Сказки

Вера в чудо долго не продержалась. Сколько можно уже оправдывать слова Кэрол, ее напряженность, тревожные взгляды, и находить все новые надежды на то, что он ей нужен? Никогда никому не нужен был. Никогда. А тут вдруг – сказка наяву. Так не бывает. Просто не бывает. Это глупая слабость и жалость к себе – снова и снова пытаться поверить, что у него получится построить отношения, что он сможет и выдержит, что Кэрол когда-нибудь без стеснения представит его своей родне, что Софии не стыдно будет за него перед друзьями. Так странно – Дэрил много десятилетий жил, прекрасно понимая, что из себя представляет. А тут всего за несколько месяцев позволил себе поверить в какую-то ерунду под названием любовь и семья. Стал тряпкой, неспособной отпустить женщину, которая с ним несчастлива. Все правильно Мэрл говорил. Напившись той же ночью, Дэрил даже сам не помнил, как вынул из телефона карточку, выбрасывая ее куда-то в окно, совсем позабыв, что можно было просто отключить звонящий аппарат. Под изумленным взглядом брата, который даже не стал слишком издеваться и задавать каверзные вопросы, он, схватив одну из бутылок, которых в доме теперь было много, захлопнул дверь своей комнаты прямо перед носом у Мэрла. С трудом отгоняя от себя мысль о том, что у того наверняка имеется что-то, что может гораздо лучше виски. Что угодно, чтобы забыть и не думать. О том, что он не нужен. О том, что ему боятся это сказать. О том, что от него устали. О том, что все это – о ней. О женщине, которую он… Которая – его. Без которой он не может. Или просто не хочет? Или просто – уже не знает, как? Но даже напиваться вечно было нельзя. Из жизни Дэрила куда-то пропали целые сутки, но через день он все же появился на кухне, планируя отыскать что-нибудь съедобное, еще выпивку и сигареты, которые он курил прямо в комнате, открыв окно нараспашку и даже не заболев, хотя уже даже этого хотелось. Так позорно хотелось этой не зависящей от него слабости, которая заставит ее… так стыдно пожалеть его? Остаться с ним не только в день его рождения, но и еще на неделю-другую? Осторожно касаясь, переживая, рассказывая тихим голосом нелепые сказки о глупых рыцарях, которые зачем-то и почему-то поверили, что они могут быть достойны принцессы. Той, у которой таких – целый вагон. Той, которой такие не нужны. Он – не нужен… Почему это вдруг стало так больно? Он никогда не был никому нужен и нисколько не переживал по этому поводу. Верил, что не переживал. Не переживал ведь? Может быть, потому, что и ему самому тогда не был нужен никто? - Стоп, братишка, тебе хватит, - отобрал у него бутылку Мэрл, решительно подтолкнув к стулу, и бормоча что-то о том, что ему всю жизнь так и приходится заботиться о неразумном, только и способном, что сопли и слюни пускать, братце, приготовил кофе. - Пей, давай, и излагай. - Что? - буркнул Дэрил, с трудом поворачивая голову в сторону полки, где у него хранилась коробка с лекарствами – в большинстве своем, именно на случай похмелья. - Ну, хрен его знает – что. Шериф тебя уже не подозревает, это отбрасываем, я тебя вроде еще не должен был так достать, зазноба твоя, судя по ее вчерашним ужимкам, тоже понятия не имеет, что тебе снова в голову стукнуло. Или что, наконец, снизошло? Оно? - Таблетки, блин, подай, и говори тише. Что – оно? - Озарение, что Кэрол – зараза, каких поискать, а я тебе брат родной, дороже всех на свете юбок, - деловито сообщил Мэрл, с грохотом плюхая лекарства на стол перед Дэрилом, который скривился от очередного приступа головной боли. - Ну, я понимаю, такое стоило отпраздновать. Или чего там у тебя? - Отвали, - пробормотал он, выпивая горячий кофе, сгребая лекарства, с трудом склоняясь перед холодильником, доставая воду и не слушая уже вопросов брата, уходя к себе. Даже горячий душ и целая горсть таблеток не помогли прийти в себя и, несмотря на вечер, Дэрил, услышавший голос Мэрла, сообщающего, что вернется он поздно, чувствовал себя не намного лучше. Уныло переключая каналы, он только поморщился, слыша стук – слишком громкий. Да пусть хоть полгорода перебьет этот маньяк – у него нет ни малейшего настроения снова общаться с копами. Но гость оказался настойчивым, и раздраженно распахнувший дверь Дэрил отшатнулся, увидев Кэрол, которую он почему-то никак не ожидал. Он ведь предоставил ей такой удобный случай просто тихо слиться из его жизни, раз уж она так об этом мечтает – почему не воспользовалась? Хотя она не из тех, наверное, кто просто так возьмет и исчезнет. Эта добрая жалостливая дамочка, даже бросив его, будет ежедневно выносить мозг сочувствующими взглядами, заботой, утешающими словами, плещущейся в глазах виной и дружескими визитами. И к этому Дэрил уж точно не готов. - Дэрил, все хорошо? - смотрела она на него испуганно, шагая вперед и обнимая, словно не замечая, что он даже не шелохнулся. - Я переживала. Заходила вчера, но Мэрл даже поговорить с тобой не позволил. Я ничего не поняла. Что случилось? - Ничего, - пожал он плечами, отстранившись и снова ощутив желание выпить. - Пива? - Что? Какое пиво, Дэрил? Ты о чем? - нахмурилась Кэрол, растерянно следуя за ним на кухню и изумленно глядя на доставаемое из холодильника пиво. - Как хочешь. - Мне кажется, тебе тоже сейчас, то есть, больше уже не стоит пить, - прикусила она губу и запнулась, увидев его быстрый, наверное, не очень доброжелательный взгляд. - Дэрил, что случилось? У тебя что-то произошло? Какие-то проблемы? Почему ты молчишь? Ты можешь поделиться, и я помогу. Не улыбайся так. Пусть я не могу, но, может быть, знаю, кто сможет помочь. В конце концов, у тебя есть брат, и он тоже… - Да все нормально, не парься, - пробормотал Дэрил, прерывая эту бесполезную речь, отпивая пиво и стараясь не смотреть в сторону Кэрол, которая обхватила себя руками, не решаясь или просто не желая снова подходить. - Что нормально? Что, Дэрил? - ее голос сорвался. - То, что ты пришел, а потом куда-то пропал, не предупредив, что тебе позвонили или что там у тебя случилось еще? Поздороваться или сказать – минутное дело. То, что до тебя невозможно дозвониться? То, что придя к тебе, я встретила только раздраженного Мэрла, сначала заявившего, что тебя лучше не беспокоить, а через несколько часов признавшегося, что ты не в состоянии общаться, так как тебя даже добудиться нельзя? То, как ты сейчас себя ведешь? Дэрил, пожалуйста… - Бывает, - бросил он на нее короткий взгляд и торопливо потупился, видя полные слез голубые глаза, вздрагивающие губы, которые так хотелось поцеловать, и опущенные плечи. - Что значит, бывает? - словно без сил, прислонилась она к стене. - Просто так? На ровном месте? Что я могу сделать, чтобы все снова было хорошо? Ну что ты пожимаешь плечами? Почему ты молчишь? Дэрил, я устала. Я очень сильно устала… Я стараюсь, я пытаюсь понимать, я хочу помочь, но я ведь тоже человек. Дэрил, я живой человек, ты понимаешь… у меня просто нет больше сил… Он вздрогнул, услышав те самые слова из ее разговора с Лори. Она устала. Устала от него. От того, что он такой. От того, что он – это он. И другим он быть не может. Просто не умеет. Он тоже старался. Он тоже ни черта уже не понимает, и у него тоже уже нет сил пытаться. Он тоже устал! - Поздно уже, - кусал Дэрил губы, изучая старую запыленную занавеску на окне и краем глаза видя, как выпрямляется, отходя от стены, Кэрол. Она ничего не сказала, не попрощалась, только замерла на минуту посреди помещения, смерила его непонятным взглядом и, развернувшись, вышла, кутаясь в пальто, которое не снимала. Словно ей даже здесь – в доме – было холодно. И ему почему-то тоже. *** Весь следующий день уставший шериф издевался над Дэрилом в участке, заставляя того вспоминать кучу непонятных подробностей про его взаимоотношения со всеми подряд горожанами, про визиты в дом Кэрол, про общение с ее окружением, про дружбу с Мартинесом, про брата и про Блейка. Казалось, что Рик сам находится не в своем кабинете, а где-то очень далеко, потому допрос затягивался, и даже приносимый Мишонн кофе и ее помощь в ходе беседы, эту самую беседу не очень ускорили, затянув почти до вечера. Честно ответив на все вопросы и ощутив себя, в самом деле, выжатым, словно лимон, Дэрил вывалился на улицу, застегивая куртку, закуривая и молча кивая Заку, уныло шагающему по тротуару. Паренек пару раз покосился на него и душераздирающе вздохнул, видимо, ожидая расспросов, которые могли бы послужить поводом пожаловаться на жизнь. Которая у Диксона была гораздо хуже. Наверняка. - Ты это… - наконец заговорил Зак, копаясь в карманах и что-то доставая. - Ты же к миссис Пелетье? Слушай, увидишь Бет – передай ей. Я это на Новый год для нее покупал, но… В общем, в любом случае, это для нее. - Сам отдай, я тут причем, - буркнул Дэрил, покосившись на футляр с чем-то, кажется, ювелирным – а ведь пареньку, наверное, долго пришлось зарабатывать на подобный подарок неблагодарной девице. - Мы поссорились. Верней, она меня бросила. Ну, не бросила, потому что ничего и не было толком. Но четко дала понять, что между нами и быть ничего не может. Не объяснила даже, просто сказала, что, мол, ты хороший парень, и все такое. Ну что они всегда говорят в таких случаях, короче, знаешь?.. Дэрил только кивнул, в самом деле, зная. И пусть ему никто никогда в лицо этого и не говорил. Он же помнил, что сам когда-то таким был – со Стейси. И понимал, что сейчас ровно в таком же положении, как и этот мальчишка. И ладно Дэрил Диксон – ему и надеяться-то не на что было. Но этому мальчишке за что такое? Вроде ведь и приличный, по словам Веснушки, смазливый, неглупый, культурный, ухаживать, вон, умеет, семья у него пользуется уважением. А в таком же положении находится. Чудеса. - В магазин сдай, - искренне посоветовал Дэрил Заку. – Чего деньгам пропадать-то. - Нет, - упрямо мотнул головой тот и замер, видя шагающие им навстречу в спустившихся сумерках две невысокие фигурки. - Дэрил! Ты где был?! - бросилась ему на шею София, заглядывая в глаза, отстраняясь и хватая за руку замерзшими пальцами. - Привет, Зак! - Добрый вечер, - не подняла даже глаз на обоих Бет, всем своим видом показывая, что хотела бы оказаться в доме, напротив которого они стояли. - Дэрил, что вообще случилось? Мама говорила, что ты вроде заболел, переживает за тебя, - сморщила нос София после того, как он пробормотал приветствие, не зная, что ей говорить. - Ты уже выздоровел? У тебя ведь день рождения послезавтра, и я тебе подарок подготовила! Так что ты давай долечивайся и будем праздновать, да? Пожав плечами, Дэрил отвел взгляд в сторону дома Кэрол, окна которого горели светом, словно приглашая. В том, что происходило между ними, был еще один аспект. Эта славная девочка, которая так восторженно смотрела на него сейчас, надеясь на очередной праздничный вечер вскоре, так искренне мечтала его порадовать и так сильно хотела, чтобы он был с ними. Может быть, именно поэтому Кэрол так тянула все это время с честным признанием? Из-за дочери, которая расстроится? В душе снова поднялась волна раздражения на женщину, которая своим поступком, своей не нужной ему жалостью и желанием помочь, дошедшим даже до общей постели, сделала только хуже. Причем всем. Самой себе, Софии и ему. Чем она вообще думала? О чем она думала? Или она вообще не думала? Правильно говорит Мэрл о женщинах. Думают они в последнюю очередь. - Дэрил, у тебя день рождения скоро? А ты молчишь? Круто! Я загляну поздравить! - преувеличенно бодро воскликнул Зак, одним только звуком своего голоса заставив Бет вздрогнуть. - Но это… в общем, мне, наверное пора… Паренек помялся, ожидая, что его задержат, и, уныло опустив плечи, медленно отошел от маленькой компании, проводившей его сочувствующими взглядами. Понимая, что ему тоже лучше сослаться на какие-то дела и уйти, пока разговор не зашел слишком далеко, Дэрил собрался попрощаться, но София перебила его. - Бет, может, позовем Зака? Ну, на ужин? Мама ведь не против будет. Ну почему ты так с ним? Он тебя любит… - Разлюбит, - отрезала та и запнулась, шмыгнув носом и подняв какой-то даже виноватый взгляд. - Я что должна, да? Почему? Потому что он меня любит? Но я его не люблю. Я не умею любить по указке. Он хороший, и он мне даже нравится, но… Я вообще не хочу всего этого! Не нужно, зачем? И вообще он… молодой. В смысле, ну что у нас получится? Как у Глена с Мэгги? Год вместе и… все. - Ой, Дэрил, а ты не знаешь, да? - заметила его недоуменное выражение лица София. - Мэгги от Глена ушла. Совсем. Ну, не смешно ведь, Дэрил, она, кажется, правда ушла. Уже и вещи сегодня перевезла. Глен сказал, что Бет может жить в своей комнате, но она все равно теперь думает, что делать. - Снова сойдутся через неделю, - хмыкнул Дэрил, помня, чем заканчивались все ссоры этой сумасшедшей парочки. Его не волновали проблемы Глена и Мэгги. Ему не была интересна ссора Бет и Зака. Но слова девушки крутились в голове, заставляя сжимать кулаки в понимании, что она говорит правильно. Она не должна любить парня только потому, что он имел несчастье влюбиться в нее. Как и Кэрол не обязана быть с Дэрилом только потому, что она ему нужна. - Ну что мы тут стоим? Идемте ужинать! - подпрыгнула девочка, потянув его за рукав куртки в направлении дома. - Нет, Веснушка. Меня Мэрл ждет, у нас… дела кое-какие, - соврал он, краем глаза замечая внимательный взгляд Бет. - Идем, София, если мистер Диксон говорит, что у него дела, значит, он, в самом деле, не может. А вот так вот ныть – невоспитанно, - вдруг заявила она, подталкивая свою подопечную в сторону дома. - Всего доброго! Наверное, даже эта голубоглазая девчонка уже была в курсе того, что Кэрол больше не планирует иметь с ним ничего общего. А может быть, уже весь город в курсе? Дэрил ведь ни с кем в последние дни не общался и не знает, что говорят. А почему нет? Первым эту радостную для него новость явно узнал Аксель, а уж он точно постарался бы распространить ее среди всех, кого только можно, делясь счастьем. Дэрил, кажется, даже попрощаться с девочками забыл, резко развернувшись и поспешив в дом. Туда, где был какой-никакой, но ужин, алкоголь и старший брат, усердно не напоминающий ему даже о Кэрол и искренне пытающийся отвлечься. Единственный человек, которому он Дэрил, в самом деле, еще нужен. Они ведь родные. Братья. *** Проведя день в ничегонеделании и раздраженно выругавшись в ответ на слова Мэрла о том, что в доме шаром покати, Дэрил все же вышел на улицу, закуривая в темноте и неспешно шагая в магазин. То, что в соседнем доме не горит свет, несмотря на то, что спать еще рано даже Софии, он заметил только на обратной дороге, замирая на минуту и хмурясь. Одна мысль о том, у кого именно в гостях может быть Кэрол, заставляла зло сплевывать. У кого еще, как не у Акселя? Тем более что рядом вдруг притормозила машина, из которой вышла Лори, осторожно здороваясь. - Хорошо, что я тебя увидела, - пробормотала она поздоровавшись. - А то ведь завтра уже… Смерив раздраженным взглядом прикоснувшуюся к округлому животу жену шерифа и не поняв, почему она запнулась и чего вообще от него хочет, Дэрил снова покосился в сторону дома Кэрол. Он не собирался ничего спрашивать, показывая свою заинтересованность и заставляя себя жалеть. Или насмехаться над собой. Но вопрос вылетел до того, как он успел задуматься. - Где они? - Ты не в курсе? Не знаешь? - округлила глаза Лори, заметно удивляясь. - Кэрол к сестре поехала... Дэрил! Он даже не подозревал, что эта новость так сильно заденет его, заставляя резко развернуться, чтобы подруга Кэрол не увидела выражение его лица. Почему-то в душе все еще оставалась глупая надежда на то, что все как-то наладится. Что все услышанное окажется недоразумением. Может быть, эту надежду подарили слова Софии про его день рождения, который она явно планировала праздновать, а значит, и Кэрол… Но получается, та только обманывала дочку. А потом взяла и уехала. Конечно, так же проще. - Дэрил, подожди! Я хотела поговорить с тобой! Диксон! Да что же это такое… Судя по вскрику, Лори поскользнулась, заставив его все же оглянуться, убеждаясь, что она успела схватиться за машину и удержаться на ногах. Дамочка быстро поняла, что беседа с ним не стоит риска ее положением, и села в автомобиль, позволяя Дэрилу вернуться домой, швыряя пакет на пол и запираясь в своей комнате. Лори даже не подозревала, что он уже в курсе. Что он знает не только то, что она хотела поговорить, но и то, о чем хотела. А Кэрол хороша – уехала, оставив объясняться подругу. Совсем на нее не похоже. Все это совсем не похоже на Кэрол, ту, какой знал ее Дэрил. А знал ли он ее вообще? Или создал в голове образ и просто поверил в него? Почти бессонная ночь позволила принять решение. А его день рождения начался с новости о задержании местного маньяка. Которая только подтверждала правильность сделанного выбора. Все складывалось самым лучшим образом.