Хрупкие кости

Се Лянь ненавидит приносить боль и страдания. Ненавидит пламя войны и моря крови, ненавидит звуки ломающихся костей и рваные куски мяса от палиц, молотов или топоров. Ненавидит он в особенности кости, то и дело торчащие из многострадальной земли Сяньлэ. Се Лянь — Бог Войны, Его Высочество наследный принц Сяньлэ, один из сильнейших со времён создания нового пантеона, талантливейший небожитель, которого любят и лелеют все, возлагая на него большие надежды. И он как никто другой знает, что люди — создания слабые, хрупкие, как тончайший фарфор. Знает, но всё равно поднимает против людей божественный клинок и одним взмахом разит почти сотню. Одним взмахом отделяет кожу от костей, разрывает суставы, и помимо криков отчаяния и народной ярости слышит оглушающий хруст костей. И его он ненавидит, пожалуй, не меньше, чем всю эту проклятущую войну. Се Лянь ненавидит то, что знает наверняка, насколько человеческие кости хрупкие. Это знание укрепляется и подтверждается десятком битв, в которых одерживает победу он и его армия, и ещё десятком — в которых проигрывает. В которых он шагает по костям своего народа и снова и снова слышит этот хруст под дорогими сапогами. В которых эти кости обращаются в пепел под действием сотен языков пламени и обломками некогда богатой столицы. В которых он стоит на обломках своих надежд и идеалов, на костях, на крови, на пепле и смотрит на белоснежную фигуру вдали. И белая плачуще-смеющаяся маска — это всё, что он хочет раздавить и услышать по-настоящему оглушительный хруст. По возможности, даже с черепом её носителя. Се Лянь ненавидит-ненавидит-ненавидит хрупкие кости, которые снятся ему после падения ещё многие годы, ненавидит-ненавидит-ненавидит себя за страх перед каждым подобным звуком и проклятой маской, которая преследует его наяву. Он убегает ото сна, но сны настигают его в реальности. Он убегает от неё и старается достичь вечного забытья — и жизнь проклинает его ещё большей порцией ужаса. Се Лянь — падший Бог, потерявший статус, силы, душу, верующих, уважение и любовь; он злой дух поветрия и принц, уничтоживший собственную страну. Се Лянь ненавидит. Се Лянь начинает ненавидеть себя, когда оказывается, что его кости тоже невероятно хрупкие. Когда демон с плачуще-смеющейся маской заманивает его в собственный храм и удерживает на алтаре силой, ласковым голосом подталкивая его верующих к тому, чтобы его убить. Когда он, Белое Бедствие, пронзает его грудь насквозь и хвалится людям: он жив. Се Лянь ненавидит хруст костей. Особенно тогда, когда его слёзы не видят, меч сотню раз пронзает его тело, рубит кости безжалостно и точно, а люди только входят во вкус. И бьют-бьют-бьют всё сильнее и точнее. В горло, в сердце, грудную клетку (от которой уже только кровавое месиво и осталось), в живот, руки, ноги… Се Лянь ненавидит… — Бедный-бедный Се Лянь, как жестоки люди! …эту безликую тварь, которая смотрит насмешливо и опускает меч на его горло ещё раз.