Бессмертная кровь

      С края переулка Эрвин мельком увидел мужчину, идущего по мощеной булыжником улице. Лунный свет отражался от его бледной кожи, а темная одежда красиво облегала стройное тело, делая его таким восхитительно манящим.       Что ещё лучше, прохожий был один.       Идеально.       Эрвин шёл в тени, выслеживая свою добычу. Он держался на приличном расстоянии, бесшумно крадучись в ночи, преследуя это прелестное существо. Горло сжалось в предвкушении, мысли о том, как он утолит свою жажду, глубоко вонзив зубы в тонкую шею, проносились в голове безумным потоком.       Призрак горячей крови на языке дурманил его, пока он следовал за своей ничего не подозревающей жертвой.       Этот человек был не первым, кто стал для Эрвина сосудом с аппетитной кровью, и он наверняка не будет последним. За несколько лет бессмертия Смит стал очень искусен в охоте. Одинокий путник ночью — наилучший вариант: плохая видимость, свидетелей в момент убийства нет. Поначалу это было всё, что волновало его во время охоты, он мог даже не избавляться от тела, и очень скоро о труп спотыкался случайных прохожий. Однако теперь, по мнению Эрвина, эта система привлекала слишком много внимания.       Именно тогда он начал больше узнавать об окнах и дверных замках. Убийство непосредственно в доме жертвы оказалось более безопасным вариантом, и у людей было гораздо меньше шансов что-нибудь увидеть или прибежать на помощь. Вдобавок ко всему, настороженность, тревога и страх, как правило, полностью исчезали в тот момент, когда они входили в свои дома. Это развязывало руки.       Поздние ночные прогулки под луной вызывали множество взглядов через плечо и беспокойство. Вот почему Эрвин преследовал их в тени. Аккуратный. Скрытный. Наблюдающий. Лишь бы увидеть, куда пойдет этот бледный маленький ягненок.       Если бы его дома ждала большая семья, возможно, Эрвину пришлось бы сменить цель. Это был бы не первый раз, когда ему пришлось бы отказаться от охоты. Но затем чёрные, как смоль, волосы плавно закачались на ветру, донеся манящий аромат до носа Смита. Его запах наполнил Эрвина, и он знал, что отказаться от этого сегодня не получится.       Он сделал глубокий вдох, наслаждаясь вкусом этого мужчины, надеясь, что выдержка не подведет его, пока он не сможет попробовать незнакомца по-настоящему.       Как по команде, мужчина остановился. Эрвин ещё больше вжался в стену в тени как раз в тот момент, когда тот оглянулся через плечо и посмотрел назад на пустую улицу. Он долго вглядывался в темноту. Если бы Эрвин не знал наверняка, он бы поклялся, что мужчина смотрит в его сторону. Но человеческие глаза были намного хуже его собственных.       И действительно, мужчина снова повернулся и продолжил свой путь. Эрвин самодовольно улыбнулся ложному представлению этого человека о безопасности. Это было его последней ошибкой.       К счастью, они без проблем добрались до небольшого двухэтажного домика. Он был заложен кирпичом, а вокруг парадных ступеней были изогнуты железные перила. Мужчина быстро исчез внутри.       Это будет последний раз, когда ты откроешь эту дверь.       Эрвин проворно взобрался на соседнюю крышу. Он присел на корточки, чтобы оценить ситуацию. С его обостренным слухом он прислушался, но не заметил никаких других звуков внутри дома, кроме стука каблуков по дереву. Теплый свет свечей пробивался сквозь щели в доме, а тень на занавесках подсказывала ему, где ходит его добыча. Затем движение прекратилось.       Спальня. Эрвин хмыкнул про себя: «Хорошо, малыш. Иди спать».       Спящие жертвы всегда просыпались, но их было гораздо легче контролировать, когда он уже вонзал в них свои клыки.       Спустя час тишины свет всё ещё горел. Эрвин поднял глаза к небу — луна уже была высоко. Его маленький чёрный ягненок уже должен был лечь спать… Губы Эрвина непроизвольно сжались в тонкую линию. Он уверен, что в доме больше никого нет, и ему, если честно, уже не терпелось полакомиться им и скрыться. С другой стороны, он может подождать внутри, пока мужчина заснет.       С этими мыслями он слез со своего насеста и направился к входной двери. Руки проделали знакомые движения, и он открыл замок с помощью маленького железного крючка. Раздался металлический щелчок, и дверь медленно распахнулась.       Он осторожно вошел внутрь, моргнул, и повернулся, чтобы осмотреть окрестности. Дом оказался более… пустым, чем он ожидал. На кухне вообще ничего не было видно, а в гостиной невероятно чисто. Старинные книги выстроены в ряд на полке у стены, и ни на одной из них не было ни пылинки. Это показалось довольно странным, но он был здесь не для того, чтобы любоваться декором.       Эрвин поднимался по лестнице, как тень в ночи. Он медленно подкрался по ступенькам поближе к своей добыче. Наверху был коридор, а в самом конце — дверь. Эрвин предположил, что это и есть спальня.       Внезапно оранжевый проблеск сместился на фоне синей тьмы, привлекая внимание Эрвина.       Теплое мерцание пробивалось из-под двери, вызывая всплеск адреналина в теле Эрвина. Его добыча ходит по комнате. Эрвин понял, что должен принять решение: он мог спрятаться и ждать в засаде или наступать прямо сейчас.       Что-то заставляло его двигаться, но был ли это голод или адреналин, он не мог понять. Эрвин с нечеловеческой скоростью ринулся вперед.       Дверь открылась, и Эрвин встретился взглядом с маленьким ягненком. Его глаза были серыми, почти серебряными, как сталь двух ножей, в этом свете. Они расширились, и выражение мягкого удивления появилось на его юном лице.       Он даже не пытался кричать.       Однако Эрвин и не дал ему такого шанса. Он пригнулся ниже и быстро приблизился к своей добыче. Мужчина ухватился за край дверного косяка, свеча закачалась в его руке, но он не уронил её. Рука Эрвина скользнула по крепкому бедру и вверх по изгибу задницы, удерживая его на месте, когда он вонзил зубы в свою жертву.       Если не считать короткого шарканья ног, всё стало зловеще тихо.       Зубы с легкостью прокололи плоть, проникая сквозь кожу и мышцы, прямо к медовой, ароматной жидкости. И когда она устремилась к поверхности раны, Эрвин слизнул её языком и сильно пососал, зажмурившись в предвкушении.       Но почти так же быстро, как он влетел в спальню, Эрвин замер.       Что-то не так. Эрвин уверен, что глаза и нюх его не подвели: он не потерялся на охоте, не перепутал дом, но вкус был совсем не таким, как он ожидал. Это не сладкий обжигающий огонь, поглощающий его в экстазе. Нет. Это что-то холодное, зловещее.       К его удивлению, на вкус вполне неплохо. Это было… странно заманчиво, чего Эрвин раньше не никогда не чувствовал. Но того факта, что это не окутало Эрвина ненасытным голодом при контакте, было достаточно, чтобы понять — это ненормально. И когда шестерёнки в мозгу наконец заработали, его осенило ужасное осознание.       Кровь мертвеца.       Он пил кровь мертвеца. Этот ягненок вовсе не жертва. Он был волком в овечьей шкуре.       Тяжелый вздох удовольствия вырвался из горла незнакомца, Эрвин почувствовал, как он вибрирует у него во рту. Бледные пальцы сжались на дверном косяке. Мужчина остался стоять, всё ещё держа свечу в одной руке и вытянув шею напротив укуса Эрвина. Он даже не пытался его оттолкнуть или бороться, и эта маленькая деталь начинала казаться Эрвину самой интригующей.       Но, конечно, он не улучшал ситуацию, продолжая держать его за горло. Так что Эрвин аккуратно вытащил свои клыки, и кровь немедленно хлынула из раны, окрашивая кожу и белую майку. Он снова встретился взглядом с мужчиной. Только на этот раз он увидел сверхъестественное сияние вокруг его глаз, отражающееся в свете свечи; в них жил первобытный голод, только теперь он выглядел почти как желание. Бледность кожи приобрела новое значение, как и острота зубов, которую Эрвин раньше совсем не замечал.       В этом не было никаких сомнений. Этого человека уже не было в живых.       Он вампир.       Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. Холодная кровь всё ещё ощущалась на мокрых губах — явный признак его ошибки. И всё же это таинственное существо не выглядело сердитым. Его лицо было спокойным, даже невозмутимым произошедшим цирком. Это было странно, хотя Эрвин не уверен, действительно ли вампир рядом с ним так спокоен, каким хочет казаться. Вероятно, они оба были застигнуты врасплох.       Да уж, это изысканное создание было полно неожиданностей. Эрвин уже много лет не видел никого из себе подобных. Ни разу с момента собственного обращения.       Его разум лихорадочно работал, приходя в ужас от возможных последствий. Эрвин ведь совсем новичок в этой игре… Он вышел на охоту всего несколько месяцев назад и до сих пор не сталкивался ни с кем другим до этого момента, а это означало, что хорошим знакомством тут и не пахнет.       Он был уверен, что вломиться в чей-то дом и попытаться съесть его, вероятно, перешло какие-то границы.       Недоумение на лице Эрвина только усилилось, когда незнакомец лишь моргнул, глядя на него. Его лицо оставалось лишённым эмоций, а по ключице продолжали катиться алые капли.       — Что ж… Весьма оригинальное приветствие, — голос мужчины был соблазнительным, низким, грубым. И раздраженным, с нотками сарказма. — Ты определенно выбрал самое удачное время для этого.