Приступить к выполнению

      Сколько шагов нужно сделать, чтобы все снова полетело к черту? Не так уж много, понимает Фейт. И всегда, мать его, всегда первый шаг — в сторону Баффи Саммерс. По крайней мере, в ее случае. Хотя Ангел и Спайк наверняка бы поспорили. Что ж, они могли бы организовать клуб. Что-то вроде: «Держись от этой штучки подальше или готовься к очередному Апокалипсису». И не важно — общечеловеческому или личному, один из них будет наверняка, но скорее всего — оба.       Фейт опрокидывает ядовито-зеленый шот и морщится. Скользит взглядом по полуобнаженному, извивающемуся на танцполе телу. Стройным сильным ногам, едва прикрытой шортами заднице, узкой нежной полоске кожи на пояснице, высоким полукружиям в глубоком вырезе, тонкой шее и приоткрытым губам. Да уж, старшая истребительница сегодня в ударе. Такая суровая и до зубовного скрежета справедливая моралистка вырядилась как портовая шлюха ради очередного свидания со своим Бобом.       Фейт кривится. Она знает, что лжет себе, и что на самом деле Баффи выглядит так охуенно, что усидеть на месте становится все сложнее. Внизу горячо, влажно и сводит почти до боли. Она стискивает бедра и встряхивает головой, пытаясь отвлечься.       Итак, шаги…       Первый конечно — утешать рыдающую Саммерс в придорожном мотеле, на время сбросив маску циничной стервы, и гладить, гладить вздрагивающие плечи и спину, касаться мокрых щек, заглядывать в затуманенные малахитовые глаза и задавать идиотские вопросы вроде: «Ты действительно любила его?» «Не знаю, — прошептала тогда Баффи, тихонько икнув и устало улыбнувшись. — Но если бы ты знала, как мне надоело терять людей…» Она прикрыла веки и прислонилась лбом к плечу Фейт. «Я знаю, что ты скажешь — он не был человеком. Но мне плевать, понимаешь? Плевать, — Баффи судорожно вздохнула. — Он был мне дорог». Фейт промолчала. Она и не собиралась ничего говорить — для нее это никогда не значило так много, как для самой Баффи. Конченой тварью мог оказаться не только вампир, но и человек. Нередко ею оказывалась сама Фейт.       Шаг номер два? Ну, тут тоже все довольно просто. Бросить классного мужика, которому только-только начала открываться. Именно из его номера она вышла в ту ночь, чтобы дойти до автомата со снеками и проветриться. Она обещала ему, что вернется минут через десять, а пришла только под утро.       Выговорившись, Баффи задремала у нее на плече, и Фейт не стала ее будить. Нет, не так. Она не хотела ее будить. Ведь тому боку, к которому прижалась притихшая Саммерс, было слишком тепло. Не удержавшись, Фейт провела костяшками пальцев по обнаженной руке, едва касаясь. Баффи завозилась, уткнулась лицом ей в шею и жарко выдохнула... Робин к слову даже не проснулся, когда Фейт легла на свою половину кровати. А когда проснулся, услышал, что им больше не по пути.       Третий шаг, конечно же, не свалить на следующий день. И не просто остаться, а ввязаться во всю эту ерунду со Школой истребительниц. Хотя стоило признать, что ей по-своему льстило обожание этих девиц. Нравилось тренировать их, быть для кого-то авторитетом. И даже когда всплыли очередные подробности ее темного прошлого, это лишь добавило ее образу «мрачный ореол загадочности и романтический флер». Так ей со смехом заявила Баффи, которая наверняка понабралась этих словечек у Джайлза. «Да иди ты», — фыркнула тогда Фейт и они чокнулись пивом в очередном пабе, куда выбирались отдохнуть от работы и немного расслабиться.       Двое из этих девчонок, кстати говоря, пытались назначить Фейт свидание, третья пошла более прямым путем и заявилась к ней в комнату полураздетой. Трахнуть ее хотелось невыносимо, хотя бы потому, что от возбуждения порой темнело в глазах. Например — на спаррингах с Баффи Саммерс. Или вот как сейчас, во время очередной клубной вылазки. Но Фейт не стала. Потому что идиотка, напоминает она себе, и опрокидывает новый шот. Тогда, вместо того чтобы хорошенько поразвлечься, она отправилась в трехдневную командировку с Саммерс. И заодно перешла к следующему шагу…       Едва не поцеловать того, кого так хочешь и не можешь заполучить. С делом было покончено, а от купленного Саммерс вина Фейт заметно повело. «Ты решила меня напоить?» — ляпнула она тогда, едва сдерживаясь, чтобы не покраснеть, как малолетка, под задумчивым взглядом Баффи. Та пожала плечами и снова наполнила ее бокал. Номер был вполне приличным — благодаря Ангелу, Школа не имела проблем с финансированием, и Фейт решила, что ей просто жизненно необходимо выйти на балкон. Вид с него открывался что надо — темнеющая чаша бассейна, рассеченная лунной дорожкой, позолоченные фонарями аллеи и высокие кованые ворота за глухо шелестящими кронами. Но насладиться им и прийти в себя ей толком не удалось — Баффи увязалась следом. Она облокотилась на перила совсем рядом, хотя на долбанном балконе уместился бы с десяток человек! А затем повернула голову и сказала: «Можно вопрос?» Фейт неуверенно кивнула, чувствуя, как сердце замедлилось и потяжелело, словно к нему привязали парочку грузов. Была ли то глупая надежда или страх, не разберешь. «Почему ты не ходишь на свидания? — спросила Баффи. — С тех пор как вы с Робином расстались, ты никого не подпускаешь…» Ее лицо было настолько близко, что если бы Фейт надумала поцеловать ее, для этого достаточно было чуть податься вперед. Вжаться в мягкие губы, обхватить ладонью за талию, а другой собрать в кулак рассыпанные по плечам волосы. Запрокинуть голову, лизнуть мягкую мочку, провести языком по шее, спускаясь к груди, едва прикрытой шелком халата… Фейт вздрогнула и отодвинулась на безопасное расстояние. «Не знаю, — голос осип, но это вполне можно было списать на алкоголь. — Наверное, не встретила никого, с кем бы хотелось. Да и сама знаешь, времени почти не остается». Баффи внимательно посмотрела на нее, а потом кивнула. «Знаю. Но мне кажется, пришла пора что-то с этим делать».       И так они перешли к следующему, наверняка заключительному, шагу. Баффи начала ходить на свидания и делиться с Фейт подробностями, которые та вовсе не желала знать. Хотя, по большей части, это были уморительные истории про навязчивых или, напротив, слишком робких простофиль, которые были уверены в своей неотразимости. Конечно, Фейт с удовольствием переломала бы руки тем из них, кто не умел их держать при себе, но поиздеваться над ними словесно тоже было своего рода отдушиной. Но уже тогда она чувствовала, что надолго ее не хватит, и если она не свалит, то случится очередное дерьмо. Но продолжала медлить и ждать чего-то. Чего? Что Саммерс перебесится, разочаруется в своих поисках и будет снова проводиться свободные вечера с ней? Наивно и глупо, не говоря уже об опасности подобных иллюзий. В любой момент мог появиться тот, кто зацепит Баффи по-настоящему…       И спустя еще пару месяцев он действительно появился. Некий Боб, обаятельный, веселый и умный, если верить Саммерс. Баффи мечтательно улыбалась и закатывала глаза на подначивания. Фейт пыталась промолчать хотя бы один раз из трех и старательно задвигала подальше мысль о том, чтобы выследить и хорошенько встряхнуть парня, напрочь отбив у него охоту приближаться к той, что так легко и незаслуженно ему досталась. Полевая работа, которой Фейт загрузила себя под завязку, перестала спасать через пару недель. Пришлось продумывать план побега. А Саммерс, словно не замечая ее отчаянных попыток держать дистанцию, продолжала приходить к ней по вечерам со своими историями, звать с собой на патрулирования и расслабиться в клуб. Увильнуть удавалось не всегда. В конце концов Баффи все-таки заметила, что что-то не так и придумала воистину «гениальное» решение. «Двойное свидание! — заявила она, чрезвычайно довольная собой. — Давай, Фейт, ты слишком заработалась. У Боба есть отличный друг. Хотя бы попробуй…»       Фейт закидывает в себя последний шот и качает затуманенной головой. Как она могла согласиться? Впрочем, она ведь знает «как». Просто Баффи смотрела на нее с тем жадным вниманием, которого ей так хотелось когда-то. И всегда, если уж быть честной до конца. Владеть этим вниманием, распоряжаться им, быть в его центре каждую гребанную минуту. Фейт поднимает взгляд и чуть вздрагивает. От затылка по шее ползут мурашки. Потому что Баффи снова смотрит. Как в те далекие дни, когда Фейт еще даже не понимала, почему получить одобрение этой конкретной девчонки так важно. Почему внутри становится горячо и тесно, когда она рядом. Почему хочется спрятать ее от всего мира и стать для нее всем… Баффи приближается, продолжая покачиваться в замедлившемся ритме.       — Что-то они опаздывают, — говорит Фейт, пользуясь коротким затишьем. — Я лучше пойду.       Музыка снова набирает обороты.       — Брось, — она скорее читает по губам, чем слышит Баффи, которая делает глоток воды, а затем выливает немного на руку и проводит ею по шее и груди. — Ни за что не поверю, что Фейт Лехейн испугается и сбежит со свидания, пусть даже и вслепую.       Последнюю фразу она говорит, склонившись к лицу Фейт. И эта близость, этот насмешливый взгляд сощуренных глаз, прилипшая к виску золотистая прядь обрывает что-то внутри. Фейт перехватывает тонкое запястье и сдергивает Баффи со стула, на который та только что опустилась. Она ведет ее сквозь толпу, не чувствуя сопротивления, спускается по лестнице и заводит под нее, шугнув обжимавшуюся там парочку. Она толкает Баффи к стене и видит, что та вот-вот готова заговорить. Она знает, что этого допускать нельзя. Одно слово может обратить ее решимость в прах. Плевать, что это будет в первый и последний раз. Пусть просто будет. Быстро наклонившись, она впивается в приоткрывшийся было рот горячечным поцелуем. Изучает его влажную глубину, покусывает, ласкает, не встречая ожидаемого сопротивления. Она гладит кожу на пояснице и нетерпеливо сминает грудь. «Нет, не так!» — пытается осадить ее кто-то внутри, но она привычно посылает его нахер. Это не романтичный первый поцелуй. Другого не будет. Она должна взять от него максимум. Должна выпить до дна то немногое, что успеет. Она захлебывается и дрожит от обрушившихся на нее ощущений, прижимаясь сильнее. Пользуясь растерянностью Саммерс, она целует ее подбородок, шею, рывком спускает бретели с покатых плеч, наклоняется и ловит губами набухший сосок. Тихий стон с трудом пробивается в ее сознание. Тонкие пальцы в волосах и горячая ладонь на шее. Она знает, сколько силы в этих руках… Но сейчас они слишком, как-то неправдоподобно нежны. Баффи снова стонет и выгибается, подставляя свою грудь и всю себя ее ласкам. Фейт замирает. «Ну и дура!» — орет уже кто-то другой, но она все же находит в себе силы посмотреть в потемневшие глаза.       — Баффи?       — Ты бы никогда не решилась… Саммер улыбается — откровенно, соблазнительно, так что хочется спрятаться или проснуться. Потому что если это самообман, она точно сломается. На этот раз — окончательно.       — Но Боб… и это свидание… — впервые у самой острой на язык истребительницы не находится верных слов.       — Нет никакого Боба, — качает головой Баффи, и Фейт смотрит на нее во все глаза, тщетно пытаясь осознать сказанное. — И никого нет. Просто я… тоже боялась ошибиться. А ты молчала. И у меня появилась идея… — она чуть виновато опускает глаза, и от понимания происходящего у Фейт мир вокруг заметно раскачивается.       А потом замирает. Глаза Фейт гневно сужаются, ноздри трепещут. Она знает, почему Баффи поступила именно так, знает, что у той полно своих шрамов и серьезные проблемы с доверием. Но это ничуть не мешает ей злиться, добела накаляя этой злостью и без того жгучее желание. Заметив ее выражение лица, Баффи глубоко, прерывисто вздыхает и чуть улыбается кончиками губ.       — Ты, наверное, сердишься, — невинно говорит она. — Думаю, мы могли бы придумать, как с этим справиться… Тут неподалеку есть неплохой отель.       Фейт с силой привлекает ее к себе, стискивая ягодицы и склоняясь к самому уху Саммерс.       — Сначала я тебя отшлепаю, как следует, — выдыхает она. — А потом оттрахаю так, что у тебя надолго пропадет желание водить меня за нос, Баффи Саммерс.       Тело прошивает дрожью насквозь, когда в ответ Баффи прихватывает губами кожу на шее, коротко лизнув, и шепчет:       — План одобрен. Предлагаю приступить к выполнению…