Охота на Лисиц

Дядя Стюарт заставил его купить костюм, и Нил еще никогда в жизни ненавидел свою жизнь, как в тот момент. Он не понимал, зачем ему нужна такая дорогая ткань, ведь он эту одежду использует… раза три за всю свою жизнь, в том числе и на собственных похоронах. Но его дядю было не остановить, поэтому ему пришлось походить с ним немного по магазинам и взять первый попавшийся, который показался бы его дяде хоть немного приемлемым. И ладно, костюм он этот переживет. Или, скорее, костюм переживет Нила, потому что он стоил больше, чем все его жалкое существование. Проблема всплыла оттуда, откуда ее вообще ждали в последнюю очередь – из чьей-то задн… от мюзикла. На следующий день вывесили списки актерского состава, и Нил еще никогда в жизни не был в таком ужасе. — Кто такой Дэнни Зуко? — осторожно спросил он у Кевина, который выглядел так, словно собирался разнести тут все к чертям собачьим. — Это главный герой, тупица. Нил и так это знал, в конце концов, его имя стояло самым первым. Но ему нужно было убедиться лишний раз, поэтому после этого вопроса он незаметно ущипнул себя за руку. И нет, конечно же, это не было сном. — Почему они… — Потому что у Эндрю есть чувство юмора, очевидно, — вздохнул Кевин, тем самым успокаивая свой гнев. — Да, все это прослушивание было плохой идеей хотя бы потому, что мы должны были знать, что Эндрю ничего не сделает на совесть. Он хочет испортить жизнь тебе и просто посмеяться надо мной! Люди непонимающе таращились на него. Эндрю обещал им в подкасте, что Нил будет ужасен на прослушивании, и в итоге сам же выбрал его на главную роль, черт его дери. Притом, что Нил был просто отвратителен в пении. Вчера эта его попытка была не столько ужасной, сколько катастрофичной. Джостен не сомневается, что где-то на другом конце земли умерли дети от слишком высоких скрипучих звуковых волн, хотя такого в реальности быть не может. Но у Нила может. И Дэн, кажется, все понимала, потому что в коридоре она была настоящей фурией. Ей не составило труда найти Эндрю, который как ни в чем не бывало стоял около своего шкафчика, просматривая тетради. — Миньярд, — громко сказала она, медленно теряя терпение. — Я понимаю, что мы договорились, но это же не значит, что ты можешь разрушить спектакль. Я согласилась на твое участие в мюзикле как раз для того, чтобы ты его не разрушал! Эндрю медленно и лениво оторвался от своих записей. Но на Дэн он не смотрел, его глаза встретились с растерянным взглядом Нила, который стоял вместе с Кевином неподалеку от них и мог слышать каждое слово. Миньярд усмехнулся, бросая в лицо Нила эту насмешку, отчего тот еле сдержал себя, чтобы не наброситься на него. Наброситься в каких именно смыслах – он вам никогда не скажет. Миньярд, наконец, посмотрел на Дэн незаинтересованным взглядом и медленно заговорил: — Ты хочешь сказать, что Нил не подходит на роль Дэнни Зуко? — Я не это… — Или что он плохо поет? — Да! — тут же сказала Дэн. — Да, да и да. Я видела запись с прослушивания, Эндрю, и он не подходит на эту роль именно потому, что в пении он просто ужасен. Без обид, Нил, но это правда. Мы не можем взять на главную роль человека, который не умеет петь. — Это дискриминация, Уайлдс. — Это мюзикл! — вырвалось у нее. Конечно, все это представление не могло не привлечь внимание всех вокруг, поэтому Дэн попыталась тут же успокоится. Хотя было стойкое ощущение, что она сейчас вот-вот полезет с дракой на Эндрю. — Ладно, мы обсудим это на следующей неделе. Сейчас я слишком занята танцами, но в понедельник… — Я тебе ничего не скажу, — закатил глаза Эндрю, захлопывая шкафчик и отворачиваясь от нее. Дэн обессилено смотрела, как Эндрю уходит в другую сторону. Потом она повернулась к Кевину и Нилу, которые смотрели на все это с раскрытыми ртами. — Мы поговорим об этом на следующей неделе, — снова повторила она, тяжело вздыхая. — У меня нет сейчас времени разбираться с этим сраным мюзиклом, потому что в эту пятницу уже танцы! И я отменю в понедельник «Бриолин», если смогу пережить эти танцы! Нил и Кевин кивнули одновременно, и после этого, все еще очень злая и разъяренная, Дэн ушла в противоположную от Эндрю сторону. Джостен осторожно посмотрел на Кевина. — Знаешь, что, — медленно сказал Дэй. — Мне не нужна эта роль. Эндрю мой лучший друг, но он превратит мою жизнь в ад. А если там будешь ты, то он будет всю свою злость направлять на тебя. И Кевин тоже ушел. А Нил чуть не закричал. ХХХ Стюарт не настаивал на том, что Нил должен в этот вечер бросить Картера, но постоянно напоминал ему о том, что тот поступает не очень правильно. И даже не по отношению к бедному парню, а больше к самому себе. Ичиро же перед выходом Нила просто сказал, чтобы он взял его машину и позвонил в случае чего, потому что у Морияма есть пистолет. Джостен был больше благодарен Ичиро за поддержку, чем Стюарту, хотя бойфренду дяди он все еще не доверял. Сев в огромную машину Ичиро, Нил попытался успокоиться. У него было дикое желание закричать и запереться у себя в комнате, но вместо этого он твердо решил для себя попытаться пережить этот вечер. Возможно, все пройдет спокойно. Мало верилось, но надежда умирает последней. Это был даже не выпускной бал, но суматоха вокруг стояла такая, словно завтра вся школа выпускается. Нилу даже страшно было представить, что будет происходить в конце этого года. Он даже начинал скучать по своей строгой манчестерской школе, потому что там все было намного сдержаннее, хотя раньше ему и она казалась какой-то сумасшедшей. Как и полагается любому нормальному парню, Нил заехал за своим спутником. Это же он его пригласил, в конце концов, да и только у Нила была машина. Правда, будь его воля, он бы вообще пешком пошел или на велике поехал. Ему показалось, что в таком дорогом костюме на велосипеде – это что-то такое своеобразное и необычное, а еще безумно удобное, но дядя Стюарт его убьет. — Вау, ты очень хорошо выглядишь, — сказал ему Картер, когда сел в машину. Нил сконфужено кивнул, отворачиваясь к дороге. — Да, это все заслуга дяди, но спасибо, — тут же пробормотал он. — Ты, кстати, тоже. Картер благодарно улыбнулся, а Нилу стало плохо. Потому что все это больше напоминало свидание. По крайней мере, поведение Картера на это намекало, и Джостен не знал, как ему все это предотвратить. Ему не нравился Картер. Пора было признать, что у Нила была странная одержимость этим гребаным Эндрю Миньярдом, и он не мог думать ни о чем другом. И на фоне этого он не был готов переключить свое внимание на кого-то другого. Это было бы нечестно по отношению к нему самому, к Картеру в первую очередь. Нил хотел убиться головой об руль. Но он просто поехал дальше. — Это… очень крутая машина, — заметил Картер. — Да, бойфренд моего дяди разрешил взять ее на вечер, — без особого энтузиазма пробормотал Нил, желая сейчас врезаться в столб на этой самой машине. — Круто. Она такая... затонированная. Дальше они ехали в тишине, за что Нил был благодарен как никогда. Они подъехали к школе, когда вечеринка уже была в самом разгаре. Студенты приезжали на своих машинах, девушки были в красивых платьях, цепляясь за парней. Или держась за руки с другими девушками и обнимаясь с ними. Нил вздохнул с облегчением, когда они с Картером вышли и пошли в сторону главного входа, и тот не попытался инициировать какой-нибудь физический контакт. Может быть, Нил ошибся, и Картер действительно воспринимает их как друзей? С другой стороны, это все еще ничего не значит. Люди могут быть просто скромными или не любить показывать свои романтические чувства на публике. — Дэн классно украсила спортзал, — прошептал ему Картер, когда они вошли в переполненное помещение, которое было не узнать. — Да, — завороженно пробормотал Нил. — Это вышло действительно здорово. Правда, он мог себе представить, каких нервов все это стоило Дэн. Учитывая, какой она была во вторник, когда вывесили результаты прослушивания, он сомневался, что у нее вообще остались хоть какие-то остатки спокойствия. — Тебе налить чего-нибудь? — спросил Картер, наклоняясь к его уху, потому что, очевидно, здесь было очень шумно. Нил почувствовал его дыхание на своей шее и не мог понять, вызывает ли в нем это… что-то возбуждающее, может быть. Он понимал одно – спокойно воспринимать у него действия Картера не получалось. — Я знаю, что старшеклассники на такие события проносят тонну алкоголя, так что я могу попробовать найти чего-нибудь. Нил пожал плечами, ожидая, когда Картер отстранится и даст Нилу немного пространства, а то он, кажется, сейчас дышать перестанет. — Мне все равно, — крикнул Нил. Все с той же благодарной улыбкой, Картер кивнул и пошел к общим столам, где были напитки и еда. Джостен же остался около стены и прислонился к ней, наблюдая за всеми вокруг. Он пытался успокоиться, но ничего не получилось, потому что его глаза наткнулись на… Эндрю Миньярда, ну конечно. Самое невероятно было то, что Эндрю сам подошел к нему и встал сбоку, словно между ними все было нормально. — Веселишься? — спросил Миньярд. — Чего ты хочешь? — выкрикнул Нил, поворачиваясь к нему всем телом и скрещивая руки на груди. Интересно, чего ему хотелось больше: врезать Миньярду по лицу или утащить того в какую-нибудь кладовку, чтобы… убить и спрятать там тело, конечно же. — Увидел, что твой спутник бросил тебя и решил ненадолго составить тебе компанию, — ответил тот. — А то будет очень неловко, если ты умрешь от скуки на танцах. Ты можешь себе представить заголовки газет? — Да, — недовольно фыркнул Нил, но внутри себя он ощущал такое тепло, словно уже успел выпить стопку водки. И головокружительные впечатления этому опьяняющему чувству совершенно не помогали. — И наверняка их все напишешь именно ты. Что-нибудь по типу «Самый тупой ребенок умер от скуки вреди веселящейся толпы подростков». — Я бы добавил немного поэзии, но в целом ты прав. — Ты придурок. — Да-а-а, — довольно протянул Эндрю, отпивая что-то из своего стакана. — Так что, куда делся твой парень? — У меня нет парня. У меня есть только ненормальная зацикленность на тебе, самом большом ублюдке на всем свете. И у меня даже язык не поворачивается назвать это «влюбленностью», потому что ты все еще ублюдок. Конечно же, ничего из этого Нил не сказал. — А где твой парень? — язвительно спросил Нил, стараясь на кривиться на последнем слове. Хотя, кажется, его лицо все равно дрогнуло. — У меня тоже нет парня, — невозмутимо пожал плечами Эндрю. Тогда какого хера мы делаем? Нил был готов ударить его. Врезать с такой силой по его прекрасному лицу, чтобы он перестал смотреть на него так, как будто Нил мог дать ему что-то такое важное и сокровенное, чего он не мог добиться уже очень много времени. И это, безусловно, раздражало, потому что в такие моменты Джостен был готов пойти на все. Эндрю также очень хорошо выглядел, что у Нила перехватывало дыхание. Он впервые не был во всем черном – белая рубашка так хорошо смотрелась на нем, что Нил был готов… сделать что-то очень неприличное, о чем ему даже думать неловко. Верхние пуговицы были расстегнуты, а пиджак прикрывал темные подтяжки. С волосами он ничего делать не стал и это, казалось, было хорошим решением, потому что его растрепанные волосы придавали ему какой-то неряшливости, которая совсем его не портила. Обычно Нил не замечал таких мелочей в людях. Ему важно было больше то, как человек себя ведет при общении с ним, а его внешность – это дело десятое, а может быть вообще никакое, потому что Джостену было все равно. Однако Эндрю, кажется, был исключением из любого правила. И это злило Нила. Так злил весь образ Эндрю – его внутренний и внешний, что он не мог держать себя в руках. — Ну, Кристофер последние несколько дней так светился, что можно было подумать по-другому. Эндрю слегка улыбнулся такой снисходительной улыбкой, которая так и говорила «что за херню ты сейчас несешь?». Нил и сам не знал. Меньше всего ему бы хотелось показать свою ревность. — Его ожидания – это его проблемы, — сказал Эндрю. — Очевидно, как и мои. Эндрю вздохнул, словно он проигрывал этот бой. Но почему-то это у Нила было стойкое ощущение, что он облажался. — Я поговорил с Аароном на этой неделе, — медленно заговорил Эндрю, а Нил внутренне напрягся. Лучшие друзья, да, но Аарон все-таки был близнецом Эндрю в первую очередь, так что черт знает, что он мог там сказать ему. — Не переживай, он не сообщил мне что-то такое, чего я еще не знал. Просто я вел себя как придурок. Нил удивленно приподнял брови. Что ж, такого он явно не ожидал. — Ты? Как будто это была для него новость. Ну, конечно же нет, любой осел в этой школе подтвердит, что Эндрю Миньярд – самый большой мудак в их скромном обществе, однако Джостен даже и предположить не мог, что тот сам так о себе начнет отзываться. — Ну, мы вроде говорили обо мне. О нас. — Ты говорил, что нет никаких «нас», — огрызнулся Нил. — Ну, или ясно дал понять, что ничего нет. Поэтому я не понимаю, чего ты хочешь от меня сейчас, Миньярд. То, что ты придурок, мне хорошо известно. Хотя приятно услышать хотя бы раз за жизнь, что ты это признаешь. Кажется, Эндрю это вообще не задело. Ну, конечно. — Так ты встречаешься с Картером? — спросил он. — Нет, — раздраженно сказал Нил. — А что, ты ревнуешь? — Может быть, — спокойно сказал он, а у Нила все аж внутри перевернулось. — И я ни с кем не встречаюсь. — Хорошо? — непонимающе спросил Нил. Эндрю посмотрел куда-то в сторону. Нил проследил за его взглядом, чтобы заметить Картера, который возвращался к нему, но остановился перекинуться парочкой слов с ребятами из команды по бегу. Миньярд что-то задумчиво промычал, а потом наклонился к Нилу, потому что музыка стала еще громче, и ее уже невозможно было перекричать. Как и с Картером, Нил почувствовал дыхание на своей шее и на ухе. Оно было таким горячим, что Джостен был готов выпрыгнуть из собственного тела. Наверное, в этот раз от удовольствия, потому что ему не хотелось, чтобы Эндрю отстранялся. — Танцы только начались, поэтому встретимся в моем кабинете через полтора часа, — прошептал ему Эндрю, а Нил отчаянно пытался цепляться за эту информацию, потому что сложно было сосредоточить внимание на его голосе. Он был подвластен именно ощущению. — Не забудь избавиться от Картера, потому что нам надо многое обсудить. И резко отошел от него, оставляя Нила таким разбросанным и опустошенным. Джостен растеряно наблюдал, как он уходит от него, а потом растворился в толпе счастливых подростков. И на его месте тут же появился Картер, который протянул ему напиток, правда, теперь он не улыбался. — Что хотел Миньярд? — крикнул он. — Да так… — отмахнулся Нил. — Он просто был… Эндрю, как всегда. Нилу хотелось порадоваться, но он не мог. Эндрю сказал «обсудить», а не «засунуть языки друг другу в глотки», хотя Джостен и не мог отрицать, что разговор тут был необходим. Он мог слышать голос дяди Стюарта, который строго говорил «Ну конечно, сначала надо расставить каждую точку на свое место, а потом уже с этого самого места прыгать к кому-то в постель». Нил сделал глоток и поморщился, потому что это была водка с апельсиновым соком. В любой другой день он бы выпил хотя бы стаканчик для приличия, но сегодня ему точно надо было оставаться в адекватном состоянии. — Не хочешь потанцевать? — спросил у него Картер. Нил с сомнением посмотрел на всю эту потную толпу, которая тесно жалась друг к другу. У него уже давно не было какой-то боязни толпы, но он все еще нервничал. И да, ему нужно было что-то делать с Картером. Он попытался выдавить из себя улыбку. — Я не танцую, — спокойно сказал он. — О, Элисон, привет! У тебя очень красивое платье. Быть среди Лисиц казалось проще простого. Они все тоже были со своими парами, но постоянно тусовались вместе, поэтому Нил все меньше обращал внимание на тот факт, что у него вообще было какое-то свидание. И, на самом деле, это действительно был хороший вечер. Он практически не видел Аарона с Кевином или даже Эндрю с Кристофером, но все было нормально. Лисы, слегка пьяные, постоянно шутили над чем-то и пританцовывали возле столика, который заняла их компания. Правда, во время медленных танцев они все разбивались на пары, но Нил не переживал из-за этого. Ему только было неловко, что Картеру приходилось сидеть рядом с ним, но они отлично разговаривали в это время. Нил постоянно поглядывал на часы. За несколько минут до нужного времени, Нил подошел к Рене, которая была самая трезвая в этой компании. Она сидела на другом конце стола, спокойно наблюдая за танцами Дэн, Элисон, Мэтта и Картера. Кажется, это была какая-то популярная песни, потому что все сходили с ума. — Слушай, Рене, — сказал Нил, подсаживаясь рядом. — Ты же сегодня назначена трезвым водителем? Не могла бы ты сделать мне одолжение и отвезти Картера тоже? Я ухожу через несколько минут, а его предупредить забыл. — Конечно, — с готовностью кивнула она. — Передавай Эндрю «привет». Нил с подозрением сощурил глаза, но Рене уже отвернулась. Наверное, ее знание было лучше глупых вопросов, которые она могла задать. И они либо с Эндрю были слишком очевидны, либо Рене общалась с Миньярдом гораздо ближе, чем казалось всем на первый взгляд. Нил страдальчески вздохнул и поднялся с места, чтобы подойти к Картеру. — Хей, Джостен, — весело сказал он, продолжая покачать бедрами. — Все-таки решил, что танцуешь? Картер, улыбаясь, положил руки ему на плечи, пытаясь как-то расшевелить его, но Нил лишь виновато улыбнулся и отступил на шаг, прерывая физический контакт. — О, нет, я просто пришел сказать, что мне надо уходить. Прости, что не предупредил тебя раньше. Но я договорился с Рене, что она отвезет тебя домой. Хорошее настроение Картера тут же растворилось, а Нил ощутил сильный укол вины, хотя до этого убеждал себя, что все в порядке. — Давай я тогда поеду с тобой. Черт возьми. И ведь Нил даже не мог винить его в чем-то. Это было бы несправедливо, но ему все равно хотелось накричать на него. Делало ли это его ужасным человеком? Определенно да. Слава богу хоть, что Джостен всегда знал, кто он есть на самом деле. И чего он хочет. Поэтому сейчас он ставит свои желания превыше многих вещей. От этой мысли ему хотелось улыбнуться. — Я… еду не домой, поэтому не смогу тебя отвезти. — О. А куда? К такому допросу Нил не был готов. Он был убежден, что просто «мне надо идти» будет достаточно. В конце концов, именно так говорил дядя Стюарт, когда пытался избавиться от незваных людей, которых пока нельзя было убить. Но дядя Стюарт не был подростком, так что… Тем не менее, это навело его на мысль. — У меня дела с дядей, — сказал он. — Да? — Ага, знаешь, всякие его… дела. — О. Похоже Нил только что нашел отличный способ избавиться от людей, не прибегая к насилию. Надо просто сделать намек на мафиозные делишки твоей семьи, с которыми ни один здравомыслящий человек сталкиваться не захочет и вот, ты теперь свободен хоть на все четыре стороны. Нил выдавил слабую улыбку. — Да, что ж, ну я пошел. — Конечно, подожди только… Картер снова взял его за плечи. А потом потянулся к его лицу, а Нил смотрел на него такими испуганными глазами. Конечно, это не было тем же самым, как оказаться перед призраком своего отца или что-то такое. Тем не менее, это все равно сильно напугало его, потому что он не помнил, когда его последний раз пытались поцеловать вот так, без спроса и среди других людей. Нил додумался только отклониться, поэтому губы Картера попали только на его щеку. Это был быстрый чмок, который отозвался только бешеным сердцебиением в груди. И то только потому, что Нил не понимал, чего еще тут ожидать. Картер же не выглядел разочарованным. Может быть, он и с самого начала не целился в губы? — Увидимся в понедельник? — Ага, да, — пробормотал себе под нос Нил, потирая щеку. Хотя на ней даже слюней не было, но вот ощущения никуда не делись, и Джостену хотелось поскорее стереть их со своей кожи. Нил быстрее вышел из спортзала. Он попытался пройти по обычному маршруту, но его поймал Хиггинс, который велел ему вернуться в спортзал или идти домой, потому что нельзя ходить по пустой школе в такое время суток. В итоге Нилу пришлось зайти в туалет и подождать там несколько минут, а потом выглянуть в пустые коридоры и быстро побежать по другому направлению. Он тихо постучал в кабинет журналистики, в котором, на первый взгляд, никого не было. Но Эндрю быстро открыл дверь и затащил его внутрь за локоть. — Ты долго, — обвинительным тоном сказал Эндрю. Его освещали только уличные фонари, по крайней мере, в этом кабинете были большие окна, чтобы этого было достаточно осветить весь кабинет. Нил мог хорошо видеть непроницаемое лицо Эндрю. То, что он был теперь без пиджака и с закатанными рукавами. Нил прижался спиной к двери, пытаясь отдышаться. — Хиггинс поймал меня, — выдохнул он. — Пришлось идти другими путями. — Ты сказал Картеру, что ушел? — Да, он… — заговорил Нил, не уверенный, надо ли вообще начинать этот разговор. — Он поцеловал меня в щеку на прощание. — О, — просто сказал Эндрю. — Ты ревнуешь? — Может быть, — снова ответил Эндрю, пожимая плечами. — Или я прям должен? Это тебя заводит? Непонятно, ему действительно нужно было задумываться над этим вопросом и давать серьезный ответ? Но да, тот факт, что Эндрю не хотел бы видеть рядом с ним кого-то еще, не оставлял его равнодушным. А конечный итог зависит лишь от того, хочет ли сам Эндрю видеть себя рядом с Нилом. Потому что в ином случае, все это – бесполезная лажа, которая ничего не стоит. — Я всего лишь подросток с ясными желаниями, — спокойно сказал Нил. — Ну да, — закатил глаза Эндрю, а потом его взгляд вдруг смягчился. И Нил мог бы подумать, что это всего лишь игра света, но потом он сказал: — Иди сюда. Это было не «иди сюда, чтобы мы уже поговорили». И Нил сразу понял это. Возможно, все-таки в первую очередь следовало поговорить. Но меньше всего сейчас Нил хотел слушать голос разума. Невольно он вспомнил последний раз, когда Эндрю прикасался к нему, и понял, что больше не может сдерживаться. Да, он не набросился на него, а просто подошел, стараясь не выдавать своего нетерпения. — Да или нет? — прошептал Эндрю. — Да. — Только плечи. Эндрю схватил его за бедра, усаживая на стол и пристраиваясь между ног. Тепло его прикосновений на коленках и бедрах даже сквозь плотную ткань брюк ощущалось как-то по-особенному. Не воспринималось как обычное прикосновение, от которого поскорее хотелось отделаться или просто проигнорировать. От Эндрю Нил всегда хотел слишком много и был готов безоговорочно брать все то, что он ему предлагал. Их губы сразу же встретились в отчаянном голодном поцелуе. Прошло слишком много времени и вряд ли в ближайшие часы хоть кто-то сможет насытиться этими беспорядочными прикосновениями и интенсивными поцелуями. Нил мог представить неодобрительное выражение лица его дяди. Мог бы, но делать этого не хочется. Тяжело дыша, Эндрю отстранился. — А что ты сказал Кристоферу? — пытаясь прийти в норму, хрипло спросил Нил. Костюм больше не сидел на нем так хорошо, как в начале вечера. Можно будет говорить всем, что он переборщил с танцами, но Джостен рассчитывал никого больше не встречать в этот вечер. Эндрю каким-то образом даже умудрился вытянуть рубашку из-под брюк и развязать галстук. — Что это не его ебаное дело. Я сразу ему сказал, что мы не встречаемся, хотя… он тоже попытался поцеловать меня. За что получил пуншем в лицо. Нил хихикнул, жалея, что его не было рядом. Джостен взял его за руку, переплетая их пальцы. — Что ж, поговорим?