* * *
Когда тёмно-фиолетовый дракон плавно взмахнул острыми крыльями и поднялся в облака, стремительно набирая высоту и скорость, Вигго понял, почему Иккинг больше летал нежели ходил. Ощутивший небо под драконьими крыльями ходить по земле больше не сможет. Чувство полной свободы и восторженный трепет заставили сердце взволнованно биться о рёбра, а губы дёрнуться в улыбке. Полотна облаков стелились под ним, загораживая большую часть нижнего мира, искрились и сияли от солнечного света. Небо начало пропитываться кровью заката, окрашивая реальность в розовые оттенки и слепя глаза сгорающим солнцем. Всё могло бы быть по-другому и это не дает охотнику покоя.* * *
Когда он подлетает к деревне, его встречает густой пепел и черные развалины некогда жилых домов. Вигго аккуратно слезает со скрилла и идёт вперёд так тихо, как только может. Мёртвая тишина гуляет по улицам вместе с ним, оседает на плечах тяжестью и заполняет уши давящей массой. Живых людей не было, как и живых драконов. Вигго видит их растерзанные тела, видит как лежит окровавленное и без того красно-рыжее тело ужасного чудовища, закрывшее крылом своего всадника, будто бы дракон пытался защитить его от чего-то очень страшного. Чего-то пришедшего с севера на огненных крыльях войны и человеческого безумия. Всматриваясь в лицо всадника, он понимает, что это тот самый из команды Иккинга. Ему становится очень страшно от того, что скоро он увидит и самого лидера драконьих наездников. Скрилл стоит позади него и почти бесшумно, слегка нервно вдыхает воздух. Ему тоже страшно, но не так страшно как его всаднику. Вигго чувствует, как в плечо толкается чешуйчатый длинный нос, и прикрывает глаза, отвечая на попытку дракона успокоить его поглаживанием по морде. Люди совсем ничего не знали о драконах. Сам Вигго ничего о них не знал. Только Иккинг догадался и раскрыл их настоящую натуру — вот эту преданную и искреннюю, когда тебя закрывают крылом, чтобы защитить, когда ныряют за тобой в чёрный океан и не всплывают без тебя, (Вигго видел происходящее, когда Иккинг чуть не утонул в закрытой подводной камере, сорвавшейся на дно моря и Беззубика, что полетел вниз вместе со своим всадником), или когда вот так просто бодают в плечо, чтобы успокоить. Он знал Скрилла всего-то пару дней, а рептилия уже беспокоилась о нём. Мелкие хлопья снега посыпались с неба и на мгновение Вигго показалось, что это пепел, хотя это было физически невозможно: битва прошла давно и весь пепел, что застыл в небе, уже успел осыпаться вниз. Шаги по пепелищу зашуршали дальше, двигаясь к центральным улицам. По пути Вигго встретил тела близнецов с их драконом, наездника громмеля и всадницу голубого змеевика. Её тело было изранено, хотя Вигго сомневался, что вся кровь на её теле принадлежала ей — её топор пропитался алым цветом и вокруг лежала как минимум пара десятков воинов с расколотыми черепами и сине-жёлтыми шипами, торчащими из груди. Она и её дракон дорого отдали свои жизни и это не могло не вызывать уважения. Всадники сражались долго, всадники сражались храбро и всадники пали. С дрожащим сердцем Вигго повернул голову в сторону и ухватил взглядом красный искусственный элерон ночной фурии, выглядывающий из-за угла дома. Боль в груди стала практически невыносимой, а горло пережало спазмом. Как же хорошо, что он не взял с собой никого из охотников, иначе ему пришлось бы сдерживать слёзы. А сейчас они могли спокойно потечь по щекам, ведь его скрилл был единственным свидетелем душевной слабости своего всадника. Драконы верные, они никому не расскажут. Вигго сделал тихий шаг в сторону красного хвоста, затем ещё и ещё, с застывшим ужасом заходя за дом и готовясь увидеть всадника. Его любимый Иккинг лежал набоку. Кровь чёрными струями растеклась по снегу в форме рванных крыльев, сочащихся из его спины. Он лежал неподвижно, тихо, как мраморное изваяние, хотя Вигго всё равно почувствовал в воспаленном разуме больные отголоски надежды, что всадник захрипит и пошевелится. Даст знак, что он просто ранен и ему нужна помощь. Покрасневшие карие глаза сверлили спину всадника, но он оставался лежать вместе с застывшей реальностью вокруг. Его изящная ладонь с тонкими пальцами стискивала собственное горло, зажимая рану, улыбнувшуюся на бледной коже красным полумесяцем. В другой руке сверкал потухший Инферно: его лезвие было высунуто наружу в боевой готовности, но вот рыжие языки пламени уже погасли, слизанные холодом и ледяным воздухом. Сталь сияла на солнце, окрашенная кровью врагов. Иккинг продолжал сражаться, зажимая смертельную рану. Он продолжал сражаться, окруженный врагами. Вигго подошел ближе и заметил перьевые хвосты наглых стрел, торчащих из бедра и груди всадника. Снег в паре шагах от него был окроплен кровью, смят и повторял часть силуэта юноши. Видимо, Иккинг упал от боли от полученной раны, но потом встал и продолжил сражаться. Упрямый до самого конца. Вигго не был уверен, что в конце концов добило всадника: стрела, вонзившаяся в грудь или разрезанная глотка, кровоточащая фонтаном под рукой, но смерть была медленной. Иккинг сражался до последнего, чувствуя как затихает его тело и сердце, а потом его накрыл холод. Вигго почувствовал новый приступ горечи в горле и слёз на глазах. Ночная фурия лежала так же набоку, что и её всадник, с пробитым сердцем от огромной стальной стрелы. Её зубы были такими же кровавыми, как и когти, оставившие свой рванный след на десятке мужчин вокруг и ещё пара десятков была уничтожена плазменными залпами. Они сражались храбро. Вигго положил ладонь на холодную морду ночной фурии и погладил. Это порождение самой смерти и молний было лучшим другом для его Иккинга и заслуживало лучшей участи вместе со своим всадником. Беззубик и вправду был уникальным драконом, прямо как и его человек. Странное имя для такого чудесного создания, было интересно почему Иккинг выбрал именно такое, но спрашивать уже было не у кого. Когда его взгляд оторвался от стеклянных зелёных глаз дракона и опустился к лицу юноши, Вигго задрожал сильнее. Скрилл стоял сзади тихо и неподвижно, чувствуя боль и горечь, исходившую от человека. Ему не стоило влюбляться в этого мальчишку. Ему стоило убить его в их первую встречу, когда тот был парализован дыханием крылатого ужаса, но он оставил его. Вигго втянулся в опасную игру и сейчас он чувствовал горечь своего поражения вместе с пеплом на губах, смотря в эти пустые изумрудные глаза. Теперь всё что у него есть это попытка в сотый раз сыграть в игру "Что могло бы быть" в своей голове и осознание того, что единственный человек, которого он когда-либо любил и полюбит, лежит здесь. Перед ним. С пробитым от стрелы сердцем и кровавыми крыльями, плывущими из-за спины. Он выбрал своей любовью драконьего всадника и поплатился за это разбитым сердцем. Вигго взял чужое тело на руки и бережно прижал к груди, оплакивая его, но как бы он не хотел отпускать хрупкие плечи, тело нужно было сжечь, чтобы душа смогла уйти в Вальхаллу. Мужчина очень надеялся, что там Иккинг сможет занять достойное место и как прежде рассекать небеса, верхом на своей ночной фурии.* * *
Грудь горела от боли, когда Вигго положил Иккинга в ладью. Скрилл помог положить к нему Беззубика — всадник не мог отправиться без своего дракона в иной мир, мужчина точно это знал. В ладью он положил его инферно, уцелевший блокнот и пару углей, потому что его Иккинг любил рисовать. Перед этим он не смог удержаться, чтобы не пролистать сам блокнот, рассматривая рисунки драконов, всадников, даже его самого (что одновременно согрело и ударило в сердце) вместе с некоторыми пометками и наблюдениями. Сипло вздохнув мужчина закрыл дневник и положил его рядом с юношей. Вигго максимально вытер кровь с лица и тела всадника, на пару долгих минут задерживаясь глазами на белых скулах, а затем наклонился и легонько поцеловал его в холодные губы. — Ты забрал моё сердце с собой, упрямый мальчишка, — пальцы аккуратно коснулись щеки, — Если бы...Если бы всё могло быть по-другому, любовь моя. Его хриплый голос быстро растворился в тишине, оставленный без ответа. Вместе с Иккингом Вигго приготовил ладьи и для других всадников и отца Иккинга, потому что знал, что они были очень важны для юноши. Мальчик хотел бы, чтобы они тоже отправились в Вальхаллу вместе с ним и их драконами. Горящая стрела попала точно в цель в каждой ладье и вскоре те вспыхнули ярко-рыжими огнями, растопившими серое и холодное пространство вокруг. Ладьи уплывали и вместе с ними кончалась великая эра, оставляя Вигго наедине с тишиной и пеплом вокруг. Он бы прыгнул в горящую ладью к Иккингу, но самоубийцам нет места в Вальхалле, а потому он должен остаться здесь и отомстить за свою любовь. Когда Вигго убьёт Драго Блудвиста и всех его командиров, он сможет встретить своего всадника.