Кусочки пазла

Томас вел себя отстраненно и больше не улыбался, повторяя правила для нарушителей, после чего проводил девушку в камеру и удалился. Алекс оказалась в той же самой камере, где несколько недель назад ожидала встречи с главой Хиллтопа, только в этот раз она была здесь одна. Тишина и одиночество - вот два ее спутника на следующие дни. Девушка села на койку и приложила голову к решетке, устраиваясь удобней. Закрыв глаза, она прокрутила в голове все произошедшее. Каким удивительно прекрасным было это утро и каким ужасным было это утро… Сэм остался там один: теперь главное, чтобы он не ввязался ни во что и не оказался здесь. Алекс, конечно, будет рада компании, но только не таким же способом! Дэрил… "А что насчет Дэрила?" - прозвучал голос шерифа в голове. В висках запульсировала кровь. Девушка не оправдывалась за свои поступки раньше, не будет и сейчас. Рик сделал определенные выводы, основанные на информации из третьих рук. Ну и пусть. Однако именно его мнение является решающим в Хиллтопе, и об этом забывать нельзя. В коридоре послышались приближающиеся шаги, дверь открылась и снова закрылась. Кто-то подошел к камере и остановился. - Завтрак. Алекс распахнула глаза и выпрямилась. У ее камеры стоял Дэрил с подносом какой-то еды. - Спасибо. - Только и смогла произнести девушка. - У меня нет ключей. - Охотник опустил поднос на пол и подвинул его внутрь камеры. - Ты злишься? - С чего мне злиться? - Удивился мужчина, выпрямляясь и разглядывая комнату. Он был здесь впервые. Четыре камеры были расположены у стены, в каждой было по койке, однако кроме нее свободного места было ровно столько, чтобы заключенный смог немного размять ноги. Девушка неуклюже пожала плечами. - У тебя хороший удар. Как рука? - Нормально. - Не обязательно было его бить. - Губы мужчины дрогнули. - Знаю. Но правило "подставь вторую щеку" больше не работает. Здесь либо ты, либо тебя. - Осторожно произнесла девушка, тщетно пытаясь понять изменения на лице охотника. - Почему ты улыбаешься? - Теперь тебя точно никто здесь не тронет. - Дэрил больше не мог сдерживать довольную улыбку. - Побоятся. Алекс облегченно вздохнула. Дэрил не злился, не осуждал, не отчитывал… - Хотя выстрел был лишним, твой посыл все и так поняли. - Как много ты слышал? - Достаточно. - Я не хотела стрелять, само как-то получилось. - Виновато произнесла девушка. Отчасти это было правдой, с другой стороны - она пошла ва-банк, и, кажется, выиграла. - Ну конечно. А с пистолетом, кстати, ловко. - Сама не ожидала: а руки, оказывается, помнят. - Девушка улыбнулась. - Поешь. Ты же без завтрака сегодня. Алекс взяла с пола поднос с едой и, устроившись на койке, протянула Дэрилу одно из яблок. И вот опять, это его нечитаемое выражение лица. - Ты же тоже без завтрака. Или уже успел перекусить? Дэрил не ответил. Вместо этого он снова оглядел комнату. Дверь соседней камеры была открыта, ему повезло. Охотник придвинул койку к той стене, у которой сейчас сидела девушка, и устроился на койке, вытянув ноги, опираясь на ту же решетку. Расстояние между прутьями было достаточно большим, и Алекс легко удалось протянуть яблоко мужчине, которое на этот раз он взял, однако не торопился выпускать руку девушки из своих. Костяшки на правой ладони были немного красными и припухшими, все-таки удары не прошли бесследно. Мужчина легко коснулся губами руки девушки и только потом отпустил. - Ты краснеешь. Дэрил с любопытством разглядывал девушку: он ведь ничего такого не сделал. - Да, я в курсе. - Девушка тщетно пыталась убрать румянец с лица, краснея все сильнее. Они ели молча, каждый думал о чем-то своем. - Ты так и не ответила. - Первым нарушил тишину мужчина. - На что? - Поедешь со мной в Александрию? - А тебя ничего не смущает? - Алекс грустно улыбнулась. - Это понятно. - Охотник постучал по решетке. - Но я спросил тебя еще вчера, а ты не ответила. - Скажу, когда вернешься. К тому времени мой срок, надеюсь, закончится… Дэрил хотел возразить, но рассмеялся почти в голос. - Что? - Ничего. - Дэрил, что? Ну скажи… - Умоляюще произнесла девушка. - Не думал, что буду навещать в тюрьме кого-то кроме Мерла. - Твоего брата… - Да. - "Она запомнила." - Прозвучал довольный голос внутри. - Ну, что я могу сказать… - Девушка улыбнулась, приближаясь к решетке и кладя голову на один из прутьев. - Ты выбрал себе плохую компанию. Того и глядишь пойдешь по наклонной… Секс, шоколад, рок-н-ролл… - Шоколад? - На этот раз Дэрил рассмеялся в голос. - Я одно время жить не могла без шоколада, запросто могла пол шоколадки съесть за раз. - Всего половину? - Я сладкоежка, а не самоубийца. - Улыбнулась девушка. - А каков твой криптонит? - Криптонит? - Это из историй о Супермене. - Девушка подогнула ноги под себя и вкратце рассказала об этом персонаже и его слабости. - Только не говори, что ты не знал, кто такой Супермен. - Знал. - Конечно он знал, ему просто нравилось с каким энтузиазмом девушка рассказывает ему о вымышленном персонаже, то и дело отвлекаясь на какие-то сопутствующие истории. - Так что? Есть у тебя какая-нибудь слабость? Любимая еда, или фильм, который ты готов пересмотреть в пятисотый раз или может любимая группа, песни которой ты всегда делал громче на приемнике? Дэрил задумался. Все эти вопросы были словно из прошлой жизни, а точнее так и было. - Почему ты спрашиваешь? - Охотник не мог вспомнить ни одного ответа на эти вопросы, он никогда не задумывался об этом, и раньше его никогда об этом не спрашивали. - Может я знаю фильм или музыку. Интересно, что ты за человек. - Думаешь, мы такие же, какими были до появления ходячих? - Думаю, что я по прежнему люблю танцевать, люблю музыку, и с удовольствием бы пересмотрела все свои любимые фильмы. Естественно мы изменились, без этого никак, но здесь, - девушка приложила руку к своему сердцу, - здесь мы такие же как и были. В этом вся наша суть. Дэрил отвернулся. Был ли он таким же, как прежде? Все говорили ему, что он изменился, и чаще всего, конечно, Кэрол. Тот самый, первый день, когда на охоте он впервые столкнулся с ходячими и сегодняшний день - бездонная пропасть разделяла их. Он потерял так много, как и все вокруг, но он и нашел то, чего раньше не было. Семью, которая приняла его. - Прости, я много болтаю. - Алекс видела, как охотник погружается в собственные мысли. - Я это к тому, что тот, кто способен был убить раньше - просто так, без повода - сделает это и сейчас. Другой же так и не сможет убить паука на кухне, тем более человека. - А если ты защищаешь кого-то? - Этот выбор каждый делает сам. Я… если кто-то тронет Сэма - я убью его. Наверно, не стоит такие вещи говорить, сидя в камере… - Девушка улыбнулась, когда охотник снова встретился с ней взглядом. - Когда… когда я бежал из Святилища, я убил одного. Я мог просто застрелить его, но я хотел сделать ему больно, так же как было мне. - Дэрил осекся. Слова сами покинули его уста. Иисус, став случайным свидетелем этого события, никогда не говорил об этом, и Дэрил был ему благодарен. - Ты убил случайного человека или того, кто был… виновен? - Ответ девушке не понадобился, взгляд охотника говорил все, что ей нужно было знать. - Это не делает тебя плохим человеком. Не для меня. - Последние слова девушка сказала очень тихо, почти шепотом. Дэрил знал, что убил нехорошего человека, знал, что большинство убитых Спасителей были далеко не хорошими людьми, однако чем спокойней становилась их жизнь, чем комфортнее им было - тем тяжелее было оглядываться назад. Он так и не смог простить себя за Гленна, если бы тогда он промолчал, если бы повиновался - все могло быть по другому. Сейчас бы Гленн мог нянчить малыша вместе с Мэгги… - Ты не виноват. Ни в чем. Иногда все складывается так, а не иначе. Так бывает. Есть вещи, которые нам не подвластны. Мы не можем отвечать за других людей. Но мы можем отвечать перед собой. Дэрил не мог оторваться от зеленых глаз. Как, как ей это удается? Он ни сказал ни слова, а она будто мысли его прочитала, ответив ему. - Когда Ниган взял меня на одну из вылазок… - Алекс подтянула колени к подбородку и обняла ноги, опуская голову на колени. - Он сказал мне убить человека, не знакомого мне и ни в чем не виноватого. То поселение просто не выполнило условие, поставленное Спасителями. Каждый из тех людей смотрел на меня, каждый из Спасителей смотрел на меня, и тот мужчина, он смотрел мне прямо в глаза. Я помню его лицо до каждой морщинки, помню во что он был одет, какого цвета были его глаза, помню как его жена бросилась к нему… помню как он упал. И как Ниган сказал застрелить и ее. А вот ее я не помню, потому что выстрелив, я отвернулась. Я не могла смотреть. Я ненавижу себя за то, что сделала, я должна была сказать "нет" тогда, должна была его остановить… После возвращения в Святилище я не могла спать, не могла есть, мне казалось, что я постоянно слышу крик той женщины. Тогда я приняла решение уйти и впервые попыталась сбежать. Я никогда не смогу искупить вину перед ними или перед их близкими, но больше я никогда не убью человека, вина которого не доказана. Тогда на озере… - Алекс замолчала, она знала, что должна рассказать все до конца. - Это была не первая моя встреча с той группой. Их было четверо, вначале. Мы с Сэмом наткнулись на них в одном из домов, и Сэм выстрелил в одного, когда он попытался… нам тогда чудом удалось сбежать. Они просто не ожидали, что в доме есть кто-то кроме меня. Вот об их смерти я не сожалею. Девушка замолчала. Дэрил поймал себя на том, что до боли стиснул зубы и сжал кулаки. Зверь внутри готов был разорвать тех парней на части, к счастью в этом уже не было необходимости. - Мы совершаем ошибки, но только нам решать, что делать потом. И Алекс, и Дэрил молчали некоторое время. - Куда-то меня в философию потянуло… - Девушка встала с койки и, подняв руки, прижалась спиной к противоположной стене, держась за прутья, откидывая голову назад, она прогнулась в спине. Отпустив руки она выпрямилась и наклонилась, касаясь кончиками пальцев коленей, опускаясь ниже, к стопам. - Истинное наказание - быть здесь без движения. Дэрил следил за каждым ее движением, скользя взглядом по ее телу, задерживая его на изгибах… И вот опять, она чувствует бабочек в животе, напряжение и огонь, который греет изнутри, их разделяют металлические прутья и пара метров - а внутри в геометрической прогрессии увеличивается шар напряжения, заставляющий ее краснеть и сводить бедра вместе, чтобы хоть как-то унять растущее чувство. - Пожалуйста, не смотри на меня так. - Тихо произнесла девушка. - Как так? Да он, должно быть, издевается! Эта ухмылка на его лице сделала все только хуже. Алекс была рада, что сейчас между ними столько препятствий. Каким-то образом Дэрилу удавалось контролировать ее мысли и желания даже не касаясь. - Так, как сейчас. Знаешь, я впервые рада, что дверь сейчас закрыта. - Почему? - Такого признания охотник не ожидал. - Потому. - Просто ответила девушка, возвращаясь на койку и устраиваясь на боку, чтобы не чувствовать хотя бы дрожи в ногах. Дэрил последовал ее примеру и лег на спину, закидывая руку за голову. Вытянуть ноги сейчас он бы не рискнул, поэтому просто согнул их в коленях, повернувшись к девушке лицом. Будь он чуть ближе - то наверняка бы ощутил ее дыхание рядом, однако прутья невозможно было испарить силой мысли. - А я ведь уже был в тюрьме. - К удивлению мужчины девушка не шелохнулась, не отодвинулась, она даже не изменила позу, просто несколько раз моргнула чаще обычного. - Не спросишь за что? - За угон? - Предположила девушка. - Нет. - За вождение в нетрезвом виде? - Нет. - За митинг в поддержку какого-нибудь зеленого движения? - Девушка была серьезной ровно до того момента, как увидела реакцию собеседника. - Шучу, шучу, ты скорее охотился в заповеднике. - Почти. - Дэрил был удивлен, она и правда почти угадала. - Попался перед началом сезона. Отделался несколькими днями заточения и крупным штрафом. - А добыча? - С чего ты взяла, что я кого-то поймал? - Да ладно, ты и не поймал? - Недоверие так и скользило в голосе. - Отобрали. - Признался охотник. - Можно вопрос? - Давай. - А трофеи ты себе оставлял, ну там рога на стене или что-то такое… - Нет. - Почему? - Это был скорее способ заработка, ну и получения пищи. - Охотник заметил, как девушка поморщилась. - Сейчас мы тоже охотимся. - Да, но сейчас все по другому, а раньше были гипермаркеты и полуфабрикаты… - Алекс улыбнулась шире. - Что? - Представила тебя за рулем минивэна и с огромным списком покупок. Такой важный, с тележкой… Прости, но я бы все отдала, чтобы это увидеть. - Сейчас все магазины пусты. - Да, я знаю, просто вообразила. Этот образ твоя полная противоположность… Светлые брюки, рубашка в клетку и пуловер, накинутый на плечи и повязанный рукавами вперед, волосы чуть короче… - Девушка приподнялась на локоть, внимательно изучая своего собеседника, прикидывая… - Боже, это кошмар. Нет, я передумала, не хочу даже представлять тебя такого! - Почему? Ты описала самого обычного жителя среднего городка. - Мне не нужен обычный, мне ты нужен. Алекс была готова провалиться сквозь землю, да вот только это было невозможно. Она была буквально заперта в клетке, и бежать ей было некуда. Девушка видела все как в замедленной съемке. Легкая улыбка исчезла с губ охотника, глаза стали кристально чистыми, и в них легко можно было увидеть отражение перепуганной девушки, испугавшейся своих же слов. Мужчина коснулся своих губ пальцами, прищуриваясь. - Меня всегда удивляли люди с цветными волосами или представители субкультур… Девушка поднялась и села, скрещивая ноги, рассказывая о том, как в ее школе учились несколько панков, ярко выделяющиеся из общей серой массы. Дэрил слушал ее в пол уха. Она говорила и говорила, пытаясь отвлечь его… и делала так уже не первый раз. Он обратил на это внимание еще раньше, когда она говорила о курении, и пару раз до этого. Видимо, пустые разговоры действительно ее немного успокаивали, заставляя не думать о чем-то плохом или же о чем-то важном. Для него же фраза, сказанная так честно и открыто, без раздумий, буквально случайно слетевшая с губ - стала тем, что окончательно перевернуло его существование. Он привык к той жизни, которая у него была, привык к людям рядом, привык к тому, что даже среди близких он всегда был один. И здесь, прямо сейчас, все менялось. Дверь комнаты открылась и на пороге появился Томас. Начальник охраны зашел поинтересоваться, не нужно ли чего девушке и не хочет ли она покинуть камеру - ведь туалета здесь не было… и остановился посреди комнаты, заметив второго человека. - Эм… Томас растерялся, а вот Алекс, напротив. Она решила воспользоваться предложением и, подождав пока ее камеру откроют - выскользнула из комнаты. - Посещения заключенных не запрещены. - Дэрил даже не шевельнулся, продолжая лежать на койке открытой камеры. - Да, все верно. До возвращения девушки никто тишину больше не нарушал. - Есть пожелания к ужину? - Поинтересовался мужчина, выходя. - Воды, если можно. Томас кивнул и вышел. Алекс легла на койку и тяжело вздохнула. Дэрил все еще был здесь. С одной стороны девушку это ужасно радовало, с другой же… - А я вот до этого дня никогда в заключении не была. Даже не думала, что когда-нибудь окажусь. - Произнесла девушка, задумчиво. - Никогда не знаешь, что может быть. - Дэрил не стал возвращаться к теме, которую девушка так хотела оставить позади. - Я никогда не думал, что буду рад оказаться в тюрьме. Мы все были рады, она стала для нас почти настоящим домом. Дэрил погрузился в воспоминания. Скитания, Тюрьма, зачистка дворика от ходячих, первый спокойный сон за долгое время. Заключенные, Хершель, Лори, Джудит, Мишон, Губернатор… Дэрил наверно впервые в жизни говорил так долго и так много. Он остановился, дойдя до смерти Мерла. Это было одно из самых тяжелых воспоминаний. - Мне очень, очень жаль. - Тихо произнесла девушка. Алекс уже давным давно перевернулась на бок, слушая Дэрила, а вот мужчина только сейчас заметил, что ее рука покоится на его плече. - Может Мерл и не был образцом для подражания, но он в итоге выбрал тебя, выбрал семью. - Да… - Если подумать, то кроме девушки рядом, Дэрил никому не говорил, как сильно он скучает по брату. Каким бы засранцем не был Мерл и каких бы ужасов он не творил - для Дэрила он всегда будет старшим братом, по которому он будет скучать. - Но вы покинули тюрьму. - Продолжила Алекс после небольшой паузы. - Губернатор ее захватил? - Не совсем. - Дэрил продолжил свой рассказ, иногда делая паузы, погружаясь в воспоминания, в те счастливые дни, в те страшные минуты. Алекс несколько раз смахивала проступающие слезы, смеялась над какими-то моментами, а иногда просто кивала, слушая охотника и его рассказ. - Танк? Прямо настоящий, военный танк? - Да, на ходу и с боезапасом. - Как вы выбрались? - Алекс сидела спиной к запертой решетке и лицом к охотнику, поглаживая кисть его руки, которая уже какое-то время покоилась на ее коленке. - Весь план рухнул и мы разделились. - Но вы же договорились о том, где встретитесь. Или нет? Дэрил неопределенно пожал плечами. - Там был полный бардак. Автобус уехал, и мы не знали, кто смог выбраться. Ходячие прибывали, и мы сбежали. Я и Бэт. - Бэт, Бэт… - Имя казалось девушке знакомым. - Сестра Мэгги? - Да. - И что потом? Охотник продолжал бесцельно смотреть в потолок, прокручивая в голове все, что произошло в те дни. Дорогу, гольф клуб, старый заброшенный дом посреди леса, который они подожгли и тот второй дом рядом с кладбищем, где они могли бы остаться… - Я потерял Бэт. Алекс перестала поглаживать руку охотника и, положив свою руку сверху, чуть крепче сжала ее. - Мне жаль. Дэрил молчал, а Алекс больше не расспрашивала его как раньше. Он знал, что нужно сказать что-то еще, но не был уверен в том, что именно. Рассказать о банде Джо, о Терминусе, о попытке спасения Бэт или о том, как вся их группа была на краю гибели и как Аарон спас их, пригласив в Александрию? - Ты скучаешь по Бэт. - Это был не вопрос, девушка была уверена в своих словах. - Да. Алекс кивнула и снова сжала руку охотника. - Мэгги мне немного рассказала о себе и о жизни на ферме, о том, как вы появились, как она с Гленном познакомилась. Ей будет приятно знать, что ты тоже скучаешь по Бэт. - По Бэт все скучают. - Дэрил перевел взгляд на девушку, губы которой были слегка тронуты улыбкой. - Наверняка. Кончиком указательного пальца Алекс в очередной раз принялась рисовать узоры на кисти охотника. Дэрил же просто наблюдал за девушкой. Ей удалось заметить то, что для многих осталось в стороне. Он скучал по Бэт, так же как и Мэгги, но чуть-чуть по-другому. Пауза затянулась, охотник тщетно пытался подобрать нужные слова - однако все они были какими-то неверными. В коридоре снова послышались шаги. Кто-то прошел мимо. - А я надеялась, что это Томас. Так пить хочется. - Я принесу. - Дэрил поднялся, разминая затекшую спину после долгого нахождения в одном положении. Мужчина вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. По дороге на кухню, где хранился запас питьевой воды, Дэрил встретил Юджина, который за каких-то пять минут успел забить голову охотника так, что тот почти забыл, зачем он вообще шел и куда. - … думаю, стоит еще раз проверить… плохо будет, если… - Ладно. - Нехотя согласился охотник, тем более что утром Рик просил его о том же. - Я все проверю, только чуть позже. - Скоро стемнеет. А это нужно сделать пока светло. Завтра мы можем не успеть. - Хорошо, я приду как только освобожусь. - Я могу помочь, все равно я уже закончил… - Юджин, я приду когда освобожусь. - А, ладно. - Юджин заметил свою следующую жертву в лице Розиты и направился к девушке. Захватив пару бутылок с водой, Дэрил покинул кухню: время и правда неумолимо приближалось к закату. - Юджин попросил кое-что проверить перед отъездом. - Охотник протянул Алекс воду, вернувшись в комнату с заключенной. - Конечно, иди. - Девушка открыла бутылку и сделала пару глотков. - Зайду к тебе потом. - Пожелать спокойной ночи? - Типа того. - Я буду здесь. Наверно. - Девушка улыбнулась. - Подойди. - Дэрил подошел вплотную к решетке. - Зачем? - Алекс, сидя на койке, немного наклонила голову вправо. - Увидишь. Девушка поднялась и уже почти подошла к решетке, когда позади послышались шаги и в комнату кто-то вошел. Алекс остановилась на полпути. Дэрил обернулся через плечо. Шериф остановился почти у входа. - Ты все проверил? - Поинтересовался Рик. - Вроде того. - Так все или нет? - Нет. - Все нужно сделать сегодня. - Я в курсе. - Тогда что ты здесь делаешь? Дэрил, возвращая Рику его же не особо дружелюбный взгляд, уже готов был ответить, когда почувствовал нежное, почти невесомое прикосновение к своей руке. Алекс стояла почти у самой решетки, она не проронила ни звука, даже когда охотник повернулся к ней. - Ладно. - Дэрил нехотя выпустил руку девушки из своей, когда она отошла к дальней стене камеры. Рику только и оставалось, что вновь наблюдать их безмолвное общение. Дэрил прошел мимо и покинул комнату, его шаги постепенно становились все тише. - Тебе что-то нужно? - Поинтересовался шериф у девушки, которая в ответ отрицательно покачала головой. - Если что-то понадобится. - Рик подошел к камере и протянул девушке рацию. - Умеешь пользоваться? - Да. У кого вторая? - У Томаса. Алекс взяла рацию и, повертев в руках, положила на пол. - Завтра я уезжаю в Александрию. - Ясно. - Не спросишь, как долго ты здесь пробудешь? - Рик был искренне удивлен такой покорности. - Нет. - Не интересно? - А мой вопрос что-то изменит? - Я могу передумать. - Вы не передумаете. - Почему ты так думаешь? - Честно? - Да. - Потому, что вы лидер, а чтобы им быть нельзя менять собственные решения. - Девушка села и поджала ноги под себя. - Вы наверняка озвучили срок Томасу, и скорее всего Мэгги, а Томас озвучит его своему помощнику. Если вы измените решение в любую сторону это скажет лишь то, что вы необъективны и импульсивны. Девушка была абсолютно спокойна, говорила размеренно и тихо. И это говорило о ней так много! - Все верно. Решение я не изменю. - Тогда какой смысл мне спрашивать или просить вас о чем-то? Рик улыбнулся, чем к своему же удивлению заставил девушку отклониться назад, всего на пару миллиметров, однако этого хватило чтобы понять, что она не так уверена в себе и своих словах, как хочет показать. - Ужин тебе принесут. Если будет что-то нужно - вызови Томаса и он отправит к тебе кого-то. Девушка кивнула. Рик вышел из комнаты, оставляя девушку в одиночестве. Ему было над чем подумать. Рик лежал в своей кровати, пролистывая страницы книги, которую читал когда-то давно. Сейчас он пробегал знакомые строчки глазами, однако не вникал и в десятую часть написанного, прокручивая в памяти весь разговор с Ниганом. - Ты сегодня такой мрачный. - Мишон вернулась от Джудит и легла рядом с шерифом, забираясь под покрывало. - Как Джудит? - Все в порядке, спрашивала где Алекс и когда вернется. - Мишон повернулась к своему мужчине и подложила ладонь под голову. - Может ты слишком строг? Правила есть правила, я понимаю, но Джек первым начал… - Это женская солидарность? - Рик отложил книгу. - Вовсе нет. Она ведь не нравится тебе, а я не понимаю почему… - Я ей не доверяю. - Как и большинству людей здесь. - Заметила Мишон. - Я не знаю, чего от нее ожидать. Рик колебался. Стоит ли рассказывать все? А кому, если не Мишон? После утреннего происшествия забот у Рика прибавилось, и, решив выяснить все из первоисточника, шериф, закончив кое-какие дела, направился в тюремный блок. Стоило ему оказаться около одной из дверей, как его слух уловил два голоса. Естественно, Дэрил все еще был здесь. Рик дошел до конца коридора и, пройдя через последнюю дверь, спустился по лестнице к самой дальней камере. Ниган сидел на полу, откинув голову на холодную стену. Источником света здесь служила лампа, масло в которой давно закончилось, поэтому когда дверь отворилась и свет проник через проем - заключенный тут же открыл глаза. - Я уж думал, что ты забыл обо мне. - Произнес Ниган тихо. - Наконец понял, что все твои потуги не приведут к такому желанному миру? - Я пришел не спорить с тобой, не сегодня. Ниган внимательно оглядел шерифа. Рик приходил к нему каждую неделю, пытаясь убедить в том, что по мнению Карла мир можно изменить, рассказывая, что все идет по плану… Неужели его план рухнул и шериф решил сдаться? Вряд ли, этот мужик был слишком упертым, чтобы понять, что идеальный мир построить нельзя. - И что же привело тебя? Хочешь взять отпуск и оставить меня за главного? - Ниган скривился. - Расскажи мне об одном из своих людей. - Так ты убил большинство, а те кто сдались… мне нечего сказать. - Презрительно произнес пленник. - К нашим воротам пришли двое. Алекс и Сэм. Есть идеи? Рик помнил, что Алекс и Сэм встретились уже после того, как девушка покинула Святилище, однако проверить не помешает. Нигану понадобилось время, чтобы перебрать в памяти своих людей, в какой-то момент его лицо исказилось в подобии улыбки. - Черт! - Выдохнул мужчина. - Девчонка? - Девушка Алекс и парень Сэм. - Черт… - Повторил Ниган, поднимаясь, проводя рукой по отросшей бороде. - Живая? - Во плоти. - Рик следил за каждым движением, за каждой интонацией заключенного. - Сучка… - Довольно произнес Ниган, чем, очевидно, удивил своего смотрителя. - И что ты хочешь узнать? - Она рассказала мне свою историю, хочу услышать подтверждение. - Рик сел на табурет, стоящий напротив камеры. - Что я получу взамен? Хочу прогуляться, посмотреть своими глазами на то, чем ты мне голову промываешь. Вдруг мне понравится то, что я увижу. - Расскажешь то, что я хочу знать - проведу тебе экскурсию. - Нехотя, но Рик согласился. В этом условии была одна очевидная лазейка, которую Ниган упустил то ли по невнимательности, то ли от чего-то еще. - Девчонка хороша, хитра как лиса. Пойдет на все, лишь бы получить лучшее место под солнцем, хотя и отработает все сполна. Меня провела как мальчишку. Жаль того, кто на ее крючок попадется. - Пленник заметил, каким серьезным стал шериф. - Неужели на тебя глаз положила? Ох, не стал бы я на ее месте соревноваться с твоей Шоколадкой. Везучий ты парень, Рик. Поимей ее и гони прочь, иначе будешь под ее каблуком. - Как ты был? - Не сдержался шериф. - Ей не хватило выдержки, совсем чуть-чуть. И была бы рядом со мной, правой рукой, а вместо этого сбежала. Дурочка. Я даже награду назначил за нее, но найти так и не смогли. Рик кивнул, часть истории подтверждалась. - Как же она оказалась в Святилище? - Ей повезло, как и многим тогда. Мы искали выживших, а она - отличалась от других. Она не колебалась, сделала выбор, и следовала ему, убила свою же семью. Попросила обучить ее общаться с оружием, ну я и обучил. - Ниган довольно улыбнулся, проводя рукой по собственному паху. - Жаль только, что соврала мне, сбежать пыталась, пришлось ее на цепь посадить. Я уж думал, что сломал ее, ан нет, ускользнула ведь. Черт, даже не знаю, хочу пристрелить ее или просто трахнуть. - А что парень? Лет 17 на вид. - Без понятия, кто это. Рик поднялся на ноги. Этой информации ему было больше, чем достаточно. - А разве остальную историю услышать не хочешь? - Какую историю? Ниган снова скривился в улыбке. - Приведи девчонку, хочу поболтать с ней. - Ты не в том положении, чтобы условия диктовать. - Разве? - Поинтересовался Ниган. Ситуация его позабавила. - Ты пришел ко мне с вопросом, и я поведал лишь половину. Рик не ответил, направляясь к выходу. - О, ты еще вернешься, я уверен. - Прозвучал голос заключенного. Рик закрыл дверь на ключ и остановился. Голова кипела от информации. Рик замолчал. Мишон теперь сидела на кровати, прокручивая в голове рассказ шерифа. - Понимаешь, что меня беспокоит? - Да. Вы ведь завтра уезжаете в Александрию. Поговори с Дэрилом, он прислушается к тебе. - Он не станет слушать, уперся, как… - Дай ему время, пусть отойдет, остынет - заведи разговор как бы между делом. - Мишон вдруг осенило. - Предложи ему остаться в Александрии, на время. А я пока попытаюсь понять, чего ждать от девушки… Нигану верить нельзя. Он мог сказать что-то исходя из собственных интересов. - Я ни слова ему о ней не сказал. - Да… - Мишон вновь прокрутила в голове весь рассказ Рика. - Чем дольше Дэрил пробудет в Александрии - тем лучше. Я поговорю с Кэрол и Мэгги завтра. - Хорошо. Только будь осторожней. - Как и ты. Мишон потянулась к Рику, целуя его. Она знала, что увидит его еще не скоро. Алекс вздрогнула и проснулась. В комнате была почти идеальная темнота, единственным источником света служило лишь маленькое горизонтальное окошко у самого потолка. Тишину нарушало лишь мерное дыхание совсем рядом… Девушка оказалась на ногах в мгновение ока, отходя от койки, наступая на железный поднос и задевая посуду, которую сама же на нем оставила. Грохот был жуткий, однако даже он не смог заглушить шум в ушах, который создавало собственное бешено стучащее сердце. В соседней камере тоже кто-то вскочил, пытаясь понять откуда шум. - Алекс? Ты в порядке? - Прозвучал знакомый голос. - Дэрил, какого черта? - Алекс трясло, голос девушки осип и даже в попытке закричать она почти шептала. - Я пришел попрощаться, но ты спала, я не хотел тебя будить и видимо задремал… Сейчас. - Мужчина полез в карман и достал зажигалку, создавая еще один источник света. - Никогда, никогда так не делай! Лучше разбуди, но никогда не подкрадывайся ко мне. - Прости. - Мужчина устроился на койке, которую облюбовал еще днем. - Прости. - Снова повторил мужчина, беря руки девушки в свои, когда та наконец села на свою кровать. - Ничего. - Несколько минут девушке понадобилось, чтобы прийти в себя. - Который час? - Скоро рассвет. - Ясно. Значит скоро выезжаете. - Да. Планируем поехать на несколько дней, потом нас сменят люди из Королевства. - Дэрил убрал зажигалку в карман, снова погружая комнату в темноту. - Будь осторожен. - Мы будем чинить и строить, ничего опасного. - Ну да, только вот ходячих и прочие беды никто не отменял. - Волнуешься за меня? - Дэрил не смог сдержать улыбку, слыша беспокойство в голосе девушки. - Хочу приготовить идеальную месть за испуг, который только что пережила. А если с тобой что-то случиться - то вряд ли план удастся. - Для пущей убедительности Алекс тяжело и громко вздохнула. - Что-нибудь придумаем. - Дэрил сел ближе к решетке, протягивая руки к девушке и притягивая ее к себе. - Ты что делаешь? - С интересом спросила Алекс, окончательно приходя в себя. - Хочу поцеловать тебя. - Не-а. - Игриво заметила девушка, проводя рукой по торсу мужчины, касаясь его щеки и губ. - Примета плохая, через решетку целоваться. Да и будет стимул скорее вернуться. Разве нет? - И не поспоришь. - Дэрил коснулся губами руки девушки. Они проговорили о каких-то глупостях еще некоторое время, замечая, что постепенно в комнате становится все светлее. Если бы Дэрил разбирался в отношениях и всех подобных вещах, то наверняка бы мог сказать, что они флиртовали друг с другом, касаясь друг друга, переплетая пальцы… Только вот он не разбирался, и все, что происходило сейчас было для него в новинку, однако очень ему нравилось. Уходить охотнику совершенно не хотелось, но выбора у него не было, поэтому когда в дверях его окликнули и послали воздушный поцелуй - сердце потянуло его назад, подавая мозгу идеи как открыть запертую решетку… Дэрил никогда не был романтиком, все подобное приторно-розовое обошло его стороной. Возможно, виной тому был он сам, ведь гораздо проще просто заниматься сексом с согласной на это девушкой, чем получить согласие от той, которая даже не смотрит на тебя, ведь ты - Диксон младший, бросивший школу и сбежавший из дома, живущий у знакомых и зарабатывающий по 5 долларов в час тем, что помогаешь перебирать машины в не самой лучшей мастерской захолустного города. Со временем Дэрил просто перестал думать обо всех подобных вещах, свиданиях и прогулках, ограничиваясь барами и мотелями. А теперь… Он хотел бы сделать что-то приятное для девушки когда вернется, но понятия не имел что. Из раздумий его вырвал голос Рика, командующий всем занимать свои места: колонна выезжала из Хиллтопа. Заводя двигатель мотоцикла, Дэрил даже не представлял, какими напряженными окажутся следующие несколько дней.