***
Фафхрд-Варвар посмотрел на свой могучий меч и покачал головой. Щупальца были покрыты толстой, склизкой шкурой, от которой меч отскакивал, как он ни старался их рубить. Варвар увернулся от очередного щупальца и нырнул за груду монет, где обнаружил Шарлин. - Как ты? – спросил он девушку. - Можешь с ним что-то сделать? Он устойчив к огню, пожала она плечами. Я могу его пнуть и не более. - По крайней мере остальные еще сражаются, - пробормотал Фафхрд. Фигурка Серого Мышелова высунулась из-за груды монет и метнула магические стрелы в щупальца. Они сотряслись и задергались, обрушив половину стены и разбрасывая монеты во все стороны. - Элберет Гилтониель, сука! – Соур выскочила из укрытия и выпустила в чудовище перед ней целый поток стрел. Толку было даже меньше, чем от стрел магических – что не отскочило, то просто кануло в темную массу, как в болото. Эльфийка выругалась, но была прервана на полуфразе, когда ее обдал поток ветра от чего-то тяжелого, пролетевшего мимо. На ее глазах тентаклевое чудовище было поражено стрелой величиной с балку дома, оставившей на щупальце крупный сероватый шрам. - Что за херня? – спросила она, обернувшись. К ее удивлению, позади у большой баллисты стоял Гморк и пытался быстро ее перезарядить – сложная задача, учитывая, что снаряды были в три раза больше него. – Ты откуда это достал? - Из багажа, - пожал плечами Гморк. - У тебя с собой была охуенно здоровая баллиста?! – закричала Соур. – Где именно ты ее прятал? Не говоря уже о том, что весь багаж мы потеряли с пони Лирой Хартстрингс. - Погоди, а что стало с пони? – спросил Гморк. - Да насрать на пони! – рявкнула Соур. – Откуда ты взял баллисту и почему не использовал ранее? Типа, когда мы в этом нуждались? - Ее долго собирать, - снова пожал плечами Гморк. Он таки сумел взвести и зарядить орудие, и на этот раз привязывал к снаряду бомбы. – Ложись! Стрела пролетела через сокровищницу, попав в массу щупалец и взорвавшись. Повсюду разлетелись монеты, щепки и куски студенистой плоти. Соур увернулась от этих снарядов, ругаясь под нос. - Ты где ее взял?! – спросила она. – В какой-то гномьей Икее? Прежде, чем Гморк успел ответить, они услышали крик и рядом упал Фафхрд. Вскоре за ним последовал Мышелов, который попал в голову Соур и сбил ее на землю. - Гморк, предупреждай в следующий раз! – потребовал варвар. – Кое-кто из нас сражается врукопашную, знаешь ли! - Гморк же кричал «Ложись!» - возразил изобретатель. - Если ты снова попытаешься нас взорвать, то в могилу ляжешь! – пообещал Фафхрд. Его слова были подкреплены шипением, так как Шарлин воспользовалась ранами Канцлера и снова атаковала его огнем. Серый Мышелов встал и снова пустил магические стрелы, отталкивая горящее существо назад. - Мы его достали! – обрадовался варвар. – Гморк, стреляй снова! Мы победим! - Помни, это либо Дагон, либо его подручный, - предупредил некромант, метая очередное заклинание в отступающее существо. – Будь я ДМ-ом, наши внутренности уже были бы новогодними украшениями. - Не, он превратился в тентаклевого монстра, но это не значит, что он сможет поиметь нас, - варвар взмахнул мечом и хихикнул. – Теперь я его уделаю. - ДУРАЧЬЕ! – голос не столько разнесся по залу, сколько прозвучал прямо в головах. Внезапно они почувствовали себя тяжелее, словно кто-то усилил гравитацию. Огонь погас, а дым рассеялся, хотя и не совсем – они все еще не могли четко разглядеть Канцлера, но заметили, что силуэт в дыму больше не был массой полуобгоревших щупалец. Он был гротескным и бесформенным, и на них смотрело слишком много глаз. Что было хуже, существо не полностью было в том же месте, что и авантюристы. Казалось, что часть его существует в каком-то ином измерении, которое они едва могли почувствовать, но, в целом, воспринимать они Канцлера могли. - Он уничтожит нас псионическими атаками! – воскликнула Соур, пытаясь встать. - Не в мою смену! – поднялся и посмотрел на Канцлера Мышелов. – Я остановлю его, а вы хватайте деньги и сматывайтесь. - Остановишь его насколько долго? – уточнила Соур. – Пару секунд? - Не волнуйся, Тариздун со мной, - повернулся к Канцлеру Мышелов. – Эй, баран! Думаешь, ты такой крутой, потому что можешь зажарить кому угодно мозги усилием воли? Я такое во сне сотворю! - Ты не можешь даже сдержать полурослика, тело которого захватил! - заметил Гморк. - Это уже не проблема, - ответил некромант. – Он ментально обосрался и сказал «Сам разбирайся с этим» прежде, чем свалить в глубочайшие уголки моего разума. А сейчас я остановлю психические силы этого жалкого божка. Как оказалось, две секунды, что полурослику выделила Соур - было слишком щедро. Сразу, как только Мышелов встал и попытался наколдовать щит, его голова лопнула, засыпав все кусками черепа и мозга. Тело, однако, не упало – оно вспыхнуло, продолжая стоять. - Так, у кого-нибудь еще идеи есть? – спросила Соур. – Мы только что разозлили бога, так что, если надо помолиться – давайте быстрее. - Ну, думаю, раз Тариздун не помог, то мы-то что сделаем? – пожал плечами Гморк. – Гморк может предложить сделку, но Гморк не думает, что он будет с нами общаться. - Ага, Шугаркоут не так давно была готова сдать нас, так что это уже хорошо, - заметила Индиго. – По иронии, она сейчас без головы и горит, что означает – нас на куски порвет Твайлайт. - Так что же мы будем делать? – спросила Соур. - То же, что и всегда: найдем Шарлин и будем биться, пока от нас не остается четыре пары дымящихся сапог, - ответила Индиго. – Никто не скажет, что мы погибли убегая. - Жаль, что с нами нет барда, чтобы воспеть наш идиотизм, - ухмыльнулся Гморк. – Если, конечно, Хунзрин не умеет петь, но я не уверен, что он выжил во всем этом бардаке. - Может быть, но кому какое дело? – поднялась Индиго. – Ну, знать вас было честью. - Великолепно, я помру рядом с варваром, ошибкой природы и девочкой со спичками, - закатила глаза Соур. – Но ладно… С вами мой лук, я думаю? - И мой топор, - кивнул Фафхрд. И мое пламя, подняла руку из груды мусора Шарлин. - И моя баллиста… - хихикнул Гморк. – Точнее то, что от нее осталось. - Не считаем до трех, просто вперед! – скомандовал варвар. – За славу, золото и умеренно дорогих шлюх! - Gurth goth rim Tel’Quessir! – воскликнула Соур, нацелив лук в ничто перед ними. - Йо-хо-хо, ублюдок! – нацелил баллисту Гморк, привязывая последние бомбы. Рядом с ним Шарлин вздохнула и пнула Канцлера. Внезапно из тела Мышелова вырвалось пламя, охватывая всю пещеру. Монеты на полу начали плавиться и испаряться на глазах. Последний выстрел из баллисты попал в Канцлера, но с тем же успехом мог кануть в черную дыру – взрыва гранат они так и не услышали. Фафхрд остановился на полушаге. Он думал, что проживет еще секунды две или три прежде, чем взорвется и станет очередной позабытой душой авантюриста, но каким-то чудом был еще жив. А еще он почувствовал волну горячего воздуха, пролетающую мимо него и ударяющую в неописуемое тело Канцлера, отбрасывая его назад. - Погоди, что за… - остановилась и нахмурилась Соур. – Этот проклятый полурослик и после смерти нас преследовать будет? - Пока что он занят Канцлером, - варвар опустил свой топор. Пещеру осветил разряд молнии, бьющий там, где пламя столкнулось с черной бездной. – Что за херня тут происходит? Может он призвал перед смертью Тариздуна? Поежилась Шарлин, когда пещеру осветила еще одна волна молний, за которыми последовал пронзительный вой. - То есть, буквальный Бог из Машины? – пожала плечами Соур. – Великолепно. Шугаркоут была бы в восторге, останься в живых. - Драться с богом другим богом – хорошая идея, - Фафхрд пригнулся и пропустил мимо себя поток пламени, который снес часть стены и добил баллисту Гморка. Погодите, а разве Тариздун – не тот парень, который хочет уничтожить все? Спросила Шарлин. - В данный момент нас в списке нет, - варвар зашипел, когда пригоршня монет обожгла его ладони. Но все же продолжил набивать золотом сумку. - Ты сдурел? – спросила Соур. – Тут боги дерутся, а все, что тебя волнует – деньги? - Они бессмертны! – объявил Фафхрд. – И драка у них – надолго. Может у тебя в запасе и есть век-другой, чтобы узнать, кто победил, но у нас столько времени нет, знаешь ли. - Он хочет сказать, что время – деньги, - Гморк увернулся от валуна и помог подняться Шарлин. – Леди, думаю нам стоит набрать столько, чтобы тебе хватило на новую гостиницу. Может даже там, где есть посетители. - Но мы же должны что-то сделать, - произнесла Соур. – То есть, почему еще нам тут быть, наблюдая схватку богов, идущую на стольких уровнях, что мы и осознать не можем… - она едва увернулась от разряда молнии, обратившего монеты позади нее в золотой пар. – А знаете, что? Да насрать. Давайте выбираться отсюда, пока тут все нам на головы не рухнуло. Фафхрд поднялся. Вся броня на нем, а также сумки, карманы и кошели были набиты золотом. Точно так же поступили Гморк и Шарлин, хотя их добыча была не столь впечатляющей. Соур вздохнула и покачала головой, а потом высыпала в колчан несколько горстей монет, переживших битву. Лишь после этого они покинули пещеру. Пойдя через узкий коридор, они услышали стон, практически заглушенный звуками боя Тариздуна и Канцлера. Обернувшись, авантюристы увидели Хунзрина Хундсфотта, покачивающегося, в помятой и грязной броне, но все же тянущего сумку золота за собой. - Клянусь, если Шугаркоут вселилась в дроу, то я убью ее сама, - проворчала Соур. - Нет, я все еще я, - ответил Хунзрин и посмотрел на сумку. – И думаю, мне пора на пенсию. - Ага, так бывает, когда босс превращается в тентаклевого монстра, - кивнул Фафхрд. – И давайте быстрее – пол уже дрожит. Они поспешили дальше по коридору, подгоняемые ревом и звуком падающих камней и обрушивающихся пещер. Хунзрин сумел их всех обогнать – он знал крепость лучше и вскоре вывел к уцелевшим вагонеткам. Что произойдет, когда боги перестанут драться? Спросила Шарлин, когда они загрузили золото. - Победитель либо уничтожит мир, либо они пойдут пить пиво, - ответил Фафхрд. – Так или иначе, работа авантюристам всегда найдется. - Нахер вас и ваш отряд, - прорычала Соур. – Я себе другую найду, с нормальными эльфами, которые не воюют с богами ради денег. - Нормальными эльфами? – хихикнул Хунзрин. – Хорошая шутка. - Поверь, ни один эльф не сумеет построить катапульту из дерьма и палок за пять минут, - сказал Гморк. – Долгая история. И слышать я ее не хочу, запрыгнула в тележку Шарлин. Так куда мы? В город? - Со всем этим мы можем город себе купить, - ухмыльнулся варвар и толкнул вагонетку. – Поехали.***
- То есть, так? – спросила Шугаркоут. – Я мертва, но все же привела на вечеринку Тариздуна. Индиго взяла кусочек шоколадки и подбросила в воздух, поймав ртом. - Ну, мы при деньгах и Шугаркоут мертва. Что тут плохого? То есть, Соур и Хунзрин скоро друг друга убьют, потому что так делают эльфы и дроу, но Фафхрд, как минимум, всегда может найти себе горячую девчонку… - Спасибо, - сказала Лемон. - Не разгоняйся, - подмигнула Санни. – Индиго выбирает партнеров по тому, какую огневую поддержку они могут оказать. Потому ее парень похож на Пулеметчика из Team Fortress 2. - Ты просто завидуешь, потому что твой парень похож на Снежного Человека, - заметила Индиго. – Все о нем слышали, но никто не видел. - Еще не конец, - улыбнулась Твайлайт. – У меня тут для вас небольшой эпилог есть. - Давай, - ухмыльнулась Соур.***
После исчезновения культистов город оживился. Еще это могло быть связано с загадочной группой иноземцев, которые поставили местную экономику на ноги, щедро соря золотом в тавернах, кузнях, борделях и лавках магических предметов. Они сидели в таверне, пили пиво и наслаждались теплым солнцем – хоть скала все еще была на месте, тень, накрывавшая город густой вуалью, рассеялась. - Не стоит тратить все на пиво и шлюх, - сказала Соур. – Нам все еще нужно купить корабль и вернуться домой. Тут мило, но до всякой цивилизации далеко. - Сказала эльфийка, которая первым же делом потребовала в борделе кендера и драконокровного, - хмыкнул Фафхрд. – Я и не знал, что твой расизм не против секс-рабов. - У них, хотя бы, кендера не было, - Гморк осмотрелся кругом, на случай, если какой-нибудь кендер вдруг оказался поблизости. – Несколько этих мелких говнюков могут украсть весь город. - Но драконокровный… - поежился Хунзрин. – А правда, что у них двойной… - В точности, - подтвердила Соур. – А Гморк все еще пытается цеплять гномих? - Не пытается, - заметил изобретатель. – А цепляет. - Еще одно доказательство того, что с деньгами можно выглядеть жабой-мутантом, а девчонкам будет наплевать, - хихикнул Фафхрд. – Да и зачем нам покупать корабль? Гморк построит нам летающую колесницу. Мы облетим весь мир, и у меня будет свое ток-шоу. А в этой вселенной вообще есть ток-шоу? Показала жестами Шарлин. После возвращения из скалы она умудрилась заработать больше денег, вызвав уже половину города на соревнование «кто кого перепьет?» и побеждая всякий раз. - У Конана-то оно было, - пожал плечами Фафхрд. - Это Конан О`Брайен, имбецил, - вздохнула и покачала головой Соур. – Как бы то ни было, я дам тебе совет прежде, чем пойду искать других эльфов: вложите деньги в гостиницу или еще чего-то, иначе вы опять станете бандой маньяков и… - она обернулась и увидела подошедшего к ним высокого мужчину в дерюге. – Предупреждаю – в попрошаек мы стреляем сразу же, - сказала она, хватаясь за лук. - Уверяю, мы не нищие, - произнес мужчина, к которому подошли другие мужчины, одетые так же. - А кто же вы? – спросил Гморк. - Мы содержатели гостиниц, которых позвал сюда вон тот джентльмен, - мужчина указал пальцем на одного из своих спутников. – Ваша подружка-эльфийка и ее подружка-тифлинг попытались соблазнить его и оставили связанным в гостинице. А когда появилась стража, то наверху еще и труп какого-то моряка обнаружился. Он едва избежал виселицы. - А как насчет меня? – подключился другой мужчина. – Моя таверна оказалась наводнена немертвыми дворфами! - И по пути сюда мы хотели навестить нашего друга в долине, - нахмурился третий мужчина. – Мы обнаружили, что его гостиница сгорела, а сам он разорван на куски. А с вами еще и его дочь. Честно говоря, они правы, поднялась Шарлин. А еще – среди наших гостей есть мои любимые дядюшки. - Что она говорит? – спросила Соур. - Она нас предает, - ответил Фафхрд. – Шарлин, не делай этого! Мы только что победили бога – думаешь, Армия Папочек нас остановит? - Технически, мы не… - поднял руку Гморк. - Армия Папочек? – хихикнул первый мужчина. – Ваша остроухая подружка кое-в-чем права. Как думаете, кто обычно становится хозяевами гостиниц и таверн? - Отставные авантюристы? – предположил Хунзрин. – И для протокола – я их не знаю. Я простой дроу, и в жизни не навредил ни одному тавернщику. - Именно, - мужчина в дерюге вынул вострый меч и без труда разрубил им пополам стол. – Вы, говорите, бога убили? Так вот – я в свое время трахнул богиню. Даже двух. Седой тавернщик-дворф без труда взмахнул Топором Властителей Дворфов. - Слышали о Глортане Погибели Драконов? Если драконы рассказывают своим детишкам страшные истории, то среди них точно есть сказка про рыскающего в темноте и подбирающегося сзади Глортана… - Ты не можешь быть Глортаном, - перебила Соур. – Я всегда предполагала, что он размером с Фафхрда. - А почему нет? – засмеялся дворф. – Драконам всегда сложно заметить дворфа, пока не становится слишком поздно, если ты понимаешь, о чем я. - Хватит уже! – воскликнула Соур. – Или вы скажете, чего вам надо, или проваливайте и не тратьте наше время! Все тавернщики выхватили оружие – и большая его часть была редким или легендарным. - Ну, надеюсь, ты счастлива, - проворчал Фафхрд, хватая топор. – У нас тут будет либо Бутч и Санденс, либо Бенни Хилл. И зная нас, я ставлю на последнее. - Мне сыграть эту мелодию? – предложил Гморк. - Заткнись и бежим! – вздохнула Соур.***
Твайлайт посмотрела на девушку перед ней, глядящую на нее с напряженным ожиданием. Она даже подумала о том, чтобы сбежать – сам факт, она увидела Рейнбоу Дэш в библиотеке, в которой еще не появились новые книги о Дэринг Ду, само по себе было шокирующим. - Я слышала от Джунипер, что ты завершила кампанию? – произнесла Рейнбоу. – Все убиты? - Не, они выжили, хотя и желали бы обратного, - поежилась Твайлайт. - О, неплохо, - ухмыльнулась спортсменка. – Не суть. Я просто хотела напомнить, что мы давно ни во что не играли, а я только что сочинила шикарного варвара. Я назвала его Кулл-завоеватель. Еще я знаю, что Пинки хочет быть либо вампиршей-лесбиянкой, либо развратной бардессой, что для нее типично. Флаттершай… - О, нет, - прошептала Твайлайт, отступая. – Только не снова…