***
Он проснулся в комнате с белым потолком и синими пластиковыми жалюзи. Вокруг пахло лекарствами и дезинфицирующими средствами для рук. Был слышен работающий вентилятор. Без всяких сомнений, это была больничная палата. Пеппер все-таки добилась своего, впрочем, как и обычно. В голове был сплошной туман, будто вчерашний день был давным-давно. Как он тут оказался? Ему стало плохо? Он упал в обморок, прямо как какая-то теннессийская коза ? Скорее всего, это Пеппер ночью зажала ему нос платком с хлороформом и притащила сюда. И если честно, именно поэтому он ее и нанял. Возможно, это было как-то связано с тупой ноющей болью в правой руке. Или, возможно, — с этим чувством тяжести в груди, как будто на нее что-то давило. А потом он понял, что что-то действительно на нее давило. Моргнув, Тони опустил взгляд вниз и увидел, что какой-то человек использовал его вместо подушки. Но какой-то этот человек был мелким, размером с подростка. С каштановыми волосами и одетым в темно-зеленую толстовку с эмблемой МТИ. Слегка приоткрыв рот, он тихо сопел, прижавшись щекой к груди Тони. Старк определенно не был готов к такому — ситуация застала его врасплох. — Эй, — позвал он, слегка встряхнув незнакомца за плечо здоровой рукой. — Извини, конечно, но ты нарушаешь мое личное пространство, — но чуда не произошло, мальчик все еще крепко спал. Дверь в комнату открылась, и Тони с облегчением увидел, как внутрь вошла Пеппер. На ней были спортивные штаны и шерстяной свитер. Тони еще ни разу не видел ее в настолько повседневной одежде. — Пеп, — позвал он. — Тут кто-то уткнулся носом мне в грудь, это… убери это, — он прищурил глаза. — У тебя новая стрижка? Выглядишь… — Все в порядке, — с явной нежностью в голосе проговорила она и наклонилась, чтобы ущипнуть спящего подростка. — Питер, милый? Просыпайся. Мальчик немного приоткрыл глаза, несколько раз сонно моргнул, но, встретившись взглядом с Тони, тут же поднял голову: — Эй. Вы проснулись. — Конечно, — ответил Тони, проведя рукой по груди. Больничная рубашка нагрелась там, где секундой ранее покоилась голова мальчика. — Как вы себя чувствуете? — Не сводя с него пристального взгляда, спросил загадочный подросток. — Хорошо, — сказал Тони. — Хорошо. А ты кто? Мальчик бросил на Пеппер беспомощный взгляд. Женщина присела на край кровати: — Что последнее ты помнишь? — Помню, что мне очень понравился тот бургер. Чизбургер. — Какой именно? — Мы же прошлым вечером ели чизбургеры, да? Пеп, ты что, отравила меня хлороформом? Это было бы, э-э, ужасно настолько, насколько и достойно похвалы, — Пеппер славилась своей бесконечной мудростью. На свете было так много вещей, которые она просто знала. Например, когда авокадо созрело и его можно разрезать. Тони никогда не мог этого понять. Она положила руку ему на плечо: — У тебя потеря памяти, Тони. Но не волнуйся… врачи вполне уверены, что она полностью вернется. Просто попробуй вспомнить поточнее, что еще было помимо чизбургеров? Это… прозвучало так, будто Тони все же стоило начать волноваться. Его всегда приводила в ужас сама мысль о потере контроля, а потеря контроля над собственным разумом был наихудшим из возможных сценариев. Должно быть, с ним что-то было не так, раз только когда он смотрел на Пеппер, ему становилось спокойно. Она выглядела по-другому, хотя все еще была хорошенькой. В ее глазах было столько тепла. — Тони? — Позвала она, убирая ему волосы со лба. — Что последнее ты помнишь? — Я вернулся из Афганистана. Мы вместе ели чизбургеры. И ты такая извращенка, раз ела свой с помощью вилки и ножа. Опустив руку, она невесело усмехнулась: — Это определенно сужает круг поисков. Хорошо, Тони. Ты хорошо справляешься. До этого ты уже просыпался несколько раз. И каждый раз ты вспоминаешь больше. Все будет в порядке. Но ты сильно повредил руку. Врачи сделали все, что было в их силах, но, скорее всего, она уже не будет двигаться, как прежде. Старайся лишний раз ее не тревожить. Ты сейчас на обезболивающих. Это объяснило, почему он все еще не бился в истерике. — Хорошо, — сказал он. — Пусть так и остается, потому что, судя по твоим словам, все совсем запущено, и я почти уверен, что если не буду под кайфом, то точно запаникую, поняла? — Поняла, — ответила Пеппер. — И сколько я не помню? — С момента Афганистана прошло уже тринадцать лет. — А ты все еще здесь, — сказал Тони. — Удивлен? — Очень. Думал, что в тебе больше здравого смысла. Э-э. Пеп. Прямо тут сидит какой-то пялящийся на меня подросток. Ты его тоже видишь, верно? — Это Питер, — ответила женщина, рукой похлопав мальчика по колену. — Он твой стажер. А затем спросила: «Хочешь немного супа?» — таким тоном будто такого объяснения было вполне достаточно. — И почему мой стажер не хорошенькая совершеннолетняя блондинка? Он не подходит ни под один пункт. — Если хотите, я могу уйти, — выгнув бровь, проговорил мальчик. — Нет, — отрезал Тони. — Ты, оставайся. Мне нужно, чтобы ты записал кое-что под диктовку. У меня возникли, э-э, некоторые идеи. И нет времени просто так отлеживать бока. — Тебе не обязательно тут оставаться, — обратилась к мальчику Пеппер. — Видишь, он все еще огромная заноза в заднице. Видимо, должно пройти немало времени, прежде чем мы вновь получим его более разумную версию. — Я останусь, — ответил Питер таким тоном, будто делал Тони одолжение. Тони в замешательстве смотрел, как Пеппер встала на ноги и вышла из комнаты, и теперь перед ним сидел лишь этот Питер, в этой темно-зеленой толстовке. — Думаю, у меня есть точно такая же толстовка. Питер опустил взгляд и принялся теребить рукава: — Это ваша. — А? Так напомни мне еще раз, кто ты? — Я ваш стажер, мистер Старк. — Ты спал прямо на мне. — Я, э-э, проверял ваше сердцебиение. — И на тебе моя одежда. Уголки губ Питера чуть дрогнули: — Подумал, раз вы в больнице, то лучше времени, чтобы украсть ваши вещи, не найти? — Ты уволен, — вынес вердикт Тони. — Ладно, — нисколько не смутился Питер. — Мне все равно записать ваши идеи или просто уйти? — Да. Мои идеи. Хватай ручку, парень. Это взорвет тебе мозг. Но ты все равно уволен. Питер принялся рыться в прикроватной тумбочке: — Эх, если бы мне платили пенни каждый раз, как вы меня увольняете… — … то у тебя был бы один пенни, королева драмы. — Вообще-то одиннадцать. Вы до этого уже дважды просыпались, прошлой ночью и сегодняшним утром, и оба раза вели себя как полный козел. — Вот теперь ты точно уволен, — сказал Тони. Никто не смел называть его козлом, кроме Пеппер. — Двенадцать, — Питер закинул ногу на ногу, расположил у себя на коленях блокнот и щелкнул ручкой. — Давайте выслушаем ваши идеи. Спойлер: возможно, вы думали над теми же самыми идеями в те тринадцать лет, что не помните. — Этот ум, — начал Тони, прижав палец ко лбу, — этот ум словно планета. Суперкомпьютер размером с планету. Глубокомыслие. Я бы не смог думать так же медленно, как и ты, даже если бы старался изо всех сил. Это как обезьяны за клавиатурой. Одна и та же мысль не приходит дважды. Мои идеи словно снежинки. Уникальны. — Я должен что-то записать из вашего словесного поноса? — Запиши-ка лучше это, — подложив под спину подушку, Тони сел немного выше, стараясь не беспокоить безвольно висящую на перевязи правую руку. — Ты знаешь, что у людей есть камни-питомцы? — Угу. — Но никто не производит лакомства для камней-питомцев. У нас есть лакомства для кошек и собак, но не для камней. Нам нужно получить патент, тогда у нас точно не будет конкурентов. Ты вообще слушаешь? — Да, я записываю! — Серьезно? Потому что с моего ракурса ты просто рисуешь закорючки. Питер тяжело вздохнул и что-то записал, затем развернул блокнот, чтобы Тони увидел, что там было написано: «еда для камней-питомцев». — Отлично. Дверь распахнулась, и в комнату вошла женщина со светлыми волосами и тарелкой супа в руках. Это точно была не Пеппер, и если судить по домашним черным лосинам, то и не врач. — А вот кто подходит под все пункты, — сказал Тони. — Скажи, что ты работаешь на меня? — Нет, — ответила незнакомка. — Это ты на меня работаешь. Сможет ли твое хрупкое эго с этим справиться? — Ну а ты кто? — Медленно, растягивая слова, спросил Тони. — Пожалуйста, Наташа, будь с ним любезней, — попросил Питер. — Он помог спасти половину человечества. К тому же у него очевидно поврежден мозг. — Ты уволен, — ответил ему Тони. — Да. Я уже и забыла, каким он был раньше, — проговорила женщина, — куском дерьма, только менее привлекательным. И еще более невежественным. Но все мы стараемся стремиться к совершенству, — она поставила тарелку супа на прикроватную тумбочку. — Он с тобой хорошо себя ведет? — Терпимо. Иногда даже забавно. Я в порядке, Нат, не волнуйся за меня. Я рад сидеть с ним. Тем более вы все так заняты. — Просто не забывай про себя, — ответила она. — Для нас последние пять лет были адом. А для тебя — вся последняя неделя, — сказала она, прежде чем выйти из комнаты. — Итак, — проговорил Питер, снова щелкнув ручкой. — Какой диеты следовало бы придерживаться камням-питомцам? Я бы посоветовал побольше белка.***
Ничто так не вызывало чувство голода, как спасение мира от инопланетян. Оставалось загадкой, как то кафе с шаурмой, о котором говорил Тони, еще не рухнуло. Окна были треснуты или выбиты, весь пол покрывал толстый слой пыли, смешанный с осколками стекла и кусками штукатурки. Но хозяин заведения был рад их у себя принять. Нашел им уцелевшие стулья. И подал горячую шаурму, завернутую в свежий лаваш. За столиком царила гробовая тишина, все Мстители смертельно устали. Хэппи заехал за ними на лимузине, и Тони провалился в сон еще до того, как они успели добраться до башни.***
Он проснулся в комнате с белым потолком и синими пластиковыми жалюзи. Вокруг пахло лекарствами и дезинфицирующими средствами для рук. Был слышен работающий вентилятор. Без всяких сомнений, это была больничная палата. Скорее всего, он отравился шаурмой. Или это были последствия ядерного взрыва в червоточине. Те же яйца, вид сбоку. Правую руку пронзала тупая, ноющая боль, а еще он не мог пошевелить пальцами. Приложив немало усилий, Тони приподнял голову и посмотрел вниз. Его обмотанная бинтами от плеча до кончиков пальцев рука висела на перевязи. — Никогда не думал, что шаурма на такое способна, — сказал он куда-то в сторону прикроватной тумбочки. — Надо… Надо пойти и показать этой шаурме, кто тут главный. Он попытался подняться, но одеяло будто бы совсем не собиралось выпускать его из своего плена. Одеяла всегда вели себя с ним как настоящие говнюки. То под ними было слишком жарко, то слишком холодно, то они постоянно слезали, когда хотелось укутаться, а когда надо было вставать, лежали мертвым грузом. — Нет, мистер Старк, — раздался голос. Тони повернул голову, и увидел, как из-за ширмы вышел какой-то незнакомый подросток. — Вам пока нельзя вставать, вам нужен покой. Со всеми все хорошо. Всё в порядке. — Всё не в порядке, — поспешил возразить Тони. — У меня так болит рука, будто по ней не один раз прошелся Халк. Что произошло? — Вы сражались с тем большим фиолетовым инопланетянином, — ответил мальчик. — Очень большим фиолетовым Халком, — он протянул руку и нажал на какую-то кнопку рядом с головой Тони. Тони нахмурился, пытаясь вспомнить хоть одного фиолетового инопланетянина, но тщетно: — И я победил? — Да, мистер Старк. Победили, — мальчик пододвинул к кровати стул и сел на него, не сводя с Тони пристального взгляда. — Вы знаете, кто я? — Откуда я должен это знать? Ты выскочил из-за ширмы, как какой-то Дэвид Фопперкильд. Кто-нибудь вообще собирается дать мне таблетки, что это за больница такая? И потолок какой-то расплывчатый, — он рассеянно моргнул, потом еще раз. — Мистер Старк, вы уже на таблетках, — сказал мальчик. — Но я уже позвал врача. Может, они немного увеличат дозу, если рука вас так сильно беспокоит. — Я не на таблетках. Я бы знал, если бы был на таблетках. Мой разум чист и ясен. Настолько ясен, что я могу заглянуть в гребаное будущее. В комнату зашел врач, а вместе с ним та, кого Тони был особо рад видеть. — Пеппер. Слава богу, хоть один грамотный человек, — женщина была одета в спортивные штаны и шерстяной свитер. Тони еще ни разу не видел ее в настолько повседневной одежде. Он прищурил глаза. — У тебя новая стрижка? Выглядишь… — Все в порядке, дорогой, — она погладила его по голове. — Что последнее ты помнишь? — Помню, как ел очень вкусную шаурму. — Твои воспоминания каким-то странным образом всегда связаны с едой, — сказала она. — Можешь немного уточнить? Что было до того, как ты ел шаурму? — Кто-то занял мое место на парковке. Я наконец досмотрел последний сезон «Говорящей с призраками». И закинул бомбу в космический корабль пришельцев. Как-то так. Я люблю тебя, Пеппер. Ты такая нежная, но в то же время суровая. Как конфетка. В боксерских перчатках. Женщина провела большим пальцем по его щеке: — У тебя потеря памяти, Тони, но ты поправишься. Просто постарайся побольше отдыхать. Это все, конечно, было чудесно, но у Тони были и другие поводы для беспокойства: — Эй, Пеп. Тут какой-то ребенок. Вот этот, у которого волосы выглядят так, будто на них напала птица с кусторезом. — Я Питер, — сказал мальчик, пытаясь пригладить волосы. — Он твой стажер, — ответила Пеппер. — Все это время присматривал за тобой, так что будь повежливее, — она ткнула Тони пальцем в его здоровую руку. — Тебе что-нибудь принести? — Кофе, — тут же выпалил он. — Кофе, Пеп. Самый важный прием пищи за день. Пеппер посмотрела на врача, ожидая его одобрения, но тот покачал головой: — Пока никакого кофе. Начните с чая или сока. — Ты уволен, — сказал Тони врачу. Пеппер поцеловала его в макушку: — Я попрошу кого-нибудь занести тебе чашку чая. Она вышла из комнаты, и врач принялся задавать ему разные вопросы даже несмотря на то, что он его только уволил. Сократил. Вышвырнул. Антинанял. Понизил до пациента. — Мистер Старк, — с ноткой нетерпения в голосе позвал Питер, — просто ответьте на вопросы, они очень важные. — Ты тоже уволен. Вы, ребята, решили надо мной поиздеваться. А я ведь даже не в очках. И почему ты мой стажер? У меня нет никаких стажеров. Питер подвинулся чуть ближе и облокотился руками о край кровати: — Сейчас я живу вместе с вами. Тони поражено уставился на мальчика: — Чт… Я продал тебе свой дом? Не, я бы не стал. Я бы не продал тебе свой дом, даже если бы ты был последним человеком на земле. — Если бы я был последним человеком на земле, мне бы не нужен был ваш дом, — сказал Питер. — В любом случае, я вроде как тоже Мститель. — Ох. Так ты… ты супергерой. — Ага. — Как в библии. — Э-э. Теперь-то все стало ясно. — Так ты мой, э-э, тайноведец. Мой самый близкий приближенный. — У него все еще болит рука? — Спросил врач. — У вас все еще болит рука? — Спросил Питер. — Эм, — Тони немного поерзал. — Покалывает. А где Хэппи? Вы знаете, ну, Хэпс. Хэпси. Генерал-хэпинант. — Позовете меня, если ему станет хуже, — вынес вердикт врач и вышел из комнаты. Питер проводил его взглядом, а затем повернулся к Тони с серьезным выражением лица: — Хэппи сейчас очень занят. Все сейчас очень заняты. Приходится… со многим приходится разбираться. Видите ли, пять лет назад умерло очень много людей… — Бывает. Люди умирают. Не нужно из этого устраивать такую трагедию, — сказал Тони. — А теперь перейдем к более насущным делам. Бери ручку и бумагу. Мне нужно, чтобы ты сделал несколько заметок о моих новых изобретениях, пока лекарства не начали действовать и меня тут не размазало. — Ага, не дай бог, — пробормотал Питер, но послушно потянулся к прикроватной тумбочке, откуда достал блокнот и ручку. — Итак, мистер Старк. Ваше новое изобретение? — Зарисуй это, — сказал Тони. — Запах свежего воздуха. — Вы хотите, чтобы я нарисовал запах? — Помолчи, ты уволен. Прямо здесь и сейч… сейчас. Найди мне кого-нибудь, кто по достоинству оценит мою гениальность. — Нет, нет, — поспешил возразить Питер. — Я рисую. Правда. Продолжайте. — Для жизни людям нужен свежий воздух. Но нам его катастрофически не хватает. Все из-за этого оксида гулерода. Оксида углерода. А нам необходимо нечто другое, вроде, э-э, кислорода. Нам нужно начать его производить. Но как мы сможем получать его в городах? Что ж. Подумай об одной вещи, которая есть почти на каждом углу на любой улице. Деревья. Вот, что нам нужно. Нужно сделать деревьям специальные инъекции, чтобы они вырабатывали кислород. — Вы, — неуверенно повторил Питер, — хотите генетически модифицировать деревья, чтобы они вырабатывали… кислород. — Может, стоит использовать солнечную энергию, чтобы… Запиши это! Питер начал что-то строчить: — Я еще сделаю рисунок, — сказал он. — Так будет понятнее. — Да. Прекрасно. Вдруг в комнату вошла девушка с длинными рыжими волосами с чашкой горячего чая в руках: — А вот и чай, — объявила она, смотря на Тони так, будто заглядывала в самую его душу. — А ты кто? — Медленно, растягивая слова, спросил он. — Спасибо, Ванда, — Питер освободил место под чашку на тумбочке. — Он тебя не помнит. Сейчас на стадии червоточины. — Да, — ответила девушка, не сводя с Тони пристального взгляда. — Я вижу. Тогда впервые в жизни он смирился с тем, что может умереть. С бесконечной неизвестностью того, что нас ждет по ту сторону. — Тебе бы только поздравительные открытки сочинять, — ответил Тони. Девушка поставила чашку на тумбочку и вышла из комнаты. — Ладно. Нам нужно как-то назвать ваше изобретение, — сказал Питер. — Что вы думаете насчет… фотосинтеза?***
Я не хочу умирать. «Милано» дрейфовал в бескрайней пустоте. Поломанный. Консервная банка без капли топлива. Все казалось таким безнадежным и с каждым днем все более бессмысленным. Они не смогут вернуться на Землю. А если и вернутся, он не был готов к той разрухе, которая несомненно там теперь царила… он даже не знал была ли Пеппер еще… Я не хочу умирать. Наверное, ему стоило поспать. Так он потратит меньше кислорода.***
Он проснулся в комнате с белым потолком и синими пластиковыми жалюзи. Вокруг пахло лекарствами и дезинфицирующими средствами для рук. Был слышен работающий вентилятор. Без всяких сомнений, это была больничная палата. Это значило, что каким-то образом он все же смог вернуться на Землю. Рука пульсировала от боли, но она ни за что не могла бы сравниться с той невыносимой агонией в груди. Он сдавленно всхлипнул. — Тони. Это была Пеппер, прямо рядом с ним, такая теплая, спокойная и нежная. Она была жива, она была в порядке. — Милый, что с тобой? Тебе больно? — Я не сумел спасти карапуза, — еле слышно прошептал он. — Я… Я держал его, когда… Пеппер. — Ох, дорогой, — вздохнула она. — Тони, послушай… — Он рассыпался прямо у меня в руках, я не смог… — … Тони, послушай меня, — медленно начала она. — Ты сейчас здесь, потому что был серьезно ранен. У тебя потеря памяти. С того момента, о котором ты говоришь, Тони, прошло уже пять лет. Врачи сказали, что воспоминания обязательно к тебе вернутся. Но главное то, что с Питером все в порядке. — Я не… — выдавил Тони. Пеппер сказала ему что-то важное, но ему было трудно понять, что она говорила. — Пеппер, его больше нет. — ПЯТНИЦА, позови сюда Питера. Предупреди его, что Тони сейчас нехорошо. — Нет, мне не нехорошо, я… я в отчаянии. Это так больно. — У тебя болит рука? — спросила женщина. — Нет. Жизнь. Жизнь причиняет боль. Я держал его, Пеппер. — Тони, с Питером все в порядке, он сейчас спустится сюда. — Нет, — начал раздражаться Тони. — Ты не понимаешь. Почему она не понимала, что он говорил? Она всегда его понимала. В коридоре раздался топот ног, и подросток с растрепанными волосами, одетый в темно-зеленую толстовку, ворвался в комнату, едва сумев затормозить у кровати. Не веря своим глазам, Тони моргнул один раз, потом еще раз. Мальчик подошел ближе и сжал его руку: — Мистер Старк? — Ты. Ты умер. — Мистер Старк, я здесь. Я в порядке. Я здесь, с вами, — сказал Питер. — Видите? И Тони увидел. Перед ним и вправду был Питер. Эта немного неуверенная улыбка, эти большие карие глаза. — Я… Я не п-понимаю. Питер снова взял его за руку: — Мистер Старк, вы спасли меня. Вы всех спасли. Вы вернули всех, кто исчез. — Да? — Давящее чувство в груди стало потихоньку ослабевать. — Это… это похоже на меня. Можно себя похвалить. Питер тихо рассмеялся, а затем забрался на кровать и свернулся калачиком у Тони под боком: — Мистер Старк, мне так жаль, — прошептал он. — Это ужасное воспоминание для пробуждения. — Ага, — Тони подергал толстовку Питера с эмблемой МТИ. — Это моя? Знаешь, что раз ты ее надел, то просто обязан туда поступить. — Хм, — улыбнулся Питер. — Посмотрим. — Я и правда потерял память? Как противно. Вы не можете просто меня перезагрузить? У меня нет нигде какого-нибудь отверстия, куда можно было бы тыкнуть скрепкой? — Ты не помнишь последние пять лет, — мягко сказала Пеппер. — Все вернется, нужно немного подождать, — она перевела взгляд с Тони на Питера и обратно. — Я вас оставлю ненадолго, хорошо? — Она наклонилась и поцеловала его в щеку, и вышла из комнаты. Ее шаги эхом отдавались от стен незнакомого коридора. — Я сплю? Это похоже на… — Нет, мистер Старк, — сказал Питер крепче сжимая его руку. — Это я. Я здесь. Вам просто нехорошо из-за лекарств. Здоровой рукой Тони притянул Питера ближе к себе, впиваясь пальцами в его плечо. Он был настоящим. Никакой пыли. — Просто… просто такое чувство, будто все случилось буквально вчера. — Если честно, мне тоже так кажется, — признался Питер. — Я исчез и появился в тот же момент, но на самом деле прошло целых пять лет. Я вернулся три дня назад. — Черт, парень. Какой кошмар. А почему ты вообще здесь? Почему не со своей горячей тетушкой? — Мэй тоже здесь, — ответил Питер. — Пока что. Она тоже исчезла. Мы типа ждем пока правительство все разрулит. Как только нас официально признают… не мертвыми, она сможет устроиться на работу и найти квартиру. — Я сделаю тебе новый костюм, в нем тебе больше ничто не будет угрожать. — Мистер Старк. Вам бы тогда пришлось его сделать из, ну, не знаю, эльфийского серебра. — Хорошо. Тогда достань… достань немного эльфийского серебра. — Мистер Старк… — Я заплачу. — Боюсь, что это единственная вещь, которую даже за ваши деньги не купишь, гений. — Эй. Прояви уважение к своим родителям. Я тебя вырастил. — Определенно нет. — Я вынашивал тебя в своей утробе девять долгих месяцев. — Это отвратительно! — Ладно, а где мы? — Спросил Тони. — Это ведь. Это не База Мстителей. — Базу разрушили, как карточный домик. Нат перевезла все в новое здание на другом конце города. — Как карточный домик. Черт. А я ведь только купил новый кактус. Эй, парень, — он укрыл их обоих одеялом, — я рад, что ты здесь. Нам нужно продолжать работу. Мое новое изобретение. Нам нужно съездить в, э-э, супермаркет и купить все необходимое. — Вы не можете сесть за руль, мистер Старк. Вы сейчас не в себе из-за обезболивающих. — Еще как могу. Я могу тебе показать свою коллекцию штрафов за превышение скорости. И зови меня Тони. Мне становится грустно от того, что ты называешь меня мистером Старком. — Ладно, — согласился Питер. — Я не хотел вас огорчать, Тони. Так что за новое изобретение? — Ботинки с зонтиками. Чтобы ноги не мокли, когда идет дождь. — Это, — произнес Питер, — самая тупая идея, которую я когда-либо слышал. — Ты, — сказал Тони, — точно уволен. Вдруг в комнату зашел мужчина. Человек-муравей, Тони его узнал. Он встречался с ним всего несколько раз, и больше всего ему запомнилась встреча в супергеройской подводной тюрьме. Этот человек все еще излучал ауру милого щеночка золотого ретривера. — Всем привет! Я принес свежевыжатый апельсиновый сок, — он аккуратно поставил стакан на прикроватную тумбочку. — А ты кто такой? — Медленно, растягивая слова, спросил Тони. — Серьезно, чувак, — сказал Скотт. — Со мной такое не прокатит. Я знаю, что ты меня уже помнишь. — Он хотел сказать «спасибо, Скотт», — ответил за Тони Питер. Скотт обиженно фыркнул и вышел из комнаты. — Так, — продолжил Питер. — Что нам нужно купить в супермаркете для ваших зонтинок? Предлагаю, зубочистки и жвачку.***
Питер наконец нашел время сделать себе сэндвич и с нетерпением откусил приличный кусок своего творения. Он все еще никак не мог уложить у себя в голове, что прошло пять лет, ведь всего четыре дня назад он вместе с Недом сидел в автобусе и ехал на экскурсию в Нью-Йоркский музей современного искусства. А теперь вокруг царила полная неразбериха. Но, по крайней мере, все работали сообща, и это вселяло надежду. Питер почти не выходил на улицу, но видел по телевизору и в интернете, с каким воодушевлением и решимостью люди принялись восстанавливать мир. Все были при делах. Пеппер, Нат, Мэй, Хэппи… в общем, вся команда. За последние дни было создано множество приютов и групп поддержки. Питер был рад оставить это им. Он просто хотел сидеть здесь, есть сэндвич и проверять состояние Тони. Использование перчатки сильно сказалось на его правой руке, которая, скорее всего, уже никогда не будет двигаться, как прежде. Но Питера больше беспокоила его потеря памяти. — Где Морган? Сэндвич выпал из рук и плюхнулся обратно на тарелку, Питер резко развернулся и увидел в дверях нахмуренного Тони в одной больничной рубашке. Питер тут же вскочил на ноги, подбегая к нему: — Мистер Старк! Э-э… Тони. Вам не следовало вставать! Тони немного покачивало из стороны в сторону: — Где Морган? Я ее не видел. Когда я просыпался, ее никогда не было рядом. Питер схватил Тони за руку, помогая ему держать равновесие. — Она… Подождите. Вы помните, как просыпались? — Думаю, что помню… все. Но из-за лекарств немного расплывчато. Где Морган, Пит, где она? — С ней все хорошо, — поспешил заверить его Питер. — Она приходила к вам несколько раз, когда вы спали, но мы старались не пускать ее, когда вы просыпались. Вы ее не помнили, а она еще слишком маленькая, чтобы это понять. Мы подумали, что это ее напугает. — Хорошо, — облегченно вздохнул Тони. — Хорошо. — Она сейчас в школе. Когда вернется, сможете ее увидеть. — Ага, — Тони провел рукой по лицу и посмотрел на Питера. Прямо на него. — Хэй, карапуз. — Хэй. — Иди сюда, — Тони обхватил Питера здоровой рукой и притянул к себе. — Иди сюда, моя маленькая опорная балка. Если бы не ты, я бы развалился, как… как карточный домик. Бух. — Я польщен, — ответил Питер. — И немного встревожен. — Как ты? Как Мэй? — А как же «горячая тетушка»? — С ухмылкой напомнил Питер. Тони поморщился и немного ослабил хватку: — Это… было очень неприлично. Спасибо, что терпишь меня. — Давайте снова уложим вас в кровать. Покачиваясь и то и дело спотыкаясь, они прошли по коридору. Тони тяжело опустился на кровать, пока Питер суетился вокруг него, поправляя одеяло и подушки и наполняя стакан на прикроватной тумбочке водой. — Вам что-нибудь еще нужно? — Да, сядь рядом со мной и выдохни спокойно. Питер присел на краешек кровати. Было удивительно, насколько Тони изменился. Питер решил, что дело было в его глазах. Раньше они беспокойно метались по всей комнате, заставляя Питера думать, что Тони наскучил их очередной разговор. Сейчас же в его взгляде было спокойствие и он был полностью сосредоточен на Питере, лицо мужчины было расслабленным и умиротворенным. — Ты в порядке? — Спросил Тони. — Не знаю. Все так странно. Вчера мы с вами были будто на одной волне. А теперь вы снова на пять лет впереди меня. Рука болит? — А медведи гадят в лесу? Нет. Потому что из-за вырубки никаких лесов не осталось. — Я ничего не понял. — Прости, — извинился Тони. — Это все лекарства. Не принимай наркотики и учись хорошо. Люблю тебя, карапуз. Питер почувствовал, как залился краской смущения: — Вы так говорите только из-за обезболивающих. — Ты так говоришь только из-за неуверенности. Может, это и было правдой. Питер с ногами забрался на кровать и свернулся под боком у Тони: — Я правда в порядке, — сказал он. — Просто… для вас это был конец всей неразберихи, а для меня только начало. Я все еще никак не могу поверить в произошедшее. Но я рад быть здесь вместе с вами. Он почувствовал, как Тони погладил его по голове. — Я тоже рад, что ты вместе со мной, — сказал Тони. — Я никуда не денусь, парень. Как отец я всегда тебя поддержу, чтобы ты не стал каким-нибудь стриптизером, если ты, конечно, не решишь, что в этом твое призвание, в этом случае, я тоже тебя поддержу. Питеру потребовалось несколько секунд, чтобы это переварить: — Спасибо, Тони, — наконец сказал он. Это было как раз то, что ему так было нужно, понял Питер, пододвигаясь ближе. Знать, что с Тони все в порядке, что он был рядом. Непроходящие последние несколько дней чувства беспокойства и усталости стали понемногу отступать. Что бы ни случилось, он знал, что справится, ведь его окружали самые близкие люди, которых он любил. — Карапуз, — подал голос Тони. — Можешь потом достать бумагу с ручкой? У меня появилась отличная идея. Мое новое изобретение — портативный шоколад. — Портативный шоколад. — Ага. Как обычный шоколад, только его можно будет взять с собой и съесть где угодно. — Прекрасная идея, — сказал Питер. — Настоящая революция в пищевой индустрии. — А то. Ты сказал, что нас сюда перевезла Нат, верно? И сколько лабораторий, которые я могу взорвать, она тут организовала? — Ровно ноль. У нее сейчас другие приоритеты, Тони. — Похоже, руки у нас немного связаны, тогда я считаю, единственный выход из этой ситуации — взорвать кухню. Пытаясь скрыть улыбку, Питер уткнулся лицом Тони в плечо: — Вас, — выдавил он, — точно уволят.