов не доставляли ему особой радости. Почему-то тянуло в лес, казалось, что там внезапно появившаяся в сердце пустота заполнится и всё будет хорошо… По Запретному лесу Северус пробродил почти до отбоя, и ему действительно стало легче. Во всяком случае неизвестно откуда взявшаяся тоска немного отступила и мысли приняли деловое направление. Планы занятий ещё днём были составлены, приглашение посетить Малфой-мэнор во время Рождественских каникул принято, разрешение Слизнорта на пользование лабораторией во внеурочное время получено, список зелий требующих срочной доработки обдуман. Оставалось перепроверить наличность и запасы ингредиентов и убедиться, что он не переоценил свои возможности. Вернувшись в комнату, первым делом Северус выволок из-под койки свой сундук. Стремясь скорее добраться до заначки, вывалил барахло на кровать, и аж подпрыгнул от неожиданности, когда о каменные плиты звонко ударился золотой ключик. Подобрав находку, он с недоумением повертел её в руках и осторожно заглянул внутрь сундука, подозревая, что этот сюрприз может оказаться не единственным. И оказался совершенно прав. В самом углу, рядом с мешочками, коробочками и бутылочками с ингредиентами притаился незнакомый предмет. Проверив заклинанием безопасность находки, Северус извлёк на свет свёрток плотной зелёной кожи и замер в изумлении. Василиск?! Неужели это шкура василиска?! Откуда? И почему она лежит в его сундуке?! В голове замаячили смутные воспоминания… Ах, да, шкура чем-то обработана и её отдали ему за ненадобностью, в надежде, что для экспериментов сгодится. А ключ… Точно! Он же буквально на днях арендовал сейф в Гринготтсе, должно быть как раз для того, чтобы положить туда это сокровище. И как только умудрился о таком позабыть?! Должно быть, это всё Мордредовы Мародёры со своими скотскими шуточками… Тщательно проверив и убрав обратно свои запасы, Северус достал учебник по Зельеварению, с необъяснимой для него самого нежностью погладил его по корешку. В голову почему-то пришло, что это не просто книга, а настоящее сокровище! Странное утверждение… нелепое… Мысль о сокровище вновь напомнила о Гринготтсе… Где-то в памяти всплыло: «Обязательно упомяни, что твоя мать была из Рода Принц. Принцы — древний и уважаемый Род»… Северус так и не смог вспомнить, кто дал ему такой полезный совет, но должно быть это было не так уж и важно. Открыв старый, исчерканный записями учебник, он гордо вывел на форзаце: «Собственность Принца-Полукровки» и с удовольствием подумал, что новое имя для новых перспектив найдено!..