Путешествие к древу Иггдрасиль

Летние земли были воистину прекрасны. Даже у бывалых путешественников вроде Хенджина и Чанбина не нашлось ни единого слова, чтобы описать то, насколько грандиозно выглядела местная природа. Что уж тут говорить о Хане, который с огромными глазами восторженного ребенка вертелся туда сюда. Для полной картины ему надо было еще начать пищать и прыгать, хотя почему надо бы… Так он и сделал. Телепая так же зависшего Минхо в разные стороны и раскачивая его с ноги на ногу, Хан скакал на месте не в силах удержать переполнивший его серотонин. Еще год назад, увидев такое место, он бы точно подумал, что попал в рай. Но теперь он сам стоит тут, ощущает под ногами твердую почву, слышит сильный запах неизвестных растений, чувствует приятное покусывание солнышком и чужое, тоже мало скрываемое всеобъемлющее чувство восхищения. Прямой переход, так любезно предоставленный Ассоциацией Гильдий, вывел “бездомных детей” к самому рубежу святого места, полным составом они сошли на некий треугольник. Маленький аккуратно уложенный выступ залег меж тремя разными биомами: степями, бескрайними материнскими водами и летними землями. Последние и служили точкой их назначения. Пружинистые из-за толстого слоя мха шаги не издавали ничего кроме шорохов, позволяя путникам вслушиваться в переливчатые трели многочисленных птиц. Те, прячась где-то высоко в ветвях разноцветных деревьев, щебетали, уведомляя каждого жителя святого места о внезапном вторжение чужестранцев. Их взволнованные голоса летали туда-сюда, периодически ударяясь о замысловатые полукруглые растения и отскакивая от них, летели эхом дальше, в самую глубь зарослей прямиком к крупным узловатым корням. Что-то, отдаленно напоминающее Джисону маленькую обезьянку, пробежало под его ногами и юркнуло в ближайшие кусты. Найдя это убежище более чем приемлемым, оно стало выглядывать из-под широкого сочного листа. Небольшие глазки напоминали россыпь сверкающих сапфиров, и, честно признаться, пугали попаданца настолько же сильно, насколько очаровывали. Пару раз моргнув всеми своими глазками, существо решило окончательно скрыться, и, не дожидаясь, когда незваный гость уйдет, зашуршало зелеными побегами лиан. Пленительная сила местной флоры и фауны просто не хотела покидать разум Хана. Каждые пару сотен метров он давал себе слово, что вот-вот сосредоточится на задании, вот-вот начнет прислушиваться и действовать аккуратно, вот-вот перестанет хватать Минхо за руку каждые пару секунд. Но его план все откладывался, а количество нерационального восторга увеличивалось соразмерно пройденным метрам. – Как думаете, – внезапно решил поинтересоваться Чонин, – однажды весь средний мир станет таким? – Сомневаюсь, – Сынмин покачал головой. – Скорее он станет таким же как нижний мир, – скептически пожал плечами нефилим. – Как же так! – расстроенный такой перспективой полуэльф взмахнул руками. – Но тогда же ничего не останется, совсем! А как же историческое наследие? – он состроил обреченную гримасу. Внимательно выслушивающий предположения сокомандников Кристофер засмеялся: – Да не станет этот мир таким же, куда ему, – демон утер невидимые слезинки. – Даже если есть истончения или места, где просачивается порча – этого мало. По крайней мере сюда должна попасть пара десятков тысяч демонов всех сортов и начать распространять свои споры, а так это все бесполезно, – он сделал паузу. – Ну, и вообще, не так у нас все устроено. Нельзя просто взять и превратить средний мир в ад, а в рай уж подавно. – Хочешь сказать, что вот это, – старший маг указал на все вокруг, – часть верхнего мира? – Нет, не хочу, – Чан посмотрел в лицо Минхо, и тому показалось, что он принял его за полнейшего идиота. – Нам о том месте, – ткнул пальцем вверх Кристофер, – практически ничего не известно. Есть сведения, записанные со слов падших ангелов, но этого недостаточно. И вообще, считать их достоверными источниками нельзя, они все сумасшедшие! – одаренный вопросительными взглядами отряда командир замялся. – Поверьте, вам бы не понравилась встреча с одним из бывших представителей населения верхнего мира… И вообще, все, хватит меня отвлекать от маршрута, а то заблудимся. – А ничего, что в этот раз я направляющий? – Сынмин возмущенно поставил руки в бока. – Ничего не заблудимся, он вам лапшу на уши вешает, потому что не хочет свои тайные лордовские данные раскрывать, – целитель хитро, но с вызовом глянул на Чана, мол, либо ты признаешь поражение, либо рассказываешь нам кучу всего интересного. – Не потеряемся, уверен? – Кристофер решил перевести стрелки и был весьма успешен. – А ничего, что мы метров шестьсот назад должны были выйти к устью реки? – Что? Нет, подожди, – Сынмин остановился, давая импульс всему отряду сделать тоже самое. В итоге засмотревшийся на очередную зверушку Хан влетел в спину Феликса и чуть не сбил его с ног. – Ау, ты чего встал? – некромант потёр ушибленную часть лица и только потом осознал, что, вообще-то, стоят все. – Ой, извини, – он смущённо спрятался за спиной посмеивающегося Минхо и примирительно поднял обе ладони. – А воду и не слышно даже, – прокомментировал Хенджин. – Вообще-то..,– начал морф, но не успел закончить. – Нет-нет-нет, – отказывался признавать свой прокол нефилим, – нам точно ещё нужно было пройти вот тут, – он потряс карту, и та приблизила картинку, повинуясь желанию владельца. – Твою ма-а-ать, – после долгой минуты рассматривания разочарованно протянул Сынмин. На увеличенном маршруте отчетливо красовался уже пройденный промежуток, на который, по мнению наводящего, они только должны были вступить. – Простите, виноват, – он грустно опустил карту. – Сейчас я не знаю куда нам идти. – Было слишком много отвлекающих факторов, и я, ну, в общем, да… Поможешь? – спросил целитель у командира. – На западе есть вода, – не давая возможности старшему раскрыть рот, ответил за него Минхо. – И да, ее слышно. Наконец закончив перестановку для новой цепочки, отряд развернулся в правильную сторону. На этот раз первые тридцать, а может чуть больше, минут пути, они прошли сосредоточенно. Но вот все услышали долгожданный звук быстрого потока и увидели очередные причудливые растения, совсем не похожие даже на те, что встретили в лесу ранее. Теперь местность стала более влажной, воздух потяжелел и наполнился стойким сладким ароматом, излучаемым крупными шестилистными цветами. Меж их красных лепестков красовались длинные тычиночные нити, свисающие вниз к стеблю. Они были обрамлены капельками неизвестной жидкости, явно служившей для привлечения насекомых и всякой мелкой живности. “Обалденно выглядят”, – молча восхитился Хан, а потом заметил, что на одном из соцветий сидит большое бабочко-подобное насекомое и добавил вслух: – Минхо, смотри! Какой рисунок на крыльях интересный! – На торт похожа, – восхитился старший маг, проследив за взглядом собеседника. – Ой, а что с ней? – Бедная, – пробормотал Хани, углядев как та забилась из стороны в сторону, а потом опала на траву. – “Красивые, но лучше их не трогать…” – добавил он к своей первой мысли и отвернулся, не желая больше наблюдать за конвульсиями, достаточно было зверенышей из его личной коллекции душ – за их неупокоенными душами он вынужден наблюдать вечно. Хотя задержи он взгляд хоть на секунду дольше, заметил бы, что несчастное насекомое очнулось и опьяненными кругами полетело вместе со спутником дальше. Добывать актуальную информацию о летних землях было тяжело, да и желающие отсутствовали, так что все новые виды, как растений так и животных, являлись загадкой. Кристоферу, как лидеру и ответственному перед гильдией лицу, конечно, вручили небольшой травник, но, по-честному, пользы от него было крайне мало. Особенно учитывая то, что эволюция местной флоры превышает обычную во много раз: сегодня эти ягоды на вкус как клубника, а завтра внутри них кислота. Вот такие вот “святые” земли. – Берег! – разбивая блаженную тишину, воскликнул Феликс. Джисон уставился в сторону предполагаемого местонахождения воды, но с его позиции был виден лишь небольшой холм, судя по всему, скрывающий за собой прибрежье. – А на карте размерчик в пару раз меньше был, – подметил Сынмин, подставив руку как козырек от солнца. – Ничего необычного, когда карту составляли, это вообще ручей был, – демон усмехнулся и спрыгнул поближе к воде. – Ну, здравствуй, малюсенький ручеек – Сильвис! – сказал он медленной реке простирающейся на десятки метров вперед. Хан тоже спустился поближе к воде, но решил не рисковать, подходя слишком близко. Взяв длинную сухую ветку, он поводил ей по молочно-голубой глади. Несколько кругов тут же разошлось по поверхности и, насторожившись, он потянулся к косе за спиной. – У-у, что, сейчас бедных рыбок побьешь? – заметив это, иронично поинтересовался Минхо. Стоя на возвышении, он присел на корточки и потрепал Хани по макушке. Его волосы были мягкими и приятными, а длина идеально подходила для того, чтобы медленно пропускать их между пальцами…Играть с отдельными прядями, любоваться как отблески света ложаться на синие кончики волос. Морф встрепенулся, выдернутый из захватившей его фантазии, кто-то не очень добросовестный только что чуть не скинул его вниз с холма. – Эй! – грозно бросил он, оборачиваясь к будущим жертвам жестокой кошачьей мести. – Кто меня толкнул? – тренированный взгляд мага тут же упал на замершего в полушаге Хенджина. Весь его вид так и кричал: это сделал я, но сделаю вид, что просто замер, словно косуля под ярким светом. – Это ты, да? – Минхо начал медленно подниматься, в то время как Хван попятился. – Нет, не я! – эльф практически рыбкой юркнул за спину своего “спасителя”. – Чанбин, скажи ему! Ты ведь видел, что это кто-то другой сделал, так? – быстро зашептал он ему на ухо, все еще прячась. – Вылезай, он все равно тебя не спасет от кары небесной, – практически пропел Ли старший, натянув жуткую улыбку. – Иди сюда, – продолжил он излишне ласковым голосом. – Нет, ты опять сделаешь какую-то гадость, я больше не хочу вытряхивать песок из штанов! – Хенджин сжался, окончательно скрываясь за Чанбином. – Ах так! – Минхо быстро скользнул в сторону, стараясь одним прыжком оказаться за спинами обоих, но не успел, уткнувшись в выставленную Со руку. В результате чего, дабы не влететь лицом со всей силы в кусок брони, Ли был вынужден уклониться. Увлеченно наблюдающий за взаимодействиями Чана и Чонина Хан от удивления испустил вздох, моментально отвлекаясь: – Что с вами произошло? – он уставился на троицу раскрасневшихся сокомандников. – Ничего, – буркнул старший маг и начал сверлить взглядом спокойное течение реки. – Вы посмотрите на него! – по новой начал возмущаться Хенджин. – Сам все устроил и не признается. Что, стыдно жениху рассказывать, что натворил, да? – Да ладно, все, – успокаивающе поглаживая Хвана по плечу, Чанбин аккуратно стал отводить его в сторону. – Все хороши. – Нет, ты ему расскажи! – решил напоследок добавить эльф, – Взгляд кошки, грация картошки! Хан недолго поглядел им вслед, а потом обратился к удрученно сопящему старшему: – Дорогой жених, – хихикая про себя от лексики эльфов, поинтересовался Хани, – не поведаешь тайну происшествия, м? – он аккуратно поправил сбившийся воротник чужого плаща. – Тебе стыдно, что ли? – слегка посмеиваясь, Джисон потянул Минхо на себя, разворачивая. Оказавшись прямо напротив улыбающегося парня, Ли старший неохотно, но уже не с таким явным дискомфортом начал: – Это все равно они виноваты, Хенджин меня толкнул, и я хотел с ним поговорить, а он спрятался за Чанбином зачем-то, – морф фыркнул, наблюдая за тем, как лицо Джисона приобретает влюбленное выражение. – В итоге мы все упали в эти дурацкие цветы, – на лице некроманта отразилось непонимание, и Минхо все же решился уточнить. – В красные те, ну, красивые такие…большие. Пришлось оттираться от них. Представляешь, у них оказывается нектара какой-то нескончаемый запас, ещё и пыльца тоже, ужас. – Ты хорошо себя чувствуешь? – испугавшись от таких новостей, Хан ощупал плечи собеседника, словно в них хранилось все его здоровье. – Тебя не мутит? – Да ладно, – вечно смущающийся из-за проявлений заботы маг махнул рукой. – Я заклинанием нас быстро почистил, хотя, запах, кажется, не вывелся, но он вроде приятный, так что нормально. – Уверен? Может, нужно Крису рассказать? – попаданец все никак не мог перестать переживать о своем спутнике. – Издеваешься? – плохо скрывая за вызовом испуг, ответил Минхо, ему даже после стольких месяцев было сложно верить в то, что его слово будет восприниматься весомее. – Все нормально, точно. – он вздохнул. – И не говори Чану ничего, вообще старайся поменьше ему разбалтывать, сам понимаешь. – Не формулируй так, – Джисон поморщился. – Понимаешь же, как это звучит, я уже давно не доверчивый попаданец. Тем более, ты сам мне рассказывал…А я тебя всегда слушаю. – Я, – Ли старший замялся. – Да, Хани, прости. – его рука легла на чужую щеку и легонько очертила скулу, – Пока мне все еще тяжеловато, – проскальзывая чуть ниже, он прикоснулся к пухлой нижней губе. Вторая рука на автомате потянулась к ладони Хана, повинуясь слепой эйфории. – И чего ты делаешь? – раздалось прямо над ухом у уже прикрывшего глаза морфа. Подойдя сзади, надо сказать, не особо тихо, Сынмин встал на некомфортно близком расстоянии. – Великий всевышний! – от неожиданности старший маг подпрыгнул на месте, вытягивая хвост трубой. – Обязательно было подкрадываться? – А я не подкрадывался, просто вы были слишком увлечены друг другом, что, кстати говоря, категорически запрещено до размещения на привал. – Скажите спасибо, что Кристофер сейчас занят мучающим его Чонином, а то вообще отхватили бы. – Ладно, спасибо, – снизошел до благодарности всклоченный Минхо. Дабы прервать неловкое стояние втроем, Хан оглянулся в поисках остальных сокомандников и уперся взглядом в, казалось бы, шушукающихся в каком-то углу Хенджина с Чанбином. Что там происходило на деле, было разглядеть сложновато, мешало замысловатое растение с полосатыми побегами, но крайне близкое расстояние намекало на что-то не предназначенное для чужих глаз. Начав стремительно краснеть, некромант уставился себе под ноги. “Лучше бы я просто пошел играть с водичкой” – подумал он и тут же услышал громкий свист. – Так, команда! Давайте выдвигаться отсюда, нам нужно идти вверх по течению и выбрать место для лагеря, – явно чем-то замученный Кристофер поправил врезающуюся в кожу лямку от ножен. – И пошустрее, а то мы тут и так застряли. – Я же сказал, что сейчас уходить будем, – уже разворачиваясь, вставил Сынмин. – А вы чего такие красные? – он удивленно осмотрел лица парочки из эльфийских земель. Не желая слышать даже отговорки, Джисон припустил за Чаном, попутно утягивая за собой Минхо. Блестящие следы Пазори* раскрасили темный небосвод в синие, фиолетовые и зеленые цвета. Яркие, но дымчатые всполохи недвижимо опустились над летними землями, привлекая внимание незваных гостей. Присев на мягкий мох, Чан скрестил ноги, уставившись на творение авроры. Кто-то быстренько примостился сбоку и прильнул к его боку, обхватив одной рукой за торс. Не ожидав такого действия, демон вынужденно отвел глаза от неба: Чонин, обычно ведущий себя довольно спокойно, ну или скорее по-неловкому аккуратно, на этот раз неотрывно гипнотизировал его губы. – Ты чего? – внезапная волна непредугаданных действий заинтриговала и насторожила Кристофера. – А как ты думаешь? – томно прошептал ему в ухо Ян и намеренно пощекотал его дыханием. Перейдя в крайнюю степень смятения, Чан, уложив руку на чужой лоб, аккуратно отодвинул проявляющего все признаки возбуждения подопечного. В его мыслях крутилось только одно: "Какого рожна происходит". Помимо пикантных проявлений Чонина, стало ясно, что вокруг небольшого пустыря подозрительно много красных соцветий, которые в ночи приобрели до пугающего хищный вид. Масла, которые днем выделялись небольшими капельками, теперь струились вниз по насквозь пропитанным ими, опущенным вниз бутонам. Приложив некоторые усилия, демон несколько раз глубоко вдохнул, старательно разделяя запахи на категории. И, не сдержавшись, зажал нос, почувствовав сильнейшие нотки пьянящего афродизиака в цветочном аромате – тошнотворно приторная сладость поползла вниз по носоглотке. – Сраные святые, – безысходно протянул Кристофер и опустил голову: в кругу костра сидело лишь шесть человек. Неуместная гримаса поползла по его лицу, губы растянулись в ухмылку. – Обнимешь меня? – напоминая о своем существовании и насущной проблеме, проговорил Чонин, старательно втискиваясь на чужие колени. – Помогу, – посмотрев ему в глаза, ответил лидер, – я вам всем помогу. – его голос дрогнул от сдерживаемого куража. – Правда? – глаза кицунэ сверкнули чрезмерно осознанными искорками, он доверчиво прильнул к горячему телу напротив, нежно обвивая шею командира. – Да, только в начале нужно поспать, – практически заботливо он уложил на землю Яна. – Вот теперь хорошо, – улыбнулся, оголяя клыки Крис, его кровь так и бурлила. – Какое прекрасное прощание для них! – не сдержавшись, захохотал он.