Мелодия прошлого

Дом, который увидела Кэтрин, поражал. Причём она не понимала, в каком контексте больше. С одной стороны, было довольно жутко смотреть на старый дом с провалом в крыше и красными пятнами, пробивающимися через снег. С другой, это было удивительно — строение выдержало испытание временем, пережило прежних хозяев и отпугивало от себя любопытную публику и застройщиков. Человек, который занимался продажей особняка, широко улыбнулся, крепко пожал девушке руку, передал пакет документов и ключи, сел в служебную машину и укатил обратно в город. Собрав волю в кулак, новая владелица поместья, подхватив с земли чемодан и спортивную сумку, направилась по мощёной дорожке к усадьбе. Аллердей-Холл встретил хозяйку безмолвием. Даже птиц было не видно, хотя по дороге сюда встречались некоторые пернатые. Другие дома, которые были построены много позже того строения, которое брюнетка получила по наследству, находились на некотором расстоянии, будто бы огибая некогда красивое поместье. Хоть девушку и уверили, что красной глины со временем стало намного меньше, она все равно заметила тут и там пятна на усыпанной снегом земле. Ключ провернулся в замке только с третьего раза, но для того, чтобы открыть дверь, Кэтрин снова понадобилось поставить чемодан на землю. Взявшись двумя руками за железную ручку-кольцо, девушка со всей силы притянула ее на себя. То, что она увидела после, вызвало восторг, который потом, правда, сменился быстрыми подсчетами денег на ремонт. Посреди холла лежала небольшая куча пожелтевших листьев, которые были укрыты снегом. В лучах ноябрьского солнца снег медленно опускался на пол, что завораживало. Закрыв дверь, хозяйка решила пройтись по всему зданию и подсчитать затраты. И уже через два часа её блокнот был наполовину исписан: провалилась крыша, рухнул пол, выпало окно, покосилась дверь, разбилось двадцать окон… Список был внушительным. — Ладно, глаза боятся, а руки делают, — вздохнула брюнетка. — Что-то исправлю сама, с чем-то помогут друзья, в остальном вызову рабочую бригаду. Думаю, к лету всё будет отлично! Будто в подтверждении этих слов откуда-то раздался звук пианино, будто что-то лёгкое коснулось одной клавиши. Девушка обернулась, находя взглядом арку, за которой было продолжение холла. Именно там стояло старое пианино, с чёрной облезшей краской и пожелтевшими клавишами, но, к удивлению, они все были на месте. Подняв с пола банкетку и вернув ее в устойчивое состояние, Кэтрин аккуратно присела на неё и коснулась инструмента. К сожалению, играть она не умела, поэтому, немного посидев, встала и, опустив крышку, вернулась в холл. *** Уже через час девушка закупалась в магазине моющими средствами, непортящимися продуктами, так как техника (и электричество, к слову) в доме отсутствовала. Забрав свою машину с парковки, брюнетка направилась в Аллердей-Холл. За вечер она успела навести сравнительный порядок только в одной комнате, где и решила заночевать. Вытащив из машины надувной матрас, который лежал там со времён лета, и плед, Кэтрин устроилась на полу посреди комнаты, использовав в качестве освещения ночник на батарейках. *** Глубокой ночью её разбудил какой-то шорох. Часы на телефоне показывали три часа. Прислушавшись, брюнетка поняла, что не слышала ни шагов, ни голосов, поэтому решила проверить, что не так. Темнота коридоров развеивалась от фонарика, источники шума обнаружены не были. Уже собираясь вернуться, девушка вдруг услышала чей-то протяжный выдох. Она впервые прочувствовала на себе фразу «волосы на голове зашевелились». Обернувшись, девушка успела заметить, как какая-то тень скрылась в комнате, которую днём брюнетка идентифицировала как ванную. Решив, что сидеть и накручивать себя — не вариант, Кэтрин, стараясь не наступать на скрипучие половицы, отправилась следом за тенью. Осветив фонариком часть коридора, в котором находилась ванная комната, новая хозяйка поместья несмело заглянула в помещение. Никого. С первого этажа снова раздался звук пианино, от чего девушка, в буквальном смысле слова, подпрыгнула на месте, чуть не выронив единственный источник света, и кинулась вниз по лестнице. У инструмента никого не было, только вот она ясно помнила, что крышку опускала еще днем. Было решено выпить успокоительное, лечь под плед и попытаться уснуть. До рассвета оставалось еще три часа. На утро брюнетка уже более смело обошла дом, стараясь выявить возможные места возникновения сквозняков, из-за которых, как ей подумалось, дом и сходит с ума. — Том, привет, — голос друга на том конце телефона помог забыть о ночном происшествии. — Слушай, будь лапочкой, привези мне монтажной пены. — Ты решила самостоятельно приступить к ремонту? — парень был немного удивлен. — Нет, просто слышала ночью какие-то шорохи. Думаю, это ветер, хочу заделать пару дыр хотя бы на первое время, — девушка заглянула в ванную комнату и задумчивым взглядом осмотрела ее. — И как быть со светом и газом? — Не волнуйся, мы захватим радиатор и газовую плитку. Часа через два будем у тебя. До встречи! *** Ребята не обманули, привезли все, что Кэтрин просила. Пока девушка протирала полы в комнате, в которой собиралась жить ближайшие две недели, до того момента, как команда ремонтников закупится необходимыми материалами, её друзья собирали привезенные стол, стул, кровать и прочую мебель, необходимую для твоего комфорта. — Кэт, я подключил радиатор, — Том зашел в комнату, довольно потирая руки. — Его хватит на неделю, но, так как мы еще увидимся, я буду следить за тем, чтобы он был всегда заряжен. Только вот свет будет не во всем доме, к сожалению. — Ничего страшного, — девушка улыбнулась в ответ. — Пусть хоть в одной комнате, мне хватит. — Томми, ты не брал отвертку? — парень с короткой стрижкой одной рукой придерживал почти собранную кровать, а другой шарил по полу. — Зачем она мне? Ты там орудуешь инструментами. — Не, я, конечно, могу предположить, что это из-за сквозняка она куда-то укатилась, но это маловероятно. — Все дыры заделаны, не надо мне тут, — в комнату вошел третий парень и, поправив очки, показал пустую упаковку из-под монтажной пены. — Дуть больше не будет. И снова звук пианино. Буквально через секунду после этого молодой человек, собиравший кровать, поднял вверх руку с отверткой. — Прикиньте, лежала под рукой. А я и не заметил. Кэтрин и Том посмеялись над нелепой ситуацией. Войдя в соседнее помещение, друзья детства подошли к музыкальному инструменту. — Какое древнее. Краска почти вся осыпалась. Выбросишь? —парень протянул руку, чтобы нажать на клавиши, но тут крышка предательски дрогнула и захлопнулась, чуть не прищемив ему пальцы. — Нет, ты что, у меня рука не поднимется, — брюнетка провела рукой по пыльному верху пианино. — Можно же вызвать мастера, он его покрасит и настроит. — Зачем оно тебе? Ты ж никогда ничего в руках не держала из инструментов, — удивился молодой человек. — Что верно, то верно. Из музыкального у меня только слух, — хихикнула Кэт в ответ. *** Эту ночь девушка крепко спала. После надувного матраса было приятно лечь на что-то более твердое. Матрас же не стала сдувать, а накрыла его вторым пледом и кинула пару привезенных подушек, создав имитацию дивана. «Может, тебе и ремонт не нужен? Вон как тут все обустроила», — пошутил Том, смотря на то, как брюнетка повесила по самому краю тумбочки гирлянду, которая работала от батареек. Что ж, какой-никакой, но уют. Третий день новая хозяйка лазила по дому, изучая комнаты и отмечая в блокноте, что бы она хотела в них видеть: обои, мебель, декоративные украшения. Также её внимание привлек странный лифт, ведущий не то в погреб, не то на цокольный этаж. Но решив не рисковать лишний раз и не лезть в подъемник, девушка обошла дом с улицы в поисках другого входа. Он обнаружился довольно легко, вот только открыть дверь, покрытую наледью, не получилось. Махнув рукой на это дело, Кэтрин вернулась в дом и, включив на ноутбуке фильм, удобно устроилась на кровати. Проснулась она ночью, не сразу поняв, что кино давно закончилось, а техника, не будучи подключенной в сеть, разрядилась. Кинув взгляд на часы, брюнетка будто переместилась в свою первую ночь здесь. Три час. Ей показалось, что на лестнице скрипнула ступенька. На цыпочках прокравшись в коридор, она заметила, как нечто движется на второй этаж. Присмотревшись, Кэтрин поняла, что это был человек, вот только без ног, из-за чего передвигался он на руках. От испуга зажав рот рукой, девушка сделала шаг назад, и тут же со всей силы ударилась о стол. Существо замерло и, повернув голову на сто восемьдесят градусов, уставилось пустыми глазницами на нарушительницу спокойствия. Немой крик отразился на лице брюнетки. Схватив со стола ключи от машины и телефон, она без верхней одежды и обуви выскочила во двор. Носки быстро намокли от того, что бежать пришлось по снегу, но это заботило в последнюю очередь. Чуть не выронив ключи, Кэт наконец-то смогла попасть в машину и, заперевшись изнутри, с ужасом смотрела на оставленную открытой входную дверь. Оттуда, спустя несколько минут, показалась костлявая рука, а потом выползло тело, которое она увидела на лестнице. Это была женщина. Вернее, то, что от нее осталось. Вдруг внимание привлекло движение на втором этаже. Из окна, в котором отсутствовало стекло, на девушку смотрела еще одна женская фигура. Далее Кэтрин уже не могла трезво мыслить, а просто во все глаза смотрела, как существо начало приближаться к её убежищу. Но тут призрак вздрогнул — из дома послышались звуки пианино. Это была не одна нота, которую брюнетке уже приходилось слышать, а полноценная композиция, правда, звучала она не очень из-за того, что инструмент был расстроен. Оба силуэта тут же засуетились и скрылись в доме. Звуки стихли. А вот девушка не рискнула выйти до самого утра. *** Кэт в ярости кинула телефон на матрас, на глазах выступили слезы. Том не сможет приехать из-за ночной смены на работе, родители уехали из города на некоторое время, у подруги был маленький ребенок. А машина предательски не завелась — сел аккумулятор. Был вариант пойти к соседям, но они вряд ли пустят в дом незнакомку, которая бредит призраками. Собрав волю в кулак, брюнетка собралась не выключать на ночь свет и по возможности не спать, поэтому выпила пару банок энергетиков, завалявшихся в машине, и включила сериал, чтобы отвлечься. В какой-то момент, когда время перевалило за два часа ночи, девушка поняла, что в комнате стало очень некомфортно. Переведя взгляд на вход, она замерла, а паника резко накрыла с головой. В дверном проеме стояли три фигуры и, смотря на девушку пустыми глазницами, колебались в воздухе. — Что вам надо? — Кэт не узнала свой голос. Он будто вовсе пропал, поэтому фразу девушка пропищала. Но ответом послужило молчание. И тут свет погас. Со скоростью света брюнетка кинулась в соседнюю комнату, но, не пробежав и пары метров, рухнула на пол. Из-под пола её схватила рука, которая крепко впилась в лодыжку и не отпускала. Тут девушка заорала. Легкие горели, а по горлу будто наждачной бумагой прошлись, но Кэтрин почему-то верила, что чем громче будет кричать, тем быстрее все это закончится. — Я вам не ясно сказала? Пошли вон! — сквозь собственный ор услышала девушка слова, больше похожие на шипение, а потом пианино заиграло. Рука, схватившая её, в последний раз судорожно сдавила ногу, а потом словно растаяла. Исчезли и другие силуэты. Восстановив дыхание, брюнетка поняла, что пианино все еще играло. Подскочив с пола и чуть было не упав снова из-за боли в ноге, хозяйка дома увидела, как в свете луны, пробивающейся через старые оконные рамы, некая женщина с черными волосами, собранными в высокую прическу, перебирала тонкими пальцами по инструменту. — Только не кричи больше, — как бы обращаясь в пустоту сказала гостья. — Они сегодня здесь больше не появятся. — Кто вы? — просипела девушка, облокачиваясь о стену. Женщина, заметив, что её собеседница поджимала ногу, за которую её удерживал призрак, перестала играть и села на край банкетки, приглашая девушку присесть рядом. Поколебавшись, она все-таки рискнула. — Меня зовут Люсиль, — сказала женщина, когда брюнетка опустилась рядом. — Люсиль Шарп. — Я слышала эту фамилию. Шарпы — бывшие владельцы Аллердей-холла? — Верно. — Я Кэтрин. Кэтрин Уинстон. Этот дом достался мне по наследству. — Наследство? — женщина заинтересованно посмотрела на девушку. — Как звали твою прабабушку? — Мне кажется, я знаю, что Вас интересует. Только не прабабушка, а поколением дальше. Ее звали Эдит Макмайкл. В девичестве Кушинг. А в первое замужество — Шарп. — Эдит, — во взгляде женщины промелькнула тень воспоминания. — Твоя прабабка была ее ребенком от какого брака? — Она была Шарп. В помещении повисло молчание. Кэтрин поняла, что у призрака были свои счеты с её предками, но вот понять, каким боком это выйдет для самой девушки, не могла. — Почему наследницей стала ты? — Люсиль нарушила молчание. — У моей тети — старшей сестры мамы, нет своих детей, поэтому дом она решила передать мне. Ведь я уже закончила университет и хочу самостоятельной жизни. — В этом доме? — женщина как-то грустно обвела взглядом комнату. — Я хотела бы отреставрировать его. Как это было в завещании у Эдит Кушинг. Она и средства оставляла на него. Вот только никто из семьи не хотел связываться с особняком, а деньги просто периодически снимали и клали на счет снова, чтобы избежать обвала валюты. — Почему они не хотели жить здесь? — Возможно, они знали о чем-то, что уже забыто? — Я могу рассказать тебе то, что произошло в этом доме, Кэтрин. Уинстон нервно сглотнула, но кивнула. И Люсиль рассказала ей всё. О своем детстве, о жестокости матери, об их отношениях с братом — прапрадедом девушки, о психушке и дальнейших убийствах. И о своей смерти. После того, как Шарп завершила историю, в воздухе ещё некоторое время висела тишина. — Как я могу Вам помочь? — еле слыно спросила Кэтрин, чем удивила женщину. — Ты хочешь помочь мне? После всего, о чем я тебе рассказала? — Ну, мы же, вроде как, родственницы, — девушка слабо улыбнулась ей. — И Вы все эти дни спасали меня от агрессивных призраков. Хочу помочь Вам и избавиться от них. Что нужно сделать? Люсиль внимательно посмотрела на Уинстон, потом резко встала. — Пойдем. Только обуйся и возьми с собой фонарь. Лучше два. Женщина повела её к подъемнику, показала, как им пользоваться, и они спустились на цокольный этаж. Там брюнетка увидела огромные чаны, стены которых были окрашены в красный цвет. — Раньше они были полны глины, но после того, как в округе стали строиться новые дома, глина постепенно ушла, — Шарп провела призрачной рукой по краю кирпичной стены. — Я спрятала их тела здесь. Кэт несмело заглянула во внутрь. И действительно, на дне колодцев лежали кости, покрытые плотным слоем глины, которая не давала рассыпаться им несколько веков. — Люсиль, а где Ваше тело? — После того, как Эдит уехала из дома, земля, на которой стояла глинодобывающая машина, рухнула, утянув мое тело за собой. Мои останки глубоко под землей, извлечь их будет очень сложно. Но я не собираюсь мешать тебе. Слишком много загубленных жизней, — в голосе женщины слышалось раскаяние. — Я увезу эти тела отсюда, не хочу, чтобы призраки мучили меня и дальше. А Вы… Как мне помочь Вам? — Отреставрируй пианино, прошу, — призрак посмотрел свою родственницу, и Кэтрин показалось, что Люсиль вот-вот заплачет. — Я никогда не появлюсь на глазах у тебя или твоей семьи. Но этот дом — все, что у меня осталось. Спокойной жизни после мне не видать, так позволь хоть таким образом существовать. — Завтра я увезу тела отсюда и потороплю рабочих, пусть восстановят дом. Пианино временно перевезу на квартиру родителей, мастер приведет его в порядок, а после ремонта я верну его на законное место, — девушка улыбнулась женщине и получила благодарную улыбку в ответ. — Люсиль, Вы подскажете мне, во что лучше превратить это помещение после ремонта? Женщина кивнула в ответ, замечая, как из-за угла три силуэта слушали их разговор, но те, поймав злой взгляд Шарп, поспешили ретироваться. Уже завтра они больше никогда не вернутся в Аллердей-Холл.