Настоящая ведьма

      …Он говорит в ответ: — Мертвый или живой, разницы, жено, нет. Демон или лорд. Я твой.*

      В сумерках сгущался лес, что простирался, словно, на ладони. Моя любимая яблоня находилась в отдалении от всего остального сада, вместе со скамейкой находясь на небольшой возвышенности. Продуваемая всеми ветрами, я упрямо куталась в утепленную мантию, разглядывая с небольшой высоты таинственный лес. Становилось темнее и холоднее. Все жители и гости ковена разошлись по протопленным комнатам, только Хардар неизменной тенью стоял за моей спиной.       Темень становилась всё более непроглядной, когда вблизи скамьи вспыхнуло два пламени. — Всё в порядке, — кивнула демону, что тут же занял место моей личной охраны за спиной.       На землю ведьм вступило двое мужчин, чьи незримые венцы с терном начали давить и на мою светлую головушку. Демон двумя шагами преодолел расстояние между нами. Первой необходимостью мужа стало коснуться меня. Обняв и, не стесняясь посторонних, коснувшись губами моих губ в легком поцелуе, Даррэн Эллохар легкой рукой отправил Хардара на пост к СеХарэлю: — До завтра твои услуги не потребуются.       Риан осмотрев меня, привычка с детства проверять в порядке ли младшая сестренка, кинул обеспокоенный взгляд на окна моего кабинета, откуда проливался свет. — Работает один Найтес, его напарник отдыхает, — улыбнулась я брату.       Предположив, что последний прием пищи у мужчин был утром, я пригласила их в столовую. Степан Кузьмич, окрыленный таким количеством новостей, расстарался и подал поистине королевскую трапезу: жаренная дичь, запеченная картошка, рыбная и мясная нарезки, гусь с яблоками, хмельной мёд и другая всяческая снедь.       Мой венценосный супруг не переставал касаться меня, демон, буквально, урчал. Чего уж, я сама испытывая внутренние удовлетворение жизнью, находясь подле мужа. — План прост до безобразия, — начал повествование Риан.       Через полчаса рассказа я согласилась — безобразие полнейшее. Сильные мира сего собираются ослабить одну дорогу к замку, чтобы жители столицы могли покинуть ее через другую. Люди папы будут держать осаду города, чтобы не дать отступникам выхода. — Идеально было бы завести орден во дворец Анаргата и уничтожить всех махом.       Кровожадный братец… — У вас получится первая часть плана, гарантирую. Однако, меня здорово смущает то, что нет запасного плана. Да и как мы уничтожим такое количество отступников, если публично не покараем нашего мятежника?       На мои вопросы ответом была лишь тишина. Упрямые взгляды магистров впились в меня так, будто всё это неоднократно обсуждалось. Муж тяжело вздохнул. В задумчивом состоянии он заграбастал и гладил мою руку. — Не то чтобы у Темной империи был выбор, свет мой. Со стороны Анаргата даже благородно принять удар лично, а не подставлять людские королевства. — Все-таки темные лорды сильнее обычных магов, — подтверждая слова друга, кивнул магистр темной магии.       Я прокручивала ситуацию в голове неоднократно и была согласна со всем вышесказанным, но что-то меня смущает… — Мы со старейшинами владеем техникой, что легко противостоит магии отступников.       Вот тут я и осознала, где собака зарыта. Мужчины синхронно дернулись, как от пощёчины. — Я поведу… — «своих ведьм» произнести не успела. — Вот мое детство в двух словах! — хмыкнул брат, обращаясь к Рэну.       Я лишь разражено фыркнула и взяла в руки кухонный топорик, чтобы разбить мясо с костью и избавиться от раздражения. — Лада, не сходи с ума. — Это у вас семейное, — парировал муж.       Раздербанив кость одним ударом я подняла гневные очи на мужчин и очень тихо произнесла: — Прежде, чем вы двое скажите еще хоть слово, напоминаю: у меня в руках топор.       Лордов спас вызов Рдаэна. Отказавшись от перемещения в ДарНахесс, я уселась в кресло и наблюдала, как в пламени исчезают двое важнейших мужчин.       Сил практически не было. Мне казалось, что я не успеваю за всеми событиями.              Следующим вечером, пока все при делах, я занялась собой. Горячая ванная и хвойная ароматерапия, после пробежки с молодыми ведьмами, превратили меня в довольную женщину. Выкинув из головы все дела темной империи, я вернула себе чувство расслабленности: переоделась в теплый брючный костюм, заварила кедровый чай и устроилась в широкое кресло перед камином с книгой в руках. — Верховная!       Вот и всё. С грустью посмотрев на недочитанную повесть, я мысленно простилась с двухчасовой программой расслабления. — Темный во дворе, — сообщил мне главный домовой.       Вставая с теплого насиженного места с оптимизмом подумала, что в этот раз я успела допить чай.       Освежающая ночная прохлада заставляла ежиться, теплый костюм не спасал. С ветром по территории разнесся запах дождя, такой родной и приятный, что невозможно надышаться.       Оглядевшись в потемках улицы, я заметила крупную фигуру на моей излюбленной скамейки и поспешила вперед. — Здравствуй, Анаргар.       Мужчина поднялся при моем появлении и поприветствовал в ответ по правилам земель ковена: — Доброй ночи, Лада. Прекрасно выглядишь, — оценил светлый костюм из широких брюк и приталенной водолазки Его Величество, — только не по погоде, — пожурили меня, накидывая императорский камзол на плечи.       Поблагодарив за заботу, я укуталась в большое и теплое одеянье. Послушав внутренне беспокойство, я с легким смущением, не вдаваясь в подробности, призналась мужчине: — Анаргар, я волнуюсь о твоей судьбе.       Теплая улыбка тронула лицо темного императора. Мужчина остановился и глядя на меня сверху вниз произнес то, что я слышала много раз от других, но никогда от него: — Тогда ты поймешь меня, Лада, и мое желание. Я хочу, чтобы ты не покидала своих земель пока всё не уляжется.       Не прощаясь император исчез, оставляя после себя смешанные чувства. С одной стороны заботиться, как и всю жизнь до этого. В отличии от Рдаэна, Анаргар Анаргат не спешил решать все мои проблемы, но всегда незримо поддерживал. Правда, приходилось обосновывать свои решения и действия, убеждая правителя в своей правоте и логичности, но даже за это во взрослой жизни я готова благодарить императора.       Философски решив не забивать себе голову, я пошла за своим телохранителем. Пока муж и брат заняты, можно наведаться в любимый бар Ада.              Столица Дакрэа была более теплой и приветливей земель ковена. Насколько, конечно, это возможно, учитывая огромное количество разновидностей всяких тварей. Хардар с невозмутимой моськой секьюрити шефствовал рядом, ловко сканируя каждую подворотню и подвыпившую компанию разгулявшихся демонюг. Таверна встретила всем нашу колоритную парочку великолепно: центральный столик Рэна моментально освободился, Трактирщик, подметив отсутствие в компании белобрысого принца, с достоинством выгрузил из-за барной стойки кувшин с красным вином: — Специально берег. Эльфийское, — гордо возвестили меня.       Вино действительно было особенным. Не то золотое искрящееся, что эльфы Вечного леса пьют лишь после свадьбы. Нет, этот напиток имел другие свойства… чуть менее удивительные, но все-таки магические.       В шуме таверны я утвердительно кивнула трактирщику и обвела взглядом помещение. — Ладушка Брониславовна! — горгулья с вечной колодой карт огласила на все заведение наше появление.       Кто-то закашлялся, видимо, подавился вином… Перевела взгляд на несчастного и чуть не застонала в ответ: Алсэр… Он был грациозен, отважен и чертовки обаятелен. Одним словом, пьян. — Ну вот опять! — от тяжелого, скорбного восклицания Алара мне стало жуть как неудобно, — Проблема в том, что стоит мне напиться, как я влюбляюсь, — пояснил собутыльнику темный лорд, — По несчастливому обстоятельству, эта ведьма каждый раз оказывается где-то поблизости… — Эта была моя любимая таверна! — зверела я в негодовании и злости на всё и вся.       Существа, помня с кем я была в прошлый раз и видя моего сегодняшнего телохранителя, поспешили убраться с глаз моих долой. — Вино возьмем с собой, — постаралась успокоиться. В зеркале отражались горящие глаза и наэлектризованные волосы, что змеями жили своей жизнью… Бездна, страх-то какой! Неудивительно, что посетители, не зная моей нынешней фамилии, поспешили убраться восвояси. — За счет заведения! — заверил трактирщик, поднося вино Хардару, — Кувшин можете не возвращать! — крикнули уже в след.       В скверном расположении духа возвращаться в ковен не хотелось. Моим видом только детей Седьмого Королевства пугать, честно слово. — Графин с вином держи крепче. Не расплещи, — предупредила демона и добила его своими планами, — идем во дворец Дакрэа!       Телохранитель споткнулся от неожиданной новости, но, получив угрюмым взглядом по башке, согласно закивал.       Разрыв шаблонов. Скоро не будут знать кого бояться надо больше: правителя Миров Хаоса, его внука — Смерть, или Верховную ведьму.       Во владения дедушки мы вошли смело, пугая охрану и обитателей. Пока еще плохо ориентируясь во дворце, я подозрительно быстро влетела в величественный зал с тремя тронами и круглым столом. Главный демон всех миров в одиночестве просматривал какие-то бумаги. — Ой! — раздался тоненький голосок позади меня. — Это не «ой», лапочка. — Это полная Бездна, — тихо закончил за меня Хардар.       Недовольно глянула на приставленного охранника. Демон поспешил выставить вперед сосуд с эльфийским напитком. Наивный мальчик… думает, это его спасет? — Темной ночи, правитель Дакрэа, — заговорила я официальным тоном, — прошу простить нас за поздний, вернее, ранний визит, — дурацкие часовые пояса.       Арвиэль, судя по искоркам веселья в черных трехзрачковых глазах, моим появлением был доволен. — Проходи, Ладушка. Скоро начнется собрание совета, так что можешь занять место Рэна, — приглашающий жест в сторону третьего трона, — и потрепать всем нервы.       Обрадованная такой перспективой, я присела на место мужа. — Да, дедушка, насколько серьезное будет собрание?       Правитель Дакрэа, будучи тем еще диктатором и абсолютным монархом, проказливо так мне подмигнул: — Этим верховным демонюгам нужна встряска. Так что приятного аппетита, внученька, — Арвиэль довольный жизнью направился к выходу, — Ах, да! Про твой статус они еще не знают. А я немного задержусь, позавтракаю с Тенью. От тебя привет передавать? — Разумеется!       Дакрэа покинул величественный зал, оставляя нас на вольных хлебах. Демонесса смотрела чуть испуганно. Хардар невозмутимо поставил кувшин на стол занял место за троном Рэна. — Бокальчик? — почти не заикаясь спросила девушка. — Было бы неплохо, — задумчиво произнесла я, провожая взглядом выскользнувшую за дверь лапочку. Большие глаза и невинное лицо не оставляли простора для фантазии. Всё-таки муж и жена — одна сатана… Раньше любителем давать прозвища был только Даррэн.       Дверь в зал отварилась, пропуская степенных и величественных верховных демонов. За ними с подносом, на котором стоял лишь один бокал, невидимкой вошла демонесса. Я стояла рядом с помпезным креслом Рэна, мужчины сели первые. — Какое неуважение, — фыркнула я, демонстративно медленно опускаясь на золотое место мужа.       Высокопоставленные чины синхронно обратили внимание на наглую особо, теперь рассматривая меня внимательней. — Верховная ведьма? — колючий взгляд полной спеси прошелся по моей фигурки. Этого рыжего, как мой домовой, демона ждет разочарование века.       Ах, да! На мне же всё тот же брючный костюм. Скромно для такого мероприятия, но ничего, божественной наглости мне хватает и без короны.       Удобнее устроившись на троне, я взяла наполненный бокал и отпила его на треть. — Совершенно верно, — покрутила изящную ножку сосуда, наслаждаясь цветом напитка, затем вернула бокал на поднос и внимательно обвела взглядом собравшихся, — правитель Дакрэа почтит вас своим присутствием немного позже. А пока мы с вами сможем познакомиться поближе…       Через пятнадцать минут маска надменности слетела с холеных лиц, а убийственно спокойной за столом осталась я одна. — Вы играете с огнём! — воскликнул мужчина с зелеными волосами. — В аду больше нечем играть.       Наивный… Всё питает надежду, что меня покарает сама Смерть за то, что я заняла священное место наследного принца. — Мне говорили, что у вас прекрасный характер! — первый смекнул, что где-то здесь подвох тот самый рыжий.       Ха! Кто ему так наврал, интересно? — Адская смесь истинного аристократизма, сексуального суккуба и добрейшего цербера. Вам не нравится? — невозмутимо парировала я, сидя на троне мужа и покачивая туфлей.       У демона напротив дернулся глаз. — Водички? — участливо поинтересовалась я. — Водочки.       Исполнить озвученные желания демонесса, что не отходила далеко от меня, не успела. Посреди зала началась маленькая пустынная буря, являя миру правителя. — Слава Бездне! — выдохнул совет, но тут взметнулось синие пламя, — О, Бездна…       Собрание решили перенести. Оказалось, что в своих доменах верховные демоны могут справиться самостоятельно.       Даррэн вышел с огня раздраженный, даже злой. Глаза полыхали так, что зал мгновенно опустел. Даже Хардар по привычки дернулся к выходу, но вовремя опомнился и остался надежным тылом. — Прекрасно, дорогая! Уже предвкушаю твое участие в саммите, — проворковал правитель.       Даррэн удивленно посмотрел на нас. Кажется, мой демон забыл зачем пришел и что его, собственно говоря, так беспокоило. — Свет мой, что ты здесь делаешь? — от обманчиво спокойного тона дернулся даже мой охранник.       У меня же в груди затрепетали бабочки. Захотелось игриво потрепать любящему мужу нервы. — Сижу. Развле… Работаю. Пью вино. Оцениваю твой трон. Треплю нервы нелюдям Арвиэля. — Такая талантливая! — умилился правитель, игнорируя внука.       Бровь Рэна взлетела к его белым волосам. — Ладушка, мы же договаривались, что ты будешь сидеть в своей школе. Нет, не так. Это я, наивный, надеялся на твой атрофированный здравый смысл… — Даррэн тяжело вздохнул и, махнув рукой, повернулся к моему телохранителю, — Хардар отправляйся в ковен, проследи за Риате и ушастым дроу — это личная просьба Тьера.       Демон кивнул и поспешно скрылся за дверью. Правитель Дакрэа, раздобыв второй бокал, попивал мое вино с интересом слушая внука. — Риате — человечка Тьера? — уточнил Арвиэль, на что я утвердительно кивнула. — Да, неугомонных ведьм всех разобрали, поэтому Риану досталась неугомонная человечка, — язвительно произнес муж.       Эллохар пересек комнату и рывком поднял меня на руки. Бокал поставить на стол я не успела, поэтому, отсалютовав Арвиэлю, допила вино. — Через два дня Орден Отступников будет в Темной империи. — Ваш план, Рэн, оставляет желать лучшего, — проворчал Арвиэль, скрывая беспокойство за наследника.       Магистр Смерти никак комментировать не стал, коротко попрощался и вызвал синие пламя.       ДарНахесс встретил нас вечными песками и ветром, что находились за окнами спальни. Лицо магистра оказалось так близко, что перекрыл все мои мысли. Когда его рука скользнула в мои волосы, а твердые губы властно накрыли поцелуем, я лишь закрыла глаза, абсолютно и полностью доверяясь Эллохару.       Сердце билось взволнованной птицей. Наши эмоции переплелись. Не было ясно где он, а где я. Знала только то, что такая лавина чувств захлестнула меня впервые.       Длинные пальцы держали мое лицо. Слегка отстранившись вечно ироничный демон смотрел своими невероятными огненными глазами, где плескалась любовь и колючая боль. — Люблю тебя, — глухо признался он, — всем упоением, всей властью.       В свои ладони я взяла лицо Рэна, вглядываясь в черты угадывала мысли: «Люблю тебя нездешней страстью, как полюбить не сможешь ты…»       Эллохар опустил меня на кровать, а сам прошел к столику, где стояла закупоренная бутылка, украшенная золотой виноградной лозой. Демон с мрачной решимостью откупорил и разлил вино по бокалам.       Опустившись на одно колено, Даррэн протянул бокал мне, и тихо попросил: — Попробуй, пожалуйста.       О, Бездна… Золотое эльфийское вино! Не так много видов этого напитка и все крайне необычные.       Аромат чуть мускусный, с необыкновенным запахом, в котором было так много оттенков безудержного счастья. Ощущение, что я вкушаю маленькими глотками солнечный свет — теплый, терпкий, при этом бесконечно сладкий и ничуть не приторный… Удивительный вкус. Наслаждаясь каждой капелькой, я всё больше ощущала тепло, что разливается по телу. — Эльфийский Свадебный нектар, — произнесла я, отдавая пустой бокал.       Демон выдохнул и одним глотком осушил свою порцию.       Капля лунного света, примесь кровной магии, свет надежды и толика ожиданий — все это позволяет создать Золотой напиток. Для каждого мужчины его можно изготовить лишь раз. Испить его до бракосочетания — преступление, за которое в Лесах карают смертью. — Ты решил связать наши жизни в полной мери, хитрый демон, — шутливо стукнула кулачком по плечу мужчины.       Счастливый смех. Нежные объятья и долгий поцелуй. — Я ждал твоего первого глотка как приговора или помилования. Но вот ты закрываешь глаза, вдыхаешь аромат и на твоих губах заиграла легкая, едва заметная улыбка. Ведьма, даже здесь заставила понервничать.       В этот момент для меня стала ясна одна вещь: пути назад нет. — Ты моя. Ты моя вся без остатка.