Настоящая ведьма

Даррэн

      Покинув территорию ведьм, я решил провести время до полуночи с пользой и собственноручно принять практику у курса Влада, а после наведаться в ДарНахесс. — Сегодня вам крупно повезло и экзаменатором у шестого курса буду лично я! — радости и перспектив студенты не увидели. Один впал в предобморочное состояние, — Адепт Мельник, возьмите себя в руки, а то лично у вас я и на следующей недели приму что-нибудь, скажем, практику по строению тела василисков.       Мальчик передумал падать в обморок, но его правый глаз задергался. Какое все-таки нервное поколение.       Однако шестой курс меня порадовал. Особую гордость я испытал за Влада Блаэда, что умудрился и Мельника вытащить с этой практики живым и практически здоровым, и себя. На этой прекрасной позитивной ноте я вызвал племянника после занятий в кабинет. Вампир, проявляя повышенную осторожность, ждал чем же я его огорошу на этот раз. И дождался, надо признать. Помня о безрассудном поведении Риш, я решил обрадовать мальчика первым: — Кого бы ты хотел сестренку или братика?       Вампир с грохотом приземлился в кресло для посетителей, впав в глубокое задумчивое состояние. Я решил не мешать ему, достал крепкую дубовую настойку и плеснул себе в стакан. — Дядя, а что Лада Брониславовна уже беременна? — внезапно спросил этот паршивец, отчего настойка пошла не в то горло.       Откашлявшись, я убрал стакан подальше. Будем считать это знаком, что пить до обеда — плохая идея. Внезапно пришла мысль о том, какая молодежь пошла шустрая. Либо мой возраст уж больно стал заметен, хотя не будем впадать в крайности, мне всего-то сто шестьдесят — мужчина в полном расцвете сил. Однако факт остается фактом — по мнению племянника Лада должна быть уже в интересном положении, а я только этим утром сделал предложение. — Ребенок будет у твоих родителей. Беременна Риш, — вампира новость обрадовала. Правда, не сразу. Пришлось пережить очередной ступор племянника и его горькое осознание того, что титул «любимого ребенка в семье» скоро перейдет к новорожденному.       Смуту мне всегда удавалось вносить прекрасно. После Школы Искусства Смерти я, двигаясь точно по плану, решил навести порядок в собственном домене. Утварь Ада спрятаться не успела, поэтому попало всем и сразу. Зато в делах ДарНахесса в ближайшие пятьдесят лет ожидается полный порядок. Раньше демоны точно не отойдут после моей личной проверки.       Мысли вновь вернулись к Ладе. Эта женщина умудрялась цеплять все инстинкты. Желание узнавать, исследовать, любить — все было направленно на эту ведьму. Риану проще, его человеческая возлюбленная все время была под носом, да и с легкой руки верховной ведьмы, будущая леди Тьер и ушастый дроу будут завалены делами по самые… уши этого надоедливого офицера ночной стражи.       Не нравятся мне мужчины, которые лезут с лобызанием к моей невесте.       Ближе к полуночи я пробрался на территорию ковена. Накинув иллюзию, укрытый деревьями густого леса, я притаился. Полная луна освещала поляну, что открывалась перед моим взором, серебристым светом. Девичий смех и музыка наполняли ночную тишину с каждой минутой, пока на поляне не появились ведьмы. Облаченные в белые сарафаны, босые они танцуя заполняли пространство. Моя верховная принимала самое живое участие. Светлые волосы плащом укрывали ведьму в прозрачном одеянии, её глаза светились. Безумные танцы дочерей природы продолжались всю ночь.       Самая яркая была та, что отказалась от титула верховной и отправилась странствовать. Я не видел, но ощущал безудержную силу, что пропитала воздух этих земель. Засмотревшись на Ладу, я пропустил момент, когда исчезли все остальные. Изящная фигурка верховной ведьмы на метле делала кульбиты в ночном небе. Её смех разносился по лесу и это был один из самых прекрасных звуков, что мне доводилось слышать. Светлые волосы скрывали больше, нежели прозрачное одеяние, но глазу демона было все прекрасно видно.       Чертовка. — Думается, билет на представление ты не покупал, демонюга. — Что б я сдох, — ошарашенно пробормотал, разглядывая сидящего на ветке домового. — Так я б не против! — с улыбкой заверили меня.       Судя по хитрым глазам, это существо сдаст меня Ладушке со всеми потрохами.

***

      Алар Алсэр считал себя удачной партией, эдаким идеальным мужниной. Красив, богат и грешен. Женщины сами падали к ногам брутального темного, выставляя и предлагая себя, и он не отказывался. Глава рода Алсэр удовлетворял каждую, испытывая некое самодовольствие от осознания того, что быть с ним — мечта многих. Золото, карты, вино и женщины — да, темный лорд наслаждался жизнью. Мужчина был свободен в своих убеждениях и придерживался свободных нравов. Омрачало его существование лишь одна составляющая — его ахиллесова пята и наказание, дьяволица, что с самого детства жила сама по себе и не стремилась оказаться в компании главы рода. Внешностью среди темных лордов и леди она колоссально отличалась: была светлой словно ангел с небес, однако однажды стала маленьким бесом. Определенно Алар ненавидел Ладу Брониславовну, ведь эта женщина с малых лет слишком сильно въелась в его нервы, слишком повлияла на жизнь. Лорд Алсэр ненавидел ведьму за то, что любил её. Это было болезненно и ненормально. Мужчина старался подавить в себе это, держался подальше от проклятой ведьмы, но с ее возращением вернулся и ад. Всё нутро темного лорда выворачивалось на изнанку при виде верховной. Ни любимое вино, ни женщины не становились достойным утешением.       После бала остался неприятный осадок: Лада вновь предпочла кого-то, а не его. В детстве это был Дарг, потом ненавистный ковен, теперь Эллохар. К наследному принцу Алар испытывал личную неприязнь, злой юмор и беспощадность магистра Смерти не навивали дружеской атмосферы.       Сидя в библиотеке императорского дворца, глава рода Алсэр вновь мучал себя воспоминаниями и несбыточными надеждами. Огонь в камине беспокойно трещал, заглушая дождь за окном. Рядом с креслом, где расположился темный лорд, стояли две пустые бутылки вина. Откупорив третью, Алар бросил крышку в камин, наблюдая как прожорливое пламя поглощает деревянную пробку. Перед глазами замелькали воспоминания с недавнего бала. Ведьма в окружении вечного Тьера и демона. Её алетар с Эллохаром и последующее исчезновение пары. — Демон не мог свести с нее взгляд, — от неутешительного факта болезненно сжалось сердце. Как она может поддаваться обаянию этого жестокого монстра? Как гордячка Лада стала такой?! Как смогла забыть, что она все-таки представительница древнего рода Тьер?!       Мужчина сделал огромный глоток вина и уставился на мерцающий огонь. Острый слух темного лорда позволил услышать, как отворилась тяжелая дверь. — Алсэр, — по библиотеке разнесся женский ровный голос.       Лорд усмехнулся мелькнувшей мысли, что слишком часто думал о Ладе. Накликал беду на свою голову. — Ведьма, — мужские губы скривились в усмешке. Он старался смотреть на огонь и пить вино, но запах трав окутал помещение, а бутылка очень скоро оказалась раздражающе пустой.       Лада подошла к стеллажу древних фолиантов, внимательно вглядываясь в корешки с названиями. Зная, что касаться этих книг в артефактах нельзя, верховная подошла к маленькому столику и сняла магические украшения.              Алар наблюдал, как с тонкого запястья снимается браслет и с безымянного пальца — помолвочное украшение. — Эллохаровское кольцо, — мужчина до бела сжал кулаки. — Хорошее зрение, Алсэр, — от спокойного тона ведьмы темный взорвался.       Пустая бутылка полетела в камин, но Лада на это только подняла бровь. Когда темный запустил вторую в сторону ведьмы, она позволила себе усмешку. — Да посмотри ты на меня хоть с какими-нибудь эмоциями! Ты — девятый круг ада! Скажи, почему тебе все они рады? Тьеры, Даргханаш, даже император — со всеми ты мила, а меня не замечаешь! Даже этот юродивый Эллохар, что искалечил своего брата, даже он удостоился от тебя чувств.       Лада пораженно смотрела на того, кто всегда сам избегал ее общества. Однако с языка ее слетели совершенно другие слова, в которых не было ни капли раскаянья: — Тогда Даррэн не хотел сражаться, но мир Хаоса, как известно, жесток и слабости не прощает. Один из двоюродных братьев принялся глумиться над моим демоном, в глумлении зашел слишком далеко и оскорбил память матери. За что и поплатился.       Озверевший лорд подлетел к ведьме и с силой встряхнул ее за плечи. — Не называй его имени! Назови моё. Давай, Ладочка, назови моё имя. Алар.       Она молчала и спокойно смотрела на пьяного мужчину. Слишком поздно пришло ведение этого взрыва Алсэра и единственное, что успела сделать верховная — это снять защиту Даррэна. Страшно не было, ибо она знала, стоит ее демону почувствовать страх истинной пары и он явится сюда, чтобы разорвать обидчика в клочья. — Сука! — прошипел темный и оттолкнул ведьму, ударяя её наотмашь.       Губа болезненно заныла, выступила кровь. Аккуратные пальцы не успели коснуться лица, как вспыхнуло пламя рода Тьер.       Рдаэн вступил в зал, мгновенно оценивая обстановку. Его лицо заледенело, когда взгляд коснулся разбитой губы его маленькой девочки, которая стояла посреди осколок зеленого стекла. Нетрезвый Алсэр с каким-то болезненным страхом глядел на Ладу. Лорд Тьер подхватил крестницу, переставляя ее подальше от этого бардака. — Ты в порядке, дочь? — девушка выглядела раздраженной, но в глазах ни грамма страха. — Лада… Я… Прости! — раскаиваясь дебошир сделал пару шагов в сторону ведьмы, за что моментально получил меткий хук справа от крестного отца. — Пошел вон, Алсэр! — прошипел лорд Тьер.       Не успела дверь библиотеки закрыться за темным, как компанию Лады и Рдаэна разбавил вспыхнувший золотой огонь. — Что у вас творится? — прогремел голос императора, но Тьеры решительно молчали. — Я книгу хотела взять, — ведьма пальчиком указала на верхнюю полку, возле которой стоял монарх.       Анаргат достал указанный фолиант и протянул девушке. Опытным взглядом подметив пустую бутылку из-под вина, осколки в разных местах и увечья верховной, император без труда вычислил виновного. На лице политика не мелькнуло ни одной эмоции, что обещало бы расплату тому, кто тронул этого ребенка. Только вот дитю в этом году семьдесят пять лет и она прекрасно чувствует намеренья мужчин в своем окружении.       Ведьма положила книгу в пространственный карман, одела украшения и помахав ручкой скрылась за дверью. — Видел, как глаза светятся? — спросил император своего друга. — Рассержена, — легко пожал плечами Рдаэн, прикидывая как наказать Алсэра, — кольцо заметил? — Заметил, — глухо отозвался Анаргат, — а не послать бы нам Алара с дипломатической миссией к правителю Дакрэа?       Рдаэн прикинул, что у демонов его девочка без труда доберется до темного, да и от внимания Арвиэля ничего не ускользнет. Главное, чтобы будущий зять не прознал об инциденте и не прибил главу рода. Все-таки осталось лишь два представителя этой древней аристократической семьи, жаль будет если Алсэры канут в лету.

***

      Чертов Алсэр со своими тараканами! По имени его звать, как же. Последний разум пропил. — Ну, ничего, дорогуша, я тебя вылечу. Так исцелю, что эльфийское вино даже понюхать не сможешь, а на женщину и дунуть не посмеешь…       Негодование бурно кипело, пока я бурчала себе под нос, покидая Темную империю. Не помогла остыть и прогулка «с ветерком» до земель ковена, и это при минусовой то температуре на метле.       Я потрепанная и уставшая вернулась в Школу ведьм, отпугивая учениц своим злым и решительным видом. Заметив ту, что я отправила недавно домой, не могла не съязвить: — Только не говори, что вас мужья выдержали только неделю. Предполагаю, Благодать тоже здесь.       Василена, встречавшая меня у главных дверей, на вредный бубнеж мудро не обратила внимания, но емко предупредила о многочисленных гостях.       Не снимая теплую одежду, мы прямиком отправились на встречу новым событиям. Покой скоро будет мне только сниться. — Ад пуст. Все демоны, как посмотрю, здесь, — недовольно обвела взглядом заполненный кабинет. Разбитая губа неприятно заныла от болезненной улыбки, пальцами стерла проступившую кровь.       В одном из кресел сидела Благодать Никаноровна, над которой стоял обеспокоенный муж-вампир — зрелище, скажу откровенно, не для слабонервных. Правитель Дакрэа со своим начальником охраны СеХарэлем и Хардаром заняли дальний угол моего кабинета. Когда взгляд дошел до Даркаэрша Рханэ я лишь кивнула величайшему некроманту нашего времени. Василена украдкой прошмыгнула к мужу, заняв второе кресло рядом с Благодатью. Даррэн, не заметить которого нереально, стремительно оказался возле застывшей меня. — Что это? — глаза самого смертоносного представителя ДарНахесса зажглись синим пламенем, а длинные пальцы запрокинули мой подбородок, осматривая ущерб. — Мелочь, — отмахнулась я и вновь обратила взор на гостей, — очень рада всех видеть.       С легким злорадством отмечаю, как скривились демоны, почувствовав мою явную ложь. Принц Ада насмешливо глянул на своего деда. Правильно, Даррэна я рада видеть даже в таком скверном расположении духа.       Признаться, на вечер у меня были иные планы. Да и Алсэр подпортил настроение, что мешало проявлять гостеприимство. Ведьмовская сучность побеждала сегодня все остальные грани моего чудесного характера.       Кинув злосчастную книгу из библиотеки Анаргата на рабочий стол, я прошла к своему удобному креслу. Рэн остался в противоположной стороне, недовольно сложив руки на груди. Правитель Хаоса разглядывал внушительную фигуру своего наследника. Все хранили молчание. Усталость накатила с новой силой, поэтому я выразительно глянула на Арвиэля, ожидая наконец пояснений: какого демона их всех занесло в мой кабинет? — И тебе темной ночи, Ладушка, — добродушно начал «дедушка», — Птичка на хвосте принесла, что орден Отступников двинулся в сторону Третьего королевства. Так что территориям ведьм ничего не угрожает. — Хорошо, — как мило, что они собрались такой интересной компанией за тем, чтобы преподнести эту прекрасную новость. — Это не всё, свет мой. Земли ковена станут самым безопасным местом в Мирах Хаоса. Лицо Эллохара казалось абсолютно решительным. Неужели ждал, что я буду против безопасности своих подопечных? Какая глупость… — СеХарэль с лучшим отрядом демонов останется здесь и возглавит защиту территорий. Хардар отвечает за личную безопасность Верховной, — заговорил Арвиэль. — Благодарю, правитель Дакрэа, — мнение о том, что личная охрана для меня — это перебор, — оставляю при себе, — Школа примет всех, кого вы желаете защитить.       Даркаэрш сделал шаг к моему столу. Все взоры устремились на влиятельнейшего мужчину Седьмого Королевства. — Лада Брониславовна, я прошу позаботиться об убежище не только для своей семьи, но и для пятидесяти женщин и детей, что живут на границе с Третьим Королевством, пока мужчины будут защищать страну. — Конечно, министр Рханэ. — Для защиты земель ковена ведьм я выделю полсотни лучших некромантов. Преимущественно — женщин. — СеХарэль примет их под свое командование. Обо всем происходящем докладывать лично мне, — сказала я уже демону. Министр магии Седьмого Королевства кивнул и вновь отступил к жене. Тем временем обеспокоенный глава вампирского клана взял слово: — Эримерранирш проявляет изрядную настойчивость в желании остаться в родном ковене. Поэтому я лично для себя прошу разрешение на посещение ваших земель, — я согласно кивнула. Все-таки любимая жена вьет из вампира веревки. — Блаэд, вы и Влад можете находиться здесь сколько пожелаете. Главное, чтобы ни одна из моих подопечных не пострадала, — от дружелюбного оскала губа вновь неприятно заныла.       Я поморщилась. — Вопросы кончились? — участливо спросил магистр Смерти. Вопрос был из разряда теоритических, поэтому Даррэн решил сразу продолжить, — Всем спасибо, все свободны!       Арвиэль хохотнул, но направился к выходу, подмигнув мне напоследок. За правителем Дакрэа потянулись и все остальные, оставляя нас с Эллохаром наедине.       Как только высокопоставленные гости покинули мой кабинет, я полезла в нижнюю полочку стола. Достав бутылёк со снадобьем и чистую тряпку, начала обрабатывать пострадавшую губу. Рана затягивалась болезненно, но зато быстро. — Кто это был? — голос демона громом разнесся по комнате.