The Stranger

Два дня спустя. Суббота.

Альма не просто работала в галерее Holisten, она была организатором каждой проходившей там выставки. На её плечах лежало всё: от декора до музыки, от персонала до экспонатов. Она была ответственной за выставки - королева роя среди трудящихся вокруг пчёл. В этот раз всё было так же, как и всегда. Уже в 7 утра Альма была в галерее, чтобы успеть сделать всё необходимое для выставки, которая должна была начаться только в 6. Времени было много, но дел было ещё больше. Один художник ещё не прислал свои картины, фирма, в которой Holisten арендовали мебель, ещё не прислали кресла на замену предыдущим, которые не подошли, цветы ещё были у флориста, а аппаратура для музыкального оформления ещё не была настроена. А ко всему этому куча бумаг, которые необходимо было оформить. Альма бегала от места к месту, от человека к человеку, постоянно куда-то звонила или отвечала на звонки. И только в 4 дня девушка освободилась, оставив последние приготовления своим подчинённым, и поехала домой, чтобы переодеться и привести себя в надлежащий вид перед выставкой. Альма никогда не была в числе тех девушек, которые собираются перед выходом по несколько часов. Она быстро приняла душ, сделала простой макияж, забрала волосы в высокий конский хвост и надела приготовленную со вчерашнего вечера одежду. Альма остановила свой выбор на чёрном строгом платье, лодочках и длинной цепочке с подвеской. Девушка не любила красивые, сложные и яркие вещи - она предпочитала вечную классику с простыми линиями и минимализмом. Альма снова оказалась в галерее уже около 6, когда посетители начинали заполонять залы. Разведав обстановку, девушка присоединилась к пришедшим. Она поприветствовала тех, кто был ей знаком, получила несколько хвалебных отзывов, послушала пару тройку мнений о картинах и решила самостоятельно пройтись по залам, чтобы посмотреть на искусство и слиться с посетителями. - Впечатляет, - услышала Альма голос за спиной, когда она разглядывала чёрно-белую картину, на которой была изображена собака. Она повернулась и увидела Дэни. - Ты пришла, - обрадовалась девушка, кратко обняв знакомую. - Я же обещала, - улыбнулась шатенка. - Чудесно выглядишь, кстати. И выставка очень хороша. - Спасибо. Ты давно здесь? - Уже успела обойти 2 зала. - Значит, ты ещё ничего не видела, - констатировала Альма. - Самое интересное впереди. - Хорошо. - На лице Дэни проскользнула улыбка. - Твоя очередь рассказывать мне истории. Альма схватила с подноса официанта два бокала шампанского и повела девушку дальше, попутно рассказывая ей о картинах и их авторах. Это было дежавю. Только книжный магазин на этот раз стал галереей, книги - картинами, а Дэни и Альма поменялись местами. Иногда Дэни останавливалась напротив картины и завороженно смотрела на полотно, восклицая "Потрясающее!", Альма улыбалась и добавляла: "Согласна. Но лучшее - в конце". И Дэни покорно её слушалась, идя вслед за девушкой в ожидании этого самого "лучшего". - Эта - моя любимая, - произнесла Альма, останавливаясь возле последней картины в последнем зале. Это было большое белое полотно, на котором было изображено лицо девушки в анфас. Чёрные, неаккуратные линии создавали красивые очертания. Эта картина была одной из тех, которым удивляешься: как резкие мазки кистью смогли превратиться в подобный шедевр? Но не всё было так просто. В картине присутствовали цветные паутинки из тонких линий, растворявшиеся в черно-белой гамме. Зелёные - в зрачке глаза, красные - на губах и немного коричневых штрихов на волосах, закрывающий половину лица. Альма прониклась этой картиной, как только её привезли в галерею. Иногда она могла просто стоять напротив и всматриваться в детали. Её привлекал взгляд: он был словно живой. Губы были будто объёмные, а волосы, казалось, если подует ветер, зашевелятся. Без сомнений, эта картина была лучшей из всех тех, что были представлены на сегодняшней выставке. - Вау... - выдохнула Дэни после минутного молчания. - Она кажется такой... такой... реальной... Хоть и нарисована будто пятилетним ребёнком. - Девушка пропустила краткий смешок. - А ещё она будто бы переливается цветными красками... Удивительно. Ты была права, - Дэни повернулась к Альме, - лучшее - в конце. Альма рассказала Дэни небольшую историю создания картины, после чего добавила: - Выставка закроется через 20 минут. После будет аукцион. Он конечно не для наших кошельков, но, если хочешь, можешь остаться. Смотреть, как богатые взрослые дети готовы отвалить кучу денег за простое разрисованное полотно, довольно забавно. - Я останусь, - быстро ответила Дэни. - Это веселее, чем смотреть в одиночестве "Золотую молодёжь Беверли-Хиллз" по телеку. Альма рассмеялась и довольно улыбнулась.