Люди Икс: Так было суждено

      Казалось, из этой глуши нет выхода. Вокруг стальным кольцом все сжималась непроглядная тьма, которая вот-вот засосет в ловушку и больше никогда не выпустит. Проникнет внутрь, заполнит все, и вот тогда наступит полный конец…       Вскочив с жутким криком, Сандра задергалась, отходя от ночного кошмара и, осмотревшись вокруг, выдохнула. Она перевела дух, поняв, что ей только снились всякие ужасы. На смену ужасам пришло сожаление, что ей не почудилось кое-что другое. Тем не менее, она не могла ничего с этим сделать, предстояло как-то жить дальше. Девушка повертела головой, оценивая окружающую обстановку и вспомнила, как вчера устала лететь, замерзла и устала. Опустившись на землю, Эсси, недолго думая, зашагала к большому амбару на чьей-то ферме, в который попала без особых усилий, попросту расплавив большой висячий замок энергетическим сгустком. Обессиленная и опечаленная Сандра отыскала себе укромный уголок и моментально рухнула на сено, после чего глаза сразу закрылись.       Вуд провела рукой по волосам и ощутила, как оставшиеся и так и не снятые с головы шпильки из прически выпадают вместе с сеном. Поморщившись из-за неприятных ощущений, она стала вынимать и первое, и второе, чтобы избавиться от мусора и заодно дать волосам отдохнуть. Внезапно на глаза Сандре попались ржавые, но все еще рабочие ножницы, лежавшие неподалеку от нее. Предположив, что владелец использует их для рабочих целей, Сандра приманила их к себе и повертела в руках. Щелкнула пару раз, не зная, для чего делает это, и хотела вернуть на место, как вдруг грудь по-новой сдавила горечь. Сердце учащенно забилось, а в глазах неприятно защипало. Хоть Эсси и выспалась, все же самые худшие воспоминания вновь полезли наружу. Поддаваясь возникшему порыву, она схватила первую прядь и остервенело заработала ножницами, так и не стерев с ладоней кровь Гарри. За первой прядью последовала вторая, потом третья… Сандра не заботилась о том, что она делает, она просто обрезала собственные волосы, не в силах сдержать новый поток слез.       А тем временем к ферме подъехал старенький пикап, за рулем которого сидел пожилой мужчина, а рядом расположилась его супруга. Довольные тем, что добрались до своего дома побыстрее, Гленн и Норма Паркеры покинули машину, вытащили пакеты с едой из багажника и направились к небольшому домику, чтобы убрать продукты в холодильник. Внезапно Гленн насторожился и опустил пакеты на землю. Супруга недоумевающе смотрела, что он делает и удивилась еще больше, когда пенсионер вернулся к пикапу и достал из него ружье.       - Возвращайся к машине и закройся, - тихо заговорил мужчина, осторожно нажимая на спусковой крючок, чтобы в случае чего немедленно выстрелить. – В дом забрался кто-то чужой, - он указал дулом на лежавший на земле кусок железа, который еще недавно был их замком.       - Не в дом, а в амбар, - поправила его Норма, тоже опустив пакеты. – Даже если это вор, то почему он в дом не пошел? Здесь-то все в порядке.       - Оставайся, а я проверю все вокруг, - не слушая дальнейших возражений, Гленн пошел обходить весь дом.       Пожилая женщина хмыкнула, подумав, что у мужа разыгралось воображение. Посмеиваясь, что он найдет только пыль и недомытую посуду, Норма решила пройтись вокруг амбара, однако на мгновение замерла, услышав щелкающие звуки. Мысли в стиле «да кому мы нужны тут, в глуши этой» сразу же отправились куда подальше, зато появились другие, что муж был не так уж неправ, кто-то действительно был рядом. Остановившись около дверей, старушка прислушалась и поняла, что да, кто-то что-то делал ее старыми ножницами, которые хозяйка давно отправила в амбар для того, чтобы резать ими бечевку. Дверь скрипнула во время открытия, однако этот кто-то продолжал свое дело. Войдя внутрь и позволив солнечному свету осветить все, Норма осмотрелась и ахнула – в дальнем углу сидела плачущая девушка и остервенело резала собственные волосы. В стороне лежали шпильки вместе с несколькими соломинками, а вокруг нее лежали несколько криво-косо отрезанных прядей. И похоже, что незнакомка останавливаться не собиралась.       - Детка! – ахнула старушка, увидев сие зрелище. Недолго думая, она направилась прямиком к ней. – Милая, что же ты натворила? Такую красоту срезала! – пенсионерка присела рядом, благо состояние здоровья позволяло и воспользовалась заминкой, положив свою руку поверх девичьей.       Девушка подняла на нее красные от рыданий глаза и, закрыв их, снова заплакала и зашмыгала носом, после и вовсе накренилась вперед, уперевшись лбом в плечо хозяйки фермы.       - Ох, боже ты мой, - забормотала Норма, видя, что руки гостьи испачканы в крови. – Еще и порезалась… Милая, они же ржавые, заразиться чем можно, - недолго думая, она прижала к себе девушку, желая ее успокоить. Все опасения были напрасны, никто не хотел их семью обокрасть. И у этой девушки точно что-то случилось, так что первым делом ее нужно успокоить и только потом расспрашивать.       Скрип амбарной двери оповестил о прибытии Гленна, но жена даже не подумала двинуться с места. Напротив, она прижала к себе плачущую крепче и обернулась, говоря:       - Убери ты это. Все хорошо, Гленн, просто у нас неожиданный гость.       - Вижу, - мужчина медленно опустил ружье и продолжил: - Похоже, это не обычный гость, Норма. Только мутант мог так поломать наш замок.       - И что? – уставилась на него Норма. – По-твоему, наша гостья не заслуживает тепла и сочувствия? Лучше иди домой и приготовь что-нибудь съедобное. Ее в первую очередь накормить нужно и отмыть, а потом расспрашивать.       Старушка медленно отстранилась и заглянула в глаза дрожащей незнакомки, после чего так же медленно протянула свою руку к ее, в которой все же были зажаты злополучные ножницы.       - Детка, все хорошо, я только заберу это, - миссис Паркер осторожно забрала ножницы и передала их мужу, после чего начала вставать и тянуть девушку за собой. – Идем, тебе нужно отмыться и поесть, а потом ты расскажешь, что с тобой приключилось. Гленн, - женщина обернулась, - приготовь краску для волос и мои рабочие инструменты.       - Отдохнула бы лучше, - вздохнул мужчина, но ушел, забрав заодно спортивную сумку.       - Идем, вставай, - добившись того, чтобы гостья держалась в вертикальном положении, старушка повела ее за собой, так и не выпустив из объятий, разве что перехватив иначе. – Тебе повезло, детка, кое-что эта старуха еще может. Пойдем, как хочешь постригу, будем тебя спасать.       Сандра все это время толком не понимала и наверно даже не осознавала, что и для чего делает. Ножницы попались под руку случайно, а волосы… Как-то плевать было на то, что они острижены неровно, клоками. И уж точно до лампочки было, что говорят вернувшиеся хозяева. Лишь когда Норма, как назвал ее муж, мягко повела ее из амбара в дом, а там уже в ванную комнату, Эсси вновь шмыгнула носом, приходя в себя. Ей все еще было больно.       - Мойся, - велела женщина. – Одежду можешь взять там, у вас с моей внучкой вроде как один размер. – Мойся, переодевайся, будем тебя спасать. Такие хорошие волосы…       Качая головой, Норма вышла, а Эсси, часто задышав, тут же закрыла дверь на задвижку и залезла в душ, желая как можно скорее смыть с себя всю грязь и боль прошедшей ночи. Телефон она с собой забирать не стала, справедливо полагая, что по нему ее точно могут найти, а все остальное перестало волновать. Приняв душ и вымыв голову, Сандра почувствовала себя куда лучше, ощущая наступающее облегчение. Наскоро высушив остатки волос, она обратила внимание на одежду.       Взяв в руки хлопковую рубашку с рукавом выше локтя и джинсы с нарочно порванными местами, Сандра улыбнулась, полагая, что бабушка точно не ворчит на внучку, если подобные вещи находились в наличие. Темно-зеленый цвет успокаивал, так что рубашка была одета первой. Окинув себя взглядом в последний раз, Вуд покинула ванную и отправилась на кухню, откуда доносился приятный запах.       - Сначала поедим, а потом займемся твоей прической, - распорядилась Норма, накладывая на тарелку рис и курицу в соусе терияки. – Приятного аппетита. Ешь как следует, тебе надо силы восстановить.       Ощутив волчий голод, Эсси, недолго думая, начала молниеносно отправлять еду в рот. Приличия быстро были забыты, есть хотелось ужасно.       - Много сил потратила, - констатировал Гленн, глядя, как гостья уплетает предложенное. – Я же говорил, мутант.       - Псионик, - сконфузилась Сандра, понимая, что стыд конкретно так опоздал в ее случае.       - Неслабо ты наш замочек… того, - фыркнул мужчина. – Бежала от кого?       - Нет, - хотя так и хотелось сказать, что да, еще как бежала. – Просто… просто искала себе место для ночлега. Устала лететь и опустилась там, где заметила постройку.       - Замок на самом деле ерунда, - заметил Гленн, делая глоток чая, заботливо налитого женой. – Когда мы с Нормой тебя нашли, ты почти все срезала. Еще немного, и ситуация была бы непоправима.       - Сама не знаю, зачем я это сделала, - глухо ответила Сандра, сжимая в руках теплую кружку. – Увидела ножницы и сразу захотела от волос избавиться.       - От кого же ты бежала? Или… от чего? – догадался пенсионер.       - Много плохого случилось, - забормотала девушка, не зная, что еще сказать. – Сначала парень изменил практически у всех на виду, а потом его сестра опозорила.       - Да ну и слава Богу, что так вышло! – в сердцах бросила старушка. – Нужны такие нехорошие кому! Плюнь ты на него, детка, мусор сам себя вынес!       - Вот именно, - поддержал супругу Гленн, забирая у всех пустые тарелки. – Ладно, я посуду помою, а вы идите себя в порядок приводить, дамы. Ничего я в этом не понимаю.       - Имея жену-парикмахера, мог бы и запомнить, за столько-то лет семейной жизни, - шутливо проворчала Норма, провожая гостью в ту же ванную, где та принимала душ. – Все мужчины такие, милая, ничего с этим не поделаешь. Сначала делают вид, что все понимают и знают, а потом выясняется, что ничего они не знают и не умеют.       Сандра не сдержалась и хихикнула. Видя, что ей удалось поднять девушке настроение, Норма сама заулыбалась и, усадив ту на табурет, ловко намочила волосы и заработала ножницами, после чего подготовила краску и взяла в руки кисточку.       - Если будет неприятно пахнуть, скажи.       Эсси весь процесс сидела смирно, закрыв глаза и ожидая, когда все закончится. Женщина невероятно быстро покончила с стрижкой, потом начала мазать краской волосы и одновременно перебрасываться с ней краткими фразочками, чтобы совсем скучно не было. Наконец, миссис Паркер попросила посидеть смирно полчаса, пока они с мужем решают дела, а потом она вернется и смоет краску. Вуд пожала плечами. Все равно делать было нечего.       Полчаса пролетели как один миг, и Норма, попросив Эсси подойти уже не к душевой кабине, а ванне, пустила теплую воду. Уточнив не горячо ли, она аккуратно смыла краску, обернула полотенцем голову и, убедившись, что Сандра держит его, взяла в руки фен и две расчески. На сушку и укладку ушло куда меньше времени, нежели раньше. По завершении процесса Норма подмигнула и вышла, оставив гостью любоваться собственным отражением. Около зеркала Сандра замерла и присмотрелась к себе новой. Она не могла не признать, что каре длиной чуть выше подбородка ей идет, хотя последний раз делала себе короткую стрижку еще в детстве. Возможно, добрая старушка была права, что-то надо было в себе поменять.       Паркеры обнаружились в гостиной дома, где Гленн собирал какие-то вещи, а Норма сидела в кресле и смотрела телевизор. Вглядевшись в экран, Эсси узнала знакомые кадры. Когда-то и она любила этот сериал, училась танцевать танец живота вместе с мамой. Картинка сменилась на другую, теперь Жади и Саид исчезли, а вместо них появилась другая комната и другая женщина, с тоской смотрящая перед собой и плачущая. От этого зрелища Сандра дернулась, вспомнив, как выглядела сама до принятия ванных процедур, а уж если учесть и то, что типаж внешности актрисы был схож с ее собственным…       Она сама вылитая Маиза… Одинокая и никому не нужная, никем не любимая…       - Что-что? – переспросила Норма.       - Да так, сериал знакомый, - спохватилась девушка, осознав, что некоторые мысли были произнесены вслух. – И танец живота я тоже танцевать умею.       - Началось, - мистер Паркер картинно изобразил скорбь. – Ну почему вам нравятся всякие мелодрамы, женщины? Этот ваш «Клон» смотреть спокойно невозможно!       - Без твоих нотаций обойдемся, - отмахнулась супруга. – Из-за тебя прослушала!       - Ты что-то спросить хотела?       - Да… да, - закивала Сандра. – Вы куда-то едете?       - В Канаду собирался, должен с другом на границе встретиться, а что такое? – полюбопытствовал Гленн.       - Возьмете меня с собой? – покраснела Вуд. – Я тоже хочу попасть в Канаду. В смысле, я оттуда, там моя семья живет.       - Тогда сейчас соберу что-нибудь нам с тобой покушать и поедем. Дорога предстоит дальняя.       Не желая больше наблюдать за страданиями Маизы и ее разборками с Лукасом, Сандра поблагодарила Норму Паркер за все, что та для нее сделала. По сути, она просто вломившийся на чужую территорию мутант-псионик, а никто не вызвал на нее полицию. Однако старушка лишь улыбнулась и пожелала хорошего пути со словами, что Эсси вовсе не похожа на грабителя или убийцу. Почему? Потому что, будь она таковой, сразу же пустила бы свои способности в ход. И заодно добавила, чтобы гостья не волновалась насчет одежды, все равно внучка уже не помнила, где у нее и что лежит, а конкретно эти вещи уже пару лет одеть не может, размер не тот.       Забросив спортивную сумку в кузов, Сандра устроилась поудобнее рядом с водителем и уставилась в окно. Она смотрела, как пролетают мимо деревья, другие дома и что-то отвечала на вопросы старика. Догадавшись, что пассажирка не в настроении, Гленн не стал приставать и включил радио. Они ехали несколько часов, после чего мужчина притормозил на заправке, рядом с которой располагался небольшой бар и сообщил, что идет заправиться, после чего они покушают и поедут дальше.       Как только Гленн скрылся из виду, Сандра тут же покинула машину, забрав свою сумку. Замерев на несколько минут, она все-таки направилась в сторону бара. Разумеется, она не собиралась втягивать семью Паркеров в свои дела, а грабить доброго старика и вовсе казалось настоящим свинством, особенно после того, что супруги для нее сделали, да еще в душу не лезли. Поэтому Сандра обратила свой взор на посетителей и заодно обрадовалась, что Норма дала ей черную кожаную куртку. А то бы двое куривших около входа байкеров точно прицепились бы с вопросом, что ей тут надо.       Внутри девушка заняла самый маленький столик в углу, заодно удивившись, как он вообще туда влез. Но сейчас это было ей только на руку. Бросив сумку в ноги, Эсси воспользовалась тем, что у нее на руках было немного наличности и заказала себе закуску – хоть и хотелось бы напиться в зюзю, алкоголь бы точно никто ей не продал. Грызя гренки и макая их в чесночный соус, Сандра изучала посетителей, прикидывая, с кого можно что взять. Совесть услужливо уползла на задний план, остались лишь мысли о собственном выживании, а как это делать, наплевать. Немного телепатии и все, никто ничего не поймет.       Трое выпивающих мужчин отпали сразу, велик риск получить сдачу и быть выброшенной на улицу и не факт, что с вещами. Байкер и его спутница тоже не подошли, бурно выясняли отношения между собой, а с других столиков на них поглядывали люди и делали ставки, кто кому первым даст пощечину. А вот двое скучающих мужчин показались привлекательной целью.       Мужчина в ковбойской шляпе и джинсах медленно потягивал пиво и зевал, что говорило о явной потере концентрации и желании заснуть. А второй, будучи и ростом ниже, и телосложением похуже, подпер руку головой и изредка что-то отвечал, о чем говорило вялое шевеление губ. Присмотревшись повнимательнее, Сандра заметила, что у темнокожего «ковбоя» из кармана куртки торчит бумажник и вот-вот упадет на пол. «Отлично» подумала она, вспоминая, как в самый первый раз создала телепортационную воронку. Почему-то не было сомнений, что на этот раз все получится.       Легкое напряжение в ладонях, сложенных под столиком лодочкой, и Сандра ощутила прохладную кожу бумажника. Будь ситуация иной, Вуд ужаснулась бы от собственных поступков, но не теперь. Как-то резко стало плевать на окружающих.       Получив желаемое, девушка доела гренки и, незаметно сунув бумажник за пазуху, подхватила сумку. Она вышла на улицу и стала думать, как или с кем свалить подальше, как вдруг у нее перед носом прямо из ниоткуда появился тот самый мужчина, которого она обокрала. Эсси прикусила нижнюю губу, сообразив, что нарвалась на телепортера.       - Я бы на твоем месте этого не делал, - усмехнулся незнакомец, крепко хватая ее за запястье и не оставляя никаких шансов вырваться.

***

      Нью-Йорк, особняк профессора Ксавье       Ничего не понимающая Шельма терла переносицу и пыталась понять, как вообще это произошло. Нет, то, что голова могла болеть с сильного похмелья, это знали все. После того, как свадьба закончилась, празднующие спокойно переместились обратно в дом, решив убрать столы на следующий день. И все, больше никто не задавался вопросами. Которые, к слову, появились сразу после пробуждения. Например, почему один из коридоров выглядит так, как будто там пролетел ураган? Почему на полу лежит Гарри Прескотт с разбитой головой (да, при виде него первый вопрос отпадал сразу, учитывая физическую силу этого мутанта). И третье, как этого никто не услышал?       Джина Грей-Саммерс удивилась не меньше подруги. Она видела, что неразлучная троица друзей выпивала за молодоженов, но точно могла сказать, что в большом количестве этого не делал никто из присутствующих. Сама собой возникала непрошенная мысль, что Прескотт достал откуда-то заначку и выпил еще. И вот результат, разгромленный коридор, разбитая голова и напуганная Эмили, дрожащим голосом пропищавшая, что Гарри сошел с ума, начал громить все вокруг, в том числе бросаться на нее. Ругнувшись, что не проверил ничего заранее, Скотт проворчал, что стоило бы проверить всех троих и знаком показал Росомахе отнести пострадавшего в лазарет, где Зверь окажет ему первую помощь. И заодно узнает, зачем тот натворил все вышеперечисленное.       Держа бессознательное тело на руках, Логан удалился в сторону лазарета, однако, как только исчез из поля зрения Людей Икс, нахмурился. Перед тем, как уйти и последовать за Зверем, который заблаговременно отправил молодую супругу обратно в спальню, он принюхался и уловил кое-что интересное. Отлично ориентируясь по запахам, какой и когда появлялся, мужчина быстро понял, что Эмили врет, играет на публику, но решил заострить на этом внимание позднее. Не дай Бог, Гарри понадобится переливание крови.       - Что он сделал? – взволнованно спросила Джина, привлекая Эми к себе.       - Сначала орал, а потом начал бросаться… - девушка задрожала, чем вызвала желание прижать ее к себе еще сильнее. – Я ставила щиты, умоляла перестать, но он продолжал…       - Понятно, - усмехнулся Циклоп, - хватил лишнего и буянил. Где его дружки?       - Чарли так и не появлялся, как и Питер, mon ami, - промурлыкал Гамбит.       - Что ж все слабые такие? – еще одна усмешка. – Небось, тоже лишнего выпили и отсыпаются… где-нибудь. Не факт, что они у себя.       - Проснутся – вылезут, - решила Джина. – Ребята, у нас случилось кое-что похуже.       - Только не говори, что пострадал кто-то еще!       - В общем… это… Эван приходил, пока тебя не было и сказал, что Церебро подорвали, - все-таки сообщила супругу телепатка.       Если бы Скотт мог снять очки, то Люди Икс увидели бы, насколько округлились его глаза. Система безопасности, что интересно, не засекла никого чужого. Шип, как он понял, как самый быстрый, был отправлен проверять другие коридоры и тех, кто еще не проснулся. Вернувшись и подхватив скейт под мышку, племянник Грозы сказал, что в остальном все по-прежнему.       - Остальные еще спят, - ответил Эван на вопрос Шельмы, кто где находится. – В чем дело? Я спросил у тетушки О, но она сама еще не выходила из комнаты.       - Если выйдет, то ее удар хватит, - мрачно пошутил Саммерс. – Шип, обойди все комнаты и поищи наших старших. Плевать, в каком они состоянии, всех гони сюда. Я хочу понять, какого черта тут происходило, и почему никто ничего не слышал.       Отдав честь, Дэниелс умчался на своем скейте (ну еще бы, официально разрешили по коридорам летать), а Циклоп провел рукой по лицу. Реми, оценив ситуацию, быстро ушел на кухню смотреть, что можно употребить на завтрак, а что нужно приготовить. Гроза собиралась спускаться сразу к нему и кормить дочку, так что дергать ее точно не надо. Внимание Скотта привлек вернувшийся Логан, незаметно для остальных показав знак, что им стоит отойти в сторонку. Первый знатно удивился, но просьбу исполнил.       Убедившись, что Джина увела Эмили, и их никто не подслушивает, Росомаха сообщил товарищу, что дочка профессор соврала, когда отвечала на вопрос, что именно случилось.       - С чего ты это взял? – поинтересовался Циклоп.       - Я знаю, кто как пахнет, когда испытывает определенные эмоции. Реакция организма, знаешь ли, - ответил Логан. – Так вот, блондиночка, когда рассказывала, демонстрировала, именно демонстрировала сильное волнение, а сердце ее стучало спокойно.       - Но зачем ей врать?       - А я откуда знаю? Но факт остается фактом, что-то здесь не так. Пойду, послушаю еще, что она скажет.       Не успел мужчина отойти, как солнце исчезло, а площадь перед домом накрыла неведомая тень. Недолго думая, оба мутанта выскочили на улицу и в тот же момент выдохнули с облегчением – вид хорошо знакомого крейсера, а затем и тех, кто спускался по трапу, здорово поднял настроение.       - С возвращением, профессор! – Циклоп первым подошел поприветствовать вернувшегося лидера команды.       - Рад тебя видеть, Скотт, - так же искренне ответил Ксавье.       - Рад видеть тебя, Лиландра, - пробасил Логан, отдавая должное внимание правительнице Империи Ши’ар.       Скотт хотел было открыть рот, чтобы рассказать профессору о произошедшем, однако простого красноречивого взгляда хватило, чтобы тот понял, что делать этого не стоит, все и так известно. Сообразив, что Чарльзу не было нужно много времени, чтобы просканировать чьи-либо воспоминания, Циклоп посторонился, давая профессору и Лиландре пройти, в то время как Логан начал что-то тихо говорить лидеру и объяснять, как он пришел к таким выводам. Решив, что одного Росомахи пока хватит, Саммерс остался на первом этаже и подошел к окну. Вопросов было море, а ответов ноль. Что ж, раз Ксавье вернулся, то можно рассчитывать, что проблемы будут решены в кратчайшие сроки.       Увидев, что к особняку подъезжает машина такси, Скотт удивился, кто мог приехать, учитывая, что учебный год закончен, а информации о возможных новичках пока не поступало. Из такси вышел мужчина примерно того же роста, что и сам Циклоп, и быстрым шагом направился к двери. Понимая, что сейчас звонок будет орать на весь дом, Скотт поспешил подойти и открыть, пока этого не случилось.       - Где моя дочь? – было первым, что услышал тот, едва поприветствовал гостя.       - Для начала здравствуйте, - усмехнулся Скотт.       - Я вопрос задал, - рыкнул мужчина. – Где ваш главный? Куда вы дели мою дочь, мерзавцы?!       - Послушайте, папаша…       Методом нехитрых вычислений Циклоп быстро сообразил, чей родитель мог заявиться в особняк и в такой манере требовать ответа. Преградив тому дорогу, мутант потребовал успокоиться и составить вопрос более конкретно.       - Конкретики? Что ж, будет вам конкретика, сэр.       Неожиданный гость притих и даже будто бы успокоился, разжав кулаки. Скотт удовлетворенно кивнул, сказав, что сейчас проводит его к профессору Ксавье, который как раз вернулся после долгого отсутствия. Но прежде сам Саммерс хотел бы услышать причину, по которой отец одной из подопечных команды так злится. И тут же ойкнул, резко закрывая глаза – незнакомец изловчился и резко сдернул с него очки.       - Уж извините, но вы сами виноваты, - бросил Дэрил, положив очки на подоконник и бросаясь на поиски кабинета профессора или кого-нибудь из местных обитателей.       Дэрил Катберт не находил себе места от растерянности и злости одновременно. Вернувшись домой рано утром, он не сразу заметил, что с супругой что-то не так, а в гостях была ее старшая сестра. Элис попалась ему в поле зрения, когда он зашел на кухню, уловив приятный запах съестного. Дэрил, тем не менее, поздоровался с сестрой жены и поинтересовался, что будет на завтрак. Как раз тогда в кухню пришла Линда, с которой Катберт намеревался серьезно поговорить.       Видя напряженный взгляд жены, Дэрил прямо спросил ее, что происходит. Мычанием он удовлетворен не был и с тем же вопросом обратился к Элис. Миссис Максимофф, тоже бросив взгляд на младшую сестру, пересказала все, чему стала свидетелем. Она видела, что Линде это не по душе, но молчать не собиралась.       - Повтори еще раз, - потребовал мужчина. – Из пансионата позвонила сотрудница и сказала, что Сандра стала убийцей? И ты поверила в этот бред?!       - Дэрил, не кричи, - промямлила Линда, напуганная такими переменами в супруге.       - А я спокоен! – парировал тот. – Настолько спокоен, что поверить не могу в то, что тебя так легко развели! Тебе было даже лень перезвонить кому-то из Людей Икс и узнать, кто там у них дополнительный сотрудник, секретарь, еще кто-то, черт бы тебя побрал!       - Дэрил…       - Я и так знаю, как меня зовут, - съехидничал Дэрил. – А вот тебе, похоже, плевать на собственного ребенка.       - Дэрил, не кричи, пожалуйста, - попросила Элис, тронув его за локоть.       Катберт глубоко вдохнул и выдохнул. В отличие от Линды, он давно заинтересовался тем, как у Людей Икс все устроено. Не будучи любителем комиксов, все-таки прочитал несколько выпусков. Само собой, он общался с Сандрой по переписке, иногда звонил ей, а пару раз созванивался и с Элис, чтобы уточнить у нее некоторые моменты. Да, было местами скучновато и непонятно, но он осилил все вышеперечисленное и давно знал, что никаких дополнительных сотрудников в пансионате нет и быть не может. И теперь Дэрил был полон решимости узнать, что случилось на самом деле. К тому же, Элис сама намекала, что берет Линду на себя.       Недолго думая, мужчина поймал такси и назвал нужный адрес. С первым препятствием в виде двери и Скотта Саммерса он справился достаточно быстро – знал, что его зрение и есть то самое слабое место. Теперь Дэрил, поднявшись пешком на этаж выше, осмотрелся и начал гадать, куда ему идти дальше. На счастье, он увидел невысокую девушку с каштановыми волосами собранными в хвостик и с двумя выпущенными спереди прядями. Увидев незнакомца, девушка ойкнула и попятилась.       - Все в порядке, - Дэрил отдышался и поднял руки. – Простите, что напугал. Я родитель Сандры Вуд, искал кого-нибудь из Людей Икс.       Девушка все еще настороженно смотрела на него, а тут еще рядом с ней затормозил парень на скейте и уставился на гостя таким же взглядом. Катберт повторил свою просьбу, ему нужен кто-то из Людей Икс или сам профессор.       - Откуда вы знаете, что он здесь? – удивился парнишка, назвавшись Эваном.       - Крейсер видел, - смутился мужчина. – Посмотрел последние серии мультсериала. И нет, таксист не заметил.       - Я провожу, Китти, - быстро сказал Эван, - беги к себе.       Китти в последний раз посмотрела на Дэрила и ушла прямо сквозь стену. Ничему уже не удивляясь, он пошел следом за Шипом, осматриваясь. Путешествие заняло не так много времени, и Эван постучался в дверь, после чего вошел сам. Входя следом за парнем, Дэрил с ходу повторил вопрос – куда подевалась его дочь?       - Успокойтесь, пожалуйста, - вежливо произнес Чарльз.       - Пока не получу ответы на вопросы, я отсюда не уйду, - заявил тот. – Где Сандра? Что вы сделали с моей дочерью?       - Вы отец? – вмешалась Джина, пока профессор не решил воздействовать на разум гостя телепатическим путем.       - Отчим, хотя нет, могу смело сказать, что отец, - буркнул Дэрил, садясь на предложенное место. – Знаете, очень хорошо, что вы тут все в сборе.       - Если вы отчим, то…       - Моя жена сказала, что здесь ее обвиняют в убийстве! – мужчина вновь перешел на крик. – Что отсюда позвонил чей-то там секретарь и сказал, что она убила человека! И что она отказывается ее искать!       - Послушайте, - несмотря на ситуацию, тон миссис Грей-Саммерс не изменился ни на йоту, - здесь произошло несчастье, да. Но Сандра в этом не виновата. Молодой человек выпил лишнего и начал крушить коридор, потом, по всей видимости, во что-то врезался и упал без сознания. Он сам едва не покалечил одну из наших подопечных.       Слова Джины несколько успокоили Дэрила. Если все так, как она говорит, то с души вот-вот упадет камень – если набедокурил кто-то другой, то Сандра точно ни при чем. Хотя… А кто звонил тогда и представился?       В кабинете наступила гробовая тишина. Мутанты и один человек переводили взгляды с одного на другого, пытаясь, что происходит на самом деле. Молчание прервал звонок мобильного телефона, и Дэрил, недолго думая, принял вызов, одновременно ставя громкую связь.       - Дэрил, я надеюсь, ты добрался, - заговорила трубка голосом Элис Максимофф. – Я на всякий случай проверила. Так вот, никакого секретаря у профессора Ксавье нет. Но у него есть дочь по имени Эмилия. Дэрил, ты слышишь?       - Элис, спасибо, что вы позвонили, - неожиданно заговорил Ксавье. – Ваш звонок многое прояснил.       Знаком показав мужчине сбросить вызов без всяких объяснений, профессор нажал кнопку на телефоне у себя на столе, желая прослушать запись последнего разговора. По мере того, как она закончилась, Люди Икс сидели с каменными лицами. То, чему они стали свидетелями, повергло всех в шок. Если бы Дэрил Катберт не приехал и не устроил этот скандал, то правду бы узнали нескоро.       Недолго думая, Ксавье коснулся переговорника и произнес:       - Эмилия, зайди ко мне, пожалуйста.       Эмили появилась в кабинете отца через несколько минут и дернулась. Полным именем профессор называл ее лишь тогда, когда хотел серьезно поговорить или сердился на что-то. Увидев лица членов команды и злой взгляд Дэрила, девушка поняла, что выкрутиться ей не удастся.       - Эван, - обратился Чарльз к племяннику Грозы, - сходи за Хэнком Шнайдером, пожалуйста. Скажи ему, что он мне срочно нужен. А ты, - он повернулся к дочери, когда Шип исчез за дверью, - сядь сюда, - он указал на место.       Эмили села на диван, избегая смотреть отцу в глаза. Если он кого-то послал за треклятым Шнайдером, за ходячим детектором лжи…       - Только что мы прослушали одну интересную запись на моем телефоне, - продолжал говорить профессор. – И буквально за пару минут до этого мне нанес визит родитель мисс Вуд с вопросом, куда Люди Икс дели его дочь. Ты ничего не хочешь объяснить?       - Папа, я…       - Ты имеешь полное право кого-то не любить, - кивнул Ксавье. – Но выгонять на улицу и тем более рушить чужую семью никому не дозволено.       - Я защищала нашу семью, - блондинка подняла голову. – Я сделала то, что должна была.       - Вызывали? – в дверном проеме показалась взъерошенная голова Хэнка. – Что-то случилось?       - Все хорошо, Хэнк, - миролюбиво ответил профессор. – Проходи, пожалуйста, нам нужны твои умения. Садись сюда, рядом с Эмили.       Избегая встречаться с ней взглядом, парень робко присел на краешек дивана.       - Все хорошо, она тебе ничего не сделает, - подбодрила его Шельма.       - А теперь отвечай на вопрос: по какой причине ты подставила Сандру Вуд и лишила ее дома не только здесь, но и в родной семье?       Эмили плотно сжимала губы и одновременно понимала, что язык ее не слушается, равно как и все остальное тело. Слова полились изо рта помимо воли. Сама того не желая, она рассказывала все от начала до конца. Как ей не нравилось присутствие вообще всех молодых мутантов, если команду она была готова терпеть. Как ее раздражал тот факт, что Вуд дала ей в школе сильный отпор и тем самым опозорила не только перед друзьями, но и другими учащимися. Как она злилась, когда Чарли запал на Сандру и предложил встречаться. И, что самое главное, вспомнив о письме и прокручивая в голове разговор Чарли с Эсси, Эмили решила, что ни за что не позволит этой голодранке войти в их семью.       - Я защищала своего брата и свою семью, - промямлила Эмили, осознавая, что ее поймали с поличным.       - Мутант с надломленной психикой опасен, - хоть профессор ни слова не сказал о том письме, никто не сомневался, что он про него уже все знает, про содержимое в том числе. – Но мутант с надломленной психикой и подобными силами (и ты понимаешь, о чем я) опасен вдвойне. Эмилия, что ты наделала?       Ответа не последовало. Девушка сидела, сжимала губы и беззвучно плакала. Учитывая присутствие Шнайдера, это действительно было то, что в тот момент было на уме. Никаких слов, только слезы, только сожаление. И сожаление это отнюдь не относилось к тому, как она поступила с мисс Вуд. И где теперь ее искать, когда Церебро разрушен?       Внезапный звонок телефона на профессорском столе заставил всех дернуться. Никто не произнес ни слова, и Ксавье принял вызов, заранее, как и Дэрил, включив громкую связь.       - Здравствуйте, - заговорил мужской голос. По нему было заметно, что его обладатель нервничает. – Пансионат имени Чарльза Ксавье для одаренных? Я ведь туда попал?       - Да, здравствуйте, - ответил Чарльз. – Я могу вам чем-нибудь помочь?       - Надеюсь, - прокряхтел, пожилой, судя по голосу, незнакомец. – Тут такое дело… В общем, у вас не пропадал никто из ребят?       Команда разом напряглась. Неужели этот человек что-то знает?       - Дело в том, что я как раз подвозил молодую девушку-мутанта, - продолжал незнакомец. – Мы остановились на заправку, и я отошел купить бензина. А когда вернулся, то увидел, как ее окружили двое, причем один крепко схватил ее. И потом все трое исчезли вникуда. Я, значит, поспрашивал людей, однако некоторые знали только об одном месте для молодежи. Вот и подумал, а не ваша ли это потеряшка?       Несмотря на то, что пожилой человек употребил молодежное словечко, легче от этого все равно не стало. Судя по описанию, он как раз Сандру и подвозил.       - Куда вы ехали? – встревоженно спросила Гроза, покачивая на руках дочку, но после передавая ее Эвану.       - В Канаду. Девушка сказала, что у нее там семья живет, паспорт показала, - подтвердил собеседник. – Она и правда канадка, получается, что к себе ехала, вот я и… Да, чуть не забыл, - спохватился старик, - ее зовут Сандра.       - Кто ее утащил? Вы можете их описать? – вопросы посыпались один за другим.       - Разглядеть особо не успел, - вот здесь звонивший явно сожалел, что не рассмотрел нападавших. – Скажу только, что один темнокожий в ковбойской шляпе, а второй низенький такой. Вот он первого называл Пустельгой, после чего они и исчезли.       - Спасибо, - произнес Чарльз и положил трубку.       Росомаха глухо рыкнул. На недоумевающие взгляды он коротко ответил, что, к большому его сожалению, знает, кто такой Пустельга, он же Джон Рейт. И если верить данному описанию, то второй очень похож на второго его давнего знакомого, что радовало и не радовало одновременно.       - Неважно, кто это, - парировал Логан. – Важно, что я знаю, где искать эту парочку! Найдем их – найдем и Вуд! Я еду в Канаду!       - Но…       - Я поеду один, - пресек тот все попытки навязаться в попутчики. – Можете быть уверены, в зубах девчонку приволоку.