Одиночество Лесного Короля

Утро началось с головной боли. Внутри черепной коробки будто маршировало гномье войско, лязгающее тяжёлыми и грубыми доспехами, бьющее топорами по щитам и орущее песни. " Больше никогда не буду пить." Солнечный свет резанул глаза так, что пришлось спешно зажмуриться и отвернуться. Окончательно я пришёл а себя лишь ближе к полудню. Проклиная всё на свете оделся, привёл себя в порядок и пошёл к отцу, который послал за мной. - Добрый день,- Король обернулся ко мне, окинул взглядом, - Что с тобой такое? - Ничего страшного. Голова побаливает. Было приятно видеть живые эмоции его лице. Теперь он не скрывал их от меня. - От тебя пахнет вином. Я надеюсь, что повод напиться был хорошим, - улыбка на отцовских губах была мягкой. - Не знаю, что ответить. Слушай, я хотел извиниться перед тобой, - сейчас на меня накатило понимание всего, в чем я обвинял и его, и Англахэль, - Я столько всего наговорил тебе, во стольком обвинил. Девочка права, я просто ревновал тебя к ней. Прости меня. - Ох, Леголас. Я оказался сжатым в крепких объятьях. Как же мне этого не хватало. -Я сам виноват. Отгородился от всего мира. Самой большой моей ошибкой было то, что я скрыл себя и от тебя тоже. Прости меня. Больше такого не повторится. - Я люблю тебя, папа, - непрошенная слеза потекла по щеке, а ладонь отца гладила меня по голове, как маленького. ... - Деда, а бабушка давно умерла? - мне было лет шесть, когда я задала этот вопрос. - Давно, золотко. Твоя мама была совсем крошкой, - дед погладил меня по голове и грустно улыбнулся. - А почему ты не женился второй раз? Так же можно, - я точно это знала, потому что Васятку, моего единственного приятеля, воспитывала другая женщина. - Потому что знаю, что никого так больше не полюблю. А зачем ломать кому-то жизнь? Каждый заслуживает любви в полной её мере, понимаешь? - Понимаю. Папа всегда говорил, что я очень понимающий ребёнок и улыбался. Это я переняла у него. - Все мои родственники были однолюбами. Это у нас в крови. - Папа сказал, что эльфы влюбляются лишь однажды. Очень-очень редко кто-то женится дважды. - Значит, мы не такие уж и разные. Я с усилием открыла глаза. Подсознание снова и снова подсовывало мне эпизоды из прошлого, заставляющие задуматься. " Тебе на роду написано страдать. " Каспар, который вернулся назад в амулет, был особенно ворчлив. Пока я умывалась и одевалась он успел проклясть "всех глупых влюбчивых людишек". Я не мешала ему, воспринимала его брюзжание как фоновый шум. Так было легче. Король меня к себе не вызвал. Я не удивилась. Последний раз мы виделись в день их примирения с сыном. " Ну и ладно, нужен он тебе." Пожалуй, так и правда будет легче. Если я ещё раз увижу тот взгляд, то, вероятно, умру. Поэтому, чтобы точно с ним не встретиться, я ушла из крепости. "Неужели, в груди будет так и будет щемить до конца жизни? И никогда я больше не смогу посмотреть Королю в глаза? " В голове промелькнула трусливая мысль о том, чтобы просто уйти. " Но я же на крови поклялась служить ему. То есть, если я покину королевство – умру. " Каспар оказался прав, влипла. Наобещала, а теперь мучаться всю жизнь. Невесёлые мысли гнали меня все дальше и дальше на юг. Я почти ничего не замечала на своём пути, но оклик выдернул меня из раздумий. - Англахэль! - Элгот появился из-за завитого спиралью ствола, - Ты почему здесь одна? Я равнодушно пожала плечами. Надо же, на меня начали обращать внимание. - Вышла прогуляться. Эльф нахмурился. - Не лучшее время и место. Мы как раз сейчас собираемся зачищать ещё одно гнездо. Можешь присоединиться, если хочешь. " Соглашайся. Пар выпустишь. " Гнездо оказалось большим. Пауков там насчиталось с полтора десятка. - Отойдите все! - несколько более мелких арахнид уже получили ножи промеж глаз, но основной поток только выползал. Эльфы послушно отошли за мою спину. Щелкая хелицерами, мохнатые отвратительные пауки двигались прямо на нас. " Всех уничтожу, до последнего яйца. " Меня захлестнула ненависть. Она была сродни тому, что я испытывала, когда убивала кочевников, грабящих мою землю. Я видела каждую шерстинку на лапах тварей, каждый блестящий чёрный глаз и капельку росы. А потом все исказилось. Запахло палёным, запищали пауки, обожжённые моим огнём. Пламя пожирало их медленно и мучительно, оно лилось багряно-рыжей рекой по их телам, испепеляло. К запаху тлеющей шерсти прибавился дух сгоревшей плоти. В былые времена мне стало бы плохо, но сейчас я направляла огонь на очередного членистоногого. Тьма захлестнула меня с головой. Я чувствовала, как она окрашивает мои глаза, руки, лицо. Мне не нужно было смотреть в зеркало, чтобы знать. Я обернулась к отряду. На лицах эльфов удивление, сосредоточенность, но не следа брезгливости или страха. Я хмыкнула и пошла между тлеющих остовов паучьих тел к святая святых. К кладке. Дым ластится к рукам. Пепел припорошил волосы и плечи, но мне было все равно. Сейчас не существовало ничего, кроме яиц, которые тускло поблескивали, отражая пламя, обнимающее меня за запястье. " Какая гадость. " Яйца лопались с мерзким звуком, плескались какой-то слизью, а то, что скоро должно было вылупиться, жарилось почти мгновенно. Я засмотрелась на этот процесс и не заметила, как ненасытное пламя перекинулось на кору дерева. Непослушный огонь, сколько его не корми, ему все мало. Горячие язычки щекочут кожу, но не обжигают. Огонь знает, что виноват, припадает к земле, признавая во мне главную, а потом и вовсе гаснет. Чёрные пальцы скользят по обуглившейся коре. Дерево шепчет о своей боли. Я тоже шепчу. Заклинание эльфийское, светлое. Магия срывается с пальцев, ползёт по стволу, заживляя рану. Шёпот листвы теперь благодарный. И дереву плевать, что благодарит оно такую как я. Они смотрят на меня лишь слегка настороженно. Конечно, ведь тьма ещё не оставила меня до конца. " Пусть привыкают. А то ишь, неженки. " - Ты в порядке? - Элгот касается моего локтя. Благородный и благодарный. Такой до конца жизни будет благодарить за спасение. - Да. На этом все? Остальные переглядываются, а потом кивают. - Возвращаемся, - говорит не раз виденный мной эльф. Главный в отряде. Он смотрит на меня с одобрением и , пока все уходят, обращается ко мне, - Это было очень сильно. Тебе точно не нужна помощь? А то ты почернела вся. - Так и должно быть. Не волнуйся. - Ладно. Меня зовут Миримон, - он протянул мне руку. Надо же, какие новости. С чего это они все переменились? - Англахэль, - не испугался он моих чёрных рук, пожал осторожно, улыбнулся. - Красиво поёшь, Англахэль. Так вот оно что. Пьянка с принцем реабилитировала меня в глазах дворцовой общественности. - Спасибо, Миримон. Давай догонять остальных. ... Англахэль в крепости не было. Не помогли мне ни Исилендил, ни Леголас, мучившийся похмельем. Ещё ни разу сын не напивался на моей памяти. - Ночью я проводил её до комнаты. Она легла спать, - Исилендил выглядел обеспокоенным. - А зачем ты её провожал? - Ну, сначала я шёл по своим делам, а потом увидел, как Англахэль и Каспар ведут еле стоящего Леголаса в его покои, - сказал он и смутился. Вот это новости. То мой сын поливает девчонку с ног до головы обвинениями, то она ведёт его спать. - А потом ты проводил её в кровать. Она тоже была пьяна? - Совсем немного. - Она никогда раньше не пила. А сейчас напилась с моим сыном. Интересно. Я молился, чтобы они друг друга не поубивали, а тут вместе вино пьют, - я был удивлён и озадачен. Никогда бы не подумал, что Леголас сможет принять девочку, да ещё так быстро, - Вы с ней подружились? - Какой популярный вопрос, - командир подумал, стоит ли отвечать, - Помните, чуть больше недели назад я водил Эль к жене? Выяснилось, что она дочь моего лучшего друга, который пропал много лет назад. Поэтому я присматриваю за ней. Совпадение было шокирующим. Она подружилась с другом отца, живёт в том же королевстве. - Она не могла пойти в его дом? - Сомневаюсь. Она бы мне сказала, - было видно, что эльф заволновался сильнее, - Она в последние несколько дней сама не своя. Почти не разговаривает, вечно в облаках витает. А отряд Миримона ушёл уничтожать гнездо. Если она ушла в ту сторону, то... Дьявол. - Ей может достаться. Быстрее, найди мне её, - в груди заворочался страх. Пауки очень опасны, особенно когда их собираются убить. - Я её лично за ноги к вам прикую! - ещё никогда я не видел командира таким разъяренным. ... Мы уже подходили к мосту, когда из ворот вылетел Исилендил. Найдя меня взглядом, он остановился, пропуская отряд. - Англахэль молодец, так что не свирепствуй, она может за себя постоять, - Миримон одобрительно похлопал меня по плечу, посмотрел на своего командира и ушёл в крепость. Но это не спасло меня от осуждающего взгляда друга. - Ты потерял меня? - в ответ он задохнулся от возмущения. - Я тебя сейчас чем-нибудь отхожу по мягкому месту! Ты совсем с ума сошла?! Почему не сказала мне, что уходишь? Почему я только сейчас узнаю, что тебя целый день нет?! Уже почти ночь! А если бы с тобой что-то случилось? - под конец он уже устало посмотрел на меня. - Прости меня, - мне было приятно, что он беспокоился, - Мне очень стыдно. Я всегда буду предупреждать тебя. Обещаю. Исилендил махнул рукой, явно с облегчением. - Идём уж. Потерял тебя изначально не я. Владыка тебя ищет. Нет. Не хочу его видеть. Сил моих нет. - Я все понимаю, но нужно. И не смотри на меня так. И не надо чернеть! Спрячь, спрячь, не шокируй неподготовленную публику. Тебе все равно придётся с ним видеться, ты поклялась. Король сидел на троне и смотрел куда-то вправо. Как только мы появились перед ним, холодные глаза остановились на мне. - Ты можешь идти, Исилендил. Командир нехотя отправился назад, перед этим ободряюще коснувшись моей руки. Как только он исчез, в зале воцарилось тягостное молчание. Воздух сгустился. Взгляд Трандуила скользил по моему лицу. - Почему ты ушла, никого не предупредив? - в его голосе был металл. Очень давно я не слышала такого тона. - Я похожа на ребёнка? - я старалась скрыть ярость, охватившую меня. Ладно командир, мы с ним не чужие, как выяснилось, а королю что внезапно от меня стало нужно? Он целую неделю игнорирует моё существование. - Нет. Но ты мой личный страж. И поэтому всегда должна быть рядом. - Мне казалось, что мы уже решили вопрос с моим участием в борьбе со внешними угрозами. - Англахэль! Если я сказал - предупреждай, значит, ты должна меня слушать! - он уже почти орал на меня. Стало обидно. Ногти впились в ладонь, я почувствовала, как кровь катится и капает на пол, на лету становясь ягодами. - Я ваш питомец? - спросила тихо, но хотелось крикнуть это ему в лицо. Владыка дёрнулся и замер. Он растерялся, посмотрел на меня со смесью обиды и чего-то непонятного. Мне в последнее время все хуже и хуже удавалось понять, о чем он думает и что чувствует. - Я просто не хочу, чтобы ты погибла. Вот и все. А слоняясь в одиночку по югу, ты находишься на грани. Там всегда много наших врагов, - его голос был усталым. " Надо же. Волнуется он! То морду воротит, то в сторону твою не смотрит, и вдруг такие заявления. " Я была солидарна с демоном, но говорить ничего не стала. Пока я упрямо молчала, Трандуил спустился и встал прямо передо мной. - Англахэль. Пожалуйста, когда уходишь – предупреждай хоть кого-нибудь. Для меня важно знать, что с тобой все впорядке. Он говорил со мной так же мягко, как и раньше. От этого хотелось кричать, бить его по груди, молить о пощаде. " Хватит издеваться надо мной! Определись, что тебе нужно! Я не могу так! " - Эль, - его ладонь легла на моё лицо. Боль пронзила сердце, и я не смогла скрыть это, поморщилась, - Тебе больно? Я коснулась прохладной руки короля, отвела его от своего лица, хотя хотелось ластиться к ней. - Не нужно. Я все поняла. А теперь, если это все, то я бы пошла спать.