Что скрыто в темноте...

      По большому залу проносится громкий рокот, а под потолком тут же оказываются несколько огромных иссушителей. Они моментально разлетаются в разные стороны, оставляя на своём пути огромные дыры и вмятины от взрывов. Хайди, не понимая за что хвататься, бегает в разные стороны, пытается разобраться с монстрами, но в конечном итоге просто наблюдает, как плод его многомесячного труда превращается в руины. За спиной раздается ехидный смешок. Ну конечно, куда без этого мелкого пакостника? Снова взрыв, и по остаткам зала разлетелись ещё несколько визеров. Хайди выхватил лук, стрелял по противникам, не попадал, и жутко злился. Он с трудом сдержался, чтобы не начать сыпать в лицо Родфора самые разные оскорбления.       Хайди упал на пол — его сбил с ног череп, выпущенный иссушителем. Он лежал на порванной красной дорожке, и смотрел, как черепушка прожигает её, оставляя на ткани огромные дыры.       — Что-то не так? — невинный голос растворяется в шуме взрыва, а на месте, где только что стоял парень теперь висел в воздухе трехголовый скелет.       — Чтоб тебя черти драли! Всё так! Всё так! — кричит Хайди, больше не скрывая своей злости. Он снова мельком оглядывает руины постройки, на которую потратил несколько месяцев. В голове застряла одна мысль: "Найти. Отомстить."

* * *

      Парень очнулся на холодном полу в огромном помещении. Там было темно, и дальше вытянутой руки он ничего не видел. Страшно. Родфор попытался подняться на ноги. Это получилось сделать только со второй попытки: в первый раз ватные ноги его просто не удержали.       Он стоял и держался рукой за голую стену. Пытался вцепиться в бетон ногтями, но ничего не выходило. Голова ещё немного кружилась, и парень не мог нормально ориентироваться в этом и без того запутанном пространстве.       Что произошло?       Последнее, что парень помнил - это прогулку по ночным улицам Академии. Ему нравилось рассматривать поблёскивающую в лунном и звёздном свете брусчатку; наблюдать как повсюду зажигаются, а через несколько часов гаснут фонари; как сверкали глазами из кустов и переулков кошки.       Кошки...       Да, кажется именно одна из них была виной заточению Родфора. Ну конечно! Тогда он как обычно брёл по улице, пока вдруг не услышал жалобное мяуканье из-за угла. Он подошел туда, откуда был слышен звук и увидел там котёнка. Малыш сильно повредил переднюю лапу, и не мог нормально передвигаться. Парень немного растерялся, ибо не знал что ему стоит сделать, но потом...       А что же было потом?       "Нет.. Ничего не помню... Кажется... Кто-то ударил меня по голове..." — рука сама собой тянется к затылку, и ощупывает место ушиба. — "Похоже на то."       Родфор снова попытался ухватиться за стену, и оставил на голубой краске царапины.       — Чёрт! — ругательство эхом разлетелось по помещению, и утонуло в темноте.       Парень с минуту вглядывался во мрак, который словно чёрный занавес разделял помещение на две части. Ему виделись страшные твари, которые только и ждут пока он отвлечётся, чтобы схватить его своими лапами или клешнями. Утащить во тьму. Никогда не отпустить.       "В темноте можно скрыть всё, что угодно. Даже самые тёмные мысли." - кое как пересилив себя он смог отпустить стену, и сделать шаг навстречу чёрной пелене. Звук от его шага сразу отразился эхом от четырёх стен.       Один шаг, за тем ещё и ещё. И вот всепоглощающая темнота окутывает и влечёт за собой.       Вдруг в дальнем углу, о существовании которого можно было только догадываться, что-то зашевелилось. Может быть человек? Или монстр? Родфор напрягся. У него не было ничего, чем он мог бы защищаться. По спине пробежал холодный пот. "А что если это существо меня убьёт?"       — Кто ты? Выходи! Покажись! Зачем прячешься в тени? — твёрдости в голосе не было, как бы парень не старался ее изобразить, а слова неумолимо тонули во мраке.       Вместо ответа послышался лязг меча, который доставали из ножен. Сомнения понемногу таяли.       Перед ним человек.       В тот же момент из темноты вышел мужчина. Родфор не узнал кто это: лицо неизвестного было скрыто за маской. Казалось, что она была выточена из куска чернита. Об этом говорили золотые вкрапления. Человек посмотрел на Родфора, вертя в руках железный меч. Ничего не говоря он подкинул оружие вверх, поймал его и бросил под ноги парню. Из за маски голос был искажен, но Родфор точно услышал негромкий приказ —       — Бери.       Он послушно наклонился за мечом. Руки стали дрожать, и парень едва не выронил оружие. Кое как он поднялся на ноги, и сделал шаг назад. Подальше от странного человека.       — Где я? — тишина. — Я знаю, я тут из-за тебя! — снова тишина. — Ответь, ответь же! — Родфор сорвался на крик. Он направил меч на человека в маске, и ждал ответа. Ему хотелось услышать что угодно, только бы это хоть немного прояснило ситуацию.       — Отвечать сегодня будешь ты. — сказал неизвестный, и быстро выхватил из ножен черный, переливающийся меч — незеритовый.       Родфора начало трясти. Неимоверный страх новой волной захлестнул его. Он попытался встать в стойку, но еле успел уклониться от удара — противник зря времени не терял.       Тем не менее парню всё же удалось принять удобное положение. Удары сыпались со всех сторон. Оппонент был один, но казалось, что он одновременно нападает и спереди и сзади. Родфор не успевал защищаться от этого шквала ударов, и несколько раз меч человека в маске оставил на его теле глубокие, кровоточащие ранения. Весь перепачканный кровью, запыхавшийся, парень пытался защититься от удара справа, и тут же получал слева.       — Сражайся, иначе я убью тебя так. — послышался насмешливый голос неизвестного. Родфор поднялся шатаясь, и встал в стойку. Он уже занес меч для удара, но сам удар нанести не успел, что-то ему помешало.       "Но я ведь даже не знаю кто этот человек, и я так просто попытаюсь лишить его жизни? А что если завтра окажется, что это кто-то из моих знакомых? Но с другой стороны... Никто из них не стал бы запирать меня здесь, и уж тем более нападать на меня..."       Впрочем парень быстро поплатился за свою нерешительность: человек в маске выбил из его рук оружие, и приставил к горлу клинок. Маска конечно это скрывала, но сам он не мог перестать улыбаться. Так злобно, ехидно, злорадствуя. Он явно был доволен тем, что загнал своего противника в угол, из которого тот уже не сможет выбраться.       — Постой... — тихо попросил неизвестного Родфор — Кто ты такой? — и снова нет ответа.       Вместо него парню прилетел сильный удар по ногам. Он упал на пол, и больно ударился о бетон. Разбил колени, порвал брюки, и оставил на полу кровавые отпечатки. Левую ногу свело, парень с трудом сдержался, чтобы не закричать от боли.       Боль и страх. Страх за свою жизнь.       — Остановись... Кто бы ты ни был, прошу остановись... — пробормотал Родфор. Голос стал чертовски тихим и дрожащим.       Однако никакие просьбы не помогли. Человек в маске занес руку и ударил Родфора по лицу. На коже остался довольно заметный красный след, а неизвестный всё не останавливался. На голову и тело Родфора посыпался шквал ударов.       — Нужно было думать раньше. -— послышался голос, который вдруг показался парню чертовски знакомым. Словно он слышал его раньше, и довольно часто, но сейчас он не мог понять кому же этот голос принадлежит.       Следующий удар, и парню разбили губу. Кровь вытекала прямо в рот, и он чуть было ею не подавился. Родфор опустил голову, и попытался закрыть её руками, попутно сплёвывая красную жидкость, но его тут же грубо схватили за волосы, и подняли на ноги. Каждое движение причиняло побитому телу невыносимую боль. Парню хотелось упасть перед противником на колени, умолять о пощаде, просить оставить его в живых, но он только кусал и без того разбитые губы, и молчал.       А удары стали сильнее. Человек в маске словно сумасшедший колотил худое тело Родфора, оставляя на нём синяки и ссадины. Парень упал на пол. Лежал на холодном бетоне, иногда выплёвывая кровь. Сейчас эта твёрдая поверхность казалась ему такой приятной после обжигающих кожу ударов...       Родфор стал понемногу забываться. Картина перед глазами расплывалась, а потом и вовсе превратилась в чёрное пятно. Сильный удар в живот заставил закашляться. Кажется у парня открылось внутреннее кровотечение. Ему недолго осталось...       Он уже приготовился к смерти, как вдруг удары прекратились. Адская боль всё ещё не оставляла, но и не увеличивалась. Человек напротив вдруг приподнял свою чёрную маску, и тихонько рассмеялся, после чего произнёс —       — Узнаёшь?       Родфора словно током прошибло. Он узнал этот голос.       — Хай... ди... — выдавил он практически шёпотом. Ещё один удар под рёбра, и парень больше ничего не различал. Последнее, что он услышал, это фразу.       — Что-то не так?