….
— Гррр. Что произошло? — Крузерея будто ударило по голове чем-то тяжёлым, а всё тело словно только вытащили из сильного мороза. Помутнённое сознание пыталось прийти в норму, но выходило это не особо хорошо. Взгляд пытался выцепить хоть что-то, однако видел он лишь расплывчатые тени и мрак, что буквально перемешивались в тёмные пятна и блики. — Ч-что произо… Фиддлстикс! Напоминание самому себе об этом имени явно помогло демону с приходом в себя. Голова начала болеть меньше, а взгляд медленно становился всё более чётким, что правда стало причиной для нового приступа удивления. Окружение потомка Асмодея было совершенно отличным от виденного им ранее. Разрушенная людская постройка и окружённая барьером территория сменилась… лесом. Полным странных деревьев с алой листвой и такой же травой лесом. — Какого дьявола? Где я? Осмотревшись ещё немного Крузерей заметил движение вблизи себя, источником которого оказался один из его магов. Посмотрев по сторонам ещё немного, демон насчитал рядом с собой около двадцати человек. Все они были магами из его армии для штурма саммита, и все как и он были ошеломлены произошедшей сменой обстановки. — Где мы дьявол вас побери?! Где поле боя, наша армия?! Где Библейские и Фиддлстикс?! — М-мы не знаем, повелитель. — Бесполезный мусор! Вы… — Ну зачем же так кричать? Они ведь действительно ничего не знают. Этот голос позади себя Крузерей сразу узнал, а потому мгновенно обернувшись, ожидаемо увидел Фиддлстикса, сложившего руки в карманы, что с той же мерзкой и надменной улыбкой смотрел на демона и его приближённых. — Урод, что это за фокусы?! Какая-то иллюзия?! Наваждение?! — Иллюзия? Ха, какое шаблонное мышление. Крузерей, дамы и господа, добро пожаловать на мою территорию, — Фиддлстикс развёл руки в стороны, словно находился на сцене. — В мой личный мир. Моё Лимбо. Мой Эдельвудский Лес. — Твоя территория? Что за брехня? Барьер вокруг академии блокирует любую телепортацию выбранных мною людей, и ты не исключение! Даже Сазекс не может это игнорировать, так что не лги мне, ублюдок! — Ха, думай как хочешь, падаль, мне нет дела до твоей веры в происходящее. Да и учитывая твоё наиближайшее будущее, поверь, тебе эта вера ничего не даст. — Всё ещё думаешь, что сможешь одолеть меня без поддержки своего Учителя? — Крузерей, какой же ты имбецил. Даже если бы ты меня убил, то как думаешь, Офис бы это оценила? — Тц, не надо себе льстить, мусор. Думаешь Уроборос всерьёз волнует кто-то или что-то кроме её желанной тишины? Если ты действительно так думаешь, то поздравляю, твоя наивность не знает границ. -… ПФХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА! Ну да, совсем забыл, вы ведь её за дуру считаете, придурки. За несколько тысячелетних циклов отчаяния я об этом действительно подзабыл. — Арату эти слова лишь насмешили. — Хах, правду говорят, идиота исправит только могила, хотя в твоём случае и этого будет мало, да и не собираюсь я тебе давать такую неслыханную милость. — Что ты вообще несёшь, псих? — Я же говорил тебе, Крузерей. Из-за тебя мне пришлось пережить не одно тысячелетие Ада, боли и страданий, так неужели ты думаешь, что я не отплачу тебе за это сполна? — Ха, посмотрим как это у тебя выйдет. — Наивный глупец. Ты сейчас в моём мире, и твоё поражение стало очевидным, стоило тебе сюда попасть. Атмосфера вокруг начала меняться. До этого облачное, но дневное небо начало быстро темнеть. Деревья потеряли свои яркие краски. Уже через пару секунд стало настолько темно, что алая листва буквально утонула во тьме, и лишь силуэты самих деревьев кое-как можно было различить в беспросветном мраке. — Этот мир станет вашим персональным Адом, ничтожества. Голос Ишимуры будто разносился отовсюду, а его силуэт пропал во тьме, блеснув перед этим ярко сияющими глазами, что подобно светлячкам угасли на глазах магов и демона. — Стой! — Крузерей в ярости запустил в сторону Фиддлстикса взрывную сферу, но та просто затерялась в темноте, несмотря на весьма яркий вид. Маги рядом с демоном создали магические светила, дабы осветить местность, но темнота была настолько сильной, что свет от них едва освещал территорию в метре от своего эпицентра, количество светил никак не улучшило ситуацию. — Чего вы стоите?! Ищите его! Он играется с нами в прятки, так найдите этого выродка! Маги с крайней неохотой начали исполнять этот приказ, ведь у каждого из них нахлынувшая темнота вызвала необъяснимое чувство страха и тревоги, но делать им было нечего. За отказ Крузерей просто расправится с предателем, так что особого выбора у людей не было. Люди начали разделяться и расходиться в разные стороны для поисков, при этом держа наготове атакующие заклинания. Самые отчаянные и напуганные ринулись во тьму в одиночку, возможно стараясь сбежать, более умные же разбились на пары и старались не отходить далеко от других, высматривая их по тем самым светилам. — Ч-что это за м-место? Разве он мог нас т-телепортировать? — Без понятия, но если мы не найдём его, то Крузерей точно нас прикончит. — ответил маг на вопрос своей соратницы. — Д-думаешь найдя его нам будет лучше? Вопрос имел право на жизнь. Дураками маги не были, а потому ставить себя по уровню сил выше Убийцы Кокабиэля не решались, сколь бы гордыми и тщеславными не были, но вот их предводителя на этой миссии такие «мелочи» кажется не волновали. Его вообще не волновали жизни подчинённых, как и Вальбургу. В тиши равнин уснут ветра. — Что это?! Услышав мелодичное, похожее на женское пение маги начали истошно осматриваться в поисках его источника, но не видели ничего кроме тьмы, стволов деревьев и отдалённых светил других магов, одно из которых пропало вместе с мужским криком ужаса. Домоооооооой, бе-ги. — Где он?! — Да пошло всё к дьяволу! Оно того не стоит! — Стой, придурок! Куда ты бежишь! Один из магов поддавшись панике предпринял попытку бежать куда глаза глядят, при этом отсутствие видимости и знаний об этом лесе его не остановили, паника была слишком сильной. Его напарник попытался остановить паникёра, но тот с силой толкнул его, вырвавшись и скрываясь в тёмной чаще. Лишь светило показывало его движение. — Стой, Седрик! Ты же подписываешь себе приговор, придурок! Пытаясь догнать беглеца маг начал приближаться к светилу, увидев наконец-то свою цель. Солнце ворон вплёл, в непроглядный мрак. Вновь раздавшееся пение уже не на шутку напугало преследователя, а подойдя к Седрику он увидел лишь распавшееся в пыль светило, пока сам беглец оказался нанизан глазом на острую ветку дерева, что привело к его мгновенной смерти. От такой картины напарник мертвеца затрясся ещё сильнее, особенно когда ощутил как две длинные руки медленно коснулись его плеч, а после также медленно приобняли его. Приююююююют, и-щи. — АААААААААААААА!!! Очередной крик ужаса оглушил округу, сопровождаясь звуками треска костей и разрывающейся плоти. — Что здесь вообще происходит?! — Тц, бесполезный мусор! От вас нет никакого толку! Найдите его, иначе я лично вас всех прикончу! — Крузерей срывался всё сильнее. — Но повелитель, что мы мо… Договорить свой вопрос девушка-маг не успела. Атака Крузерея пробила её грудь раньше. — Кто-то ещё хочет мне что-то возразить?! — смельчаков не нашлось. — Не подводите меня, иначе для вас это очень плохо кончится! Испытывать гнев Крузерея на себе никто не желал, несмотря на дикий ужас перед этим местом. Люди вновь разделились, с дрожью и опаской реагируя на каждое движение рядом с собой. Вновь использовать полёт никто из них также не решился, ибо они боялись ещё сильнее привлечь внимание хозяина этого леса. Там где стволы дерев скорбят. И вот один из магов увидел своего соратника рядом с деревом, лежащего на земле лицом вверх, а с опаской подойдя к нему её взору предстало лицо с застывшей на ней гримасой ужаса. Маг буквально умер от страха перед чем-то и судя по его уже мёртвому взгляду, это что-то находилось наверху. Не сгииииинь. Не… Медленно, без всякого желания и с животным страхом девушка подняла взгляд наверх… Сгинь. Чтобы увидеть как тень с тысячью глаз и раскрытой пастью несётся на свою неосторожную добычу, вызывая у неё предсмертный вскрик ужаса. Ещё одно светило погасло. Свет манит за собой. Один из магов побоявшись стать следующим трупом решил погасить светило, дабы не привлечь к себе это чудовище в людском обличии и скрыться в темноте. Мелодии звенят. Меньше чем через минуту его насаженный на торчащие корни и разорванный на куски труп обнаружил другой бедолага, психика которого начала сдавать. — Э-эти в-вороны… Почему они смотрят на меня? Десятки, если не сотни красноглазых воронов действительно наблюдали за магом с верхушек деревьев, что в абсолютной темноте и с помутнённым от страха рассудком создавали ощущение колоссальных гигантов с алыми, жаждущими крови глазами. — Нет. Нет, пожалуйста. — слёзы сами начали водопадом литься из его глаз. — Я не хотел этого. Не хотел в этом участвовать. Прошу, пощадите. Пощады. — его голос буквально молил о милосердии, но в Эдельвудском Лесу пощады не существовало. — Пожалуйста. Погиииииб — Кааааар! — Аааааааа!!! Погиб. То ли из жалости, то ли от голода, но вороны волной накинулись на потерявшего надежду мага, мгновенно убив его и обглодав тело за считанные секунды, не оставив после себя даже костей. Та же участь постигла ещё нескольких магов, а одного из них, что решил драться до последнего, вороны убивали медленно, с особой изощрённостью. Сперва выклевав ему глаза, потом язык, пальцы, срывая кожу маленькими кусочками, и лишь после приступили к кровавой трапезе. — ПРОКЛЯТЬЕ!!! — нервы Крузерея окончательно сдали. Он как умалишённый начал раскидываться магическими атаками во все стороны, желая если не ранить, то хотя бы увидеть Фиддлстикса, но вместо этого лишь неосторожно смертельно ранил двух своих слуг и подпалил несколько деревьев, так и не испепелив их. — ФИДДЛСТИКС!!! ВЫХОДИ, ТРУСЛИВЫЙ УБЛЮДОК!!! ЧТО, БОИШЬСЯ ПОКАЗАТЬСЯ НАМ В ОТКРЫТУЮ?! Нам? Интересно, кому «нам»? Оглянись вокруг. Крузерей очень нехотя осмотрелся вокруг себя и обнаружил удручающую картину. Все светила потухли, звуки шагов стихли, а ощущение жизни покинуло это место. Нет никаких «вас». Ты всех потерял. Ты совсем один, наедине с темнотой. — Да плевать на них! Выходи, ублюдок! Дай посмотреть на твою бл*дскую рожу и сжечь её! Ой, как некрасиво. Ты ведь аристократ, а вам не пристало падать до таких выражений. Чтобы сказал на это твой покойный братик? -Заткнись! — Крузерей выпустил вокруг себя демоническое пламя. — Хоть весь лес выжгу, но я найду тебя! Уничтожу, а после и за твоих кошачьих шл*х примусь! Какие громкие слова, особенно в твоём положении, демонёнок. Хочешь увидеть меня? ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, ну так смотри, ибо я везде, где есть тьма! Сильный порыв ветра едва не сбил Крузерея с ног. Тому пришлось приложить немало усилий для сохранения стоячего положения, а кроме этого защититься барьером. — Хватит этих пряток и фокусов, мразь! — Никаких фокусов, только злая реальность. Голос Фиддлстикса отчётливо раздался сзади, а потому Крузерей рефлекторно развернулся и выпустил в силуэт за собой шквал огня, надеясь выжечь своего врага. — Ой, кажется промазал. Голос раздался уже справа от демона. Тот вновь запустил атаку, на этот раз разлагающий чёрный туман. — Уже почти. Давай, постарайся. Слева, справа, сзади, слева, сверху. Силуэт Фиддлстикса то и дело появлялся с разных сторон и на разном расстоянии от демона, пока тот безуспешно пытался попасть по нему, но даже масштабные атаки ему в этом не помогали. Однако в один момент Крузерей кажется смог совершить удачную атаку и буквально прожечь грудь парня из-за чего тот с шоком на лице упал на землю. Демон правда не спешил радоваться этому и тщательно всмотрелся в предполагаемый труп, и сделал это не зря. Уже через пару секунд тело усмехнулось безумной улыбкой, а после рассыпалось в пыль за считанные мгновения. — Что за… — Ой, а ведь какая хорошая была атака. Думаю было бы не очень приятно попасть под неё. Силуэт зеленоволосого ублюдка вновь появился перед потомком Асмодея, но была одна маленькая проблема. В этот раз их было три. — Иллюзии? Думаешь такие дешёвые трюки смогут тебя спасти?! — А ты всё ещё веришь в свою победу? В этот раз появилось четыре силуэта. — И ты с таким презрением говоришь о иллюзиях, но при этом так и не нашёл меня среди них. — Это лишь вопрос времени! Крузерей вновь нанёс атаку и смог развеять все силуэты, но на смену им появилось ещё шесть аналогичных. — Какое рвение, только вот как долго ты будешь так делать? Сколько сил на заклинания у тебя осталось. "Иллюзии" вновь были уничтожены, сменившись новыми. — Сколько ещё я смогу создавать эти "иллюзии". Снова. — И есть ли я здесь вообще? СНОВА! — Может я уже давно покинул этот лес, а ты лишь сражаешься с одной сплошной галлюцинацией? А может я действительно где-то здесь, наблюдаю за тобой из тени, упиваясь твоим гневом и отчаянием? — ЗАТКНИСЬ!!! ПРОСТО СДОХНИ УЖЕ НАКОНЕЦ!!! Крузерей истошно орал от переполняющего его гнева от безуспешных попыток прикончить ненавистного ему червя, но силуэты даже не думали исчезать. С каждым разом их становилось всё больше и больше, сейчас они и вовсе едва ли не водили вокруг демона хоровод, постоянно перемещаясь с места на место и издевательски смеясь над своим противником. — ХВАТИТ! ПРЕКРАТИ ЭТОТ ЦИРК!!! ХВАТИТ ЭТИХ ИЛЛЮЗИЙ!!! — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Что такое, Крузерей? Неужели ты боишься нас? Боишься Безобидного Пугала? ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — ЗАТКНИСЬ, КЛОУН!!! Но силуэты и не думали останавливаться. Никакая атака демона не могла их полностью развеять, а если это и срабатывало, то на смену одной фигуре Фиддлстикса появлялось три. Целая армада силуэтов Араты буквально устроила танцы и вакханалию вокруг Крузерея, меняясь, ведя хоровод, перескакивая с ветки на ветку, прыгая над ним, и при этом все они смеялись. Злобным, мерзким, отдающим эхом смехом, и каждый силуэт не сводил с Крузерея своих разноцветных глаз. Словно огромная стая светлячков кружила над теряющим рассудок демоном, а испускаемая Фиддлстиксом и Лимбо аура страха всё сильнее давила на психику своей жертвы. — ХВАТИТ!!! ХВАТИТ СМОТРЕТЬ НА МЕНЯ! ХВАТИТ СМЕЯТЬСЯ! ХВАТИТ ТАНЦЕВАТЬ!!! — от боли в голове Крузерей в панике закрыл глаза руками, чтобы хоть на мгновение перестать видеть этот хоровод из красно-зелёных светлячков, и это даже получилось, но смех никуда не делся. Этот мерзкий смех из разных голосов. Мужские, женские, детские. Будто тысячи людей вокруг демона истошно смеялись над ним и его положением, а вместе с тем образ скачущих силуэтов сам собой начал мельтешить в голове потомка Асмодея, несмотря на прикрытые руками глаза. — ХВАТИТ!!! — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Бедный маленький демонёнок. Неужели тебе страшно? Может стоит поплакать? — ЗАТКНИИИИИИИИИИИСЬ!!! Крузерей пускал всё новые и новые атаки, совершенно перестав ощущать время. Неизвестно как долго он это делал, но в какой-то момент, незаметно для самого себя, он начал просто размахивать своими руками, пытаясь выцепить своего врага. Из его рта шла слюна и пена, глаза покраснели от злости, а сам он и вовсе рычал, подобно дикому зверю, забыв обо всём на свете. — Какой агрессивный пёсик. Так истошно лает, кусается, рычит на всё подряд. Милая зверушка. — ЯЯЯЯ ДЕЕЕЕЕЕМООООООН!!! Я — АСМОД-ДЕЙ! — Какая игривая и громкая собачка, кажется тебя не учили манерам. — РААААААА!!! Я НЕ ПСИНА! Я НЕ ЗВЕРЬ!!! — Как усердно ты пытаешься меня поймать. Как игриво виляешь своим хвостом. Хороший, энергичный питомец. — Я НЕ ПЁЁЁЁЁС!!! РААААААААААА!!! Хоровод не останавливался, а время для Крузерея потеряло всякую значимость. Вскоре кроме танцев вокруг фигуры начали наносить демону удары. Слабые, незначительные, но такие быстрые и внезапные. Их было так много, так часто. Так много! Так больно! Так унизительно! Сколько ещё это будет продолжаться?! — Псина. Псина. Псина. Псина! ПСИНА! ПСИНА! ПСИНА! ПСИНА! ПСИИИИНАААА!!! ПСИИИИИИНАААААА!!! ПСИИИИИИИНАААААААААА!!!!! — Я не пёс. Я не пёс. Я не могу! Я…. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. — РАААААААА! ХВАААААААААТИИИИИИИИИИТ!!! ААААААААААААААААААА!!! — Непослушный пёс. Плохой пёс. Мерзкий пёс. Грязный пёс. Вонючий пёс. Презренный пёс. Ничтожный пёс. Ненужный пёс. Смердящий пёс. Глупый пёс! Плешивый пёс. Дряхлый пёс. Падший пёс. Пёс. Пёс. Пёс. Пёс. Пёс. Пёс. Пёс. Пёс. — РАААААААААААААААААА!!! РАР!!! РАААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! АААААААААА!!! Пёс без поводка. — ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! К ноге. — ААААААААААААААААААААААААААААА!!! Место. — РААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! Хороший пёсик. РАВ! РААААААА!!! РАВ!!! РАВ!!! РАААААААААААААААА!!! Как тебя зовут, пёс? РАВ! РААААААВ!!! РААААААААААААААВ!!! Умница. Псы не должны говорить словами. Псы лают. — РААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! Надрессированный пёсик.….
Реальный мир. Академия Куо — Что? Где Ишимура? Он же секунду назад был здесь. И где тот демон? — Иссей пытался взглядом найти Арату и Крузерея, но они словно сквозь землю провалились. — «Что? Арата… Он перенёс себя и этого ублюдка в Лимбо». — Курока быстро всё поняла, но от этого её беспокойство никуда не делось. — «Но, при его переносе в Лимбо время почти останавливается. Там могут пройти года, но тут пройдут секунды, так сколько он уже там находится? Или же он уже выбрался? Но тогда где он?». — Не отвлекайся, падший. — Вальбургу исчезновение сразу группы людей тоже смутило, но она не собиралась отвлекаться от боя, а потому с радостью воспользовалась замешательством Азазеля и от души обдала его пламенем. Тому удалось увернуться, но крылья падшему всё же подпалило. — А вы я смотрю во всю веселитесь. Голос вновь привлёк внимание большинства, и к своему удивлению бойцы вновь увидели Ишимуру. Испачканного кровью, но всё же целого, без видимых ран и повреждений, а в правой руке тот держал что-то вроде большого чёрного мешка. — Арата! — Ишимура, это… Это правда ты? — А что, не похож? — наигранно удивлённо произнёс Арата на вопрос Иссея, приложив указательный палец ко рту. — А мне показалось я ничуть внешне не изменился. Во дела. — Но куда ты исчез? И… и где тот демон? — Просто решил подраться с ним подальше от вас. Ну а где он… Хммм. — Арата задумался, уперев взгляд вверх. — Ну, можно сказать, что он умер. — Ты убил Крузерея? Брехня, хоть он и идиот, но у него была Змея. Так легко ты бы его не прикончил. — Вальбурга с долей скепсиса отнеслась к этим словам. — Я вообще-то Кокабиэля не так давно убил, а он был посильнее Кузи. Хотя признаю с ним было муторно бороться, зато весьма… познавательно. Парень явно находился в не самом адекватном состоянии, кровь на лице, горящие глаза и полуулыбка на это явно намекали, а потому никто не знал чего от него сейчас ожидать. Правда после Иссея, который был ближе всего к Арате, смутила ещё одна вещь, точнее даже две. Первая, у Ишимуры был мешок (или что-то похожее на него) в руке, хотя исчез он без него. Второе, Хёдо заметил как мешок, точнее его содержимое, слегка зашевелилось. — Кхм, Арата. — М? — Извиняюсь за нескромный вопрос, но… что в этом мешке? У тебя ведь не было его ещё минуту назад. — А, ты про это. Ничего интересного, хотя… для вас как посмотреть. — Арата? — у Куроки появились подозрения на счёт содержимого. — Не переживай Курока, там всего лишь… питомец. — с какой-то злобной, можно сказать садисткой усмешкой сказал парень, и усмешка эта очень не понравилась окружающим. — П-питомец? — даже Вали напрягли эти слова. — Ага. Позвольте вам представить. Мой верный спутник и ручная зверушка. — Арата начал вываливать содержимое мешка. — Псина. Вывалившееся из мешка… Некоторые догадывались о том, что там лежало, точнее кто, но увиденное… даже Сазекс и Азазель были шокированы увиденным, несмотря на весь свой опыт, а более юные участники саммита и вовсе стали белее мела. Крузерей, а это был именно он, упал на землю, после чего встал на четвереньки и… залаял. Подобно псу он начал лаять, а всё его тело было нагим, но обмотанным чем-то вроде шипастых лиан, создавая подобие на оковы или… поводок. Взгляд демона был диким, разбегающимся, лишённым осмысленности, рот был полон слюны, а истерзанные до крови руки начали пытаться имитировать передние лапы. — РАААААААВ!!! РАВ! РАВ! — Что за… Что это б**ть такое? — Азазель не сдержал своего удивления. — Какого… Какого х*я? Что… Что с ним? — противостоявшая ему до этого момента ведьма была полностью солидарна с мнением своего противника. Вальбурга была садисткой. Она обожала мучать своих противников, вызывать у них боль, но… даже она не могла представить себе ЭТО. Высший демон, один из Старых Владык, Крузерей Асмодей, наверное самый горделивый из всех знакомых ей разумных, сейчас он буквально изображал из себя израненную псину на поводке. — РААААВ!!! РАВ!!! — И-Ишимура. Что… что с ним? Что ты с ним сделал? — РАААААВ!!! — Молчать. Крузерей, если это ещё был он, мгновенно успокоился, стоило только прозвучать этому слову. — Место. Демон сел. — Простите, Сазекс-сама, вы что-то спросили? -… Что ты сделал с ним, Ишимура? — «Хм, уже без «кун». Интересно». — Как это что? Лишь выполнил своё обещание. — Обещание? — Я же говорил, что пережил ад из-за этого животного, а потому отплачу ему сполна, и я сдержал своё слово. Псина получила по заслугам, приняв своё истинное место и положение. — Арата с силой дёрнул повод, из-за чего Крузерей упал на землю и буквально заскулил. — Хотя, скорее я поступил с ним ещё милостиво, всё же он меня в безвольный овощ хотел превратить, а я просто напомнил ему его место в этом мире. Правда, пёс? — Рав! Рав! — Ха, хороший пёсик.