Кусочки пазла

Утром первым делом Алекс снова поговорила с Риком. Он по-прежнему настоял на том, чтобы они с Сэмом просто привыкли к этому месту, к людям, поэтому девушка решила попытаться исправить первое впечатление, так старательно ими произведенное. Сначала Алекс поговорила с Томасом, тем самым начальником охраны, которого она использовала в своей проверке. Он оказался весьма приятным собеседником, и, к счастью, понял, зачем все это было. - Я не на шутку испугался, когда ты упала на лестнице, надеялся, что ты ничего не сломала. - Мужчина лет тридцати пяти, он мягко улыбался, держа руки в карманах брюк. - Выглядит уже лучше. - Мужчина указал на поцарапанную щеку, которую девушка старалась скрыть волосами. - Это ерунда, пройдет. - Девушка отмахнулась. - Сегодня мне предстоит принести кучу извинений, так что еще раз, "простите". - Давай на "ты". - Конечно. - Мистер Граймс сказал пока не беспокоить вас с Сэмом, но когда обживетесь - буду рад видеть вас на дежурствах. - Мужчина махнул в сторону вышек и подмигнул девушке. - Конечно. Сэм будет в восторге. Попрощавшись, Алекс отправилась дальше, следую намеченному плану. Вторым человеком в ее списке шла та беременная девушка. Как бы узнать, где ее найти? На удачу Алекс, она заметила женщину, которая присутствовала при том злосчастном разговоре и которая позже приносила им с Сэмом еду несколько раз. Нагнав ее, девушка поздоровалась и поинтересовалась, есть ли у той минутка. - Я была груба с вами, и хочу извиниться. Я не знала, что вы за люди, и что скажет мистер Граймс о том, что двое странников хотели бы присоединиться к вашему поселению. - Да, Рик рассказал о вас вчера. Хитро придумано. - Седовласая женщина смотрела мягко, с интересом. - Я Кэрол. - Приятно познакомиться. Снова. - Алекс пожала руку женщины. - Расскажешь немного о себе, о Сэме? Он твой брат? - Ох, нет. Мы просто встретились, случайно, и стали путешествовать вместе, помогая друг другу. Он действительно стал мне братом, младшим, неугомонным братом… - Алекс заметила Сэма, прогуливающегося рядом с Риком. Они разговаривали, Сэм улыбался. Алекс этого было достаточно. - Беспокоишься за него? - Кэрол проследила взгляд девушки. - Я всегда буду за него беспокоиться. - Серьезность ответа тут же сменилась улыбкой. - Работа такая у меня. - Кстати, насчет работы… - Кэрол решила узнать девушку чуть лучше и предложила выйти за ворота Хиллтопа и пройтись, патрулируя. Алекс согласилась. Сидеть без дела ей было бы слишком непривычно. Рядом не было маленькой непоседы, просящей поиграть с ней или почитать ей сказки, да и Сэм был при деле. А разговор с той девушкой можно было перенести - тем более, что Кэрол, очевидно, была с ней близка. Взяв оружие, женщины направились в обход. После зимы ходячих стало меньше, однако если они появлялись, то шли в основном группами. Кэрол легко расправилась с несколькими, успевая поглядывать за тем, как справляется ее новая знакомая. Алекс действовала быстро и четко, нанося удары точно. Не было похоже, что она боится их вида или звуков, которые те издавали. - У тебя было много практики. - Начала издалека Кэрол. - Либо так, либо тебя укусят и станешь одним из них. Не очень радужная перспектива. - Девушка вытерла нож об одного из ходячих. - Вы хороните их или просто оставляете? - Просто оставляем. - Кэрол удивил этот вопрос. - Ты верующая? Алекс неопределенно пожала плечами. - Мама учила меня, что Бог есть, и что он следит за нами, что дает то, с чем человек может справиться, что проверяет нас… Раньше я была уверена, что так и есть. А теперь я просто не хочу стать такой, как они. Не хочу вернуться и бродить здесь… - Девушка переключилась словно по щелчку: на ее лице появилась улыбка, вымученная и искусственная. - А как вы в Хиллтопе развлекаетесь? Здесь много людей, вряд ли вечером все просто расходятся по своим комнатам. Кэрол прекрасно видела, что девушка сменила тему, и знала почему. Рик рассказал, как умерла та маленькая девочка в лесу. Разговоры о смерти были слишком болезненны, поэтому женщина подыграла и принялась рассказывать, что вечером все в основном собираются группами и проводят время каждый в своей, кто-то гуляет по ночному поселению, а кто-то идет к стенам, составляя компанию караульным. - А вы? - Все зависит от настроения. Последнее время я провожу вечера с Мэгги, той девушкой, которую ты видела при нашей первой встрече. - А… - Значит, "Мэгги". - Нужно будет извиниться и перед ней. Я не думала, что она в положении, иначе бы не стала злить ее. - Ты сказала, что собирала информацию для "него"? - Вспомнила вдруг Кэрол. - Ну да, для Сэма. Ему необходимо жить среди людей. Он еще слишком неопытен, и не выживет один. - А ты? - Я? - Девушка усмехнулась. - Одиночество меня не пугает. Они уже сделали круг вокруг Хиллтопа, и Кэрол предложила сделать еще один, отойдя на пару миль. Алекс согласилась, и они, не торопясь, пошли дальше. Кэрол оказалась очень мудрой и интересной женщиной, она рассказывала о своей жизни, о том, как училась на педагога младших классов и всегда хотела работать в школе, о том как встретила своего будущего мужа и попрощалась с карьерой ради любви, которая оказалась совсем не такой, как в женских романах. - Я хотела стать психологом, или писателем… Даже не знаю, кем больше. Мама всегда говорила, что я люблю книги больше всего на свете, даже больше людей. - Наверняка был какой-то парень… Кэрол видела, как лицо девушки накрыла тень. - Вон еще идут, трое или четверо, не вижу. - Алекс разглядела вдали нескольких ходячих и была им невероятно благодарна за удачное появление. Они продолжили обход, однако к теме учебы и книг возвращаться не стали. Женщины просто болтали, вспоминая передачи, которые когда-то смотрели по телевидению, музыку, по которой так скучали… Когда Кэрол и Алекс вернулись с обхода, Кэрол отвела девушку к Мэгги. - Мне очень жаль, если я расстроила вас или обидела… - Алекс извинилась в миллионный раз, объясняя причину своих действий и слов. - Да, Рик рассказал мне о вас. - Мэгги верила шерифу, однако хотела услышать все сама. Мэгги создавала впечатление строгого и жесткого руководителя, однако оказалась очень милой и доброй, она рассказала Алекс о некоторых особенностях их жизни здесь, и сказала, что все необходимое она всегда может найти в больничном крыле. Алекс не сразу поняла, о чем говорит ее новая знакомая, однако когда она догадалась - кошки заскребли ее душу еще сильнее. Выйдя от Мэгги, Алекс направилась туда, где теперь была их с Сэмом комната. Чтение всегда помогало ей отвлечься. Взяв одну из книг, девушка позволила своей фантазии рисовать картины происходящего, отвлекая разум от тяжелых мыслей. - Алекс, ты тут? - Сэм буквально парил, окрыленный и невероятно довольный. Завтра он отправлялся на вылазку вместе с Риком и еще несколькими людьми, которых пока не знал. Выслушав четкие указания быть осторожным и аккуратным, мальчик принялся рассказывать о том, как прошел его день, о людях, которых он узнал, о планах и о том, как ему здесь нравится. Алекс была рада, что Сэму здесь хорошо. Ей тоже здесь нравилось. После ужина и знакомства с еще парой человек, девушка чувствовала невероятную усталость. Людей здесь было не так уж много, однако после жизни в заброшенном доме ее голова гудела от избытка новой информации. - Выглядишь уставшей. Из раздумий Алекс вырвал знакомый голос. Дэрил присел рядом с девушкой на импровизированную лавочку, находящуюся неподалеку от обеденной зоны. - Так и есть. Я отвыкла от такого количества людей. Ощущение, что весь день я была в каком-нибудь огромном торговом центре с бесконечным лабиринтом коридоров и новых лиц за каждой дверью. - Хорошее сравнение. - Дэрил усмехнулся. - Правда! Я рада, что сейчас разговариваю именно с тобой. - Почему? - С тобой… с тобой все не так. - Не так, как с нормальными людьми? - Мужчина не отрывал взгляда от девушки, которая подавила зевок. - С тобой лучше. - Алекс помахала Сэму, который вышел из-за стола и теперь искал ее. - И гораздо легче. Дэрил промолчал, тем более, что парнишка с темными волосами шел прямо к ним. - Поблагодарил за ужин? - Да, мамочка. - Сэм смотрел на Алекс с детской обидой. - Ох, простите, вы же уже такой взрослый… - Алекс откинулась на спинку лавочки. - Сэм, это Дэрил. Дэрил - это Сэм, мое наказание за грехи прошлой жизни. - Не слушайте ее, все как раз наоборот. - Сэм пожал руку, протянутую охотником. - Да я просто золото! - Наигранно возмутилась девушка. - Да, повезет твоему будущему мужу… - Сэм еле успел поймать брошенную в него куртку, которую девушка прихватила для него перед ужином. Вечерами все еще было прохладно. - Пойду я, наверно, у меня ДЕЛА. - Сделав особое ударение на последнее слово, мальчик направился к их комнате. - Не ребенок, а сплошное недоразумение. - Алекс вздохнула. - Вы забавно общаетесь. - Да… Иногда мне кажется, что его подростковый бунт не закончится никогда. - Девушка поджала ноги и снова зевнула. - Может пойдешь отдыхать? - Нет, только не в ближайшем будущем. - Почему? - Если Сэм не сделает то, что запланировал, то будет завтра весь день ходить… неудовлетворенным. - Аа… - Протянул Дэрил, когда наконец понял, о чем речь. К сожалению или к счастью, мысли, которые он усердно отгонял от себя стали еще ярче. Не помогало и то, что мягкий свет горящих факелов делал девушку еще притягательнее. - Завтра Сэм едет куда-то с Риком. Ты едешь с ними? - Нет. - Завтра Рик собирался в Святилище, а Дэрил совершенно не хотел ехать туда, даже по необходимости, тем более что были люди, которые воспринимали это место лишь как еще одно поселение и готовы были помочь шерифу. - Думал поохотиться. Хочешь со мной? - Можно с тобой? - Алекс задала вопрос как раз в то время, когда мужчина задал свой. Девушка улыбнулась. - Мне нужно сходить забрать оружие. - Я думал, Рик посылал за вашими вещами. - Да, но оружие в другом месте. В старых домах у озера. - Там ничего нет. - Сегодня он сам участвовал в вылазке к тем домам и они забрали оттуда почти все, что могло пригодиться. - Есть, просто нужно знать где искать. - Девушка заметила недоверие в глазах собеседника. - Мы там все проверили… - Поспорим, что вы кое-что упустили? - И на что спорим? - Дэрил, в отличие от брата, никогда не любил азартные игры, однако сейчас он был уверен в победе, поэтому решил, что спор не станет проблемой. - На желание. - Девушка обернулась к нему и протянула руку. - Любое, естественно разумное. Никаких прыжков со стометровой вышки и прочего. Что-то простое и выполнимое. - Идет. - Дэрил пожал протянутую руку. И вот снова, он совершенно не хочет выпускать руку девушки, ему нравится чувствовать ее тепло, мягкую кожу, он хочет коснуться пальцами ее запястья… И снова он думает и чувствует как старшеклассник. Черт! Алекс постаралась как-то успокоить свое сердце, которое почему-то забилось быстрее. Девушка снова зевнула, разрывая рукопожатие и прикрывая рот рукой. - Идем. - Дэрил поднялся и повел Алекс за собой. - Ты можешь видеть в темноте? В чем твой секрет? - Они отошли от освещенной зоны и теперь источником света служили только звезды. - Просто иди за мной. - Дэрил замедлил шаг, позволяя девушке идти прямо по его следам. - Где мы? - Алекс прищурила глаза, силясь лучше рассмотреть объект среди нескольких подобных неподалеку. Небольшой трейлер, дверь которого сейчас открывал охотник, был по сути целым домом на колесах, такие девушка только по телевизору видела. Внутри - темнота. Девушка вошла и прикрыла за собой дверь. Несколько ловких движений, и в трейлере стало светлее, свечи одна за другой разгорались, дрожащим светом прорисовывая комнату. - Можешь поспать здесь, иначе уснешь прямо на улице. - Закончив со светом, Дэрил убрал с разложенного дивана разбросанные вещи. Он никогда особо не заботился о порядке. - Это… здесь ты живешь? - Алекс осмотрела комнатку. На небольшом столике лежал арбалет и стояла бутылка с водой, рядом на стуле лежал потрепанный рюкзак. Одежда была скинута на кресло, а на комоде лежала стрела, гораздо длиннее тех, что подошли бы к арбалету. - Она твоя. - Дэрил подошел к комоду и взял стрелу в руки, протягивая девушке. - Хороший выстрел, у оленя не было шансов. Алекс улыбнулась, вспоминая судьбоносную встречу в лесу. - Мне просто повезло, я не настолько хороший охотник, чтобы одним выстрелом убить животное. - Повертев стрелу в руках, девушка положила ее обратно на комод. - Она хорошо здесь смотрится, прямо как декор… как старинная ваза в богатом доме. На этот раз Дэрил не смог подавить смешок. - Я серьезно! Просто отойди и сам поймешь, о чем я. - Девушка сделала несколько шагов назад и села на кровать. - Хотя с этой высоты ее уже не видно. Алекс легла на спину и закрыла глаза. Странное, непривычное спокойствие растекалось по ее телу. Кровать скрипнула и прогнулась совсем рядом. Сердце застучало еще быстрее, и на смену спокойствию вдруг пришло новое, почти неизвестное чувство. - Дэрил… Я так и не сказала тебе спасибо… за приглашение в Хиллтоп, и за то… ну, что вступился за меня, когда… Рик задавал вопросы. Открыть глаза почему-то было страшно. - Я был в Святилище, был у Спасителей. - Он бы хотел добавить что-то еще. Но что он мог сказать? Что он хотел бы рассказать? Все, что было там - было для него страшным сном. Мужчина, сидевший на кровати, опустив локти на колени, соединив пальцы, почувствовал движение рядом с собой. Алекс поднялась и села чуть ближе, не касаясь его. - Мне очень жаль. - Тихо прошептала она, словно боясь, что ее услышат. - Ты в порядке? Дэрил развернулся к девушке. В ее глазах не было жалости, которую он видел в глазах Рика и остальных, не было боли, обиды или жажды мести, в них было что-то другое, то, что он иногда видел в глазах Кэрол, то, что он видел в глазах Бэт в их последние дни вместе. - Да. - И это было правдой. Дэрил был в порядке. Теперь был. - Хорошо. - Так же тихо произнесла девушка, отводя глаза и непроизвольно погружаясь в воспоминания. - Завтра рано вставать, нужно выспаться. - Алекс поднялась с кровати и заговорила уже громче, поднимая голос до обычного состояния. Лучше оставить прошлое в прошлом. - Можешь переночевать здесь. Я посплю на улице. - Дэрил хотел встать, но чужие руки остановили его, касаясь плеч. - Если только Сэм не устроил супер марафон - то я могу вернуться в библиотеку. Во сколько ты обычно отправляешься на охоту? Разбудишь меня завтра? - Да, разбужу. - Дэрил смотрел на девушку снизу вверх, ему нравилось прикосновение ее рук к его плечам, нравилось, что ее коленка почти касалась его собственной, что сдвинув кисть всего на пару миллиметров он коснется ее бедра. - Я пойду, спокойной ночи. - Алекс сделала шаг назад и помахала на прощание, услышав пожелания доброй ночи. Выйдя на улицу, девушка ощутила прикосновения прохладного ветра, который был неспособен украсть то тепло, которое заставляло ее сердце биться быстрее.