ocean's flower

— Реми! Реми! — Дино побежал вперед по узким улочкам, заглядывая во все мрачные закоулки этого небогатого портового городка. — Мы больше никого не возьмем! — крикнул ему вслед Уджи, — У нас тут не благотворительный пансион для оборванцев! Вернись! Джошуа не реагировал ни на что происходящее вокруг, целенаправленно двигаясь к пристани, где стоял корабль. Он не мог думать ни о чем другом, кроме как о Джонхане. Страшные мысли роились настойчиво в голове, и сердце от этого тревожно билось все быстрее. Капитан не мог медлить ни минуты, да что там, каждая секунда была на счету. Нрав Хонджуна был известен не только экипажу "Карата", но и многим людям, разбросанным по белому свету. Если ему что-то не нравилось, было не так, как он хотел, то капитан "Виктори" просто убивал. И Джошуа впервые испугался. Не за себя, за Джонхана. Его обдавало холодным потом, стоило представить, как они взойдут на корабль, и он найдет холодное бездыханное тело русалки, с яркими алыми пятнами на белой коже. По телу прошлась крупная дрожь, но Джошуа стиснул зубы, стиснул кулаки, и сделал глубокий вдох. Не время думать о плохом, время воевать. — Мы с тобой, капитан, — Мингю опустил руку на плечо Джошуа и похлопал, — Заберем Джонхана живым и неведимым. Капитан хотел что-то ответить, но услышал пронзительный визг Докема. На палубу поднялся новый юнга, и не с пустыми руками. Когда матросы пожимали руку Дино, у него из-за пазухи высунулась серая крыса, заставившая Докема лишиться чувств, а Сынквана захохотать в голос. — Дружище, а ты мне уже нравишься! — Сынкван похлопал Дино по плечу, — Добро пожаловать на борт. — Крыса испортит все наши припасы, Джошуа, скажи ему! — Уджи указывает на Дино, стоит капитану подняться на корабль. Юнга с опаской прикрывает Реми ладонью, поглядывая на Джошуа. Конечно, он не будет ему перечить и будет вынужден отпустить крысу, если тот скажет, но, все же, он был его питомцем. Они выживали вместе, и Реми часто приносил Дино сворованные куски хлеба и прочих съестных продуктов. — Если он будет следить за крысой - ничего не случится, — Джошуа пожал плечами, — Но если ее зубы что-то испортят... — Ни в коем случае, капитан! Реми всегда будет при мне! — Дино выглядел счастливым и не мог сдержать улыбки.

***

— Каков ход действий? Джошуа, Уджи, Вону и Мингю собрались в каюте капитана, чтобы обсудить план по спасению Джонхана из рук других пиратов. Джошуа задумчиво потирал лоб, а затем запустил руку в волосы, отбросив челку. — Сделаем это под покровом ночи. В мои планы не входит тратить время на резню, мы еще дадим им открытый бой, когда найдем Цветок Океана. —С каких пор ты осторожничаешь, Джошуа? У нас выдался потрясающий шанс уничтожить Хонджуна и его команду, даже повод есть, — Уджи потирает руки, — Только представь, какие перспективы нас ждут. — Осторожничаю я с тех самых пор, когда Джонхан оказался у них! В кровавой заварушке его точно убьют, — капитан хмурится, скользнув по каждому взглядом. — Но и нынешний твой план может пойти не так. Что будем делать, если без боя нам его не отдадут? — Вону поправляет очки, задвинув их выше на переносицу. — Наверное проведем мирные переговоры. А то как же так, русалка умрет. Да таких пруд пруди, — Уджи ворчит, закатив глаза. — Таких помощников как ты - пруд пруди. Давай обменяем тебя на русалку, Джихун, что скажешь? Будешь драться с ними там хоть всю жизнь, — Джошуа стискивает кулаки, уперевшись взглядом в лицо парня рядом. — Никогда не называй меня этим именем. Уджи шипит сквозь стиснутые зубы, немигающим взглядом прожигая дыру в капитане. — Ты не понимаешь, важно ведь не кто ты, а какой ты. Я хочу спасти Джонхана не потому что он русалка, которая может помочь найти что-то. Я хочу спасти его, потому что он, — Джошуа запнулся, подбирая слова, — Не должен страдать из-за чужих интересов. Он не заслужил подобного. — Как ты хочешь, чтобы мы на нашем огромном корабле незаметно подобрались к такому же огромному кораблю? — Мингю вклинивается в разговор, скрестив руки на груди, — Мы могли бы зацепиться за них досками с крюками и спокойно перейти, но шум поднимется еще тогда, когда мы будем только приближаться. — "Карат" будет ждать нас в стороне. Уджи и Вону отправятся со мной на лодке ближе. На тросах поднимемся на корабль через задний борт. Заберем Джонхана и вернёмся таким же путем. — Три выстрела подряд - подплываете ближе и берем их на абордаж, — добавляет Уджи под хмурый взгляд капитана, — Наш условный сигнал. — Вы уверены, капитан? — Мингю неуверенно спрашивает, почесывая затылок. — Уже поздний вечер, нам пора выдвигаться. Джошуа выходит из каюты, чтобы отдать приказ матросам спустить лодку на воду. Вону уходит к себе за оружием, которое обычно не привык носить с собой. Уджи потирает виски, тяжело вздыхая. — Дино не зря спросил, пираты мы или нет. Пираты в понимании всех жестокие морские волки, а мы то кто в таком случае? — хмыкает помощник капитана. — Новые пираты - защитники морей. Наш капитан помог однажды нам, а теперь мы все вместе поможем другим. Миром правит не жестокость, и нас начнут уважать скорее, нежели расхитителей. Ты забыл? — Мингю указывает на черно-белое фото в рамке, висящее в каюте. Тогда Джошуа только собрал команду, и новенький корабль был спущен на воду, готовясь к отбытию в первое плавание. Случайный прохожий, восхищавшийся величественным судном, предложил сделать памятное фото в честь большого события. Капитан Джошуа, 19-летний юнец, стоял по центру с легкой полуухмылкой на лице. По правую руку от него стоял невысокий хмурый Уджи, тогда еще предпочитавший носить удлиненную стрижку-маллет. Рядом с ним стоял худощавый и высокий Вону, на котором была одежда на несколько размеров больше, такая же несуразная, как и его вид. По левую руку от Джошуа стоял Мингю - крепкий парень в безрукавке, с потрепанными волосами и ссадинами на лице. Все они были тогда случайными незнакомцами, согласившимися на авантюру, которая привела их туда, где они были сейчас. Маленьким составом они проплыли по морю вдоль континента на юго-восток, без конкретных целей, ради путешествия, в котором встретили Докема и Сынквана. И затем уже стали ходить на более далекие расстояния. При этом, капитан никогда не произносил слово "пираты", обращаясь к парням, никогда не гонялся за сокровищами, никогда не разграбливал чужие корабли. Они много плавали по морям, изучая их, а заодно посещая новые места. Сложно было отнести их к какой-то определённой категории морских плавателей. Они не были торговцами, не были перевозчиками, не служили государствам, не были учеными, поэтому так сложилось, что их отнесли к пиратам, но говорили о них не в плохом ключе, хотя и побаивались. — Мне просто хочется чего-то нового, — сказал однажды Джошуа Уджи во время их разговора, — Если ты ждешь конкретики, то тебе не на мой корабль точно. Я лишь всегда мечтал быть подальше от суши. — Искатели приключений заполучили их себе, — фыркнул Уджи, поправляя саблю и кортик, висевших по обоим бокам, — Чему я удивляюсь. После появления русалки пора бы уже перестать это делать. — Давай-давай, иди скорее, и не затягивайте, я уже соскучился по Джонхану, — Мингю отправился к штурвалу, чтобы направить "Карат" к пристанищу "Виктори".

***

Корабль Хонджуна стоял в открытом море, вдали от берега. Его почти не было заметно в ночи - корпус из темного дерева, черные паруса - на палубе ни единого огонька, как и ни единого звука. Ни единого звука не было ровно до этого мгновения. Джонхан услышал какой-то шум, но он показался ему таким далеким, едва различимым, как через огромную толщу воды. Он через силу разлепил глаза. Голова раскалывалась, будто по ней били молотом множество раз. На виске запеклась кровь, и след ее вниз по щеке почти высох. Русалка с трудом приподнял голову, которая казалась налившейся свинцом - такой тяжелой, что шея ее не могла удержать, и ее клонило к груди. Он пошевелил бледными пальцами на руках - еще не отнялись, но были все такими же онемевшими, непослушными, охваченные синеватым оттенком. Ноги, которые появились вместо хвоста, были туго связаны, каждая мыщца, каждая клеточка болела невообразимым образом, а синяки алыми пятнами покрывали большую часть кожного покрова. После того, как Хонджун опрокинул его стул и стал забивать ногами в тяжелых кожаных сапогах, Джонхан будет долго восстанавливаться от всего перенесенного на этом мрачном корабле. Раздался выстрел. Русалка вздрогнул, уставившись немигающим взглядом на дверь. Он совершенно не понимал, что происходит там, снаружи. Но ему захотелось закричать, чтобы его услышали, и возможно спасли, кто бы это ни был. Да пусть хоть другие пираты, напавшие на Хонджуна. Хуже уже и быть не может. — Помогите.., — во рту у Джонхана пересохло, и лишь слабый шепот сорвался с его окровавленных губ, — Прошу... И по его щекам скатились соленые слезы. От них щипали царапины на лице, но русалка не обращал внимания. Он не мог больше сдерживать эмоции, которые упрямо не показывал капитану Хонджуну. Здесь, будучи одним в крошечной каморке, он заплакал от боли и отчаяния, охватившими его душу. Он задергал руками и ногами, но от слабости быстро прекратил свои попытки. — В этот раз примите свое поражение, — Уджи направил кортик на Хонджуна, которому уже попал в ногу, застав врасплох. Сонхва присел с ним рядом, хмуро уставившись на незваных гостей - Вону удерживал Минги, приставив к его горлу со спины короткий меч, а Джошуа держал на прицеле Чонхо. — При моем поражении живыми с корабля не уйдут ни ваши, ни наши, — Хонджун усмехнулся, — Пронюхали, что у меня появилась русалка? — Это моя русалка, — подчеркнул Джошуа, — Я заберу то, что принадлежит мне. Не более того. — Каков джентельмен, само благородие, — скривил лицо Хонджун. Сонхва старался разобрать в голове все возможные исходы событий. Он конечно может быстро схватиться за оружие, но пристрелит максимум двух, при должном везении. Но сзади находился третий, а он уж точно попытается сразить Хонджуна смертельной пулей. Сонхва может закрыть его собой, и тогда они будут в выигрыше. Но помощник капитана даже не успел взяться за кортик, как ему в плечо незамедлительно выстрелил Уджи, заметив движение. — Еще один выстрел, и сюда прибудет наш корабль с подмогой. Вы точно хотите этот бой? — угрожающе произнёс Уджи. Сонхва стиснул зубы, придерживая раненое плечо. Здесь нужен был другой план. Найти слабое звено и действовать через него. Сонхва перевел взгляд на Чонхо. Капитан Джошуа не казался пугающим, и не казался тем, кто будет бездумно убивать, а здесь было достаточно секундного колебания. Чонхо держал руки у головы, встретившись взглядами с помощником капитана. — Вы пытаетесь играть нечестно, как настоящие слабаки, — Сонхва говорит невозмутимо, подавая сигнал, — Пытаетесь запугать подавляющим большинством? Чонхо смотрит с вызовом на Джошуа. — Поиграем, капитан? — и он рывком бросается в его сторону, надеясь сбить не только с толку, но и выбить оружие из его рук и перехватить лидирующую позицию. Раздался выстрел. Из дула кортика тянулся тонкой полупрозрачной змейкой серый дым. Чонхо грузно осел на пол, прижимая руки к груди, где через пальцы сочилась кровь. Джошуа и бровью не повел, смотря безэмоционально на врага. На лице Чонхо отразилось неподдельное изумление. Капитан переступил через него и двинулся к запертой двери, которую тот защищал. На горизонте замелькал туман - обманное видение, которое создавали серые паруса "Карата". Мингю ждал сигнала бдительно и с рвением. — Проследите за ними, — бросил Джошуа своим товарищам, сбивая ногой замок и распахивая дверь. Джонхан хоть и молил о помощи, но не ждал ее. Когда дверь открылась, он испуганно дернулся, как загнанный зверь, тут же опуская голову, пряча лицо за растрепанными прядями. Он так же дернулся, когда чья-то рука коснулась его, почти невесомо, кончиками пальцев. Вверх по забинтованным порезам, мягкими и нежными прикосновениями, ладонь коснулась влажной щеки Джонхана. И только тогда русалка поднял взгляд. — Джошуа..? Капитан развязал его руки и ноги в полном молчании, и от этого Джонхану казалось, что все это лишь его сон, воспаленное воображение. — Все будет хорошо, — тихий и уверенный шепот на ухо, когда Джошуа подхватил его на руки, вернул Джонхану осознание реальности. Резкий порыв ветра заставил парня поежиться, а морской воздух заполнил легкие до колик. Русалка смотрел на воду и светлеющее рассветное небо так, словно никогда прежде ничего из этого не видел. Он упорно отводил глаза от корабля Хонджуна, и каково было его облегчение, когда он увидел подплывающий корабль Джошуа. Сердце его встрепенулось, и огромный груз словно упал с его плеч. — Я так рад.., — Джонхан смог прошептать лишь эти слова, когда лишился чувств. Голова его упала на плечо Джошуа, и тот покрепче прижал парня к себе, переходя с ним к себе на борт. — Ты все же вернулся на рассвете, Джонхан. Джошуа стоял у носа корабля, смотря на бескрайние водные просторы. На палубе кипела жизнь - Докем бегал от Реми, которого выпустил Дино, Сынкван докучал Вону с разговорами, даже Уджи, и тот, выглядел не таким хмурым, чем обычно. Джошуа вернулся в каюту, где на белых простынях лежал Джонхан. К его лицу вернулся лёгкий румянец, из-под рубашки торчали руки в белых бинтах, а на щеке остались лишь маленькие рубцы и шрамы. Синяки так же стали желтеть и почти слились с цветом кожи. Джошуа ждал, когда Джонхан очнется. И часами читал ему энциклопедию о странах, флоре и фауне. Он безумно скучал.