Цена победы 4

Из первого официального интервью В.И. Ленина после воскрешения -Как вы относитесь к тому, что после смерти вас забальзамировали и поместили в мавзолей на Красной площади? -Полнейшие безобгазие! Давайте из вас чучело в стеклянном ящике сделаем. Доктога Обуха надо воскгесить и перешибить обухом за такую гнусную самодеятельность! *** Верховное командование Коалиции понаблюдало за успехами капитана Лаки, почесало голову и постановило: займешься охотой на богов Триады. Дело то плевое, подставиться под удар в надежде, что нелепая случайность убьет вражину, он поскользнётся, получит в лоб собственным заклятьем или упадет метеорит. Со злобным божком африканского народа ашанти Оньянкопонгой так и произошло, все одновременно. Более нелепой гибели для древнего существа не придумать. После Египта 101-й отряд отправили в Саянск-2, отдыхать, готовиться к миссии непосредственно в Десяти Мирах. Коалиция переходила в масштабное контрнаступление, в основном при помощи самих триадцев. Рональд часами напролет поглощал доступную информацию о новом театре военных действий. История, география, этнография, климатология, любые данные, которые нарыло ГРУ. Пока сражения велись на Земле и колониях, о Десяти Мирах особо не думали. Надо когда-то начинать. Столицу Триады Асси можно смело списывать на свалку истории, спровоцированный катаклизм сделал непригодным для жизни целый континент, сгубил полмиллиарда душ только в первые две недели и повлек целый каскад глобальных изменений климата. Планету сотрясали апокалиптические циклоны, шторма, экстремальные перепады температур, ухудшилась сейсмическая обстановка, активизировались спящие вулканы... Роль нового центра ойкумены автоматически перешла к Новому Асси, второму миру, открытому и колонизированному синекожими. Улучшенная копия Земли, так ее можно охарактеризовать. Океаническая планета, где суша покрывает не больше десяти-одиннадцати процентов поверхности. Два крупных континента размером с Африку, множество крупных и мелких островов, архипелагов. Из-за особенностей наклона оси вращения климат на Новом Асси существенно мягче. Влияние океанов сглаживает разницу температур - на планете нет крупных пустынь, а полярные ледяные шапки во много раз меньше земных. Климат колеблется от субарктического до тропического. Асситы, утумы и хнаммы заселили каждый пригодный клочок суши, общая численность населения оценивается самими триадцами в миллиард семьсот миллионов душ. Новый Асси изначально не имел разумной жизни, не считая некоторых духов природы, чересчур агрессивной фауны, флоры, поэтому колонизаторы не прилагали серьезных усилий для освоения новых территорий. Триадцы в отличие от землян не ломали голову над вопросом: откуда взялось столько миров с идентичной биосферой? Кое-кто строил гипотезы о сверхцивилизации, посеявшей семена жизни во вселенных, кто-то как Молох утверждал, что все гораздо проще - взаимопроникновение миров. С определенной периодичностью грань между вселенными слабеет, случаются спонтанные переносы материи туда и обратно. Отрия и Пандемоний с вымершими на Земле динозаврами, существами, не вписывающимися ни в одну экологическую нишу наглядное тому подтверждение. Как и Новый Асси. Экспедиционному корпусу СИКОН не требуется соблюдать чрезмерную осторожность. Уровень радиации схожий, состав воздуха различается в десятые доли процента, человеческий иммунитет спокойно справляется с местными микроорганизмами, речи о ношении скафандров не идет. Триадцы на Земле чувствовали себя неплохо, спокойно употребляли воду, пищу. Самое страшное, что ждет землян по возвращении - поверхностная дезинфекция и двухдневный карантин. Лаки подозревал, к окончанию этой войны от Десяти Миров останется Восемь или того меньше. Контакты высокоразвитой с цивилизации с примитивами оборачиваются серьезными проблемами, если не сказать катастрофами. Так было с демонами Ада и жертвами Легиона, так было отрийцами на Пангее и жителями Двулунной, когда в Касерийскую Республику занесли грипп. Коалиции помимо Триады известно около дюжины других иномировых цивилизаций, однако, учитывая печальный опыт, ГРУ не вмешивается в их дела открыто. На ближайшие века хватит забот с триадцами. Прибить Вестника с Нихеш, установить марионеточные правительства, не дать главенствующим расам поубивать друг друга в войнах за наследие павших богов. Триада сдерживала экспансионистские настроения нагов и утумов, не давала хнаммам расплодиться сверх меры, защищала относительно малочисленных фиши, зетианцев от претензий со стороны других народов. Если погрузиться в политику Десяти Миров с головой, окажется, что там целый ворох неразрешенных противоречий. Религиозные разногласия, споры по поводу ресурсов, жизненного пространства, общая межрасовая неприязнь. Лаки не сомневался, без старших и дальнейшего вмешательства Коалиции утумы быстро подомнут под себя ойкумену. Четырехрукие гиганты от природы наделены колоссальной физической, магической мощью, высокими умственными способностями, потрясающей живучестью. До покорения Триадой их планету, Ори Утум, сотрясали постоянные войны. Бездумное применение магического ОМП довело биосферу, экологию до ручки, рептилоиды не только не вымерли, но с каждым разом усиливали накал противостояния. Маргананн окончательно покорил утумов лишь через восемь лет кровопролитной войны, укокошив без малого три сотни местных божков. Эта раса превратилась в отмороженных вышибал на службе Триады, асситы очень скоро признали их равными себе. Капитан Лаки пробежал глазами по оценке численности утумов. Четыреста миллионов особей, из которых треть проживает в родном мире. Подготовка, комплектование группы войск для операций на Новом Асси затянулись до конца июля, на той стороне при содействии местных коллаборационистов строились базы, необходимая инфраструктура, накапливались запасы ГСМ, запчастей, боеприпасов. Коалиция не собиралась перебрасывать миллионные армии на другую планету, хватит семидесятитысячного контингента на основных направлениях. Костяк Армии Освобождения Десяти Миров составят одурманенные скверной триадцы. Работающие на разведку и армию селенхаи только рады помочь, снова появилась возможность почувствовать себя великими покорителями миров. Сохранись на Земле капиталистические государства и мегакорпорации, они б устроили полномасштабную конкисту с целью получения дешевых ресурсов, новых рынков сбыта. Интересно, как поступит СИКОН? Идеология необольшевизма предлагает не останавливаться на построении справедливого общества в рамках отдельно взятой планеты, в СМИ муссируются разговоры на тему экспорта революции. В Десяти Мирах Триада тысячелетиями угнетала народные массы, правда, стоит сделать акцент на биологии. Какие-нибудь хнаммы с ульевой структурой общества едва ли воспримут разговоры о свободе и равенстве, подчинение трутней провидцам, а провидцев самкам обусловлено генетикой. Появление дополнительной ступени в иерархии из альнурисов мокрицам безразлично... Во второй день августа 101-й отряд в полном составе был переброшен через портал на Новый Асси. За окнами броневика на целых две секунды установилась полная тьма, почувствовалась невесомость, затем машину тряхнуло от касания твердой поверхности. -Перед нами в новый мир, господа конкистадоры! -произнес Лаки. -Нас ждут подвиги и приключения. -В Аду я их видал, -буркнул Голдсмит. -Лучше б нормальный отпуск дали. Новый Асси встретил каскадианцев ночным небом, украшенным россыпью незнакомых созвездий, туманностей, и светом двух лун. Вообще планета имела четыре спутника, но хорошо из них видна была половина. Каждый раз, оказываясь в новой вселенной, Лаки испытывал неподдельный восторг. Одно дело фото, видеозаписи, совсем другое личный опыт. -Не ту работу выбрал, Грэг. База Хэджу разместилась на территории в восемьдесят квадратных километров, люди успели за сорок шесть дней отгрохать целый город с электростанцией, жилыми кварталами, аэродромом и многим другим. Высоко в небе парила АБП ''Пэктусан'', ее перебросил сюда кто-то архидемонов или драконов. Размах деятельности впечатлял. Аналогичным образом действовали русские в самом начале Столкновения, стечение обстоятельств позволило им первыми закрепиться в Аду, помешать это сделать китайцам, американцам, австралийцам. Сперва захватили Дит, развернули поблизости опорную базу, завербовали союзников из местных, затем начали постепенно, методично выбивать демонических владык. Стратегия опробована и отточена до идеала за прошедшее столетие. Разница в том, что теперь за спинами новых конкистадоров стоит мощь всей Земли, а не одного государства, опустошенного ядерной войной. Переброска туда-сюда десятка дивизий не является невыполнимой задачей. Селенхаи развернулись на полную катушку в деле распространения скверны среди туземцев, точнее ее ослабленной вариации, почти не вызывающей кошмарных мутаций. 101-й отряд разместился в скромном жилом модуле со всеми необходимыми удобствами. Лаки и его парни могли переночевать и в полях, а тут мягкие койки с подушками, собственный душ и санузел. Коалиция старалась обеспечивать военнослужащим определенный комфорт. Спартанская неприхотливость, разумеется, ценное качество, но выспавшийся, сытый, умытый боец лучше выполнит поставленную задачу. *** Сат Гел, столица владения Гелет по-своему впечатляла. Город, построенный нечеловеческой расой, и все же он мог вполне сойти за творение людей. Те же дома с прямоугольными окнами с желтыми и зелеными стеклами, ровные, мощенные камнем улицы, парки, сады, фонтаны, храмы. Многие постройки имели облицовку из разноцветного глазурованного кирпича, замысловатыми барельефами и мозаиками. Технологически развитие триадцев не ушло дальше земной эпохи Возрождения, даже пороха не изобрели, однако мерять их цивилизацию человеческими мерками неверно. В Десяти Мирах царит чистейшая магократия, местами не уступающая технике. В Сат Геле имелось уличное освещение, водопровод, коммунальные службы, общественный транспорт, аналог телевидения, где иногда транслировались проповеди, выступления сановников, различных артистов. И, разумеется, было заметное расслоение по кастовому, расовому и имущественному признакам. Богатые асситы, утумы проживали в личных поместьях с бассейном, садом на заднем дворе, низшие обитали в многоэтажных аналогах инсул бедных районов. Ракообразные хнаммы довольствовались подземными катакомбами. Население асситских городов не уступало крупнейшим земным мегаполисам, магия позволяла обеспечивать миллиарды существ дешевой едой, чистой водой, базовой медициной. В целом уровень жизни серьезно ниже земного, Триада не давала пастве протянуть ноги с голоду, от эпидемий, в остальном это было безрадостное существование, полное тягот и лишений. Сын каменщика обречен стать каменщиком, сын кузнеца станет кузнецом, как и все их потомки. Жесткая кастовая структура оставляла мизерные шансы для простого ассита пробиться вверх. Каждая раса Десяти Миров неизбежно заимствовала элементы общественного устройства метрополии, принципиальная разница между социумом утумов и асситов, фиши и нагов отсутствовала. Пышным цветом цвело рабство, кто-то попадал в число невольников за преступления, долги, а кому-то статус передавался по наследству. -А знаешь, быть мелким не так уж плохо, -вылезла из рюкзака голова Хеонаса. -Я менее заметный и на еде экономия. -Экономия, ага, -проворчал Кирилл. -Любитель мраморной говядины. Попадавшиеся на улицы асситы бросали на архилича, разговорившего с маленькой рептилией, удивленные взгляды. -Я ж ее не тоннами поедаю. -Зато покупать придется за свои кровные. Ты не думал перейти на сверчковую или тараканью диету? Говорят, полезно. -Насекомые слишком сухие. -То есть уже попробовал? -Да. Еще пробовал голубей, воробьев, крыс, летучих мышей... -перечислял Хеонас. -Говядина лучше. -Маньяк. -А что мне было делать, пока ты с Аки развлекался? Я охотился. Меня пару раз чуть из рогаток дети не подстрелили. -Обидно было б пасть от руки какого-то школяра. -Не, на самом деле интересно изучить мир, будучи мелкотой, -делился откровениями дракон. -Позволяет взглянуть на все с новой стороны. ''Лишь бы о бухле не думал. Может, уменьшение станет для него уроком.'' -Это с какой? -Вблизи. Когда ты тридцатиметровая туша, то физически не можешь сходить к кому-то в гости, слазить на чердак ближайшего дома. -Хеонас открыл в себе исследователя. Браво! -Ну опять ты надо мной смеешься. -Не смеюсь, я рад за тебя, дружище. В кои-то веки ты нашел увлечение помимо пьянок, а то не просыхаешь. -Я постоянно держу в голове твой совет не быть долбоящером. Посольство землян в Сат Геле разместилось на территории обширного поместья, обнесенного трехметровой стеной. На входе стоял блокпост, усиленный двумя бронетранспортерами и отделением корейских солдат. Кирилла они успели запомнить в лицо, сложно не запомнить. Поместья, судя по размерам дверей, высоте потолков, гигантской мебели принадлежало утуму. Четырехметровые верзилы нормально не поместятся в асситском или человеческом строении. В библиотеке, среди гигантских стеллажей, Кирилл встретил Улакора, изучавшего свитки. -Полковник Лопатин по-вашему приказанию прибыл, -не вполне серьезно бросил архилич. -Чего изволите? -Хватит паясничать, Кирилл. Я позвал тебя по делу. -Да уж понятно. Мы не в турпоход собираемся. -На фронтах пока затишье. Черные формируют новые армии, вербуют последователей, численно они превосходят нас четыре к одному. Мы заметно отстаем в темпах мобилизации, одних оскверненных триадцев не хватит, требуется больше мяса. Я приказал вскрывать склепы, могилы, ты со своими некромантами займешься поднятием нежити, причем не простых мертвяков, а чего-то повыше качеством. -Хорошо, -приуныл Кирилл, представляя, сколько работы предстоит. -Тряхнем стариной. -И должен сообщить одну пренеприятную весть насчет Молоха. -Какую? -Его тело и душу медленно пожирает проклятье Маргананна, причиняя жуткие мучения. Он не жилец. -Он выкрутится, -мрачно тветил архилич. Перспектива лишиться покровителя в лице Бога не прельщала. -Всегда выкручивался. -Не в этот раз, -заявил Улакор. -Молоху конец, никто ему не поможет. Разве что случится чудо, и он сам победит проклятье. -Я в него верю! -пискнул Хеонас. Архидемон отложил свиток, подошел к Кириллу и протянул руки к уменьшенному дракону. -Не бойся, не причиню вреда. Хеонас съежился, оказавшихся в объятьях кровососа. -Любопытно... ты одновременно большой и маленький. Дракон Шредингера. Это не уменьшение в общепринятом смысле, Молох как-то подкорректировал твою волновую функцию. Куда девается лишняя масса? -Я почем знаю? -ответил дракон. -Он не объяснял. -Хотел бы я также вертеть законами физики. -Если Молох все... -сказал Кирилл. -Ты сможешь вернуть Хеонасу изначальные размеры? -В теории да, на практике... надо разбираться, что там он наворотил. В любом случае есть дела важнее. -Поднимать мертвяков, я услышал. Какое количество нужно? -Миллион, лучше два. -Хеонас останется при мне. Поработает батарейкой. Архидемон кивнул. -Я не против. -Так понимаю, тебя снова главным поставили? -Почти. Силами Коалиции на Отрии командует генерал-полковник Волков, мы перед ним отчитываемся. -Задачка не из простых, -почесал Кирилл подбородок. -Покорить Десять Миров. -Девять, -поправил Улакор. -Асси можно списывать со счетов. -Все равно. -Новый Асси - ключ к остальной ойкумене. Ори Утум, Хенема, Бешха, Кашлас не важны... Мы победим. -С чего такая уверенность? Я знаю Квинлана, та еще изворотливая сволочь, за год прошел путь от местечкового главглиста до верховного бога остатков Триады. -У нас есть Рональд Лаки. -А, точно, -согласился Кирилл. -С этим точно победим. -Солдат Удачи прибьет Нихеш, Вестника, мы обеспечим паритет в живой и не очень силе. -Честно говоря, я за ОМП. -Мы уже нанесли восемь ядерных ударов по южному континенту, -сообщил Улакор. -Разбомбили основные храмы Нихеш, обработали города нанопылью и боевой химией. -Правильно сделали. Нефиг с заразой церемониться. -Вот на этом континенте придется действовать деликатнее, оскверненные и нежить будут задействованы не столько против культа Преображения, сколько против неопределившихся владений. -Я боюсь представить, что Д'нек чувствует. -Ее чувства не важны, она делает то, что сказано. Никак иначе. Пусть лучше сгорят дотла Девять Миров, нежели Земля. -Согласен. Скажи, шеф, ты ловишь кайф от возвращения к прежним занятиям? Архидемон засопел, что аналогично тяжкому вздоху у людей. -Лучше бы дальше ковырялся в своем саду, а не вот это все. Я вообще просил назначить вместо меня Аразтура, он моложе и пронырливее меня. -Почему отказали? -Маршал Хон считает, Аразтур чересчур жесток, а нам надо завоевать хотя бы среди части триадцев репутацию хороших парней. -Он бы наверняка построил Д'нек, Шекета, Энис по струнке, сделал показательные казни недовольных туземцев и превратил остальных в оскверненных вурдалаков. -Его действия намного эффективнее. Кто очистил Галицию от бандеровцев, Германию от остатков Черного Ордена, проредил ряды американского сопротивления, культистов Чернобога? -Маршалу, наверное, в целом виднее, -пожал плечами Кирилл. -У него разведка, штат советников, аналитиков -Селенхаи во главе Коалиции сделали б намного больше. Я это постоянно говорю. -Вы и так пустили свои щупальца везде. -Нас пока не допускают на посты, на которых принимаются ключевые решения, -то ли пожаловался, то ли поделился амбициями архидемон. -А из селенхаи получаются хорошие управленцы, мы быстро вникаем в требующие решения вопросы, можем делать сразу несколько дел... -И угробили сколько десятков цивилизаций, включая собственную? -А сколько люди угробили? -насмешливо спросил Улакор. -Меньше. -Ты лично, Кирилл, во главе армии нежити истребил целую расу ванаров, привел Коалицию, а она похоронила Кэл Нур. Две цивилизации на твоей совести, какими-бы они ни были. Я не осуждаю, просто ты такой же, как и мы. -Такой же? Ты о чем, шеф? -Не боишься проливать кровь. Ее прольется еще очень много... Мы добьем Триаду, ее остатки со временем вольются в наши ряды, как демоны Ада, как Легион. *** По полю короткими перебежками двигались отряды асситов, по восемь бойцов в каждой. То и дело раздавались короткие автоматные очереди. Для тех, кто познакомился с земным оружием считанные недели назад, туземцы выглядели слишком профессионально: действовали скоординировано, допуская минимум ошибок, быстро и почти не глядя меняли магазины АК-12. Облаченные в цифровой камуфляж с разгрузочными жилетам асситы внешне выглядели странно. Здоровый синий или голубой оттенок кожи потускнел, став ближе к серому, черные глаза обратились бельмами. В Восьмиградье так выглядели жертвы скверны на начальных стадиях болезни, к внешним симптомам добавлялась полная утрата рассудка, высших функций мозга, но солдаты АОДМ не выглядели тупыми вурдалаками. -Вы быстро их научили обращению с человеческим оружием, -довольный увиденным произнес Шекет Со. -Обычно уходит несколько месяцев, чтобы из рекрута вылепить что-то отдаленно напоминающее воина. Инструктор-селенхаи, нацепивший ковбойскую шляпу, гордо хмыкнул: -Большинство оскверненных связывает друг с другом Зов, вы это знаете, архонт. Помимо контроля с его помощью можно вложить в мозги каждого солдата необходимые навыки. Процесс давно отточен до совершенства... От кровососа к оскверненным ушел слабый ментальный импульс. Те сразу залегли на землю. -Невероятно! -Д'нек не разделяла восторга Шекета по поводу скверны. -Они сразу поняли команду. Даже раций и амулетов дальнего голоса не нужно. -Представление только начинается, -сказал инструктор. -Смотрите дальше. Из густых джунглей на новобранцев повалила толпа безоружных асситов. Д'нек ужаснулась. Это были оживленные трупы различной степени сохранности, от сравнительно свежих до практически голых костяков. Оскверненные перезарядили оружие, перешли с холостых патронов на боевые зажигательные. По нежити ударили очереди трассеров. Ходячие трупы валились на землю, получая попадание в голову. -Даже не дрогнули, -одобрительно сказал Шекет. -Вы им и смелости прибавили? -Воздействовал на кору головного мозга, на области, отвечающие за страх. -Они теперь ничего не испугаются? -Страх лучше приглушить, не убирать полностью. Иначе будут проблемы с чувством самосохранения. Д'нек хотела свернуть шеи Молоху, селенхаи и высшему руководству Коалиции. Гибель Асси их не остановила, они пожали плечами, и взялись за следующий мир. Чем больше становится носителей скверны, тем губительнее последствия для окружающей среды. Это Земле и пустынному по большей части Аду плевать, природа Нового Асси крайне уязвима. Скверна подобно размножающемуся вирусу, который убьет организм при отсутствии иммунного ответа, лечения. Коалиции выгодно окончательное крушение Десяти Миров как цивилизации, в данном случае проще построить на руинах новое, чем пытаться спасти от обрушения ветхий монумент. Роль Д'нек сводилась к присутствию на официальных встречах, выступлениях. Ее использовали для придания налета легитимности действий СИКОН, обидно превратиться из старшей богини восьмиградского пантеона в безвольную куклу для политических игр. Еще обиднее тот факт, что селенхаи играют несравнимо более значимую роль в обществе людей. Ни один бежавший с Восьмиградья ассит, насколько знала Д'нек, не добился всеобщего признания, сородичи живут мелкими общинами и никак не выделяются среди массы демонов, прочих нелюдей. Селенхаи за два десятилетия выделились в науке, искусстве, медицине, армии, политике, космической отрасли. Какого ассита назначат генерал-губернатором колонии или одним из заместителей главнокомандующего войсками Коалиции? -Что скажет наша уважаемая Д'нек? -послышался вопрос от готовившего солдат кровососа. -А? Д'нек погрузилась в размышления слишком глубоко и не заметила, как учения прекратились, оскверненные перебили всю выбежавшую из джунглей нежить. -Как вам в целом улучшенные скверной солдаты? ''Он издевается?'' -Я не в восторге о того, во что вы их превращаете, -честно высказалась богиня. -Чем они отличаются от безвольных рабов эмульсии? -Мы не забираем у обращенных волю и разум. Таково требование Генерального штаба. -Однако вы промываете им мозги, выкорчевываете любое сомнение и недовольство. -Мы спасаем Десять Миров от страшной чумы. Это самое важное.