У тебя есть дар. Используй его. Используй всё, что у тебя есть, чтобы бороться Сражайся до последнего. Не сдавайся. «Первое правило волшебника» Терри Гудкайнд
Горная крепость освещалась лучами солнца, будто сама погода хотела, чтобы школу Волка нашли две юные особы. На самом деле, они лишь в теории знали, где находился Каэр Морхен и уже думали, что будут блуждать по Синим горам несколько дней. Но удача и тут повернулась к ним своим лицом, а не причинным местом, как зачастую это было в жизнях двух юных высших. — Насколько быстро сборище ведьмаков попытается нас убить? — девушки смотрели на крепость с одной из ближайших гор, все думая, как бы заявиться к ним так, чтобы никто случайно не заработал инфаркт. Все-таки защищенными от этого недуга были только три человека из всех присутствующих: Геральт, Цири и несчастный Эскель, который уже успел натерпеться от подруг. — Ламберт сразу швырнет в нас серебряный меч, — ухмыльнулась Марти, довольно потягиваясь. Они последний месяц все думали, стоило ли им наведаться в Каэр Морхен или все же было бы умнее остаться в поселении Каменщиков. Но ноги несли уже по тракту, а задница хотела найти приключения. Конечно же, Фло множество раз успела пожалеть об этом решении, ведь на протяжении всего пути она собрала своим лбом чуть ли не каждое дерево, которое попадалось ей на пути. Но верхом на коне они бы сюда не успели и к началу следующего года. А так они хотя бы могли избежать подъемов на гору и спусков с нее. Иначе они бы попереломали бы себе ноги. И не важно, что это было идиотской паранойей, но что-нибудь да точно бы случилось. С их-то удачей. Тут подруги даже не удивились бы, если слишком близко познакомились бы с драконом. А попадать к нему в пасть даже с вампирским бессмертием было занятием не самым приятным, что и без практического опыта это было понятнее некуда. — Как бы Весемир не заработал себе инсульт, — как же было красиво. Темно-зеленая лесная гладь стелилась перед ногами, обступая Каэр Морхен со всех сторон, будто бы защищая, а неприступные горы сторожили крепость, не позволяя каждому случайному путнику найти это потаенное место. — А то возраст уже. — Ну оттягивать неизбежное уже нет смысла, — черный туман тут же устремился в сторону школы Волка, а следом за ним чуть медленнее можно было заметить и светлую дымку. Флорайн уже думала о том, во что врежется при очередном приземлении. Спасибо и на том, что способность не подводила ее, когда девушка была высоко над землей. Иначе тут можно было и костей не собрать от такого падения. Позади было уже несколько ворот, когда девушки услышали тихие шаги ведьмака. Да, во дворе уже было пусто. А это могло означать только одно — все были внутри, а Геральт намеревался произнести свою воинственную речь перед друзьями. Только вот он забыл о парочке знакомых, которые вообще-то тоже горели желанием надрать задницы Дикой Охоте. Почему? Да потому что эльфов не любили, да и вообще, какого черта эти эльфские чародеи удумали наслать на Континент Белых Хлад? Между прочим, у подруг на этот мир еще были планы. В виде двух высших вампиров, которые обязаны были еще появиться в жизнях Фло и Марти. — Спасибо, что вы здесь, — девушки услышали размеренный голос Белового Волка именно в тот момент, когда со скрипом стали отворять огромные двери, ведущие в громаднейшее из помещений крепости. Ведьмаки считали его раньше столовой, а сейчас здесь проходила чуть ли не большая часть времени их пребывания в школе Волка. — Обидно, что забыл про нас! — Марти отряхнула руки, стоило только девушкам зайти внутрь. Нет, конечно, они могли эффектно заплыть внутрь дымом и перепугать всех присутствующих, а многие из здешних гостей знать не знали ничего о бестиях и, тем более, высших вампиров. Да и испытывать на себе магию чародеек или Мышовура желания, если честно, не было. Не говоря уже о том, что сейчас перед высшими было по меньшей мере пятеро ведьмаков, и большая их часть быстрее попытается их порезать на полосочки, нежели выслушать долгую и занятную историю из жизни подруг. — А сейчас вам нужно очень медленно положить мечи на землю, — Фло, словно почувствовав себя дрессировщиком тигров, подняла руки в капитулирующем жесте. Нет, не то, что ее это сильно уж пугало, просто было не очень-то приятно, когда на тебя поднимают порядка десяти железных зубочисток. — Я даже не хочу знать, как вы узнали обо всем, — из всех присутствующих Геральт после появления двух высших выглядел особенно уставшим. Вообще-то он ждал, что хоть на этот раз эти две неусидчивые особы будут держаться подальше от него и всех его приключений. И дело было не в том, что он не хотел их помощи. Просто объяснять ведьмакам и всем остальным его дружбу с вампирами было крайне проблематично. — Привет, Цири, — Марти беззаботно помахала заметно подросшей девчушке, которая улыбнулась в ответ. Это была странная встреча, будто бы возвращающая Ласточку в далекое и не самое веселое прошлой. Хотя и настоящее у нее было не самым радужным. — Не убей нас сегодня всех, договорились? — высшая подмигнула все еще улыбающейся Цирилле, после чего подошла к вусмерть шокированному Эскелю. — Так и будешь стоять или, быть может, поздороваешься? — Подозреваю, он надеялся больше никогда нас не увидеть, — молчание в столовой Каэр Морхена затягивалось. — Я должна что-то об этом знать? — из всех голосов Йеннифэр звучала возмущенной больше всех. То ли в очередной раз подозревала своего ведьмака в похождении налево, то ли ей просто не нравились незнакомые рыжие девушки. Видимо, травма прошлого, где одна рыжая чародейка увела у нее мужика. Ну всякое бывает, осуждать ее за это никто бы и не стал. — Не волнуйтесь, госпожа Йеннифэр, Геральт не в нашем вкусе, — Флорайн, довольно улыбаясь, уселась на одну из скамей, которые стояли не сильно близко к шокированной толпе. Было интересно наблюдать за тем, как менялись лица окружающих. Особенно сильно радовал Мышовур. Друид смотрел на двух высших с нескрываемым любопытством, будто бы на расстоянии чувствовал их нечеловеческую натуру. — Какое облегчение, — подруги буквально увидели один из тех взглядов от чародейки из Венгерберга, от которого сам Белый Волк всегда отводил глаза. Нет, все же они были лучшей парой, за которой было действительно интересно наблюдать. Но, пожалуй, самым заинтересованным в новых действующих лицах все еще оставался Ламберт. Мужчина то ли глазам своим не верил, то ли в уме уже пытался подсчитать свои шансы на победу. — Если захочешь убить, руки только не трогай, их очень неприятно отращивать заново, — зубастая улыбка заставила ведьмака несколько раз моргнуть. А молчание продолжалось, нарушаемое только дыханием всех собравшихся. И если ведьмаки, скорее всего, думали, как бы им бестий выдворить из крепости, чародейки пытались решить, насколько их магия способна испепелить инопришленцев, то остальные просто не понимали, в чем, собственно, была проблема. Им же были нужны дополнительные руки. — Скажите, что мне мерещиться, будто два вампира сейчас сидят в Каэр Морхене и качают ногой, — Весемир обошел Геральта сбоку, чтобы рассмотреть новые фигуры получше. В полумраке школы Волка он видел также ясно, как и днем, но все еще не мог поверить в то, что мракобесии подобного уровня сейчас скалили улыбки и совершенно не пытались никого убить. — Это наваждение какое-то. — А вот это, между прочим, обидно, — Марти театрально вздохнула. — Мы пришли вам помочь с Дикой Охотой по старой дружбе, а получаем недопонимание и попытки нас оклеветать. — Вы быстрее приведете к нам проблему, чем решите ее. — фыркнул Эскель, откладывая в сторону свой меч. Было сложно не заметить, как он с усилием заставил и Ламберта сложить оружие. — Если бы не ваша неосмотрительность в прошлый раз, черт бы нас и не заметил. — Но мы же его убили, — Фло настолько невинно похлопала глазками, что ей действительно можно было поверить. Ну а кто в ней еще увидит смертоносного высшего вампира, который может убить всех в столовой за считанные секунды? — Заодно и деревню уберегли. А то представляешь, сколько бы людей бы полегло. — Это вы сейчас обсуждаете какой-то заказ, где тебе, Эскель, помогали вампиры? — Ламберт переводил взгляд со своего товарища по оружию на двух рыжих особ, которых он видел впервые. И вот тут-то сложно было сказать, повезло ему или нет. И с одной-то стороны он упустил такое интересное знакомство, где уж точно нашел бы общий язык с девушками, но с другой… он был более суров в своих ведьмачьих взглядах. — Так вот почему вас настойка из мандрагоры не брала! — понимание ударило Золтана секирой по голове. — Вот же черти! — но ничего другого, кроме как приветливого смешка, не слетело с губ краснолюда. Он искренне был рад увидеть старых знакомых. Тем более, что после нападения нильфов на их постой в Хотле они больше и не виделись. И Хивай считал девчушек погибшими. — Я еще обещала сыграть с тобой в гвинт, — Марти подмигнула Золтану, от чего Геральту оставалось устало вздохнуть. Почему его попытки обговорить план действия превратились в балаган, стоило только высшим заявиться в Каэр Морхен. — И, Эскель, тебе неплохо так заплатили в Назаире, — между тем напомнила Фло, чем напомнила ведьмаку о его громадном провале. Нет, о хиронексе никто не должен был узнать, иначе от смешков Ламберта не избавиться. — Почему-то я вообще не удивлен, что вы знакомы, — Геральта уже вообще было сложно хоть чем-то удивить. Это же были Марти и Фло. А против их неожиданных закидонов у Белого Волка уже был иммунитет. — Но сейчас наше время уже поджимает, — на мгновение все собравшиеся успели забыть, зачем они здесь все оказались. Только вот угроза Дикой Охоты явно была пострашнее каких-то двух вампиров. Хотя бы потому, что чертовы эльфы грозились наслать на весь Континент неостановимых Хлад. А клыкастые дамы были слишком уж приветливы и дружелюбны, чтобы выкосить все живое в этом мире. — Дикая Охота может появиться в любую минуту. Они придут за Цири, но мы их остановим. — С чего ты вообще взял, что Охота появится? — Ламберт, сидя за столом между Йеннифэр и Цири, крайне скептически относился к назревающему событию. С чего вдруг все взяли, что эльфам так уж нужно было разгромить бесполезный для них Каэр Морхен. Даже если им вдруг ну очень сильно была нужна Цири. — Они всегда знают, куда я телепортируюсь, и могут моментально переноситься с места на место, — но, к сожалению, мысли Ламберта быстро разбились о насущную и вполне себе реальную проблему. И раз уж хмыри в доспехах уже долгое время досаждали их несостоявшейся ведьмачке, то стоило воспринимать угрозу всерьез. — И какой у нас план? — Самое главное: Цири не должна попасть в руки Эредина. — Тогда мы просто отрубим ему эти руки, — хмыкнула Марти, но сразу же поняла, что сейчас не было времени для шуток. Каждый раз, когда они оказывались в подобных заварушках, всегда приходилось вспоминать о смертности окружающих. Пока для самих подруг любое сражение было не больше, чем просто проверкой их кровожадности, то для остальных это была игра не на жизнь, а на смерть. — Звучит неплохо, — ухмыльнулся Лето, кивнув мисс Дей. Все это время, пока Геральт чуть ли не самым детальным образом описывал их общий план, ведьмак школы Змеи наблюдал за вампирами. Они выглядели слишком человечными на его взгляд. Хмурились, внимательно слушали нюансы защиты крепости. И будто бы действительно переживали за судьбу знакомых им людей. — А ты шаришь, Лето из Гулеты, — отчего-то мисс Дей даже не сомневалась в том, что именно этот ведьмак поддержит ее простую и одновременно сложную идею. — Нет рук, нет проблем. Но если быть серьезными, то мы не знаем, насколько магия Дикой Охоты будет влиять на нас. — Мы будем в крепости вместе со всеми, пока вы закрываете порталы, чтобы случайно гончие никого не загрызли, — кивнула Фло, когда они поняли, что их роль во всей битве не такая уж и большая. Самым главным оставалось — спасение жизней друзей. Пусть эти друзья ничего и не знали о двух высших.***
Они стояли на крепостной стене, когда холод и ветер достиг Каэр Морхена. Ровно тогда, когда Йеннифэр только начала покрывать школу Волка защитным куполом. — Мы можем по-тихому кокнуть Аваллак’ха, чтобы глаза не мозолил, — высшие вампиры в отличие от всех в крепости действительно могли стоять спокойно, пока вокруг царил ураган. Правда, всякий мусор в глаза летел, а в ушах стоял такой отвратительный гул, что хотелось закрыть их руками. — А потом Цири убьет всех нас, — и дело было не в том, что она защищала эльфа, а просто, кроме него, никто не сможет остановить принцессу Цинтры во время припадка. Пожалуй, этого боялись даже Фло с Марти, ведь даже примерно не могли представить, что будет с ними самими, когда Каэр Морхэн завязнет в крике Цири. — Так себе план. — Тогда можно попробовать покончить с Дикой Охотой сейчас? — этот план, конечно, был более выполним. Но оставался в той категории вещей, за изменение которых весь Континент мог исчезнуть. Девушки и без того успели навертеть несостыковок, за что их пока еще не покарали высшие силы. К счастью. — Тогда просто спасем Весемира, — сдалась Марти, дымкой спускаясь со стены. Купол наконец-то опустился на крепость. А вместе с тем наступила звенящая тишина, будто бы предвещающая нечто настолько пугающее, что это заставляло волоски на затылке вставать дыбом. Шутки уже были позади. Как и спокойная прогулка по школе Волка. Впереди их всех ждала битва, где враги не прекращали выползать из порталов. — А вот и Цири, — Фло заметила светловолосую макушку, которая замаячила во дворе. Конечно, она не могла усидеть внутри крепости, пока ее друзья сражались! — Сейчас она пойдет к Трисс. — Я с ней, а ты следи, чтобы потом ни для кого не пришлось стругать гроб, — черная дымка растворилась в темноте, оставляя мисс Уильямс один на один с неизвестностью. Несмотря на то, что все события происходили четко по знакомому сценарию, ничто не могло гарантировать этого до самого финала. — Это всего лишь гончие, — послышался голос подруги, когда она уже неслась впереди Цири и всячески освобождала той путь к чародейке. – Это пока что просто гончие, — себе под нос забурчала Фло, направляясь прямиком во двор. Его все больше заполняли воины Дикой Охоты и мерзкие рычащие гончие. — Мастер Весемир, разрешите Вам помочь, — высшая рассекла несколько тварей когтями, когда поняла, что и без того занятый ведьмак был буквально окружен приспешниками Дикой Охоты. — Еще никогда не встречал таких вежливых вампиров, — усмехнулся мужчина, блокируя удар солдата. — Да и не уверен, что смогу тебя остановить, — он лишь бросил быстрый взгляд на то, как Флорайн быстро расправлялась с мелкой шушерой Дикой Охоты. Облегчала работу настолько, что в целом Весемир и не был против. — Вы, наверное, только с мерзкими бруксами, да альпами встречались, — на мгновение девушка исчезла, а в следующее мгновение уже стояла перед ведьмаком, насаживая воина Эредина на свои когти. — Мы на чуть-чуть другом уровне. — Тут ты права, с высшими вампирами не доводилось встречаться, — Весемир даже улыбнулся, ведь благодаря юной особе, если она вообще была юной, он мог сейчас немного перевести дух. — Но оно и к лучшему. — Это правда, — хмыкнула высшая. — Не все из нас такие дружелюбные, — достаточно было вспомнить чертового Скрытого, который был хоть и отшельником, но любил попугать как своих более молодых собратьев, так и тех, кто забирался в его пещеру. — Что у них там происходит? Где Трисс? — Фло подняла голову к той башне, на которой уже должна была быть не только чародейка, но и Цири с Марти. — Смотрю, тут нужна помощь? — Марти из тумана напрыгнула на ближайшего к чародейке воина Дикой Охоты, сворачивая тому шею. — Делайте такое упражнение каждый день, и шея болеть не будет, — девушка успела отскочить в сторону раньше, чем тело замертво упало на землю. Отчего-то высшая ожидала куда большего размаха во всей этой битве, а по итогу приходилось разбираться с кучками не сильно разговорчивых вояк. С другой стороны, за спиной Мартины было уже множество маленьких и больших сражений, в которых она успела поднабраться опыта и сноровки. Да и за время, проведенное на Континенте, она успела привыкнуть и к новой сущности, и к новым силам. Не то, чтобы это было слишком уж сложно. — Цири должна сидеть в безопасности! — Трисс была также непреклонна, как и Весемир. Только вот, казалось бы, они знали Цири намного дольше, чем Марти и Фло, но почему-то не давали себе отчета в том, что цинтрийская принцесса не будет сидеть в сторонке и смиренно ждать завершения битвы. Было удивительным только то, что сначала-то девушка действительно позволила уговорить себя. — А ты должна быть в Ковире, а я в Туссенте, но сейчас мы все здесь и пытаемся разобраться с Дикой Охотой, — продырявив черепушку гончей, шикнула высшая. Это и правда было слишком абсурдным. — Еще какие-то претензии? — на башне тем временем становилось все меньше последователей Дикой Охоты. — Геральт дал сигнал! — Цири умело лавировала между гончими, коля и режа их мечом. Такому ее и правда могли обучить только в Каэр Морхене. Но не стоило забывать и о ее сложном пути. Не каждый ребенок смог бы пережить то, через что прошла эта девочка. Жестокое и полное горя прошлое будто бы концентрировало на кончике ее клинка. — Я готова! — вокруг не осталось и следа от поверженных врагов. Зато теперь Мартина могла собственными глазами увидеть силу чародейской магии. Заклинание слетело с губ Трисс, после чего за границами крепости разразился огненный Ад. — Прямо победный фейерверк, — себе под нос зашептала высшая, наблюдая за огненными шарами, которые обрушивались на землю. То тут, то там под них попадали воины Дикой Охоты, их гончие. А где-то между ними, подгоняя лошадей, неслись три ведьмака. И с этого ракурса было даже забавно наблюдать за тем, как еще пока маленькие фигурке пытались не попасть под огненный дождь. — Второй раунд? — высшая не успела и глазом моргнуть, как Геральт, Ламберт и Лето уже вернулись в крепость. Под соусом жуткой суматохи она не заметила и того, как первые ворота были уже заперты. Только вот это не отменяло того факта, что гребанные эльфы продолжали открывать порталы прямо в Каэр Морхене, выпуская наружу все новых и новых противников. А холод тем временем подступал все ближе и ближе к защитникам школы Волка. Битва затянулась, а сил у Йеннифэр от этого больше не становилось. Даже у столь одаренной чародейки запасы были не бесконечны. — Надо отступать! Йеннифэр слабеет! — голос Весемира разнесся по всему двору, заставляя каждого обратить на себя внимание. Отчего-то Марти и Фло думали, что с их помощью оборона крепости будет значительно проще. Только не учли того факта, что как бы быстро они не убивали всяких выползающих из порталов гадов, новые дыры появлялись с такой же скоростью. Будто бы сама вселенная говорила о том, что сила высших вампиров тут бесполезна перед предначертанной судьбой. — Совсем тут заскучала? — после того, как ведьмаки завалили еще один вход, Марти скользнула к подруге. Премерзких чудовищ становилось слишком много, отчего было страшно навредить кому-то из товарищей. Уже несколько раз Фло прикрывала спины то одним, то другим. Хоть и зачастую пугала своим неожиданным появлением. Не говоря уже о не самом приятном внешнем виде, но с этим она ничего поделать не могла. Окружающие могли выбирать: либо они оставались живы и смотрели на злобную физиономию вампира, либо отказались от помощи Фло, но были не в самой своей лучшей форме. — Их как будто не становится меньше, — девушки наблюдали за тем, как Геральт поочередно закрывал очередные порталы, а все остальные подчищали за ним дорогу, добивая солдат и гончих. Подруги тоже не отставали, в какой-то степени даже получая наслаждение от происходящего, ведь они принимали участие в столь значимом событии! — Проверить выход на главный двор! — старший ведьмак продолжал кидаться приказами в то время, как девушки оказались неподалеку от Цири. Юная Повелительница Времени и Пространства выглядела уже немного запыхавшейся, но все еще твердо стояла на ногах. Было удивительно то, сколько силы таилось в этом тельце. — А высшие вампиры разве не используют когти? — девушка с особым скептицизмом посмотрела на Марти, которая держала в руке уже довольно-таки окровавленный кинжал. Он был небольшим и неплохо так помещался в ладони. А стащила она его у кого-то из воинов Дикой Охоты. Удачная находка, так сказать. — Вообще, да, — мисс Дей утвердительно кивнула в сторону подруги, которая только подтвердила слова Цириллы. Слишком уж красочно шинковала эльфских солдат длинными когтями. Да так, что куски доспехов вокруг летали. — Но у меня с этим небольшие проблемки, — и не сказать, что Марти слишком уж это доставляло проблем. С той силой, которой она обладала, при желании она могла бы отрывать всем головы. Но это было слишком грязно и не сильно-то подходило для девушки. Новый всплеск открывшегося портала с особым чувством пробежался по позвоночнику. Это не были обычные гончие. Что почувствовала и Цири. Наступал новый раунд. Большая часть товарищей еще пока находилась по другую сторону стен внутреннего двора в то время, когда новый портал развезся в нескольких шагах от Эскеля. Ведьмак, ожидающий выхода очередной порции солдат и гончих, тяжело вздохнул, когда заметил куда более опасного противника. Один из генералов Эредина ленивой поступью выходил во внутренний двор Каэр Мохена и выглядел так, будто это место уже принадлежало ему. Какое самомнение! И Эскель был с ним один на один, если не считать тех солдат, которые беспрекословно слушались Карантира. Каковы были шансы, что они не забьют ведьмака до смерти толпой? Да в целом никаких, если бы Фло и Марти не знали того, что случиться. — Что ж ты лезешь-то на рожон? — девушки успели за руки оттянуть мужчину в сторону, когда посох эльфа было грозился в очередной раз ударить его. Ровно в тот момент, когда вместе с высшими во дворике оказалась и Цири, пылающая праведной ненавистью к генералам Дикой Охоты. Не то, чтобы Карантир был также горд как Имлерих, но, черт возьми, неужели так страшно оставаться здесь, когда перед тобой стоит Цири? Да, он просто растворился, как и подобало скрытному по своей натуре чародею. Зато вместо себя он оставил горстку солдат. — Интересно, он знает, что эти консервы и глазом не моргнут, как умрут? — Марти покосилась на свою подругу, которая уже могла бы испугать своим видом несчастных эльфов. Но те, явно больше боящиеся своих генералов, даже не шелохнулись. Казалось бы… они ожидали увидеть в крепости парочку людей, а высших вампиров и вовсе никогда не встречали, но с таким равнодушием смотрели на не самое приветливое личико высших. — Постойте, передохните, — Марти в прыжке растворилась туманом. А в следующее мгновение ее кинжал уже оказался между пластин доспехов одного из воинов Дикой Охоты. Он и пискнуть не успел, когда густой запах его крови повис в воздухе. Что ж, это была хотя бы быстрая и не такая мучительная смерть, как ждала его сородичей от руки Флорайн. Не самая миролюбивая в своей нечеловеческой сути подруга впервые чувствовала эльфскую кровь. И отныне могла смело сказать, что пережила настолько сильное искушение, что ей можно было поставить памятник. Но еще был не конец, и Фло не могла ручаться за свое благоразумие до самого конца. Еще один из солдат остался без рук, а после и без жизни, стоило только высшей пустить в ход свои когти. Безжалостно. Прямо как и подобало тем, кто сражался за жизни своих друзей. — Можете также и Эредина убить? — Цири с удивлением наблюдала за тем, как за считанные мгновения солдаты Дикой Охоты отправились на тот свет. Быстро, тихо, но не сильно уж аккуратно. — Если Вильгефорц смог расправиться с высшим вампиром, — Фло с опаской посмотрела на свою подругу, чьи душевные раны после Стигга еще не затянулись, — то мы не знаем, на что способна Дикая Охота. Они эльфы, в чьих жилах явно больше магии, как и опыта, чем у ублюдка-чародея. — Сейчас нам нужно сделать все, что в наших силах, — выражение лица Марти в считанные мгновения стало серьезным, а воздух вокруг заметно холодал. — Нужно открыть ворота, — и как можно скорее. Йэннифер слишком сильно истощала себя барьером, а защитники Каэр Морхена все сильнее загоняли себя в угол. — Что ты здесь делаешь? — и это было первое, что спросил Геральт, как только попал во внутренний двор. Ну конечно, он же действительно верил в то, что его Цири будет смирно сидеть в крепости и распивать запасы пива и настоек. От этой нелогичности подруги закатили глаза, а после снова вернулись к попыткам сократить популяцию не только эльфов, но и их кровожадных псин. Но битва больше не была столь же ленивой и неторопливой. Девушки чувствовали финальный раунд также остро, как если бы он дышал им в затылок. — Это плохо пахнет, — они подняли головы в тот самый момент, когда силы окончательно покинули Йеннифер, и она, опуская барьеры, падала на пол башни. Удушающий мороз в одночасье прорвался внутрь, снося ворота, а попавших под удар погружал в ледяную клетку. — Отволоки ледяные статую внутрь крепости! — из черного дыма слышался громкий голос Мартины, пока она, лавируя по двору, подхватывала Ламберта и Трисс. Это было не самым простым занятием. Особенно тогда, когда скоро должен был наступить тот самый злосчастный момент, ради которого Фло и Марти прибыли в школу Волка. — Мы не успеем всех сюда затащить, — Флорайн ставила неподалеку от камина Эскеля и Хьялмара. — Нужно возвращаться к Весемиру и Цири, — по ту сторону дверей слышался уже звон меча. А ужас от предстоящего заставлял кровь бурлить только сильнее. Было чертовски страшно, ведь у них были доли секунд на то, чтобы спасти ведьмака и при этом не сломать весь мир. — Твою ж мать, — они настолько увлеклись спасением людей от хлада, что не заметили, как Эредин схватил Цири. Больно было смотреть и на те бесполезные попытки ее спасти, когда Весемир бросался на гребанного эльфа. — Ч-что нам делать? — Имлерих обезоружил ведьмака, а из порталов выходило все больше и больше последователей Дикой Охоты. Это был совершенно другой уровень. От отличался и от бойни с гарнизоном Черных, и от сражения в замке Стигга. Ведь там были люди, над которыми у подруг была и власть, и сила. Здесь же они почти один на один сталкивались с совершенно другими существами. Они, как и сами высшие, не принадлежали Континенту, а были уроженцами другого мира. Также, как и высшие вампиры, появились здесь из-за Сопряжения Сфер. И сейчас, смотря с растерянностью на эльфов и гончих Дикой Охоты, они были почти также напуганы, как и Цири, которая было показалось даже подняла свой меч. Небывалый ужас сковал их тела похлеще всякого холода. И это было то самое чувство, которое зарождалось в именно человеческой, еще пока не забытой за последние годы, стороне. — Имлерих, — измененный шлемом голос Эредина прогремел во дворе лучше всякого гонга, будто бы возвращая и Фло, и Марти в реальность. А взглядом они тут же нашли генерала, который уже поднимал Весемира за грудки. — Беги! — и ведьмак все равно думал о Цири, а не о себе. Несмотря на то, что его собственная жизнь сейчас висела на волоске. Но не это привлекло внимание высших. Они во все глаза смотрели на Эредина, который с таким важным видом снял забрало со своего шлема. — Она тебя не бросит. — Какой же ты страшный, — поборов ледяной ужас, подруги проскользнули мимо солдат Дикой Охоты, но близко к Цирилле вставать не решались. Это могло привести их самих к печальному финалу. — И смоки-айс тебе не идут, — поддакнула Фло, посматривая то на Имлериха, то на главного засранца всея Континента. — Почему вы себе в противники выбираете не равных по силе? Боитесь проиграть? — ох, она нарывалась получить по шее. А рядом ведь не было никого, кто бы мог спасти эту шею. И не только ее, но и Марти. Регис еще числился мертвым, а Детлафф бесследно пропавшим. Снова приходилось все делать самой. Какой ужас! Взмах руки и на высших в ту же секунду повернулись низкопробные консервные банки со своими псинами. Что ж, лицо Эредина нужно было видеть, когда фигуры двух юных особ обратились в дым и в считанные мгновения раскидали всех, кто угрожал их жизни. Он был в гневе. И одновременно в восторге. Ровно до тех пор, пока не узрел фигуры монстров, которые смотрели на него алеющими глазами. — Зачем мы вышли раньше времени? — подругам приходилось разбираться с противниками, которые неустанным потоком выходили из порталов в то время, когда Эредин с особым равнодушием протягивал руку Цирилле. Это все настолько усложняло жизнь, что Фло и Марти пожалели об одном — они не могли обратиться в нетопыря. — Цири! Нет! — Имлерих пока не торопился убивать Весемира, будто бы одним пленом ведьмака они могли повлиять на цинтрийскую принцессу. Впрочем… так оно и было. Девушка до смерти боялась гибели дорогих ей людей. А сейчас, ко всему прочему, она еще была и одна. Меч со звоном упал на каменный двор. — Я запрещаю! Повисла гнетущая тишина, разрываемая лишь сражением, которое велось между солдатами Дикой Охоты и двумя высшими вампирами. Они не прекращали свое наступление, будто бы специально мешали планам девушек. — Вечно ты никого не слушаешь. Мне всегда это нравилось, — стоило только услышать эти слова, как подруги остановились. Это было тем моментом, когда они должны были уже придумать план. — Режь руку Имлериху, а я схвачу Весемира, — Марти говорила шепотом, чтобы никто ее не услышал. — Но нужно подгадать момент, — тот самый короткий миг, где Цири уже будет готова выпустить свою силу, но за долю секунды до убийства самого Весемира. Мероприятие было не просто опасным, оно было еще и чертовски сложным. — И только попробуй не совладать с туманом, — будто бы Фло могла бы себе сама такое простить. Удар ведьмачьего клинка, крик Имлериха. Все смешалось в одну размазанную картинку. Особенно тогда, когда два силуэта, которые еще секунду назад превращали армию Дикой Охоты в прах, оказались возле одного из генералов Эредина. — Теперь беги, — слова потонули в новом крике Имлериха, заскрежетали его доспехи, по которым заскользили когти высшего вампира. А белый туман с особой осторожностью поймал падающее на землю тело ведьмака. Все это случилось настолько быстро, что никто ничего не успел понять. Цири видела лишь глаза дядюшки Весемира, видела лишь проклятых эльфов, а ненависть начинала расти в ней с такой же скоростью, как и сила Старшей Крови. Повелительница Пространства и Времени потерялась в своем отчаянии. Она не видела больше ничего, кроме замерзших фигур тех, кто пришел защитить ее, кроме Весемира, который наставлял ее до самого последнего момента. Крик и поток силы разорвал ночную тишину в тот самый момент, когда Марти, обретая форму, оставляла Весемира все у того же камина внутри крепости. Рядом с несколькими замерзшими фигурами. — Какого дьявола?! — мужчина тут же метнулся к дверям, но пара женских рук с силой его оттолкнули назад. — Я знал, что вам нельзя доверять! — разочарование и злость плескались в глазах ведьмака. — Сейчас ей ничто не угрожает, — чуткий слух вампиров играл с ними сейчас дурную шутку. И пока Весемир спокойно переживал выброс магии Старшей Крови, будучи защищенным толстыми стенами Каэр Морхена, девушки уже чувствовали ее влияние на себе. Никогда не ощущаемая раннее головная боль уже начинала чувствоваться где-то за глазницами. — Сиди здесь, иначе сам умрешь, — Марти больше не шутила. Им нужно было как можно скорее вытащить оставшихся друзей с улицы. Перетащить их внутрь. Вампиры растворились в воздухе, оставляя старого ведьмака наедине с теми, кого высшие уже успели спасти. И они, оказавшись возле огня, уже начинали подтаивать. Это все походило на весеннюю капель. Спустя еще миг Флорайн вернулась с Геральтом, а следом за ней Марти с Мышовуром и Йеннифэр. И с каждой такой вылазкой обеим высшим становилось все хуже. Капельки алой крови струйкой текли по их шеям из ушей, носа и из уголка рта. И на самом деле хотелось просто лечь и больше никогда не вставать. Но по ту сторону было еще столько людей… — Еще немного, — подруги поддерживали друг друга, когда даже на ногах стоять было уже сложно, а за их спинами Весемир уже помогал сесть тем, кто переставал походить на сосульку. — Остались Лето и Бьянка, — крик во дворе никак не утихал, а треклятый Аваллак’х все никак не появлялся, чтобы присмирить силу Цири. Они не возвращались дольше обычного, отчего даже Весемир, относящийся к ним с еще большим подозрением, начинал переживать. Он все чаще оборачивался в сторону входа, но при этом не позволял Ламберту и Геральту выходить наружу. И это отнимало у него все имеющиеся у него силы. — Все, — одно простое слово сопровождалось наступлением звенящей тишины; две последние заиндевелые фигуры оказались под защитой, а высшие рухнули на пол стоило им только понять, что свою задачу они все же смогли выполнить. Весемир был спасен, а окружающие их люди не пострадали. — Их нужно уложить, — пусть и слабый, но не лишенный своей природной властности голос был последним, что слышали девушки. Ровно и то, что несколько пар рук поднимали их с пола. — Может, еще и крови им предложим? — тон Ламберта был не таким уж и суровым, скорее всего, он начинал шутить в то время, как Геральт уже унесся во двор, чтобы принести еще и обмякшую Цириллу. — Не надо, — хриплый голос Фло заставил Марти вяло улыбнуться. Почему-то даже в такой ситуации они то оказывались в вакууме собственной усталости, то снова всплывали на поверхность. — Ее кровожадность потом никто из вас не остановит, — Дей даже попыталась сесть, но чьи-то руки настойчиво уложили ее обратно. — Да ладно вам, не все так плохо. — За исключением того, что вы истекаете кровью из всех возможных щелей, — на этот раз у Мартины даже получилось приоткрыть глаза. А вот на нее уставилась Кейра. Чародейка с любопытством рассматривала физиономии высших вампиров, которые уже пусть и успели снова «очеловечиться», но кровавые последствия кричащей Цири были очень даже любопытны для госпожи Мец. — Посмотрела бы я на тебя, — в ответ усмехнулась мисс Дей, демонстрируя чародейке ряд острых клыков. — Как же хорошо, когда так тихо, — высшая снова закрыла глаза и наконец-то погрузилась в ласковую тьму.***
— Вы точно не останетесь? — не сказать, что Весемир смирился с тем, что ему не дали разобраться с Дикой Охотой, но он по крайней мере принял факт дружелюбности некоторых высших вампиров. — Нам бы пригодилась ваша помощь, — Цирилла за последние сутки не уставала благодарить девушек за то, что те спасли Весемира, ведь она действительно успела поверить в его смерть от рук Имлериха. — Дикая Охота пока еще жива. — Но это уже не наша битва, — Фло мягко улыбнулась девушке, после чего перевела свой взгляд на ведьмаков школы Волка. — Мы были рады сражаться с вами плечом к плечу, — и это, можно было сказать, еще и было преуменьшением. — Сегодня мы спасли одну жизнь охотника на чудовищ, а завтра… мы можем спасти жизнь и какому-нибудь чудовищу, — впереди подруг еще ждал Туссент, где спасение бестии было превыше человеческих жизней. — После всего можно было бы пропустить и по стаканчику чего-нибудь крепкого, — Ламберт уже начинал относиться к Фло и Марти так, будто они были закадычными друзьями. А что же бы было, узнай он о них чуточку раньше? Возможно, сложилось бы куда более веселое трио, чем путешествие в компании Эскеля. — Мы устроим обязательно и это, — усмехнулась Марти и сделала шаг с обрыва, на котором собрались последние задержавшиеся в крепости люди. — Где-нибудь в теплых краях. — До встречи, — высшие вампиры, одарив своих друзей клыкастыми улыбками, растворились на фоне заходящего солнца