Надежда дьяволов

      «Карантин? Серьёзно? За целых два дня они смогли придумать только это?» — Надд недоумённо смотрела на немножко нервно смеющуюся Эрну, которая за завтраком передала странную новость.       — Что хоть за болезнь? — девочка крутила в руках печенье, настороженно поглядывая на маму.       Женщина глуповато моргнула и рассеянно улыбнулась дочери:       — Без понятия, — светловолосая удручённо покачала головой. — На воротах сказали, что без специальной бумаги выход запрещён, а чтобы эту бумажку получить, нужно посетить местного врача, — женщина устало вздохнула. — По случайности этот врач покинул Каранес недавно, а справку можно получить только у него. Он вернётся только через неделю, придётся ждать, — Эрна удручённо нахмурилась и встала, разминая шею.       Надджа в один глоток допила горячий чай, раздражённо, с громким стуком, ставя чашку на стол.       «Интересный способ придумали, конечно. Но запирать весь город на целую неделю, лишая торговли и выхода за его территорию — это, по-моему, перебор. Интересно, единственный-навесь-город-врач вернётся раньше, если они таки поймают свою жертву быстрее? Чёрт, такое чувство, будто я упускаю что-то важное, но что?»       Девочка, захватив из комнаты сумку, привычно поплелась в сторону окраины. Эти два дня она, забив на шпионскую деятельность, пыталась разработать подходящие под критерии заклинание. Будь Надд в своём теле, при своём объёме сил, то проблемой это бы не стало, ведь нужное заклинание уже было создано. Только вот сейчас демоница не могла им пользоваться — не хватало самого обычного контроля, да и мана тратилась непозволительно быстро. Пришлось выкручиваться.       «Со следилкой было проще, замени парочку штришков — и всё готово, а с этой ересью мучайся.» — девочка раздосованно хмыкнула, опять совершив неудачную комбинацию. — «Что толку с того, что меня называли гением заклинаний, если я третий день не могу разобраться с одним грёбанным заклятьем? Чёрт. Да ещё и чутьё звенит не замолкая, но в чём проблема не говорит. Как же бесит!» — Надджа, мрачно нахмурившись, плюхнулась на нагретый солнцем камень. — «Поскорей бы вернуть свою силу. Мне натерпеться попробовать титанов на зуб, может они вообще слабы, и я зря переживаю.» — Надд издала довольное мычание, прикрывая глаза и массируя болящую от звона интуиции голову.       Неожиданно чья-та тень заслонила солнце, но демоница не стала ничего делать, доверившись радостному звону в голове. Резкий, чуть болезненный удар в шею по сонной артерии, сделанный явно профессионалом.       «Меня, кажется, похищают.»

***

      Просыпаться на мягкой кровати было чертовски приятно, если бы не чёткое осознание собственного похищения.       «Есть два варианта. Первый: меня кто-то спас, второй: похитители сошли с ума. Обнадёживающее звучит лишь первый, но вероятность этого крайне мала.»       Комната оказалась самой обычной. Окно, кровать и тумбочка со стаканом воды.       «Минимализм правит миром, пора принять этот факт. Чёрт, они правда думают, что кто-то будет пить жидкость, в которую могли подмешать всё, что угодно? Ну да ладно.» — девочка направилась к окну, выходящему на северную часть города. По расположению стены, удалось выяснить, что здание, в котором находится Надд, располагается почти в центре города. — «Разве похищенных не бросают в какие-нибудь скрытые дома на окраинах? Или здесь работает принцип прятать всё на виду?» — Надджа неслышно хмыкнула, обратив внимание на тонкий магический контур, проходящий по ручке окна и двери. — «Сломать или обойти такой не проблема, но мне теперь чертовски интересно, что происходит.» — девочка провела кончиком пальца по деревянной створке, наблюдая как магический импульс устремляется за пределы комнаты.       Буквально через секунду в комнату входит ничем непримечательная женщина с тёплой материнской улыбкой на лице, от которой почти ощутимо несло фальшью. Она улыбнулась ещё слаще, шаг за шагом подходя к девочке.       — Ты наконец проснулась, милая, мы так волновались, — голос женщины звучит как приторная патока. — Ну чего ты вскочила? Побереги себя, присядь.       «А как играет, как играет. Тащите оскар, у нас тут лучший актёр на второстепенную женскую роль. Подыграть ей что ли, а то, чего зря чужим стараниям погибать.» — девочка послушно уселась на кровать, смотря на женщину, которая, неодобрительно покачав головой на полный стакан, протянула Наддже какую-то странную жидкость.       — Выпей, милая, полегчает, — женщина улыбнулась ещё слащавее, хотя, казалось, дальше уже некуда.       — Но у меня ничего не болит, — Надд слабо улыбнулась, выбирая линию поведения. Улыбка женщины незаметно дрогнула, как и рука со склянкой.       — Не болит? Это хорошо, но лучше всё равно выпей это, — женщина настойчивее подсунула жидкость, от принятия которой Надджа продолжала отказываться. Наконец женщина, к своему неодобрению, сдалась, ставя склянку на тумбочку.       — Где я?       Женщина посветлела, снова пылая решительностью:       — Мой хороший знакомый спас тебя. Ты пролежала почти два дня без сознания. Мы пытались искать твоих родителей, но ничего не получилось, — на лице женщины появилось крайне печальное выражение. — Ты помнишь что-нибудь?       «Какой интересный рассказ, поверила бы, не звени моя чуйка о твоей лжи. Вот как зашла в комнату, так ни одного правдивого слова не сказала. А родителей моих вы плоховато искали, что, на самом деле, хорошо. Только вот почему я не должна ничего помнить? По голове вроде не получала. Пойдём пока на поводу у тебя, совершенно не подозрительная женщина.»       Девочка потерянно захлопала глазами и выдавила из себя тихим, почти плачущим голосом:       — Н-нет, не помню, — в тёмных глазах начали собираться слёзы, завидя которые женщина едва сдержала желание поморщится.       — Ох, бедняжка! Мне так тебя жаль. Может что-нибудь всё-таки помнишь? Хотя бы имя.       «Я ей сейчас сама оскар вручу. А можно как-нибудь пропустить все эти слезливые истории и перейти к сути?» — Надджа непонимающе посмотрела в глаза женщины и медленно помотала головой в отрицании.       Женщина приложила ладонь ко рту, покачивая головой:       — Какой ужас, какой ужас. Ну да ладно, — женщина всплеснула руками. — Пойдём вниз, я тебя покормлю.       Женщина взяла руку девочке и потянула её за собой прочь из комнаты. Они вышли в светлую гостиную с большим столом посередине, за которым сидел худощавый мужчина и пил чай, просматривая какие-то бумаги.       — А вот и мы, — заслышав слова, мужчина оторвался от бумаг, с интересом рассматривая темноволосую девочку.       Надджу усадили за стол и поставили тарелку с похлёбкой. Мужчина пристально наблюдал за девочкой, слабо улыбаясь каждый раз, когда Надд поднимала взгляд на него, но стоило демонице переставать обращать на незнакомца внимание, как улыбка того пропадала.       — Что ж, — начал он, заметя, что девочка больше ковыряется в тарелке, чем ест. — мне сказали, что ты ничего не помнишь, это так? — мужчина склонил голову, чуть подавшись телом вперёд.       — Да, не помню, — Надджа повертела головой, замечая, что та женщина незаметно ушла из кухни, но находилась в приделах дома, что-то передвигая на втором этаже. — А вы, получается, человек, который спас меня, да? — девочка облокотила голову на руку, пристально смотря на незнакомца.       Мужчина дёрнул уголком губ, складывая руки в замок и теряя всю незаинтересованность:       — Верно. Моё имя Аджид. Возможно, тебе интересно, что именно произошло, — Аджид прикрыл глаза, из-под опущенных век наблюдая за ребёнком.       Надджа задумчиво помотала головой, а на молчаливый вопрос собеседника ответила:       — Раз не получилось найти моих родителей, значит я им не нужна. В таком случае думаю, что моя прошлая жизнь не имеет значения.       — Невероятно разумные слова для твоего возраста, — Аджид потёр подбородок указательным пальцем. — Как насчёт такого предложения. Я давно ищу приемника, и ты подходишь на эту роль. Я гарантирую тебе еду, крышу над головой и будущие, — мужчина небрежно встряхнул головой, убирая тёмные пряди с лица. — Ты же становишься моим учеником и во всём меня слушаешься, — разглядев сомнения девочки, Аджид поспешил добавить. — Советую соглашаться. Сейчас в городе работает банда работорговцев и беспризорники, вроде тебя, становятся их добычей. Один раз тебе повезло, я проходил мимо, но во второй раз чуда не случится.       Мужчина встал и, не оглядываясь, направился к вешалке, на которой висело пальто. Надджа думала не долго и поспешно подошла к мужчине, на лице которого расцвела победная ухмылка.       — Это правильный выбор, — Аджид похлопал девочку по плечу, разворачиваясь внутрь дома. Они подошли к двери, за которой оказалась длинная лестница, уводящая в холодную темноту. Мужчина достал из какой-то ниши факел, по-джентельменски пропуская подопечную вперёд. Следующие десять минут пути прошли в молчании.       «Я очень надеюсь, что маму они правда не искали. Не хотелось бы доставлять ей проблем из-за моих выкрутасов. Пусть только попробуют ей что-то сделать и смерть покажется им спасением.» — девочка нахмурилась из-за мыслей, мрачно сверля спину идущего спереди мужчины. — «Что это, чёрт возьми, за игры? Похищение, чудесное спасение, невероятно щедрое предложение, от которого невозможно отказаться. Можно было бы, конечно, подумать, что всё так и произошло, но это какая нужна удача. Что-то здесь не так, что-то здесь очень не так.»       Погружённая в мысли Надджа не обращала внимания на странные взгляды, которые иногда кидал на неё Аджид. Спустя минут пять впереди показалась ещё одна дверь, перед которой стояли двое стражников. Мужчина показал им что-то и стража отошла, открывая дверь, пропуская гостей внутрь. Сначала оба прикрыли глаза, ведь свет от свечей и факелов, расположенных на стенах, болезненно ударил по привыкшим к полутьме глазам. Девочка пришла в себя раньше, с интересом осматриваясь по сторонам. Достаточно большое помещение поражало низкими потолками, бордовыми коврами на полу, картинами, считавшимися произведениями искусства на данный момент истории и мягкими диванами, размещёнными по всей комнате. Внезапно маячок, прикреплённый к одному из местных глав, пиликнул. От неожиданного звука Надд вздрогнула, но мужчина принял это за удивление.       — Это приёмная, — на молчаливый интерес девочки объяснил Аджид. — Здесь любая вещь стоит как парочка твоих жизней, так что не советую что-то трогать, — сам мужчина расположился у двери, на свободном от ковра пяточке, куда и позвал подопечную.       — Что мы здесь делаем? — девочка продолжала осматриваться, мысленно оценивая каждую вещь в комнате.       Аджид усмехнулся, запрокидывая голову:       — Будем представлять тебя моему начальству. Они люди, конечно, занятые, но нам и минуты хватит, — Надджа приподняла бровь, поднимая голову наверх, чтобы посмотреть на мужчину. — Велели подойти к часу, ну, а дальше, как получится. Может повезёт и нас впустят через минут пять, а может не повезёт, и мы отстоим себе ноги.       «Кто он такой, чтобы достопочтенные боссы уделяли ему минуты своего драгоценного времени? Мужик, мы знакомы не больше часа, не рановато ли вести меня в центр крысиного логова.» — Надджа уставилась в пейзаж какой-то картины, делая вид, что разноцветные пятна её правда интересуют. — «Они полностью уверены, что я ничего не помню, но откуда такая уверенность? Да и маячок пищит, значит цель на расстоянии пяти метров.»       Прошло не больше минуты ожидания, как дверь на противоположной стороне комнаты открылась, выпуская женщину, накидывающую тёмный плащ. Аджид усмехнулся, явно узнавая женщину, та же тихо раздражённо рыкнула на мужчину, ускоряя шаг.       — Сегодня нам повезло, — мужчина подмигнул девочке. — Несколько правил: отвечай на вопросы односложно и ничего не делай, понятно? Надеюсь.       Аджид постучал в дверь замысловатую мелодию. Спустя несколько секунд дверь открыл мужчина-амбал, работающий, видимо, телохранителем. Взору предстал просторный кабинет. Шкафы вдоль стен, скрывающие за толстыми дверьми содержимое, махровый ковёр, застилающий весь пол, справа от входа зона отдыха с двумя диванами и креслом, а слева большой стол, за которым сидела уставшего вида женщина, пустым взглядом смотрящая в противоположную стену. Выйдя на середину комнаты, Аджид поклонился, глазами говоря девочке поступить так же.       — Приветствую, Глава.       Во взгляде женщины проступила осмысленность и вмиг похолодевшие глаза уставились на пришедших.       — Аккерман, явился, — тихий, вкрадчивый голос разнёсся по комнате. — Кто это с тобой?       «Он Аккерман? Вот так мне свезло.» — девочка сильнее наклонила голову, пряча лицо от пронзительных голубых глаз Главы.       — Я не так уж и сильно задержался, — усмехнулся Аджид, но резко стушевался, заметив плавно поднятую бровь женщины. — Это девочка — моя новая подопечная.       Глава хмыкнула и чуть качнула головой:       — Подойди, — холодно велела она, взмахнув рукой.       Надджа, распрямившись, подошла к столу, смотря только прямо в леденистые глаза.       «Глаза под характер или характер под глаза?»       Женщина поджала губы, пристально осматривая девочку напротив. Глава вопросительно изогнула бровь, краем глаза смотря на Аккермана, который едва заметно кивнул.       «Только трое. Глава и Аккерман — люди без маны, амбал — что-то силовое. Особую опасность представляет Аккерман, их нечеловеческая сила известна ещё с аниме, да и эта женщина на своём посту сидит не за красивые глазки. В принципе, может получиться, если что сбегу.»       Улучшив момент, Надджа, резким взмахом руки посылает в амбала связывающие заклинание и отскакивает ближе в стене. Почти родная вязь заклятья сна достигает свою цель за мгновенье. Аккерман, успевший схватить кинжал, падает на пол. Глава, быстро оценив ситуацию, пытается сбежать, но заклинание левитации нагоняет её быстрее. Женщина поднимается в воздух, нелепо барахтаясь. Заглушающий барьер накрывает комнату. Надджа резко выдыхает.       «Получилось.» — отдышавшись, девочка подходит к телохранителю, барахтающемуся в путах, и вырубает его чётким ударом. — «Мне чертовски повезло, что они не ожидали нападения, иначе ничего не получилось бы.» — Надджа нервно сглатывает, натыкаясь взглядом на спящего на полу Аккермана.       — Что ж, — демоница слабо скалится женщине. — поговорим? — девочка опускает Главу на её кресло, крепко связывая заклинанием. Женщина мгновенно выпрямляет спину, смотря на девочку с высока, несмотря на собственное плачевное положение.       Надджа левитацией отодвигает стол со своего пути, подходя к гордой женщине, держащейся будто королева.       — Есть два пути: хороший и плохой, разумеется, для вас, — Надджа обходит кресло, кладя голову на спинку. — Вы можете рассказать всё, что мне нужно, и я уйду, а можете не рассказывать, и я просто сломаю ваше сознание, этим убив вас, но тоже узнав информацию. Что вам нравится больше?       — Я не собираюсь ничего тебе говорить, отродье, — твёрдо произнесла женщина, выпрямившись ещё сильнее.       Девочка скорбно поджала губы, опуская руки на виски Главы.       — Вы не оставляете мне выбора, — тихо сказала Надд, отводя глаза от заледеневшей от страха женщины.       «Мне правда жаль. Но вы не такой человек, на которого подействуют угрозы и запугивания. Не люблю напрасные убийства, но сейчас мне слишком важна информация.»       Неудержимым потоком мана хлынула в голову закричавшей женщины, ломая и выворачивая сознание, вымывая, словно вода, всё, что знала обладательница. Совершенно всё: далёкие воспоминания о семье, память о жестокой борьбе за жизнь и власть, любовь и предательство, веру в лучшее будущие, знания о одарённых, информацию о бессмертной девочке.       Надджа распахнула глаза, пусто глядя в стену. По щекам текли слёзы, впитываясь в намокший ворот кофты. Демоница оторвала дрожащие руки от холодной кожи уже мёртвой женщины, на щеках которой тоже были прочерчены мокрые дорожки.       — Ненавижу ментальную магию, — выдохнула девочка, уткнувшись лицом в ладони.       «Каждый раз, используя эту силу и проникая в сознание, я проживаю чью-то жизнь от первого воспоминания до последнего, чувствую чужие эмоции. Я использовала это всего два раза, а это был третий.» — девочка обошла кресло, вставая лицом к трупу.       — Извините за причинённую боль.       «Ведь жизнь заново проживаю не только я, но и тот, чью память я просматриваю.» — едва касаясь, Надд прикрыла чужие распахнутые глаза, напоминающие теперь осколки полудрагоценного камня, чем арктический лёд.       Девочка резко отвернулась, тряхнув головой, и последний раз вытирая слезящиеся глаза.       «Так, свидетели. Нужно добить свидетелей.» — Надджа подняла кинжал, который выпал из ящика стола, и подошла к телохранителю, плавным движением перерезая его горло.       — Знаешь, — от неожиданно прозвучавшего мужского голоса Надджа вздрогнула и резко развернулась, пристально смотря на его обладателя. — я думаю, мы сможем договориться.       «Аккерман проснулся раньше времени.» — девочка наклонила голову к плечу, не отрывая глаз от Аджида, который сидел, подняв пустые руки на уровне плеч.       — Я ничего не расскажу о том, что ты здесь сделала, а ты отпустишь меня живым, — мужчина явно нервничал, понимая, что предложить ему нечего.       — Контракт?       Аккерман вздрогнул, но поспешил кивнуть:       — Контракт, контракт, — в тот же момент золотистый браслет обвил запястья обоих, связывая души нерушимым договором. Мужчина принялся разглядывать новое украшение, потеряв всю внешнюю нервозность.       — Проводи меня до выхода, не хочу привлекать ненужного внимания, — Надд выкинула кинжал в дальний угол комнаты и подошла к двери, оглянувшись на мужчину.       Тот кивнул, на автомате приходясь взглядом по кабинету, оценивая ситуацию. Стража пропустила их безоговорочно и первые пять минут они шли молча, но после Аккерман наконец спросил:       — Как ты это провернула? — Аджид обернулся, наклоняя голову. — Я ведь поверил, что ты ничего не помнишь, а провести меня очень сложно.       Надджа подняла глаза на мужчину, нервно поведя плечом:       — Магия, — криво усмехнулась девочка, но уточнять, даже видя любопытство Аккермана, не стала. Больше никаких вопросов мужчина не задавал, поняв, что отвечать нормально ему не намерены.       Вскоре, за очередным поворотом, появилась лестница.       — Тебе туда, — Аджид небрежно махнул свободной рукой в сторону лестницы. — Провожать не буду, надеюсь, не заблудишься.       Надджа кивнула и поспешила наверх, не желая зря тратить время на пустые разговоры. Аккерман простоял снизу не долго, буквально пару секунд, а потом поспешно развернулся и направился обратно вглубь подземного лабиринта.       На этот раз лестница вела в чей-то подвал, выбраться из которого не составила труда. Оказавшись, наконец, на улице, девочка тяжело вздохнула, приваливаясь спиной к нагретой солнцем каменной кладке стены.       «Чёрт. Ещё и голова разболелась. Нужно поспешить добраться до дома.» — зажмурив глаза, Надд несколько раз провела ладонями по лицу, опускаясь на землю. Новый пласт знаний, размером в одну человеческую жизнь, неприятно давил на мозги, от чего казалось, будто они сейчас взорвутся.       Сама информация оказалась не из приятных. Да, конечно, жаль несчастную ледяную королеву, но часть про саму Надджу была для девочки, несомненно, важнее.       Женщина оказалась теневой Главой Каранеса, и, буквально месяц назад, к ней пришло письмо от теневого Главы Шонсе, в котором упоминалось почти удачное использование нового препарата. Почти удачное потому, что одна подопытная — девочка шести лет — выжила, но так кажется только на первый взгляд. Девочка точно была мертва, как и её отец, но по неизвестной причине спустя несколько недель один из исполнителей встретил вполне себе живую девочку в городе. К сожалению, слежку смогли установить лишь спустя длительное время, а до этого девочка с матерью оставались без присмотра. Для проверки теории, на них было совершенно покушение, которое девочка смогла отбить, а после скрыться с матерью.       Разумеется, Глава заинтересовалась девочкой, из которой могло получиться очень сильное оружие при правильном воспитании. Было два плана захвата, но всё сложилось максимально удачно, и объект самостоятельно пересёк территорию Каранеса, что привело девочку прямо в руки. Поймать её сразу не удалось, из-за чего пришлось сильно ограничивать город, но в дальнейшем всё пошло по плану и девочку удалось захватить. Дальнейшие действия были непредсказуемы, роковой ошибкой стало недооценка девочки, чем расплатилась своей жизнью Глава.       — Блять. Во что я вляпалась?