Охота на Лисиц

В понедельник все были напряжены. И раздражены. Не сказать, что у Нила было какое-то плохое настроение. Совсем нет, если забыть про то, что Эндрю не ответил ни на одно его сообщение после той ночи, когда он сбежал из его комнаты. И Нил совершенно прекрасно это переживал. Он считал странным, что он все время смотрел в свой телефон, надеясь увидеть сообщение от Эндрю. И нет, он не расстраивался, когда там не было сообщения, или же он просто думал о Миньярде. И ему было совершенно все равно, что он не увидел блондина перед первым уроком в понедельник утром. Но самое интересное было во время обеда. — Я не хочу попадаться монстру на глаза, — покачала головой Элисон. — Он может ставить любой мюзикл, какой ему только угодно, главное, чтобы он меня не трогал. А после того сообщения, он может быть способен на все, что угодно. Нил непонимающе уставился на нее. — В смысле? — Ты не видел ту статью? — спросила Элисон, удивленно вздернув брови. — Кто-то оставил анонимно ссылку на сайт под новым эпизодом подкаста. Там была небольшая статья, в которой говорилось, что Миньярд не уважает журналистику. Мол, он прекрасно знает, что в нашей компании мы уже давно не ставим на тебя и Картера, но никому не говорит об этом. Такой упрек в сторону монстра… я даже не хочу знать, что он может сделать в ответ. — Вы сделали ставки на меня и кого-то еще? — обиженно спросил Нил. Вот почему все были в ужасе сегодня все утро. Может быть, все бы и хотели видеть, как облажался Эндрю Миньярд, но ни один человек на свете не захотел бы стать свидетелем мести Эндрю Миньярда. Потому что это заденет каждого. — Конечно, — фыркнула Элисон, как будто это само собой разумеющееся. — Даже не смей у меня спрашивать, кто. Чем меньше людей знает, тем… лучше для нас всех. Я не хочу, чтобы кто-то посторонний узнал это от меня. Спасибо, но не всем вокруг обязательно знать мое личное дерьмо, которое Миньярд разнесет по всей школе за пять минут. Нил до этого момента даже не осознавал, какую власть может иметь Эндрю в этой школе. Они могут не прислушиваться к его выбору постановки мюзикла, но ни одна живая душа не захочет перейти ему дорогу. Или разозлить его настолько, что он мелочно начнет мстить. Но Нилу от этой мысли стало немного лучше. Может быть, именно поэтому Миньярд не отвечал ему оставшиеся выходные? Видимо, он просто готовил ответный удар всем своим врагам или что-то типа такого. Тут из динамиков послышался голос Мелиссы, председателя студенческого совета. [Внимание, все учащиеся старшей школы Пальметто. Рада сообщить вам о проведении ежегодных танцев Сэди Хокинс. Напоминаю правила: девушки приглашают парней. На однополые пары… приглашайте, как хотите или какие у вам там роли есть. В общем, вход с человека будет стоить три доллара. Танцы пройдут…] Вся школа возбужденно загудела. Если всего несколько минут назад они все волновались из-за того, что Миньярд вытащит на свет их грязное белье, то теперь им было все равно. Танцы – лекарство от всех болезней. — Что ж, хоть какие-то хорошие новости, — выдохнула Элисон. — Надо будет подумать над нарядом. У меня есть несколько неплохих платьев, но все меня в них уже видели, поэтому надо будет сгонять в торговый центр в ближайшие дни. Нилу было наплевать на танцы. Он идти на них не собирался, как и все школьные годы до этого, так что лишь делал вид, будто слушает Элисон. Он еще даже не представлял, насколько ему будет не плевать на танцы Сэди Хокинс. ХХХ Нил был на сто процентов уверен, что его вовсе не волнуют эти танцы, но вот насчет всех остальных он начинал сомневаться с каждой минутой. Казалось, непонятная для него волна воодушевления с какой-то невероятной скоростью распространилась по коридорам школы. Танцы были объявлены всего час назад, а все уже так бурно обсуждали их, как будто это была самая большая новость в Южной Каролине. А ведь опять же, всего час назад все с ужасом перешептывались о другом. А сейчас уже как будто этого не существовало. Нил с готовностью толкнул дверь в кабинет журналистики. Сердце грозилось выпрыгнуть из грудной клетки, как будто он выпил три энергетика за последние двадцать минут. Он приказал себе успокоиться, все повторял себе, что это всего лишь Эндрю, поэтому поводов для беспокойства… Ну да, всего лишь Эндрю. Нил застал его за тем, как он устало снимает очки и осуждающе смотрит на маленькую, еще меньше самого Эндрю, девушку с густыми черными волосами. Должно быть, первокурсница, потому что бедняжка выглядела так неуверенно, прижимая к своей груди папку и смотря на Эндрю своими огромными испуганными глазами. — В сотый раз говорю тебе, Робин, — спокойным голосом сказал Эндрю. Он на секунду перевел взгляд на вошедшего Нила, но тут же вернулся к девушке. — Мы пока не будем использовать все это против студсовета. Если кто-нибудь из них пожалуется на нас директору, то нас тут же отстранят. Меня могут вообще отчислить из школы. — Н-но… — заикаясь, пыталась вставить она. Но Эндрю не давал ей и шанса. — Никаких «но», — закатил глаза он. — Слишком много свидетелей, которые не постесняются подтвердить что-то родительскому совету. Здесь мы в меньшинстве, поэтому не будем никого шантажировать. Если только наша прекрасная президент Уайлдс не одумается. Ты меня слышала? А теперь дуй отсюда, тебе до конца дня надо написать прогноз, кто будет кандидатом в королевы выпускного в конце года. Помнишь, о чем мы говорили? Робин кивнула с таким видом, как будто это было вообще единственной на свете вещью, которую они обсуждали. — Столкнуть лбами одну стерву с другой, чтобы они к концу года друг друга поубивали, — отчеканила она, как заученный текст. — Но не переборщить, чтобы все это не дай бог не превратилось в очередную адаптацию Керри. Я все помню. — Нет, кое-что ты упустила. — Ах да, извините, — уже смелее сказала она. — Ни за что не включать в список кандидатов Элисон Рейнольдс. — А теперь точно вали отсюда. Робин развернулась, но на короткое время застыла на месте, потому что только сейчас заметила Нила на пороге. Она недоверчиво посмотрела на него, а затем нахмурилась. Нил даже сказать ничего не успел, как она пулей вылетела из кабинета, стараясь никак с ним не соприкоснуться. — Из тебя выходит замечательный наставник, — фыркнул Нил, подходя ближе. — Чего тебе? — бросил ему Эндрю, надевая обратно очки и поворачиваясь с кипой бумаг, словно все никак не мог найти им места. Вообще в комнате был такой непривычный беспорядок, что Джостен не сразу признал в ней кабинет Эндрю. Его резкость немного застала врасплох. Эндрю всегда был таким, но сейчас ощущалось что-то совершенно другое. Что-то такое, что Нилу явно не понравится, потому что Эндрю смотрел на него так, будто вот-вот ударит. Не типа «ударить, потом отсосать», а «ударить, потом еще от пинать ногами до полусмерти». — Ты не отвечал на мои сообщения, — пожал плечами Нил. Но для Эндрю это нихера не объясняло. — Ты не единственный живой человек на этой планете, на которого можно потратить свое время. — Да, но я, кажется, единственный, на которого тебе нравится тратить свой кислород, — беспринципно ответил Нил. Его голос был ровным и чуть-чуть насмешливым, даже игривым, хотя сердце все еще бешено стучало в его груди. И не спасало еще и то, что Эндрю явно не собирался быть его партнером в этой игре. — Ты мне вообще не нравишься. — Эндрю, что происходит? — не выдержал Нил. — Ничего не происходит, — скрестил руки на груди Эндрю. — Это из-за Картера? — Кто такой Картер? — Это из-за той тупой статьи? — спросил Нил, вспоминая весь разговор с Элисон сегодня утром. — Какая статья? — все так же беспристрастно спросил Эндрю. — Знаешь, что? — выплюнул Нил, теряя терпение. — Пошел ты нахуй, Миньярд. Нил не стал дожидаться, когда Эндрю выплеснет на него что-нибудь такое ядовитое и язвительное, отчего потом будет неприятно просто существовать еще несколько часов. Когда Джостен открывал дверь, он даже поразился собственным мыслям, ведь еще несколько недель назад ему было бы все равно, что там про него говорит Эндрю. И сейчас ему было все равно. По крайней мере, он продолжал убеждать себя в этом, часто-часто моргая, потому что в глазах защипало. ХХХ Нилу не хотелось разговаривать с Картером, поэтому он специально втиснулся между Аароном и Кевином, которые с возмущенным выражением лица посмотрели на него. Скорее всего, он прервал какой-то очень милый и сопливый момент, но Джостену было наплевать, лишь бы избежать Картера. Мэтта не было поблизости в спортзале, но он быстро нашел Аарона. Хоть тот и сидел с Кевином, но все же это был лучший из всех худших вариантов. Нил понимал, что вся ситуация с Эндрю произошла только потому, что сам Эндрю мудак, но он не мог перестать злиться и на Картера тоже. — О боже, — закатил глаза Кевин. — Разбирайтесь со своей драмой по математике без меня. — Не веди себя как последняя задница, — закатил глаза Аарон, но все-таки это прозвучало довольно мягко. Видимо, Кевин решил немного отомстить Нилу, потому что он наклонился, хватая Аарона за воротник его футболки и притягивая через Джостена к себе. Нил обречено вздохнул, стараясь смотреть куда угодно, но только не на своих друзей, которые ладонями облокотились на его колени и засасывали друг друга прямо перед его лицом. Ничего более отвратительного Нил еще в жизни не видел. А ведь он был сыном своего отца. — Позже, детка, — промурлыкал Кевин, вставая со своего места. — Мне надо поговорить с Эндрю. Аарон остался на своем месте, мечтательно улыбаясь и все еще опираясь на колени Нила. — Ты просто отвратителен, — заявил ему Нил. Аарон выпрямился, поправляя рубашку. — Кто бы говорил, — фыркнул Аарон. — Типа я прекрасно знаю, что тогда на ночевке Картер заходил к тебе. У меня отличный слух. — Если бы у тебя он был таким отличным, то ты бы еще знал, что Картер вышел из моей комнаты буквально через пять минут, — защищался Нил. Честно говоря, он совсем не хотел сейчас говорить о нем. — Да, но я еще не сказал про того, кто заходил к тебе раньше Картера, — заговорщически улыбнулся Аарон. Почему-то теперь Нил совсем не нервничает. Может быть, это было связано с тем, что Эндрю ясно дал понять, что между ними ничего нет и не будет? Конечно, в груди все еще неприятно сдавливало от этой мысли, но он мог вытерпеть намеки Аарона и не переживать, что он обо всем догадался. Нельзя же догадаться о том, чего в действительности нет, верно? Нил лишь пожал плечами, отворачиваясь. Голосование за мюзикл должно было начаться с минуты на минуту. Студенты продолжали возбужденно переговариваться, кажется, совсем забыв, для чего они здесь собрались. Каждого в этой комнате волновала только одна тема – гребаные танцы. — Привет, ребята, — помахал им Картер, взявшийся из ниоткуда. Так как Кевин ушел, то рядом с Нилом появилось свободное место. Джостен никогда еще в своей жизни никого так ненавидел, как Кевина в этот момент. — Картер, ты как раз вовремя, — пробормотал себе под нос Аарон. — Мы как раз обсуждали неловкие ситуации. Кажется, Картер этого не услышал, сразу повернувшись к Нилу. — Ну, что ты думаешь про танцы? — смело спросил он. Нил застыл. Аарон тоже застыл. — Какие танцы? — тупо спросил Нил. Аарон толкнул его, шикая что-то похожее на «он больше его близнец, чем мой», но Джостен не обратил на это внимания. — Сэди Хокинс, — растеряно ответил Картер. — А, — вмешался Аарон. — Это те, на которых девушки приглашают парней. Как хорошо, что никто из нас не девушка. — Да, но кто-то же должен кого-то приглашать, если вы оба парни, — нахмурился Картер. — Вы же с Кевином в любом случае пойдете вместе. — Безусловно, однако мы бойфренды. Как бы негласные свидания друг друга на любых мероприятиях. — И поэтому вы должны как-то приглашать друг друга, если вы таковыми не являетесь, — заметил Картер. И Нил не мог не признать, что в этом есть логика. — Так что, Нил, тебя уже пригласили на танцы? Или ты пригласил кого-то? Почему всех так волнуют эти дебильные танцы? Нил снова подумал об Эндрю. Нет, он не планировал просить быть его свиданием на этот вечер, от самого Миньярда он тоже ничего не ждал. Однако он только представил, как было бы приятно прийти одному в этот же спортзал, только украшенный дешевой мишурой в каких-нибудь темных брюках и белой рубашке, которую он украл бы у дяди Стюарта. Он бы стоял часа два где-нибудь в сторонке, наблюдая за своими друзьями. А потом его глаза нашли бы Эндрю, который выглядел бы как всегда безупречно в каком-нибудь черном костюме. И они тихонько ушли бы в самый дальний угол раздевалки, где их никто не найдет. — Я не пойду на танцы, — решил только что Нил. — Оу, — заметно расстроился Картер. Однако Джостен не почувствовал себя виноватым за свою ложь. — Ты просто не хочешь или у тебя уже есть какие-то планы на этот день? — Мне придется уехать в Нью-Йорк с дядей и его парнем, — на ходу придумывал Нил. — Ну, семейные дела и все такое. Аарон недоверчиво фыркнул рядом с ним. Он прекрасно знал, как Нил терпеть не может этот город и что он никогда не ездит с дядей в командировки, стараясь держаться подальше от семейного бизнеса. — Если ты передумаешь… — Я дам тебе знать, — тут же сказал Нил, чувствуя облегчение. Ему казалось, что от Картера избавиться будет сложнее. — Прошу внимания, — вышла на середину зала Дэн. Позади нее стояли Эндрю с Кевином и Элисон с Рене. Нил старался смотреть только на Уайлдс, хотя глаза постоянно бегали за ее спину. — Через минуту мы начнем голосование. Напоминаю, что в этом году у нас есть три хороших варианта: «Бриолин», который выдвинула Рене Уокер; «Вестсайдская история» – выдвинула Элисон Рейнольдс; «Шоу Ужасов Рокки Хоррора», предложенная Эндрю Миньярдом. Когда я говорю название понравившегося вам мюзикла, вы просто поднимаете руку. Голосовать можно только один раз. Поехали. Нил без лишних колебаний поднял руку на «Бриолине», все еще думая, что это какой-то лак для волос.