Altered Mordred/Альтер Мордред

      Понятие цены зависит от точки зрения. Будь то золото или вымышленный персонажи гача-игры, в конце концов они обретают ценность лишь тогда, когда люди начинают хотеть их. И что с того, что у меня есть пристрастие к трате денег ради двухмерных персонажей в одной из таких гача-игр?       Ведь для меня их стоимость не поддаётся расчёту — адреналин, который я получаю от нажатия одной кнопки зашкаливает так, что всплеск дофамина буквально отправляет меня на небеса.       Но как всегда, белая полоса в моей жизни закончилась внезапно. Для меня это обычно означало сильное разочарование, когда не выпадала нужная мне вайфу. Сейчас же… это была сильная боль от сломанных костей и разорванных органов, вызванная ударом бампера мчащегося на меня грузовика, за рулем которого был пьяница.

***

      Ладно… Возможно, это была моя ошибка — ролить Fate-вайфу прямо посреди дороги. Меня оправдывает лишь то, что шёл я на зелёный свет.       Но всё, что было до аварии, уже не имело никакого значения. Моё тело изломанной куклой лежало на асфальте, а каждый мой нерв кричал от боли. И были это не самые приятные ощущения.       В полёте, когда моё тело катилось по тротуару, словно в фильме «Том и Джерри», я часто отключался, а затем вновь приходил в сознанье. Только когда боль прекратилась, я смог приоткрыть глаза. Я был ошеломлён сменой обстановки и отсутствием всякой боли. Моё тело было завернуто во что-то вроде ткани и находилось в руках гиганта. Так как я был немаленьким парнем двадцати лет, любой, кто мог бы поднять меня на руки, должен был быть просто огромным! Оглянувшись я с удивлением осознал, что нахожусь в средневековой комнате с зажжёнными свечами. А ещё здесь была женщина. Теперь, когда я увидел её, она показалась мне странно знакомой. Точно! У неё было лицо персонажа из высасывающей деньги гача-игры под названием Fate Grand Order!       Несущая меня незнакомка, строгим голосом говорила что-то, издавая странные звуки. Как я предположил, это была её речь, которую до конца мне не удалось разобрать. Послушав немного, я сделал вывод, что скорее всего, это были размышления о будущем или же просто мысли в слух.       — *ы **ане** мо** лу**и* и****уме**ом Мордред.       Ну разве это не пиздец.       Тут меня и настигло осознание моего затруднительного положения. Я мысленно проклял сбившего меня водителя за его поистине богоподобное прицеливание, потому как меня катапультировали прямиком в тело Рыцаря Предательства, причём в точный момент её рождения. Я был ребенком-гомункулом от инцеста двух женщин — без магии тут точно не обошлось! Я уже упоминал, что мой отец был женщиной? В серии Fate есть уникальный опыт удаления гениталий у исторических личностей, и моё нынешнее тело не стало исключением, также подвергнувшись этой процедуре! А вишенкой на торте было осознание того, что если история будет развиваться как в серии Fate, то я буду убит моей женщиной-отцом.       Всё стало ещё более странным, когда малышка (то есть я) подняла руки и начала рыдать, вцепившись в волосы матери. Я безуспешно пытался закрыть нам рот. Мать моя — Моргана, пристально смотрела на меня, что только усилило крики, вырывающиеся из моих лёгких.       Стало очевидно, что я не контролировал тело. По сути я был простым зрителем, смотрящим на мир глазами настоящей Мордред. Из-за этого ограничения меня точно убьет Артур, сменивший пол.

***

      Прошло два года. Мы достигли совершеннолетия. В те времена нашего с Мордред нового детства было обнаружено несколько интересных фактов. Мы, две существа в одном теле, поддерживали странные отношения. Я стал больше, чем зрителем, и в некотором смысле был и не был Мордред. Правильнее было бы назвать меня подсознанием этого тела. Технически мы были разными сущностями, поэтому я называл своего партнера — Мордред, а себя — Попутчиком. Вероятно, она была первоначальным владельцем этого тела, а я оказался здесь случайно. Мордред никогда не замечала моего существования, словно я всегда был её частью. Мы никогда не могли общаться друг с другом, так что, возможно, я был просто частью её воображения или человеком, превратившимся в часть раздвоенной личности Мордред.       На протяжении большей части нашего детства именно Мордред управляла нашим телом. Тем не менее, я ощущал все действия совершённые ей и в полной мере чувствовал боль и эмоции, с которыми мы сталкивались. Её убеждения и взгляды на жизнь смешивались с моими собственными, вступая в противоречие с моралью прошлой жизни. В свою очередь, некоторые мои привычки были унаследованы ею. В качестве примера можно привести мою нелюбовь к редиске. Было время, когда мама решила накормить нас редиской, приготовленной на пару. Когда нам предложили этот овощ, я яростно отпрянул, а Мордред с отвращением скривилась. Конечно наша мать, будучи Морганой не была довольна нашей реакцией и насильно запихала эти ужасные штуки нам в рот. Ужасные воспоминания… Они навсегда останутся в глубине моего сознания.       Со временем ограничения на моё влияние ослабли. Две наши личности стали более взаимосвязанными, но всё ещё достаточно разными, чтобы отличается друг от друга. В редкие моменты нашего взросления, во время тренировок или кровавых сражений, я внезапно обретал возможность управлять телом. Поэтому я с полной уверенностью мог сказать, что не всё боевое мастерство досталось мне от моей «соседки».       Наша жизнь протекала так же, как и рассказывалось в серии Fate и классических преданиях о Короле Артуре. Мордред без проблем стала рыцарем Круглого стола и успешно завоевала доверие Артура Пендрагона. Мы сражались за нацию и защищали её от варваров. К сожалению, это включало в себя и грязную работу, которую нам неоднократно поручали.

      ***

      Flashback       — Прошу вас, сэр Мордред! — старец упал на колени прямо в грязную землю. — Пожалуйста, пощадите нашу деревню! Рыцарь, облаченный в красные-серебряные доспехи, возвышался над грязным деревенским старостой. Неподалеку от их деревни должно было произойти столкновение армии Британии с варварами. Войско собиралось в спешке и сейчас нужно было как можно скорее накормить солдат, поэтому продовольствие пополняли из соседних селений.       Обычно поставщики шли в самую близкую деревню, располагавшуюся возле предполагаемого поля битвы. Солдаты загружали запасы продовольствия, забирая всё, что могло пригодиться армии. И вот сейчас, староста молил о пощаде: лето уже прошло, зимние ветра пришли раньше чем обычно, и без запаса продовольствия деревенские жители не смогут дожить до следующего лета. Той скудной пищи, которая у них была, едва хватило бы на то, чтобы продержаться зиму. Теперь, когда и её отбирали, у поселения не оставалось и шанса на выживание.       — Я умоляю Вас лорд-рыцарь. Мы можем дать Вам только так мало, иначе, если мы дадим больше, наши семьи умрут с голоду! — старейшина плакал, постоянно ударяясь головой о землю — с его лба уже текли струйки крови.       — Это что, измена, червь? — сурово ответила Мордред и подняла меч. Старик, увидев опасность, задрожал от страха. И тем не менее, он продолжал молить о пощаде.       — Мы платили подати и добровольно отдавали молодых на службу нашему Королю. Мы уже так много сделали. Пожалуйста, окажите нам эту милость! — рыцарь вслушивалась в каждое слово, произнесённое мужчиной. Она чувствовала его отчаяние и тяжесть обязанностей, подтачивающих его здоровье. В жестоком будущем на его плечи может лечь и смерть близких. Если конечно Мордред не возьмет на себя инициативу и не убьёт его за измену.       Рыцарь в доспехах опустил меч на коленопреклоненного мужчину. Деревенский староста в страхе закрыл глаза, однако удара не последовало. Медленно открыв глаза, он увидел сверкающий клинок между ног в нескольких сантиметрах от своего лица.       — Хорошо, — Мордред убрала в ножны свой клинок и повернулась лицом к запятнанному кровью человеку. — Ты можешь оставить себе часть еды. Но мы всё равно возьмем треть для поддержания армии.       Услышав эти слова, пожилой человек осыпал Мордред благодарностями, после чего покинул коленопреклоненную позу, чтобы рассказать чудесные новости селянам. В другой реальности Мордред уже расправилась бы с жителями деревни за их неповиновение. Здесь же в теле находились две отдельные сущности: одна из них добивалась смерти людей, чтобы угодить своему королю, а другая не могла вынести страданий невинных, пытавшихся прокормить свои семьи. Вторая, похоже, одержала верх и обратилась к первой с просьбой пощадить жителей деревни. Они пришли к компромиссу и согласились взять часть припасов; одновременно дать селянам шанс на выживание и частично выполнить задание короля. Правда её репутация в глазах Короля Артура могла быть омрачена тем, что она промедлила с выполнением своего задания.       Но, тем не менее, оно стоило того, чтобы избавиться от чувства вины за убийство мирных селян.       Всё это стало возможным благодаря дополнительной душе в Мордред. Без неё она воспринимала бы людей как скот, который нужно убивать и использовать на благо своего Короля. «Попутчик» дал ей сознание, выходящее за рамки желания «угодить королю». Он дал ей понимание доброты и семьи, которому её не научили биологические родители.       — Мистер Рыцарь? — раздался тоненький голосок, когда Мордред обдумывала свои действия. Она посмотрела вниз и увидела маленькую девочку, робко пробирающуюся к гомункулу. Ребёнок был совсем маленьким, её рост не достигал даже талии рыцаря. Любопытствуя о намерениях мелкой девчушки, Мордред опустилась на одно колено.       — Итак, малышка. Что привело тебя сюда? — в ответ девочка протянула ладони на которых лежал прозрачный камешек.       — Папа говорит, что мистер Рыцарь защищает нас от страданий, — скромно ответила она. — Спасибо, что защищаете нас с папой.       Это заявление застало Мордред врасплох, ведь её никогда по-настоящему не благодарили за её действия в качестве рыцаря. По крайней мере, она не знала ни одного случая, особенно когда благодарность исходила от детей. Деревенские жители и дети, как правило, старались избегать «грозного рыцаря» и без лишней нужды не контактировали с ней. Мордред позабавил подарок девочки. Но в тоже время она была преисполнена благодарности, ведь это был первый раз, когда её поблагодарили без каких-либо скрытых мотивов.       — Вот ты где, Лена, — бородатый мужчина бросился к ним и обнял ребенка. Девочка — Лена — обняла своего отца, а затем указала пальцем на Мордред:       — Смотри, папа, я нашла мистера Рыцаря из тех сказок, которые ты мне рассказывал.       — Мне жаль, что моя дочь побеспокоила вас, сэр Мордред, — взрослый склонил голову, опасаясь за безопасность своей дочери. В эту эпоху многие благородные презирали простолюдинов и всех, кто был ниже их по статусу.       Мордред покачала головой:       — Нет нужды извиняться. У тебя очень смелая и красивая дочь… Как тебя?..       — Эгберт, сэр Мордред, — он выпрямился и посмотрел на свою дочь. Эгберт попросил дочь представиться:       — Лена — моя сияющая звезда. Она — моё всё.       — Здравствуйте, мистер Рыцарь. Я Лена. Спасибо, что защищаете меня и папу, — она улыбнулась и ещё раз преподнесла свой подарок: камень был необычным, но не выглядел драгоценным. Тем не менее для Лены — это было видно — он был очень важен.       Мордред сняла шлем. Её светлые волосы рассыпались по плечам. Это было действие, запрещённое Морганой, так как мог раскрыться её истинный пол (и наследие), но она всё равно сделала это. Ей захотелось искренно отплатить за эту непосредственную доброту, которой её одарила Лена.       — А я — рыцарь Мордред, — провозгласила она и погладила ребёнка по голове. Эгберт вздрогнул от действий Мордред, но успокоился, как только понял, что та не желает зла Лене. Мордред присела и, взяв камешек, который держала девочка, осмотрела его.       — Это прекрасный подарок, — она обхватила рукой «драгоценный камень» и приложила его к груди. — Я буду дорожить им, Лена. Услышав эти слова, Лена сверкнула глазами и обняла Мордред. Её маленькие ручки обвились вокруг шеи рыцаря. И Эгберт, и Мордред были удивлены смелостью маленькой девочки. Эгберт опасался за то, что будет дальше, но Мордред лишь вернула объятие, обняв ребенка. Виновница торжества хихикала и улыбалась. В конце концов, опыт был странным, но в тоже время приятным. Когда Эгберт собрался уходить с дочерью, Лена помахала рукой, чтобы проститься с Мордред.       — Спасибо, мистер Рыцарь. Надеюсь, мы ещё увидимся, — крикнула она, помахав на прощание рукой.       — Я тоже на это надеюсь, — ответила Мордред с улыбкой. Она посмотрела на камень в своей бронированной перчатке. — Я действительно этого желаю.       Когда отец с дочкой ушли, Мордред почувствовала на себе множество взглядов. Она оглядела окрестности и увидела, что её солдаты остановились на месте с разинутыми ртами.       — Какого хрена уставились?! Живо возвращайтесь к работе! — гневно приказала она, и солдаты быстро повиновались. Позже Мордред отправилась в другие деревни, чтобы получить необходимые припасы, прежде чем вернуться к своему Королю. Артур был недоволен тем, сколько времени понадобилось ей для выполнения своей миссии. Прошло почти два дня, прежде они добыли достаточно продовольствия для марширующих солдат, и этого времени хватило, чтобы варвары закрепились в границах Британии. Мордред была осуждена за неудачу. И хотя она была унижена, благодарность, которую она получила от тех деревень, согрела её сердце. Она не считала себя достойной их благодарности, но старосты каждого из поселений утверждали, что любой другой рыцарь взял бы всё. Мордред этого не сделала, и это означало, что она обладала бо́льшим моральным мужеством, чем другие.       «Драгоценный камень», подаренный ей Леной, стал её самым дорогим сокровищем. Из него Мордред сделала ожерелье, которое она всегда носила на шее, пряча под доспехами, чтобы никто его не видел.

***

      Это была не последняя и не самая приятная миссия, которую мы получали. В ходе многочисленных конфликтов с иностранными державами и боёв внутри страны мы выполняли множество достойных сожаления заданий. Худшим из них был геноцид группы повстанцев. Назвать их повстанцами можно было бы с натяжкой. Это были простые голодающие крестьяне, взявшие в руки оружие из-за больших налогов, установленных королевским двором. Воспоминания о тех днях, что прошли и о тех, что ещё предстоят, испортили мне настроение. Однако уважение к Королю Артуру пересиливало все сомнения и грехи Мордред, ибо эти смерти были во имя великой цели. Но не всё было плохо. То хорошее, что мы смогли привнести в нашу жизнь, успокаивало наши сердца. Лена была лучиком света в нашей жизни, наполненной серыми буднями и выматывающими сражениями. Может быть, стоит навестить её ещё раз? Мы обещали навестить её и делали это много раз. Это время было своеобразной передышкой и нашим маленьким секретом. На данном отрезке времени я отклонился от первоначальной истории Мордред, и это давало слабую надежду на то, что мы сможем оставить путь разрушения. Оставалось теперь убедить Мордред отправиться в наш маленький отпуск.

***

      POV Мордред       Король Артур был недоволен моими действиями по усмирению восстаний. Возможно, я была не достаточно тщательна в своих действиях, по нахождению шпионов и мятежников в наших землях.       «Надо сделать перерыв и снова навестить Лену», — пронеслась мысль у меня в голове. Навестить милую деревенскую девочку было неплохой идеей. Она и её отец были теми немногими, кто видел моё лицо и не делали никаких попыток раскрыть мой секрет. Они были надежными и заботливыми людьми, но есть более важные дела, которые нужно было уладить до поездки к Лене. Желания моего Короля имеют приоритет, и я, как его верный рыцарь, должна их исполнять. Вздохнув по поводу своего затруднительного положения, я продолжила свой рабочий день. Может быть, позже у меня появится возможность навестить Лену.       «Успех!» — всплыла мысль у меня в голове.       «Успех в чем?» — спросила бы я, если кто-нибудь сказал мне это. Интересно почему я озадачена тем, что считаю свои планы на будущее успешными? Наверняка это связано с тем, что я отлично выполняю свои обязанности почетного рыцаря Круглого стола!

***

      POV Лены       Папа сейчас работает, и я осталась в нашем доме одна. Я была уже большой девочкой, поэтому папа доверил мне следить за домом. Я никогда не видела маму. Папа говорил, что мама очень меня любит и всегда будет рядом. Он никогда не ошибался, поэтому я знала, что мама всегда будет защищать меня, как и мистер Рыцарь.       — Тук-тук.       Кто-то пришел. Папа сейчас должен быть на работе. Кто же это может быть?       — Привет, мелкая нахалка. Это я, — это голос мистера Рыцаря! Я бросилась к двери и открыла её. Снаружи стоял мистер Рыцарь, держащий большого кабана. Он улыбнулся и взъерошил мои волосы. — Как ты выросла! Твой отец, должно быть, очень гордится тобой, раз смог оставить тебя одну.       — Папа точно гордится, — сделала я грудь колесом, прежде чем заключить мистера Рыцаря в объятия.       — Ух, ты. Осторожно, не хочу уронить наш ужин. Я получил дополнительную порцию после раздачи дичи, которую поймал во время поездки сюда. Мои глаза блеснули при этих словах мистера Рыцаря. Сегодня у нас на ужин будет мясо!       — Спасибо, мистер Рыцарь!       Мы оба ухмыльнулись и засмеялись. Мистер Рыцарь действительно был потрясающим!       Я смотрела, как он снимает шкуру с кабана и рубит мясо для ужина. Папа вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как мистер Рыцарь разжигал огонь для мяса.       — С возвращением, папа, — я подбежала к нему, чтобы обнять. — К нам пришёл Мистер Рыцарь и принёс мясо!       — Да, Эгберт. Надеюсь, твой рабочий день был насыщенным, — сказал мистер Рыцарь папе.       — Было действительно замечательно видеть всех счастливыми. Вы оказали большую услугу нашей деревне, обеспечив нас едой в эти трудные времена, — ответил папа. — Лена, иди, помоги приготовить стол. Мы не сможем насладиться едой без тарелок.       Я кивнула и пошла, взять посуду, чтобы расставить её на столе. Я уже сидела за столом и была в предвкушении еды, когда Мистер Рыцарь принес огромный кусок для меня.       Папа сел слева, а мистер Рыцарь — напротив. Мы произнесли молитвы и приступили к ужину. Я вгрызлась в еду и была в восторге от её вкуса.       — Помедленнее, Лена. Мясо не убежит из тарелки, — мягко сказал папа. Мистер Рыцарь засмеялся и показал мне большой палец. Я не знала, что это значит, но тоже показала ему свой палец.       После ужина мы с мистером Рыцарем прилегли на траву за домом, чтобы посмотреть звезды на ночном небе.       — Мистер Рыцарь? — позвала я его.       — Да, — мягко ответил он, глядя на звезды и луну.       — Как вы думаете, я смогу стать таким, как вы?       Он мягко посмотрел на меня и улыбнулся.       — Если очень постараться, то всё возможно.       — Правда?       — Конечно, потому что у тебя есть лучший рыцарь, который всегда поможет, — он подмигнул, снова показав большой палец вверх. — И я буду защищать тебя, пока ты не станешь самым крутым рыцарем.       — Прямо как в тех сказках, которые рассказывали Вы и папа? — я тоже подняла большой палец вверх.       — Прямо как в сказках, — подтвердил мистер Рыцарь.       — Не могли бы вы рассказать мне ещё?       — Те же самые, что и в прошлый раз?       Я покачала головой.       — Нет. Я хочу новую.       Мистер Рыцарь почесал щеку.       — Я не мастак придумывать сказки…       — Пожааааалуйста!       — Хорошо. Нууу… — мистер Рыцарь взглянул на ночное небо. — Как насчет истории о Рыцаре… Круглого Стола?       — Ооооо!       — Давным-давно жил ребёнок, который хотел стать рыцарем. Он восхищался королём творящим настоящие чудеса на благо королевства и своей матерью, которая поддерживала своё дитя во всех начинаниях. Король увидел в том ребёнке потенциал, и вскоре пригласил его присоединиться к королевскому двору в качестве великого защитника нации. Конец, — очень быстро закончил рассказ мистер Рыцарь.       — Что было дальше? — с любопытством спросила я.       — Точно не знаю. Говорил же, я ужасный рассказчик, — ответил нахмурившийся мистер Рыцарь.       — Но здесь нет счастливого конца. Все хорошие сказки имеют счастливый конец, — надулась я.       — Тогда каким, по мнению Лены, должен быть счастливый конец?       Я немного подумала и раскинула руки в сторону ночного неба.       — В счастливом конце все должны быть счастливы.       — Но что, если не все могут, — засмеялся мистер Рыцарь.       — Уммм… Тогда рыцарь должен чувствовать себя счастливым, — решила я. Мистер Рыцарь тепло улыбнулся мне и похвалил меня за то, что я такая умная.       Я обняла мистера Рыцаря, пока он пытался придумать новую сказку. Прохлада его холодных доспехов так приятна в эту летнюю ночь…

***

      Лена заснула, когда мы лежали на траве под ночным небом. Мы не умели сочинять сказки, так почему бы не рассказать о себе. Большая её часть, включая концовку, была выдумана Мордред и чертовски смешна, но для маленькой Лены этого было достаточно. Мордред отнесла девочку в дом и уложила в постель. Когда мы вышли из её комнаты, то увидели Эгберта, сидящего за обеденным столом с двумя кубками и большой бутылкой вина. Мордред поняла этот жест и села за стол. Эгберт налил нам вина и сделал глоток из своего кубка. Мы последовали его примеру.       — Мать Лены, моя жена, умерла после того, как родила нашу дочь. Лена — это всё, что у меня от неё осталось. Если бы она была здесь, то была бы счастлива, увидеть, как выросла наша девочка, — он сделал ещё один глоток вина. — Лена всегда была изгоем в группе детей. Одни издевались над ней за то, что у неё нет матери, а другие жалели. Мне стыдно за то, что я не всегда мог быть рядом с ней.       Мы с Мордред внимательно слушали его грустный рассказ.       — Но теперь Лена такая энергичная и счастливая. Всё благодаря вам, сэр Мордред.       Он встал со стула и опустился на колени. Со слезами на глазах он склонил голову.       — Вы так много сделали для нас. Для Лены. Я не знаю, как отплатить за вашу доброту.       Мы подошли к мужчине и подняли его на ноги.       — Вам не нужно этого делать. Это — моё решение, — мы посмотрели на спящую фигуру Лены. — Я также благодарен за то, что познакомился с тобой и Леной. Просто находясь здесь, я испытываю огромную радость.       Мы взглянули на Эгберта и усмехнулись.       — Кроме того, я рыцарь, который дал обещание защищать её.