Упивающийся

      

Где надежда, там и боязнь: боязнь всегда полна надежды, надежда всегда полна боязни.

      

      Академия Куо              УСИЛЯЮ!!!              Пространство внутри барьера демонов содрогалось от буйства силы. Словно кто-то заложил в закрытом пространстве несколько бомб, что взрывами разрывали место своего хранения, и происходящее сейчас в барьере было во многом похоже на подобный взрыв. Два силуэта, испускающих ярость и силу своими столкновениями буквально создавали подобие таких взрывов, и количество этих столкновений с каждой секундой стремительно возрастало. Кокабиэль, вооружённый хоть и не полностью восстановленным, но всё равно невероятно мощным Экскалибуром, и Иссей Хёдо, что от лицезрения смерти друга впал в ярость, которая своей силой побудила его к достижению Крушителя Баланса. Последнему был удивлён и сам падший, но это не помешало ему блокировать удар бронированного кулака Секюритея, который, правда, сумел сдвинуть десятикрылого с места.              Это по-своему позволило Кокабиэлю окончательно прийти в себя, после чего начался беспощадный обмен ударами между ним и демоном с силой дракона. Иссей с рёвом сближался с падшим и наносил по нему яростные удары кулаками, от которых, правда, ангел умудрялся уворачиваться и контратаковать. Хоть Хёдо и сильно повысил свои силы и мобильность, но Кокабиэль от этого не стал слабее. У него по-прежнему был обширный боевой опыт, сила света, запал на сражение и, что в данном случае было решающим, он бился Экскалибуром, а это усиливало и без того немалые силы генерала. Кроме того, меч давал владельцу спектр крайне разнообразных способностей, и десятикрылый не упускал возможности испытать их на своём внезапно удивившем противнике. Хоть невидимость и иллюзии были весьма полезны, но больше всего падшему пришлись по душе способности к изменению вида оружия, повышенная скорость, разрушение и усиление света самого воина. Как ни крути, а Кокабиэль всегда ассоциировал себя с мастером прямых битв в авангарде с магической поддержкой, оттого применение иллюзий и невидимости были для него пока слишком неестественными и непривычными, зато остальные пришлись как нельзя кстати. Падший нёсся по всему полю боя с такой скоростью, что Риас и остальные едва замечали его перемещение, постоянно меняющаяся форма меча отлично сочеталась с мастерством владения различным оружием, а разрушительные атаки оставляли после себя неизгладимый след на земле и в фундаменте здания.              Правда, и у Иссея были свои способы не сильно отставать от Кокабиэля. Пускай тот и уступал в скорости падшему, но вот в защите и грубой силе держался с ним на равных, не стесняясь прикрываться барьером, а периодически используемый им заряд оставлял весьма внушительные разрушения после своего применения. Но, пожалуй, самым главным преимуществом Иссея сейчас была именно его броня, а точнее её возможность частично нивелировать ауру Кокабиэля, которая в обычной ситуации наносила демону урон. От этого Хёдо мог действовать более смело, ведь прочности брони вполне хватало даже для блокирования некоторых ударов Экскалибура, но в своём текущем состоянии берсерка его не сильно волновала собственная безопасность, чего не скажешь про остальных.              Очень большой проблемой для Секюритея было наличие на ограниченном поле боя своих союзников, ведь его атаки, особенно заряд, могли ненароком их задеть, а потому он был весьма скован в размахе сил и манёвренности, но вот Кокабиэль такой дилеммой точно не страдал. Из-за всех этих факторов, Иссей хоть и показывал внушительную силу и даже способность противостоять падшему, но всё равно оставался в куда менее выигрышном положении по сравнению с ним, и Кокабиэль отнюдь не стеснялся этим пользоваться. Некоторые его атаки то и дело шли в разные от Хёдо стороны, летя прямо на демонов, что заставляло носителя Драйга отвлекаться ещё и на защиту соратников. Те конечно и сами пытались защититься, вот только Кокабиэль одной скоростью сводил на нет все их потуги, и только Курока могла более-менее реагировать на выпады падшего, но даже у неё не было возможности защитить сразу всех.              - «Этот бой действительно становится интересным». – Кокабиэль же испытывал от этой ситуации нескрываемое удовольствие. Как от самой битвы, так и от проигрышного положения демонов. У падшего уже давненько не было по-настоящему достойных противников, а если точнее, то в последний раз он испытал реальное удовольствие от битвы уже больше полувека назад, во времена Второй Мировой войны, в мире людей. Васко Страда, бывший обладатель Дюрандаля. Вот уж кто действительно подарил Кокабиэлю достойный бой, и сейчас Иссей позволил падшему вновь ощутить уже частично подзабытое чувство удовлетворения битвой. – «Развлеки меня побольше, юнец».              Кокабиэль с невероятной скоростью наносил серии ударов Экскалибуром по броне Хёдо, без особых проблем разбивая вдребезги создаваемые им барьеры, но Иссей вспомнил о наличии у себя хвоста и попытался с его помощью обвить ногу Кокабиэля, замедлив его. К немалому удивлению обоих, это сработало, ибо десятикрылый не ожидал такого приёма, а потому, отвлёкшись на долю секунды, дал Иссею возможность атаковать в полную мощь с помощью заряда, от чего падшего буквально выстрелило в сторону академии, пробивая её стены. Правда Хёдо почти сразу метнулся за ним, ведь Кокабиэля такая атака если и ранит, то не убьёт однозначно, а давать ему время на подготовку к новому удару Секюритей не собирался.              - Неплохо, но как насчёт этого?              Правда атаковать снова с таким же эффектом Иссей не успел, ведь пробив своим телом всё здание академии, падший толком не получил никакого урона, но уже приготовил несколько копий света, что мгновенно полетели в сторону приблизившегося демона. Усиленные Экскалибуром копья при столкновении с бронёй Хёдо раздались мощным взрывом, однако не смогли оттолкнуть его в сторону, и ошеломлённый, но набравший скорость подросток вновь столкнулся с телом Кокабиэля, тем самым заставляя здание ещё сильнее дрожать. Начался новый обмен ударами, периодически это проходило внутри и так сильно потрёпанной боем академии, и в один момент четверть здания буквально обрушилась на головы сражающихся, что конечно не смогло остановить их бой.              - «Партнёр, помни, у твоей прочности есть предел. Пока броня защищает тебя от воздействия его силы, но если она треснет…».              - «Знаю, поэтому не буду давать ему возможности этого добиться».              Воспользовавшись большим количеством дыма и поднятой от крушения здания пылью, Кокабиэль попытался атаковать Иссея со спины, но улучшенное за счёт брони зрение и реакция позволили вовремя отреагировать и увернуться, одновременно попытавшись атаковать хвостом. Оба удара ушли в никуда, а очередное сближение ознаменовало новую волну неистовых ударов, некоторые из которых даже были удачными. Оба противника с неимоверной скоростью носились по всему полю боя, а от их ударов расходились воздушные волны и грохотали хлопки. Это сражение давно начало идти на сверхзвуковой скорости, от чего оба силуэта для большинства наблюдателей слились в красно-чёрные пятна, в которых едва ли можно было хоть что-то разглядеть, но, к сожалению, итог этого столкновения был весьма предсказуем.              Иссей действительно сильно возрос в объёме и мощности своих сил с Крушителем Баланса, а ярость и гнев придавали ему мотивацию не проявлять пощады и слабости, вот только непривыкшее к таким нагрузкам и объёмам проходящей через себя силы тело начало давать о себе знать. Копившиеся до этого Усиления уже сильно нагрузили тело, а внезапное дополнение в виде брони хоть и увеличило выносливость, но вместе с тем повысилась и нагрузка, что вело к более быстрому истощению. Если бы у Иссея было время и практика с новой для себя силой до этого боя, то вероятнее всего он бы показал гораздо больший результат, однако такой практики не было, а потому тело подростка вскоре перестало справляться с таким напором энергии. Он начал замедляться и терять в ударной мощи, что, правда, было сложно заметить со стороны, но Кокабиэль не мог этого не увидеть, и тем более не воспользоваться. Сколько бы атак друг друга падший с демоном не отразили, но один резкий режущий удар Экскалибуром сделал своё дело, создав трещину в броне в районе торса, а вместе с тем, оставляя на теле Иссея не самую сильную, но очень болезненную рану. Свойства меча усилили боль, броня от такого напора и истощения Хёдо полностью распалась, оставив лишь стандартную перчатку на левой руке, а сам подросток от сковавшей его боли упал на землю, сдерживая крик и пытаясь вновь встать на ноги.              - Ха, признаю, это было отнюдь недурно. – с нескрываемым довольством в голосе сказал Кокабиэль. – Сражался ты достойно, спору нет, но вот отсутствие практики и чуть большего количества сил это не исправило. Если бы мы встретились лет через десять, то кто знает, чем бы закончился этот бой.              - Б-бой…              - Хм?              - Ещё… не… окончен! – Иссей попытался резко запустить в падшего зарядом с перчатки, но генерал одним движением отбил его руку, сместив атаку в сторону, после чего с силой ударил парня ногой прямо по ране от Экскалибура, вызвав у того новую вспышку боли.              - Слишком предсказуемо, но за попытку всё равно хвалю. Пытаешься укусить, понимая всю бесполезность подобного. Даже немного жаль вот так заканчивать это веселье, но увы, дела не ждут. – Кокабиэль занёс Экскалибур для отрубания головы Хёдо. – Прощай, Секюритей.              Уже размахнувшись для добивающего удара, Кокабиэль собирался покончить со своим противником, но именно в этот момент он почувствовал нечто странное. Всего лишь на один короткий миг внутри него что-то дёрнулось. Будто в самой его сути проскочило что-то странное, холодное, заставляющее напрячься. Всего лишь на одно мгновение, но его затрясло, из-за чего замах резко ослаб, а непонятно откуда выставленный барьер перед Иссеем хоть и разбился от удара, но самого Секюритея защитил.              - «Что сейчас… Барьер?». – находясь в небольшом подобии шока, Кокабиэль машинально посмотрел в сторону беловолосой девушки из свиты Ситри, что каким-то образом умудрилась успеть создать перед Иссеем барьер, и так же машинально он взмахом Экскалибура вызвал ударную волну, что не только сбила девчонку на землю, оставив на её теле пару следов, но и заставила купол над академией разбиться. От такого резкого удара и исчезновения барьера упал уже весь Студсовет, а всю территорию академии слегка затрясло. Демоны списали всё на результат атаки Экскалибура, но Кокабиэль… он понимал, что это не так. Его взмах был мощным, но явно недостаточно для создания подобной тряски. Плюс падший, в отличие от демонов, учуял ещё одну сразу напрягшую его странность, а именно полностью чистое вечернее небо над городом, которого под воздействием барьера в Куо быть не должно. – «Барьер… уничтожен? Как? Когда… То чувство холода… Неужели…».              Попытавшегося вновь атаковать Иссея десятикрылый не удостоил даже взгляда, лишь с силой оттолкнул его к руинам академии, а сам продолжил напряжённо смотреть на небо, пытаясь почувствовать обстановку в городе. К своему шоку, он не чувствовал ни одного из своих подчинённых, за исключением находившегося рядом Балбы, ни барьера над Куо, а что самое главное, не чувствовал причины их исчезновения.              - «Что за…»              Непонятно откуда, но Кокабиэль явственно почувствовал, как воздух стал гораздо холоднее и тяжелее. Это же почувствовали и демоны с Балбой и Зеновией, но если падший просто напрягся и ждал неладного, то всех остальных внезапный порыв холода и тяжести едва не посшибал с ног. И так помятым и истощённым участникам битвы стало тяжело дышать, а их нутро буквально орало об опасности, сопровождая это непонятным ощущением скрежета металла, но пиком для них стало такое же резкое исчезновение холода. Всё будто вернулось в норму… чтобы уже через секунду вернуться с новой силой, сопровождаемые звуком рассекаемого воздуха и шумного приземления, от ударной волны которого пожар у руин сильно дёрнулся, а поднятое облако пыли скрыло часть двора.              - «У демонов подкрепление? Но кто? Я ведь… неужели?».              Время у академии словно замерло. Облако пыли очень медленно начинало развеиваться и оседать, тихонько открывая вид на вызвавший его объект, точнее силуэт, за чем с тревогой и затаённым дыханием наблюдали все.              - «Арата?». – Курока быстро узнала в силуэте дорогого себе человека, хотя его образ явно был далёк от обычного. Когда пыль почти полностью улеглась, силуэт вторженца узнали все знакомые с ним лично, но когда облако пыли развеялось полностью, большинство присутствующих впало в недоумение, ведь если человек перед ними действительно был Аратой, то это было очень проблематично понять. Привычно длинные волосы цвета тёмной зелени были полностью антрацитовыми, будто чёрная дыра, на всей длине волос расположились ярко-алые листья клёна, что в контрасте с неестественно тёмным водопадом волос выглядели как яркие огни на фоне беспросветной тьмы. Мало того, над этой тьмой возвышалась пара ветвистых рогов грязно-белого цвета, что своими изгибами и переплетениями напоминали имитирующие подобие на оленьи рога корни. Одежда была помятой, местами порванной, а полностью отсутствующий правый рукав кардигана открывал вид на руку… точнее нечто, напоминающее таковую. Если от плеча до локтя она была нормальной, хоть и неестественно бледной даже для Араты, то после локтя с неё будто сняли кожу, открывая вид на подобие металлического протеза, грубо повторяющего форму костей руки. В этой пародии на руку Ишимура держал что-то отдалённо напоминающее сферу, но приглядевшись, наблюдатели могли заметить наличие у сферы волос и периодически капающей с неё алой жидкости.              Это была человеческая голова с белыми волосами, в которой Кокабиэль и Балба мгновенно узнали Каратова, его уже мёртвое лицо светило застывшей гримасой животного ужаса. Рот был раскрыт, казалось, голова в любой момент начнёт истошно кричать, а глаза, остекленевшие, лишённые надежды, были широко раскрыты, и это лицо вскоре встретилось с землёй, не удержавшись в хватке металлической руки. Голова упала к правой ноге Араты, которая тоже представляла из себя жуткое зрелище в виде заострённой арматуры, что выполняла роль такого же протеза, хотя больше походила на искривлённое лезвие. Непонятно как Ишимура вообще стоял на ногах, если в его случае такое выражение вообще приемлемо, ведь о балансе и удобстве речи не шло, но факт оставался фактом. Он стоял, причём весьма уверенно и твёрдо, правда застыв и не подавая признаков хоть какого-то движения. Если бы не его внезапное появление и звук тяжёлого дыхания от прикрытого волосами лица, то его можно было бы спутать с жуткой статуей, напоминающей работу художника-шизофреника.              - А-арата? – Момо всё ещё не встала на ноги и отходила от ошеломившего её удара, держась одной рукой за раненную щёку, и когда Арата, или нечто отдалённо похожее на него, прибыло сюда, Ханакай смотрела прямо ему в спину. Её тихий голос прозвучал как раскат грома в абсолютной тишине. Он был неуверенным, полным сомнений, ведь вид подобных… изменений в её друге не мог не вызвать у девушки шока. И именно этот голос словно оживил стоящее к ней спиной нечто, заставив то слегка дёрнуться, породив звук скрежета металла. Будто две металлические детали громко потёрли друг об друга, и вскоре этот скрежет возобновился, прямо когда силуэт парня начал медленно, подёргиваясь, поворачивать голову на источник голоса. Волосы больше не скрывали его лица, а потому всем сразу бросилась в глаза абсолютно белая кожа парня, на которой тёмными пятнами красовались чёрные швы в районе рта, напоминая начерченные карандашом линии на листе бумаги. Швы были не плотными, ведь рот Араты был слегка приоткрыт, но это только сильнее заставило окружающих ужаснуться такому зрелищу. Окончательно тревога достигла своего пика, особенно у находящейся ближе всех к Ишимуре Момо, когда его взгляд упал прямо на неё. Арата повернул голову в пол-оборота, потому Ханакай увидела лишь правую половину его лица, а самое главное, направленный прямо на неё взгляд правого глаза. Пустой, словно чёрное пятно без зрачка и какой-то осмысленности, будто в глазнице и вовсе отсутствовал сам глаз, но вскоре Ханакай убедилась в обратном.              Сперва взгляд Араты оставался замутнённым, как если бы он только пробудился от глубокого сна и вообще не осознавал происходящего вокруг действа, но в один момент, когда Момо уже отчётливо словила на себе его взгляд, он неожиданно избавился от пелены. Внезапно возникшая ярко-алая радужка с расширившимся чёрным зрачком резко сузилась до едва заметной точки при взгляде на Ханакай, словно выражая шок и удивление, и от такого девушке стало ещё более неспокойно. Эта красная радужка злобным взглядом смотрела прямо в лицо девушки, но будто анализируя направление его взгляда, Момо машинально дотронулась до своей щеки. На ней сейчас находилась рана, с которой медленно капала кровь, и именно на эту рану сейчас пристально смотрел Ишимура, а после его лицо одним резким движением повернулось в сторону напряжённого Кокабиэля. Взгляд почти чёрных глаз буквально впёрся в тело падшего, и в этом взгляде не было ничего хорошего, только интерес и медленно нарастающая ярость.              - Что ты… вообще такое? – с сомнением сказал Кокабиэль.              - «Д-драйг». – с ещё большей неуверенностью мысленно обратился к дракону Иссей. – «Это существо… правда…».              - «Да, это Ишимура. И нет, я понятия не имею что с ним произошло, но человека в нём нет». – голос самого Драйга был не сильно уверенней голоса Хёдо. – «Я видел многое. Кучу созданий с самым неестественным состоянием и аурой, но это… Я не знаю как это описать. Сама суть этого парня абсурдна и безумна, как у самой неестественной химеры».              Если Драйг и собирался сказать что-то ещё, то внезапный скрежет металла не допустил его тирады. Ишимура, не отводя взгляда от Кокабиэля, начал медленно приближаться к нему, и от того, как он это делал всех проняло ещё больше. Движения Араты были похожи на что угодно, но только не на походку человека. Дёрганые, заторможенные, неестественные движения. Передвигая ногами, он едва ли не волок по земле арматуру вместо правой ноги, руки свисали и раскачивались от его движений, безжизненные и атрофированные. Создавалось ощущение будто Ишимура вообще двигался не сам, а по чьей-то указке, как марионетка за счёт корявых движений нитями от кукловода. От такой картины человек легко поддастся эффекту зловещей долины, и никто его ни в чём не обвинит. Но вот Ишимура медленно доковылял половину пути до падшего, что не понимая собственного состояния держал Экскалибур готовым к атаке, после чего остановился и продолжил смотреть на падшего немигающим взглядом алых глаз. Иронично, ведь сейчас Арата был максимально похож на Кокабиэля, хоть и с обширными деформациями во внешности. Две пары алых глаз изучающе упёрлись друг в друга.              Эти игры в гляделки продолжались недолго, хотя для всех это время казалось вечностью из-за тяжёлой атмосферы. Но вот рот Араты, до этого просто слегка приоткрытый, исказился в агрессивной улыбке, больше похожей на оскал, а швы, натянувшись, лишь усилили этот эффект, после чего из его рта начал доноситься хриплый, отдающий металлом голос.              - С-сЕрп упал…       - Качнулся… Колос…       - Об-БорвАлСя… чей-то….              Кокабиэль даже удивиться не успел, как силуэт парня неожиданно исчез, а падший крыльями почувствовал резкое движение за своей спиной.              -ГОЛООООС!!!                     Падший быстрым даже по своим меркам движением отпрыгнул в сторону, прежде чем металлическая арматура, пародирующая руку, ударила по месту, где он только что был, оставив после себя раскол в земле. Даже во время удара Ишимура с безумным оскалом смотрел на падшего в стороне, а ещё через мгновение Кокабиэлю пришлось защищаться от новой атаки, заставившей его слегка пошатнуться от силы удара. Мало того, внезапно появившиеся из-за спины Араты крупные руки из чёрной дымки одновременно с этим попытались буквально сплющить падшего с боков, от чего он сумел защититься крыльями, которые от такого удара, правда, на мгновение онемели. Не успела завершиться эта атака, как обезумевшее нечто снова появилось за спиной генерала, а удвоившееся количество демонических рук с пальцами подобными полукруглым кривым и ломанным лезвиям, наполовину покрытым ржавчиной, уже пытались пробить врагу спину. Кокабиэлю пришлось использовать скорость, даруемую Экскалибуром, чтобы этим же мечом отбить атаку и попытаться рассечь Ишимуру пополам, но тот очередным дёрганым движением отскочил от удара. Правда кроме атаки мечом падший одновременно создал в воздухе несколько копий света и запустил их в существо, отчего тому пробило руки и ноги, но тот, словно не замечая этого, просто призвал ещё одну тёмную руку и круговым движением буквально срубил раненые конечности, на месте которых с невероятной скоростью начали отрастить другие, а сам Арата с безумным оскалом от уха до уха едва ли не летел в сторону падшего.       - «Такая регенерация… это просто ненормально! И его движения. Он словно вообще боли не чувствует!».        Кокабиэль попытался применить свой приём со вспышкой света, что уже несколько раз успешно делал демонов абсолютно беспомощными на некоторое время, дабы получить удачный момент для атаки, но когда всё вокруг заполнил свет, который точно должен был повредить глаза Ишимуры, тот не только не упал в приступе боли, но и вовсе оббежал падшего, атаковав его слева. Ангел к тому времени успел применить невидимость и взлететь вверх в попытке скрыться и создав новую партию копий, нашпиговать ими регенератора. Вот только стоило копьям начать приближаться к земле, как прямо перед глазами падшего вновь возникла безумная улыбка монстра в человеческой коже.       - «Оно не отводит от меня глаза даже в невидимости. Свет не обжигает глаза. Да что это за существо?!»       На чистых рефлексах, Кокабиэль создал на пути противника копье света и неожиданно для всех, тот налетел на него прямиком центром грудины, причем так глубоко, что половина копья торчала из спины, перебив позвоночник и разворотив внутренности. Не теряя времени, падший создал несколько десятков копий, вогнав те на огромной скорости в обездвиженную цель, сформировав подобие солнца. Ключицы, таз, икры, стопы, все было пробито копьями. В грудь и торс прилетела чуть ли не половина, пробив печень, легкие, кишечник. Даже из головы торчал наконечник, сотканный из света, пробив затылок и чуть высунувшись из левого глаза. Улыбка Араты слетела с лица. Оставшийся зрачок расширился в удивлении. Впрочем, как слетела, так и вернулась обратно. Еще более широкая, настолько широкая, что часть швов, сшивающих его щеки, лопнуло, обнажив судорожно подергивающиеся мышцы. Выдавив обрывки, из отверстий появились белесые корешки, сшив разрывы, но не остановившись на этом, пробили щеки еще раз. И еще. Пока не образовали настоящую корневую систему, сшив все разрывы наглухо. Вместо двух светящихся красным глаз, остался лишь один. Второй потерял весь свой свет, став белесо-зеленоватым, подернутым поволокой и больше подходящим трупу, чем человеку… Если это еще можно было хоть издали принять за человека.              Постояв мгновение, будто наслаждаясь шоком своей жертвы, он сделал рывок в ее сторону, попутно разорвав свое тело чуть ли не на лоскуты. Которые, впрочем, тут же сшивались обратно все теми же корешками. От стремительно возвращающего себе оторванные части, попутно уклоняясь от атак падшего существа вновь донеся стишок. Правда, если в начале боя голос хоть и был хриплым, отдавая металлом, сейчас он и вовсе потерял любую человечность, напоминая больше сломанный граммофон.       - СеРп УпаЛ… - кАчнУлся колоС… - ОБОрвалСя чеЙ-то…. -ГоЛОс…       Пока вроде бы тихий голос гремел в ушах невольных свидетелей, Ишимура медленно погружал правую руку в грудь, обхватывая ребро, чтобы следующим движением его вырвать, воткнуть в локтевой сгиб, и провести стремительно морфирующим в столь же кривой и ржавый, как пальцы демонических отростков, нож ребром до запястья, распарывая кожу и открывая вид на металлическую лучевую кость, перевитую вездесущими корнями. После чего воткнул получившееся оружие в грудину, имитируя экзотические ножны и освободившейся конечностью выломал обнаженную кость, что начала так же стремительно изменяться, пытаясь превратиться в кинжал, покрываясь зазубринами и ржавчиной. Перекинув получившееся оружие в другую руку и вытащив нож, Арата ломанными зигзагами полетел на Кокабиэля, попытавшегося отмахнуться Экскалибуром, пустив волну столь мощную, что она бы разрушила академию. И которая была благополучно разрезана сдвоенным ударом ножа и кинжала. Сразу за волной летели предварительно созданные копья, которые снова парировались множеством сочащихся тьмой рук. Подобравшись на сверхближнюю дистанцию, Ишимура вновь уклонился от напитанного светом до нестерпимого сияния Экскалибура, после чего призвал стаю воронов, попытавшихся выклевать падшему глаза, но тот вновь пустил волну света, что, впрочем, разительно отличалась от предыдущих. Концентрированная святость просто стерла из мира всех воронов, пусть и иссякла на расстоянии пары метров от генерала. Хоть демонические птицы и не сумели нанести ущерба, но они отвлекли внимание падшего, дав шанс своему хозяину подобраться на расстояние удара. Что тот не замедлил продемонстрировать, пырнув Кокабиэля в грудину и печень. Взвывшие инстинкты заставили того скрутиться в странный с виду узел, защитившись от одного удара и подставив крыло под второй. Каково же было удивление генерала, когда нож резко изогнулся, царапая падшего, а кинжал пробил перья, вонзившись в плоть. Ишимура попытался развить успех, полоснув падшему по руке ножом и у него даже получилось слегка оцарапать противника, но удивление не помешало тому вырастить на навершии короткое лезвие, с которого слетела волна разрушения, ударившая противника в бок, чуть откинув и заставив на мгновение потерять равновесие. Этого мгновения падшему хватило на формирование копья света, которое тот запустил в Арату.              Взрыв оторвал Ишимуре руку, отбросив тело на несколько метров назад и влево, но упал не человек. Ту тварь, что, извернувшись, приземлилась на ноги вообще было сложно спутать с человеком. Не просто бледная, землистая кожа с зеленоватым отливом. Все тело изрезано где-то грубо выполненными швами, а где-то хаотично прорастающими корнями. На голове ветвистые, хаотично изгибающиеся деревянные рога, сохраняющие лишь общее направление. В антрацитово-черных волосах застряли старые, алые как кровь листья клёна. Такой же алый правый глаз светил вперёд инфернальной насмешкой над фонарями. Левый превратился в зеленоватое бельмо, изрытое мелкими корешками, вырывающимися то тут, то там, лишь чтобы вгрызться обратно в глазное яблоко чуть в другом месте. Но куда как более страшное зрелище находилось ниже. В месте удара копья кожу ободрало. Как будто кто-то в ярости порвал и изрезал целлофановый пакет. Она свисала с того, что усиленно пыталось притвориться костями. Но оно ими не было. Каркас, беспорядочно свитый из старой чёрной, местами ржавой, а местами окровавленной арматуры, сплетался в гротескной пародии на кости человека.       Внутри все это бесконечно и хаотично переплеталось, как будто пытаясь образовать собой корневую систему внутри клетки. Но сквозь прутья уже росло что-то, отдалённо похожее на изъязвленные корешки деревьев. Они пронзали их, тщетно стараясь имитировать сосуды, но напоминали лишь червей, вгрызшихся во все, до чего могут дотянуться, ещё больше отдаляя ужасающую пародию на человека от всего, когда-либо виденного присутствующими. Не помогала принятию и тьма, поселившаяся за бесконечными переплетениями корней и металла. Тьма настолько чёрная, что казалось, будто это провал в иной мир. Мир, откуда на тебя смотрели тысячи голодных, злобных глаз. Но словно этого было мало, штыри со скрежетом провернулись, рвя корни, которые в свою очередь отсыхали, выпадая из проделанных ими, уже начавших зарастать отверстий... Чтобы впиться в новые места, пробивая металл, соединяясь заново. И так продолжалось бесконечно. Арматура хаотично меняла местоположение, рвя корни, а они в свою очередь вновь и вновь пробивали прутья в вечном, противоестественном цикле. И цикл этот существовал не просто так.  Арматура, пронизанная корнями, выталкивалась из тела, постепенно формируя что-то, отдаленно похожее на руку нормального человека. На ржавую, скрипучую, колючую и громоздкую, но руку. Впрочем, с первого взгляда было понятно, что единственное предназначение конечности — это убивать, и убивать максимально болезненным, вселяющим в душу жертвы и всех невольных зрителей животный ужас способом. Кривые, бритвенно-острые пальцы, дополнительно заостряющиеся к концу. Ладонь, каркас который был беспорядочно обернут пародией на колючую проволоку. Да и вся остальная рука. Сохраняя человеческие очертания, она также состояла из переплетения арматуры с корнями. И не всегда это переплетение следовало от плеча к ладони. Часть прутьев выбилась, образуя беспорядочные шипы своими обломанными концами. Словно в насмешку, в центре груди, за всеми этими переплетениями сиял светлячок. Но он не разгонял тьму, а тьма не пыталась погасить свет. Он просто был, как часть того ужасающего существа, что притворялось человеком.       И это существо сделало своё первое движение. Резкое, дерганное. Деревянное. Словно марионетке обрезали нити. С леденящим душу скрежетом, треском рвущегося дерева и непонятным пощёлкиванием. Оно повернуло голову в то место, откуда прилетело копьё. Оно увидело своего врага. И горе тому, кто попытается встать между ними.              - СерП… каЧНулСя…       -уПал… Колос…       -ОБорВалСЯ… гоЛОс…              Постоянно напеваемый Аратой стишок претерпел искажение подстать ему, стал таким же хаотичным и кривым, голос потерял любое сходство с человеческим, сочетая в себе одновременно вой, визг, стон металла, ломаемого и трущегося с треском рвущегося дерева. Слова начали путаться, произношение ещё сильнее исказилось, а каждое слово сопровождалось дёрганым движением обезумевшего монстра, старавшегося разорвать своего противника в клочья. Острая рука из арматуры своими движениями оставляла на земле едва ли не борозды, периодически летающие вокруг вороны так и норовили атаковать падшего со спины или в лицо, демонические руки с острыми пальцами хватом оставляли болезненные увечья, порой едва не отрывая целые куски плоти, постоянно мелькавшее оружие тщилось нанести раны, резаные, колотые, царапины, борозды, достающие до костей, неважно, главное причинить как можно больше вреда, а испускаемая монстром тёмная аура в сочетании с безумным смехом и невнятным стишком заставляли нервничать всё сильнее. Кокабиэль с шоком осознавал, что его не просто теснят, а буквально давят агрессивной, неестественной силой и полным презрением к инстинкту самосохранения. Пару раз ему удавалось ранить Ишимуру, отсечь пару рук, проткнуть копьями света или изменённой формой Экскалибура, но ничего из этого не дало дельного результата. Оскалившееся создание с агрессивным напором продолжало настигать его, на земле и в воздухе, атакуя одновременно со всех сторон, заставляя применять всё своё мастерство и силу.              - ГолОС… СЕРп…       -КачНулся… ОБОрваЛСЯ…       -КОлоС… чеЙ-ТО…              Даже когда падшему удалось совершить немыслимое и горизонтально разрубить Арату пополам в районе живота, тот не перестал напевать стишок и скалиться. Отрубленные ноги, точнее арматурная пародия на них, выпустив нити и корни впилась в конец торса, пытаясь пришить себя обратно. Переплетения корней с периодически видимой между ними тьмой с кучей алых глаз вызывала физическое отвращение своим движением, хотя Кокабиэль за свою долгую жизнь видел много мерзких существ и явлений.              - Я… Я сражался со многими демонами, богами, монстрами. Многие из них были ужасны на вид, жестоки и безумны в бою, обладали отвратительной силой и аурой, но ты… - собравшийся в полноценное тело Ишимура с неизменным оскалом смотрел на обескураженного падшего, уже на всей скорости несясь в его сторону, - Ты самое безумное и ненормальное существо из всех что я видел!              - КолоС… СЕРп…       -ЧеЙ-тО… ОБорВался…              Кокабиэль попытался применить даруемое Экскалибуром разрушение для атаки, дабы попытаться одним ударом полностью стереть Ишимуру, надеясь, что регенерация монстра этого не осилит. Правда применить его на максимум падший не мог, просто не хватало времени на напитку меча из-за скоростного темпа боя, приходилось довольствоваться малым, только вот Арата чхать хотел на такие мелочи. Его тело уже больше напоминает помесь железного каркаса с примесью дерева, и лишь на лице сохранилось что-то отдалённо похожее на кожу, а любой удар мечом если и наносил ему повреждения, то они почти моментально зарастали, вызывая новый приступ отвращения. Как ни печально, но большинство имеющихся у Кокабиэля сил были бесполезны против его нынешнего врага.              -СЕРп… ОБорваЛся…              Пытаясь отбиваться или уклоняться от шквала атак монстра, Кокабиэль старался напитать Экскалибур как можно большим зарядом силы его разрушения и своего света, иного выхода к победе у него сейчас не было. Такая атака снесёт весь Куо, но на это ему было наплевать. Нужно было полностью аннигилировать психованное создание, а если в процессе умрут и демоны, то это даже лучше. После такого ему придётся отступать, дабы восстановить силы, но сейчас главное выжить. Падший начал вкладывать все свои естественные силы в защиту, одновременно накапливая силу в мече и готовясь нанести самый мощный удар за весь бой. Последней атакой ему удалось немного оттолкнуть Арату, так что у него есть шанс на успех. Нужно поторопиться и нанести коронный удар пока он не успел приблизиться к нему. Это единственный выход!              -Ко…С… ОБОрвГо…С              Как Кокабиэль и думал, Ишимура наскоком начал сближаться с ним, и падший был готов вдарить по нему волной света с клинка, но всё пошло не по плану. Арата не просто сближался с ним, при рывке от него разошлась новая волна холода и отчаяния, и падший с шоком наблюдал как в одной из призванных рук монстра формируется что-то похожее на шест или копьё, но через долю секунды стало понятно что это. Коса. Массивная, тёмная, испускающая ужасающую ауру, подстать своему хозяину, буквально дополняя его жажду крови, и это орудие смерти уже было готово столкнуться с клинком Экскалибура. Острие лезвия косы столкнулось с долом меча, вызвав всплеск ударной волны и прервав атаку падшего, но самым шокирующим было не это, а оставшиеся на Экскалибуре от столкновения с косой трещины.              -СЕ…П… лОС              - «К-как?». – с шоком в глазах Кокабиэль смотрел на медленно разбивающееся лезвие своего оружия, что должно было помочь ему одолеть сильнейших демонов, но было разбито одним ударом неизвестной косы в руках безумного монстра. – «У меня… Изначально… Не было шансов?».              Словно в замедленной съёмке, Экскалибур разлетелся на шесть частей, рукоять и пять кусков лезвия, и пока они падали на землю, а падший с неверием осознавал крах цели всей своей жизни, Ишимура уже наносил режущий удар ножом по торсу Кокабиэля, оставляя на нём кровоточащую рану и заставляя упасть вместе с осколками меча. Арата прижал, буквально вдавил падшего лицом в землю, зафиксировав его тело демоническими конечностями, воткнув в ладони оружие, когда-то бывшее частью его тела и отзывая Безмолвие, что уже выполнило свою задачу, а генерал левым глазом смотрел на скалившегося ему в лицо монстра.              -Пт...ЧкА…. П…лА…              -… Да… Я пал… Вновь. – тихим голосом проговорил генерал, смотря на скалящуюся тварь.              Ишимура не ответил, лишь призвав дополнительные руки схватил все крылья Кокабиэля. Падший сразу понял что сейчас произойдёт, демоны в своё время любили также издеваться над его поверженными собратьями, отрывая им крылья, и лишь после убивая. Он стиснул зубы. Даже проиграв, он не даст себе пасть перед врагом ещё ниже, он не закричит, не замолит о пощаде. Будто читая мысли поверженного, Арата, придавив спину Кокабиэля ногой, начал с силой тянуть его крылья, а генерал с силой сжал зубы и впился пальцами в землю. Через пару секунд из его спины пошла кровь, ещё через мгновение крылья вытянулись, открыв вид на показавшуюся плоть, и в завершении всего Арата один мощным движением буквально вырвал все крылья своей жертвы, заставив его спину кровоточить, а тело затрястись в попытке сдержать болезненный крик. Кокабиэлю пришлось с силой прикусить себе язык, ибо боль была невыносимой.              - Пти…кА теПЕрь Б…з… ПеРЬ…В…              -… - Кокабиэль держался, с ненавистью и болью смотрел на откинувшего в разные стороны крылья падшего Ишимуру. – Д-делай чт-то хочешь. Я… не закричу… Не начну молить о… милосердии.              На эти слова Ишимура лишь сильнее оскалился.              - Не ПЕреж…вАй. Я… д…м тебе…Нов…Е…Кр…лЬЯ…              Арата вновь прижал падшего к земле всем своим весом, оставив свободной лишь одну руку, с самыми крупными и острыми когтями, приближая её к шее падшего. Медленно впившись в спину Кокабиэля одним когтем, начал также медленно рассекать плоть вдоль его позвоночника, дойдя чуть выше поясницы, а после отделив немного плоти от костей стал тянуть руки к рёбрам. И вновь терпя боль падший понял, что сейчас будет, этот способ казни знает каждый, кто хоть немного знаком с жестокостью и экзекуциями. Кровавый орёл, самая известная и жестокая казнь времён викингов, и кажется, генерал сам спровоцировал Арату на это своим заявлением об отсутствии крика, ведь по легендам те, кто не закричит во время кровавого орла умрёт достойно и искупит свои деяния.              Намеренно ли Арата решил провести именно такую казнь и символично дать падшему шанс умереть достойно или же просто решил поглумиться над своей жертвой, сейчас это не имело особого смысла. Руки монстра схватили рёбра Кокабиэля, начав медленно выворачивать их наизнанку, что создавало вид кровавых кожаных крыльев, а после он медленно вонзил когти в лёгкие жертвы, доставая их из тела и свешивая на плечи падшего. Секунды тянулись медленно, Арата не замечал абсолютно ничего вокруг себя, пока не почувствовал, как что-то зовёт его сзади, что-то пытается его коснуться. На рефлексах Ишимура начал разворачиваться, занося когтистую лапу, дабы раздавить подкравшегося со спины врага, оторвать ему голову и выпотрошить, но в самый последний момент, когда лезвия почти коснулись макушки подкравшегося, он остановился.              - А-арата. – Момо, а это была именно она, с мольбой и слезами на глазах смотрела на скалящегося Ишимуру, рука которого нависла над ней. – Пожалуйста, остановись. Всё уже закончилось.              -… - голова Араты на мгновение затряслась. – Мо-мо… - взгляд парня словно начал становиться более осмысленным, а оскал начал подрагивать, но не спешил исчезать. Посмотрев же на вторую приближающуюся к нему особу, монстр начал узнавать в ней Куроку, что с такой же мольбой и беспокойством смотрела на искажённое лицо парня. – Куро…Ка…              Оскал Араты наконец-то угас, а агрессия и жажда крови сменилась непониманием и замешательством. Глаза перестали светиться, их взгляд упёрся в нависшую над Ханакай руку, что минуту назад чуть не оборвала жизнь его подруги. Осознание произошедшего начало медленно приходить к затуманенному разуму Ишимуры, как и понимание того, что он только что чуть не совершил. Большинство конечностей парня исчезли, а его родные руки начали трястись. Неестественно искажённые металлом и корнями части тела начали покрываться дымкой, которая исчезая, возвращала тело Араты к естественному состоянию. Кожа стала менее бледной, тело приобрело человеческий вид, глаза более ясными, а из самих глаз шли кровавые слёзы.              - Арата, ты… В порядке? – с беспокойством спросила Курока.              - Курока… Момо… - всё ещё отдающим хрипотой голосом проговорил Ишимура, пока его волосы окрашивались в естественный зелёный цвет, рога отпали, а листья начали медленно иссушаться и сваливаться с волос, как и остатки корней вокруг рта. – Что я… Я… - самого Арату начало потряхивать от осознания всего произошедшего. – Простите… простите… прос…тите… - как заведённый парень начал повторять эту фразу, пока начавшая плакать Курока окончательно не приблизилась к смотрящему в пустоту парню и не обняла его, в попытке успокоить его и саму себя.              – Всё… Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо. – говорила Курока, обнимая Арату, невольно взглянув на обезображенное тело падшего, что до самого последнего мига не закричал, и чей пустой взгляд лишился даже намёков на жизнь.              - К-к-к-как… - шокированные увиденным демоны совсем забыли о ещё одном значимом участнике произошедшего. В стороне от всех упавший на колени Балба трясся в неверии и шоке. – К-как такое возможно!? Нет. Нет. Нет. Нет! Этого не может быть! Просто не может быть! – брызжа слюной и теряя какую-либо связь с реальностью орал медленно лишающийся рассудка старик, смотря на тело своего повелителя и осколки его величайшего творения. – НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – словно маленький ребёнок, он упал на землю и трясясь рыдал, осознавая свой крах.              Пока большинство отходило от всего увиденного, наблюдавший за всем сверху Вали и сам пытался немного успокоиться. Зрелище умудрилось пронять и его, а невозможность вмешаться без отмашки Азазеля не добавляла настроения.              - «Дьявол».              - «Успокойся, напарник. Да, произошедшее было из ряда вон выходящим, но всё закончилось хорошо».              - «Ага, не считая шока окружающих и самого Араты, да и я хорош. Б*ять, не хватало ещё чтобы он из-за этого начал себя ненавидеть».              - «Вали». – раздался голос Азазеля в голове у носителя Альбиона. – «Ты увидел всё?».              - «Да, и даже больше».              - «Возвращайся. Раз уж Кокабиэль погиб, а этот… успокоился, то твоё присутствие здесь более не нужно. Пфф, не такого я конечно ожидал. Теперь ещё нужно столько всего выяснить и понять, да и Сазекс с Михаилом явно будут на нервах». – сказал Азазель заинтересованным голосом.              - «Понял, возвращаюсь». – когда связь с Азазелем прервалась, Вали приготовился лететь обратно. – «Хреновый из меня друг. Прости, Ишимура, мне ещё предстоит извиняться перед тобой за бездействие позже, а пока лучше успокойся в компании Куроки. Если она тебя не успокоит, не сможет никто».              Вали исчез, используя печать телепортации, а снизу, у руин академии, демоны скрутили Балбу, начали полноценно оплакивать Юто, а кроме того, с огромной опаской и тревогой смотреть на всё ещё тихо извиняющегося Ишимуру, которого пытались привести в порядок Курока и присоединившаяся к сестре Широне, под полным тяжёлых мыслей взглядом Момо, осознающей всё произошедшее.              Битва за Куо была завершена, но какой ценой?