Tommy's Ultra-Important Keychain

Томми не мог похвастаться шикарным настроением, пока шел домой из школы первым летним днем. На улице было невероятно жарко для последних дней мая, и в новостях это называли аномальной жарой столетия. К полудню воздух накалился настолько, что погода стала невыносимой для абсолютно всех. И Томми не был кем-то особенным. Но он любил притворяться кем-то особенным, надевая свое ярко-красное худи. Его сосед по комнате предупредил его, сказав, что он "сгорит на смерть", но Томми не прислушался к этому ужасно важному предупреждению. И теперь Томми периодически жалел о своем выборе, но странные взгляды, которые он продолжал получать, того стоили. Он наслаждался тем, как чужие глаза осуждали его издалека, и ему приносила удовольствие мысль о том, что он занимал их головы хотя бы на несколько секунд. На какой-то момент он будет важным для них. Они никогда не увидят его снова, но сейчас они хотели бы понять его. У Томми в принципе существует склонность к драматизму, выраженная, пожалуй, самым циничным образом. Учителя называли его проблемным, хотя официально он никогда не нарушал никаких правил. Он любил театр, но оставался в технических помещениях. Когда он ел мармеладных мишек, он сначала откусывал им головы. Все эти и многие другие факторы сделали его мечтой любителя плохих шуток. Но, если честно, ему просто было скучно. Сохранять его жизнь достаточно интересной было трудно, но маленькие детали заставляли его двигаться дальше, когда ничто больше не могло. Его родители умерли еще в его детстве, и какое-то время он находился на патронате. После года неуклюжих скачков между домами они наконец нашли какого-то дальнего дядю, способного забрать Томми. Это было неплохо, но сам дядя едва ли появлялся рядом. Он был кардиохирургом и постоянно путешествовал, и он был первым нормальным человеком с особой способностью за всю жизнь Томми. У него были крайне стабильные и малоподвижные руки, и в любой другой профессии это было бы сущим кошмаром, но в этой его дядя спас много жизней. И, естественно, это значило много денег. К несчастью для Томми, его способность была далека от чего-то, что может изменить жизнь. Доктора были уверены, что это какое-то заболевание, и потребовалось провести несколько полных обследований, чтобы убедиться, что это действительно была его способность – повышенный болевой порог. Да, он в курсе, что это просто отсосно. Вдобавок, он на самом деле также был чуть менее восприимчив. Это не было что-то гениальное, но сколько бы раз он не падал с деревьев на заднем дворе школы, он ни разу не ломал костей. Разве что получал синяк или два. Его кожа не была такой упрямой, впрочем, и мелкие штуки типа порезов могли приносить большие проблемы, как оказалось. Из-за того, что он не чувствовал такие маленькие боли в принципе, он редко замечал таковые, и это привело к противному заражению в десять. В это можно верить или не верить, но Томми не очень-то любил свой так называемый “подарок”. Его дядя всегда говорил, что даже самые незначительные способности могут делать значимые вещи, но эти слова теряли вес, если учитывать, что они пили из хрустальных стаканов в его пентхаусе, который он купил благодаря своему дару. Ему было пятнадцать, когда его дядя оказался вынужден уехать навсегда. Но Томми собирался закончить школу в Погтопии, и ни один скандал не смог бы заставить его уехать. Тогда дядя разрешил ему остаться, но при условии, что он устроится на работу и будет звонить раз в месяц. И, используя бесконечную зарплату кардиохирурга, он переехал в двуспальную квартиру поменьше, в нескольких кварталах к югу от центра. Было, правда, немного одиноко, и чтобы решить это Томми уговорил своего лучшего друга переехать к нему. Туббо был его лучшим другом с самого начала средней школы. Они сошлись во время обязательного урока здоровья, по очереди шутя не самые приличные шутки про особенности мужской анатомии. У Туббо были не самые хорошие отношения с семьей — с тех пор, как он взорвал самодельную дымовую шашку в их гостиной – но Томми был более чем счастлив впустить в свой дом такую энергию. К счастью, Туббо проявлял больше уважения к их общим апартаментам; да и днем он работал в гараже, где проводил основную часть своих экспериментов. Из того, что Томми слышал, его сожителю было позволено взять любые куски металла из кучи, что приводило к созданию разных бомб во время его обеденного перерыва. Для глаз наблюдателя, во время процесса Туббо мог выглядеть как психопат, но Томми мог поклясться, что он, скорее всего, таковым не был. Говоря простым языком, это была его особая способность в действии — он мог видеть дизайны, которые никто больше не мог. Это называли “Металлические Глаза”. И эта способность позволяла ему вытаскивать из кучи бесполезного металла те куски, из которых можно что-то сделать. В сочетании с его естественной изобретательностью, он был крайне талантлив. В большинстве случаев результатом его усилий становились безобидные бомбы, но иногда это и правда было что-то полезное. Однажды в свободное время, Туббо сделал работающую стилизованную лампу только из найденных кусков. И на местной выставке искусств, ее выкупили за целых пятьсот баксов. И Томми, очевидно, очень гордился. Его работа и близко не была такой веселой, но он крайне сомневался, что ему полюбится что-то иное. Он работал в магазинчике замороженного йогурта, «Эндер-Айс», и зимой это было одно из лучших мест для трудоустройства. Покупателей было очень мало, а те, кто все же приходил, обычно были добры из-за праздничных скидок. Но сейчас была не зима, и до праздников было далеко. — Мэм, извините, мы не продаем лимитированные пасхальные вкусы больше, — объяснял Томми монотонным голосом во время своей последней смены. Женщина смотрела на него слишком эгоистично, чтобы заметить растущую за ней очередь. — Они ушли из ассортимента две недели назад. После конца пасхи. Он продолжил слушать лекцию о том, как невежлива молодежь в эти дни и как сильно ее дети хотели именно этот конкретный вкус. Томми максимально вежливо сохранял равнодушие, и, в конце концов, она позвала менеджера. Отходя от стойки, он почувствовал удовольствие, смешанное с виной — скорее всего, через несколько лет ее дети не будут рады ей из-за ее характера. Магазинчик страдал от практически летальной нехватки кадров, но владельцы были более чем счастливы волонтерству их сына, Ранбу, потому что тот прекрасно восполнял пробелы. Он был в целом приятным ребенком, разве что необычно высоким, и он занимал позицию менеджера, когда его родители не были на месте, и эти случаи обычно выпадали на смены Томми. Ранбу был счастлив заняться недовольствами той женщины, и Томми наслаждался своими моментами отдыха. Из-за спины он мог слышать как улыбку, так и острые слова менеджера. Вероятнее всего, он вынудит посетительницу уйти еще до того, как покажет карту владельца. Ранбу был самым пассивно-агрессивным уебком из всех, кого Томми встречал, так что улыбка на его лице, пока он разбирался с грубыми покупателями, не была чем-то новым. В конце концов, в глубине души Ранбу оставался ребенком, которому нравилось ощущать свое превосходство время от времени. — Я звоню главному управляющему! — закричала она, и гудки из телефона были подтверждением ее угрозы. — Я доложу о вас! — Мы семейный бизнес, — усмехнулся Ранбу,— так что у нас нет главного управляющего. Хорошего дня! Томми расслабился, устраиваясь на стуле, будучи счастливым, что его, по крайней мере, оставили с кем-то компетентным. «Эндер-Айс» оказались первым местом, предложившим ему работу – остальные магазинчики смотрели сквозь пальцы на семнадцатилетку без опекуна, так что относились к нему соответствующе. Семья Эндер стала просто подарком небес. Семья Ранбу не была слишком строгой, потому Томми блестяще прошел собеседование. Ему потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к фройомашинам, но в один момент все просто встало на свои места. И сначала ему не нравилось работать в открывающую смену: ровно до того момента, как он осознал, что магазин открывается в полдень. По его мнению, это было куда лучше, чем строгое открытие в шесть утра, как настаивали остальные заведения. Однако, иногда Томми замечал какие-то странности, происходящие, когда Ранбу находился где-то поблизости. Конечно, для него самого было не редкостью витать в облаках во время медленных частей дня, но Ранбу, казалось, просто появлялся перед ним, как только Томми отвлекался. Он тормошил Томми, чтобы тот возвращался к работе, а потом исчезал за одно мгновение. Случайных испугов было недостаточно, чтобы Томми захотел уйти, но он искренне ненавидел, как Ранбу удавалось подкрасться к нему незаметно, даже если он оставался настороже. С его последней смены прошло довольно много времени, так что последнюю неделю с хвостиком Томми пережил без сердечных приступов – но с началом лета его смены станут почти ежедневными, и скоро эта счастливая полоса прервется. Но сейчас он шел домой и пребывал в плохом настроении уже около часа. Причиной тому были не работа или дела дома, а книга, которую он держал в руках. Школьный ежегодник. Томми был довольно классным, и Туббо знал это. Проблема была только в том, что остальные не разделяли это мнение. Он был известен как громкий и надоедливый каждому, кто встречал его, и это не слишком хорошо влияло на его репутацию. Другие ученики любили принижать его тем или иным путем, но их последняя задумка была достаточно жестокой: абсолютно весь класс проголосовал за него как за “наименее вероятного к становлению героем”. Взрослые проглядели столь очевидную нападку в сторону Томми, объяснив это одной большой шуткой. Вероятно, это не было бы столь эффективно, если бы они не прикрывались своим незнанием. Он знал, что все ненавидели его экстравертные всплески энергии в классе, но это достигло нового уровня. Было уже слишком поздно что-либо исправлять; ежегодники были завершены, напечатаны и распространены. Туббо изо всех сил старался усмирить праведный гнев Томми, но он никогда не смог бы понять, через что Томми проходит. У Туббо была надежная способность, которая при правильном применении могла принести прибыль или пользу, а у Томми такой не было. И, к несчастью для него, большинство учеников его школы выросли вместе с ним. Они наблюдали за тем, как он узнавал свою способность, и знали о его “ошеломительном даре” . Наиболее коварные из них не стеснялись использовать это против него, хотя его способности все еще немного помогали при физических стычках. Откровенно говоря, Томми и не хотел быть героем. Эти долбоебы всегда замедляли его утреннюю поездку на автобусе. Он не понимал, зачем они решили дать интервью посреди улицы в шесть утра, но это, бля, никому не помогало. Что уж говорить о нескончаемом потоке интервью и ток-шоу с жемчужинами интернета. Шоу-герои были одной из самых ненавидимых групп людей для Томми. Они представляли из себя всего лишь разрекламированных личностей со способностями, которые выглядели впечатляюще по телевидению и только. Процветая благодаря присутствию в СМИ, они, вероятно, даже никогда не ступали на поле боя. Более того, только два героя активно раскрыли свои личности. Эти двое были Дж. Шлатт, известный как Президент “Голден” , и С. Мажор, известный как Айрис. Томми, очевидно, не знал их лично, но новостей в сети хватало, чтобы быть сытым этим всем по самое горло. Президент “Голден” обладал способностью превращать металлические предметы в золото. Используя это, он смог быстро завоевать популярность у скупых руководителей новостных агентств. Каждый раз, когда он появлялся на телевидении, он казался немного более пьяным, чем в прошлый, и вместо того, чтобы покончить с бедностью по всей Погтопии, он роскошно жил в пентхаусе на северной окраине города, да и по своей сути являлся олицетворением фразы “богатые становятся богаче”. Айрис был менее раздражающим, но Томми просто не понимал ажиотажа вокруг него. Он умеет изменять цвет любых объектов в пределах какого-то радиуса. Во время ток-шоу его фишкой было изменение цвета одежды ведущего, пока этого не замечали. Он никогда не сражался с многочисленными городскими злодеями, но интервьюеры с радостью принимали его жалкие рассказы о том, как тяжело быть героем в современном обществе. И единственный герой шоу, казавшийся, пожалуй, полуприличным, пользовался псевдонимом М-р Бист. Его силой была невероятная удача, которой он с радостью делился с абсолютно разным диапазоном людей. Коснувшийся его рук получал удачу на несколько грядущих дней, и этим человеком с равным шансом мог оказаться как кто-то богатый, так и кто-то бедный. И с его губ никогда не сходила улыбка. Томми более-менее понимал, почему медиа предпочитали показывать Шоу-Героев, а не настоящих, по крайней мере. Когда между драками со злодеями были перерывы, интервьюеры нередко приглашали настоящих героев на свои шоу, это правда, но на разницу между проплаченными актерами и суперами с боязнью камеры было стыдно смотреть. Половину времени они давали посредственные ответы на вопросы, а другую половину проводили с явно несчастным видом. Томми чуть не выбросил свой телевизор в окно во время интервью с Глитчом. Герой был необыкновенно впечатляющим на поле боя, обладая способностью исцелять почти любые раны, но он застыл, когда его спросили о его личной жизни. Глитч был одним из трех топовых героев города. Они звали себя Дрим Тим в самой эгоистичной геройской манере, и двумя другими героями в команде были Спидраннер и Девил. Томми был одержим ими какое-то время после их дебюта. Спидраннер обладал невероятной скоростью, и Девил мог проходить сквозь тени незамеченным. Томми сомневался, что они были бы так популярны в эти дни, если бы они сражались по отдельности. Из всех способностей, которыми обладают герои города, эти казались наименее угрожающими. Однако во время их первого попавшего на телевидение боя они были так эффективны, что было трудно не впечатлиться. Томми помнил, как смотрел тот эфир, словно от исхода этого сражения зависела его жизнь. Девил появился позади злодеев, в то время как Спидраннер отвлекал внимание, уклоняясь от выстрелов. И даже если когда-либо один из них попадал под град пуль, рана почти мгновенно затягивалась благодаря Глитчу. Однако любой нормальный человек укажет на то, что столь экстраординарные силы, коими обладали Дрим Тим, явно не врожденные. Для героев было довольно типичным становления из-за обладания магическим предметом. Получить такой каким-то образом в десять раз круче, чем выиграть кучу денег в лотерее. Какие-то предметы давали полностью новые силы, а какие-то усиливали врожденные способности, неважно – они в любом случае были безумно классными. Однако не менее привычным делом такие предметы были и у злодеев. Люди вроде Полночи, Фортресса и Икаруса практически управляли городским подпольем. Конечно, об их силах общественности было известно куда меньше, так что Томми не знал, что именно они могут сделать. Только то, что они очень опасны. Томми уже годами молился, что он наткнется на какой-то бесконечно сильный предмет, но все безуспешно. Повышенный болевой порог не был чем-то особенным сам по себе, но в сочетании с чем-то легендарным он мог бы стать непобедимым. И, несмотря на свою личную вендетту против них, он считал, что стал бы отличным героем. Он бы бросался спасать мирных жителей и преуспевал в ночных ток-шоу, компенсируя все качества, которых не хватало другим. Возвращаясь к его нынешнему ужасному положению, Томми был готов отключиться из-за жары, и красное худи теперь приносило больше вреда, чем пользы. Он подумал над тем, чтобы уйти с работы из-за теплового удара. Семья Эндер была достаточно доброй, так что этот вариант был весьма допустим. Томми был весьма уверен, что у него в жизни идет самая черная полоса неудач в последнее время. Его дерьмовый день должен был невероятно удивить его чем-то, чтобы стать лучше, но вскоре Томми пожалел и об этой мысли. Вниз по улице, ему навстречу, шли два молодых человека лет двадцати, но оба оказались слишком заняты разговором, чтобы заметить подростка, идущего по тому же тротуару. Томми же оказался поглощенным фантазией о мире, где его способность была ценна, и не обращал внимания на дорогу, пока не оказалось слишком поздно. Все трое влетели друг в друга. — Бля, — выругался Томми, приземлившись на спину и резко выдохнув от силы удара. Во что бы он не врезался, это было больше похоже на кирпичную стену, чем на человека, и он понял ситуацию только когда поднял голову. Один из двух тоже упал, но другой ровно стоял, как ни в чем не бывало. — Смотрите, куда идете, дебилы. Упавший на землю болезненно заворчал, и Томми кинул на него быстрый взгляд. У него были всклокоченные каштановые кудри, которые упали ему на лицо, как неухоженная тряпка для швабры, одежда была мешковатой и старой, как будто он надевал ее миллион раз. Еще он выглядел долговязым, как будто его тело было растянуто в фотошопе ради роста побольше. В противоположность, его компаньон был самым опрятным джентльменом, которого когда-либо видели южные районы города. — Мои извинения, — ответил последний. Его голос был низким, и на его белой парадной рубашке не было ни единой складочки. У него были прямые розовые волосы, собранные в хвост, который на ком-то другом выглядел бы просто глупо. — Я и мой брат должны были быть внимательнее. Ты в порядке? И когда он протянул Томми руку, тот побледнел — стоящий перед ним был просто огромным. Мог просто сломать подростка как веточку, если бы захотел, и это не было самой веселой мыслью. Томми, раз в своей жизни, решил не отвечать и просто принять руку. Он почти закричал, когда его подняли, словно котенка за загривок. Человек, с которым они столкнулись, пробормотал что-то себе под нос и поднялся самостоятельно, и только теперь Томми понял, что каждый из них был впечатляющим по-своему. Если посмотреть на Томми, то он был довольно высоким. По крайней мере, выше среднего для подростков, потому что он не знал никого, кто оказался бы выше него. Кроме Ранбу, этот парень был просто генетическим цирком. Розововолосый мужчина тоже не был коротким, вообще не был, но рядом со своим братом он мог таковым показаться. Томми чувствовал себя гномом, даже если разница составляла всего несколько дюймов. Рядом с мечтой бодибилдера и бездомным кузеном Биг Бена он чувствовал себя как-то неправильно. — Я в порядке, спасибо, — наконец ответил Томми после слишком долгого периода тишины. Глаза другого упавшего сверлили Томми, будто тот только что совершил убийство, и только тогда он понял, что не извинился сам. — Ам… Простите? Мне тоже нужно было сдвинуться. Больно? — Нет, — ответил кузен Биг Бена, — на самом деле, ты ударился куда сильнее. Мне казалось, ты задел голову. Если не будешь осторожнее — получишь сотрясение такими темпами. Томми усмехнулся, пусть это было не сколько о комментарии этого молодого человека, сколько об ироничности самой ситуации. У него никогда не случалось сотрясения мозга, и легко было предположить, что благодаря его дару никогда и его не случится. Что-то, что действительно могло вызвать у него сотрясение мозга, вызвало бы куда более серьезную травму головы у нормального человека. К сожалению, незнакомец не мог читать его мысли и мог только предположить, что Томми грубо насмехается над его предупреждением. Он поправил пиджак и просверлил Томми взглядом. — Окей. Отлично. Как хочешь, — прошипел он, жестом приглашая своего спутника. — Мы оставим тебя в покое. Томми было плевать, как его воспримет странная парочка, но он не мог дать им уйти пока что. Брошенные на тротуаре, две связки с брелоками были оставлены позади. — Вы двое уронили ключи, — крикнул он, нагнувшись, чтобы поднять их. Розововолосый обернулся с широко раскрытыми глазами, и Биг Бен проверил карманы, убеждаясь, что ключей там нет. Томми подобрал первую связку, присвистнув от веса пары ключей от дома. Вторая была немного более грязная, на ней было еще несколько декоративных брелоков. Он потянулся и за ней. — Стой, не трогай! — крикнул один из них, но было уже поздно. Томми подобрал две связки ключей с земли и протянул обе владельцам. Рты незнакомцев открылись, словно он выполнил какое-то невыполнимое задание. Томми не понимал, что не так с тем, что он держит ключи, но все равно посмотрел на них. В обеих связках один ключ разительно отличался от остальных. В его левой руке это был позолоченный ключ с рубином в середине, а в правой — большой серебристый ключ с выгравированным нахмуренным лицом. Но забрать ключи из рук Томми никто не поторапливался, и он начинал терять терпение. У него даже всплыла задняя мысль о том, чтобы кинуть ключи им в лицо и свалить. Туббо работал в смену после школы, а значит сегодняшняя работа Томми заключалась в том, чтобы приготовить ужин до его возвращения. — Ну же, придурки. У меня нет свободного дня в запасе, — заворчал он, и высокий забрал ключи из его правой руки, пихнув локтем своего компаньона, чтобы тот подошел за другими. — Да какого хера с вами не так? — Я извиняюсь, — начал первый, хотя он все еще не отдышался. — Мы не спросили твоего имени раньше. Я Уилбур, и это мой брат Техно. Томми почесал нос. Они перешли черту рандомных ублюдков на улице и тут же, без задней мысли, начали спрашивать его личную информацию. Да он встречал наркоманов с меньшими перепадами настроения. Ни одна клеточка его тела не хотела кооперировать с ними. — Привет? Ты собираешься представиться? — бормотал Уилбур, натянув одну из самых неловких улыбок, что Томми довелось видеть. Только сейчас он заметил, что у этого парня также есть очки с проволочной оправой. Это могло бы быть одной из причин, по которой он не нравился Томми. Вайбы грязного хипстера — это что-то крайне неприятное. — Может быть у тебя когда-нибудь была повреждена нервная система? — вмешался Техно. Томми моргнул. — Не волнуйся, я отвечу на вопросы позже, как только пойму, каким образом ты жив. Уилбур ударил брата по плечу, но тот даже не вздрогнул. — Прости его, — сквозь стиснутые зубы процедил он, — Техно не очень хорош в социальном взаимодействии. Мы просто хотели узнать, чувствовал ли ты сильную физическую боль после того, как поднял наши ключи? — Э… Нет? — Томми начал медленно пятиться. В стороне был переулок, если бы он мог выбрать момент, он мог бы сбежать. Эти двое, вероятно, обогнали бы его только благодаря своим размерам, но Томми хорошо разбирался в том, как убегать от хулиганов по пути домой. — Вы больные или что? — Мы в порядке. Ты говоришь, что не почувствовал абсолютно ничего странного, — настаивал Уилбур. — Тебе недавно делали анестезию? Томми сделал последний шаг назад прежде чем увидел нерешительность в их глазах. Воспользовавшись моментом замешательства, он развернулся и побежал. Как он и ожидал, двое не заметили его ухода, пока он не оказался в конце переулка. Томми пробежал мимо мусорных контейнеров, а эхо шагов за его спиной лишь больше разжигало его внутреннее пламя. Он знал этот путь по своей последней стычке с уличным хулиганом, и впереди должна была быть развилка. Если он пойдет налево, то окажется на оживленной улице, а если направо — то сможет перепрыгнуть через забор и выйти в менее людное место с бóльшим количеством укрытий. Очевидно, из-за заполненных тротуаров за Томми было бы трудно угнаться, но и ему самому было бы трудно бежать между толпами людей. Он решил свернуть направо. К счастью, знание того, что впереди забор, выиграло ему небольшую фору. Томми пихнул ближайшую мусорку, заставляя ту упасть на бок, и зацепился за край барьера. Уилбур и Техно уже не сильно отставали, но он мельком увидел, как они замедлились при виде забора. Томми подтянулся и приземлился на другой стороне с глухим стуком. Он не стал терять время и снова принялся бежать — где-то позади слышались ругательства, и это значило, что он не оторвался от них окончательно. Переулок закончился, и он обнаружил, что оказался на улице, по которой бродило куда меньше людей. Взгляд Томми остановился на знакомом знаке, и он тут же понял, где спрячется. — Добро пожаловать в «Капитанскую Прачечную», — поприветствовала женщина из-за стойки, стоило Томми войти. У нее были крашеные белые волосы, падающие на плечи естественными кудрями, и самые добрые глаза, которые он когда-либо видел. — Ах, Томми! Рада видеть тебя! — Привет, Паффи, — поздоровался Томми, поймав дыхание и наслаждаясь кондиционером. — Абсолютно рандомный вопрос, но если бы я сказал тебе, что мне нужно спрятаться за твоим прилавком прямо сейчас, как бы ты отреагировала? Улыбка сползла с ее губ, и он почувствовал себя немного виноватым за то, что заставил ее переживать лишний раз. — Я бы сказала тебе тащить сюда свою задницу, — тут же ответила Паффи. — А потом я спросила бы, какого хрена происходит? — Спасибо, — Томми забежал за ее стол и пригнулся. Колокольчик на входной двери оповестил их о чьем-то приходе. Паффи бросила на него быстрый взгляд, прежде чем надеть свою рабочую улыбку для обслуживания клиентов. — Добро пожаловать в «Капитанскую Прачечную»! Чем я могу помочь вам двоим? — Томми зажал рукой рот. Он мог слышать шаги вошедших. — Вы выглядите немного забегавшимися. Все нормально? — Извините, что беспокоим вас, — раздался голос Уилбура. — Мы ищем ребенка, который, как мы думаем, пошел сюда. Вы не видели, как кто-нибудь здесь пробегал? — Я не видела никого, кроме вас двоих, с тех пор, как ушел мой последний посетитель, и это было около получаса назад, — без колебаний ответила Паффи. — Если вы дадите мне свои номера, я смогу позвонить вам, если кто-то, подходящий под описание, появится в округе. Двое согласились, и Уилбур оставил свой номер на салфетке. Томми не вставал, пока звук двери не раздался вновь, а Паффи заверила его, что все чисто. Она ждала объяснений с разочарованным родительским взглядом. — Слушай, я не делал ничего плохого, правда, — заявил он, поднявшись с пола. — Они не прекращали задавать странные вопросы, потому я убежал. Это все, я клянусь! Паффи изогнула бровь, и Томми вздохнул. — Еще одна вещь, которую я сделал — поднял их ключи, — признал Томми. — Но я не понимаю, в чем проблема. Она равнодушно отвернулась к компьютеру, не ответив ему. Томми нахмурился, смотря на то, как она заходит на вебсайт, слишком профессиальный для того, чтобы он сам зашел туда хотя бы раз. Паффи взяла салфетку с оставленным номером и набрала его в строку поиска. — Что ты делаешь? — спросил Томми, а Паффи вздохнула, ожидая загрузки поисковой страницы. К его удивлению, появился один профиль. Имя было обозначено как “Уилбур Сут”, а ниже был приведен список других личных деталей. — О, это один из тех чуваков! Как ты это сделала? — Этот сайт позволяет проверить своих сотрудников и предназначен для владельцев бизнеса, — объяснила она. — А я хотела проверить кое-что. И она кликнула на его профиль, просматривая страничку об опыте работы. Там значилось единственное место — гриль-бар «Поздний Час». И, согласно приведенной информации, он был официантом. Паффи мелодично напела что-то себе под нос, задумчиво разглядывая пол. — Как я и думала. Я знаю владельца этого места, — вздохнула она, — и я поговорю с ним позже, но постарайся избегать этих двоих, если увидишь их еще. Ты знаешь, что всегда можешь позвонить мне, если что. — Спасибо, Паффи, — ответил Томми, наконец направляясь к выходу. Этой странной пары нигде не было видно, и ничего больше не произошло по дороге домой. В его подъезде было тихо, к счастью, и он проверил их почтовый ящик, чтобы избежать странных стычек с соседями позже. Только в лифте он наконец почувствовал, что может вздохнуть свободно. В апартаментах было тихо. Кажется, что в последнее время Туббо стал возвращаться домой все позже и позже, но Томми не задавал лишних вопросов, поскольку его сосед по комнате, вероятно, зависал с кучей металлолома в гараже. У них был целых кухонный шкаф, посвященный его изобретениям. Томми уже собирался расслабиться, как зазвонил его телефон. Какая-то его часть хотела швырнуть его через всю комнату и заставить звонящего переключиться на голосовую почту, но когда он увидел имя звонящего, он понял, что так не может. Он устало застонал и взял трубку. — Привет, Томми, — раздался крайне счастливый голос Ранбу. По телефону было сложно сказать, правда ли он был в хорошем расположении духа, или через секунду такого счастья он начнет кричать на тебя. К счастью, с последним Томми сталкивался лишь единожды. В его защиту — ну откуда он должен был знать, что нельзя спать в холодильной комнате? — Хей, Бу, что такое? — зевнул Томми, растягиваясь на диване. Он включил телевизор, но выключил звук. Переключаясь между разными программами, он наконец-то остановился на канале, передающем новости о сражении между парой вигилиантов и парой грабителей банка, и преступники сильно уступали. Вигилиант, Меха, появился и дебютировал лишь несколько месяцев назад. Тогда он остановил тщательно продуманное ограбление с помощью гигантского робота и коллекции дымовых шашек. Его личность скрывали пара гигантских затемненных очков и пушистое зимнее пальто. Томми представил, насколько он вспотел под ним. В этом бою Меха использовал трех роботов размером с человека, чтобы загнать грабителей в угол. Туббо был большим поклонником этого вигиланта, хотя тот почти не появлялся в СМИ. Томми не слишком думал об этом — вероятно, его друг просто сильно увлекался технологиями. Из вежливости он убедился, что поставил бой на запись. — Ничего необычного, правда, — ответил Ранбу, — просто проверяю. Ты же готов прийти на свою завтрашнюю смену, да? Открывающую. — Да. Твои онлайн-занятия уже закончились? — Пока нет, — отозвался тот, и его голос прозвучал несколько недовольно. — Но осталось несколько занятий, и я официально завершу учиться. У Ранбу был интересный график обучения, особенно по сравнению с обычным графиком Томми. По словам миссис Эндер, ее сыну было трудно усидеть на месте в классе, и он предпочитал посещать лекции онлайн. Вдобавок ко всему, Ранбу был очень умным и закончил среднюю школу экстерном, на год раньше. — Если ты занят завтра, то я справлюсь с началом смены без тебя, ты в курсе, — напомнил ему Томми. На другом конце линии он вдруг услышал странный шум вдалеке. — Что это было? Все нормально? — Да, просто мама уронила сковородку на кухне. Я пойду помогу ей убраться, — поспешно сказал Ранбу. — Увидимся позже, Томми. Не опаздывай! Звонок прервался, и Томми откинул телефон на ближайшую подушку. Он включил звук телевизора и начал смотреть. К этому моменту один из роботов Мехи стал бесполезным после пары выстрелов, а два других изо всех сил пытались удержать грабителей в углу, пока не прибудет полиция. Внезапно грабитель прорвался через импровизированный барьер и нацелил свой пистолет на голову Мехи. Прежде чем он успел выстрелить, изображение на камере немного расплылось, и появился еще один вигилант, выбивший оружие у мужчины из рук. Томми протер глаза и понял, что телевизор вовсе не глючил. Новоприбывший был не-показывавшимся-ранее вигилантом. Томми не ожидал увидеть дебют прямо в эту секунду, но именно это и произошло. Новый парень был неуклюже высоким, особенно по сравнению с более низким ростом Мехи. Ведущий отчаянно пытался объяснить сцену, разыгравшуюся около банка, но на самом деле он тоже понятия не имел, что происходит. Новый парень был одет в опрятный белый костюм, который дополнял его черные волосы и маску. Его лицо было скрыто получерной-полубелой маской и солнцезащитными очками. По сравнению с более нейтральным костюмом его компаньона, он выглядел элегантно. Сцену приблизили, и Томми мог ясно разглядеть самодовольную улыбку на лице Мехи. Вскоре появилась полицейская машина, и эти двое должны были уехать задолго до этого. Вигиланты обычно не представляли угрозы, но они считались нелицензированными героями и могли быть арестованы, если их поймают. Но по какой-то причине они не пытались сбежать. Меха отозвал своих роботов, и те безжизненно упали. Полиция быстро надела на грабителей наручники, но не решалась направить оружие на вигилантов.. Наконец, полицейский начал. — Поднимите руки, Меха, и… — Блинк, — отозвался новый вигилант. — Это было здорово, но нам пора идти. Глаза Томми расширились от удивления, когда они оба растворились в тумане. Полицейские оказались в замешательстве и начали оглядываться, камеры переключились на студию. Ведущий новостей тут же начал болтать о драматическом дебюте Блинка, но Томми больше не слушал. У них не было никаких магических предметов с собой, а значит что этот парень родился с воистину удивительной способностью — телепортацией. Такого не было даже у самых топовых героев, и если Блинка заметит одна из геройских организаций, то ему обеспечена блистательная карьера. Томми был очень рад, что записал бой, потому что теперь он пересматривал его раз за разом. Туббо не появлялся дома еще минут двадцать, но как только он заявился, на его лице сияла улыбка. — Думаю, ты видел дебют сегодня, — Туббо кивнул на телевизор. — Мне пришлось смотреть его на телефоне, пока я чинил машину какого-то старика. У него накрылась выхлопная труба прямо во время моего закрытия, и я был слишком добр. Он зашел в апартаменты и нахмурился. Томми был слишком увлечен уже пятым пересматриванием сражения, чтобы заметить, а Туббо поставил свои вещи и безмолвно прошел на кухню. Только когда Томми услышал шипение на плите, он вспомнил, что сегодня была его очередь готовить ужин. — Извини, Биг Мэн, я абсолютно забыл, что я готовлю этой ночью, — проворчал он, заходя на кухню. — Мне пришлось свернуть к Паффи на довольно долго из-за этих стремных чуваков, а когда я пришел домой, уже началась битва. — Ничего, случается, — Туббо пожал плечами, совершенно не обиженный. — Но я надеюсь, что это не были какие-то хулиганы опять. Я могу сделать тебе липкую бомбу, если ты хочешь. Томми потряс головой и сел за стол. Это был не первый раз, когда его сосед по комнате предлагал ему что-то такое. По словам самого Туббо, хулиганы — хорошие тренировочные манекены. Однажды, когда они шли куда-то, и какие-то задиры пытались докопаться до них, он вытащил непроверенную дымовую шашку и сказал Томми бежать, как будто от этого зависела его жизнь. По итогу, бомба сработала просто отлично, но Туббо любил напоминать Томми, что у таких есть серьезный шанс взорваться и разлететься во все стороны осколками металла. Почему-то это не касалось сотен крошечных проектов, разбросанных по их квартире, впрочем. — Это были не хулиганы, и я действительно не хочу быть твоим подопытным кроликом с такими вещами, — фыркнул Томми. — Я просто был вежливым с двумя парнями на улице, и они начали преследовать меня. Паффи позволила мне спрятаться в прачечной, а теперь она позвонит их боссу или что-то в этом роде. — Я рад, что она справилась с этим, — радостно отозвался Туббо. Запах бекона начал медленно распространяться по комнате. — Паффи такая классная. Томми согласился, и, немного подождав, они съели свой завтрак на ужин. Продуктов становилось маловато, потому Туббо пообещал, что в какой-то момент сбегает в магазин. После они свалились на диван, чтобы посмотреть любое шоу, которое они смогут найти на Нетфликсе. Томми сдался сну первым, потому что у него была открывающая смена завтра, но Туббо не особо задерживался. Было странно видеть, как он засыпает рано, но тот утверждал, что просто устал. Той ночью, пока он засыпал, Томми не мог перестать думать о той странной встрече. К счастью, ему не придется снова идти по этому маршруту какое-то время, так что он не планировал сталкиваться с этими ребятами снова. Ему должно чертовски не повезти, чтобы они правда повстречались еще раз.