—Значит, для тебя, Фокалорс, иметь армию мертвецов и утопленников, стало быть, в порядке вещей?
—Ох, право. Совсем забыла, что ты их не жалуешь, за пятьсот-то лет твоего молчания.
Два Архонта сцепились разного характера взглядами: Фокалорс, даже несмотря на то, что Царица только что отправила на покой часть стражи Фонтейна, сохранила свой нейтрально позитивный настрой, в то время как Царица осталась не радушной видеть давнюю знакомую.
—Уходи. — приказала Фокалорс одному оставшемуся офицеру. — Наш гость — сама Крио Архонт. Я устрою приём.
Царица жестом показала Педролино, что тот тоже может идти. Она передала ему в руки меч, и он ушёл вместе с офицером, к тому же им явно ещё предстояло объясниться, что произошло.
А пока Два Архонта направились в место, где они спокойно смогут провести личные переговоры. Они шли по совсем слабо освещённому коридору. В целом весь дворец был почти бессветным, а Фокалорс на фоне его представлялась декоративной рыбой, живущей в глубинах тёмных вод, куда солнце не пускает свои лучи.
В тишине и безмолвии они зашли в просторный тронный зал, где они остались одни.
—Чем обязана твоему личному визиту? — фальшиво-беззаботно, словно несколько минут назад особенного ничего не произошло, начала беседу Фокалорс.
—Оставь фамильярность. Она сейчас ни к чему.
—Это мои обычные манеры. Мне довольно часто выпадает являться среди людей, поэтому без публичных манер мне не плавать на суше.
—Они сейчас ни к чему.
—Хорошо. — по одному слову стало ясным, что Фокалорс действительно сменила тон. Богиня вод оглянула просторный зал, и, поняв, что он совсем не то место, где можно провести расположительную беседу, она взмахом руки погрузила их двоих в водной структуры сферу, плавно приподнявшую их. — Давай поговорим. Например, как давние друзья.
Гидро Архонт даже создала им кресла из особой водной структуры, на которое своё присела сама и улыбчивым жестом призвала к этому Царицу, но она, рассуждая над последним предложением, скептически отвела взгляд куда-то в сторону.
—Из этого выйдет утопичный разговор. — вздохнула Крио Архонт.
—Посмотрим. — Фокалорс продолжала по-своему наглеть. — Всё-таки ты хочешь поговорить со мной о своих целях. Я тоже хочу поговорить с тобой, Морана. Будет вполне равноценно, если каждый получит своё.
Царица, дав шанс чему-то мнимому, подняла взгляд к собеседнице.
После долгой рассудительной тишины, первой её прервала Фокалорс, ставшая уже не такой, как при начале встречи, уверенной.
—Скорее всего ты до сих пор злишься на меня... но ведь с Мораксом ты встретилась....
На том у Богини вод слова закончились, она правда не знала, что сказать после стольких лет тишины.
—Все поняли, что на самом деле стало с Мораксом? — настороженно уточнила Царица.
—Да...когда стало известно о его смерти и том, что за тем стоят Фатуи, уже тогда я всё поняла. Фатуи, по правде, могут быть причастны к шумным делам, но никто из Богов не поверит, что Фатуи… Ты смогла убить Моракса. У тебя нет такой силы, и ни у кого из нас нет... Не даром он победитель Войны, и хоть ему уже добрых 6000 лет, сила у этого деда по наши дни не маленькая. — хоть с виду Фокалорс посмеивалась, смех тот был вовсе без улыбки, скорее он скрывал более тёмное чувство — страх. — Я не видела его с катаклизма...никого не видела. Ах…как они все. Бродяжка Барбатос, живой ли он ещё?
И хоть вопрос был риторический, чтобы разрядить атмосферу, Царица резко и грубо ответила:
—Живой. Склоняется по улицам своей страны в теле человека. Теперь у него есть полное право быть безответственным пьяницей-бардом.
Фокалорс поняла, что невольно только подожгла и так давнюю злость на Барбатоса.
—Как ты получила его Сердце?
—Грубой силой его забрала одна из моих Предвестниц.
Фокалорс скривила лицо.
—Ты настолько считаешь Барбатоса низким Архонтом?
—Я не считаю его Архонтом. Перестала считать после катаклизма.
—Только потому что он не пришёл в Каэнриа'х?
—Потому что он не сделал ничего, чтобы защитить людей своей страны. Ты бы позвонила своим людям спуститься в Каэнриа'х?
Зрачки Фокалорс в секунду сузились. Не желая того, она вспомнила, что однажды видела.
—Нет…там была только смерть…и людям и Богам.
—Ты права. — сдержанно ответила Царица. — Однако Барбатос позволил своим людям самим ступать туда, где умирали Боги. Притом сам он туда ни разу не соизволил снизойти.
—Грешная сторона свободы. У всех наших идеалов есть тёмная сторона. — рассудила Фокалорс.
—Идеал Барбатоса утопичен, он стал трагедией жителям Монштарда.
—Почему ты так терзаешься за людей, не принадлежащих тебе территориально? — спросила Богиня Правосудия донимающий её временами вопрос.
Царица вздохнула.
—У меня Одиннадцать Предвестников. Почти все они родом не из Снежной. Я знаю трагедию каждого… Например: жившая до катаклизма в Мондштаде девушка узнала о гибели возлюбленного, рыцаря, отправившегося в Каэнриа'х и павшего там. Утонувшая в горе она пожелала мести за отнятую жестокой судьбой любовь и обратила себя в силу, которой столетие убивала чудовищ, но сила чудовищной болью убивала её. Девушка и её возлюбленный — обычные, смертные люди. Так рассуди, Фокалорс: за что, как Архонта, уважать Барбатоса?
—История девушки печальна, но не думаю, что ты правда хочешь услышать мой суд. Ты ведь знаешь, я могу и дьявола оправдать, особенно, если знаю, за что его изгнали с небес.
Царица не удивилась ответу. Она всегда помнила, какова натурой Фокалорс. Она всегда на стороне Богов, к тому же знает, почему Барбатос придерживается политики “не вмешиваться в жизнь своей страны”, поэтому на эту тему им спор бессмысленен.
—Оправдаешь, но только если дьявола не изгнал Небесный Порядок.
—Увы, здесь ты права. У законов есть своя иерархия. Например, у страны наивысший по значению свод законов — это её конституция. Таковы и мои законы, и на наивысшей их ступени стоит «небесный порядок».
—Именно поэтому символ «справедливости» — это женщина с перевязанными глазами. Она не видит и не знает, что лежит на чашах весов, которыми ей предстоит рассудить. Она рассудит только так, как встанут её весы. Она никогда не увидит, что на весах лежат тяжёлая сталь и летучий яд и не узнает, что оправдала летучий яд и осудила отравленную сталь. Потому что «справедливость» закрыла свои глаза, желая благородно лишить суд предвзятости, но забыв, что даже грехи неподчинны одной массе.
— Ладно…это была не лучшая тема для начала. — сожалея вздохнула Богиня Правосудия. В любой другой ситуации она оспорила бы только что услышанное, но не в этот раз. — Я хотела сказать, что вас всех давно не видела. И многих уже не увижу… Были Вельзевул и Баал....стало ни одной. И тоже на катаклизме погибла Руккодевата, а её дитю совсем не позавидуешь...она ведь даже ни о ком из нас не знает. — Фокалорс грустно посмотрела в окно, где хотела увидеть небо, а нашла только океан. Она с отвращением отвернулась от него, а когда подняла взгляд, на её лице уже была улыбка утешения. — Одна Айм по наши дни режется с кем-то на своё здоровье. В чём-то я завидую её настрою — ни врагов, ни друзей. — поминание остальных бывших товарищей не разговорили Царицу. — Вот так… — спустя минуты неловкой тишины продолжила Фокалорс. — Остались только мы... Поэтому, когда я поняла, что ты встретилась с Мораксом, то в чём-то утешилась. С того времени я ждала тебя. И хоть встреча спустя 500 лет вышла не самая тёплая, я на тебя не злюсь. Насчёт мертвецов в чём-то ты права. Просто мне их не жалко. У них нет ни будущего, ни настоящего, только мутное прошлое. Чем не существа для армии? — подумала я., и ты молчала...хотя-бы сейчас не молчи так.
Царица не могла найти слов. На них её смогло пробить только упоминание Барбатоса. По остальным товарищам она либо искренне скорбела, либо предпочитала не обсуждать.
Фокалорс невольно пролила слезу, но Морана только прикрыла лицо руками.
—Что ты хочешь от меня услышать? — наконец-то прервала молчание Богиня стужи.
—Почему всё так случилось? Ведь раньше было другое время…Ты ещё помнишь его? Тысячу, две тысячи лет назад... Помнишь, когда ты носила платье с цветами и их живые вплетала в волосы? Ты была прекрасна. А теперь...на тебе маска из мёртвого льда, а в волосах сверкает сталь короны... Они не идут тебе.
Фокалорс показалось, что водная сфера, в которой они находились, начала покрываться слоем инея.
—Случилось то, что Боги обещали никогда не повторять. Я думала, вы уволили урок с Войны Архонтов, но нет. Снова вы подчинились ей.
Иней стал превращаться в лёд.
—Прекрати! Обвиняешь нас, хотя уже давно сама повязана такими же цепями. Ты ведь сама понимаешь, почему мы не могли пойти против!
—Понимаю, но того, что случилось, это не отменяет. Ты тоже поняла, что осталась одна, но кричишь, словно желая всё вернуть. Так не будет. Каждый в тот день сделал свой выбор. — стальным голосом, осудив весь мир, вырекла свой вердикт Царица.
И снова воссела тишина. Уже весь подводный зал медленно стал покрываться трескучим инеем, и Фокалорс, видя это, понимала, что добилась совсем не желанного.
—Морана...прости меня. — произнеслось тихое и робкое. —Я...тогда оставила Каэнриа'х и вас...
—Никто не имеет права винить Архонта в том, что он выбрал защиту своего королевства. — по началу сталью ответила Царица, но чем дальше говоря, чем сильнее она видела и свою не правоту в чём-то тоже. — Ты была права, говоря, что там, в огне, нас ждала только смерть... Баал погибла от рук тех чудовищ, и Руккодевату поглотили проклятые знания, а я только слепо бредила спасти тех людей. Им бы никто не помог...
—Когда я ушла… ты и Моракс сражались… я боялась, что он убьёт тебя. Извини. Я не смогла встать на его пути.
—У нас ни одной не было шансов против него. Я сама подняла меч на Моракса, он не хотел меня убивать, и всё-таки ему пришлось ударить меня в ответ...
—Ты… умерла в тот день?
—Нет. Но если бы не Руккодевата, я не знаю, чем бы кончился наш бой... Моракс отступил, только когда тоже понял, что больше никто живой не станет монстром.
—Там ещё оставались люди?
—Очень мало. Единицы. Я нашла одного. И того человека я сделала своим союзником. Знаешь, Фокалорс... — голос Царицы медленно оттаял. — Иногда люди, чтобы совсем не отчаяться, ищут в трагических событиях их жизни что-то такое...что положило в их жизни начало чему-то новому, светлому. Это вовсе не грех — видеть светлое в трагедии. Людям это помогает не убиваться о прошлом и даёт силы идти вперёд. Я тоже нашла свет в той трагедии. Я нашла там человека, который помог мне создать Фатуи, помог собрать Предвестников. — Царица отвела взгляд в сторону, словно вспомнив что-то грустное. — Предвестники помогли мне унять боль всех потерь.
На том Богиня замолкла, а в Фокалорс тлел вопрос, который она не решалась спросить Морану много столетий, но, потому что они затронули тему Предвестников, она решилась:
—Это правда…что Жива убила твоего ребёнка?
Царица вздрогнула.
—Да, правда.
—Вот, что случилось 800 лет назад…вот, почему ты убила её.
—Не рассуди не верно. — подняв взгляд, оправилась Царица. — Моя ненависть горит не к Живе.
—Тогда к кому?
—Асмодей. Воссев на небо, она и остальные Боги Селестии дали земным Богам яблоко раздора. За семь Сердец Боги сразились войной Архонтов, а её победители навсегда заразились ядом. «Гнев, воинственность, безжалостность – вот каким должно быть настоящее божество, готовое защищать себя и других» — так сказала Жива. Так сказал в ней яд... и он заставил её сделать то, за что я убила её. Так яд поселился во мне...
—Ты...всё ещё любишь сестру?
—Да. — Фокалорс поистине удивилась ответу. — Но я не сожалею, что убила её. Жить с сердцем, отправленным ненавистью, — это хуже любого ада. Знаешь, гнев на неё был сравнив с тем, что я испытала, сразившись с Мораксом. Только моё поражение заставило меня посмотреть на вас всех, земных Богов, иначе. Сколько не размышляй, а бессмысленно гневаться на уже совершенное. Ваш кукловод Асмодей, она дала вам Сердца, и бессмысленно мне злиться на вас за время, когда вы приняли их. Ведь это уже сделано. Надо только сделать всё, чтобы история больше не повторилась…
Царица снова замолчала, Фокалорс снова воссоединила суть всех слов.
—Ты хочешь окончить войну битвой с Селестией?
—Да.
Ответ насторожил Богиню Правосудия.
—Ты ведь понимаешь, что случится?
Царица опустила грустный взгляд, но, подумав, улыбнулась, правда так же грустно.
—Это мы узнаем, когда всё случится.
—Ты сказала, Предвестники уняли твоё горе. Значит, ты счастлива, зачем тогда хочешь завертеть это чёртово колесо? Они ведь не справятся без тебя.
—Они справятся. — Царица так по-доброму улыбнулась и начала говорить с тёплой любовью. — У них есть Первый Предвестник. У нас с ним роль одна. Только он строг с ними…а я не могу так. Как можно на них злиться? Они ведь такие увлечённые, каждый горящий чем-то своим. Кто-то так гордо уверен в себе, и в тоже время кажется таким наивным. Как можно злиться на их человеческие шалости?
Очень давно Фокалорс не видела Мораны, в словах которой трепетало любящее тело.
—Ты в самом деле так очарована людьми. Но, как Бог, ты совершаешь большую ошибку. То, что творят Предвестники, это не детские шалости, а настоящие преступления. Я даже не беру приказанное им тобой. Они конфликтны даже между собой, и даже свои несогласия они решают силой, причём очень часто на территории вне Снежной, а сила у твоих Предвестников у всех не маленькая.
—Все мы, бывает, не ладим... — вздохнула Царица. — На самом деле у них не такие разрозненные отношение, как это может показаться со стороны.
—Не спорю, тебе лучше об этом знать. Но, факт, они опасны, и без твоего запрещающего слова их не остановит никто, если они чего-то пожелают.
—Я знаю. Не волнуйся по этому поводу. Я уже давно всё продумала.. Все будет хорошо.
–Что ж…если ты настолько уверена в своей цели, даже я тебе не судья. — словно получив свет в глаза, Фокалорс наконец-то узнала — Морана не злится и никогда не злилась на неё, а поэтому сняв груз с души они готовы поговорить о главном. — Думаю, будет глупым уже спрашивать: “За чем ты пришла?” Я долго думала, чего стоит Сердце Правосудия. И знаешь, я нашла ответ. И даже думаю, что, если Сердце Правосудия передать путём суда, оно разорвёт со мною связь.
—Значит, Суд?
—Да. Но вот проблема, если ставить на кон решения суда одно своё Сердце, то нет вопроса суда, от ответа на который будет издан приговор.
—Что ты предлагаешь?
—Я предлагаю раз и навсегда нам всем узнать, что произошло в Каэнриа’х. Призовём Суд Теней и увидим всё своими глазами. Выступи на стороне Каэнриа’х, а я представлю Небесный Порядок. Я даю тебе право поставить главный вопрос, ответ на который станет решающим в приговоре. Если выиграешь ты, то, даю божественное слово, я отдам тебе своё Сердце. Но знай, каким бы не было моё желание избавиться от Сердца, как Бог я безоговорочно всегда на стороне Богов. Я докажу, что Каэнриа’х получил наказание по законам, и не только Небесным.
—Я согласна. — последовал бессомненный ответ.
Царица, долго и мудро обдумав главный вопрос Суд, огласила его Фокалорс. Она приняла его. Они договорились о дне Суда и на том разошлись.
****
—Что вы решили? — спросил Педролино Царицу после того, как покинули подводный город.
—Фокалорс предложила мне суд за её Сердце. Я согласилась.
—Судиться с Богиней Правосудия — это не утопично?
—Ты верно думаешь. У неё есть сила дарующая ей право влиять на любой приговор. Обычно, а по правде — часто, она себе это позволяет. Но мы обговорили, что на Суде Теней она снимет свою корону и судить нас будет второй верховный судья Фонтейна. Я не сомневаюсь в независимости его решений. К тому же, у земных Судей всегда была неприязнь к Фокалорс, а виной тому — её манера вмешиваться в приговор.
С этого момента Педролино насторожился.
—Что такое Суд Теней?
—Суд Теней — это сцена, на которую призываются души живых и мёртвых всех тех, кто был свидетелем и участником преступления. Души сами инсценируют преступление и всё то, чему это предшествовало.
—Какое преступление вы рассудите за Сердце Бога?
Царица тяжело вздохнула, понимая, как их шансы рассудит Педролино.
—«Справедливо ли были прокляты все жители Каэнриа'х?» — ключевой вопрос, по которому решится, достанется ли Сердце мне. Я выступлю в защиту Каэнриа'х, а представителем Селестии станет Фокалорс.
Педролино очень долго молчал, и Царица верно понимала его реакцию.
—Я говорил тебе, что мы, Каэнриа'х, были сами виноваты в том, что случилось с нами. Никакой суд не оправдает нас.
И этих слов Царица ожидала. Уже давно она знала с его слов о причине той катастрофы, и понимала всё его смятение в момент, когда он узнал, что Царица хочет оправдать уничтоженное Богами королевство.
—Цель предстоящего суда — не оправдать вас. — спокойно объяснилась Богиня. — Я помню, за что Хранитель Небесного порядка решила уничтожить вас, и я уже знаю, что в Суде на вопросе «доказано ли, что Хранитель Небесного порядка покарал Каэнриа'х обоснованно?», решится «Да, доказано», но я не сомневаюсь, что главный вопрос я поставила верным. Верь мне. Я всё скажу сама. Ты поймешь, почему я считаю катастрофу Каэнриа’х не справедливым Судом.
****
День Суда. В одном зале собрались Царица, Педролино, Фокалорс и пришедший с ней Судья. Им оказался мужчина на вид средних лет. Фокалорс представила его как Навилетт.
—Можем отправляться. — произнесла Царица и махом руки обратила всё пространство во тьму.
Кроме Фокалорс никто не ожидал, что Суд ждёт их не в обычном им мире. Когда всё перешли границу, они оказались в полной беспросветной темноте, но странным люди посчитали то, что в полном мраке они могли видеть себя и каждого рядом. Тела всех пронзил странный холод. Всех вела Царица. Они шли словно по какому-то коридору, стены которого видела только Крио Архонт.
Царица была осторожна и серьёзна, Педролино спокойно следовал за ней, хоть он сам ничего не знал, что их ещё ждёт, Фокалорс беззаботно оглядывала пространство, словно тоже что-то могла видеть в той темноте, Навилетт сдержанно и спокойно шёл позади всех. Он — единственный живой человек среди них, и Царица понимала, что ему будет тяжелее всех находиться здесь, поэтому мечтала, как бы быстрее это всё закончилось.
—Эх, сколько столетий прошло с тех пор, как мы тут были в последний раз?
Фокалорс с лёгкой ностальгией обратилась к Моране, ведущей серьёзно и молча их вперёд
и, хоть здесь она хозяйка мира, от чего-то Богиня Смерти не разделяла беззаботности Фокалорс.
—Вы тут были? — спросил Навилетт.
—Да. У меня остались яркие и незабываемые впечатления с единственного пребывания здесь.
Фокалорс по-прежнему легко посмеивалась, и только пока она и Морана понимали, о чём она говорит.
—В чём особенность этого места? — продолжал допрашивать Навилетт, которого вплоть до настоящего дня никто не просветил, во что его ввязали.
И Фокалорс, посчитав, что пора бы уже всё рассказать, продолжила свою беззаботную речь, теперь уже для судьи:
—Суд Теней — это место, принадлежащее миру Богов Смерти. На сцену они призывают души и судят их.
Теперь, отвлёкшись от дороги, Царица ответила Фокалорс:
—Я точно помню твою реакцию в момент, когда ты поняла, что твоё слово Бога Правосудия не имеет силы в этом суде.
—Ах, да... Но ты тоже была хороша, когда твой судья оправдал нас. Тогда я честно думала, что ты, не дослушивая решения, отправишь в тартар нас на месте.
—О чём вы? — спросил Педролино.
—О том, — ответила Царица. — как я впервые лично познакомилась с Семью Архонтами…
—Точнее, — поправила Фокалорс. — Как она хотела нас приговорить к Аду за смерть 1460 Земных Богов.
—1560. — ответно поправила Морана. —И да, Фокалорс, Суд не оправдал вас. Его решение звучало так: обвинитель, то есть я, призвал не верных обвиняемых, то есть вас.
Навилетт спросил:
—Если у этого места есть свой судья, зачем здесь сегодня я?
Остановившись, Царица ответила:
—Человека справедливо рассудит только человек. Боги уже вынесли свой приговор, не разделив этого права с человеком.
Они вышли к пункту назначения. Плавно среди темноты их глазам явилась огромная круглая сцена, освещённая невидимым источником. Половину окружности пространства занимало возвышенное место судьи. Вторую половину, тем же уровнем, что и судьи, делили места адвоката и прокурора. В остальном то место напоминало обычный театральный зал со сценой и зрительскими местами.
—Мы пришли. Навилетт, займи место судьи. Фокалорс — место обвинения. — объявила Царица.
Спустя почти три тысячи лет две Богини, снова встретившись на этом месте, поменялись местами.
Когда Царица и Педролино остались одни, тень, ходившая за ними с момента их ступления сюда, которую Царица заметила сразу же, обрела облик: появился высокий мужчина в белых шляпе, плаще и фраке.
—Королева, почтенно рад вас видеть. — в знак верности слов тень склонился перед названной королевой. — Три тысячелетия пролетели словно день. Каких грешников вы решили наказать на этот раз?
—Сегодня я выступаю в роли защиты. И судить предстоит людей.
Тень растянул широкую улыбку.
—Ни пепла ни греха вам. А вы-ы, — неизвестный подошёл ближе к Педролино и, улыбчиво прищурившись, оглядел его. — человек, живой. Но мёртвый. Красная душа. Отвратное проклятие. Такая душа даже смерти не нужна.
—Полно, Мефисто. — отдёрнула тень Царица. — Скоро я встречусь с вами, а сейчас займи своё место, и начинаем.
—С нетерпением буду ждать с вами встречи, Королева. Ещё раз, ни пепла ни греха вам сегодня.
Пожелав удачи, тень с широкой улыбкой растворилась.
—Кто это был? — недоумевая, что это было, спросил Педролино.
Перед тем, как ответить, Царица чуть скривила лицом.
—Мефисто — второй Герцог Ада. Не бойся его. Титул важный, а натурой он шут шутом.
—Герцог Ада? Что он здесь делает?
—Суд Теней — это сцена игры душ. Душами оперируют Боги Смерти. Мефисто призывает их сюда.
—Он тоже Бог Смерти?
—Нет, Герцоги Ада — мои слуги. Они владеют даром Абсолютного покоя, так же как вы, Предвестники, наделены силой Крио Архонта.
Резко и громко, пробил церковный звон, знаменуя начало Суда Теней.
Все заняли свои места. Морана и Фокалорс заняли места защиты и обвинения, Педролино — зритель. После второго звона Мефисто объявил о начале заседания.
Навилетт начал со словом судьи:
—Сегодня расследуется дело королевства Каэнриа'х: его падение, тому причины и оценка справедливости вынесенного Богами наказания.
Свет погас. Осталась только сцена. А всё люди и Боги стали бесплотными наблюдателями.
«Как мир стара легенда, так и сейчас, её снова проживёт каждый из вас. Для Богов то была холодная война, для людей — манящая любовь. Пусть те, кому всё предрешено, и не сбежать, и не уйти, на зов арии смерти проснутся. Пусть вспомнят как им было глупо и смешно по краю пропасти идти. Проснутся там, где все грехи совершены и пешки на своих местах, где мир расписан по ходам, а красота уже давно всего лишь их ничтожный грех. Где только смерть вершит последний суд».
В главных ролях сцены:
Король Каэнриа'х
Принцесса Каэнриа'х
Голд — придворный Алхимик.
Шут — придворный Маг.
Панесса — Оракул.
Дайнслейф — Капитан стражи.
А также Боги:
Асмодей
Моракс
Морана
Баал
Фокалорс
И так, Дамы и Господа, начинаем:
