Лучше рая

— Какой он красивый… — прошептал мальчик, дергая отца за руку. — Папа, смотри! Небольшая змея, не больше трех футов в длину, свисала с ветки кустарника. Там, где на её чешую сквозь листву падали солнечные зайчики, зажигались радуги. — Папа, ну смотри! Он же лучше маминых бриллиантов! Змея медленно и плавно изогнула шею, поворачивая голову и пробуя воздух черным раздвоенным языком. — Лучше, — наконец согласился отец, оторвавшись от смартфона и разглядев змея. — Но лучше его не трогать. — Почему? — удивился мальчик. — Это райская змея, да? Она уговорит меня съесть яблоко и нас прогонят из рая? — Кто тебе эту историю рассказал? — настороженно спросил отец. — Пра… бра… Твоя бабушка, вот, — объяснил ребенок. — Ну мы же не в раю, — улыбнулся отец. — И змеи не говорят. — А с Гарри Поттером говорили, — не соглашался мальчик. — Мы не Поттеры, мы Тодды, — напомнил отец. Змея медленно потёкла с ветки на ветку. Мальчик завороженно смотрел на неё. — Можно мы будем приходить смотреть на него? Змея скользнула вниз, на влажную лиственную подстилку, словно перетекла между ветками и прутьями, и быстро скрылась из виду. — Ушёл домой, — сказал отец. — Пора и нам. Может, он завтра вернется. — Это рай, — улыбнулся мальчик. — И в нём живет райский змей. — А в качестве ангела с огненным мечом — миграционный чиновник? — с улыбкой спросил отец. — Змей красивый. Идем смотреть «Благие знамения», — предложил мальчик. — Мне нравится Кроули. Он рыжий и умный. — Давай сначала на пляж, а потом вернемся в номер и вечером посмотрим, — сказал отец. Они ушли от кромки тропического леса, подступающего прямо к территории отеля, на песчаный пляж, не заметив, что из сумеречной темноты на них смотрят желтые глаза с вертикальным зрачком. Огромный радужный змей, куда больше мелкой местной змейки, весь сияющий, как черный бриллиант, глядел ребенку вслед и усмехался. «Да, — думал он. — Я очень умный. И пусть Азираэль не думает, что лишь ему доступна власть над детскими душами. Надо будет затащить его сюда. Ему точно понравится Роти Сай Май».