Охотники на Драконов: Рыбацкие Истории

В один спокойный летний день под присмотром мускулистого Лиан-Чу Зория-охотница решилась нырнуть с булыжником в руках, но едва не захлебнулась насмерть, засмотревшись на незнакомого ей радужного варанчика на глубине четырёх метров. Друг, как оказалось, внимательно следил за девушкой — дракончик перелез к ней на спину, как только она ушла под воду. Пришлось задать тому небольшую трёпку, а затем доставать ученицу со дна. Лиан-Чу отнёс девицу в купальнике на траву, протёр вязаной салфеткой, одел в просторную сухую рубаху, пока бедняжка приходила в себя, и окликнул её, уже полностью проснувшуюся. Девушка кое-как приподнялась на локтях и закричала: — О, ужас! Я могла бы и сама переодеться! — Но я ничего не снимал, просто ещё накинул. Ты только полежи. Воду я убрал — ты цела и здорова. Подыши. У нас сейчас обед, за обедом обсудим все тренировки. Зории стало стыдно. Она знала, что её друг и наставник всегда был истинным джентльменом по духу, просто она с непривычки перепугалась. Лиан-Чу её и не винил, для юных девушек такое поведение естественно. Ночёвка в лагере прошла без происшествий. Впрочем, на следующий день повторилось почти всё то же самое. — Не могу! — хрипела Зория, глотая воду, прежде чем к ней подплыл Лиан-Чу. — Да чтоб меня опять… Так не может быть! А-а-а! Нет, я больше не могу… Лиан-Чу, пусти! — Не паникуй! Мы его обязательно найдём, чтоб он нам больше не мешал, — Лиан-Чу пытался успокоить подопечную, как умел. — Пожалуйста! Я больше не могу! Понимаешь? Не могу, не могу… — та уже перестала видеть лицо друга от поднимаемых ею брызг. Пришлось взвалить худенькую девчонку себе на шею и выбираться. Все её мышцы словно превратились в камень, нужно было нести её в тепло. Зория довольно долго молчала, только колотилась от шока в руках у Лиан-Чу. Наконец, она пробормотала: «Ох, Лиан-Чу, до чего же ты сильный и добрый. И терпеливый. Но почему я такая злая?» Лиан-Чу обнял её, прижал к себе. — Все люди разные. Кто-то слаб, а кто-то храбр в разное время. А иногда мы все становимся очень похожи… — Он почувствовал, что Зория заснула от изнеможения. Рядом потрескивал костёр. Укрыв девушку одеялом, Лиан-Чу подумал, что пора бы разобраться с настырным водяным дракончиком в цветную крапинку, и развернулся к озеру. Существо поджидало охотника у мокрых камней, ядовито сверкая глазками. — Вот ты где, чудо морское, — сказал Лиан-Чу. — Зачем ты снова нападаешь на неё? Водяной дракончик зашипел и умчался в озеро. Мускулистый здоровяк его не интересовал. Внимательно оглядевшись, Лиан-Чу шагнул в тёмную воду. Подождав, пока она скроет его с головой, он стал присматриваться к глубине. Серебристые крапинки мерцали внизу, словно перемигиваясь между собой. Несколько секунд мужчина думал, затем различил крохотное переливчатое пятнышко. Оно перемещалось, подрагивая то ли крохотными лапками, то ли плавничками. Приблизившись к охотнику, дракончик замер, словно размышляя. Здоровяк резко схватил его за шею, но до смерти душить не стал — просто стиснул. Дракончик дёрнулся, изогнулся, слабо толкнул Лиан-Чу чешуйчатыми лапами и исчез из виду: вернее, шкурка утратила сияние, чтобы ввести ныряльщика в заблуждение. Но охотник не повёлся и быстро понёс добычу на свежий воздух. — Ты что-то хочешь от людей, но не от любого из нас, — сказал он вслух, — Справляешься неловко. Из-за тебя она больше не хочет окунаться. Тебе же было что-то нужно именно от хрупкой девушки, не так ли? Вопрос повис в воздухе. Некоторое время спустя охотник заметил возле пруда ещё двух дракончиков. Они поигрывали чёрно-белыми полосками на шкурках в отличие от своего сородича и торжествующе смотрели в сторону Лиан-Чу с добычей. Восьмицветный дракончик в кулаке заискивающе хрипел. Охотник понял, что пора решать его судьбу.  — Зория, хочешь посмотреть на церемонию изгнания из стаи? — спросил Лиан-Чу. Девушка очнулась и при виде знакомого варанчика резко попятилась к палатке, вооружившись сапогом. Дракон боролся с мучительным желанием задать стрекача, но всё-таки пристал к ноге Лиан-Чу и изогнул хвост в полуметре от земли, словно рассчитывая на защиту человека. Охотник развёл руками. — Похоже, он надеялся, что ты перенесёшь его в другое озеро. Тогда его не растерзают собственные братики. — Да?! — поперхнулась Зория, которая, впрочем, уже надела свой сапог обратно. — Но… За что?.. — Он разучил оттенки окружающей среды и теперь не может быть просто чёрно-белым! — широко заулыбался Лиан-Чу. — Думал, что хорошенькая девушка его не обидит. Давай притворимся его похитителями, чтобы его оставили в покое. Ты ведь любишь маскарады? Зория не спорила. Ситуация её внезапно рассмешила, и напряжение в её мышцах быстро сошло на нет. Она протянула руки к переливчатому дракончику-изгою. Тот поджал хвост и вяло отбежал в сторонку. Но девушка настойчиво взяла его в охапку и отправилась с учителем в дорогу до соседнего озера, где во время своих первых рыбацких опытов Лиан-Чу любил нырять один в прозрачной заводи. Водица здесь была более чистой и приветливой, но чуть похолоднее. Дракончик удовлетворённо зашевелил хвостом, когда друзья зашли по пояс: ему здесь понравилось. Впрочем, когда рядом за деревьями появился недовольный друг-стрелок, всё мигом изменилось — Зория нырнула первой со своей добычей, чтобы никому не было обидно, и восьмицветный варанчик, уплывая, благодарно щёлкнул девицу по щеке хвостом, так что ей мигом пришлось вскочить. С берега охотников окликнул вопросительный скулёж их пушистого помощника-оруженосца — дракончика Гектора. — Я вас двое суток искал, дойные саламандры вас подери! — ругался коротышка Гвиздо, убирая арбалет за спину. — Нам бутылочной почтой новый контракт прислали, а вас нет нигде, один лишь Гектор блох вычёсывает! Решили, я один буду ускоренно ловить монохромара для царской коллекции шахматных драконов? Думаете, мне доставляет радость озолачиваться в гордом одиночестве?! Вам какие подсвечники из царской сокровищницы дарить: тисовые, жуковые, мухоморовые?! — Мы тоже рады тебя видеть, Гвиздо! Хочешь к нам? — шутливо отозвался Лиан-Чу. И сразу обратился к своей кашляющей подопечной вполголоса: — Зория, по-моему, мы этих самых монохромаров прямо вот только что прошли… — Вот же оригинал везучий! — бросила Зория через плечо, судорожно выжимая волосы и оглядываясь на круги в сверкающей воде.